Свои произведения: кто готов дать почитать и выслушать критику? (Архив 2)

[Jur]

Тема для публикации и оценки произведений посетителей форума.

(Архив темы)

Авторам.
1. Текст произведения необходимо скрывать тэгом спойлер [spoiler="<Текст>"]<То, что вы хотите убрать под спойлер>[/spoiler] Тэг также есть в расширенном режиме редактирования сообщения.
2. Текст рекомендуется прочитать и проверить на наличие ошибок, например в Ворде. В противном случае, вместо оценки произведения вы увидите оценку собственной неграмотности.
3. Имеет смысл сначала прочитать хоть что-то о том как надо и, соответственно, не надо писать (например что-то отсюда). Если вы будете допускать типовые ошибки, то получите типовой ответ, причем нелицеприятный. :)
4. Если для понимания вашего произведения нужна дополнительная информация (произведение по конкретному миру, фанфик, ночной кошмар и т.д.) приведите ее перед спойлером. Не стоит ожидать что читатели хорошо знают описываемый вами мир.
5. Крупные произведения рекомендуется вкладывать небольшими кусками раз в день-два.

Скрытый текст - О трудном выборе критика:

Вариантов, собственно, у критика несколько:
1. Написать: "в топку".
Плюсы: Минимальные затраты, как в плане времени, так и в плане эмоций.
Минусы: Вы не поверите. Вы скажете: "Дурак", - и останетесь при своём, потому что людям свойственно не доверять незнакомцам на слово.
Вердикт: Этот вариант отметаем.
2. Начать разбирать подробно, построчно, тыкая пальцем в каждую нелепость и ошибку.
Плюсы: В итоге всё равно будет "в топку", но, всё-таки, вывод будет подтверждён множеством примеров.
Минусы: Вы всё равно захотите сказать "Дурак", и если даже так не скажете, то подумаете наверняка, а критик, который потерял уйму времени, увидев, как автор огрызается и пытается обелить своё произведение всеми силами, понимает, что время потрачено зря и благодарности ждать не надо. Почему? Да потому что вы ни за что не поверите в то, что ваше произведение не стоит того, чтобы его читали. Честное слово, чем лучше люди пишут, тем предвзятее они относятся к своим текстам, но обычно те, кто через слово допускают грамматические ошибки и вообще не задумываются над качеством написанного, уверены, что и так сойдёт. Хотя, конечно, не спорят с тем, что немного подправить не мешает.
Вердикт: Пока человек сам не поймёт, что он пишет плохо, никто его в этом не убедит, потому этот вариант тоже не приемлем.
3. Начать искать в тексте то, что можно похвалить, параллельно чуть-чуть - очень мягко и деликатно - пожурить.
Плюсы: Автор доволен. Его хвалят. К "журению" относится снисходительно, поскольку тон критика не категричный, а, скорее, просительный.
Минусы: Автор понимает, что он - уже готовый писатель, Боже мой! Первое же выложенное произведение - и такой успех! Он, вместо того, чтобы выучить русский язык на уровне школьной программы и обратиться к учебникам писательского мастерства, продолжает строчить унылые опусы в невероятном количестве, тратя своё время, которое можно было бы пустить на что-то полезное. Когда, наконец, придёт понимание, будет поздно: время упущено, прогресса никакого, а тексты-то были - отстой, что ж никто не сказал сразу? Ах, лицемеры...
(С) Винкельрид

Критикам.
1. Допускается только оценка произведений. Переход на личности считается флеймом со всеми вытекающими.
2. В отзыве необходимо указать что именно понравилось или не понравилось. Если есть только ощущение то его рекомендуется доносить посредством публичных или личных сообщений.
3. Выделения отдельных фраз и вывода "Чушь" недостаточно. Надо дать хотя бы краткие комментарии, описывающие преступления автора против русского языка и логики.
4. Отмазки "надоело" не работают ;).

Напоминаю, размещение чужих произведений без разрешения автора называется плагиатом и карается баном.
(Jur)

Напоминаю, что флуд запрещен правилами. Сказать свое "спасибо" критикам можно через репутацию. Так же настоятельно не рекомендуется ввязываться в споры.
И помните, что тут все на равных - никто не обязан вас критиковать и оценивать. Попробуйте для начала сами сделать то же.
Aster

[Аней]

Предвижу жёсткую критику в свой адрес, но всё же может ещё можно улучшить, дополнить, вычистить текст:

Скрытый текст - Хроника падшего:

Пролог
Спереди надвигался противник, сзади разверзлась бездна. Башня, носящая имя Шпиль Мира пронзала облака и уходила далеко вверх, и прыгать с её вершины Гетрунсу Валькулу не хотелось. Вся надежда была на стоявших за спиной его противника женщин, одна из которых с ужасом смотрела на то, во что превратился Сын Рас.

- Ты пытаешься убить своего друга, Вилджим - произнёс Гетрунс - Тебе не кажется, что не стоит этого делать?
Его противник усмехнулся:

- Возможно и не стоит, но я сделаю это. Ненавижу предателей
- Предателей? Кто тебя предл, Аней? Кто? Я? Далия? Кто? - спрашивал Гетрунс, всё ещё ища путь к спасению - Мы лишь помогли тебе познать себя, понять кто ты есть на самом деле.
- Это пустой треп, Гетрунс, ты лишь пытаешься отсрочить неминуемое. Что ж, я отсрочу твою смерть, раз ты этого так желаешь.
Это благородно с твоей стороны -усмехнулась одна из женщин, старающаяся незаметно поднять лежащий неподалёку клинок с тёмно-красным лезвием.
- Молчи, Далия — твоё предательство мне далось тяжелее всего — ответил Аней, опуская клинок и поворачиваясь к Гетрунсу спиной — Как новый страж баланса я объявляю свою волю: наш Единый мир отныне делится на три части — мир людей, мир фениксов, и мир светящих. Нижний мир отныне закрыт для всех рас, а люди островов отправляются в соседнее мироздание, где больше не смогут никому причинить вреда, кроме как самим себе.
Далия, наконец-то поднявшая клинок отдала его стоящей рядом с ней девушке, прошептав:
- Этот твой последний шанс, ведьма, спасти своего Гетрунса — действуй быстро.
Девушка с благодарностью приняла меч и, бездумно выставив клинок перед собой, в мгновение ока пересекла всю башню, чтобы пронзить ненавистного Вилджима.
Он успел блокировать удар, но, когда мир начал рушиться, не удержался на ногах; упал; кроваво-красное лезвие пронзило плоть и с жадность поглотила душу.
***
Кавалерийский клин разметал остатки вяло сопротивляющегося пехотного отряда.
Лорд Ганрет Вейс, чьи алые от крови латы сверкали на солнце, спешившись, указал своим воинам на уходящее далеко вниз ущелье.
-Ты уверен, что там расположено захоронение Вилджима? - спросил лорд Альдис Мейинс, поднимая забрало, обнажая бледное морщинистое лицо.
- Да. Хотя я думал, что охрана будет посильней. Ладно, конным здесь не пройти, поэтому лошадей прийдётся оставить здесь, а самим продвигаться пешком.
Слышали?! - обратился Альдис к воинам — Всем спешиться! Скоро наш бог будет с нами! Да славится его имя!!!
- Да славится его имя!!! - вторил ему хор голосов.
- Да славится его имя — тихо произнёс Вейс
Часть 1
Глава1
Да славится его имя, ибо оно спасло нас тысячи лет назад от вымирания! Да славится его имя, ибо оно приносит надежду в наши сердца! Да славится его, ибо хоть наше поклонение и не понравилось бы ЕМУ, будь он жив, но оно вносит смысл в наше существование! ДА СЛАВИТСЯ ЕГО ИМЯ!!!
Арабель Тель - первый священник Вилджимской церкви.


Тени от пламени факелов играли на стенах, принимая причудливые формы, но ни Вейса, ни Альдиса, ни сопровождавших их рыцарей тени не могли вырвать из состояния эйфории, вызванное лицезрением сидящей на троне фигуры. На самом деле она не была особо примечательна — издали казалась статуей молодого мужчины знатных кровей; худого, не очень высокого, но и всё. Но это была не статуя, не безжизненный кусок камня, опутанный паутиной, которую плели тысячи пауков на протяжении десятков тысяч лет — нет, это было тело живого человека, чья душа была заключена в кроваво-красный клинок — единственное оружие в этом мире способное повергнуть лорда Анея Вилджима. И оно повергло его, быстро и беспощадно.
- Братья! - прокричал Ганрет, гоня прочь посетившие его еретические мысли — Сегодня настал день, которого мы все так долго ждали! Сегодня мы возродим того, чьё имя должно славится! Да славится его имя!!!
- Да славится его имя!!!!!! - прогремели воины.
- Альдис, исполни ритуал.
Альдис, кивнув, прошествовал к трону, у подножия которого под толстым слоем пыли лежал клинок, поднял его, но дрожавшие от волнения руки не удержали свою ношу, и клинок упал на пол, издав оглушительный звон:
- Это не тот клинок — обречённо сказал Альдис — По легенде он был очень лёгким.
- Легенды могут лгать!!! - проорал Ганрет, подбегая к единоверцу, чтобы самолично убедится в том, что перед ним не клинок, убивший Вилджима — Сталь — клинок из стали! Только маленький кусочек имеет красный цвет... Обыщите здесь всё! Мы должны выяснить где остальная часть клинка любой ценой! Искать живо!!! Обернувшись к сидящему на троне, рухнув на колени перед ним, он изрёк дрожащим голосом — Потерпите ещё немного, мой господин. Скоро вы снова будете править миром.
***
Солнечные лучи, отраженный от хрустальных стен дворца, буквально резали глаза, так что всем присутствующим приходилось закрывать свои очи.
- Как ты здесь живёшь, Далия , а? - спросил сидящий на поручне трона рыжеволосый мужчина с наглыми крысиными глазами.
- Прежде чем ответить, я попрошу тебя встать с моего трона, лорд Анесмор Валькул — последовал ответ роскошной женщины с длинными тёмными волосами, заплетёнными в две спадающие до ягодиц косы, открытое платье цвета летней зари лишь подчёркивало её идеальную фигуру.
- Ах да, ваше сиятельство, как я мог посметь — с издёвкой сказал сын Гетрунса, но все же уступая Далии её законное место.
- Заткнись, отродье, иначе тебя изгонят из совета — место в котором ты получил лишь благодаря доброму имени отца! — прогремел голос лорда Аленола, сидящего за длинным столом рядом с остальными членами совета.
- Это я то отродье? Наш общий враг — лорд Аней Вилджим — ваш родственник, поэтому могу лишь...
- Ты ничего не можешь — перебил его толстый, похожий на бегемота, мужчина .
- Я не могу?! Да я здесь лучше всех вас понимаю, что происходит
- Довольно!!! - прокричала Далия — Мы здесь не для того собрались, чтобы устраивать словесные перепалки. Лорд Аней Вилджим больше не является нашим врагом, так как уже четыре десятка тысяч лет он мёртв. Нашим врагом являются лишь почитатели его, именуемые Вилджимской церковью...
- Вот поэтому я считаю, что лорду Аленолу Вилджиму не место в совете
- Ещё одно слово, лорд Валькул, и вы лишитесь своего статуса лора.
- Прошу меня простить — процедил Анесмор
- Вам не за что просить прощение, лорд Валькул — сказала Далия, чем навлекла на себя гневный взгляд Аленола — Повторяю — не за что просить прощение. Все мы прекрасно понимаем тебя.
- Хватит, я пришла сюда не за этим — произнесла Талера Мейн — низкая светловолосая женщина в полупрозрачном малинового цвета платье — королева Третьего королевства, пользовавшаяся довольно дурной репутацией — Если я правильно поняла — Вилджинисты нашли своего «божка»?
- Ты права — согласилась Далия — Но Похитителя душ они не нашли, а значит и не смогут оживить Анея. Наградой за их труды стал лишь маленький осколок, да и информация где искать ещё два.
- А ты не думаешь, что они найдут и остальные осколки?
- Не думаю — остальные осколки в Обратном мире.
- Что?
- Далия, но почему мы не были проинформированы?
- Тихо!!! - проорал Аленол, вставая — Далия Хесель поступила правильно, так как это единственная возможность не допустить возрождения Вилджима. И опасность, я это уже говорил много раз, исходит не от самого Анея, а от его церкви, но представьте, что они могут ему наплести, если смогут возродить?.
- Благодарю, лорд Аленол, за вашу поддержку— кивнула Далия — Я уже сказала всё, что собиралась сказать, поэтому считаю заседание совета закрытым. Аленол, а ты останься, мне нужно с тобой поговорить.
***
Уже три неделю, как Ганрет не покидал огромную церковную библиотеку. Среди тысяч пыльных фолиантов, расположившихся на полусгнивших деревянных полках, Вейса интересовали лишь те, где так или иначе упоминался его бог, а также меч, принесший ему смерть. Несмотря на зуд и смыкающиеся наполовину ослепшие очи он, а также ещё сотни послушников, перелистывали добытые в боях книги.
Режущий слух скрежет и ослепительный после недель нахождения в полутьме свет отвлёк их. Нараспашку раскрыв заржавевшие железные двери, в библиотечный зал прошествовала невысокая укутанная в плащ фигура.
Выскочивший из тени Альдис повалил её на пол, приставил к горлу изогнутый острый кинжал, сорвал скрывающую лицо розовую маску.
- Я понимаю вас, лорд Мейинс - инстинкт и мой соблазнительный внешний вид, но прошу вас - встаньте с меня - раздался мелодичный женский голос - Ах да - забыла ещё напомнить - мы с вами родственники, пусть и дальние, а я пренебрежительно отношусь к кровосмешению.
Альдис, не произнеся ни слова, встал и помог подняться "гостье".
- Так намного лучше - благодарю вас..
- Талера Мейн - прозвучал голос Вейса - Что, скажи мне дорогая, ты делаешь здесь.
- Пришла повидаться с тобой, мой "дорогой", а также принесла тебе маленький подарочек - женщина, ослепительно улыбаясь, вытащила из небольших, украшенных драгоценными камнями, ножен длинный кинжал - простая красная рукоять могла говорить лишь о том, что она была изъята из Похитителя душ.
- Откуда у тебя это? - спросил Вейс, подходя поближе.
- Это признак дурного тона - выспрашивать, где я взяла подарок. Подарки принимают безо всяких вопросов.
- Не думай, Мейн, что я верю в то, что ты дашь мне его безвозмездно - чего ты хочешь в замен.
- Ну я же сказала - это подарок. Хотя если ты хочешь узнать где я его взяла, и где можно взять другие "подарки" с кусочками красного клинка, и даже желаешь получить помощь в их нахождении, то тебе лишь достаточно согласиться с одним моим условием.
- Ну и каким?
Женщина обхватила его, встала на цыпочки и прошептала:
- Ты отдашь поспособствуешь моему замужеству на Анее Вилджиме.
Вейс, отстранившись, расхохотался:
- Ты просишь невозможного женщина - я не смогу оказать влияние на бога.
- На бога? Очнись, лорд Вейс - лорд Аней Вилджим такой же человек, как и мы с тобой, пусть и подчинивший себе огромную силу, но она не спасла его от гибели. Я не прошу тебя заставить его жениться на мне - я прошу лишь поспособствовать этому.
- Ладно, но ты сообщишь мне где все осколки похитителя душ.
- Они в Обратном мире, друг мой, в Обратном мире. Но не волнуйся - даже туда проникают мои люди, и даже туда простирается моя власть.
- Власть.. Так вот зачем тебе это - тебе её мало?
- Нет. Но одним из известных изречений Вилджима было то, что миром правят слабые - я докажу ему об обратном .
***
Я докажу ему обратное, мой господин, докажу этому Вилджиму обратное...
***
Он пытался кричать, но извлекал лишь тихий хрип; пелена перед глазами; дикая головная боль; не пошевелить ни рукой ни ногой; отчаянье - именно так себя чувствовал Аверен Вилдон, лежа в ущелье Альбирата - планеты, находящейся в восьмиста тысячах световых лет от Земли и трёхсот пятидесяти тысячах - от Дирита. Во время стычки с тёмными нетралами - представителями той же расы, что и он, но отказавшиеся от союза с земными людьми и пытающимися вот уже три тысячи лет этот союз разрушить - он был легко ранен в живот, но это стало причиной его падения в пропасть. И теперь, с перебитыми позвонками, он умирал. Умирал уже третий час, но не чувствовал, кроме головной, боли - и это было плохо. Плохо, что он опять понадеялся на везение, плохо, что защитное поле доспеха вышло из строя, под воздействием магнитного поля этой каменистой планеты, плохо было то, что он так и не признался любимой женщине в любви. Да что там - плохо было даже то, что он потерял свой трофейный меч, с красным камнем на эфесе, а без оружия в руке умирать было в десятки раз более плохо, чем умирать, ощущая бодрящую прохладу вечно холодной рукоятки.
Он ей подходил и красный камень в эфесе меча это подтверждал:
- Собрались умирать, лорд Вилдон? Не стоит - вы ещё нужны миру, в том числе и этому.
***
- Мой господин, я завербовала воина в Обратном мире - он начнёт поиски.
- У НЕГО МАЛО ШАНСОВ. Я ДАМ ТЕБЕ СИЛУ, ЧТОБЫ ТЫ НАШЛА СПОСОБ ОТВЛЕЧЬ ГЛУПЦОВ ОТ НАШЕЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ.
- Я найду, мой господин.
- ОЧЕНЬ НА ЭТО НАДЕЮСЬ. ПОМНИ, ЧТО ВИЛДЖИМ ДОЛЖЕН НАБРАТЬСЯ СИЛ ДЛЯ НАШЕЙ ВСТРЕЧИ. ТАК ЧТО, ЖЕЛАТЕЛЬНО, ПОСЛЕ ТОГО КАК ОН БУДЕТ ВОЗРОЖДЁН, СТОЛКНУТЬ ОБРАТНЫЙ МИР С ЭТИМ.
- Да, мой господин.
- И ПОСЛЕДНЕЕ: НЕ ВЫЗЫВАЙ МЕНЯ БЕЗ НАДОБНОСТИ, СВЯЗЬ С ТОБОЙ ОТБИРАЕТ МНОГО СИЛ.
***
Аленол шёл вслед за Далией по мрачному коридору, расположенному глубоко под землёй. Висящие на стенах факелы не в силах были отогнать царившую тьму и идти приходилось на ощупь. Далия, видимо, такого неудобства не ощущала - не раз и не два преодолевала его - это можно было понять по её уверенной походке. Или это только казалось и вид уверенности предавала игра теней?
- Долго ещё? Не люблю темноту, даже не догадывался, что под твоим хрустальным дворцом расположены такие катакомбы.
- Ты много о чём не догадываешься. Осталось совсем немного.
- Я надеюсь то, что ты собираешься мне показать, стоит того.
- Стоит, будь уверен. Мы почти пришли.
Коридор постепенно расширялся, светлел и Аленол уже мог различить стоящих далеко впереди стражников, куда более рослых и грозных, чем их коллеги во дворце.
Увидев пред собой повелительницу, оба пали ниц.
Далия, жестом, приказала им подняться.
В их глазах читалась безграничная преданность. И безумие.
Аленол удивленно взглянул на Далию:
- Полукровки? Драконы?
- Да. Не все драконы и их потомки потеряли разум. В этих ещё теплятся его остатки.
- Видимо ты не зря поставила их охранять это место, магия, убившая их разум, дарит взамен огромную мощь. Которой они, само собой, воспользоваться не в силах.
- Они сдерживают напор того, кто заключен в моей темнице. Это только им под силу.
Кряжистый полукровка отпёр большим железным ключом окованные серебром двери. По спине пробежал холодок - на дверь были наложены сотни охранных заклинаний:
- Боишься , Далия. Боишься того, кто заключен здесь - мало людей, живущих на этом свете, способны тебя напугать - подумал Аленол, входя первым в просторную и, что удивительно, светлую камеру.
Человек, стоявший к нему спиной, медленно обернулся...

