Форум «Мир фантастики» — фэнтези, фантастика, конкурсы рассказов

Вернуться   Форум «Мир фантастики» — фэнтези, фантастика, конкурсы рассказов > Общие темы > ФРПГ: Форумные Ролевые игры > Ролевые конкурсы > Конкурсы: Король и Королева / Мистер и Мисс

 
 
Опции темы
  #1  
Старый 01.12.2012, 18:04
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Отношения Король и Королева ФМФ 2012 – Официальная Часть

Цитата:
Дорогие Россияне Форумчане. Прием заявок окончен. Переходим к первому этапу нашего конкурса.

1. Внимание! Теперь вы забываете свой ник и полностью сливаетесь с персонажем. Выбирайте имя. Помните, на какой титул вы рассчитываете.

2. Кто вы в реальной жизни, уже не важно. Какой расы и какого пола ваш герой?

3. В каком мире живет ваш герой? Какое место он в нем занимает?

4. Для первого задания минимальный размер текста 4 000 знаков с пробелами.

5. Никаких ограничений вашей фантазии. Мир может быть любым. Герой может быть злодеем или героем. Простым человеком (разумным тарантулом) или наследным принцем- эльфом.

6. Помните об анонимности. Все работы присылайте мне на почту HOPE104@yandex.ru Желательно, пропишите в работе редакторские метки.

7. Работы присылаются до 12.12.2012 года до 23:59. Время Московское. Дополнительные четыре дня даются с учетом того, что не у все успевают в сроки.

__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 11.12.2012 в 14:44.
  #2  
Старый 12.12.2012, 21:10
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Первый этап - Три перые работы

Скрытый текст - Сын Яра:


Солнце, как мы знаем, символ чего-то возвышенно чистого и светлого. Далеко на севере за Мертвым Перевалом, где суровая зима не сменяясь, беснуется уже тысячелетия, стоит оплот веры и правды, оплот света и справедливости, где любой пилигрим найдет приют и получит ответы на волнующие вопросы. Солнце – символ этого оплота, монастыря наисветлейшего Бога Яра. В нем живут, обучаются и приносят обеты монахи стойкие и мужественные, мудрые и безликие.
В далекие и суровые времена до начала Новой эпохи Сыны Яра носили прославленное и никем не забытое имя бравых воинов-монахов. Монастырь ордена был величием архитектурной мысли и центром Восточной Авийской Империи, но, в конечном счете, как и все в этом мире Орден был обречен. В ходе религиозных войн и репрессий нового режима Империи монастырь был разграблен и сожжен фанатиками, оставшиеся же в живых Сыны Яра ушли в затворничество и возродили монастырь далеко на севере. Имя их было забыто, а вера осквернена.


***

Летнее солнце ласково пощипывало плечи, на деревьях городского сада райские птицы насвистывали незамысловатые трели, восславляя Матерь Землю и Отца Яра. Успокаивающе журчал фонтан. В саду витал приторный дух орхидей, перебивающий смрад и тлен большого города.
На раскаленном песке скрестив ноги, сидел босой мужчина. Голова его была выбрита наголо, а длинная сплетенная в косу борода украшала его бесстрастное лицо. От густых бровей до лба были татуированы три красные точки: две маленьких олицетворяющие луны и одна большая по центру – Солнце. На ноги монаха накинут льняной килт, через оголенный торс (каким мог похвастаться не каждый удалой муж) перекинут плетеный канат, а на шее – округлой формы медальон с сапфиром, указывающий на монашеский сан. Подле руки его лежал присыпанный песком посох. Лицо было повернуто к солнцу и губы шептали молитву.
Три рослые фигуры приблизились к монаху, обнажив кривые сабли:
– Чужеземец, Халиф требует явить твоя во дворец! – Крикнул писклявым голосом один из стражников на ломаном Всеобщем языке.
Лицо монаха по-прежнему не выражало никаких эмоций, казалось, он даже не ощущал вторжения стражников в царившую гармонию райского сада. Птицы продолжали петь, вода журчать, лишь звон кольчужных колец выдавал переминающихся с ноги на ногу агрессоров.
– Твоя слышать, оборванец?! – Второй стражник схватил монаха за плечо.
– Никто не смеет прерывать мужа Яра во время молитвы. – Голос монаха был тихим и спокойным, грубым и сладким одновременно.
Незримым движением посох оказался в руке монаха, попутно повалив с ног дерзкого стражника. Ростом монах был на голову выше обычного человека, тело его бугрилось мышцами, а в глазах бушевало пламя готовое вырваться наружу с всепожирающей силой.
– Если лев желает солнце, пусть поднимет голову, а не посылает стервятников в небо. – Монах по-прежнему был спокоен.
– Мухаммед, Аслан! – Командующий квода обратил на себя внимание подопечных и указал на монаха: – Взять неверного и бросить к ногам Халифа!
– Будь по-вашему. – Отозвался монах, приняв боевую стойку.
Аслан уже успел прийти в себя, но разъяренный неожиданным ударом исподтишка опрометчиво рубанул лишь воздух, монах ловко увернулся и одним концом посоха сбил шлем со стражника, а другим разбил ему лицо. Аслан пошатнулся и упал на спину, закатив глаза. Движения монаха подобно рысьим были четкие и быстрые. С Мухаммедом дело обстояло намного проще: отразив выпад, сын Яра поднял его за кольчугу и метнул головой о кованую изгородь садика. Осознав потери, командир в ярости с боевым кличем кинулся на монаха. Муж Яра не растерялся и бросил в него посох, попав в нагрудник обидчика. Удар оглушил стражника на доли секунды, но и этого хватило, чтобы монах в два прыжка преодолел расстояние между ними, поймал отскочивший посох и ударил что есть силы в шлем. Сдавленный хрип вырвался из горла стражника, прежде чем тот замертво упал лицом в раскаленный песок. Схватка потухла, так и не успев толком разгореться.
– Негоже прерывать мужа Яра во время молитвы. – Повторил монах и побрел вдоль узких улочек города, опираясь на посох.
Давно Аджхебат не видел Сыновей Яра, бога солнца. Что посулило появлению этой загадочной личности на востоке? Никто не знал. Монах обитал в городском саду больше недели: не ел, не пил, все сидел и молился. Местные жители уже начали привыкать к его присутствию мужа Яра, как в один день он попросту пропал. Злые языки шепчут, что стража прогнала его, другие же утверждают, что это был могучий дух, знамение. Как знать, как знать…




Скрытый текст - Хлоя Мэтьюз:
Всё вокруг казалось слишком ярким, в глаза будто бы насыпали песка, а лёгкая головная боль не покидала его уже несколько часов. Он потерял счёт выпитым чашкам кофе и постоянно ловил себя на том, что чувствует его резкий запах.

Детектив не спал уже почти сутки.

Он вошёл в допросную комнату, где за столом сидела молодая девушка. При других обстоятельствах она бы показалась ему очень привлекательной, но не сейчас, когда она буквально час назад пережила нападение и находилась в состоянии шока.

- Мисс Мэтьюз, - начал он. – Я детектив Марлоу. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

- Я… Я же всё рассказала патрульному, - она словно только сейчас заметила детектива и перевела глаза с какой-то произвольной точки на него, перестав при этом накручивать свои светлые волосы на палец.

- Не беспокойтесь. Это простая формальность, и не займёт много времени.

«Хорошо бы, иначе я вырублюсь прямо здесь».

Он сел на стул напротив неё, достал бланк протокола и ручку, а также положил на стол орудие убийства, завёрнутое в специальный пакет. При виде последнего предмета девушке явно стало не по себе, и детектив мысленно выругался, решив, что он сейчас лишний раз сделал проведение допроса более проблематичным.

- Итак, расскажите мне, что произошло в том переулке, - вздохнув, начал Марлоу.


- Мисс?

Патрульный стоял около Хлои Мэтьюз с блокнотом в руках, в то время как парамедик перевязывал её пораненную руку. Рядом ещё один полицейский опрашивал очевидцев, а в переулке неподалёку у тела мужчины и валяющегося рядом окровавленного ножа работали судмедэксперты.

- Я всегда срезаю здесь дорогу, когда иду домой, - тихо произнесла девушка. – Он… - с этими словами она бросила взгляд на труп. – Он напал на меня.


На радость Марлоу допрос не занял много времени. Детектив уже получил от патрульных показания очевидцев, пришедших девушке на помощь, и слова Хлои никак им не противоречили.

«Дело, считай, закрыто».

- У меня всё, - сказал детектив, доставая из кармана пиджака бланки пропусков. – Идите домой и хорошенько выспитесь, - с этими словами он заполнил один листок, оторвал его от остальных и вручил потерпевшей. – Вот, покажете это дежурному на выходе.

- Отлично, - ответила Хлоя, улыбнувшись.

Детектив сильно удивился. Только что перед ним сидела шокированная и выбитая из колеи девушка, но в мгновение ока она преобразилась. Её глаза загорелись, а на лице появилась лёгкая улыбка.

Марлоу поднялся из-за стола, когда Хлоя направилась к выходу. Он не представлял, как реагировать на такую резкую перемену настроения девушки. Впрочем, секунду спустя это было уже неактуально. Вместо того чтобы миновать детектива и покинуть, наконец, участок, она встала прямо перед ним и с всё той же улыбкой, теперь уже казавшейся мужчине жутковатой, молча, смотрела на него.

Детектив опустил глаза вниз. Из его живота торчала рукоять завёрнутого в полиэтилен ножа, доставленного с места преступления. На девственно белой ткани рубашки вокруг раны уже начало расползаться ярко-красное пятно. Мгновение спустя мужчина почувствовал привкус крови у себя во рту.

Марлоу не успел даже подумать о том, чтобы закричать и позвать кого-то на помощь, а Хлоя одной рукой крепко зажала ему рот, а второй схватила за горло, после чего прижала мужчину к ближайшей стене.

- Как жаль, что в том переулке кому-то было дело до меня, – произнесла девушка. Голос её также изменился. Ни намёка на былой испуг – теперь она говорила очень тихо и спокойно – практически мурлыкала. – Мне не пришлось бы тратить своё драгоценное время, а вы… Вы бы остались в живых, – в этот момент она ещё сильнее приблизилась к детективу и перешла на шёпот. – Извините.

Чего Марлоу уж точно не мог предугадать, так это последующего поцелуя. И своей реакции на него: он уже устал удивляться чему бы то ни было. Даже влечению к умирающему и практически плюющемуся собственной кровью человеку.

Вдруг детектив почувствовал невероятную слабость, усиливающуюся с каждой секундой. Хлоя же начала слегка дрожать, и эта дрожь также постепенно становилась сильнее. Прошло ещё несколько секунд, и когда девушка наконец-то выпустила Марлоу из своих объятий, тот уже не мог стоять на ногах и тут же сполз по стене на пол.

Хлоя, казалось, чувствовала себя не лучше. Судороги усилились до предела, и девушка, согнувшись, упала на пол. Однако сама она, судя по выражению лица, получала от происходящего огромное удовольствие.

Это было последним, что увидел детектив, прежде чем наконец-то заснуть. На этот раз навсегда.


Прошла пара минут, дрожь прекратилась, и Хлоя поднялась на ноги.

Первым делом девушка достала из сумочки бумажный носовой платок и вытерла кровь детектива со своих губ. Приведя себя в порядок, она забрала все свои вещи, включая нож, и выпавший из рук подписанный Марлоу пропуск.

Выбраться из участка было легче лёгкого. Никого не интересовала только что допрошенная и отпущенная детективом домой жертва нападения. Прошло несколько минут, и девушка уже ехала на пойманном такси на вокзал, откуда она собиралась отправиться домой. Там Хлоя счастливо проживёт полученную от детектива пару недель жизни, прежде чем вновь отправиться на охоту в уже другой город.



Скрытый текст - Ретро Кросс:

В кабинете было душно. Не помогал даже старый потолочный вентилятор. Запах дорогих духов которым пользовался Заместитель Единое Бюро по Адаптации Иных Существ или сокращенно ЕБАИС, не добавлял в мое собеседование никакого шика. У меня по спине и вискам струился пот. Я сдерживался и не вытирал его. Мало ли какой надо обладать выдержкой для Бюро, чтобы пройти собеседование. Ведь это была моя мечта с раннего детства. Устроиться в Бюро и быть нужным для страны. А так же быть ближе к Иным Существам.
На столике у заместителя Бюро я заметил фотографию. Она стояла чуть повёрнутой ко мне и на ней были видны стройная светловолосая лет сорока женщина, европейского вида. Рядом был полный мальчик лет двенадцати. Остальную часть фотографии я разглядеть не смог.
Заместитель читала мое досье, и только поэтому я кинул взгляд на фотографию и антураж офиса - светлого оттенка с эффектом минимализма.
Заместитель Бюро отвлекся от чтения и посмотрел на меня:
- Интересное у вас имя мистер Кросс.
- Родители были любители ретро музыки. Думали, что я стану певцом или композитором. Увы, надеждам и мечтам не суждено было сбыться.
- Ясно. Что ж мистер Ретро Кросс, - заместитель подавил легкий смешок и продолжил, - еще пару вопросов для знакомства с вами. Вы учились в Хьюстонском Смешенном Медицинском Колледже. Вы выбрали специализацию патологической анатомии. Что подвигло Вас на такой выбор?
- Мои родители никогда не были знакомы с изнанчетым миром. Мама работала официанткой в придорожном кафе, отец же работал автомехаником в автомастерской неподалеку. У меня на лбу было написано продолжить его дело. Волей случая, я оказался замешан в луизианском инциденте 1997 года. Мне тогда было четырнадцать лет. И с тех пор моя жизнь изменилась.
- Естественно. Вы же поняли что мы в этом мире не одни. Каждому захочется к нему прикоснуться. Одни захотят с помощью иных получить силу, другие власть, третьи же будут несчастно эксплуатировать их. А что вы мистер Кросс захотели получить от них?
- Ничего такого. Я просто захотел их изучать. Их внутреннее строение. Как их физиология и анатомия влияет на нас.
«И полуправды для вас будет достаточно».
- Вы хотите сказать то, что они вас привлекают как расходный материал для препарирования или же как личности, с которыми можно считаться. Учтите мистер Кросс, закон о лояльности к существам вступил в силу. В мире стало можно заводить друга или любовницу из иных. Они вас сексуально не влекут?
Я невольно подавился спертым воздухом. Такого на собеседование я точно не ожидал.
- У меня в личной жизни все нормально. Зачем мне какой-то монстр в постели.
«Надеюсь, они не следят вне стен Бюро за сотрудниками? А то моя связь с Элен погорит. Хотя…»
- Хорошо. Вы продолжительное время работали в Бостонской больнице Святого Петра. При увольнении была сделана запись о вашей агрессии по отношению к сотрудникам. В чем вызвана агрессия и лечитесь ли вы?
- Все не так просто на первый взгляд, - я откашлялся. Очередной неприятный вопрос, хотя я был к нему готов, - Дело в том, что мой коллега меня сексуально домогался. Он был младше меня. Продолжалось это довольно долго. Я давал ему понять, что я не такой как он. Когда все это зашло довольно далеко, я не выдержал и ударил его. Я не стал портить его репутацию и поэтому ушел сам. К тому же приглашение на собеседование к вам уже поступило.
- Вполне откровенно. Я считаю, что вы можете приступить к работе, начиная с понедельника. Можете уже сейчас ознакомиться с вашим рабочим местом, персоналом, вашим ассистентом и планом работы. Я рассчитываю на Вас!
Спустя два часа, после собеседования и экскурсии по бюро и ознакомления с моим рабочим местом, я наконец был свободен. Я был счастлив. Появился шанс на спокойное изучение существ вне рабочего времени. Осталось только сделать дубликаты ключей от лаборатории и прочих кабинетов.
В автобусе я встретил Черепахогрыза. Довольно неприятное существо, не обремененное интеллектом, но наделенное чрезмерной агрессией и силой. Таких брали обычно вышибалами. Половина автобуса держалось от него в стороне, и создалась небольшая давка.
Выйдя на остановке возле своего дома, я зашел в супермаркет. Купил молоко, овощи и заменитель эктоплазмы.
Заменитель эктоплазмы и другие продукты для Иных начали производить и продавать как обычные продукты. Все это случилось в Год Великого Признания, который наступил в двухтысячном году. Все ждали апокалипсиса, а случилось нечто противоположное. То, что мы считали обычными сказками для детей, оказалась правдой. Все сказочные, мифологические и прочие сущности стали реальными.
- Элен, - позвал я. Может, её здесь и нет, но я уже привык сообщать, что я дома, - я дома.
Она не откликнулась. Значит ее нет. Я начал раздеваться. Липкая одежда после собеседования в стенах дома стала еще невыносимее.
Она появилась, когда я снял все. Призрак девушки лет двадцати семи, одетый по моде пятидесятых годов прошлого века. Цвет волос и кожи был не ясен, так как она была абсолютно серой. Лицо ее напоминала мне Беатриче Данте, которую часто изображают в образе ангела, до того как ангелы стали известны.
Она дотронулась до моей щеки и улыбнулась.
- Ретро, как прошел день? Все прошло удачно?
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 12.12.2012 в 21:46.
  #3  
Старый 12.12.2012, 21:20
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Отношения 4-6

Скрытый текст - Бригада:
«Ветры буйные подули. Море взволновалось, бочку выкинуло на сухой берег, на желтый песок. Емеля и Марья-царевна вышли из нее.

- Емелюшка, где же мы будем жить? Построй какую ни на есть избушку.

