[Потполкин]

нет. Всё-таки это будет сборник новелл/рассказов.

Часть первого рассказа

Скрытый текст - Детерминизм:

Детерминизм
Начальник Цеха Мягких Машин, Грег Ван Кровер, сидел в своём кабинете с пяти утра по Сингулярному Времени. Рабочий день начинался в 7.00, но у Ван Кровера была очень веская причина для раннего визита на рабочее место - начальника беспокоила череда странных случаев на производстве.
На прошлой неделе какой-то злоумышленник испортил три десятка Мягких Машин. Сделал он это с необычайной наглостью и изобретательностью: злодей каким-то образом умудрился выкрасть несколько канистр с Раствором Закоковения, а затем, уже ночью, облить этим раствором Машины. Естественно, Мягкие Машины закоковели. Наутро рабочие цеха очень удивились тому, что их машины начали штамповать плоских коковелых Шмелей.. Каким образом злоумышленник выкрал канистры, протащил их через проходную и пробрался в цех ночью?
Странным казалось и другое: через два дня пустые канистры из-под раствора обнаружились в Генераторной. Конечно, все сразу кинулись винить сторожа, но у него было железное алиби - в Генераторной стояли камеры. Расшифровка записей показала, что всё это время сторож никуда не отлучался, а исправно раскладывал пасьянс в ожидании недельной смены.
Днём позднее кто-то попытался испортить рельсовые пушки. Преступник был замечен пролетавшим мимо Шмелём в 19.45 по Сингулярному Времени. Шмель попытался остановить неизвесного, но был сбит залпом концентрированного Жидка. Беднягу протащило 10 километров и сбросило где-то в районе Труб Концепций. Шмель, несомненно, мог рассказать много полезного, но посли травмы он мог только жалобно "вжжжикать" и охать: его укоротило почти в два раза, а это у Шмелей не в почёте.
Ван Кровер взял со своего стола пачку бумаг и начал их перебирать. В основном это были допросы рабочих и охранников из разных цехов.
Охранники не смогли рассказать ничего нового, рабочие тоже не могли отличиться особой осведомлённостью. За основу можно было взять лишь два факта: полное отсутствие улик, а также отсутствие допросов Лаборатории Откровений.
Вот туда-то и следовало наведаться.
**********************************************

Рабочий день в Лаборатории Откровений длился с начала существования самой Лаборатории Откровений. Это гигантское цветастое здание пугало и одним своим видом внушало то, что никто не сможет понять, что же происходит внутри. Немногие знали, что сама Лаборатория делится на множество отделений: Отделение Трансцедентного, Отделение Действительного, Отделение Осмысления - всех их невозможно было счесть. Каждый день здесь кто-то погибал, но персонала в Лаборатории почему-то не убавлялось.
Зная вздорный характер учёных и опасность самой Лаборатории, Ван Кровер предпочёл остаться у входа. Он сообщил о своём визите на проходной и стал в ожидании перебирать свои Жидковые чётки, которые ему подарили на юбилей ещё в прошлом году. Через несколько минут в дверях возле проходной показалась всклокоченная фигура заместителя начальника Лаборатории. Когда заместитель подошёл ближе, Ван Кровер смог разглядеть его получше: этот человек, как и все молодые учёные, казался нахальным, взбаломшеныи и архинеприятным. Его выдавало дикое выражение лица, дужка очков, которая была скреплена этикеткой от коньяка, грязный халат, а также довольно неприятный желтоватый цвет глазных белков, из чего можно было заключить, что он злоупотребляет алкоголем и амфетаминами прямо на рабочем месте.
-Андрей Штоц, - выпалил молодой человек, протягивая руку, - чем могу быть полезен?
-Здравствуйте, я... - начал было Ван Кровер.
-А, вы из Цеха Мягких Машин? И вы, несомненно, пришли к нам по поводу проишествий в вашем цеху?
-Откуда вы знаете? Вам сказала охрана?
-Нет, я курил вас.
Начальних Цеха Мягких Машин болезненно поморщился. Он не любил учёных терминов.
-Знаете в чём истинная причина всех этих проишествий?
-В чём же?
-Наши аналитики вчера дали стопроцентный ответ, во всём виновата экспериментальная форма Высшей Причинности, которая сбежала из Отдельения Трансцендентного как раз около недели назад.
Ван Кровер отчаянно принялся теребить чётки.
-Чем же это опасно?
Штоц хохотнул, и Ван Кроверу показалось, что хохотнул он как-то безысходно. Последовало неловкое молчание, после которого заместитель вдруг неожиданно выхватил откуда-то из-под халата фляжку, бешено сорвал с неё колпачок и принялся жадно пить. Ван Кровер вздохнул и сжал чётки ещё крепче.
-Скажите, а почему у вас нет заместителя? Неужели финансирование урезали? - хихикнул Штоц.
-Вы не ответили.
-А вы читали вчерашнее постановление?
-Какое постановление?
-Ха! Вчера ночью прошёл приказ - усилить охрану во всех цехах. Спецподразделения прибудут в каждый цех с минуты на минуту.
-Вот как... - замялся Ван Кровер, - как же я это пропустил... но вы так и не дали ответ, чем же эта ваша штука опасна?
-Экспериментальная форма Высшей Причинности?
-Да.
-А ничем! - снова гоготнул Штоц. Затем он допил остатки коньяка из фляжки, и с какой-то жалостью посмотрел на неё. Стиснув зубы и сжав фляжку в руке, он метнул её куда-то за спину, - а ничем! Залезет эта хрень в Цех по производству Цеха и... трындец всему Заводу!