Глава 2.
Чем больше человек пытается познать мир, тем дальше уходит он от истины.
Ауред Аленольф - филосов(3591-3677)

Зал поражал своим величием, своим великолепием и, при этом, простотой. Около полусотни людей собрались в этот день в зале, чтобы проводить уходящий год.
Год. Это слово уже потеряло смысл, ибо на каждой планете своё понятие о дне, месяце, годе. По взаимному соглашению Земнонетральского союза время отсчитывалось официально по Земному календарю, хотя это и было не очень удобно.
- За наступающий 8999 год! - произнёс тост адмирал Мергул.
- За будущий милениум! - вторил маршал Сатурий.
- За... - начал произносить тост сенатор Диорий, но его прервали.
Тяжело дыша, в зал вбежал связист Эрин Траут:
- Прошу меня простить, но научная станция сектора Лебедя прислала сообщение. Они столкнулись с нечто действительно странным.
Древние, дрвние часы пробили двенадцать раз...
***
На сканерах мигнула точка, но все были слишком заняты, чтобы придать ей значение. Небольшой цилиндрообразный звездолёт незаметно приближался к научной станции; команда готовилась к абардажу; всё шло по плану.
***
-Этого не может быть. Это просто противоречит все законам - причитал Генрил Кенер - глава "Научного прогресса Земнонетральского союза".
- Успокойтесь, Кенер, мы очень мало знаем о космосе, чтобы не верить своим глазам.
Учёный обернулся к Сатурию:
- Я с вами согласен, но не да такой же степени! Планета, эта планета в 7 раз превосходит в размерах самую крупную из всех известных нам звёзд, но при этом мы никогда раньше её не наблюдали - она взялась из ниоткуда - это во-первых.
Во-вторых - она свободно дрейфует в космосе, но при этом наши радары дальнего действия показывают, что на ней есть сложные формы жизни, что значит более или менее стабильные погодные условия, что невозможно.
И в третих - на планете отчётливо видны следы деятельности разумной расы...
***
Вилдон перезарядил батарею бластерного, немного напоминающего внешне древний фен, пистолета. Собравшиеся под его командованием тёмные нетралы, последовав его примеру, проверяли оружие.
Осколок клинка находился на этой станции.
Звездолёт "подошёл" к станции; абордажный резак проложил путь для трапа и полсотни опытных воинов проникнуло на станцию.
***
- Извините, маршал Сатурий, но я просто обязан немедленно отправится в систему Лебедя.
- Нет, Кенер, станция находится во владении нетралов, а значит и управлять ей должен нетрал, таков закон, и он вам известен.
- Но это - величай...
Диорий, пинком открыв дверь, вбежал в кабинет:
- Маршал, похоже у нас проблемы.
***
Она пробудилась от тревожного воя сирен. Столкнув с постели очередного любовника и одев не слишком подходящее для таких случаев сильно декольтированное платье, вытащив из ящика стола плазменный пистолет, генерал Анеллия приняла командование над многочисленной, но неопытной охраной научной станции.
***
Очередной солдат, хрипя, повалился на пол. В горле зияла прожжёная плазмой дыра.
Вилдон, выстрелив ещё три раза, укрылся за углом; перезарядил пистолет.
Пятеро солдат приближались.
Кивок в сторону - Вилдон и один из подчинённых ему тёмных нетралов выскочили из-за угла; ещё пять тел упало на пол.
Из его отряда погибло только трое, погибших охранников станции было не счесть - в узких коридорах станции опыт решал всё.
- Вы окружены! - проорал голос.
Вилдон выглянул из своего укрытия - закованый в примитивный - не чета его - доспех мужчина в сопровождении около тридцати солдат отрезал ему проход, но насчёт тыла он был уверен - эти слова были блефом:
- С кем имею честь говорить?
- Капитан Альсон Мекхель. Кто вы, напавшие на эту мирную научную станцию. Зачем вы пришли сюда?
- Я не могу назвать своего имени, но обещаю убраться отсюда, как только получу один экспонат из вашего музея.
Вилдон лгал - даже если ему дадут клинок, его небольшой звездолёт будет уничтожен управляемыми ракетами, никакие глушители сканеров его не спасут.
- Какой конкретно экспонат вас интересует. Я не собираюсь жертвовать лдьми из-за какого-то ржавого топора или куска метеорита.
- Клинок, с частицей красного металла в лезвии - ответил Вилдон, жестами раздавая указания подоспевшим воинам.
- Я передам вашу просьбу руководителю базы. Уверен мы прийдём к мирному соглашению.
В зал, ведущий к длинному коридору, в конце которого находился лифт на уровень музея, прибывали всё новые и новые воины. Из подручных материалов строились баррикады.
Вилдон, услышав взади себя топот сотен сапог, отдал приказ атаковать.
***
Пули плавились, попадая в щитовое поле доспеха - для огнестрельного оружия Вилдон и его люди были неуязвимы.
Тёмный нетрал вскрикнул и рухнул на пол, из прожженой дырки в доспехе шёл пар - лазер.
Вилдон про себя выругался и, продолжая отстреливаться, выискивал опасного противника.
Они были зажаты меж двух огней, то и дело кто-то из его людей с криком или молча падал замертво.
И дело было не в лазерах - у защитников станции появился опытный командир.
Вилдон опять выругался - на этот раз в слух, приходилось идти на хитрость:
- Не стреляйте! Мы сдаёмся!
Выстрелы прекратились.
- Бросайте оружие! - произнёсла высокая светловолосая женщина.
- По закону моего народа я имею право только вложить своё оружие в руки победителя, но никак не бросить его.
Это была ловушка - Анеллия понимала это, но было пролито уже достаточно крови, да и уважение солдат она бы потеряла навсегда.
Она шла медленно, следя за каждым движением противника - он протягивал ей пистолет; стволом вперёд.
Рывок, она попыталась увернуться, но доспех ускорял реакцию Вилдона:
- Опустить оружие, живо! Или у вашей очаровательной командиршы появится дырка в башке! - Вилдон вновь стал охотником.
Анелли, не будь на её противнике доспеха, смогла бы высвободиться, ударив в пах, но ломать себе ноги ей не хотелось. И уж тем более не хотелось умирать.
Оствашиеся в живых охранники молча раступались, освобождая ему дорогу. Он был окружён своими воинами - это гарантировало ему, что пленница, в случае если его атакуют, умрёт раньше его.
Но никто не смел проявить агрессию. Дорога к очередному кусочку клинка была открыта.
***
По всем узлам связи передавалось сообщение от научной станции в секторе Лебедя:
- Всем военным постам в секторе Лебедя, срочно нужна боевая поддержка [отдаленные звуки выстрелов]. Мы подверглись атаке небольшое, но хорошо вооруженной группы тёмных нетралов. Наше оружие не причиняет им вреда, по приказу генерала Анеллии мы изъяли из научной лаборатории эксперементальные лазерные установки, но их заряды подошли к концу, генерал Анеллия находится в плену у агрессоров. Вот чёрт, они уже здесь. Срочно всем военным постам в сек... [звуки выстрелов совсем рядом] а-ааа.
- Говорит лорд-адьютант Альдернек, второй сенешаль Истинного Нетралитета: ваша база захвачена нашими силами, но мы обещаем вам убраться отсюда, если вы выдадите нам сенатора Диория - у нас с ним давние счёты, в противном случае мы аннигилируем вашу базу и весь её персонал, за исключением немногочисленных женщин и детей - видите ли, благодаря вашим стараниям, у нас каждый человек на счету, а это шанс пополнить наши ряды.
[голос видимо доносится из передатчика]
- Тебе кто разрешал выходить на связь, идиот. Немедленно отдавай приказ своим людям убираться от сюда, мы уже выполнили свою миссию.
- Замолчи, мне наплевать на тебя и твою хозяйку, у меня свои планы. На подлёте ещё четыре звездолёта с моими парнями, орудия станции уже ничего не смогут с ними сделать.
- Я тебе повторя...
[звук удара] - видимо передатчик был разбит об стену.
- У вас три земных часа на раздумье. Сообщите мне, что выбираете: Либо Диория, либо станцию. Конец связи.
***
- Вы были правы, сенатор, на их бронекостюмы не были установлены фильтры.
Диорий, высокий худой темноволосый мужчина и, как всегда, без доспехов, усмехнулся:
- Я не впервый раз встречаюсь с бандами тёмных нетралов и не в первый раз замечаю, что они не умеют учиться на своих ошибках - их доспехи прекрасно защищают от пуль, хуже от лазера и плазмы, но даже простейший сонный газ вывел всю ораву, собирающуюся "встречать меня", из строя.
- Что делать с пленниками, сенатор?
- Отправить их в Сунтан Лоу.
- Да, сенатор - ответил капитан Аллег, побледнев при упоминание этого страшного места - Как прикажете.
- Постой. Генерал Анеллия найдена?
- Никаких следов, сенатор.
- Когда персонал станции прийдёт в себя, расспроси о ней. Видимо, не все захватчики попали к нам в плен. Да, и ещё выясни кто из этих головорезов главный - мне его нужно допросить.
- Да сенатор, могу ли я идти?
- Иди, выполняй приказ.
Диорий опять усмехнулся - те, кто за ним охотился сами стали добычей. Так было всегда и дело не в предусмотрительности, а в чистой удаче.
***
Удача, об удаче сенатора Диория Хенкельтона ходили легенды. Сотни покушений на его жизнь и при этом не единой царапины. Удача спасала его в самых критических ситуациях, удача помогла ему выбиться в сенаторы, удача давала ему права резко критиковать куда более влиятельных людей чем он безо всяких последствий. Благодаря озаряющей его улыбки Фортуны он выходил "сухим из воды" там, где "тонули" остальные, а это в его политической карьере часто случалось. И единственное чего он боялся - того, что удача покинет его.

[Росатый]

о-О Автор, вы всё еще не напечатались?

Сообщение от Аней

Пролог
Спереди надвигался противник, сзади разверзлась бездна. Башня, носящая имя Шпиль Мира пронзала облака и уходила далеко вверх, и прыгать с её вершины Гетрунсу Валькулу не хотелось. Вся надежда была на стоявших за спиной его противника женщин, одна из которых с ужасом смотрела на то, во что превратился Сын Рас.

Кхм-кхм. Несколько опрометчиво вываливать на читателя кучу совсем малоизвестных ему людей. или не людей. И населённых пунктов.
С другой стороны, что я смыслю в фентези, возможно при появлении словосочетания "Куль-Куктун взбежал на зубчатую стену Туракама и выхватив из ножен (на спине ясен пень) отцовский Чучундрий заорал так громко, что услышали даже фермеры на капустных полях Сьерра-де-Камчатка: "Сарынь на кичку!" у старого доброго читателя-экаписта происходит обильное слюноотделение.

Сообщение от Аней

Пролог
Это благородно с твоей стороны -усмехнулась одна из женщин, старающаяся незаметно поднять лежащий неподалёку клинок с тёмно-красным лезвием.

Как тревожно становится за женщину, когда она хочет незаметно взять оружье однако при этом задирает оппонента. С другой стороны, что я смыслю в женщинах. Возможно оппонент так увлечется перебранкой, что ни обратит внимания. И перед гибелью расскажет весь план завоевания мира.

Сообщение от Аней

Пролог
Девушка с благодарностью приняла меч и, бездумно выставив клинок перед собой, в мгновение ока пересекла всю башню, чтобы пронзить ненавистного Вилджима.

Чиго? Чиго? Как это - с благодарностью приняла? Не отрицаю, что это возможно и даже часто случается. Но не ясно как эта благодарность визуализирована в данном чисто конкретном случае.
В свете третьего замечания начинаю считать, что первые два были скорее справедливыми, чем просто померещились.

[Morfius]

Вторая глава. Действие происходит примерно в тоже время, что и события первой, это параллельная история, и главы будут чередоваться. По возможности, оканчиваясь цепляющим клифхенгером)) Ну и когда-нибудь они сольются в единую историю)

Скрытый текст - Глава 2. Охотник:

Шум мотора старенького грузовичка, пойманного Трейлом на дороге, не давал ему уснуть. Хотя это, без сомнения, небольшая плата за то, чтобы не проходить весь долгий путь пешком, да еще не самой теплой ночью. Слева за окном проносился лес, а справа расстилалась поляна. Так как сон в эту ночь, скорее всего, не явится, Трейл глядел на то, как деревья один за другим пробегают у него перед глазами, появляясь из бесконечной дали впереди, и исчезающие далеко позади. Одно, десять, сто, тысяча… Но из их так же бесконечно длинного пути, попутчик мог разглядеть лишь малую его часть, что приходилась на освещаемый фарами участок. Как только стволы пробегали его, их тут же вновь проглатывал мрак ночи.
Наконец водитель прервал молчание, повисшее с тех пор, как он подхватил незнакомца на дороге. Это было, конечно, слегка рискованно, но все-таки шофер чувствовал, что этот путник вполне себя безобиден. Им нужно в один и тот же город, так что… почему бы и нет.
- Ей, друг, тебя как звать то? – с беззаботной улыбкой спросил водитель и, не дождавшись ответа, прибавил, - Эй, парень, ты часом не спишь с открытыми глазами?
Путник оторвал взгляд от бесконечного ряда деревьев и посмотрел в другую сторону. Но взгляд его был невидящим. «Трейл», - тихо бросил он и снова отвернулся.
- Будем знакомы, Трейл, - радостно отозвался водитель, - я Альберт. Родители вообще долго спорили, как назвать своего первого сына. Мама хотела, чтобы Альдерном был, а отец настаивал на Герберте. В итоге взяли по части от каждого имени, вот и получилось – Аль-берт, - он усмехнулся, найдя эту историю веселой.
Трейл не изменился в лицо, которое выражало собранность и сосредоточенность на чем-то далеком.
- Мое имя было написано на листе бумаги, лежавшем в корзине, в которой меня нашли.
С этими словами улыбка покинула и лицо Альберта. Он по жизни был эмоциональным и переживал даже за малознакомых или совсем чужих ему людей.
- Извини, не хотел обидеть... Так, зачем ты в Лорхейз-то направляешься? – поспешил сменить тему водитель.
- Знакомый работу обещал.
- Да? А что за работенка?
- Я еще сам точно не знаю. Вроде не сложная, оплачивается хорошо. - Трейл аккуратно, так, чтобы сосед не заметил, проверил свой однозарядник и ножик, скрытые под плащом. – Но как окажется на самом деле, не знаю.
Мешок с вещами, в котором лежало любимое оружие Трейла, он положил в кузов грузовика, между мешками с каким-то зерном, и теперь жалел об этом. Он всегда чувствовал себя не очень уютно, расставаясь со своей саблей. Ведь это был подарок учителя. Лезвие сабли было покрыто весьма редким и очень прочным металлом, благодаря чему его стало невозможно сломать или погнуть, к тому же он не мог затупиться. Плюс к этому, сабля зачарована умелым магом, от чего слегка отливает голубоватым. И в эфесе был вделан один сюрприз, крайне неприятный для противника, но не раз выручавший Трейла в трудной ситуации, а порой и спасавший жизнь, за последние семь лет.
- Ясно. А я, как ты уже, наверно, успел заметить, везу в город зерно. Говорят, его там сейчас выгодно продать можно. Надеюсь, мне повезет и стану богаче на несколько сотен голдов, тогда смогу прикупить новенькую машину, а то эта колымага уже отжила свое. Того и гляди, рассыплется на части, прямо на дороге. Обидно будет, - улыбнулся он.
- Надеюсь, не на этой дороге, - ответил Трейл и прикрыл глаза в очередной попытке вздремнуть.
- Ха-ха, точно друг, верно подме… - вдруг Альберт оборвался на полуслове, и тон его стал крайне встревоженным, - Эй, смотри, кажется, кто-то на дороге лежит.
Он остановил машину.
Трейл посмотрел в лобовое стекло. И правда, метрах в пятнадцати от них лежал кто-то.
Мужчины вышли из грузовичка и подбежали к лежачему. Путешественник быстро наклонился и перевернул его – на дороге лежал молодой парень, не больше двенадцати сезонов, весь в царапинах и изорванной грязной одежде. На груди его было четыре длинных раны – как будто какой-то хищник ударил юношу лапой. Трейл взял его за руку и проверил пульс.
- Он жив. Но были бы раны на сантиметр глубже – пришлось бы хоронить.
- Но-но-но что с ним случилось, животное напало? – Альберт оглянулся
- Нет, вряд ли, - задумчиво ответил Трейл, - с такой раной от зверя не убежать, судя по следам крови, он полз, - он посмотрел на следы крови на дороге и указал пальцем в сторону леса, - вон оттуда. Его отпустили намеренно и, а значит, существо разумное.
- Н-не хочешь ли ты сказать, что это были…
- Да, нелюди… судя по когтям - гроли. Это предупреждение. Мы на их территории.
- Во имя Двуликого! Друг, давай, хватаем парнишку и валим отсюдова, чем быстрее, тем лучше, - испугался Альберт и попятился, опасливо озираясь по сторонам.
Вдруг парнишка очнулся, и, сделав несколько глубоких вздохов, схватил Трейла за рукав не по годам сильной хваткой:
- Лес… заблудились… монстр… Лиза… спаси ее… пожалуйста… - последние слова было еле слышно и мальчик снова упал в обморок.
- Слушай внимательно, - серьезно обратился Трейл к водителю, - отнеси его в машину, перебинтуй и доставь его в город к врачу как можно быстрее. До города то всего пара часов осталась. Потом иди к местной полиции, спроси Волта. Скажи, я взял заказ.
- Ч-что? – испуганно спросил Альберт.
- Просто сделай, что я сказал! Ты все понял? – жестко ответил Трейл, схватил свой мешок из кузова и повесил его на плечо.
- Да, х-хорошо, - поспешил ответить водитель и быстро потащил мальчишку к грузовичку.
Трейл уже почти зашел в заросли леса, как сзади до него донесся вопрос:
- Кто ты?
- Охотник, - коротко бросил Трейл и исчез среди деревьев.