- А мне неохота...

Тут она стала его еще пуще просить, он и говорит:

- По щучьему веленью, по моему хотенью - выстройся, каменный дворец с золотой крышей...»



Бригада.

- Мужики, вызов на постройку дворца с золотой крышей – Щучий договор! – раздался скрипучий могильный голос маклера, из динамика, наколдованного Жориком из обычной раковины, стоящей на столике рядом с коктейлями.

- Опять эта Щука! – возмущённо проворчал Вовчик открывая со скрипом свои каменные веки и кряхтя поднимаясь на ноги с песка, из позы лотоса, в которой он прибывал на Тропическом Атолле «Золотые пески» всю выходную неделю, заработанную их бригадой после постройки дворца Алладину.

Да-да, Алладину! Вы не ослышались. А вы что думали, этот умник джин Маймун Шамхураша из волшебной лампы сам строит все эти свои дворцы? Типа, взмахнул рукой - р-р-раз и готово! Как же, ждите! Всё это приходится делать им – обычным магическим строителям. А этот, так называемый джин, своими напедикюреными пальчиками не то, что стену каменную положить не в состоянии, но он даже чтобы лампочку в патрон завинтить – специально вызывает электрика. Хотя и платит он не плохо за такие работы. К примеру, за ту же завинченную лампочку - он, опалом расплачивается. Приличным таким опалом - размером с кулак…Вовчика. Поначалу, правда, когда этого субчика только заточили в лампу и сделали джином, он выпендривался, всё пытался зажать драгоценные камни (для справки – джины только ими и расплачиваются), и пытался рассчитаться обычным серебром (для справки – с джинов за строительные работы строители берут только драгоценными камнями). Ну, Вовчик на пару с Василисой заложили с два десятка яиц (проколотых иглой) в стены дворца его заказчика – десяток в банях рассовали под плиткой, а остальные в гареме наложниц. Так этот джин через неделю сам примёлся с двумя мешками драгоценных камней, после разборок с его заказчиком-хозяином, и умолял, чтобы убрали тот омерзительный тухлый запах, который уже на третий день, пополз, не то что по баням и гарему, а уже по всему дворцу. А что вы хотели – протухшие яйца это вам не магия какая-то. Это натуральный продукт.

Ну ладно, хватит о джинах.

Позвольте представить! Магическая строительная бригада «Юрец и Ко» быстро и качественно выполняющая ремонт под ключ – в любом измерении, и при любой погоде. Ну, вообще-то у этих ребят есть и постоянная работа, по постоянным договорам (благодаря их маклеру) – типа тех же джина и щуки, но они не отказываются и от самостоятельных шабашек. И оплата больше, когда работаешь напрямую с заказчиком – отстёгивать не надо ни каких процентов за найденную работу. Да…и если честно недолюбливают ребятки этого мрачного типа в балахоне и с косой – маклера значит своего. Вечно он под себя старается всё загрести – ну ОЧЕНЬ он СМЕРТЕЛЬНО жадный!

А бригада у этих ребят подобралась неплохая. Вот сами полюбуйтесь:

Юрец – бригадир-гремлин. Да-да не удивляйтесь – самый настоящий гремлин. Зелёный, бородавчатый, с огромными заострёнными ушами, и с не менее острыми зубами. Так что не вздумайте при нём заикнуться, что гремлинов не существует - кусается. Он хоть и маленького росточка, а шустрила ещё тот. Владеет навыками – магии прораба (мастер на все руки). Окончил 16-й магический Кручининский технарь – диплом даже золотой есть. Считает, что строитель маг, должен не только уметь всё строить при помощи одной лишь магии, но и ещё ОБЯЗАН кумекать и в обычном - ручном процессе ремонтно-строительных работ. «Меньше замеса (запас магической строительной силы) истратишь, если сделаешь всё своими руками. Да и как же это приятно - всё сделать САМОМУ, а не – ВЖИК, и готово», - любит он выговаривать своим напарникам за рюмкой другой в обеденных перерывах… УПС! Вы этого не слышали! Бригада блюдёт трезвый образ магов-строителей. И на работе пьёт только кофе… Ну, или позволит себе одну-другую рюмочку крепкого чая. Извините! Мы немного отвлеклись. Так вот. Юрец конечно может всё сделать и вручную, в смысле без магии, но бывают и такие моменты, когда приходится действовать только одной лишь магией. Был у них как-то случай один. Вызвали их бригаду в Ландрию, подмарафетить дворец местного царька. Так чего там они только не натерпелись с ремонтом. И выскребали из стен вросшие в них останки зомбаков, и… Вот это Юрца вообще взбесило – пиктограммы на потолке. Ну, ни как ни хотели закрашиваться вручную. И какие только ведьмочки умудрились это там наворотить?! Встретил бы он их, ведьмочек, в тот момент, он бы им эти пиктограммы… Но всё обошлось! Немного поколдовав, Юрец всё же закрасил впитавший в себя магию потолок дворца. Против строительной магии даже пиктограмма ведьмочки-блондинки не устоит. Но и это сделать было не просто. Надо точно высчитать – квадратуру потолка, и сколько надо нанести на него шпатлёвки и краски – замешанной на магии. А на эти все магические вычисления, замеса уходит, ещё больше, чем на просто покрасить. Даже нет, не так! На просто покрасить, даже замеса не надо, только одни нервы, а здесь ещё и... Так, что!..

Ну, ладно, не будем вдаваться во все эти вычислительные вычисления, продолжим лучше знакомство с бригадой.

И так следующим у нас идёт – Вовчик – каменный тролль. Он специалист по кладке любых стен из любого материала. Дворцы, дома, пирамиды… - без разницы. А так же он ещё незаменимый спец по плитке. Такое может вам выложить из неё, пальчики оближите! Он тоже, как и бригадир уважает ручной труд. Как он кладёт плитку!!! На это можно любоваться часами! И не удивляйтесь, что если он трёхметровая каменная горища, то он не в состоянии этого сделать. А ещё он постоянно выдаёт дурацкие шуточки по отношению к Жорику. Хотя они, шуточки эти значит, не мешают быть им верными друзьями.

Ну а Жорик – миниатюрный фей с длиннющими как у бабочки усиками на лысой голове и со стрекозиными крыльями за спиной, в этой никогда неунывающей бригаде специализируется по всяческим фильдеперсовым выкрутасам. Ну, там: сделать звёздный потолок с летающими кометами, с карнизами в несколько ярусов, и подсветкой из северного сияния. Или же сконструировать лестницы, постоянно меняющие направление. Ну и сотворить всё такое, что ещё может придумать безумный ум заказчика. А ещё его используют в бригаде вместо крана…

Ну, вроде все. А, нет!

Ещё с ними подрабатывает, не постоянно правда, а когда работы одиночной нет – Василиса Премудрая. Если вы думаете исходя из её имени, что она супер-пупер специалист по всей этой строительной магии, то сильно ошибаетесь. Она умет всего по чуть-чуть, но работу знает. В бригаде она всегда на хорошем счету. А вот в чём ей нет равных, так это в выкапывании разно-размерных водоёмов, типа – озёр, прудов, бассейнов, и т.д. Ну и ещё она незаменимый специалист по всяческим строительным «шуткам» против скупых клиентов, которые кидают строителей с зарплатой. А ещё она вышивает…

И вот эта бригада, всегда стоит друг за друга горой. И считает себя одним целым. Как мушкетёры: «Один за всех и все за одного!»

Ведь они – БРИГАДА!

- Ну, так что, - потянулся, зевая, развалившийся на столе Жорик и посмотрел вопросительно на Юрца, - берёмся за работу, или отдадим её братьям НифНуфам? Ты вроде Юрец, говорил, что есть денежная халтурка?

- Да ты шо! - возмущённо подскочил, при этих словах фейя, с шезлонга бригадир. - Этим гашталбайтелам! Ты пледштавляешь на шо этот дволец буфет похож?! Да я лучше к жубнику схожу, чем довелю им лаботу у щуки!

- Ты это уже несколько веков обещаешь – к зубнику заглянуть. А зашибись было-бы позырить на это кривобокий шалашик из соломы с хворостом, - заржал на весь пляж Вовчик, да так что стол с коктейлями и всё ещё продолжавшим загорать на нём Жориком, затрясся и перевернулся, ну и естественно вся выпивка находящаяся в стаканах ну и сам стол опрокинулись на фейя, не успевшего вовремя расправить крылья и взмыть в воздух.

- Ну, ты ваще! – выползая из-под стола, возмущённо запищал Жорик, на уже ржущего с его положения Вовчика. – Я же теперь проспиртовался с головы до ног. Да и ещё этот…песок.

-Обожаю проспиртованных фей обваленных в песке, - затрясся в безумном смехе трёхметровый каменный громила и, подхватив брыкающегося Жорика за ногу, поднёс его к своей разверзнутой пасти.

- Ну, хватит, - ковыряясь в правом ухе длинным когтем вступился за верещащего Жорика бригадир, а затем, слизнув зелёным длинным языком с когтя, большой кусок ушной серы и довольно рыгнув продолжил: - Щука наш поштоянный клиент, и платит она неплохо, нешмотля на то шо маклер улывает щебе клутые плошенты. Да и ежили, откажемся от лаботы по договолу лицо филмы потеляем.

- Ну ты, каменюка! – между тем пропищал возмущённо Жорик, болтаясь вниз головой. - Я же тебя, кажется, предупреждал – не хватай меня за ноги!

А затем ловко извернувшись, и схватив своими двумя маленькими ручонками указательный палец тролля, Жорик взмахнув своими стрекозиными крыльями, и резко дёрнув палец тролля, поднял того ногами вверх над своей головой и с грохотом опустил на перевёрнутый стол. Вовчик продолжая ржать, поднялся потирая бока с остатков горемычного стола.

- Да ладно братан, - дружески пихнул Вовчик, фейя в плечо указательным пальцем, да так что тот аж спланировал пятой точкой на песок, - я же шутя. Без обид!

- Шуточки у тебя, - пробурчал возмущённый фей и, поднявшись на ноги, стал оттряхиваться от облепившего его песка.

- Так куда мы рулим, командир? – перестав ржать, вопросительно уставился тролль на бригадира.

- Наш путь лежит на Необитаемый оштлов, - пожал плечами Юрец, изучая договор, выползший из ракушки телефона-факса. – По-быштлому жабабахаем дволец, а там и жакашчик с шабашкой подошпеет. Вот только надо бы Василису выжвать, ш нею лабота быштлей пойдёт.

- А я уже здесь, мальчики, - раздался девичий голос за их спинами.

Со спланировавшего, на песчаный пляж, ковра-самолёта легко сошла стройная черноглазая, темноволосая, коротко-стриженная девушка в бирюзовой косынке – завязанной на затылке и при этом у неё оставался открытым лоб с весёлой непослушной чёлкой. В приталенном бирюзовом комбинезоне со стоячим воротничком, на куртке которого, четыре верхние пуговицы были не застёгнуты, как всегда. На ногах стильные, но в тоже-самое время крепкие, новенькие берцы.

Все трое уставились на распахнутую куртку Василисы и сглотнули.

Улыбнувшись белозубой улыбкой, и дунув снизу вверх на чёлку, Василиса Премудрая поинтересовалась:

- Ну что, так и будем стоять и глазеть, на невинную девушку, или может, соизволите взойти на её транспортное средство и позволите ей доставить вас к месту работы?

- И почему у людей такие красивые самки? – сглотнув, проворчал восхищённо Вовчик.

- А спорим, что у неё под комбезом ничего нет, - шепнул Жорик подлетая вплотную к уху тролля.

- Я всё слышала, похабник - Василиса, хитро улыбаясь, погрозила Жорику указательным пальчиком: - За это ты полетишь рядом с ковром. Да и, кстати, чуть не забыла! Мой Боливарчик, - она кивнула на ковёр, - не выдержит троих. А особенно такого… - она мило улыбнулась, но теперь уже троллю, и елейным голоском закончила: - Так что вам обоим мальчики придётся лететь рядом.

Юрец хрипло захихикал и, взойдя на ковер-самолет, и с довольной физиономией плюхнулся в центре него, а рядом с ним опустилась Василиса.

- Необитаемый остров, - скомандовала она, и ковёр взмыл в воздух.

- Везёт-же как всегда пупырчатому, - проворчал Жорик глядя на взмывший в воздух ковёр.

- Когда ему выгодно – этот пупырчатый может быть белым и пушистым. И я не ошибусь, если скажу, что вот сейчас как раз такой случай, - и тролль весело заржал почёсывая каменное пузо.

Жорик хихикнул в ответ и, подхватив тролля за шкирку, с кряхтеньем взмыл в воздух, и быстро стал нагонять уже умчавшийся в сторону моря ковёр-самолёт.



Скрытый текст - майор Мария О'Коннор:
Скрытый текст - Майор и его пушка. Загрузочная страница личного дела.:







«Если все вокруг мертвы – ты победил»

(вторая заповедь Откровения Пророка Game Over’а.

Тезис №1 клана Мрачных Жнецов)



- Пожалуйста, не останавливайся, не останавливайся…

Маркус Брас, лидер торговцев «Шрек»-ом, губернатор небольшого астероида №564, пересадочной базы «Маяк N665 – N666» отрезка «Орион-Андромеда», считал себя довольно-таки удачливым сукиным сыном. Это подтверждалось уже тем, что его не кидал ни один из его дилеров, не пытался поставить на счетчик ни один из служителей закона, он неплохо и весьма выгодно взаимодействовал с крупными корпорациями, ключники в последнее время не повышали налоги на обслуживание маяка, и даже его обожаемая теща души в нем не чаяла. Жена Браса, будучи светской львицей – отдыхала на одном из межпланетных курортов, поправляя здоровье после третьих родов и готовясь к четвертым, которые, по словам медикусов, должны были принести им наследника, а губернатор, наконец, позволил себе расслабиться в компании шебутного и развратного силиката, последней разработки все тех же рыцарей скальпеля и халата. Белобрысая и пышногрудая девица сладострастно извивалась в его объятьях, заставляя уже немолодого, однако все еще весьма активного Маркуса распаляться все сильнее и сильнее.

- Еще-еще… да-да-да-да!!! – громкий крик заставил хрустальные подвески по периметру кровати робко зазвенеть в ответ.

Шумно выдохнув, губернатор крепко сжал бедра силиката, а потом, отстранившись, сполз с кровати.

- Перезагружайся…

Блондинка нежно улыбнулась, раскидываясь на кровати:

- Хорошо, любимый… - и прикрыла голубые здоровенные глазищи.

Закурив сигару, Маркус неспешно вышел на балкон. Ночь сегодня выдалась весьма звездной и теплой, что было не ново для данной «планетки». С наслаждением потянувшись, губернатор заложил руки за голову, взглянув на звезды, что, казалось, игриво подмигивали ему: «Развлекаешься, брат?», - и сигара медленно вывалилась у него из приоткрытого рта, алым росчерком падая на мраморный пол.

В небе мигая красными, желтыми и зелеными огнями разворачивались военные крейсера «Гончих псов», от которых с яркими вспышками отпочковывались десантные модули, метеорами падающие на спящую столицу.

«Сигналка» на столе у губернатора включилась, дернулась один раз, издав вой, и тут же отрубилась, и пятая точка Маркуса, пока что не обезображенная ни Чирийским Геморроем, ни Черной Язвой, выразительно намекнула, что черная полоса его жизни началась.


***

Земля… маленькая голубая планетка на окраине галактики, выпестовавшая несколько видов разумных существ, только один из которых превзошел многие инопланетные разумы в неоправданной жестокости и инстинкте саморазрушения.

В 2445 году разразилась кровопролитная война, уничтожившая ту половину человечества, которая была за мир во всем мире, и которой религия не позволяла никого убивать и калечить, и сделавшая большинство территорий Земли безжизненными радиационными пустынями. К тому времени множество людей уже страдали от неизвестных и неизлечимых штаммов свиной чесотки и черепашьего гриппа, расы продолжали смешиваться в ядерный коктейль из генетических аномалий, а Мировой религией неожиданно стал буддизм, просто потому что люди решили, что хуже уже быть не может. Ученые утверждали, что все эти мировые договоры и разговоры об объединении – массовый фимоз головного мозга, а соответственно война – лучший и единственный выход из состояния стагнации, которое так не любили сильные мира сего. В любом случае оставшееся человечество признало планету непригодной для жизни, и взяв небольшой таймаут в выяснении отношений, все силы положило на разработку космической программы. Множество корпоративных гигантов, обосновавшихся посреди чистых океанических пустынь, принялись искать наиболее удобный и наименее экономически затратный путь перелетов к другим, еще не загрязненным людьми системам.

2520 год стал переломным… ведь именно в этот год небольшая группка ученых, именующих себя «Иллюминаты» открыли сначала «обратную тягу» для разведчиков-скаутов, а затем «вневременной пространственный вектор», или, проще говоря «хроноотрезок» - способ перемещения космических шаттлов между двумя точками на достаточно большие расстояния. Они же установили первую Транспортировочную Сферу – «маяк» на Земле и заложили систему перемещений между звездами к новой, лучшей жизни.

Эвакуация Земли началась… первыми уже не такую голубую планету покинули военизированные структуры и разведка, которые, обосновавшись на нескольких близлежащих спутниках одной звезды, создали там свои объединения, которые в будущем назвали военными кланами. За ними ушел Император Земли – новый правитель, захвативший планету после Мировой Войны, за ним отправилось и правительство с финансовым сектором – так появилась «Либера» - планета-столица соединенной межпланетной Империи Людей. Законодательная власть, позже отделившись от «Либеры», расположилась на небольшой захолустной «Фемиде». Последними ушли корпоративные гиганты: iMak, Nevada, Kioto, San-Pei и другие. Обосновавшись на ресурсных планетах, они развили бурную деятельность по добыче и реализации сырья, которое можно было бы использовать для развития человечества и в большей степени для зарабатывания большего и большего количества бабла. «Иллюминаты» же, продолжив формирование сети сфер, отошли на второй план, обозвав себя «Ключниками» и сделав своей целью изучение новых планет и систем, пригодных для жизни и создание вневременных векторов между ними.

Однако, золотой век человечества продлился всего лишь несколько сотен лет… после чего мегакорпорации начали очередную войну, подмяв под себя правительство и Императора, превратив его в марионетку в своих руках. И этот момент стал началом процветания «военных кланов» - необходимой боевой силы для корпоративных воин…


***

Майор Мария О’Коннор, в быту Майор, Великий Аннигилятор, Сучий выползень и просто Жнец, двухметровый негроид с косой саженью в плечах, кубиками мышц где надо и где не надо и полным отсутствием волос на исполосованном шрамами черепе - никогда не считал, что наемникам голова нужна для того, чтобы в нее есть, ну и временами, чтобы в нее бить. Хотя били ему в бубен прилично и часто. Впрочем, исторические экзерсисы на тему «вот были люди в наше время, не то, что вы, недалекие и упоротые козлы, поганые технолайзы… чертовы даблбрейны» со стороны длинного патлатого типца в форме медикусов, все равно считал лишним шумовым фоном, раздражающе лишним шумовым фоном. А вот все, что касалось его здоровья и физического благополучия – мотал на ус. Получалось туго. Дрищ с нашивкой санчасти продолжал философствовать и, кажется, не планировал начинать стандартную медобработку, положенную после стазиса. А Майору срочно нужно было посцать… Учитывая, что последующей процедурой должна была стать сдача анализов, а катетер в члене был не слишком приятной перспективой, Майор терпел.

«Зачем тебе все эти проверки?» - возмущалась НОС-ка, взрывая его еще не разогревшийся после криосна мозг, - «Дай, я все им скажу… и гормональный уровень, и состояние систем органов, и про утренний стояк… подключи меня на громкую связь!»

«Утихни, пчела…» - душевно сообщил системе Майор и попытался вновь сосредоточиться на происходящем.

- Мне кажется, он издевается… - «по секрету всему свету» сообщил Флорида – худощавый азиат еврейского происхождения с ярко-рыжей шевелюрой, - Зачем нам все эти анализы, если с нашими «фи-брейнами» мы сами себе доктора…

- Надо, так надо… - флегматично парировал белобрысый потомок арийских формаций Шаман, равнодушно наблюдая, как по пластиковой колбе медленно ползет столбик темной крови.

- Надо, так надо… - задумчиво повторил Майор и почесал промежность.

«Превышен гормональный фон, - тут же заявил ему женский голос, - Я рекомендую подать заявление на выдачу силиката для отправления естественных потребностей. Заявку могу подать прямо сейчас…»

- Лучше проверь банк данных, Пчелка… - негромко приказал Майор, занимая свою очередь на сдачу крови и ощутимо напрягаясь при виде иглы.

- Это обычная процедура, - с нервными нотками в голосе произнес медикус, недоверчиво оглядывая оперативника.

- Я знаю, - невозмутимо ответил мужчина и честно добавил, - Я просто боюсь иголок.

Санитар удивленно приподнял бровь, а потом пожал плечами, что-то невразумительно буркнул и, взяв кровь на анализ, быстро загнал ее в сканер и произнес:

- Вам сегодня положены две зеленых номер 4, две красных номер 5, одна желтая номер 9 и три черных номер 005, - последнее он произнес с нескрываемым удивлением, которое, впрочем, сменилось откровенным презрением, с которым он и выдал Майору дозу препаратов, - Советую принять их после планового опорожнения мочевого пузыря и кишечника, дабы…

- … избежать ошибок в анализах, - произнес за него Флорида и толкнул плечом сослуживца, - Никак не могу привыкнуть, что ты на двух нулях сидишь.

- Жнец же… - вставил свои пять копеек Шам, и отвернулся.

Жнец… последний из Жнецов, если быть точно… Майор автоматически прикоснулся к татуировке с волчьей лапой на плече. Раньше там была совершенно другая наколка.


***


БиоНОСь, или биогенная нейрооперационная система была одним из самых великих открытий кибернетиков военного сектора Империи, после создания искусственного разума и дредноутов класса «Архангел» и «Разрушитель». Нейроосью могли владеть только избранные из отдельных кланов, она была индивидуальной не только для разных клановых группировок, но и, учитывая разное структурное наполнение мозга и длину мозговых волн, даже под определенного «носителя». Встраиваясь в нервную систему «оператора», нейроось обживалась там, как симбионт, перенимая на себя множество функций организма, оптимизируя их. Более того, именно нейроось могла позволить взаимодействовать почти с любой техникой, от оружия до радиосистем, перекладывала на себя большую часть специализированной информации, необходимой для выполнения требующихся заданий, следила за медицинскими показателями «оператора» и… при должной сноровке и наличии дополнительных программ… могла использоваться в качестве расслабляющего и… сбрасывающего напряжение фактора. Впрочем, военные класса «doublebrain» считали подобную функцию суррогатом, профанацией и абсолютно бесполезной вещью, вроде банальной игрушки для новобранцев. А новобранцам подобных систем не позволялось, они обходились обычным ИР-оружием со стандартным кластерным каналом связи.

Разумеется, при всех плюсах подобной системы, через несколько лет ее использования – внезапно выползали и минусы… как то - очень быстрая изнашиваемость нервной системы, которая просто не успевала за скоростью подачи информации от кибернетического симбионта, что приводило к многочисленным срывам и шизофрении даже при абсолютно идеальной настройке ее под организм. Что уж говорить о возможных ошибках, сбоях и просчетах. А что такое «срыв» идеальной машины для массового убийства? Это несколько сотен и при «удачном» сложении обстоятельств, даже тысяч жертв мирного населения. Однако, и терять подобную разработку военные не желали, потому были приняты меры для того, чтобы разогнать мозг «оператора» до уровня симбионта. Так и возникли препараты класса «простые», «нулевые» и «два нуля», разработанные медикусами биохимического сектора Империи. Но, заставляя мозг работать за двоих, троих, а то и четверых, препараты приводили к его быстрому старению, потому было принято решение – всех оперативников с нейроосью после выполнения задания погружать в «стазис» - аналог криосна, дабы не подвергать их мозг лишней нагрузке в мирное время.

В любом случае, все «операторы» в один момент превратились из «сверхлюдей» в изгоев, репликантов, кибернетические бомбы, готовые в любой момент рвануть, потенциальных шизофреников и маньяков для любого из жителей империи, даже для их собственных сослуживцев.


***

«Ежели в пылу боя заметишь ты блондинку грудастую… вали пока не поздно, ибо ужас и погибель для тебя она несет…» - Майор усмехнулся и закрыл книгу, убирая ее в карман «броника».

- Тут Армагеддец на носу, а он книжки читает, - ухмыльнулся Флорида, перезаряжая Доминатор-3000.

- Для кого Армагеддец, а для кого обычный рабочий день, - донеслось флегматичное по локальной связи…

- Откровение – это не просто книга, - слегка обиделся Майор, проверяя контакты Экстерминатора. Краем глаза он заметил сторонящихся его группы солдат, которых поставили под начало «операторов». Им определенно не нравилось соседство с биониками, однако ослушаться приказа, даже отданного изгоями, они не имели права.

«Территория чиста… справа три раненых, слева в помещении мирные…» - Пчелка вывела на наноэкраны Майора карту целей, - «Напоминаю, что вопрос о мирном населении командованием решен не был. Послать запрос Диане?»

- Не думаю, что в этом есть необходимость… - негромко ответил Майор и вынырнул из переулка, держа оружие наизготовку, остановился, просканировав местность, и пропустил вперед отряд.

Впереди возвышалась громада губернаторского дворца, темнеющая в сполохах пламени, прожекторов и озаряемая вспышками взрывов… этот антураж делал ее похожей на резиденцию темного властелина.

- Ну, сейчас зачистим домик властей, и, считай дело сделано… губернатора сказано привести живым, дабы он подписал капитуляцию и отправился на Фемиду, - довольно крикнул Флорида, распахивая ногой дверь и почти в упор расстреливая укрывшихся в доме жителей. Брошенная следом пирограната довершила дело. Майор огляделся – блондинок поблизости не было…


***

Что есть религиозное учение для человека глубоко верующего? Непреложная истина, источник откровения о мире, что вокруг него и внутри него, возможность прожить жизнь не просто так а для чего-то, во имя чего-то. Универсальный источник ответов на вопросы бытия. Что есть религия для других? Набор слов, каждое из которых можно подвергнуть сомнению. Около семи сотен лет назад конфессии в том виде, в котором они были изначально, были стерты с лица земли, или переиначены до неузнаваемости. В какой-то момент даже было решено – что вера, как таковая, как то, что не требует подтверждения – не нужна больше. Однако это было не так… людям нужно было во что-то верить, на крайний случай кому-то поклоняться. И никто не ушел от этого… разве что технологи и биомеханики… но даже они нашли нечто вроде бога. Военные кланы также имели своих покровителей: Гончие поклонялись Ловцу – живому проявлению бога на земле, и его Дикой Охоте, Крапивники – Злой Птице, почившие в бозе Мрачные Жнецы – запоем читали откровения Пророка Game Over’а. Финансисты и корпоративные магнаты приносили подношения Платиновой Карте, Император свято верил в третье пришествие Святого Иуды.

Ключники же верили в Ханаан… благостную планету, на которой есть все… рай для паломника, пристанище для космического странника, неиссякаемый источник, найдя который они смогли бы окончательно получить свободу от жадных корпораций, недалеких военных, фанатичных медикусов и механиков, а потому вкладывали немыслимые средства безумные и дабы найти ее. А тот, кто ищет, тот, как говорится, всегда найдет…

«Ханаан действительно существует!» - такое сообщение отправила разведгруппа, установившая на планете первый маяк, и сломя голову, летевшая обратно домой с благой вестью.

Радость Ключников была столь же сильна, сколь и пришедшее за ней горе, когда сигнал от разведчика был потерян, а последнее сообщение свидетельствовало о нападении на корабль. Гнев Иллюминатов был ужасен и те глупцы, что посмели ограбить их судно, должны были понести страшное и жестокое наказание. Однако, бурная деятельность «держащих космические пути жлобов» привлекла внимание корпораций. Разобравшись в чем дело, главы подключились к поискам «Святой планеты», уповая на то, что ресурсная база этого райского уголка поставит на колени не только самих Ключников, но и другие компании.

И вновь, только оправившись от кровопролитной Торговой Войны, человечество оказалось на грани второй Войны Корпораций, за планету Ханаан и ключ от нее – небольшую Транспортную Сферу, позволяющую создать изначальную точку для открытия пространственного вектора в рай.


***

Силикатная кукла ревела, прижимаясь к ножке стола, дети плакали в унисон, первый помощник теребил галстук на покрасневшей потной шее, телохранители нервно прислушивались к каждому шороху за дверью, а Маркус Брас шкурой чувствовал, что все охранные предосторожности бесполезны, как бесполезно и сопротивление и мольбы о пощаде. Крики женщин и детей, грохот взрывов и запах горелого, чувствующийся даже сквозь закрытые двери защищенного всеми возможными средствами губернаторского сейфа, подтверждали его опасения.

- Судя по камерам, Гончие уже вошли в здание, - доложил личный технолог Браса, нервно посмеиваясь, - Пока они еще… а нет, вот и все, камеры отключены… теперь мы не можем отслеживать их действия.

- Почему именно мы? – прошептал губернатор, - Мы исправно платили корпорациям, Ключники не жаловались на отчисления и техподдержку маяка, у нас не было проблем с законом, так почему?

Он рассеянно пробежал взглядом по людям в убежище и замер на первом помощнике. Прокол он чуял за версту… а от вице-губернатора несло как от откровенного лоха.

- Что ты сделал? – произнес Маркус таким тоном, что телохранители подобрались, а дети и силикат перестали плакать.

- Н-ничего… - попытался отмазаться помощник, Маркус тут же кивнул одному из телохранителей, который, подойдя к человечку, попросту взял его за шкирку и резко встряхнул.

Этого, как ни странно, оказалось достаточно, и губернатор в который раз осознал, что при всей его везучести, всей успешности и таланте в управлении, людей он подбирать не умел.

- Я… я-я-я… пока вы отсутствовали, я позволил себе провернуть небольшое дельце, - пробормотал он, - совсем маленькое, однако, по словам аналитиков, заработок должен был превышать миллиарды. Мы поймали пиратов… они случайно оказались на нашем астероиде и крупно подставились. Быстренько допросив их и вздернув по законам нашей планеты, мы конфисковали их корабль и все украденное ими. И вот что обнаружили…

Он дрожащими руками раскрыл портфель, рассыпал по полу бумаги, уронил ручку, папку… наконец, поползав на коленях по полу, нашел несколько файлов и протянул их губернатору.

- Я завтра хотел вам все доложить… это была бы золотая жила…

При одном взгляде на них, у Маркуса отнялись руки:

- Ты идиот… - произнес он устало, - Если бы не мои дети здесь, я бы самолично отвернул тебе голову. Но это уже бесполезно, потому что скоро нас накроют десантники Гончих и все кончится, и для тебя, и для меня… где он?

- На складе, - почти шепотом произнес помощник, пытаясь слиться с полом, со стулом, с обстановкой.

- Будем надеяться, что Гончие пришли именно на этим и уйдут как только найдут ее… в чем я лично сомневаюсь.

Минуты ожидания тянулись очень долго, силикат и дети вновь начали всхлипывать, телохранитель, знатно помявший первого помощника, уже вернулся обратно на позицию и тут раздался первый стук в дверь, а затем жужжание лазерной пилы. Сейф вскрывали…

- Бери детей и прячьтесь в шкаф! – только и успел отдать приказ силикату Маркус, охрана прянула в стороны от разогревающегося металла, а через несколько мгновений дверь свернули с петель и тут же открыли огонь на поражение, не обращая внимание ни на пыль и дым, ни на отчаянное сопротивление.

Маркус и глазом не успел моргнуть, как его скрутили, зафиксировали запястья и руки и доложили:

- Цель захвачена, Майор.

- Отлично, выдвигаемся… хотя, стой… - дым относительно рассеялся, и губернатор увидел здоровенного негра с пушкой наперевес, который уставился на шкаф, а потом быстро направился к нему.

- Стойте! – заорал мужчина, - Я все скажу, сфера на складе, забирайте… забирайте все, только детей не трогайте.

Однако, негр даже не обратил внимания на его крики, небрежным движением распахнул шкаф, разворотив дверцу и вытащил оттуда бешено сопротивляющегося силиката. За девушкой гурьбой высыпалось потомство губернатора, верещащее на повышенных тонах и тут же заткнувшееся, как только негр, подняв одной рукой бабенку, движением одного пальца сломал ей шею.

- Ну и хуле ты творишь? – поинтересовался рыжий, что держал рвущегося к детям губернатора.

- Откровение… - ответил тот и процитировал, - «Ежели в пылу боя заметишь ты блондинку грудастую… вали пока не поздно, ибо ужас и погибель для тебя она несет»… вот и завалил… Пророк так просто ничего не говорит…

- А классная была бабища… - с жалостью произнес рыжий, дал по тыкве брыкающемуся губернатору и потащил его прочь из сейфа, небрежно бросив военным, - Свидетелей убрать…

- А что он там говорил про сферу и склад? – задумчиво произнес Майор, выдвигаясь следом за «напарником», - Прогуляюсь-ка я туда…

- Как хочешь…

«Напоминаю, что биотехи компании Дженетек прибудут через пять часов… - раздался мягкий голос в голове у Майора, - Так что поторопись, пожалуйста… они давно к нам приглядываются…»

- О’кей, Пчелка…


Скрытый текст - Шеват:

Черные крылья наперекор ветру разрезали облака. Надо мной плыло созвездие Дракона, ярко сверкая звездами. Люди называют его Охотником, но они ничего не понимают в звездах. Совсем ничего. Возможно поэтому нам не суждено понять друг друга.

Глубоко внизу, на высокой башне, встрепенулся часовой, когда моя тень на мгновение перечеркнула луну.

«Тише, тише, это лишь ночная птица», - мысленно прошептала я.

Успокоился.

Люди думают, что мы созданы из огня. В Создании Мира есть такие слова: «И созданы были Драконы из огня и мерзости, которые и пожирают их, вызывая злобу алчную и станут погибелью их в Последний День». Глупцы. Разве мы повелевали бы огнем, будь он нашим создателем?

Впрочем, это уже сказки. В нас давно не верят.

Я поднялась выше, облака остались внизу.

Минули времена, когда нас истребляли. Безжалостно. Беспощадно. В основном молодых, неопытных. Детей. И вовсе не потому, что мы созданы «из огня и мерзости», а потому что у нас много золота. А Люди всегда его хотят. И при этом называют нас «жадными тварями», они, самые жадные из всех существ! Мы мстили, и не было конца кровопролитию. Мы бились яростно, но проигрывали. На каждого нашего павшего приходились сотни людей, но люди превосходили нас тысячекратно, а рождались и взрослели в десятки тысяч раз быстрее, чем мы. Вымирание стало вопросом времени.