Он бежал по кровавым следам. По спине неприятно бил рюкзак, переброшенный через спину. Парень полз не сразу, сперва просто шел, хватаясь руками за дерево. Пятна крови рисовали четкую траекторию движения. Через двадцать минут он оказался на небольшой полянке, где трава была измята, а алые пятна были повсюду. Он разглядел три разных следа: два гролей, один чуть несколько больше другого, и парня. Похоже, над ним сперва поиздевались, и лишь затем отпустили.
Удивительно, каким выносливым оказался мальчишка. С такими-то ранами, проползти такое расстояние. Трейл внимательно осмотрелся и заметил другие следы. Судя по их размеру атаковавшее детей существо было крупным. И двуногим. Охотник наклонился и вгляделся внимательнее. Без сомнения гроль. Нелюди, монстры, появившиеся в этом мире во время Объединения Миров. Маги утверждали, что нелюдей привели техники. Механики же наоборот, обвиняют волшебников. Но сейчас, спустя почти два тысячелетия с Объединения, никто не может сказать точно, кто прав. Но конкретно гроли появились недавно, буквально за пару десятков сезонов они распространились по Империи. Гораздо умнее, чем остальные нелюди. Не считая оборотней, которые появились и того позже.
Но на поляне были следы лишь одного ребенка. Так где же девчонка, о которой говорил мальчик?
Трейл двинулся дальше в том направлении, откуда пришли гроли. Отпечатки их стоп были отчетливо видны.
Вскоре он набрел на небольшое полуразвалившееся строение. Похоже, со времени Объединения, из другого мира. Сделано на славу, из камня и железа. Правда, пробито в нескольких местах, отсутствует кусок крыши. Новые жильцов выдавали недавно засыпанные ямы, в которых, вероятно, были закопаны останки жертв нелюдей.
Трейл прошел внутрь. Было темно, тусклый ночной свет проливался лишь через несколько отверстий в крыше, видно было не дальше собственных рук. Освещение гролям и не требовался - они обладали исключительным зрением. Но пусть это и весьма уютное жилище, но так близко, всего в паре часов езды, к городу монстры не селятся. Никогда. Да еще так открыто заявить о себе. Они совсем тупы, подумал охотник
Он достал из мешка ламповый фонарь и включил его. Так же вытащил саблю и держал ее наготове. Монстры могли показаться в любую минуту.
Шаг во тьму. Еще один. И еще. Все тихо. Подозрительно. Очень. Охотник с помощью фонаря осмотрел помещение, в котором находился. Ничего, абсолютно пустое. Потемневший бетонный пол, потрескавшиеся стены.
Трейл прошел в следующую комнату, и в нос ему ударил резкий сладковатый запах. Трупы. В маленькой комнате валялось три наполовину обглоданных трупа: два лося и волк, а в дальней стороне – дверь. Охотник неспешно отправился к ней, бесшумно шагая и внимательно осматривая помещение. Не считая убитых животных и следов их крови на стенах, было так же пусто, как и в первой комнате. Он попытался открыть дверь, но та не поддалась. Замка никакого не было, ручка давно отвалилась. Трейл посветил в щель – засов на другой стороне. Зазор между дверью и стеной достаточно большой, чтобы просунуть туда что-нибудь и выбить стальной прут. Трейл аккуратно подвел лезвие сабли через щель под засов, поддел его с бросил. Дверь с неохотным скрипом отворилась. Перед охотником появилась лестница, уводящая вниз, в пасть голодной темноты.
С ледяным спокойствием Трейл начал медленный спуск по ступеням. Охотник шагал максимально тихо, вслушиваясь в каждый звук, пытаясь увидеть малейшее движение в тусклом свете фонаря. Сабля наготове. Кинжал и однозарядник лежат под плащом удобно, в случае чего выхватить запасное оружие удастся за долю секунды.
Вскоре Трейл оказался в сыром подвале. Посветив на стену, он увидел пятно крови. Темно-алая жидкость, поблескивая в свете фонаря, медленно стекала по отвесной поверхности. Рядом лежало бездыханно тело девушки. Вдруг из угла комнаты донесся хриплый стон. Луч света напоролся на странное существо, напоминающее смесь человека и пантеры. Гладкая и абсолютно черная шерсть, через которую было видно мощные мускулы, покрывала все тело монстра, одетого в старое трепье. Вытянутая, как у кошки, морда смотрела в сторону охотника. Трейл направил острие сабли на существо.
- Человек… стой… - прохрипело оно.
- Говоришь на общем? Это редкость, – мрачным голосом отозвался Трейл, подходя все ближе.
- Не… надо, - монстр тяжело дышал, каждое слово явно довалось ему с трудом.
Трейл вгляделся в гроля внимательней и заметил, что бок его изорван чем-то острым… когтями. И по всему телу были небольшие раны. Но какое существо в округе могло нанести такой вред гролю? «Здесь что-то не так» - промелькнуло у него в голове. Монстр явно не в состоянии драться, и охотник немного опустил свое оружие. Второго не было видно в комнате.
- Стой… я людей… не убивать… - продолжило существо, - Ризо питаться… животными… людей не трогать…
- В городе пропадают люди, которые уходят в лес. И что могло так поранить гроля? – жестоким голосом спросил Трейл.
- Оборотень…
- Оборотень?
- … хотеть оклеветать… меня… нанять охотника… чтобы отвести все подозрения… от себя…
- Не верю, - Трейл снова поднял саблю и сделал шаг к гролю, - в паре метров лежит труп ребенка.
- Стой… - испуганно прохрипел Ризо, - он не дождаться охотника… решить сам убить меня… и притащить в качестве доказательства… и подбросить мне тело… но недооценить меня… Ризо дать сдачи… Ризо не виновен… - в меру возможностей быстро проговорил гроль, - поверь… не сам же… я себя ранить?
- Это мог быть второй гроль.
- Какой второй?... я тут… один…
- Но как же следы на поляне? Два нелюдя, два вида похожих следов.
- Там… мы дрались… - гролю с трудом удавалось говорить из-за раны, но в остальном его общий был прекрасным, что сильно удивляло охотника. Никогда раньше он не встречал столь умных и образованных гролей на охоте. И где он мог научиться такому? Они дикие звери. Хищники, которых не приручить. Никто не знает, где они учатся и простейшей речи. Не говоря о подобном свободном владении.
Трейл задумался. Все сказанное было логично. Оборотни умны. Люди насторожились, когда из Лорхейза стали пропадать идущие в лес. Пара неудачливых путешественников и любителей отдохнуть на природе могли напороться на хищников, но никак не более десятка человек. Не в такой близи от города. Узнав, что тут живет гроль, скинуть на него все бесследные исчезновения – хороший ход. Но во всем этом была одна странность, не лезшая ни в какие ворота: миролюбивый гроль! И зачем тут был мальчик? И следы оборотня должны были быть больше. Когда они превращаются, они становятся больше минимум в полтора раза. Если только…
- Дьявол! - выругался Трейл, - Альберт.
Он спешно вытащил из сумки бинты и кинул их гролю. Если он его обманул, Трейл вернется и убьет его. Если нет, то охотнику надо будет основательно потолковать с умным нелюдем.
- Перевяжи рану. И не делай и шагу из дома. Иначе выслежу хоть на краю света.
- Хорошо… спасибо… человек, - облегченно выдохнул Ризо и сел, облокотившись на стену.
Охотник уже развернулся и выбежал дома, направившись обратно к дороге.

Приветствуются любые предложения и критика)

[Росатый]

Сообщение от Morfius

Вторая глава.
Хотя это, без сомнения, небольшая плата за то, чтобы не проходить весь долгий путь пешком, да еще не самой теплой ночью.

вот покоробило тут одно словцо. С другой стороны, что плохого в фаст-трэвеле?

Сообщение от Morfius

Вторая глава.
Слева за окном проносился лес, а справа расстилалась поляна.

Даже старый грузовик проскочит поляну за три секунды.

Сообщение от Morfius

Вторая глава.
Трейл глядел на то, как деревья один за другим пробегают у него перед глазами, появляясь из бесконечной дали впереди, и исчезающие далеко позади.

Запомним, деревья - слева.

Сообщение от Morfius

Вторая глава.
Путник оторвал взгляд от бесконечного ряда деревьев и посмотрел в другую сторону. Но взгляд его был невидящим. «Трейл», - тихо бросил он и снова отвернулся.

Почему отвернулся, грузовик - праворульный?

[Navarre n.]

Когда-то уже выкладывал тут. Вот переработанная версия.

Скрытый текст - Тени прошлого:

Осенний вечер, конец второй смены, прохладно после дневного дождя, и пожелтевшие листья с поразительной настойчивостью клеятся к обуви. Аллар после тяжелого рабочего дня в академии задумчиво брел через парк к таверне. Сегодня студенты опять его довели, и мастер решил, раз уж впереди два выходных, то можно немного отвлечься от угнетающих мыслей об учащихся, об их невыносимо тяжелой практике и поискать солнца в стакане. Мастера давно изнутри разъедало чувство пустоты и одиночества, осознание себя один на один с жизнью, и ничто земное пока что не смогло утолить его боль. И если утром еще казалось, что не все так уж и плохо, то чем ближе день был к смене на ночь, тем паршивей становилось настроение Аллара.
На пути к таверне, в рытвине шириной на всю дорогу образовалась грязная лужа. Если кареты и могли по ней проехать, то пешим приходилось обходить по мокрой траве, превратившейся за день в грязное месиво. Мастеру не нравилась идея обхода, и он, смотря на лужу, думал, а стоит ли тратить свои силы? И заметил отражение луны, раньше взошедшей на небо, чем солнце село. «Таверна? Да к черту таверну! Навещу-ка я своего старого друга», – подумал мастер, носком отправив камушек в лужу, и направился в другую сторону - к месту, где обитал его друг.
Вскоре Аллар дошел до старой металлической оградки. Ужасный скрип разнесся по местности, когда мастер отодвинул калитку, за столько ее существования ни разу не смазанную. Уже стемнело, свет от полной луны скрывался за кронами деревьев, но этого хватало, чтобы Аллар без труда нашел своего друга. «Бенжамин Л. Край», – прочитал он на табличке; пробежала мысль: «Когда уже выбьют дату рождения и смерти?»
– Эй, Бен, выходи, гости на… пороге! – позвал мастер.
Почти целую минуту ничего не происходило, и гость решил было уйти, как услышал шепот: «Иду уже», а еще через секунд десять из-под рыхлой земли показалась рука, схватилась за землю. Следом появилась голова, вторая рука. И вот так, по пояс в земле, Бен поднял голову и посмотрел на старого друга.
– Какие люди живьем пожаловали! Чего надо?
– Душу излить. Вылезай!
Бен издал крякающий звук и продолжил выбираться на поверхность. Аллар тем временем, стоя в метре от него, задумчиво проговорил:
– Каждый раз ожидаю увидеть тебя без челюсти или с вывалившимся глазом, а ты каждый раз невредим и зелен. Почему ты зеленый? Уже не говоря о том, что я никак не ожидал услышать твой голос из-под земли.
Выбравшийся Бен стряхнул землю с порванных штанов.
– Я же зомби! И вообще, влажно же! Или ты думаешь, что тут тепло и камин есть? – и посмотрел на друга, недовольного ответом. – Чему тебя учили? Грибок это, а ты еще чему-то студентов учишь.
Мастер по-прежнему молчал, только при упоминании студентов скривился и хотел было сплюнуть, но передумал. Бен предложил:
– Садись, чувствуй себя как дома!
Аллар занял ближайшее, достаточно высокое надгробье.
– Не поверишь, но у тебя тут уютней, чем в академии.
– Догадываюсь, не зря же я сюда переехал! – зомби сел на свое надгробье. – Ну, рассказывай, кто обидел нашего зловещего повелителя мертвых?
– Повелители хвостов.
– Э-э… студенты?
– Угу.
– Лар, студенты тебя довели? Не верю своим гнилым ушам!
Мастер закинул ногу на ногу, поправил рукава плаща, хмуро воззрился на собеседника, тяжело вздохнул и, наконец, произнес:
– Мне просто все осточертело.
– Ну-у, – задумчиво протянул Бен и, словно его осенило, картинно подняв указательный палец к небу, произнес: – Я знаю, как это можно исправить!
Он наклонился вперед, но, не дотянувшись до земли, слез с надгробья, встал на колени и начал разгребать землю возле своей могилы. Аллар с неким интересом наблюдал за происходящим, потирая на пальце тяжелый серебряный перстень с выгравированным черепом. Через некоторое время зомби извлек на свет божий бутылку из темного стекла с выцветшей этикеткой и небольшой лакированный футляр. Все это Бен поставил на надгробье, сел рядом.
– И откуда это все?
– А, это недавно тут похоронили богатея, хе-хе, в нашем-то захолустье! Ну а я что, как подобает, решил наведать нового соседа.
Не дождавшись продолжения, Аллар спросил:
– И?
– Что – и? Ну я… э… ну вот, в общем! – Бен радостно кивнул на бутыль и футляр. Гость протянул руку, прося бутыль, и зомби дал ее. Сам взял футляр, погладил, стряхивая маленькие комья земли.
Лар же не без интереса изучал этикетку, серо-зеленую, как его собеседник, с облезшими краями.
– Imp… – прочитал он буквы, едва выделяющиеся нечеткими темными контурами. – Неужели это «Имперские сады»? – удивился мастер.
– Именно, мой дорогой друг! Они самые! Мы тут плохого не держим.
– А что ж ты сам не выпил?
– Дык, повода не было!
– Хорошо. А в футляре что?
– Тут, – Бен потряс футляром: что-то, болтающееся внутри, отозвалось глухим стуком. – Очень интересная штукенция! – и он надавил на защелку. Крышка откинулась назад, зомби аккуратно извлек содержимое. – Карты!
Мастер на миг потерял дар речи. Поставил бутыль под ноги и взял одну карту, покрутил ее, всматриваясь в изделие ручной работы.
– Бен, дружище! – восхищенно сказал он. – Да мне нужно, наверно, месяца два рисовать свитки, чтобы заработать на такие карты!
Зеленое лицо Бена расплылось в дурацкой, неподобающей зомби улыбке.
– Я рад, что могу удивить тебя. Ну что, раскинем картишки?
– С удовольствием!
Аллар поднял бутылку, озадаченно посмотрел на горлышко.
– А, может, у тебя еще и штопор есть? – саркастическим тоном спросил он.
– Чего нет – того нет, – сказал зомби, пристраиваясь напротив.
– Ладно, решим эту проблему пальцем! – взяв покрепче бутылку одной рукой, он протолкнул пробку указательным пальцем внутрь. – Готово! Ну что, приступим?
Зомби утверждающе кивнул.
Они начали игру. Аллар пригубил вина с бутылки.
– Оно превосходно! Бен, будешь?
– А что мне вино – как песок сквозь пальцы – ни вкуса, ни радости, – смурно пробормотал зомби.
– Ну, а ты представь, что ты обычный человек и пьешь превосходное вино, – предложил Мастер. – Сила самовнушения, знаешь ли.
Бен озадаченно посмотрел на бутылку, затем на некроманта.
– А ты не побрезгуешь после меня пить?
– Ну, не обязательно касаться горлышка, заливай прям в глотку! – хохотнул Аллар.
Бен одобрительно крякнул и вылил полбутылки вина себе в рот.
– Ну как? – заинтересованно спросил мастер.
– Оно, оно-о-о пре-екра-асно! – изменившимся голосом и растягивая слоги, сказал Бен.
– О, друг, да ты никак уже пьян, – удивился Аллар.
– Да-а? Хоро-ошо-о, я всегда люби-ил выпить, – зомби запнулся. – При жизни, – закончил он.
Распитие вина и игра продолжались. В лунном свете картинки на картах, казалось, оживали. Этой ночью солнце мертвых было в силе.
При очередной раздаче некромант вдруг почувствовал чье-то слабое внимание, но не придал особого значения, сказался алкоголь. Вглядываясь в расклад, он удивился.
– Три карты – и все черной масти! – «Не к добру», – подумал Аллар, сложив их вместе. – Два короля: пика, трефа и дама пик.
Бен недоумевающе уставился на некроманта.
– Что-о?
– Похоже, у нас гости, – сказал Аллар и начал оглядываться по сторонам.
Взгляд некроманта наткнулся на мерцающее облачко возле дальней могилы, как раз туда сквозь листья развесистого ясеня падал свет луны, образовывая яркое пятно. Некромант всмотрелся в облако и на секунду потерял дар речи.
– ...Мираэль? Мираэль, ты ли это? – до сих пор не веря в увиденное, спросил скорее сам себя некромант.
Облачко колыхнулось и немного приблизилось к сидящим у надгробия, при этом приобретая неясные черты девушки.
– Что-о-о? – зомби повторил, еще сильнее растягивая слово.
Но некроманту сейчас было не до Бена, воспоминания захлестнули его. Его Мираэль вернулась к нему из прошлого, такая веселая, юная, живая - луч света в его черной душе. Он ее потерял нелепо и непонятно, пытался найти виновных, но так и не смог пролить свет на события, погубившие его любовь.
Аллар встряхнул с себя наваждение памяти.
– Бен, у нас гостья – Мираэль пришла к нам, – некромант посмотрел на зомби, четко проговаривая каждое слово
– А-а-а! А-а-а-а! Эта су-ука-а! – совсем не радостно отозвался Бен.
– Что?! Что ты сказал? – от удивления некромант окончательно протрезвел. – Бен, ты вообще что такое говоришь?
– Это-о она-а, она-а! Из-за нее я зомби-и! – зло загугнил Бен.
Удивление некроманта сменилось нехорошими предчувствиями. Дух девушки тем временем еще четче проявился, можно было рассмотреть даже локоны ее призрачно-голубоватых волос. Некромант отложил карты, повернулся к духу и спросил.
– Мира, это правда? То, о чем он говорит? – дух взглянул Аллару прямо в глаза, леденящий ветерок пробежал по спине некроманта. Она кивнула, уверенно, один раз.
– Бен, поясни, – чеканя слова, обратился некромант к зомби.
– Что-о? Она меня убила-а, су-ука-а! Что-о неясного-о? – зомби явно был еще «пьян».
– Что, просто так взяла и убила? Будучи сама уже не живой?
– Да! Пришла-а и убилааа! Сорвала-а заклятье мо-ое.
– Бен, духи просто так не приходят и не убивают, – Аллар повернул голову к духу девушки. – Ведь так?
– Я никогда-а не лгу-у! – протяжно вставил зомби.
Мерцающий призрак утверждающе кивнул. Некромант понял, что его предчувствие оправдалось
– Бен, может, ты мне расскажешь, что произошло между вами? – некромант недобро взглянул на зомби.
– Что-о? Да ни-ичего! Шлюха-а не дала-а, не дала-а! – зомби не просто был пьян, он был «мертвецки» пьян в буквальном смысле и явно не понимал, что происходит на самом деле.
А у Аллара появилась картина событий. Он нашел глазами глаза Мираэль.
– Мира, он тебя убил? Пришел к тебе в тот проклятый вечер, ты его отправила восвояси, а он тебя убил? – бесцветным голосом спросил Аллар
В его сознании шепотом зазвучали слова-заклинания, а после проступила и картинка. Комната, в ней еще живой Бен и живая Мираэль, они о чем-то говорят, слов не разобрать, мужчина начинает махать руками и бьет девушку по лицу кулаком. Девушка, по-видимому, теряет сознание и падает. Мужчина стоит минуту, как будто решается на что-то, хватает подсвечник с зажженными свечами и кидает его на кровать, после чего быстро выбегает из комнаты.
Вот и ответ, вот почему не было никаких следов, только сгоревший второй этаж ее дома. Мысли пробежали по разуму Аллара, стремительно разрушая образ видения.
– Бен, ты скотина тупая, как был при жизни, так и сейчас! – гневно выпалил некромант, вскакивая на ноги.
– Что-о? Она-а сама-а виновата-а! – зомби начал медленно подниматься на ноги.
– Ты ответишь за свое деяние, – решительно сказал некромант.
Зомби как будто протрезвел, схватил бутылку, стоящую на надгробии, и метнул в Аллара, целясь, по-видимому, в голову. Аллар увернулся, бутылка с чудовищной скоростью скрылась в дальних зарослях за переделами кладбища.
– А вот это ты зря, – сказал Аллар, недобро глядя на бывшего приятеля.
– Са-ам нача-ал! – взревел зомби и медленно пошел в сторону мастера, разведя руки.
Дело приняло нешуточный оборот: обезумивший пьяный зомби в ночь полной луны – что может быть приятней на кладбище?
Аллар, не особо церемонясь, дотронулся до массивного серебряного кольца на пальце левой руки средним пальцем правой и прошептал одно слово на шипящем языке. Кольцо полыхнуло фиолетовым светом, вырывая из темноты неосвещенные участки ближайших надгробий. Тонкий луч бело-фиолетового пламени ударил в тело зомби, и он замер на месте как вкопанный. Луч затух.
– Кольцо контроля, – констатировал некромант. – Ты не очень умен, Бен, – зомби ничего не смог ответить, он был полностью безволен. – Как ты мог забыть, бывший некромант, о том, как мы успокаиваем буйных мертвецов? – продолжал говорить Аллар, глядя на Бена.
– И что мне с тобой теперь делать? Ведь ты и так мертв, она за себя отомстила, – некромант повернул голову к духу девушки, который продолжал парить, ничего не предпринимая.
– Мира, что тебе не дает покоя? – спросил некромант задумчиво.
Призрак кивнул на Бена.
– Да, я понял, ведь я продолжал считать его своим другом, это тебя беспокоило.
Призрак снова кивнул.
Аллар повернулся к застывшему зомби и сделал шаг в его сторону.
– А ведь я тебя предупреждал, Бен, еще тогда, хоть пальцем ее тронешь...
– И не говори, что тебя не предупреждали! Ах, да, ты же не можешь ничего сказать, – некромант бросил короткое слово, кольцо ответило слабой фиолетовой вспышкой.
– И что-о, ты меня-я убьешь? – зло прогундосил зомби, по-прежнему без возможности пошевелиться.
– Зачем ты задаешь избитые вопросы? Нет, я тебя упокою, хотя... – некромант задумался. – Извини, Бен, но я тебя не упокою.
– А чего-о это-о мы извиняемся-я? – глумливо протянул зомби.
– Да так, такие не дохнут, – зло сказал некромант.
Мастер снова активировал кольцо, заставляя зомби делать то, чего хотел Лар. Зомби поднял свое же надгробие двумя руками, держа его над своей головой.
– Что-о? – протянул Бен.
– Ничего, – сказал Аллар.
И зомби с силой опустил надгробие на свою же голову, размозжив гнилой череп. Куски его головы прыснули в разные стороны, зомби буквально рухнул на землю.
– Так будет лучше, да, Мира?
Дух девушки кивнул утвердительно.
– Прощай, – услышал он шепот в голове.
– Покойся с миром, моя мечта, – печально сказал Аллар.
Призрак, словно подхваченный легким ветерком, начал рассеиваться.
– Спасибо, – услышал Аллар слабый шепот, или ему показалось, что услышал.
Он деактивировал кольцо. Зомби слабо зашевелился.
– Прощай и ты, Бенжамин Л. Край, ты теперь сам себе памятник, памятник своим деяниям, – сказал Аллар, собираясь уходить. Его взгляд наткнулся на карты на земле, три карты лежали вверх мастями: трефа, пика, пика – символичность переросла в нечто большее. Аллар ушел, оставив все, как есть. Пусть думают, что хотят, обнаружив поутру такой разврат на кладбище. Скрипнула калитка, и удаляющийся Лар услышал неясный замогильный вой, вой тупого зомби с надгробием вместо головы. Следующий день ждал мастера некромантии, призраки прошлого остались в этой ночи.

[Morfius]

Navarre n.,

Осенний вечер, конец второй смены, прохладно после дневного дождя, и пожелтевшие листья с поразительной настойчивостью клеятся к обуви.

В данном контексте (вечер, конец смены, листья) "прохлада" среди существительных смотрится лучше, чем "прохладно"

осознание себя один на один с жизнью

Криво звучит. "Осознание, что он один на один с жизнью" тогда уж.

а пути к таверне, в рытвине шириной на всю дорогу образовалась грязная лужа. Если кареты и могли по ней проехать, то пешим приходилось обходить по мокрой траве,

Если это такая большая лужа, что по ней ну никак не пройти и даже не перепрыгнуть, то рытвина соответственно должна быть длинной и глубокой. А значит карета фиг проедет. Застрянет и не выедет, или скорее всего колеса нафиг отвалятся.

Мастеру не нравилась идея обхода, и он, смотря на лужу, думал, а стоит ли тратить свои силы?

это требует стольких сил наверно...

Мастеру не нравилась идея обхода,

сильно звучит

И заметил отражение луны, раньше взошедшей на небо, чем солнце село.

Если луна уже отражается, значит весьма высоко, а солнце еще даже не село... я конечно не сильно мостак в подобном, но тогда еще слишком светло и луну если и видно, то ой как плохо.

к месту, где обитал его друг.

Может лучше "жил"?

за столько ее существования ни разу не смазанную

ммм...во-первых, это не признак скрипа на всю округу, а во-вторых... как она вообще открылась? Заржаветь должна было нафиг.

пробежала мысль: «Когда уже выбьют дату рождения и смерти?»

Хороший друг однако xD

а еще через секунд десять из-под рыхлой земли показалась рука, схватилась за землю. Следом появилась голова, вторая рука.

беру предыдущий комент обратно... и заодно про "жил" тоже)
Далее без цитат, про диалог: он звучит как-то наивно, наигранно. Хотя если планируется юмористическое фэнтези, то все норм я думаю...
И про зомби. Читатель за версту чует отсутствие логики. Номер раз: почему зомби живет тупо под землей, и даже не в гробу? В таком случае его съедят обитатели земли, и вообще он сгниет, если конечно зомби у тебя не окружен магическим барьером каким... И откуда там бутылка с бухлом? Нет, я все понимаю, иногда хочется... но ЗАЧЕМ она ему под землей?

– Ладно, решим эту проблему пальцем! – взяв покрепче бутылку одной рукой, он протолкнул пробку указательным пальцем внутрь. – Готово! Ну что, приступим?

Ты пробовал когда-нибудь продавливать пробку хорошего вина? Палец быстрее сломаешь.
Зомби не чувствует вкуса, но при этом пьянеет очень быстро. Затем "внезапно!" призрак оказывается убил друга гг, хотя девчонка то была подругой гг, которую тоже убили. И все это выясняется настолько внезапно(!) и неожиданно(!), словно рояли из кустов сыпятся как из рога изобилия. Меньше такой внезапности, больше логики происходящему,даже не смотря на уклон в юморное фэнтези. Я не верю. Читаю и не верю, и более того, думаю что это ужас как наивно звучит. Любой читатель так подумает. Нужно более ловко обыгрывать.

бутылка с чудовищной скоростью

скорость звука? света?
В общем задумка для рассказа годная, реализация подкачала. Мало описаний, я вот вообще не мог представить, как выглядело кладбище, где действие происходило. Как выглядел гг и зомби. Ну с призраком все ясно, это классика.
Логика порой хромает, и самое ужасное - выпирающая изо всех щелей наигранность. Над этим надо поработать и станет куда лучше.

[krokus]

Скрытый текст - мои воспоминания(часть2):

2 часть.
“Сеанс закончен, спасибо, что воспользовались услугами нашей компании “Мои воспоминания”, желаем вам приятных выходных”
Андрей привстал с кушетки. Стянув с глаз черную повязку, по бокам которой тянулись провода с мигающими диодами, он попытался их открыть.
- Я бы сейчас не делал бы этого на твоем месте,- сказал Игорь, который забрав нехитрое приспособление из рук Андрея, положил ее рядом с прибором, мигающий своей панельюи и различными лампочками,- хотя ты меня никогда не слушаешь.
- Как жжет,- зажмурившись сказал Андрей.
- Я предупреждал тебя,- ответил Игорь.
- Я знаю что будет больно,- не отреагировал на замечания ассистента пациент.
- Ты знаешь, мне кажется ты специально причинаешь себе боль, но так дальше продолжаться не может.
- Игорь, в который раз ты мне об этом говоришь, перестань, не нужно сейчас этих разговоров.
- Нет уж, ты выслушаешь меня,- ответил человек в очках и сняв показания с компьютера сел напротив.
- Как же все-таки они болят ,и свет такой яркий,- все никак не мог приспособиться видеть Андрей.
-Пойми,- продолжил Игорь,- ты мой коллега и друг, я не могу смотреть на тебя как ты себя убиваешь. Прошло уже два года с тех пор как с вами, с Еленой, случился несчастный случай…
- В этом виноват я, только я,- перебил его Андрей.
- Ты не прав, это просто надо принять, смириться с этим, что ее больше нет, и своими воспоминаниями ты ее не вернешь.
- Но по крайне мере я буду с ней в последний момент.
- Я тоже скорблю о ней, но нельзя жить прошлым, Лена бы этого не одобрила,- сказал Игорь.
- Хватит, я устал,- ответил на то Андрей и встав с кровати направился к вешалке, где висела его куртка.
- Я понимаю, что быть может бесполезно тебе говорить это в который раз,- не унимался Игорь,- но пойми, ты своим детищем губишь себя, разве оно для этого было создано тобой, причинять страдания?
- Каждому свое,- негромко сказал Андрей напяливая на себя куртку.
- Твой проект очень многим помог, кому-то вернул память, кого-то излечил от умственных болезней, но то что делаешь ты, воспроизводя плохие воспоминания, тебя это может просто убить, заново переживая события.
-Игорь, мой друг и верный товарищ,- Андрей взяв по-дружески его за плечи проговорил,- я понимаю, что заботишься обо мне и если бы не ты даже незнаю, что могло со мною быть и я очень благодарен тебе за это, но дай мне еще немного времени, пожалуйста, я тебя очень прошу.
- Она мне тоже не безразлична, и каждый раз когда ты заводишь свою шарманку, отправляясь к этому моменту я переживаю это вместе с тобой,- ответил Игорь и промолчав некоторое время добавил,- хорошо, только пора тебе с этим заканчивать, есть и светлые моменты в жизни, ими нужно жить.
Улыбнувшись и похлопав по плечу своего верного друга, Андрей вышел из кабинета, закрыв за собой дверь. Игорь все еще стоял так некоторое время, потом сел за писменный стол и сняв очки посмотрел печальным взглядом на монитор компьютера, на котором красовалась запись небольшими буквами: “Воспоминание пациента Королева А.С : дата- август 2010 год: описание- несчастный случай, повлекший смерть.”
Андрей сидел за рулем своего автомобиля и ехал по трассе. Он хотел подальше убежать от города, наверное может быть остаться наедине с самим собой. Шел дождь. Лобовое стекло сильно заливало, дворники еле успевали смывать огромные капли, открывая водителю обзор на дорогу. Он достал из бордачка бутылку крепкого виски и сделал несколько больших глотков, Жажда мучила его, он словно горел изнутри и пытался как-то этот жар усмирить, хоть и таким способом, а может он хотел просто напиться. Андрей добился своего, жар понемногу стал сдавать позиции. Он все ехал незная куда и зачем. Да его проект одобрили и он добился славы, он помог немалым людям своими прибором. Воспроизводя где-то в глубине разума воспоминания “ Шанс”, так он назвал свое детище, давал людям, то что они когда-то утратили. Слепому глаза, разум умственно-отсталому, и даже тем кто просто хотел заново испытать счастье, радость и быть может горе. Всего он этого добился, но какой ценой. Андрей залпом допил бутылку и бросил ее на заднее сиденье. Закурил сигарету. Дорога проходила по мосту через водоканал. Андрей все понял только сейчас, он оставит этот мир, он улучшил его, теперь его тут ничего не держало, он хотел к ней. Вспоминая ее улыбку, ее глаза, ее волосы, ее манеру одеваться, в этот миг он словно был поглощен ею. Андрей отпустил руль, подался назад и закрыл глаза.
Через некоторое время машину развернуло и она ударившись о парапет, скользнула в воду.
Шел густой снег, дворники просто не успевали расчищать дорожки. Молодая пара, обнявшись под зонтом, направлялась к небольшому жилому домику. Позвонив в колокольчик на двери они принялись ждать, когда им откроют, при этом радостно что-то говоря друг другу и делая нежные поцелуи. Дверь открыл Игорь. Он очень обрадовался своим гостям и незамедлительно пригласил их в свое скромное жилище. Елена и Андрей были счастливы что им не пришлось долго ждать, на улице было холодно. Озябшая парочка села у камина греться, пока хозяин разливал горячительные напитки. Андрей сегодня хотел познакомить своего лучшего друга со своей невестой, от которой он был просто без ума. Игорь подал напитки и они завели беседу, Молодые люди смеялись, шутили, впрочем разговор нашел своих собеседников. Игорь все банковал, разливая ликер в пустые бокалы. Елена была прекрасна, ее манера поведения, ее обаяние очень заинтриговали Игоря, который просто не сводил глаз с нее. К вечеру компания была уже разогрета сладкими напитками и возбужденными разговорами. Игорь предложил остаться у себя, так как на улице становилось темно и снег все еще не прекращался, но молодая пара поблагодарила хозяина за теплый прием и вежливо отказались от столь заманчивого предложения, они просто сегодня обещали навестить родителей Елены. Игорь проводил гостей до порога. Поблагодарив еще раз за гостеприимство, они дали приглашение на свадьбу и очень бы хотели видеть его у них. Игорь принял приглашение и пожелал им счастливого пути. Все еще стоя на пороге своего дома, он провожал их взглядом пока молодая пара не завернула за угол.
“ Сеанс закончен, спасибо что воспользовались услугами нашей компании “ Мои воспоминания”, желаем вам приятных выходных.”