И тогда мы ушли. Ушли на две тысячи лет. Нашим убежищем стали далекие северные острова, до которых люди еще не добрались. Мы стали жить спокойно. Нас стало больше. Но это был не наш мир. Суровый, холодный. Мир с колючими звездами. И с самого начала нашего добровольного изгнания мы мечтали вернуться. А мы не умеем мечтать бесплотно, находя утешение в самой мечте. Для нас мечта должна сбываться.

Сбылась и эта.

Как? Ответ был прост, но мы в своей гордыне не хотели признавать его. Однако годы на чужбине приучают к смирению... Чтобы люди оставили нас в покое, нужно было стать похожими на людей.

Мы, сотканные из магии настолько же, насколько сотканы из звезд, могли сделать это. Оставалось только признать необходимость такого шага и решиться.

Помню, сколько негодования вызвала сама мысль — мы будем людьми. Но самые старые и мудрые из нас усмирили горячие головы. Это всего лишь маскировка. Плата за возможность вернуться домой.

И мы научились обращаться людьми. Драконам, созданным из магии и звезд, это не составило труда.

Через несколько сотен лет человеческие города пополнились нашими разведчиками. Впрочем, они быстро вернулись домой. Нет, их не раскрыли. Люди эгоистичны, он не обращают внимания на тех, кто выглядит как они. Нет, это мы не учли двух вещей — страсти к полету, любви к звездам.

Ночью нас неотвратимо тянет раскрыть крылья и устремиться ввысь. Без полета мы чахнем, теряем магию. А в переполненных человеческих городах сложно каждую ночь незаметно парить в небесах.

Мы запаслись терпением. И случай вскоре представился. После большой войны (о, как же люди любят воевать!) из побежденных стран устремились тысячи беженцев. Они осваивали новые территории, строили города. Так поступили и мы.

Так возник город драконов — Шеват.

Мой город.

Люди называют его городом Ткачей и Скульпторов.

Расположенный в центре пустыни, он привлекает лишь торговцев. И нас это устраивает.

У меня, старейшей из драконов, Ветроподобной Шеват, есть небольшая мастерская по окраске и росписи тканей. Смешно? А мне нравится. Днем я довольно ловко управляюсь с работой, вечером летаю наперегонки с ветром, а ближе к полуночи возвращаюсь, и остаток ночи посвящаю своим подданным и своему городу.

Вот как сейчас.


Огромным черным драконом пронеслась я над изящными башнями Ночного Дворца, всколыхнув двухвостые флаги, и мягко приземлилась во внутреннем дворе. Травы коснулись уже не лапы ящера, а босые ступни моей человеческой ипостаси.

Слуга ждал меня, готовый укутать широким плащом. К сожалению, мы не умеем, перевоплощаясь, сохранять на себе одежду.

Пока шла длинной галереей, ко мне присоединился Советник, успел с почтительным поклоном вручить связку пергаментов. Неотложные дела, надо полагать. К пергаментам бечевкой привязан серебряный обруч — корона, чтобы я не забыла надеть. Да, как без нее... Нацепила на волосы. Переоделась в пару минут.

- Еще три суда у тебя сегодня, - бурчал Советник под дверью. Вообще-то он мне в праправнуки годится, но порывается опекать... И знает, что мне это нравится.

Приняв должный облик, легким шагом вступила в Звездный зал, уселась на трон. Обвела глазами тех подданных, которые сегодня нуждались во мне...

Я любила каждого из них и не представляла себя без них. Моя жизнь — лишь служение. Будь моя любовь чуть меньше, а чувство ответственности не таким сильным, я никогда не рискнула бы предложить звезднорожденным драконам стать людьми. Сама я ненавижу двуногих и, клянусь звездами, у меня есть на это причины. Две причины, убитые и сожженные у стен того города, где меня чуть не заметил часовой.

- Ветроподобная Шеват, - напомнил Советник, - дела...

Я вскинула вверх подбородок. Хватит воспоминаний. Передо мной те, ради которых я живу.


__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 13.12.2012 в 19:56.
  #4  
Старый 12.12.2012, 21:28
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Отношения 7-9

Скрытый текст - Рон Асвир/ Катарина ди Фоклейт:
Ласковые сумерки накрыли портовый город Талайн. Туман, тянущийся с моря, щупальцами окутывал подворотни и набережные. Звезд, как обычно, не было видно. Асвир шел по узким улочкам центра, нервно поправляя очки и похрустывая суставами. Тяжелый том "Побочные эффекты заклинаний второго круга" давил на тоненькие ребра сквозь продуваемую ткань бурой шелковой кофты. На головной убор у него не было денег, а синие джинсы порядком износились. Сапоги выглядели еще сносно, но в непогоду уже порядком пропускали влагу, отчего молодой человек часто болел. Сам Рон Асвир был от природы маломощен и худощав. Его острый нос был абсолютно неблагороден и придавал его бледному лицу сходство с маской чумного доктора. Выразительные черные глаза искрой знания блестели из темноты глазниц, а тонкий бескровный рот был скован в гримасе печали. Короткая рыжая шевелюра росла как попало, и даже университетский библиотекарь, смеясь, называл ее «взрывом на складе сена». Он мог бы быть красив, если бы чаще улыбался и проводил бы больше времени на прогулках, а не в пыльных подвалах библиотек, надеясь найти следы древнего таинства Миров Заката - магии. И вот теперь, когда искомое было так близко, острые углы подворотен пугали полночного путника. Несмотря на то, что он был уже совершеннолетним, отсутствие опыта в драках и физическая немощь страшили его. С детства он был мирным и тихим книжным мальчиком, с непримечательным детством, гонениями сверстников, неразделенной (а может и разделенной, но он же был слишком робок, чтобы даже заговорить с ней) любовью к дочери продавца книг, что приезжал к ним в поместье, отличными рекомендациями от учителей. Обычный юноша, который оставил родителей в провинции и отправился работать секретарем по рекомендательному письму знакомого матушки. Приехав в Талайн, он широко раскрыв рот, бродил по улицам, восхищенный и обезоруженный, а воришки даже не стащили его кошель. Спустя некоторое время, он без отдыха коптел за бумагами старого, вонючего и мразматичного родственника, который по скромному мнению Рона был любителем мальчиков. Без друзей, без родных, временами и без денег – он учился в местном (и очень престижном) университете и работал. Как же он теперь ненавидел этот город...

***

Катарина ди Фоклейт наблюдала за таинственным незнакомцем, что объявился в Талайне в прошлый четверг. Уже две недели, как ей поручили вести дело о таинственных ритуалах, что так походили на старую и всеми забытую магию Мира. Она бросила своего нынешнего ухажера – а уж это дама могла себе позволить. От докучливых мужчин благодаря эффектной внешности и крайне аппетитным формам у нее не было отбоя. Она затянулась тонкой сигаретой, не боясь быть замеченной. Вот уже неделю она следила за этой фигурой в плаще, и он ни разу не обернулся. Она не могла сказать о нем ничего конкретного. Пол. Раса. Особые приметы. Ничего. И это ее - гантвиля сыскного войска Сатор - жутко бесило. Офицер тайной службы могущественного государства беспомощен, как ребенок?! Невероятно. Катарина невольно вспомнила свое прошлое. Рожденная в бедных кварталах, была с шести лет заклеймлена пиратской меткой. Вы ведь в курсе, что семью пойманного пирата казнят вместе с ним? И дама решила сделать все, чтобы помешать этому. С низов – до самого высокооплачиваемого места работы. Сыщиков никто не казнит, будь даже вся ее семья – командой корабля. Она поправила широкополую шляпу с пером - дань памяти деду-пирату - и спрыгнула с крыши на мостовую. Каблуки ее ботфорт стучали о камни улиц Алмаза Морей, но фигура в плаще не приближалась и не удалялась. Катарина откинула со лба прилипшую прядь кудрявых каштановых волос. Ее пухлые губы исказила злобная усмешка, а карие глаза наполнились злобой к таинственному незнакомцу, что играет с ней, словно с котенком. Ничего... Сейчас котенок покажет свои когти. Леди достала из кобуры заряженный револьвер и приготовилась стрелять, а когда раненная цель замедлит свой бег - добить стремительным уколом шпаги. Но незнакомец резко затормозил...

***

Когда человек в малиновом круге, покрытом неразборчивыми письменами, пришел в себя, существо скинуло с себя плащ. У него не было лица. Его руки были бледны и полупрозрачны. А на лодыжках гнездились дюжины глаз. У него не было рта, но оно как-то говорило:
- Ты, жалкий мужчина, и ты, храбрая женщина, теперь будете заточены в одном теле. Докажите мне, что вы достаточно сильны. Вы пройдете испытание – в мире, созданном мной. И если окажетесь способны – я отпущу вас. Кстати, я дарую вам возможность общаться друг с другом, хотя желательно бы вам давать своим разумам отсыпаться. Днем править будет самец, - в голосе существа раздалась насмешка,- а ночью - самка. Впереди вас ждет большое испытание, настырные мошки... До встречи.

Мир в сознании обоих нежданно скованных судьбой в одном теле людей взорвался и померк... Фонари Талайна моргнули на прощанье путешественникам...


Скрытый текст - Арлия:
Арлия натуральная блондинка с небесно-голубыми глазами, родилась и выросла в техногенном мире.

В ее мире были представлены все мыслимые и не мыслимые блага цивилизации. Может именно по этому Арлия не была счастлива. А точнее девушке было безумно скучно. Ее пластичный разум, жаждущий все новых и новых знаний, подталкивал еще маленькую Арлию к различным экспериментам. Поэтому в период учебы у нее была дурная репутация среди учителей и профессоров. Аттестаты об образованиях не блистали высшими баллами, но знаний у девушки было более чем достаточно, для обитателя ее мира. Большинству ее подружек, а точнее одноклассниц, одногрупниц, однокурсниц было искренне непонятно для чего Арлия так старается узнать о том, существуют ли другие миры во вселенной, о том, как устроен подъёмник лифта, или какова электрическая схема в ее квартире. Все это были бесполезные знания по их мнению. Другие девчонки стремились узнать в первую очередь новейшие тенденции моды и последние новости о самых завидных женихах планеты.

Окружавшее Арлию непонимание не особо ее тяготило. Точнее ей было наплевать на мнение окружающих ровно до тех пор, пока окружающие не допекали ее. А если вдруг оказывались на пути особо назойливые индивидуумы, то девушка поступала с ними просто. Бросок через бедро, и все проблемы решены.

К слову сказать «военное искусство древности» - а именно так назывался тот замечательный том, что Арлия однажды случайно нашла в самых дальних запасниках последней в ее городе библиотеки – она изучала самостоятельно, помогали картинки, изображённые на пожелтевших папирусных страницах. Именно благодаря трактату Арлия приобрела абонемент на посещение «Лесных массивов». Этот абонемент обязан был приобрести каждый, кто желал посетить места, где еще сохранилась естественная биосфера планеты. Арлию огорчало только одно – нельзя было оставаться в таких местах с ночёвкой. Данное желание переросло в мечту.

Скрытый текст - посещая лес:



Все изменилось на последнем курсе высшей школы. Арлию заметил один эксцентричный профессор. Первое знакомство с новым преподавателем вышло эмоциональным. Девушка пол-урока проспорила с профессором о том, могут ли существовать другие разумные цивилизации за пределами их родной галактики. Профессор обозвал Арлию фантазеркой, на что девушка обиделась и покинула урок. На следующем занятии профессор Валио делал вид что Арлии просто не существует, но проходя между рядами, подложил ей на парту визитную карточку.

На маленьком черно фиолетовом пластике был написан только номер телефона и ни чего более. Девушка еле дождалась окончания занятий. Потом еще несколько часов караулила возле здания высшей школы, пока не улучила момент, что бы перехватить спешащего профессора так, что бы ни кто не видел их вместе.

- Что это? – спросила Арлия, тыча карточкой профессору в нос.

- Я бы сказал приглашение. – Скосил глаза в сторону пластика Валио.

- Куда?

- Позвони по номеру и узнаешь.
– ответил профессор и незаметным движение обогнул преграждавшую дорогу девушку.

Арлия захлопала ресницами, соображая, а не розыгрыш ли это.

- Только не советую звонить с домашнего, – донеслось откуда-то из-за спины. Девушка обернулась, но профессора и след простыл.



В этот момент Арлия испытала неописуемый восторг. Что-то таинственное и необычное ждало ее впереди. Она это чувствовала. И поэтому в тот день, быстро заглянув к себе в квартиру, побросала все ненужные вещи, переоделась, собрала в походную сумку все самое необходимое на ее взгляд, и переполненная предвкушения отправилась в лес. Несколько часов усиленной тренировки согнали возбуждение. И когда девушка поняла, что уже сегодня не хочет суетиться, она отправилась в центр города.

Уже в городе она набрала номер с уличного таксофона. Ответила девушка.

- Назовите себя.

- Простите мне дали карточку…-
Арлия не успела договорить, девушка перебила ее и раздраженно повторила.

- Назовите себя.

- Арлия Тесторн.

- Кто дал вам визитку?

- Профессор Валио.

- Где вы находитесь?

- В центре города на пересечении улиц Мардо и Фек.

- Ждите, через пять минут к вам подъедет темно фиолетовая машина спортивного вида. Советую без лишних слов сесть в машину. –
и в трубке послышались короткие гудки.

Арлия, поразмыслив, решила, что самое правильное сейчас это играть по правилам навязанным неизвестным игроком. Уж очень ей хотелось узнать, куда приведет ее эта дорожка.

Машина подъехала на пять секунд раньше, заявленного времени. Как и ожидалось, стекла оказались непроницаемы, и куда ее везли было трудно сказать.

Вышла девушка из машины в необычном «Лесном массиве». То что Арлия увидело больше напоминало на деятельность человека нежели природы. Растения росли очень правильно и сочетались невообразимым образом. Но больше всего ее поразило то, что по среди этого сада стоял двухэтажный на вид каменный дом. Пейзаж вокруг напоминал картинку древности.

В тот день это было не единственное потрясение. Позже девушка узнала все тайны своего мира. Ну, или почти все. Она узнала, что ученые давно уже открыли другие обитаемые планеты, что эволюция в других мирах шла другими путями. А еще – правительство давно уже вступило в контакт с представителями одной из таких цивилизаций.

Существа другой солнечной системы обладают необычными знаниями и технологиями, но согласны поделиться только при условии, что несколько представителей родной планеты Арлии примут веру соседей по разуму и пройдут обучение на далекой планете.

У Арлии голова шла кругом. Столько необычных знаний за один день, а впереди есть возможность узнать еще больше. Конечно же она подписала все бумаги не глядя. О том, что это может быть самой большой глупость в жизни, Арлия задумается только в космическом корабле, летящем в другую галактику.



Но все дурные мысли о прошлом померкли в тот момент, когда Арлия ступила на неведомую планету.

Её и еще трех человек встречали необычные существа - полулюди полу-звери. Первое время Арлия откровенно пялилась на необычных существ. Потом когда с помощью автоматических переводчиков установился контакт, девушка забыла обо всем на свете. Для нее было счастьем общаться с этими существами, узнавать что-то новое.

Арлия провела на новой планете три года. За это время она выучила язык нэко – так называли себя эти необычные существа. Познала их мир почти так же как сами нэко. А ровно через три года она прошла посвящение в храме Бога Нэко.

Во время посвящения Арлии дали испить из золотого кубка, после чего она потеряла сознание. А когда очнулась, то поняла что что-то в ней изменилось.

Арлия сама стала нэко.

Чуть позже выяснилось, что она не такая как коренные обитатели планеты. Арлия становилась нэко только тогда, когда было необходимо применить боевые навыки. Это состояние для себя девушка нарекла «боевым».

Скрытый текст - боевая форма:



После посвящения Арлия прожила в гостях у нэко еще около года. И вот приближался момент, когда нужно было вернуться на родную планету.


Скрытый текст - Шани:
Базар гудел, подобно растревоженному улью. Между прилавками, лотками, повозками струился бесконечный поток людей. Шагали богато одетые амиты с блестящими на груди амулетами, следом за ними рабы тащили ящики, сундуки, скалящихся пятнистых кошек в раскачивающихся клетках. Жилистые обитатели Тануэра, маленькие, ясноглазые, с мешками смолы на спинах, пробирались мимо лотков, где торговцы из Шунты предлагали осторожному путнику серебряные обереги от сглаза и талисманы от злых духов. Черноокие лаокооняне спорили с бледнокожими людьми рядом с телегами, нагруженными мехами и шкурами со странными узорами.

Шани куснула медовую лепешку, благополучно стянутую с ближайшего лотка, и привычно нырнула в толпу. Мутный поток подхватил, закружил, поволок. Ловко работая локтями, девчонка целенаправленно пробиралась к рядам, где торговали изделиями из золота, серебра и драгоценных камней. Всем известно, что именно туда приходят самые увесистые кошельки.

Наконец шумящая толпа выплюнула девчонку в довольно тихий проулок. Шани проглотила последний кусок, вытерла липкие пальцы о край халата, потуже затянула пояс и двинулась вдоль прилавков, ощупывая взглядом покупателей и опасливо поглядывая на торговцев. Как всегда перед Большим Праздником вокруг было полно стражников, которые, впрочем, не слишком утруждались службой, а присматривались, чем бы поживиться. Что ж, пить-есть хочется всем, как любила приговаривать мамаша Танити, пересчитывая очередную выручку.