Конец.

[Анандита]

Третий из рассказов о Повелителе Судьбы. Называется "Пещера" Представляю на ваш суд. Если кто не поленится прочитать и прокомментировать, буду очень признательна.

Скрытый текст - Повелитель Судьбы: ПЕЩЕРА:

ПОВЕЛИТЕЛЬ СУДЬБЫ-3: Пещера.



-Гляди, кто идёт!
-Ладно вам, братва, оставьте её в покое.
-С чего бы это?
-Её старики скопытились.
-Чё, реально?
-Мои тоже скопытились, так чо теперь?
Айша молча прошла мимо сидящих на бетонных плитах старшаков. Один из парней поднялся было ей на встречу, ухмыляясь щербатым ртом, но заглянув в мертвые глаза девушки, передумал и плюхнулся обратно.
Маркус ждал её у магазина специй. Вид у него был потрепанный, через щеку тянулся неглубокий порез, кое-как затертый, в коричневых пятнах свернувшейся крови. Жесткое смуглое лицо напряжено.
-Ты в порядке? Почему меня не подождала? Я же говорил, чтобы ты не смела ходить одна!
Она хотела пройти мимо, но Маркус стиснул её руку и рывком притянул к себе.
-Не пойдешь ты никуда!
-Отстань!- Айша охнула от боли. Маркус нехотя выпустил её запястье.
-И что будешь делать дальше?
-Не знаю…оставь меня пожалуйста!
Он посмотрел в сухие темные глаза.
-Если понадоблюсь, ты знаешь мой номер. И знаешь, где меня найти.
Айша повернулась и пошла по улице мимо обшарпанных домов и усталых людей.

Она и сама не могла бы сказать, как оказалась возле той двери. Словно какая-то сила привела её к темному железному прямоугольнику. Над дверью сверкала и переливалась неоновая вывеска «Восточные специи». На самой двери белело написанное от руки объявление о найме продавца. Немного поколебавшись, Айша потянула на себя ручку и скользнула в открывшийся проем.
Комната была небольшая, по стенам на полках выставлен вполне богатый ассортимент.Айша медленно осматривала целую батарею коробочек, баночек, колбочек, и не сразу заметила стоящего в угла пожилого мужчину. Он улыбнулся ей и шагнул из тени.
-Добрый день, дитя. Я могу тебе чем-то помочь?
-Там у вас висит объявление насчет работы…-пробормотала Айша.
-Иди сюда, присядь,-неожиданно мягко произнёс незнакомец- мне нужна помощница здесь, одному трудно справляться. Я вижу, ты хорошо разбираешься в специях.
Айша кивнула, но осталась стоять на месте.
-Меня зовут Мектуб, я недавно открыл эту лавку. У меня пока нет помощников. Моя единственная внучка больна и мне трудно метаться между магазином и бедной девочкой.
-Я могла бы присмотреть за вашей внучкой,- совершенно неожиднно для себя отозвалась Айша- но по утрам мне нужно в школу, я не могу бросить учебу.
-Было бы прекрасно!- оживился старик. –Сколько ты хочешь в день?
Айша пожала плечами.
-Мне не нужно денег. Родители оставили мне достаточно для безбедной жизни. Я просто не хочу оставаться одна по вечерам. Уроки обычно делаются быстро…
Старик едва заметно улыбнулся.
-И всё же работа должна оплачиваться.
-Тогда на ваше усмотрение, - Айша тряхнула головой- у меня сегодня куча времени. Уроков не задали. Могу начать прямо сейчас.
Старик кивнул.
-Иди за мной, дитя.

Узкий темный коридор вывел их в маленькую спаленку, откуда вели ещё три двери. В углу, в разобранной постели лежала миловидная девушка лет пятнадцати. Длинные темные волосы шелковым покрывалом разметались по подушкам, дыхание сбивчивое и тяжелое. Айша, движимая состраданием, присела рядом с постелью и потрогала лоб девушки.
-Ей нужен врач. Она вся горит.
-Нет…это исключено. Прошу тебя, дочь моя, займись ею. Там, в углу есть маленькая жаровня, на ней я варю настои. Рецептуру я тебе объясню.
-Но почему вы не хотите вызвать врача?
-Эх, дитя, услуги врачей сейчас стоят дорого, а мы с внучкой только-только перебрались сюда и все деньги наши вложили в эту лавку. А вызывать бесплатного доктора…-старик покачал головой-…он погубит мою девочку.
Айша кивнула.
-Я могу начать сегодня. Только мне нужно переодеться и принять душ.
-Здесь найдется всё, что тебе нужно. Думаю, вы одного размера с моей малышкой. Душа здесь нет, но вон за той синей дверцей ты найдешь ванну и всё, что необходимо.
Айша подумала о доме, но дом не был проблемой. После гибели родителей она почти не жила в нём, обретаясь у подруг и родичей.
Ванная комната оказалась не удивление просторной, а на месте, где должна была стоять ванна, располагался небольшой бассейн, наполненный ароматной водой. Удивленная Айша заперла за собой дверь и подошла к небольшому шкафчику, стоявшему у стены. Там она нашла чистое полотенце и галабию, тонкую, как паутинка, затканную узорами и очень красивую. Освободившись от своего пропитанного пылью шмотья, девушка скользнула в бассейн…
Минут через пятнадцать она усилием воли заставила себя выйти из благоухающей розовыми ароматами воды. Обтеревшись полотенцем, нырнула в просторные складки галабии и почувствовала себя настолько хорошо, насколько было возможно в её состоянии.
В спальне она отыскала необходимые ингридиенты и приготовила отвар, как когда-то учила её бабушка. Девушка всё еще спала, тяжело дыша. В груди у неё что-то булькало и дыхание было хриплым и прерывистым. Айша разбудила малышку и дала ей выпить несколько глотков отвара. Допив содержимое крошечной чашечки, девушка неожиданно осмысленно посмотрела на Айшу и улыбнулась.
-Привет, тебя привел дедушка?
-Меня зовут Айша, я теперь буду за тобой присматривать
Девушка погладила её по щеке маленькой слабой ладошкой.
-Хорошо, а то дедушка не успевает. Я так невовремя заболела.
-Ничего, тут хорошие травы, твой дедушка отлично в них разбирается. Ты быстро встанешь на ноги. Как тебя зовут?
-Тарим.

Дни бежали один за другим. Айша шла утром в школу, а окончив учебу, спешила к лавке старика. Тарим оказалась милой и доброй девочкой примерно одних с Айшей лет, и две красавицы быстро подружились к вящему удовольствию деда Тарим. Единственное, что беспокоило Айшу, так это то, что Маркус, похоже, не желал расставаться со своими иллюзиями. Она видела его угрюмую физиономию когда он следил за ней из маленького кафе на углу их улицы, и когда он «пас» её по пути из школы. Он тащился следом на приличном расстоянии, но подойти не осмеливался. Айше не было его жаль, она никогда не давала ему понять, что он что-то для неё значит. Пока были живы папа и мама, ей доставляло некоторое удовольствие, что этот симпатичный полукровка ухаживает за ней и боготворит её. А потом родителей не стало и жизнь потеряла всякий смысл. Погруженной в скорбь Айше ответить на внимание парня казалось чем-то кощунственным.
С каждым днем всё большее любопытство девушки вызывала одна из дверей, расположенных в спальне Тарим. Айша уже знала, что за одной дверью располагается ванная комната, за второй- спальня старика. Третья же по-прежнему оставалась загадкой. На вопросы Айши Тарим отвечала, что об этой двери запрещено даже думать.
-Дедушка запрещает мне даже смотреть в её сторону- пояснила Тарим, когда они с Айшей сидели за чаем, попутно доигрывая начатую вчера партию в шахматы. –Честно говоря, не имею ни малейшего желания соваться туда.
-Я слышала, что сегодня вечером месье Мектуб уезжает за новыми специями- шепнула Айша, наклонившись к подруге. –Мы можем попробовать…
Тарим пришла в неописуемый ужас.
-И не думай даже, Айш! Умоляю тебя! Это чистое безумие! Ты даже не представляешь, насколько это опасно!
Айша кивнула. Ей не хотелось спорить с подругой.

-Немного другой вкус- сказала Тарим, допив настой, поданный Айшей.
-Так и есть- девушка закончила убирать в шкафчик баночки с травами и повернулась к подруге- я добавила кое-чего ещё по рецепту моей бабушки. Это чтобы очистить твои легкие и укрепить иммунитет.
Тарим задумчиво посмотрела на пустую чашку.
-Сыграем партию?- предложила Айша, расставляя шахматы на доске.
-Давай- согласилась Тарим, устраиваясь поудобнее.
Спустя пол-часа Айша подняла взгляд от доски, на которой её ферзю угрожали одновременно ладья и конь.
-А дедушка никогда не говорил, что там, за этой дверью?- словно бы невзначай спросила она. Тарим подвинула коня, изящным движением сметая с доски ферзя.
-Говорил…- голос девушки звучал вяло, как-то сонно.
-И что там?- с видимым безразличием осведомилась Айша.
-Свечи, там горят свечи. Тысячи, миллионы свечей. Некоторые из них потухли. Их можно зажечь только от свечей, что стоят рядом. Но делать этого нельзя ни в коем случае. Только дедушка может зажигать или гасить свечи.
-Почему?- с любопытством уставилась на неё Айша. Тарим пожала плечами и отодвинула доску.
-Потому что это- мой дедушка!
И, свернувшись калачиком, уснула. Айша взяла чашку и собрала с пола раскатившиеся шахматы. Прибравшись в спаленке, она вышла в магазин, помогла старику собраться в дорогу.
Наконец, благословив её на прощание, старик покинул магазин. Айша быстренько прибралась, подмела пол, протерла прилавок и полки, и уже заканчивая уборку, заметила на стуле за прилавком раскрытую книгу.
Книга оказалась неожиданно теплой наощупь, словно живой. Девушка перевернула несколько листов и наткнулась на искустно сделанную цветную иллюстрацию. На ней была изображена пещера, а на скальных уступах, в нишах и на полочках стояли свечи, тысячи, мириады свечей.
Рассудив, что старика не будет ближайшиме несколько часов, Айша решила взять книгу и повнимательнее перечитать её. Страницы были густо исписаны арабской вязью, но благодаря отцу Айша умела читать и писать на арабском не хуже, чем на французском.
Устроившись с чашкой зеленого чая, она погрузилась в чтение.

Как и подозревала Айша, в книге в частности речь шла о Пещере Судеб. Свечи горевшие в ней были душами живущих, угасшие принадлежали тем, кто умер и не успел воплотиться. Были свечи различных цветов и размеров, горящие разным пламенем. Причем цвет пламени указывал на чистоту души человека. Айша как раз добралась до того места, где указывалось, как именно и с какими словами необходимо разжигать новую свечу, либо угасшую. Снаружи раздался требовательный стук. Айша даже подскочила от испуга. Первая мысль была, что вернулся хозяин. Но спустя миг девушка сообразила, что он точно не стал бы стучать. Но тогда кто?
Выскочив в магазин, Айша торопливо положила книгу на место и кинулась к двери. Повернула ручку и едва не вылетела в ночь, врезавшись в стоящего за дверью мужчину. И не сразу узнала Маркуса.
-Так вот куда ты ходишь!- бросил он, втискиваясь внутрь несмотря на попытки Айши прикрыть дверь. –И что это за магазин такой? Раньше я его не видел!
-Убирайся!- девушка заметалась по небольшому помещению, стараясь преградить Маркусу вход в спальню. Но он отодвинул её в сторону и протиснулся в узкий коридор. Айша вцепилась в его рукав.
-Остановись! Хватит! Ты её разбудишь!
-Её?!- Маркус повернулся, Айше на миг показалось, что он очень удивлен.
-Прошу тебя! Там спит девочка, за которой я присматриваю. Она больна. Её нельзя будить!
Маркус с трудом высвоболил рукав и с трудом просочился в коридор. Айша застонала от отчаяния и последовала за ним.
На пороге спальни Маркус остановился. Через его плечо Айша видела край постели и разметавшуюся во сне Тарим. Девушке явно было худо. Айша перепугалась. Когда она выходила из спальни, Тарим просто спала, состояние её было вполне нормальным. А сейчас бедняжка стонала, мечась во сне и крупные капли пота выступили на её лбу.
-Она действительно больна…-пробормотал Маркус, входя в спальню и склоняясь над девушкой. - И похоже, очень сильно. Её нужно отвезти в больницу. И чем скорее, тем лучше.
Он быстро завернул больную в одеяло и поднял на руки, словно ребенка.
-Оставайся здесь! Я скоро вернусь! Возьми телефон из моего кармана! Не этого, другого…
Айша трясущейся рукой вытащила из кармана джинсов потрепанный жизнью мобильник и автоматически сунула в карман галабии.
-Я позвоню как только буду в больнице. Оставайся тут, никуда не уходи.
Он боком прошел в коридор и обернулся уже у выхода.
Айша встретилась взглядом с его горящими темными глазами и вздрогнула. Она вдруг вспомнила другую…ту, которую он так и не успел довезти до больницы…его младшую сестру.
-Иди…да хранит вас обоих Аллах!- выдохнула она, прислонившись к косяку.

Оставшись в одиночестве, Айша не раздумывая кинулась к заветной двери. Память у неё была отличная и заклинание, прочитанное в книге, она вспомнила сразу. Сердце оборвалось и ухнуло куда-то вниз, когда темный прямоугольник медленно, но без скрипа отворился, пропуская её в заветную пещеру.
Здесь было светло и свет исходил из тысяч и тысяч пламешков свечей. Тысячи, миллионы жизней освещали необъятное пространство, другой конец пещеры терялся за поворотом. Ошеломленная Айша прислонилась к стене. Каким образом эта огромная пещера умещалась в сравнительно небольшом доме? Впрочем, то, что происходило здесь было ещё более невозможно. На данный момент девушку больше волновал другой вопрос, как за короткое время отыскать свечи своих родителей. Она даже застонала от отчаяния, осознав всю бесперспективность затеи. Но всё-таки двинулась вдоль пещеры, читая надписи арабской вязью на табличках под свечами.
Она уже прошла почти десять шагов, когда внезапно в памяти всплыли строчки из Книги «…отыскать можно при помощи Зова Сердца. Смертным обычно не дано чувствовать глубинно, но лишь тот, кто действительно ИЩЕТ, обретет желаемое. Пусть лишь позволит сердцу своему вести себя…»
Айша закрыла глаза, с трудом уняв нервную дрожь. Медленно вызвала перед собой образы родителей. Отец, красивый, словно волшебный сон, светлокожий, сероглазый гигант с мальчишеской улыбкой. Мама, смуглая, миниатюрная, удивительно нежная, с гривой черных как смоль волос и такими же огромными темными глазами, как у Айши. Они стояли, держась за руки. Айша удерживала милые образы, чувствуя, как слёзы струятся из-под ресниц. Ноги сами несли Айшу в нужном направлении, и скоро она остановилась, поняв, что стоит перед нужным отрезком. Открыв глаза, она уставилась на две большие серебристые свечи, чьи фитили торчали обгорелыми хвостиками, переплетаясь между собой. Под свечами на одной табличке были написаны два имени: Суад и Жан-Люк Шеффер. Слёзы снова брызнули из глаз девушки.
-Папа…мама…- сквозь рыдания прошептала она.
Зажечь свечи можно было лишь от свечей, что горели рядом. Айша огляделась. Возле двух заветных свечек находились две свечи. Одна из них пылала словно гигантский костер, достигая пламенем почти самого потолка, но, как ни странно, не становясь от этого меньше. С удивлением Айша прочитала под ней имя Маркуса Хасима. Рядом, но дальше, чем свеча Маркуса, стояла её собственная свеча. Свет её горел серым едва пульсирующим пламешком. Айша взяла с постамента свечу отца. Но несмотря на все попытки разжечь её от свечи Маркуса она потерпела неудачу. Вторая свеча почти угасла и принадлежала некой Арлин Соваж.
Айша торопливо поднесла к ней сначала фитиль материнской свечи, потом отцовской. Отцовский фитиль вспыхнул сразу, но материнский никак не желал загораться. С отчаяния Айша прижала его к фитилю отцовой свечки и неожиданно фитиль вспыхнул. Лишь установив обе родные свечки на подставку, девушка заметила, что ненароком погасила свечу Соваж. Мурашки пробежали по её телу, но она решительно одернула себя и побежала к выходу. И, как оказалось, вовремя, поскольку дверь уже начала закрываться. Айше удалось протиснуться в самый последний момент, но край её нарядной галабии остался зажат между дверью и косяком. Рванувшись, девушка попросту оборвала кусок подола и торопливо бросилась к двери.
Путь домой занял минут пять, не больше. На улице разразилась настоящая гроза. Потоки воды падали с неба, словно стремясь смыть все грехи мира. Редкие в этот час и в эту сумасшедшую погоду прохожие с удивлением смотрели ей вслед. Босая, в драной одежде, Айша неслась как вихрь, почти не касаясь ногами земли. Мокрая, как рыба, она добралась до дома и прислонилась к стене, стуча зубами. Дом был заперт, но Айша быстро отыскала ключ, спрятанный в щели между кирпичами. Когда мама с папой вернутся, дом должен ждать их.
Включив свет, Айша в изнеможении рухнула на диван в гостиной и завернулась в плед, пытаясь унять озноб. Неожиданно трубка в кармане взорвалась арабским рэпом и девушка подпрыгнула на месте. Трясущимися руками достав мобильник, она нажала на прием звонка и поднесла его к уху.
-Айш, это я!- загрохотал из мобильника голос Маркуса. –С девчонкой всё в порядке, у неё просто очень сильная инфекция. Но жить будет. Тут ещё один старый чувак, он говорит, что эта девчонка- его внучка…
Айша не отвечала, оцепеневшим взглядом она смотрела на две фигуры, высокую и маленькую, возникшие в дверном проеме. Сгнившие лица, в глазнице высокой фигуры копошится клубок червей, от одежды остались лишь жалкие лохмотья, измызганные кладбищенской землей и мокрые от дождя. Отец шагнул к ней, вытянув руку со скрюченными пальцами. И тогда Айша закричала. Дрожащий, безумный вопль разрезал тишину и смолк, оборвавшись на высокой ноте. Мобильник выпал из её руки и она уже не слышала, как звал её Маркус. Чудом уклонившись от встречи с полуразложившимся трупом, девушка перелетела через подлокотник и покатилась по полу. Удар пришелся в диванную спинку. И тогда на Айшу бросилась мать. К счастью для девушки труп плохо координировал движения и промахнулся, угодив в китайскую вазу, стоявшую у стены. Айша вскочила, путаясь в складках галабии, и помчалась к лестнице. Оба трупа устремились за ней. Задыхаясь, не в силах ни кричать, ни позвать на помощь, девушка взлетела по лестнице и ворвалась в свою комнату, захлопнув дверь и заперев её на ключ. Не мешкая, девушка бросилась к окну. Решетки! Отец поставил их после того, как шпана пыталась проникнуть в дом, когда они были в отъезде. Айша опустилась на ковер, глядя, как под ударами двух мертвецов содрогается дверь…