Шани остановилась напротив лотка, у которого шла ожесточенная торговля. Два господина в богатых платьях выбирали саблю. Амир, знакомый купец, ахал, всплескивал руками, страстно хвалил товар, но столичные покупатели ( а они были явно из Великого Кабира, судя по платью) только посмеивались и называли цену много ниже, чем просил торговец.

Вокруг собралась небольшая толпа. Варлакцы любили торговаться и наслаждались спектаклем. Шани не успела оглянуться, как оказалась в первых рядах зрителей, почти вплотную к сановитым покупателям. Что ж…значит, судьба. Девчонка резко шагнула назад, наступив вскрикнувшему ротозею на ногу, и в начавшейся суматохе ловко выбралась из толпы, унося за пазухой тяжелый кошель одного из столичных гостей.

Приют мамаши Танити встретил Шани гулкой тишиной. Конечно, вся компания на базаре, выполняет дневной урок, а она вполне может отдохнуть в тишине и покое, что бывает не часто. Пробравшись в каморку, которая служила ей спальней вот уже шестнадцать лет, Шани освободилась от тяжелого, пропахшего потом и пылью халата, развязала платок, выпустив на свободу две довольно тощие косы, и открыла кошелек. На мгновение у нее перехватило дыханье. Такого богатства она не видела никогда. Перебирая золотые монеты, девчонка представила, как раскудахчется мамаша, как присвистнут братья Лимуни и как завистливо будут на нее поглядывать остальные, а Ким обязательно заявит, что ей сам дьявол ворожит. Но Шани-то знала, что это не дьявол, а Звездный Отец помогает ей, недаром каждую неделю неустанно подливает бедная сирота масло в его лампаду.

Запустив пальцы в золотую россыпь, девчонка вдруг вскрикнула и отдернула руку. Потом быстро разворошила монеты и зачарованно уставилась на маленький серебристый кружочек, пылающий голубым огнем. В животе у нее словно пружина разжалась, ударив в сердце болью. Что она наделала? Теперь эти столичные гости найдут ее и на краю земли. Дотронувшись до литы, она стала меченой. Именно о таком рассказывали братья Лимуни, опасливо принимая добычу, которую малолетние сироты приносили с базара.

Шани вскочила, торопливо натянула халат, повязала на голову платок, ссыпала монеты в кушак, осторожно задвинула литу носком сапога в дальний угол, навсегда покинула приют.

Куда она пойдет? Может быть, в Великий Кабир, а, может, дьяволу прямо в пасть, но сидеть и дожидаться смерти она не будет. Да защитит ее Звездный Отец.

- Ты уверен, что есть нужда носиться по жаре в этом городишке?

- Да, похоже, на этот раз добыча будет крупной…

- Это тебе духи на ухо шепнули?

- Не веришь? Что ж, готов держать пари…

- Ну-ну, если тебе не жаль денег, поспорим…

__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 31.12.2012 в 15:34.
  #5  
Старый 12.12.2012, 22:23
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
10-12

Скрытый текст - Джако Грейди эл'Роха, герцог Койла, хранитель ареала Кантана.:
Вечерело. Полноватый лысеющий мужчина неспешно поднимался по лестнице в Технопарк. Возле входа он остановился и свернул в неприметный альков. Достал из-под полы плаща фонарь и осветил доску, на которой каждый желающий мог повесить объявление. Лорри не знал, откуда взялась традиция размещать заказы на дуэли именно здесь. Да и не слишком интересовался. Он уже двадцать лет занимался своим ремеслом, и был уверен, что от лишних знаний бывают только неприятности. Лучше уж сосредоточиться на том, что знать полезно: кто из благородных как владеет клинком, или какой у них защитник...

Лорри неторопливо просматривал листок за листком. Никто не станет беспокоить уважаемого вольного бретера во время выбора контракта.

Луч фонаря скользил по бумаге, а Лорри недовольно поджимал губы. В этот раз заказы один хуже другого. Либо дешево и неинтересно, либо тоже дешево, но еще и против серьезного противника. Мир сходил с ума. Дворяне, так уж точно.

Дуэлянт застыл и неверящим взглядом уставился на очередное объявление. "Герцог Джако Грейди эл'Роха". А затем число, от которого у Лорри закружилась голова. Пятьдесят тысяч золотом за победу. За такие деньги... Бретер облизнул губы. Посмотрел на портрет под заголовком и сглотнул.

В магическом рисунке, несмотря на его небольшие размеры, можно было без труда разглядеть любую деталь. Герцог мало изменился внешне за прошедшие годы. Дворянская кровь, будь она неладна. И живут в несколько раз дольше положенного и выглядят до смерти двадцатилетними. Среднего роста, скорее изящный, чем крепкий, Джако не производил впечатление серьезного противника. Женщины назвали бы его красавчиком, а мужчины презрительно скривили бы рты. Он походил на дамского угодника, которому по недоразумению повесили на пояс шпагу и револьвер.

Однако Лорри не обольщался на этот счет. Ему случалось видеть герцога в деле, при обстоятельствах, о которых бретер предпочитал не вспоминать. Возможно, были бойцы лучше Джако, да вот Лорри они не попадались.

Вообще, на взгляд Лорри, Джако Грейди эл'Роха, герцог Койла, был одним сплошным противоречием. Как ему удается совмещать в себе сноба и паяца, успешного владетеля пятой части королевства и безудержного кутилу-бездельника? Как эти тонкие изящные пальцы могут быть способны гнуть подковы, чему сам Лорри был свидетелем?

Лорри вспомнилось время, когда умер отец Джако и ареал Кантана решил было избрать другого герцога-хранителя. Зря. Полководец из молодого герцога вышел даже лучше его незабвенного родителя. Его войска быстро поставили недовольных на место. Да так, что за последние десять лет никто и не помыслил попытаться взять реванш. К тому же, ареал под дланью молодого Койлу процветал и многие бывшие противники стали ярыми сторонниками Джако.

Король герцогу благоволил, даже, по слухам, хотел выдать за него четвертую дочь, но что-то не сладилось. Лорри предполагал, что "не сладился" сам Джако, которому соловая девица вряд ли приглянулась, а позиции герцогов Койла не так, чтобы слишком уступали королевским. Скорее уж, такой брак укрепил бы пошатывающийся в последнее время трон. Нынешний монарх был неплохим человеком, но отвратительным правителем. Он умудрился не только перессориться даже с теми соседями, что всегда были союзниками, но еще и настроить против себя большинство дворянства. Просто стечение обстоятельств, что у недовольных пока нет личности, способной возглавить открытый мятеж. Да и Технократы с Магистрами пока держат нейтралитет. Хотя, эти скорее друг другу глотку перегрызут.

Лорри вздохнул и оторвал взгляд от портрета. Остался вопрос, кто же решился назначить цену за дуэль с герцогом. Бретер посмотрел на подпись и охнул.

"С уважением, Джако Грейди эл'Роха, герцог Койла, хранитель ареала Кантана.

Буду ожидать желающих 18 дня Весенних Вод в полдень в таверне "Белый вепрь"

Бой состоится на боевых шпагах (по кодексу бой до первой крови, но, если я Вас убью, извините. Ненавижу жадных ублюдков).

P.S. В связи с ограниченностью времени не более трех поединков в порядке живой очереди.

P.P.S. Лорри! Хватит читать эту дребедень. Ты мне нужен. Приходи либо со всеми, либо в час дня.

P.P.S.S. И не вздумай срывать это объявление!".


Лорри хмыкнул и пожал плечами. Он и не собирался ничего срывать. Жадных ублюдков он и сам недолюбливал.


Скрытый текст - Рауф эль Сейид:
Имя: Рауф эль Сейид.

Раса: «уаджит», «Страж Повелителей» - «божественная» («демоническая»1) разумная змея.

Пол: мужской.

Возраст: 75 лет (3 полных цикла).

Мир: равновесие техники и магии, уровень развития эквивалентен началу нашего XIX века.

Внешность:

Длинная (около 3 метров) и довольно плотная – около 20 см в обхвате кобра, покрытая прочной черно - бежевой чешуёй. С внутренней стороны на светлом «капюшоне» большое тёмное пятно и множество тёмных пятнышек поменьше. С другой – вместо положенных обычной змее рисунка - «очков», «стилизованная» трезубая корона.

Три хвоста – на среднем располагается «погремушка», издающая звук, похожий на звон глиняного колокольчика.

Глаза - серые. Чёрные при свете дня зрачки их в темноте могут светиться красным.

Особенности и прочая:
Иногда различные миры порождают абсолютно удивительных созданий, чем-то схожих с обычной фауной. Пожалуй, сие существо – именно из этого разряда.
Ни древние люди, ни наука и магия позднейших веков не смогли дать ответа на вопрос о появлении «Стражей Повелителей».
Легенды гласят, что некая богиня, покровительствующая маленькой стране, расположенной далеко в пустыне, создала их для властителей государства , унаследовавших её имя. Так и появились «уаджиты» - племя разумных кобр.
Многие правители мечтают о таком охраннике – мудром, неприхотливом, выносливом, но отнюдь не каждому выпадет такая честь.
Считается, что змея сама выбирает себе хозяина – и даже не столько по чистоте крови, сколько по силе духа и благородству. Неважно кто ты – сын простого крестьянина или одного из местных правителей, но если уаджит сумеет разглядеть в тебе то, что называют «великой душой» - способность к грандиозным свершениям (не важно, положительным или отрицательным), он будет служить тебе верой и правдой.
Сама природа наделила этих созданий потрясающими способностями, необходимыми для стража…

Отрывок из трактата «О Страже Королей – демоническом змие, «Уаджитом» именуемом»( 686 г.,с. 45, 64, 72):

«…Говорят в земле той дальней, что род свой они от богини ведут, на великой змеи…<…> Срок свой они измеряют циклами, по четверть века в каждом…< …> Когда проживет такой змий сий срок, у него отрастает ещё хвост. И жизнь у них зело долгая - ибо жило в земле… поганище с дюжиною хвостов…»

«…А погремушка их – не токмо украшение: коли был такой змий рядом с почившим в момент отхода оного, дух умершего в погремушку идёт, а змий, говоря с ним, учится всяким вещам – часто может речи человечи молвить, а обычно, они свои думы тому, с кем молвить хочут, в разум засылают…»

«…а зла они не приносят, ежели их не трогать…»

Отрывок из трактата: «О гадах земных, морских и воздушных…»( 1249 г., с. 53, 79,95):
«…змея сея, «уаджитом» именуемая, всеядна. И мясо есть может, и плоды земли, а человек твари этой как пища не интересен…»
«…знания их велики, и чем дольше живёт она, тем больше духа собирает, тем больше знает…»
«..а спит она вполовину – коли левый глаз спит, то правый стерёжёт, коли правый – то стережёт другой…»
«…а хоть змий и огромен, но в небольшую суму влезть может весь…»
«…и с людьми говорит, и с животными, да токмо к первым у неё недоверие...»
Из отчётов 6-ой экспедиции, декабрь 1814 года:
«…Вскрытие ротовой полости «Стража Повелителей» дало потрясающие результаты. Змея сама по себе является химической лабораторией по производству трёх субстанций – яда типа Tubocurarini chloridum, снотворного вещества неизвестной нам формулы, и кислоты, по составу схожей с известной нам плавиковой, способной наносить повреждения даже металлу среднего качества.

Ядовитых клыков - двенадцать, по четыре на каждое вещество (два на нижней челюсти, два на верхней). Когда змея не использует их, они идеально замаскированы – спрятаны в особые полости в дёснах, из-за чего кобра кажется беззубой. Манипуляции с челюстью, проведённые нами, позволяют выдвинуть предположение, что возможно присутствие всех клыков – инъекторов на челюсти одновременно…»

«..В отличие от своих собратьев, «Страж Повелителей» обладает крайне своеобразной системой пищеварения – у него присутствует дополнительный, второй ряд мелких, неядовитых, но острых клыков для пережёвывания пищи, в том числе и весьма твёрдой».

«…Опыты, проведённые с мышечной тканью, показали высокую эластичность. Предположительно, кобра была способна на прыжки в высоту до нескольких метров, при условии того, конечно, что она свёртывалась подобно пружине. Также, это даёт основание подозревать наличие незаурядной физической силы, вполне достаточной для уничтожения (удушения) человека крупного телосложения».

«…К сожалению, добраться до головного мозга возможности практически не представилось – толстый и мощный свод черепа затрудняет проведение трепанации. Возможно, что это свидетельствует также о защите разума сего существа от большинства негативных воздействий извне…»

«…Существует ряд теоретических положений, который в силу тех или иных причин, проверить не представлялось возможным:

- большие дозы серной и азотной кислот в крови образца позволяют нам выдвинуть предположение о том, что кобра была крайне невосприимчива к различным ядам, как органического, неорганического и мистического происхождения;

- высокое количества кальция и прочих схожих веществ в организме даёт нам возможность предположить о неограниченных восстановительных ресурсах организма, в частности – замещение утерянных клыков…

- своеобразие останков пищи в желудке существа свидетельствует о преимущественно растительном рационе, а методика пищеварения позволяет поставить под вопрос утверждение о холоднокровности «Стража Повелителей», как и о наличии обычной для чешуйчатых спячки…»

«…При попытке вскрытия используемые нами стандартные инструменты оказались малополезны. Общий разрез (вернее разруб) оказавшейся необычайно прочной чешуи был произведён с четвертого раза армейским пехотным палашом образца 1806 года. Попытка отрубить змее хвост тем же «инструментом» увенчалась успехом только с третьего раза…»

«..Прошу дать мне разрешение на попытку отлова сего существа, поскольку найденный нами экземпляр в связи со своей естественной смертью не был способен дать ответы на все наши вопрос, а попытки его поднять при помощи нестандартного волеизъявления (магии) к успеху не привели».

Заместитель коммандера экспедиции К.Эддингтон.

Характер: неприхотлив, обычно незлобив, хотя иногда может быть злопамятным. Любит поворчать. Иногда, в свободное время, страдает излишним эстетизмом – может долго смотреть на что-нибудь красивое, по его мнению – например пейзаж, или животное – возможно, на него так влияет близость к природе.

В спорах старается занимать примиряющую позицию. Временами – излишне серьёзен.

Хранит довольно большое число знаний, которыми часто пользуется.

Не особо доверяет людям, поскольку даже в месте наибольшего распространения своего вида – на Востоке родного мирка, помимо отношения к себе как к священному животному, встречался и с диаметрально противоположными взглядами.

На текущий момент – ищет хозяина.

Внешность (приблизительно так):



Скрытый текст - Фелонэль Гримнокс, маг Восьми Стихий:
- Что, Фелонэль, опять приключений захотелось?

- Скорее, кошель приказал долго жить.

- Одним из последних прибыл. Всего три заявки осталось, - хмыкает Дериан, распорядитель по делам инсеков. Светлый эльф, чего с них взять?

- Хе-хе, ну, значит я не опоздал. Как обычно?

- Не совсем. Ферр’скаа перебили цену Ар’винн, но не немного. Сам понимаешь, война и всё такое…

Мы рассмеялись. Война, да. Она у инсеков почти не прекращается. В джунглях Джанессии очень сложно представить мир и покой. Как и вообще где-нибудь, кроме Центральных земель. Но что-то я отвлёкся. И не представился.

Фелонэль Гримнокс, к вашим услугам. Если найдётся, чем заплатить, хе-хе. Тёмный эльф, двести один год. Шестьдесят из которых Верой и Правдой служу Срединограду. Внешность? Сейчас сами увидите. Феррокс, обзор!

Вместо стены небольшой комнатки с десятком плетёных стульев по углам становится виден Тёмный эльф типичного сложения – немного подкачан и ни грамма жира, чуть выше, чем обычно: почти метр девяносто. Волосы – тёмно-фиолетовые, спускаются гораздо ниже пояса. Голову охватывает обруч из серебра с ромбовидным кристаллом феррита точно над переносицей. Уши, длиной в ладонь, как и у всех Тёмных эльфов, имеют характерный горбик сверху примерно за треть от кончика. Глаза тёмно-синие, сейчас щурятся, глядя в центр духовида. Одежда довольно броская и в тоже время удобная. Серебристо-коричневая мантия чуть выше колен прихвачена широким поясом. Под ней – светло-коричневая рубашка с широким воротником. Слева на поясе – ножны с узким одноручным мечом, справа – небольшой кошель и тугая кожаная коробочка, того и гляди – лопнет по швам. Чёрные с узором из стебельков и листьев штаны, заправленные в сапожки до колена, искусно пошитых из чёрной же кожи. Сапоги на шнуровке, а носы их окованы сталью. Если присмотреться, то в подошве можно заметить прорези. На шее эльфа две цепочки, серебряная пониже и тускло-коричневая повыше. На верхней висит что-то вроде огранённой розовой жемчужины. На нижней – амулет в виде пентаграммы с рубином в центре. На пальцах – пара колец и один перстень. В правой руке Тёмный держит посох-спутник ростом с него самого. Вокруг посоха двигаются чар-системы, маленькие, средние и большие. Прямоугольники с рунами наползают друг на друга, светятся, взаимодействуют между собой, готовя заклинания.

Феррокс, обратно!

Вид становится тем же, что и минуту назад.

Ну как? Я почти не изменился, только в Посох добавил парочку заклинаний.

Раздаётся звук похожий на жужжание недовольного улья.