…Она не плакала ни во время, ни после похорон. Просто ушла в себя, полностью отдавшись скорби. Боль потери была невыносима. Но плакать Айша не могла. Маркуса это пугало и нервировало. Он словно чувствовал, что её боли нужно дать выход. Но не знал, как это сделать.
И сейчас, рассекая струи дождя на стареньком мотоцикле, он молился небесам, Богу, называя Его всеми Его именами, какие мог вспомнить. Крик Айши едва не свел его с ума. Старик же, словно поняв его состояние, велел немедленно ехать домой к Айш и помочь ей. Маркус не мешкал и не раздумывал, иначе ему пришло бы в голову спросить у старика, откуда он знает, что Айша в своем собственном доме, а не в магазине. Он просто прыгнул на мотоцикл и дал по газам, сорвавшись с места.
Путь до дома Айш занял минут пять, не больше. Маркус ворвался в дом прямо на мотоцикле, дверь была открыта нараспашку и грязные следы на полу и на ковре заставили молодого человека отбросить мотоцикл и рвануть наверх по лестнице. Здесь он увидел наполовину выбитую дверь и два полуразложившихся трупа, пытающихся ворваться в комнату. Маркус не думал ни о чем, он просто схватил первое, что попалось под руку, и шарахнул по здоровенному трупу. От удара мертвец перелетел через перила и рухнул вниз, прямо на вешалку с одеждой. Второй труп немного замешкался и получил отмашку, заставившую его кубарем скатиться по лестнице. Маркус просунул руку и, повернув дверную ручку, вошел. Айша сидела на полу, глядя на него расширенными от ужаса глазами. Маркус поднял её, прижав к себе. Она судорожно вцепилась в его куртку.
-Они м-мертвые!- прохрипела девушка, дрожа всем телом.
-Спокойно!- процедил Маркус, толкнув её за спину и схватив стоявшую в углу гитару. Вломившийся в комнату маленький труп получил новый удар и полетел через перила вниз. Маркус выскочил следом и увидел второго мертвеца, поднимающегося по лестнице. Часть его черепа откололась и из неё сочилась мерзкая серая жижа вперемешку с червями. От этого зрелища Маркуса едва не вывернуло наизнанку. Держа гитару как дубину, он подождал, пока мертвяк не поднимется ещё на пару ступенек, потом сильным ударом отправил его вниз. И тут ему в голову пришла идея получше. Вернувшись в комнату, он сорвал шторы, обмотал ими гитару, щедро побрызгал стоящим на полочке дезодорантом и чиркнул зажигалкой. Гитара превратилась в факел.
-Посмотрим, понравится ли вам это!- пробормотал молодой человек, подняв ослабевшую от ужаса Айшу и выводя её из комнаты.
Огонь им не понравился. Увидев пламя, рослый мертвец шарахнулся в сторону. Маленький же отполз, издавая невнятные хрипы и щелкая зубами. Маркус вытянул перед собой факел, отгоняя трупы. Айша так впилась пальцами в его свободную руку, что он чуть не заорал от боли. Ткнув факелом в рожу рослого, он прорвался к двери и на миг остановился. Держа пламя перед собой, добрался до сваленного на ковре мотоцикла и с трудом отвернул крышку, дав бензину вытечь. Мертвецы словно поняли что он задумал и заметались, пытаясь выбраться из дома. Но Маркус быстро ткнул факелом в бензиновое озерцо и отскочил, увлекая за собой Айшу. Мертвецы захрипели, шарахнувшись в сторону и на миг открыв путь к выходу. Этого хватило Маркусу, чтобы подпалить занавески и вырваться на волю, в ливень, швырнув внутрь факел и заперев дверь. Он отбежал от дома, волоча за собой Айшу, и уже оказавшись у калитки, обернулся. В комнате бушевало пламя, в котором метались две едва различимые фигуры.

Ливень встретил их и быстро смыл с лиц и тел пот и копоть. Маркус без сил опустился на красную плитку, мостившую дорожку от дома к калитке и Айша почти рухнула рядом с ним. Её плечи сотрясались. Вначале он испугался, решив, что это смех и что девушка помешалась, но потом понял, что она плачет. Она рыдала, всхлипывала, заходясь судорожными вздохами, но плакала, плакала, плакала. И Маркус поднял лицо к небу.
-Благодарю Тебя за её слёзы…- прошептал он. Айша неловко двинулась, прижавшись щекой к его плечу, и он крепко прижал её к себе, давая всласть выплакаться. А дождь всё лил и лил, и пламя, уничтожившее двух мертвецов, насильно вызванных в этот мир, стало затухать.
В Пещере Судеб свеча Айши, размягчившись от пламени свечи Маркуса, склонилась к ней и фитили их переплелись…

[sir-ris]

krokus, идея мне понравилась, а вот исполнение... Содержания касаться не буду, а техническая сторона подкачала.

Сообщение от krokus

Скрытый текст - мои воспоминания(часть2):

Не буду касаться описания прибора, но вот что непонятно: изобретение сложное - работает с памятью, и тут же часть его названа нехитрым приспособлением. "Своей" панелью - лишнее. Приспособление - его, а не её. Одно "бы" в первом предложении тоже лишнее.

Ассистент и пациент? Пациент - это когда ты болен и рядом доктор)

Где происходит действие? Если в кабинете врача - то кровать, если в лаборатории - лучше кушетка. Стоило бы уточнить.

По-русски бы переписать...)

Пафосно, многословно и слегка напутано с порядком слов.

Шарманка? Это он о трагедии друга? Тогда грош цена его предыдущей заботе.

А как ещё можно ехать по трассе, если ты в машине один? Если лобовое стекло заливает, то речь идёт уже не о каплях, а о струях или потоках воды. И кстати, бАрдачок) Жар сдавал позиции? Может, попроще - отступал или стихал?

Неужели манеру одеваться?

Показалось чуть-чуть скомканным. Слишком быстро и просто.

Прям так и принялись?) Принимаются за дело, а тут ребята, видимо, просто ждали.

Отмеченное, по-моему, просто лишнее. Да и "скромное жилище", скорее, оценка героя, а не слова автора. Дальше постоянно спотыкаешься о напитки. То они горячительные, то просто напитки, то сладкие напитки. Похоже на прейскурант ) Раз ликёр - то так и пишите - ликёр!)

Банковал? Впрочем, ваше дело.
Один вопрос: зачем дано описание чувств Игоря? Если намёк, что Игорь подстроил аварию, то на мой взгляд слабовато. Надо бы чуть сместить акценты в его сторону.
Пунктуацию, кстати, тоже следовало бы подправить) В общем, с грамматикой неплохо, вопросы, скорее, к стилистике. Если поработать над текстом, получится хороший рассказ)

[sir-ris]

Анандита, прочла с интересом. Удивило, что больную девочку ГГ называет малышкой, а ведь они ровесницы) Несколько слов показались не соответствующими тексту, будто взяты "из другой жизни" или просто грубоватыми, например, шмотьё. Девушка говорила, что родители оставили ей деньги, значит, её одежда может быть запылённой, даже грязной, но уж никак не "шмотьём". Нет?)

[Анандита]

sir-ris, ну, это типа на сленге. Но тут я и в самом деле не очень ориентируюсь во французском арго, чтобы найти приемлемый эквивалент слову "шмотье". А насчет малышки...ну, это так, ласкательно.

[sir-ris]

Анандита, я поняла. Шмотьё - это не рвань, это просто отношение девушки к грязной одежде) То, что имеют в виду, когда говорят: сбросить грязные тряпки. И ещё: не думаю, чтобы в уличных компаниях называли друг друга братвой.

[Анандита]

sir-ris, а как? "Шпана"? Ну, это в каком-то фильме французском в группировке обращались так. Или мож перевод был неверный? А на что заменить предложишь?

[sir-ris]

Анандита, да я не спец ни в наших, ни во французских уличных бандах) Слышала - пацаны, парни. Братва - это уже "конкретные" пацаны)))

[Four Ampers]

Готов дать почитать и выслушать критику?
Вполне)

Скрытый текст - Робоблюз:

После покупки тридцати литров незамерзайки и двух ведер подшипников у PR-44 осталось 23 кредита. За каждый шаг, что он делал по направлению к своему дому, его процессор обрабатывал тысячи вариантов того, что он собирается сказать своей жене и трем детишкам.

«Если мы объединим наши вычислительные усилия и выстроим бюджет на зиму, уверен, этих денег хватит, чтобы протянуть до следующей получки».

Его ступни оставляли за собой на снегу ровные прямоугольные следы. Спустя пару кварталов, он свернул в фешенебельный район города Z-01. Бросив взгляд на свое отражение, в зеркальной стене стоящего справа от него небоскреба, он заметил, что на его макушке образовался довольно приличный сугробик снега. Он достал из встроенного в корпус бокового кармана промасленную тряпку и стряхнул угрозу ржавления на землю. PR-44 бережно сложил грязный кусок ткани, словно нечто бесценное, и еще раз осмотрел себя в стекле. Его взору предстал среднего роста робот, модели Prime, которая перестала соответствовать своему громкому названию уже много-много лет назад. Его прямые ноги с шарнирными суставами еле заметно тряслись от тяжести покупок, лежавших в капроновом рюкзаке цвета хаки у него за спиной. На матовой стальной груди, словно засохшая грязь, зияло пятно застарелой ржавчины. Немигающие глаза тускло светились сквозь пелену снегопада, чьи снежинки, крупные и серые как пепел, принялись выстаивать новый сугроб на его голове. Он не сразу заметил, что его рука продолжает крепко сжимать аккуратно сложенную тряпочку. PR-44 включил программу «Печаль».

«Один мой коллега с работы прожил несколько месяцев, питаясь только от поддержанных батареек, что выдают в приютах для нищих. Так вот, это я к чему…».

Он продолжил свое размеренное шествие к дому. Сустав на левой ноге тихонько поскрипывал в такт ходьбе. Вокруг семенили разномастные роботы, большинство с такими же загруженными заплечными мешками, как и у него. В огромной трубе над их головами время от времени раздавался звук проносившихся мимо доплер-поездов. Из динамиков будки-зазывалы раздалось объявление:
- В это великолепное время года нужно быть полностью готовым к любым неожиданностям! Обеспечьте себя и своих близких всем необходимым в магазине запчастей «Лишняя деталь»! «Лишняя деталь» - никогда не бывает лишней!
Зимний маркетинг всегда вводил процессор PR-44 в недоумение. Неужели рекламщики действительно верят, что зима такое чудесное время года? Если это так, значит у них серьезный сбой в программе, стоит обратиться в центр восстановления системы.

«Знаешь, дорогая, ты прекрасно знала на что идешь, когда регистрировала брак со мной. Так что терпи, голубушка…».

Лица окружающих роботов совершенно ничего не выражали. И хотя это было абсолютно нормальным явлением (ведь все они настроены информировать о своем состоянии голосовыми сообщениями), казалось, что сегодня у них особенно отрешенный вид. Кругом сияли мириады огней: фары автомобилей, переливающиеся разными цветами гирлянды на витринах магазинов, глаза прохожих. Не будь оперативная память PR-44 занята насущными проблемами, он бы мог счесть эту картину даже красивой. Мимо него проехал социальный бот:
- … высокий процент самоубийств в это время года. Городская администрация убедительно просит вас воздержаться от ликвидации себя и своих близких. Не создавайте проблем коммунальным службам….
PR-44 отложил одну из опций в самый низ таблицы вариантов. Поразмышляв еще немного, он переместил её на пару строчек выше.

«Слушай, зачем нам так много детей? Если сдать одного или парочку в утиль и получить деньги от продажи цветметалла, мы, наконец, сможем оплатить третьему учебу в колледже…»

Он прошел уже две трети пути. Фешенебельный район остался позади, это стало заметно по состоянию домов и возросшему количеству мусора на дороге. Казалось, снег усилился. Словно рой белых мух, он облеплял шагающих роботов, не способных почувствовать его касания. На бетонных стенах висели разномастные билборды: «Клеросин – лучшее средство против ржавчины!», «Респектабельное жилье в центре города! Дополнительные места подпитки в каждой комнате!», «Пользуйтесь услугами городского транспорта. Автоматизированные системы перевозки автоматов».
Внимание PR-44 привлек один из рекламных щитов. Он остановился, чтобы рассмотреть его пристальнее. Картинка, стилизованная под арт-деко, изображала женщину-робота с тремя детьми, стоящих в обнимку. Надпись под ними гласила «Тебя ждут дома, наш герой труда!». И хотя их лица как обычно ничего не выражали, художнику удалось передать радостное сияние, исходящее от них и, казалось, даже выходившее за границы картины.
PR-44 включил программу «Депрессия».

«Надо уметь довольствоваться тем, что имеешь».

До дома оставалась какая-то пара сотен метров. Пробиваться сквозь сугробы становилось все труднее, снегоуборочные машины в эту часть города не ездят. Немногочисленные роботы, снующие по улице, оставляли за собой ровные борозды. Если взглянуть на них с высоты птичьего полета, то может показаться, что они организованно вычерчивают какие-то знаки на земле.

«Помнишь, мы давали обет любить друг друга и в достатке, и, прошу сейчас обратить на это пристальное внимание, в нужде…?»

До крыльца оставалось пятьдесят шагов.

«Между прочим, могла бы, наконец, уже заиметь программу «Совесть» и самой отправиться работать...!»

Сорок шагов.

«Да и дети достаточно взрослые. Если скажем, что им уже по восемнадцать, их вполне могут принять на работу в урановые рудники. Я, в их возрасте, об этом мог только мечтать…»

Тридцать шагов.

«Кончай ныть! Кто мужчина в доме? Если что-то не нравится – маслицем дорожка…!»

Двадцать шагов.

«Деньги на такси, так и быть, дам…»

Десять шагов.

«…………………………………………»

Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре….
Он замер.
Выудил из оперативной памяти разработанную таблицу вариантов и просчитал возможные последствия каждого из них. Ни один из них не сулил 100% успешного исхода событий. Он включил программу «Покорность судьбе» и открыл дверь подъезда.