Вот и пора. Как вы и просили, дорогие зрители, сегодня вы увидите и Туман Аллеана, и Шар Смерти Гриллока, и Волшебную Змею Алантора. В общем, как вы и просили, я иду убивать инсеков. Надеюсь, их будет больше, чем в прошлый раз…

Вид сменятся. Похоже, что кто-то быстро идёт по коридору с парой дверей по бокам. Выходит на обширную площадку, где стоят несколько самых разных существ. В центре площадки растут два молодых деревца с желтоватой нежной корой. Лианы оплели их и притянули верхушками друг к другу так, что они образовали арку. От корней и до вершин деревьев растут яркие цветы. Кажется, что они сияют в лучах полуденного солнца. А за границами площадки…

Раскинулись Джанессийские джунгли.

Огромный лес, населённый сотнями видов разумных и не очень существ. Насекомые, чешуйчатые, млекопитающие и ависы постоянно сражаются за то, чтобы прожить на один день дольше и не стать чьим-то обедом. И пообедать кем-нибудь самим. Все оттенки зелени скрывают опасности этого леса, такого же крупного, как и Тар-Тар на северо-западе.


Вот те, кто решил подзаработать на убийстве невинных инсеков, кушающих милых лемурчиков и не менее милых лягушечек. Троих из них я хорошо знаю. Эльфы Стирр и Алэд, а также Чернобородый гном Язикс. Пять видел в деле раньше и не могу сказать про них ничего плохого. А вот четверых вижу здесь впервые.

- О! Кто к нам пожаловал! Сам Фелонэль, - ухмыльнулся Стирр, подходя ко мне.

За ним подошли и Алэд с Язом. Остальные затихли.

- А ты опять собираешься всех убить этим своим… как там его…

- Массовым Уничтожением Стиаррана? – подсказал Светлый, улыбаясь, как сытый кот.

- Именно им. Не используй его, а? Мне кое-что забавное применить хотелось бы. Не спорю, твои собственные заклинания до жути эффективны, но после них мантию не отчистишь…

- Уговорил. У нас тут выпускники СИМНа есть. Знакомься: норенс Горс Веллевур, Златобородый Зикал Хорреш и Смианеаль Торригьери.

- А кто вдалеке? – я кивнул в сторону мрачной фигуры, стоящей на самом краю порт-площадки.

- А, этот… - Стирр понизил голос до шёпота. – Говорит, что из Империи. Что отрёкся и всё такое. Но сам понимаешь, каждому верить – с кинжальчиком между лопаток ходить. – Стирр хихикнул. Впрочем, веселья в его голосе не прибавилось.

- Да нормальный он мужик, хоть и вампир! Чего вы на него взъелись?! – нахмурив брови, сказал Язикс. Ох уж эти гномы. И когда он только вместе с ним выпить успел? И – самое главное – что?

- Нормальный мужик подошёл бы и попросил автограф у ведущего «Уничтожение со всеми нами». – Алэд пхнул маня локтем в бок.

- Ну, может, он не любит его смотреть. Или ещё чего…

- Смотреть не любит, а участвовать – станет.

- Ну до твоей крутизны, Стирр, ему как до Свеллебрилля на бровях.

- О, кажется, начинается! – Алэд обернулся.

Портал начал раскрываться.

За спинами присутствующих раскрывается портал. В центре арки вспыхивают искры, набухая и взрываясь. Пространство гнётся во всех направлениях. Число искр растёт, они сливаются в маленькие водовороты, которые втягивают в себя другие искры и выпускают их по краям арки. Наконец всю арку занимает крупный водоворот, он начинает проваливаться в себя и… со свистом лопается. В арке становится видна вытоптанная полянка, на которой стоят домики-ульи. Инсеки снуют туда-сюда. Останавливаются, смотрят на присутствующих. И снова бегут по делам.

Или с магией непорядки, или служащий поддержки Восточных порталов халтурит. Впрочем, это неважно. Главное, чтобы туда и обратно без скрипа добраться.

- Ууу, опять этот Шак’Викк… Старый жадина, - сплюнул Стирр.

- Ладно, пошли.

Я направился к порталу, пройдя между новичками, пялящимися на портал, как… как выпускники СИМНа на портал в глушь Джунглей Джа. Шаг – и я стою на земле деревеньки Шулласс. Я был здесь раньше всего два раза, но это не имеет значения: все миорахны строят деревни по одному типу. В центре – площадь с Костром Предков и домом Ведуна, вокруг – ульи обычных жителей и воинов, следующий круг – собиратели и мясоловы. Последний круг – дома растителей, своеобразных фермеров.

- Ну, Шак’Викк, вот и мы. Опять воюете? – этот вопрос можно было и не задавать. Толку чуть. Инсеки, а тем более такая их раса, как миорахны, жизни не представляют без того, чтобы двинуть соседу по жвалу хотя бы раз в день.

Шак’Викк – Ведун этой деревни. И староста, и знахарь, и воевода. А также всеобщий дядюшка, который всегда выслушает и которому можно поведать грустную историю о том, как лемуры убежали из клетки и ты остался без завтрака. Впрочем, вот он.

Виден крупный инсек из расы миорахнов. Он похож на помесь паука и муравья. Головогрудь изогнута, выходит из увесистого брюшка. Шесть ног с впечатляющими коготками уверенно держат немалый вес Ведуна. Всё тело миорахна, кроме низа живота, покрывает твёрдый панцирь. Верхняя пара рук, как и у воинов, является триклешнями, способными и камень раздробить. Нижние более-менее похожи на человечьи. Точнее, на скелет человечьих рук. Голова с огромными фасеточными глазами склонена. Две пары жвал шевелятся, будто Ведун что-то шепчет про себя. Усики у рта находятся в постоянном движении, а ус-плеть, растущий из затылка, висит безжизненной змеёй. Ведун насторожен, но не хочет этого выдавать.

Видали? Это – миорахны. А в прошлый раз были стрекорпионы и финониды. Постараюсь в следующий раз показать тифоноров или эхейцев. Но не обещаю.

- По-чему вас так мало? Мне обе-щали больше.

- Сколько заплатили, столько и получили. Бесплатно работать никто не станет.

- Рой Фед’Краа – на юге. Убейте их!

- А сколько в нем инсеков? Как они вооружены? Могут ли быть засады? – вот за что я люблю Алэда, так это за обстоятельность. Можно даже сказать: дотошность.

Шак’Викк что-то проскрежетал, развернулся и пошёл к себе.

М-да… Хорошо, если врагов будет много.

Все наёмники собрались на полянке. Портал немного сменил цвет и потемнел.

- Нам нужно выбрать командира… вроде как… - неуверенно пробормотал норенс.

Я, не оглядываясь, пошёл к границе поляны.

- Предлагаю Фелонэля, - сразу же раздался голос Алэда. Ну кто его тянул за язык?!

Шагая быстрее, я поравнялся с ульем первого круга, как кто-то схватил меня за руку.

- Нэл, он же хочет, чтобы всё хорошо кончилось!

- Язекс, мне таким «командованием» уже две передачи сорвали. Как-то не хочется ещё и третью испортить…

- Но ты лучше разби…

- А кто у нас на факультете был лучшим спецом по насекомым?

Язекс под моим свирепым взглядом потупился.

Вырвав руку, я ускорил шаг. На юг, говорите?

Впрочем, через пару минут меня нагнали голоса. Не могли спорить подольше? Конечно, в одиночку громить врага – не совсем по уставу, но так и веселее, и удобнее.

- Фелонэль Гримнокс, забирай себе всё командование, что у нас есть! – насмешливо отрапортовал Стирр, подлетая ко мне.

- Ага. Вёдра уже готовы, - буркнул я. Активация Полёта третьего уровня! Скорость три!

Ну хоть что-то… Даа, даже подумать теперь спокойно нельзя. А ещё ответственность за как минимум четыре волшебные тушки.

- Эй! Меня подождите! – выкрикнул норенс.

Оглянувшись, я заметил, как он бьёт посохом в землю. Ещё один землепортатор на мою голову. Нет, я не спорю, они эффективны, но в джунглях от них толку чуть.

Вскоре этот Норс даже перегнал меня на своём куске земли, которым он управлял довольно ловко.

Мы летели сквозь заросли лиан, когда сверху что-то рухнуло. Громко так. Хорошо, что у меня реакция есть. Я-то успел нырнуть вбок. А вот троих чуть не развезло…

Так, дорогие зрители! Перед вами тифонор. Тварь большая, толстая и тупая. Лучший способ с ней сладить – не встречаться. А если встретились, то… Ледяное поле Филбрахеля! Цвешный щит! Монстр-изо-льда!

Вокруг костяных щитков на брюхе инсека начал разрастаться лёд. Сочленения лапищ и тела должно сковать через несколько се…

- Да не надо его молнией! Деренс, а огнём тем более!!!

Нет, вроде бы и СИМН окончили, и живы пока что… Но разве не видят, что я его льдом чарую?!

Тем временем начали действовать Монстр и Щит.

Вокруг семиметрового тифонора, похожего одновременно и на жука-носорога, и на удава, замерцали коричневые щитки. А лёд от брюха поднялся к спинному панцирю, охватив монстра кольцом. И начал сжимать.

- Деренс, не можешь по умному – просто не мешай!

Алэд и Язекс держали хвост тифонора Цепью несогласия. Булава не опасна – и то хорошо. А вот вампирчик зачем-то крутился около пасти монстра… Зелёные линии, мерцавшие вокруг него, напоминали то ли Плетение листвы Вечного Дерева, то ли Травы нездешних полей. Интересно, как это он использует магию Жизни?

Тифонор заревел. Да, Монстр-изо-льда добрался до нутра клятого инсека! Вот теперь будет легче его зава…

Ох ты ж Варг Орковзад! Вырвался-таки! Теперь пойдёт крушить…

Алэд с Язексом успели увернуться от булавы в последний момент. Но успели ведь!

Я отлетел подальше и переместился к ним. Звёздный эльф и Чернобородый гном были в порядке, только ещё не пришли в себя после срыва заклинания.

- Вы как?

- Бывало и лучше… Лурфес, ВАЛИ!!! – заорал Язекс, когда…

…Тифонор заглотил вампира.

Мда-а… нехорошо получилось…

И тут же его голова инсека с шестью красными фасетчатыми глазками взорвалась!

Тело сделало еще несколько неуверенных шагов, но тоже развалилось. Монстр сделал своё дело: лёд разорвал тифонора между первой и второй парами лап. Хвост махнул туда-сюда, булава врезалась в сегралию, чуть не сломав её ствол. И инсек, вздрогнув пару раз, затих.

- Зачем так орать? – спокойно спросил вампир, словно не его только что проглотили.

Он, скрестив руки на груди, завис позади нас. Ох уж эти мороки и копии…

- Живой! – Язекс кинулся сжать вампирчика в суровые гномские объятия, но тот ловко ушёл влево от курса радостного подгорника.

- Вам не кажется странным, что тифоноры обычно ходят, и засад на кронах не устраивают? – спросил я у медленно подтягивающихся магов.

- Ну странно. Но летим дальше! – ответил Деренс. Видно, этого орка не интересуют странности.

- Так. Я быстро проверю, что там да как. Если что – старший Стирр.

И, не дожидаясь ответа, рванул вверх и вперёд.

Метров через пятьдесят я понял, что совершил глупейшую и банальнейшую ошибку.

Там был чёртов портал!..
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 12.12.2012 в 22:46.
  #6  
Старый 12.12.2012, 23:05
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
13-14

Скрытый текст - Микруру Лемнискату:
Зовут меня Микруру. Фамилия моя Лемнискату. Всегда ухмылялась, когда говорили, что мои родители не имели чувства юмора. Но теперь понимаю, что это совсем не так. Ухитриться назвать новорожденную девочку в честь одной из самых ядовитых в мире змей, - это надо постараться! Молодец, мама, ничего не скажешь. И как тебя только отец столько терпел… О, да, ваши несказанно прекрасные отношения… Хотя тот еще попался папаша… Дурак-дураком, да еще и с мазохистскими наклонностями и паранойей на ранней стадии… Чего только не увидишь в подземке после работ на шахте… Трудяга был, что правда, то правда… Хоть и пьянь… Но обо всём по порядку…

Мне двадцать лет. Прекрасный возраст. Сплошная социопатия вокруг и желание порешить всех, кто тебя раздражает или боготворит… Ростом я около 170 см, грудью Боженька не обделил, так что будем считать, что я красивая. Кого не устраиваю – пусть идет и топится в проруби. Найдем себе другого короля, а потом посмотрим, кто еще кем править будет. В прочем, я отвлеклась. Как бы странно мне самой от этого не было, но угораздило меня родиться на свет женского пола. Может и к лучшему. Меньше проблем с поступлением в высшие учебные заведения, больше возможностей затащить понравившегося индивида в свою спальню. Если бы еще мне при этом нравились особи противоположного пола… но, об этом, при желании читателя расскажу чуть позже. Хотя каждое утро просыпаться и видеть свою ехидную физиономию довольно часто надоедает… а в одиночестве это вдвойне доканывает… поэтому становится скучно. Но с мамиными деньгами это не проблема. Даже после её безвременного ухода из жизни, в средствах я особо не нуждаюсь. Спасибо, мамуль, удружила. Всё-таки, папаша тебя не ценил… ну, хоть не потратил всё состояние по клубам с блекджеком и девочками развратного поведения… Кстати о птичках… что-то мне скучно, хорошо бы найти телефончик той красотки-нимфоманки, с которой мы забавлялись на той неделе… Она была такой чистой и невинной, но при этом обладала такой необузданной энергетикой, что закачаешься… Она с такой жаждой трепала мои алые волосы, что дух захватывало… Вернуть бы её, если она захочет продолжения. Сказала перед уходом, что ей нравятся мои карие глаза… и, что мне идет быть не накрашенной… Вот ведь поистине, знает толк в извращениях… а с виду казалась такой приличной девочкой…

Я люблю Московскую зиму… Люблю быть её частью… такой же холодной и закованной в ледяную одежду. Обожаю смотреть в тонкую гладь морозного стекла и думать о том, как хорошо было бы всё это изменить… Иногда так не хватает одиночества… а вокруг продолжает копошиться жизнь с ее неуместными и скучными фразочками и стереотипами… Как будто все абсолютно уверены в том, что эти трепыхания бабочки в банке на столе коллекционера приведут вас к земле обетованной. Как бы не так! Всё будет иначе. А если не будет – уже не моё дело. Кто не со мной – быстро отведает моего каблука. Иногда мне становится обидно за то, что люди с таким вожделением и замиранием ждут обещанного конца света, а потом их так жестоко обламывают. Как будто изначально не видно, что всё это – чистой воды кидалово… Ну ничего… Однажды кому-то надо перестать врать… Хотя бы себе самому… И начну я, пожалуй, сегодня…

Ммммм… Как удивительно спокойно вокруг, когда никто тебя не доканывает… Всё-таки, мой первый день в качестве полноправной хозяюшки пятикомнатной квартиры в центре Москвы. Как жаль, что, всё-таки родители не смогли меня понять до конца… не смотря на все мои старания… нет ведь… надо им было скандалить, беситься, злить меня, выводить из себя… Кстати, надо бы им сказать «пока» перед уходом в институт… Скоро госы, они могут волноваться… Бабушки на них нет, они бы у меня поплясали…

***

Выйдя из комнаты, Микруру Лемнискату проскользнула играючи по кровавым разводам на полу в коридоре, подошла к ванной, залитой красными ошметками и отдернула занавеску. В ванне лежали два искалеченных тела – мужское и женское.

- Пока, мам, пап! – подмигнула девочка, взяла с окровавленной полки обнаженное дедовское лезвие и, напевая песенку себе под нос, выбежала из квартиры.

Стало тихо.

Мужской труп слегка шевельнулся и открыл левый глаз.

- Милая, девочка выросла. Ей потребуется много еды.

Пошевельнулся женский труп:

- И самец ей нужен не робкого десятка, чтобы кормил регулярно. Истинная королева должна быть сытой.


Скрытый текст - Миритин:



Миритин с трудом продвигался по узким и тёмным коридорам Тёмной Цитадели. Его широкие плечи постоянно цеплялись за стены. Факел давно погас, поэтому единственным источником света для него оставался амулет Огнары, богини возрождения, подаренный ему Аливен. Его возлюбленной, той единственной, ради которой он был готов отдать свою жизнь. Да ещё непослушные соломенные кудри падали на глаза время от времени.

Маленький кристалл алого цвета, обрамлённый в золотую оправу, давал немного розоватого света, которого едва хватало, чтобы просто видеть, что было под ногами. Поэтому Миритин даже не надеялся рассмотреть, что было сокрыто в глубоких тёмных нишах и арках проходов, постоянно попадавшихся ему по пути. Уже дважды это позволило каким-то тварям напасть на него из темноты. К счастью они не смогли причинить ему серьезного вреда. Лишь пара царапин на лице и неглубокий порез на плече были явно неравнозначной платой за тела пяти монстров, от которых Миритин навсегда избавил мир. Впрочем, он пришёл в Цитадель не для того, чтобы разделаться с её «жильцами».

Две недели назад хозяин Цитадели - злой колдун Даракис напал на храм Огнары и выкрал священный кристалл богини, дарованный ею народу Марна. Кристалл был главной реликвией королевства. Он обладал невероятной силой, которая охраняла миролюбивый Марн от его кровожадных врагов-соседей, которые жаждали захватить его плодородные земли и поработить марнийский народ. Их могучие армии уже были у границ королевства.