Лифт в доме уже давно не работал, так что сорок семь этажей пришлось преодолевать по лестнице. Обонятельные сенсоры фиксировали запах сырости и старого машинного масла. Некоторые площадки были засыпаны тонким слоем вездесущего снега, пробивавшегося сквозь разбитые окна.
На тридцатом этаже он наткнулся на неподвижное тело сидящего у стены робота, еще более старой модели. Лишь едва заметный блеск в глазах выдавал еще теплившуюся в нём жизнь. PR-44 прошел мимо, стараясь не обращать внимания на этого бедолагу. Наконец он достиг своей квартиры. Найти её можно было лишь по памяти, в этом доме отсутствовала нумерация дверей.
Он постучал.
За дверью послышались быстрые шаги, а уже спустя секунду она со скрипом отворилась вовнутрь.
- Мама, он пришел! – закричал открывший дверь младший сын, с какой-то безликой эмоциональной окраской в голосе. PR-44 решил про себя, что это была осторожная радость.
Он молча шагнул через порог, снял сумку и стал медленно отряхиваться.
- Сколько раз тебе говорить, стряхивай снег в подъезде! Мне все это убирать!
Его жена стояла в дверном проеме кухни. На это он и рассчитывал – совершить один мелкий проступок, чтобы оттянуть время до раскрытия более крупного.
- Прости, совсем забыл… - сказал он и осекся. Его голос звучал чересчур подавлено. Может, она не заметила.
- Что-то случилось?
Заметила. Он включил программу «Ложь во благо».
- Ничего. Просто устал.
Такой ответ её не удовлетворил.
- Прайм, говори в чем дело.
Она всегда называла его по имени модели, когда сердилась. У роботов-женщин очень продвинутый эмоциональный модуль. Он вновь включил программу «Покорность судьбе» и обратился к лежащей в оперативке таблице вариантов ответа. Однако, очень быстро он обнаружил, что за время подъема по лестнице все опции успели удалиться из памяти! Его ядро впало в панику. Все, что он смог из себя выдавить:
- З… зарплата…
Его жена медленно приближалась к нему.
- И что с зарплатой?
- З… з… зарплата…. Error.
- Прекрати выдавать этот стариковский сленг, сколько раз повторять. Если ты мне сейчас же внятно не скажешь в чем дело, я включу программу «Гнев».
Её глаза испепеляющее сверлили PR-44, Он собрался с мыслями:
- Зарплата… зарплата… сбой?
- Инициализирую программу «Гнев».
- Не надо. Зарплату… урезали. Укоротили. Уменьшили. Мне жаль.
В доме воцарилась тишина. Каждый медленно переваривал только что услышанную информацию. Молчание длилось всего несколько секунд, что по меркам роботов почти вечность. Наконец его жена заговорила:
- Сколько у тебя осталось наличных?
PR-44 молча протянул ей свои 23 кредита. Она совершенно спокойно приняла из его рук деньги, после чего прокричала:
- Дети! Мы уходим!
Она старалась не смотреть на мужа. Тот, в свою очередь, бездвижно уставился в стену напротив. Он продолжал так стоять, когда из комнаты выбежали их низкорослые дети, недоумевающие с чего бы это им пристало уходить. И он стоял, когда его жена, подхватив на плечо кирзовую сумку со скудными покупками, открыла дверь, пропуская ребятишек вперед. И даже когда она в последний раз бросила на него все тот же пылающий взгляд и с грохотом захлопнула за собой дверь, он продолжал свою странную медитацию. Лишь спустя несколько минут в его голове словно что-то щелкнуло (а быть может и впрямь переключился некий тумблер), и PR-44 тоже вышел из квартиры, после чего стал спускаться по лестнице. Поначалу могло показаться, что он решил догнать свою семью. Однако, его шествие закончилось на тридцатом этаже.
Прижавшийся к стене робот был на том же месте. Наш герой, неожиданно для себя самого, присел рядом с ним.
- Не возражаете?
Несколько секунд старый робот молчал.
- Нет, - ответил он скрежещущим голосом. Похоже, его динамик давно пришел в негодное состояние.
- Как вас зовут?
- OR-32156.
- Оригинальная серия? Я думал, ни одного из них уже нет в живых.
- Так и есть, кхе. Разве я похож на живого?
Они снова замолчали, уставившись в стену. Из пустого оконного проема на верхней лестничной площадке до них долетали редкие снежинки. Так они сидели около часа. Постепенно глаза PR-44 тускнели, пока не превратились в еле заметные уголечки, такие же, как и у его собеседника. Он обдумывал события сегодняшнего дня. Выдача боссом зарплаты, покупка в магазине запчастей, дорога домой, разговор с женой…. Через все эти события тонкой нитью проходило одно слово: покорность. Основная программа, вложенная в него с самого рождения и сопровождающая всю его жизнь. Когда он сам принимал решение? И знает ли он вообще, как это делается? Еще не поздно сходить на работу и заявить начальству, что если он не получит причитающиеся ему деньги, то сообщит полиции о присвоении казенных сумм из бюджета предприятия. Еще можно догнать жену, которая сейчас где-то на середине пути к ближайшему дешевому мотелю, отобрать у неё детей и мешок с покупками. И можно заявить ей, что, в общем-то, никогда её не любил, а женился на ней лишь потому, что когда-то её детали так обворожительно блестели на солнечном свету. Можно пригласить этого OR к себе домой, достать из шкафа полбутылки праздничной солярки и хорошенько промыть свои процессоры….
Но он не стал делать ничего из этого. За долгие годы следования программе «покорность» он разучился делать вообще что-либо, кроме выполнения простых логических операций.

За окном постепенно стемнело. Далеко внизу, на уровне первых этажей, зажглись уличные фонари. Со всех сторон раздавались приглушенные радостные крики, шум праздничных мелодий из телевизора, звуки открывающихся бутылок. А на тридцатом этаже последнего дома одной из окраин города Z-01, в кромешной тьме безмолвно светились четыре маленьких огонька.

[Four Ampers]

Раз, вроде, никто не возражает, то запощу еще одно.
Местами язык может показаться грубоватым, но то требовала личина персонажа, от лица которого идет монолог.

Скрытый текст - Монолог:

Я понимаю, тебе страшно. Сам боялся, когда попал сюда впервые. Но ты привыкнешь. Все привыкают. Хватит кричать, не забывай, что нет худа без добра. Подумай, хочешь ли ты назад? Да не торопись ты сразу отвечать утвердительно! Соглашаться легко, труднее вывернуть свой взгляд наизнанку и посмотреть на все с другой стороны.

Почему я такой страшный? Да ты и сам не красавец, взгляни вот в отражение в луже. Ну вот, снова крики, ай-яй-яй. Молчать. Молчать! Мёртвые проснутся, а поверь, тебе этого очень не хочется. Они не такие как мы с тобой, они видели бога. А после встречи с ним невозможно оставаться в своём уме, мозги перекашиваются набекрень, а взгляд... впрочем, увидишь ещё. Особенно у праведников. Атеисты просто удивляются, а вот истинно верующие пугаются до усрачки. Потому что они знают, что с ними будет. Скажи простому человеку, что у него рак, и он испугается. Скажи это опытному врачу, и он обезумеет от страха. Даже самый мудрый до конца полностью не верит, что с ним произойдет "ЭТО".

Да перестань уже. На вот, выпей бурбон. Когда-нибудь пил бурбон? И я нет, но предпочитаю думать, что это он и есть. Так проще. Ну, вштыривает? То-то же.

Ты лучше скажи мне, пока я наливаю новую кружку: бывал в цирке? Видал там эквилибристов? Я вот что думаю, всем ведь начхать на все эти их хождения по канатам, правильно? Не отвечай, я знаю, что так, потому что сам человек, а все люди думают одинаково. Так вот, зрители хотят видеть, как этот человечек отступится, пошатнется, потеряет сознание, сведет ногу. И упадет, прямо на усыпанный соломой и песком пол. Может убьется сразу, а еще лучше, если он будет живой, с торчащими из боков белоснежными ребрами, изо рта струилась алая кровь, и хриплый такой крик вырывался из сведенной спазмами глотки. Прелесть какая, от-вра-ти-тель-но пре-крас-но! Да нет же, дело вовсе не в садизме, просто нам приятны страдания других. Придя домой, рассказать маме про то кровавое месиво, что ты сегодня наблюдал, это же волшебно! Все ты понимаешь, не будь снобом.

Я уже привык говорить совершенно спокойно. Осмотрись вокруг. Там пустыня, там пустыня, а вон там, сюрприз-сюрприз, тоже пустыня! Порой плоскость уходит вверх или вниз, и люди уходят в куда-то туда, чтобы уже не вернуться никогда. И я с ними говорю обо всем на свете, причем столько всякого наслышался, что хоть книгу пиши, было бы только кому её читать. Вот ты бы стал? Конечно нет, ибо кто я такой.

Вот и остается сидеть тут, да разговаривать с навороженными вроде тебя. Что? Почему я никуда не уйду? А ты попробуй, сделай пару шагов. А? Тяжело, да. ноги прилипают к земле, еле оторвешь. Это все для того, чтобы мы не улетели. Ты ведь уже заметил эти крылья у себя за спиной? Спокойно, спокойно, вот бренди. Это всё его большая шутка - дать нам крылья, а вот взлететь не позволять. Машешь, машешь ими как помешанный, а поверхность не отпускает. Я уже и по всякому пробовал, даже на здания забирался, вроде той высотки, вот там вдалеке. Бесполезно, даже бетонные крыши здесь крепко держат за ноги.

Блин, да из тебя вопросы так и сыплются. И здания тут есть, и прочие атрибуты людского существования. Мусор, один мусор, большой и маленький. Попав сюда начинаешь понимать, что по сути между пустой консервной банкой и небоскребом нет абсолютно никакой разницы, и то и другое просто человеческое барахло. Вещи тоже живут, знаешь ли, тоже умирают и попадают сюда. Иногда можно встретить каких-то странных созданий, но только ненадолго, краем глаза, они сразу трусливо уносятся куда-то. Хех, один раз я зашел в какой-то одноэтажный дом, брожу значит по комнатам и тут вижу - лежит на кровати оно. Тело как у собаки, вроде спаниеля, все в такой серой шерсти, местами с плешью и какими-то ожогами, а лицо... даже не морда, лицо! Ну, человечье, понимаешь? Оно проснулось и уставилось на меня. Смотрит такими испуганными глазами, веки подергиваются, и зрачки блуждают по мне. И отчего-то в душе у меня такое отвращение к этой псевдособаке вспыхнуло, просто ненависть какая-то. Вот никогда никого так не ненавидел, а это, в чем-то даже милое, существо с ссыкливыми глазами возненавидел как ничто другое на свете. И ярость эта росла с каждой секундой. Еще бы немного и я накинулся на это несчастное создание. А оно, словно почувствовало, охнуло... да, именно охнуло! Нормальное такое, человеческое "ох-х-х...". В общем, издало оно этот звук, двумя скачками добралось до окна и выпрыгнуло в него, уносясь куда-то за горизонт. Такая история. Один человек, который тоже тут давно бродит (бродил?), сказал мне, что это души живодеров, которые значит животных мучили раньше.

Сколько я уже странствую? Да кто ж знает. Там, на небе, два солнца. Когда одно заходит, поднимается второе. А может это одно и то же, уж больно синхронно у них получается. Так что, считать дни тут невозможно. Они еще и со скорость разной двигаются. Так и живём. Стихи вот пишу в тетрадке, хочешь почитаю. Хорошо, кхм:

Огромный белый земляной червяк
Ночами под землей туннели строит
Добраться хочет он до моря
Но не получается никак.

Каково, а? Да ну в жопу твоё "неплохо", это гениально! Тут и персонаж, и его жизненная цель, и действие, и трагедия несбывшихся мечт. И всё в четырёх строчках. А вот ещё:

Баюкая гранату в колыбельной
Седой старик роняет на подушку слёзы
Его сынок погиб на поле брани
И нету никого гранаты этой для него дороже.

Композиция так и рисуется перед глазами: старец в тихой деревянной избушке, на столе медленно тлеет лучина, слышно поскрипывание деревянной кроватки, а в ней, укутанная в пуховое одеяло с заплатками, лежит фугасная граната. Он заменил одно орудие войны на другое. Трагедия и философия в одном флаконе. Мощь, сам себя бы расцеловал. Давай еще что-нибудь наобум открою. Тээк...

В сигаретном дыму увядают цветы
И диваны разложены в спальной позиции
На одном из них лежим я и ты
А на других два наряда милиции

Усталый ночник светит тусклым огнем
Кружевная ночнушка лежит на полу
Обнявшись, мы медленно вместе уснем
Пока нас окружают и держат в плену.

Шевельнувшись во сне, ты разбудишь меня
На мгновение свет ослепляет мой взор
И подумаю вслух: "Что за ерунда?"
Судмедэксперты изучают ночнушки узор

Не успею сказать я три слова тебе
Что давно обещал себе произнести
Под ударом дубинок я корчась умру
Никогда не узнав, любишь ли меня ты

Мде... Что? Что?! Да хрен ли ты вылупился? Дебилы, вы ни черта не смыслите в поэзии. На всякое соплежуйство только ведетесь. Пошел вон отсюда! Да какая разница куда, тут всюду одно чертово ничто. Давай-давай, топай. Может еще встретимся, авось поумнеешь.
Эй, бурбон только оставь!

[Airael]

Скрытый текст - рассказ "Никаму не отдам":

Никому не отдам
Молодая травка тянулась ввысь к небу, по которому белыми перьями скользили облака. Робко распускались бутоны цветов, подставляя нежные лепестки ласковому солнцу. Кое-где в тени оврагов ещё оставались грязные клочья снега, но их дни сочтены. Люди радовались приходу весны.
На праздник жизни приехали артисты: музыканты, актеры, клоуны, акробаты и молодой маг. Он не обладал великой силой, хотя разве великой не является способность вдыхать в вещи реальную жизнь. Лёгким касанием обычная подушка была превращена в белого кролика.
- А что ты еще умеешь – толпа разошлась, пропуская девушку в белом платье, в её длинные золотые волосы заплетены зелёные ленты, голова, словно диадемой, увенчана венком из одуванчиков.
Молодой маг, показывающий представление, улыбнулся и вырастил в ладони изящную белую лилию. Он не был красив, черты лица заострённые и жёсткие, и лишь пронзительные зелёные глаза, излучающие в данный момент восхищение, притягивали к юноше.
- Это для вас леди. Позвольте узнать ваше имя.
Девушка приняла цветок со счастливой улыбкой, а её щеки покрыл лёгкий румянец.
- Вы узнаете его при нашей следующей встрече.
Она исчезла, растворившись среди собравшегося на площади народа.
***
Ночь или день неизвестно, окно плотно закрыто, чтоб не пропустить ни единого лучика живого света, и судя по ржавчине уже давно. Освещал кабинет как-то очень грустно и неестественно магический огонёк. Он изредка вздрагивал, возможно, желая улететь, однако некуда. Его окружали лишь полки с книгами.
Посередине удобно устроился громоздкий дубовый стол, заваленный всё теми же книгами. Казалось, надписи на обложках некоторых тёмных томов были выведены кровью. Хотя почему казалось? Кроме них стояли хрустальный шар, в глубине которого танцевал густой туман, и чернильница. За столом восседал черный маг, склоняясь над листком бумаги и чертя на нём какие-то витиеватые знаки, изредка заглядывая в раскрытую книгу. А на полу уже валялось несколько скомканных листков.
Лицо мага, покрытое мелкими морщинами, выражало крайнее недовольство, а под измученными зелёными глазами залегли тени.
- Хозяин, вас хочет видеть странная леди, она очень настаивает, однако не представилась – слуга согнулся в глубоком поклоне, боясь пошевелиться.
- Если я ей так нужен пусть ждет – резкость в голосе, выдаёт раздражение.
***
Воздух свеж и прохладен. Шёпот ветра среди сухой листвы, отчаянно удерживающейся на ветвях, особенно громок и отчётлив. Небо обладает тем удивительным, чистым оттенком синего, какой бывает только осенью.
Девушка, смеялась, кружась и разбрасывая вокруг, пеструю листву. Золотистые волосы растрёпаны и несколько прядей упало на лицо.
Вдруг листья превратились в больших бабочек и, легко вспорхнув, разлетелись по сторонам и следа не осталось.
- Наконец я нашёл вас! – зеленоглазый маг стоял, склонив голову, в ожидание слов красавицы.
- Почему так долго? – от неё исходило спокойствие и умиротворение, а в глубине золотисто - рыжих глаз плясали искорки счастья.
- Простите... Помните, что вы обещали?
- Да, моё имя Аури.
***
Всю ночь маг провел за изучением старых магических книг и совершенно забыл о посетительнице.
Войдя в просторный зал, он не успел вовремя заметить молнию рассекающую воздух. Она с треском врезалась в грудь мага, но не причинила вреда, оставив лишь прожженный след на черной рубашке.
- Дура, зачем ты пришла?
Молодая девушка обреченно смотрела в пол тусклыми карими глазами, вложив в один удар всю свою силу, она осталась без сил. Встряхнув гриву рыжих волос, колдунья встретила взгляд ненавистного врага.
- Ты ставил эксперименты на моей сестре, лишил жениха, я пришла отомстить!
Ведьма понимала, впереди только смерть, и надеялась на её быстрый приход.
- Твой жених поступил глупо, пытаясь помешать мне, а сестра…сестра была слаба, но ты сильней и заменишь её.
Лёгкая смерть отменялась, впереди боль, но почему-то было всё равно, все чувства уже мертвы. Даже гнев, так долго сжигающий сердце.
***
Ручей плавно стекал с небольшого холма, разбиваясь о камни миллионами мелких осколков. Солнечные зайчики наоборот пытались забраться, наверх двигаясь против течения, а лёгкие порывы ветра стремились им помешать.
Где-то вдали соловей пел песню для подруги, и ветер, пробегаясь по листьям деревьев подпевал ему.
На мягком ковре поляны среди ромашек и незабудок, занятых пчёлками, удобно устроились двое.
Девушка прекрасна как весеннее утро в легком белом платье, с широким золотистым поясом, наблюдала за радужными переливами воды. Опустив голову на плечо зеленоглазого кавалера, она довольно замурлыкала.
- Я так боялась, что отец тебе откажет.
- Иногда, я бываю очень убедителен – в подтверждение своих слов, он нежно поцеловал красавицу - больше ты не сможешь от меня сбежать.
- Когда это я сбегала? – её возмущение вызвало улыбку на лице юноши.
- Я люблю тебя, Аури, и никому не отдам…
***
Лабораторию заполняли жуткие крики. Рыжая колдунья страдала от невыносимой боли. Она дергалась и извивалась, но её прочно удерживали магические оковы.
Черный маг, закончив плетения заклятья, наблюдал за мучениями девушки.
Она затихла и на несколько мгновений в её глазах, обращенных к врагу, отразилась любовь и нежность, глубина которых подобна океану. А затем пришла долгожданная сметь.
- Опять! Ну почему? Что не так? – маг в ярости громил лабораторию, опрокидывая различные колбы с зельями и разбивая пульсарами попавшие под руку тяжёлые предметы.
- Хозяин, много лет прошло... – осмелился высказаться слуга.
- И что?
- Глупо так расходовать силы…
Договорит он не успел, даже боли не почувствовал, его смерть пришла мгновенно.
***
Солнце нещадно жарило, но в тени под защитой пушистых древесных крон, ещё можно найти прохладу.
Тополя, словно снегом, покрывали землю пушистыми хлопьями. И всю аллею покрывало белое полотно.
Девушка, слегка касаясь земли, отчего её шагов совершенно не было слышно, спешила на встречу с любимым, ничего не замечая вокруг.
Когда огромная огненная сфера коснулась её руки, было поздно ставить блоки или уклоняться. Слишком поздно...
Она сгорела в пламени, как мотылек, без надежды на спасение, испытывая невыносимую боль и оставив лишь горстку серого пепла.
***
- Наконец! – чёрный маг поднял седую голову, оторвавшись от книги, в зеленых усталых глазах вспыхнула новая надежда – на этот раз получиться!
Он поднялся, тяжело опираясь на трость, и обойдя письменный стол, упал на колени. Старик кинжалом рассек ладонь и привычными движениями принялся чертить рисунок пентаграммы…
Юноша застыл на поляне, устеленной мягким ковром полевых трав. Он с широко раскрытыми от удивления глазами смотрел на собственные руки молодые и сильные. Неподалеку журчал ручей, а ветер приносил редкие хлопья тополиного пуха. Они и вывели парня из оцепенения.
- Аури – прошептал маг, и помчался по знакомой тропинке, к высоким тополям.
- Аури!!! – теперь это уже был крик.
Он видел её бежавшую по алее, и огненный шар летящей ей наперерез.
Девушка радостно кинулась на шею к возлюбленному, но он с силой оттолкнул её…
***
- Не смейся, как я буду потом избавляться от этого пуха - девушка с рыжей гривой волос грозно смотрела на кавалера.
- Я не смеюсь. Я восхищен твоей красотой! – ответил юноша, смахнув со щеки любимой белую пушинку.
- Кто это? – в руке девушки образовалась шаровая молния, а карие глаза испугано сверкнули.
За парой наблюдало призрачное создание. Легкое белое платье облегало миниатюрную девичью фигуру, оно почти сливалось с цветом кожи хозяйки. Хотя волосы поседели, на лице не было ни одной морщинки. Единственное, что делало весь образ живым это глаза золотисто – рыжего цвета.
- Не бойся, это наверняка Аури. Говорят, она является к истинным влюбленным, чтоб благословить союз и защитить от бед – в подтверждение его слов бледных губ коснулась улыбка, и видение растворилось среди деревьев.
- Как она стала…такой?
- Её любимый погиб, и, не имея возможности ни жить, ни умереть, превратилась в призрака.
- Не представляю, что бы сделала, потеряв тебя...
- Я всегда буду с тобой...
- А если уйду к другому?
- Я люблю тебя и никому не отдам...

[MasterSan]

Скрытый текст - Мой первый рассказ. Ужастик типо:

<Грид смотрел в пустоту комнаты. Ничего не видно кроме пугающей темноты, хоть глаза выколи. За спиной светлый коридор, а в этой комнате снова какие-то пугающие звуки. И выключатель снова не работает. Побоявшись заходить, он закрыл дверь и начал отходить. Но, не успев отойти, как он снова услышал жуткий смех за дверью этой комнаты. Смех похожий на скрипящую дверь калитки, которую дергают туда - сюда. Скрежет. Скрежет. Скрежет, переходящий в кошмарный хохот. В этом доме можно сойти с ума.
Грид пытаясь не обращать на это внимание, направился на первый этаж. Спускаясь по лестнице, он обратил внимание на весящие вдоль стены картины, на которых были изображены красивые пейзажи и известные люди.
Неожиданно свет потух во всем доме. Лишь тусклая лампочка, как последняя надежда освещала лестницу, на которой стоял Грид. Смех, доносящийся из комнаты на втором этаже прекратился. Но дверь, которую он закрыл с гнусным скрипом медленно открылась, словно зазывая его.
Цк. Цк. Что за звук!? Как будто топот копыт. Цк. Цк.Цк. Кажется, звуки доносятся с первого этажа. Глаза потихоньку начали привыкать к темноте, он продолжил спускаться. Спустившись вниз он направил свой взор в конец холла. Цк.Цк.Цк. Жуткая картина начала вырисовываться на глазах Грида. Нечто огромного размера стояло около входа на веранду. Зеленого цвета, рост которого казалось, превышает двух с половиной метров, а вместо ступней что- то напоминающее копыта лошади.
Нечто стояло и не двигалось. Все внутри замерло так же как замер этот образ в дали.
-Грид! Открой! Вдруг раздался стук в дверь.
Грид словно сумасшедший, который убегает из психбольницы побежал к входу. Но ручка двери, словно камень застыла и не поворачивалась. Отчаянный начал кричать о помощи, пытаясь выбить дверь плечом. Но она как прочная стена стояла не поперхнувшись.
-Грид! Это мы! Открой! Продолжали стучаться люди за дверью, словно его совсем не было слышно.
В дело пошла бейсбольная бита, лежавшая рядом с прихожей. Десятки ударов, от которых лишь руки загудели, не принесли желаемого результата. Мурашки со скоростью света прошли по телу Грида. Он был готов провалиться сквозь землю, но только бы не стоять здесь и сейчас в трех этажном особняке одному в полной темноте. Но вдруг посмотрев в сторону веранды, он увидел, что там никого нет. Грид увидел через окно, как друзья на улице сели в машину и уехали.
Звонкий удар раздался с другой стороны холла. Грид крепко сжав биту, направился туда. Зайдя за угол, он увидел нараспашку открытую дверь запасного хода. Сильный ветер гулял по комнате, завывая страшные мелодии. На стенах висели чучела животных, которые как будто смотрели на него. Грид не выдерживая больше страха, метнулся на улицу через запасной выход...... Вот такое начало
.>

[BloodRavenCaptain]

Скрытый текст - Глава третья, начало:

Глава третья: Маменькин сынок, папина дочка.

Нет уз роднее и ненавистнее, чем семейные…
Каций Риз, имперский философ конца М38

***

Я помню этот день.
Жуткий холод. Снежинки вгрызаются в кожу, словно голодные дворняги в кость. Стоит вздохнуть – и изо рта уже валит пар.
Вокруг бескрайние просторы, наполненные неприветливой белизной. Снег мягкий, сухой. Хочется зарыться в него лицом.
А на руках багровеет кровь.
Крови много – и она не моя. У нее очень странный вкус – вода с солью. Море. Я никогда не видел моря.
Это моя душа. Самые темные её уголки.
Начинаю идти и понимаю, что что-то не так. Слишком… тихо. Не хрустит под ногами снег, не скрипят подошвы кожаных ботинок. Пространство будто проглатывает все звуки. Начинает бить озноб. Не проходит и нескольких секунд, как кожу покрывает ледяная корка. Я чувствую, как вмерзают в землю мои ноги, волна холода поднимается все выше и выше... Воздух наэлектризовывается, становится трудно дышать. Корка льда добирается до горла.
И я кричу, кричу что есть сил. В этом нет смысла. Не получается издать ни звука.
И тогда раздается чей-то голос:
- Добро пожаловать в ад, сынок.

***

Дата: 560.117.М39.

Храму еще никогда не приходилось вмещать столько людей разом.
Его спроектировал и построил один известный имперский архитектор почти два столетия назад. Все по правилам раннеготического стиля: высокие своды, просторное помещение и мозаика, выложенная руками лучших мастеров своего дела. Под потолком ухмылялись горгульи, а стены подпирали статуи святых мучеников. Черты их лиц были чересчур схематичны и наивны для того, чтобы имитировать реально существовавших людей.
Десятки послушников, священников, чтецов и писарей заполняли зал. Некоторые стояли, смиренно сложив руки аквилой, другие отдыхали на скамьях, переговариваясь полушепотом о различных пустяках. Группка молодых служек с интересом изучала витражи, изображающие Бога-Императора и его Ангелов Смерти, и изредка отпускала восхищенные возгласы. Несколько отрешенно выглядели лишь пять псайкеров, с легким презрением осматривавших их сегодняшнего «клиента». Им оказалось полуобуглившееся тело мальчишки десяти лет. Один из псайкеров, высокий, в темно-красном плаще, почесав покрытый разъемами для пси-штепселей затылок, произнес надломленным голосом:
- А он выдержит?
Массивный воин в белоснежно чистом балахоне, с надвинутым на глаза капюшоном, промолвил:
- В нем огромный потенциал. Попытаться стоит.
Псайкер покачал сморщенной, будто кожура залежавшейся картофелины, головой и ответил:
- Вы ведь понимаете, что мы не в игрушки здесь играем. Ритуал инициации – очень сложный процесс, связанный с определенным риском. Хорошенько подумайте – действительно ли вы хотите этого?
- На все Воля Императора. Просто делайте свою работу, - резко заметил воин и подался вперед. Двуручный меч в его ножнах громко звякнул. Псайкер слегка отпрянул назад и смиренно спросил:
- Тогда начнем через пять минут?
Воин кивнул и размеренно зашагал к одной из колонн. В её тени пряталась высокая для своих лет девочка лет семи-восьми. В белой сорочке, явно ей малой, она напоминала миниатюрное привидение. В темных, почти черных глазах девочки горели любопытство, смешанное с некоторой опаской.
- Дядя Призрак, зачем мы сюда пришли? – спросила она у воина. Присев на одно колено, тот сказал:
- Смотри внимательнее, Илона. Скоро и тебе придется пройти подобное испытание. Если что-то пойдет не так, главное - не бойся. Оставайся здесь и никуда не уходи. Ты меня поняла? – девочка закивала. – Молодец.
Стоило воину встать и отвернуться, как Илона снова подала голос:
- Ему плохо, да? Что с ним будет?
Мужчина от неудовольствия скрипнул зубами. Этого-то он и опасался. Её дурацких вопросов, на которые невозможно не отвечать. Интересно, как давно он стал таким… мягким?
- Если не постарается, то умрет, - как можно резче бросил Призрак. – Туда ему и дорога, слабаку…
Воин, конечно же, лукавил. Он бы не стал спасать пацана, если бы не был уверен в том, что тот выживет. Да после таких ранений даже самые выносливые солдаты испускали дух, а парень почему-то держался. Не иначе сам Бог-Император хранил мальчишку…
- Начинаем! – крикнул главный псайкер. Воин бросил последний взгляд на скорчившуюся в тени колонны девочку и направился к ожидавшей его команде.
Тело пацана было приготовлено к церемонии и привязано к кресту. Металл этого креста освящал сам Экклезиарх Красс, ремешки изготавливали из крепчайшего синтетического материала, а молитвенные письмена наносили проповедники Денвер и Бук. Вызов демона – дело серьезное. Еще более рискованным оно становилось из-за того, что его нужно было заключить в тело десятилетнего полуживого мальчишки. Парню предстояла схватка за собственную душу, исход которой определит, станет ли он членом Ордена, или ему суждено быть сожженным на кресте вместе с беснующимся порождением варпа.
Хор псайкеров начал заунывную песнь, входя в транс. Призрак сосредоточился и проверил, как выходит меч из ножен. Он делал это уже восемнадцатый раз за последние двадцать минут. К кресту подошла ссохшаяся фигура священника. Вынув из кармана желтый мел, старик начертил вокруг мальчишки замкнутый круг. Детская защита – против разъяренного демона она помогла бы примерно так же, как пылесос против вихря, но важна была каждая мелочь. К тому же, «колпак» прежде всего обеспечивала святость, пронизывающая весь храм, и вера присутствующих в Бога-Императора. Ну а на экстренный случай служки уже приготовили огнемет.
Закончив чертить, священник поднес правую руку ко лбу и на всякий случай помолился за упокой души парня. Призрака от этого покоробило – воин был уверен в стопроцентном успехе, и подобное поведение казалось ему недостойным человека веры. Псайкеры продолжали выть, покачиваясь в такт мотиву. Несколько послушников принесли кадило, священные тексты и чистую воду.
- Приступаем! – скомандовал Призрак, вытаскивая из-за пояса короткий изогнутый кинжал. Хор начал петь еще громче – теперь звук достигал практически каждого уголка часовни. Надрезав свою ладонь, воин промокнул пальцы в крови и нанес руны на лоб, лицо, шею и на область сердца мальчика, едва слышно бормоча литанию успокоения себе под нос. Призрак уже привык к этому ритуалу и повидал практически все исходы: и удачные, и не очень, и совсем неудачные, когда, чтобы усмирить нечаянно получившегося демонхоста, приходилось вызывать целую бригаду ликвидаторов – серьезных парней, закованных в силовую броню и вооруженных свитками изгнаниями и освященными огнеметами. Но в этот раз воин волновался не из-за того, что шансов на успех было мало – наоборот, он верил в мальчишку и его победу. Гораздо сильнее его интересовала новая команда псайкеров. Конечно, Отец зарекомендовал их как самых лучших из имеющихся в распоряжении специалистов, но Призрак обладал иррациональным чутьем на потенциально опасные ситуации. В конце концов, как любил он повторять, и на старуху бывает проруха.
Наконец, приготовления были закончены. Обряд вступал в решающую фазу.
Пол и стены начали покрываться псионической изморозью. Призрак почти физически ощутил, как воздух вокруг сгустился. Запахло озоном. Одетые лишь в легкие балахоны служки мелко затряслись. Главный псайкер уставился невидящими глазами на воина и беззвучно прошептал:
- Давай.
Призрак увидел, как из трещины в реальности выползает склизкое, мелкое, мерзкое, но оттого не менее опасное существо. И он тут же направил всю свою ментальную мощь на то, чтобы засосать демона в клетку его новой оболочки. Порождение варпа выло, молотило по полу когтями, но не могло что-либо противопоставить силе разума воина. Черты демона начали оплывать и теряться из виду – он превращался в псионический пар и в таком виде вливался в тело мальчишки.
Как только он полностью скрылся из виду, все пошло не так.
Тело парня вдруг охватило багровое пламя, на которое даже смотреть было больно. Несколько священников завопили от ужаса и бросились прочь. Их тут же испепелила алая изогнутая молния, вырвавшаяся из пальцев мальчишки. Один за другим псайкеры в конвульсиях падали на пол и умирали. Призрак попытался подавить существо хотя бы на некоторое время, чтобы дать служкам время на развертывание огнемета, но его тут же отбросило волной ментального взрыва. Воин гулко впечатался в стену, из носа потекли ручейки крови.
Крест под существом начал плавиться. Разорвав сдерживающие его ремни, мальчик поднялся на ноги и воззрился пустыми бесцветными глазами на воина. Сделал шаг. И натолкнулся на непреодолимый барьер замкнутого круга.
Это дало Призраку время на то, чтобы успеть вынуть из ножен меч и броситься вперед. Существо, занятое попытками стереть круг, на секунду замешкалось. Воин с боевым кличем принялся наносить удары, один за другим, однако мальчик сумел заблокировать все.
Призрак сделал последнюю отчаянную попытку срезать демона ментальным копьем, но защита существа была слишком сильна – удивительно, как за такой короткий промежуток времени порождение варпа смогло нарастить силы. Ударив воина под дых, парень отбросил его в сторону и воспарил над полом. Одежда на теле демонхоста сгорела и осыпалась золой, а раны затянулись за какую-то пару секунд. Теперь существо по-настоящему походило на того самого неудачливого десятилетнего мальчика – отличие было только в том, что теперь в его глазах царила пустота. Существо улыбнулось Призраку.
- Ты храбро сражался, но его душа принадлежит нам…
Голос эхом отзывался в голове воина, и он вдруг понял - мальчик ничего не говорил. Вообще не размыкал рта. Существо общалось с его разумом напрямую, используя свои ментальные способности, дарованные варпом.
- Теперь ты умрешь.
Призрак поднял глаза на служек. Бедняги потеряли сознание уже в тот момент, как только демон вселился в парня. Бесхозный огнемет валялся рядом. Помощи ждать было неоткуда. Сомкнув веки, воин собрался с силами и, занеся меч над головой, последний раз бросился на демонхоста.
Взвизгнул автоматический пистолет и плечо существа разлетелось кровавыми ошметками, правая рука повисла плетью. Из раны потекла серебристая кровь. Демонхост с удивлением посмотрел на ту, что сумела ранить его. Метрах в пяти от Призрака стояла Илона, сжимавшая в руках оружие. Пули, по случаю ритуала инициации, были освящены, и девочка знала это. Существо тут же это почувствовало. Завопив, оно заметалось, истекая кровью. Нескольких секунд для Призрака было достаточно.
Воин со всего маху вонзил меч в тело существа на всю длину клинка. Демон завизжал – и вдруг затих. Глаза мальчика вдруг обрели осмысленность, он непонимающе взглянул на кровоточащие раны в животе и плече, потом на воина, тихо спросил:
- Я справился? – и потерял сознание.

[Sera]

BloodRavenCaptain, первое, что хочется сказать: пишешь ты всё лучше и лучше. И это очень радует.
Второе, что хочется сказать: ничего не поняла. Зачем надо было устраивать церемонию в храме с тем, чтоб вселить в умирающего мальчика демона, а потом этого мальчика убить? Цели не ясны, и из-за этого отрывок лишается смысла. Я не сомневаюсь, что ты сейчас всё пояснишь и в картинках покажешь, но я-то должна была узнать это из текста. И не узнала.
Далее по сусекам:

Сообщение от BloodRavenCaptain

Храму еще никогда не приходилось вмещать столько людей разом.
Его спроектировал и построил...

Вот не нравится мне, когда после первого предложения - завязки начинается экскурс в историю. Мне важнее знать, зачем собрался народ, а не в каком году построили храм и кто этим занимался.

Сообщение от BloodRavenCaptain

Псайкер покачал сморщенной, будто кожура залежавшейся картофелины, головой и ответил:

Я представила буквально, то есть человека со сморщенной головой. Не уверена, что имелся в виду именно такой монстр. Может, речь всё же идёт о коже?

Сообщение от BloodRavenCaptain

В её тени пряталась высокая для своих лет девочка лет семи-восьми.

Тут сам сообразишь.

Сообщение от BloodRavenCaptain

теперь звук достигал практически каждого уголка часовни

Почему практически? Хор в любом случае слышен во всей часовне, а громкий - и за пределами. А так выходит, что где-то слышно, где-то нет. Странно.

Сообщение от BloodRavenCaptain

склизкое, мелкое, мерзкое, но оттого не менее опасное существо

Перечисление нелогично, а потому обращает на себя слишком много внимания. Мерзкое не предусматривает беззащитность, а потому противопоставление внешней отвратности и потенциальной опасности не катит.