Но это было не всё. Своенравная богиня была оскорблена тем, что её служители не смогли уберечь её дар. Причём, что ещё страшнее, они позволили обратить силу кристалла, её силу, силу светлой богини, во зло. Богиня была вне себя от гнева. Она поклялась, что не только навсегда отречётся от своего народа, но и проклянёт его на веки веков, если марнийцы не вернут реликвию.

Король Марна Хельмуд IV немедленно созвал армию и пошёл войной на чародея. Но, дойдя до Аруанских болот, отделявших земли Марна от владений злого колдуна, гордый король понял, что ему не преодолеть этого гиблого места. Его конница тонула в болоте, люди задыхались от ядовитых испарений. Да, вдобавок ко всему, и денно и нощно им приходилось отбиваться от чудовищ, которые избрали болота себе домом.

Тогда Хельмуд решился на отчаянный шаг. Он созвал своих лучших воинов, многие из которых прославили свои имена подвигами во имя Марна. Девять отважных героев не раздумывая, согласились сделать то, что не смогла сделать целая армия. А король повернул свою армию назад, поклявшись, что будет молиться за них.

К несчастью богиня не вняла мольбам. Эрит Копьеносец, стал жертвой болотной лихорадки. Балту Молот поскользнулся, и болотная трясина стала его могилой. Вэст Бесстрашный и Кид Быстрые Руки, сгорели заживо, не успев увернуться от выброса «огненного» газа. Уил, Теродон и командир отряда сэр Авуан пали в боях с болотными монстрами. До Тёмной Цитадели добрались лишь двое. Эжен Мечник и Гурн Ловкач смогли миновать ворота, но от охраны скрыться так и не сумели, пав в неравном бою с прислужниками колдуна. Королевство было бы обречено, если бы не одно но. К цитадели отправилось не девять героев, а десять.

Когда Даракис похищал кристалл, он захватил с собой и одну из жриц храма Огнары. Она так отважно защищала кристалл. Её мужество и внутренняя сила, а самое главное её необычайная красота, так поразили чародея, что он не смог отказать себе в удовольствии прихватить и её в качестве бесплатного приложения к кристаллу.

Этой жрицей оказалась Аливен. Наречённая Миритина.



Поэтому, когда король отправил к Цитадели отряд, Миритин отправился следом за героями. Он лишь недавно был посвящён в рыцари, поэтому надеяться, что ему предоставят честь стать одним из спасителей королевства, он не смел.

Он шёл по следам героев, останавливаясь лишь для того, чтобы сразиться с очередным монстром, или, чтобы помолиться за павшего героя. Он мог нагнать их и присоединиться к ним, но решил не делать этого. Он не знал, почему он принял такое решение, но именно оно и спасло ему жизнь. Даракис с самого начала наблюдал за смельчаками, подстраивая им ловушки. Об одиноком рыцаре украдкой пробиравшемся к его владениям, он и знать не знал.

Миновав болота и мёртвые безжизненные земли, окружавшие Тёмную Цитадель, юный рыцарь вышел к самому замку. Он выглядел неприступным. Чёрный монолит замка уходил высоко в небо, касаясь его своими зубчатыми башнями и искривлёнными шпилями, пронзающими грозовые тучи. Красные молнии высвечивали его силуэт на фоне мрачного горизонта.



Миритин осмотрел замок и пришёл в ужас. Стены Цитадели возвышались над землёй на добрых сорок метров в высоту, и они … Они были абсолютно гладкими. Без единой трещинки, куда можно было бы всадить кинжал, без единого шва, в который можно было бы просунуть пальцы, без единого выступа за который можно было бы зацепиться. Ничего. Лишь на самом верху, там, где стена заканчивалась столь же гладкими зубцами, виднелись каменные статуи, изображающие драконов и прочих тварей, оскалившие пасти и тянущие свои когтистые лапы навстречу пришельцам, осмелившимся посягнуть на уединение их заброшенной обители. Миритин понял, что попасть в замок через стены ему не удастся. Оставались лишь ворота.

Леденящий ветер трепал изодранный плащ рыцаря. Чёрные тучи, наконец-то пролились на землю стеной холодного дождя. За пару минут Миритин вымок до нитки. Дождь заливал ему глаза, не давая ничего видеть. Рыцарь подобрал полу своего плаща и попытался вытереть им лицо, но он с таким же результатом мог попробовать вытереть мокрое лицо, плеснув в него водой из ковша.

Рыцарь обошёл замок вокруг. На востоке он обнаружил массивные ворота. Миритин даже представить себе не мог, что их вообще можно сдвинуть с места, такими громадными и тяжёлыми они были. Впрочем, до врат ещё предстояло как-то добраться. До ворот Миритина отделял широкий ров, в котором кипела и бурлила какая-то гадость коричневого цвета. Единственной возможностью добраться до них был подвесной мост, но и он был поднят.

Миритин обхватил голову руками и заплакал. Он прошёл долгий и трудный путь, полный испытаний и опасностей. И вот, когда до цели осталось совсем чуть-чуть, когда он стоял прямо перед целью своего путешествия, он ничего не мог поделать. Цель, казавшаяся такой близкой, была не достижима для него. Но отступиться он не мог. Не имел права. Ведь от этого зависела жизнь его любимой, да и бедующее всего Марна.

Миритин не заметил на стенах стражников, впрочем, он не спешил радоваться, ведь они могли скрываться за парапетом, украдкой наблюдая за «гостем». И он, конечно, не забыл о поверье, что стражами были статуи, обладавшие способностью оживать и уничтожать чужаков, но он не верил в эти россказни. Но в данный момент не стражники были его проблемой. Его проблемой были ров и ворота.

И вот, когда он уже собирался прыгнуть в ров, и попытаться переплыть его, в свете очередной вспышки молнии, прорезавшей небо, он заметил верёвку. Каким же он был идиотом. Эжен и Гурн достигли замка раньше него. И если он не нашёл их возле него, это могло означать только одно – они уже внутри. В конце концов, не зря же Гурн получил своё прозвище «Ловкач».

Верёвка была мокрой и скользкой. Миритин трижды чуть было не сорвался, несмотря на то, что предусмотрительно снял перчатки. Перебравшись через ров, рыцарь лишь краем глаза взглянул на свои ободранные руки, после чего снова надел латные перчатки и забыл о кровоточащих ранах.

Между подвесным мостом и воротами существовал небольшой открытый переход. Миритин ожидал встретить стражников хотя бы здесь. Однако никто так и не нарушил одиночества рыцаря. Судя посему, колдун не слишком то боялся незваных гостей. Миновав переход, Миритин оказался у врат. Он навалился на них всем своим весом, но с таким же успехом он мог пытаться сдвинуть с места гору. Рыцарь в сердцах врезал кулаком в окованную железом створку.

Проклиная свою беспомощность, после долгих минут поиска потайного хода, Миритин прислонился лбом к воротам. Гурт наверняка нашёл проход, а стоит и не знает что делать. Слезы сами собой потекли из его глаз.

В порыве гнева рыцарь выхватил свой клинок и начал бить им по двери. Всё было бесполезно. На воротах не осталось даже царапины. Колдун защитил свои «парадные двери» неведомыми для рыцаря заклятиями. Тут одна из его слезинок упала на амулет, подаренный рыцарю Аливеной. Тогда молодая жрица сказала, что этот медальон несёт на себе благословение богини. Миритин не обратил на это замечание никакого внимания, а потом и вовсе забыл о нём. Для Миритина амулет был лишь напоминанием о любви всей его жизни и ничем больше. Поэтому рыцарь очень удивился, когда камень на амулете засветился алым светом. Свет немного разогнал царившую вокруг тьму, но что важнее, он осветил очертания небольшого прохода в стене, которого Миритин до этого момента не видел и не мог видеть.

Не мешкая ни секунды, рыцарь бросился в проход, пока тот не закрылся. Миритин оказался в замке. Немного осмотревшись, рыцарь заметил на одной из стен факел. Немного повозившись с огнивом, ему всё же удалось зажечь его. Повесив щит на спину, взяв в левую руку древко факела, а в правую свой меч, рыцарь двинулся в глубь Цитадели.

Миритин не знал, сколько времени он плутал по тёмным коридорам замка. Ему уже начало казаться, что он никогда не выберется из этого лабиринта. Время превратилось в тягучую субстанцию, оно ползло словно улитка. Вскоре после того, как прогорел факел, а найти нового ему не удалось, он перестал ориентироваться во времени. Ему вообще казалось, что он блуждает по запутанным коридорам Цитадели уже несколько веков.

По крайней мере, он убедился, что замок не заброшен. Стража, отсутствие которой так беспокоило рыцаря, дала о себе знать. Выход из некоторых коридоров ему буквально приходилось прорубать мечом.

Вскоре после очередной схватки он вышел к подножью лестницы, ступени которой вели наверх. Миритин колебался, но шум у него за спиной заставил его быстрее принимать решение: его преследовали. Рыцарь сорвал с плеч то, что осталось от его плаща, и швырнул его в коридор, который уходил влево от лестницы, в надежде, что его преследователи пойдут тем путём, а сам побежал наверх.

Подъём был долгим и изнурительным. Миритин надеялся, что ему не придется подниматься до самого верха, рассчитывая, прервать восхождение через пару-тройку этажей. Но не на одном из пролётов дверей не было, и даже амулет не освещал потайных проходов. Достигнув верхнего уровня, и наконец-то найдя долгожданную дверь, он повалился на пол, пытаясь отдышаться. Так он пролежал минут десять, после чего, с трудом поднявшись на ноги, он, наконец, открыл дверь.

Рыцарь ожидал оказаться в просторной комнате. Однако перед его взором предстал очередной коридор, уходящий вдаль. Коридор являлся точной копией коридора, который Миритин оставил внизу. В какой-то момент ему показалось, что это чья-то злая шутка. Рыцарь собирался захлопнуть дверь, но в потом, всё же, решил идти вперёд. Какая разница, верхним или нижним коридором идти. Так, ему хотя бы не пройдется снова преодолевать ту тьму ступеней, что он оставлял за своей спиной.

Через триста метров, из какой-то тёмной ниши на него прыгнуло три здоровенных чудища. Они были на три головы выше рыцаря. Их мускулистые тела, были покрыты странными татуировками и шипами. Вместо лиц у них были звериные морды, пальцы заканчивались острыми когтями, а голову венчали козлиные рожки.

Лишь благодаря амулету, Миритин успел их вовремя заметить. Когда твари были мертвы, рыцарь заметил на полу растерзанное тело, на котором всё ещё можно было различить доспехи Марна. У Эжена Мечника не было его амулета. Твари напали настолько неожиданно, что прославленный воин даже не успел обнажить своего клинка.

Миритин прочитал молитву, прося Огнару принять душу её верного слуги, и возблагодарил её, что рядом с Эженом не лежал труп Гурна. Ловкач всё ещё был жив.

Ещё через пятьсот метров, на рыцаря снова набросились мерзкие создания. Они были похожи на своих предшественников как две капли воды. Миритин даже испугался, что он ходит кругами. Но, разделавшись с монстрами, он понял, что он не вернулся назад. Если бы это было так, то он снова наткнулся бы на Эжена, но тела героя здесь не было. Да и монстры были явно не те. Их было всего двое, да и татуировки были нанесены другие.

Ещё через триста метров коридор разделялся на восемь ответвлений. Миритин с ужасом смотрел на восемь коридоров близнецов, не в силах поверить, что он всё ещё находился в башне, в которой от силы должно было находиться не более пять комнат. А вместо этого – бесконечные коридоры, которые, вдобавок ко всему шли по прямой линии, а не по кругу, как должно было быть. Но рыцарь помнил, что он в оплоте сильного колдуна. Поэтому, не следовало ничему удивляться.

Дорогу он выбрал наугад. Третий туннель справа показался ему ничем не хуже остальных. Через пятьсот метров он понял, что не он один сделал свой выбор в пользу этого коридора. На полу лежали четыре мёртвых тела тех созданий, с которыми Миритину пришлось драться не так давно. Ловкач тоже шёл этим путём. Возможно, он всё ещё жив, и возможно он нуждается в помощи. Миритин побежал вперёд. Он чувствовал, что уже близко. Он чувствовал, что его любимая уже недалеко.

Он бежал без остановок, не тратя время на то, что бы озираться по сторонам. Это чуть было не сыграло с ним злую шутку. Он едва не врезался в дверь, внезапно преградившую ему путь. Не долго думая он распахнул её и вбежал внутрь.

На этот раз он ожидал оказаться в очередном коридоре, но вместо этого, попал в просторную комнату. Однако понял он это не сразу. Комната была хорошо освещена, поэтому раскрыв дверь, Миритин оказался на несколько секунд ослеплён. Когда зрение восстановилось он смог осмотреться.

Комната в длину имела более сотни метров. Слева от входа стояло несколько больших столов, заваленных колбами с зельями, мензурками и прочей мелочью, без которой не могла обойтись не одна лаборатория алхимика или мага. Всю правую стену занимали стеллажи с книгами и свитками, на которых пылали защитные руны - бесценное хранилище магических знаний. Напротив входа, возле дальней стены, на небольшом возвышении стоял трон, на котором восседал худощавый старик. Возле трона стояло четверо монстров, двое из которых держали закованную в цепи Аливену. Прямо перед троном стоял треножник, на котором светился кристалл Огнары. Между троном и «лабораторией» располагался колодец, и Миритин почему-то знал, что заполнен он вовсе не водой.

- Ба, сегодняшний день щедр на незваных гостей, - шипящим голосом проговорил старик-колдун.

- Я марнийский рыцарь. Я пришёл, чтобы забрать, то что ты посмел присвоить себе, гнусный вор, - делая шаг вперёд проговорил рыцарь.

- Твой друг, что явился перед тобой, не был так дерзок, но от смерти его это не спасло, - указывая на кучку пепла перед Миритином, ответил на выпад чародей. – Подумай же, какая участь ждёт тебя, щенок.

- Сегодня ты за всё заплатишь колдун, - Миритин бросился к трону.

- Я так не думаю. Убейте его, - колдун махнул рукой и двое из четырёх монстров бросились рыцарю навстречу.

Бой занял больше времени, чем ожидал рыцарь, но остановить Миритина монстры не смогли. Рыцарь приблизился ещё на десяток метров, поравнявшись с колодцем. Продолжая следить за колдуном, Миритин бросил взгляд в колодец. Он оказался прав. На его дне полыхал жидкий огонь.

-Миритин беги, он убьет тебя, - прокричала Аливена, пытаясь вырваться из пут.

- Не бойся любовь моя, я спасу тебя, - поудобней перехватив рукоятку меча, рыцарь стал надвигаться на колдуна.

Чародей рассмеялся.

- Ничтожество, ты всерьёз решил, что сможешь справиться со мной, - колдун зло оскалился. В следующий миг с его рук слетела паутина, опутавшая рыцаря и сковавшая его движения.

Миритин с трудом высвободился из липкой сети и продолжил идти навстречу колдуну.

- Ладно, ты мне надоел рыцарь, - колдун махнул рукой и перед Миритином появился пылающий клинок с рост рыцаря, который тут же обрушился на юношу.

Миритин в последний момент выставил перед собой щит, отразив удар меча. Но огненный клинок продолжил наступать.

- О, Огнара, великая богиня, молю тебя защити этого рыцаря, - молилась Аливена.

Богиня откликнулась на призыв. Медальон снова засветился алым, а огненный меч развеялся. Колдун чуть не свалился с трона.

- Проклятье. Посмотрим, что ты скажешь на это, - проорал Даракис, и направил на рыцаря раскрытую ладонь, из которой вырвалось пламя. Но и оно не смогло ничего сделать рыцарю.

- Богиня защищает его колдун. Ты проиграл Даракис, - ликовала жрица.

- Возможно, но я ещё не проиграл, - колдун бросился к кристаллу.

- Ушу, уничтожь амулет, - приказал Даракис, хватая реликвию.

Монстр перекинул цепь, которая сковывала жрицу своему собрату, и накинулся на рыцаря. Миритин откинул монстра щитом, отправив его прямиком в колодец.

- Всё сделано хозяин, - прокричал Ушу, падая в колодец, сжимая в руке заветный амулет.

- Теперь ты в моей власти, рыцарь! – шипя, произнёс Даракис, пуская в Миритина огненные стрелы.

Миритина отшвырнуло к двери.

- Ну, вот и славненько, - довольно произнёс колдун, глядя на жрицу, - А то, я уж испугался. У твоей богини нет власти в моих владениях, жрица. Теперь тебя никто не спасёт. Ха-ха-ха. Никто!!!

- Никто, кроме меня, - опираясь на меч, Миритин поднимался на ноги.

Даракис едва не подпрыгнул от удивления. Он медленно обернулся в ту сторону, где ещё секунду назад лежало тело молодого рыцаря.

- Кто ты? Ты должен был умереть. Ты мёртв!!! Мёртв!!!

- Ты первый колдун, - рыцарь выставил клинок перед собой и бросился на колдуна.

- Ару, останови его!!!

Монстр бросил девушку и кинулся наперерез рыцарю. Миритин замер. Он выждал до последнего, а затем одним взмахом меча покончил с чудовищем.

- Теперь ты Даракис.

- Назад рыцарь, - колдун обнажил кинжал, который тут же завис у горла Аливены. – Или она умрёт.

- Ты первый колдун, ты первый, - клинок рыцаря, вращаясь в воздухе, миновал зал и пронзил колдуна.

Даракис расхохотался.

- Тебе всё равно не победить, - взмахом руки он отшвырнул, бывший в шаге от него треножник с кристаллом Огнары. Тот подлетел к колодцу и застыл над ним. – Тебе дано спасти что-то одно. Либо любовь всей своей жизни, либо благополучие своего народа. Тебе предстоит сделать выбор рыцарь, не дать умереть жрице и тем самым распрощаться с надеждой заполучить кристалл, или спасти кристалл, и дать умереть жрице. Что дороже для тебя рыцарь Марна, любовь или долг. Выбирай.

- Не думай обо мне, Миритин. Ты должен спасти кристалл, - кричала Аливена. – Ты должен спасти Марн. Ты должен!

- Нет Аливена, я не могу. Я люблю тебя!!! – Миритин не знал, как поступить.

- Ты должен!!! Ты должен!!! – обливаясь слезами, срывая голос, кричала жрица.

- Выбирай, рыцарь! Выбирай!!! – оседая на пол, орал и одновременно смеялся колдун.

Миритин сделал выбор.

- Будь ты проклят Даракис!!! Аливена, я буду вечно любить тебя!!!! Вечно!!!! – Миритин отбросил щит и побежал. Не добегая до края колодца, он прыгнул. Он в последний момент сумел подхватить падающий кристалл. В этот же миг кинжал колдуна пронзил шею Аливены.

Перелетев колодец, Миритин тут же бросился к жрице. Но было уже поздно. Девушка была мертва. На её лице застыло выражение покоя и умиротворённости. Огнара забрала свою праведную дочь в своё царство. Она всё же смогла сохранить кристалл. Слёзы застилали его лицо. Ему хотелось кричать. Кричать во всё горло. Но голос подвёл его. Он не мог произнести ни единого звука. Миритин больше всего на свете желал последовать за нею вслед. Но он ещё не до конца исполнил свой долг.

Рыцарь простился со жрицей, он не мог взять её тело с собой. Ему надо было спешить, но он поклялся, что вернётся за ней. За его Аливеной, и ещё за Эженом. Они заслужили достойных похорон. Миритин спрятал кристалл, после чего вернул себе свой клинок. Предварительно вытерев с него кровь колдуна, он вложил меч в ножны, после чего посмотрел на павшего чародея.

На лице Даракиса застыла гримаса ненависти и безысходности. Колдун так и не смог победить смерть. А ещё он не добился желаемого. Миритин знал, что Даракис рассчитывал на то, что он бросится спасать девушку, тем самым, позволив погибнуть священному артефакту. Колдун хотел, чтобы кристалл не достался никому. Миритин обманул его ожидания.

Немного подумав, рыцарь поднял тщедушное тело мага и швырнул его в колодец. Ещё пару минут он потратил на наблюдение того, как пламя на дне колодца пожирало тело колдуна. После этого, его участь постигла и книги Даракиса. Миритин не желал, чтобы кто-нибудь воспользовался тёмными знаниями, хранящимися на их страницах. Он собирался бросить в огонь и зелья, но в последний момент передумал. Кто мог знать, что произошло бы, брось он их в огонь. Перспектива быль заживо погребённым под руинами замка, воодушевляла его сейчас меньше всего.

Подобрав свой щит, Миритин двинулся в путь. Рыцарь ожидал, что ему снова придётся блуждать по лабиринтам Тёмной Цитадели, однако этого не произошло. Он не разу не заблудился, ни разу не зашёл в тупик. Откуда-то он знал, куда ему следует идти. Поэтому он достаточно быстро покинул пределы замка. Охрана колдуна больше его не беспокоила. Скорее всего, просто разбежалась, кто куда, узнав, что их хозяин погиб.

Выйдя за ворота Цитадели, Миритин опустил подвесной мост и спокойно пересёк ров и направился к болотам. Оказавшись на том же самом пригорке, с которого он впервые увидел Тёмную Цитадель, рыцарь последний раз обернулся на замок. Он всё так же мрачен, но больше не вызывал того чувства панического ужаса как раньше. Замок был мёртв, как и его хозяин. Как и всё вокруг. Миритин отвернулся от Цитадели и поспешил на Юг. Его ждал долгий путь до Марна.
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.



  #7  
Старый 13.12.2012, 08:08
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
15-17

Скрытый текст - Рунольв:


Рунольв



-Моё имя – Рунольв. Деньги попрошу вперёд, – молодой паренёк был улыбчив и дружелюбен. – Вам повезло, что вышли на меня в Йотунхейме. Я не часто здесь бываю.



Йотунхейм.



Клиент что-то пробурчал и покосился на оружие паренька. Самозарядный пистолет системы Сверр. Внимательный глаз смог различить шесть Рун Силы на затворе.

-Простите за любопытство, а что вы делали в этом гиблом месте? - Рунольв поправил капюшон. – Мне не нужны проблемы с контрабандой.

-Ничего такого. Просто бизнес, – клиент явно был не расположен к разговорам. Он уже начал сомневаться в профессионализме разговорчивого юнца. По правде мальчишка стал его раздражать.

-Знаете, всякое бывает… - продолжал болтать Проводник. Из его пальцев уже шли потоки энергии, они сливались с Великим Древом Иггдрасиль.

Портал вспыхнул зелёным светом.

-Прошу, - паренёк пропустил клиента вперёд. Тот сделал шаг и почувствовал дуло у своего затылка.

-Кто тебя послал? – в голосе Рунольва звучала сталь. – Говори, тварь.

Фигура клиента стала стремительно расти, но выстрел прервал превращение. Тролль осел на землю. Эти существа обладают просто колоссальными способностями к регенерации, но Руна Хагалл сделала своё дело, полностью отключив природный механизм чудовища. Густая, почти чёрная, кровь не растекалась, а собиралась, словно ртуть.

Рунольв выпустил ещё одну пулю для верности, выругался, стёр кровь с лица и шагнул в портал.

Иггдрасиль поглотил его, он летел по сверкающему тоннелю. Он чувствовал единение миров Эдды, где ледяной ужас Хелля соединялся с величием Асгарда в Океане Вечности.



.

Мидгард



Мидгард встретил его привычным шумом и холодным ветром, пропитанным запахами выхлопных газов. Очень хотелось выпить и снять кого-нибудь на ночь. Он закурил и медленно пошёл по улице.

Работать стало очень опасно. Проводники дохли как мухи, но Рунольв не собирался даром отдавать свою жизнь. Он не вмешивался, пока это не коснулось его лично. Теперь пусть пеняют на себя.

Рунольв половину жизни провёл на улицах этого холодного города. В пятнадцать он открыл в себе дар Проводника. Это стало его заработком. Он переправлял клиентов между мирами Эдды и побывал практически везде, кроме Асгарда и Хелля.

Говорят, что в Проводниках течёт кровь альвов, но Рунольв видел альвов. Это существа были настолько далеки от людей, что даже думать об этом было просто смешно.

Первым делом он направился к Тьёфу.

Магазинчик цверга находился в одном из кварталов Нижнего Мидгарда. К слову сказать Тьёф был цвергом только наполовину. От своего папочки он унаследовал небольшой рост и отвратительный характер.

-Удачный день, – с улыбкой поприветствовал карлика Рунольв.

-На всё воля Всеотца. Зуд в промежности – награда богов, и я благодарен за него, – ответил тот. – Но ты же не любезностями пришёл обмениваться.

-Ум твой так же велик, как и твоя вонь, - на лице Рунольва не было даже следа улыбки. – Я принёс тебе камушки.

Цверг рассматривал хабар на свет, при этом прищёлкивал языком и что-то бормотал.

-Семьсот, - наконец изрёк он.

-Да ты охренел? – возмутился парень. – Один только Глаз Бури пятьсот стоит.

-Ладно. Восемьсот и не медяшкой больше.

Рунольв побурчал для вида и пожелал здоровья отцу Тьёфа.

После они приговорили на двоих бутылочку «Медовой Берты» и карлик наконец спросил:

-Тебя тоже пытались завалить?

-Угу, - Рунольв пытался попасть кусочком сыра в фигурку вепря на полке. – Тролль.

-Что ты намерен делать?

-Наказывать.

- Орма знаешь? Того самого, который у ярла седьмого округа дочку оприходовал. Хитрый, зараза. Тоже хотел в этом деле концы найти.

- И что?

- Нашёл. Второго дня как сдох.

Цверг вздохнул и замолчал.



Утро обнаружило Рунольва в кровати. Он осторожно скинул с себя нежную девичью ручку и нащупал носком ботинок.

-Ты куда? – светловолосая девчонка смотрела на него большими голубыми глазами.

-По делам, солнцеволосая. – ответил он.

-Ты придешь ещё? – её голосок немного дрогнул.

Рунольд повернулся и посмотрел в глаза девушки.

-Не знаю, солнцеволосая, не знаю. На всё воля Всеотца. – он нежно провёл по девичьей щеке и судорожно пытался вспомнить её имя. – Мне было хорошо с тобой.

Она подошла к окну, и солнце действительно наполнило её волосы своим сиянием. Он прикоснулся к её обнажённому плечу и поцеловал в мягкую щёчку.

Рунольв допил пару глотков из бутылки на полу и выбежал на улицу. Ему предстояло сегодня обойти барыг Нижнего Мидгарда, а потом, возможно, и Йотунхейма. Ветер трепал его тёмные волосы, старался забраться под куртку, но ему было всё равно. Верный Сверр привычно устроился на бедре, в кармане ещё были монеты и его губы ещё помнили вкус поцелуя солнцеволосой.


Скрытый текст - Миранда:
Первое, что увидела Миранда, открыв глаза, была крысиная мордочка, с любопытством заглядывающая в лицо девушки и щекоча ту усами.
- Я тоже рада тебя видеть, только давай обойдёмся без телячьих нежностей, - пробормотала девушка, стряхивая с себя крысу.
Хоть в помещении, где пребывала Миранда, и было темно, но все же не на столько, чтоб совершенно ничего не видеть. Насколько девушка смогла разобрать, местом её действительной дислокации был подвал, о чём в пользу предположения свидетельствовал и затхлый сыроватый воздух. Как Миранда попала в этот подвал, она не могла вспомнить. Пыталась, но все события из памяти словно стёрли. Она помнила только то, что она человек и зовут её Миранда… э-э… просто Миранда. Странно, но фамилии своей она тоже не помнила. А ещё в памяти нечётким ярким пятном всплывала старая дорога. Машина, несущаяся на бешеной скорости, она за рулём, зло смеющаяся и сильно вдавившая в пол педаль газа, а рядом симпатичный парень. Его лицо искажено гримасой ужаса, а с губ сорвался отчаянный крик, прежде чем машина рухнула с моста в бурлящую реку. Дальше - темноты провал, радостно распростёрший объятия.
Девушка потёрла виски.
«Видимо, этот парень причиилн боль, раз я так с ним поступила», - думала Миранда, осторожно поднимаясь с пола.
В углу, в груде какого-то тряпья копошилось что-то живое и недовольно ворчащее, но ворчание больше походило на фырканье крупного зверя.
- Хорошо тут у вас, но я лучше пойду, - осторожно ступая к обнаружившимся в углу комнаты дверям, тихо проговорила Миранда. – Засиделась что-то, да и злоупотреблять гостеприимством не хочется, - поглядывая на неясные очертания животного, всё так же тихо проговорила она.
Когда до спасительной двери оставалась пара шагов, зверь метнулся и преградил дорогу.
- О, господи! – не удержалась от реплики девица и шарахнулась к стене, скорее от неожиданности, нежели от страха. В голове мелькнула озорная мысль, а что будет, если этому нечто поддать, как следует под зад? Но от опрометчивого поступка её удержал взгляд зверя. Он пристально смотрел на девушку, и во взгляде его не было ничего доброго. Он раскрыл пасть и оскалился, обнажая острые клыки.
- Тише, приятель, тише, - успокаивающе «мурлыкнула» Миранда и подалась немного вперёд, навстречу зверю. На губах играла зловещая улыбка, а большие карие глаза девушки стали совсем чёрными. Молниеносный выпад и тихий хруст ломающихся костей.
- Не нужно суеты, приятель. Суета мешает жить.


Большая блямба луны освещала не хуже городского уличного фонаря, так что идти среди старых развалин заброшенного города не представлялось какой-то уж изрядной трудностью. Миранда шла не спеша, как на прогулке, поглядывая по сторонам и загадочно улыбаясь. Потёртые джинсы были разодраны на коленях, а на рубахе был порван рукав, и не хватало пары пуговиц. И вся одежда была перепачкана кровью, но на теле девушки не было ни одного ранения, если не считать рваного шрама вдоль запястья, который, впрочем, Миранда прятала под повязанную вместо браслета косынку. Происхождение шрама было для девушки такой же загадкой, как и то, кто она и откуда пришла. Кровь же явно принадлежала ей – это было видно и по характерным следам на одежде, и по запёкшейся крови на теле девушки. Но вот самих ранений словно и не бывало в помине. Лёгкий ветерок взъерошивал короткие иссиня-чёрные волосы Миранды, придавая ей слегка растрёпанный вид. Длинная чёлка была откинута на левый бок, а седая прядь в ней придавала общему виду лёгкую брутальность. Пухлые губки и слегка вздёрнутый носик в купе с большими выразительными глазами придавали лицу немного кукольной красоты, но это не было минусом, а скорей наоборот, делало девушку ещё привлекательнее. Для всякого рода отморозков и извращенцев, с коими ей, очевидно, приходилось иметь дело очень часто.
Маленькая хрупкая девушка, на вид ей можно было дать лет 15-17, но на самом деле ей было намного больше, шла к дороге. Рана на руке, оставленная зверем из подвала, уже затянулась не оставив и следа. Всё-таки, полезное качество, когда твой организм сам себя исцеляет, «штопает и латает», сращивая переломанные кости и приращивая обратно оторванные части тела. Поэтому происхождение шрама на запястье было для Миранды вдвойне не понятно. Что ж, она попробует с этим разобраться.


Скрытый текст - Мета дес Естадес:
Мета дес Естадес.

Мама всегда говорила: красота- не главное в девушке. Ей хорошо. Она красавица и в детстве ее никто не дразнил Крокодилом или Страхой… Ну, и что с того, что с детства я была гениальной? Ни один парень не подходил ко мне дернуть за косички или еще как проявить внимание. Только обозвать или поиздеваться. Поначалу я плакала. Когда же увидела, что слезы только раззадоривают обидчиков, то пыталась не обращать внимание. Даже пробовала смеяться вместе со всеми… а потом обозлилась. Я, которая еще в начальной школе закончила два института и получила звание бакалавра, которая имеет степень по химии, психологии и биологии, которую ждут четыре Исследовательских института, и только возрастное ограничение держит в этой поганой школе, должна терпеть?. После того, как первый красавчик школы назвал меня «Жабурией», он через неделю облез и покрылся струпьями. Ударивший меня чемпион по армреслингу на месяц получил стойкую диарею, а наша школьная «прима» заработала метеоризм. А нечего было «вонючкой» обзываться! Все быстро заметили: задевать «страшилу» опасно. И перестали обращать внимание. Объявили бойкот. Так я стала тенью. Никто не общался, меня просто не было. Хотя за глаза называли «ведьмой». Тупицы. Чистая наука! Впрочем, это же хорошо. Устраивало совершенно. Осталось дождаться 18тилетия, когда смогу выйти из опостылевшей школы.

Второй случай, породивший меня, произошел случайно. Из-за аварии на три дня отключился интернет. Доклад и статья были готовы. Безделье. Пойти выпить какао и съесть кусочек тортика? А что, можно. В кафе было полно народу. Но стоило мне подойти к последнему столику, как стайка пацанов мигом испарилась. Слава ведьмы все же удобная вещь. Впрочем, настолько быстро, что оставили свой хлам. Комиксы. Ну что в них может быть хорошего или информативного? Вот, «Люди Х», Человек- паук, Супермен, ересь какая! Мельком пробежав пару страниц наискосок я замерла… Вот оно! Решение всех проблем. Причем в дурацкой книжке для дебилов. Но что дебилу туалетная бумага, мне идея. Две недели ушло на прочтение всех доступных комиксов, просмотр фильмов. Неделю на анализ Героев и Злодеев. Вот она будущая Я! Мама не замечала, что со мной что-то стало происходить, Показы, дефиле, тусовки. Богемная жизнь. Папа все время Зарабатывает Деньги. Так что никто и не увидит те маленькие изменения, что произойдут со мной.

***

Прошло пятнадцать лет…

Все! Последнее изменение и все удачно. Не стоило даже и сомневаться.

С виду я та же страшненькая (ну совсем уж уродиной мне быть не захотелось) «ботан- ученый». Своя лаборатория в НИИ Генетики и Биохимии. Стервозный начальник для подчиненных. Зато в другой жизни я красавица, сильная, умная и… скучающая. Желание мстить прошло давно. Да и чего добились эти одноклассники? Красавица уехала в Голливуд. Три порнофильма и проститутка на улице- это успех? Рестлер сломал руку и водит грузовик. Красавец облысел (без моей помощи), пузатый и сварливый бармен. Одна я на вершине.

Мужчины? Да, когда я изменяюсь, они все легкая добыча. Приобретенные возможности дают мне способность «захомутать» любого. Даже самого упертого. Просто начну выделять феромоны и все- он мой! Но это же скучно. Да и мужики все туповатые, обуреваемые скотскими желаниями. Зато, если мужик настоящий козел, то можно и поразвлечься: проведя ночь женщиной, утром отрастить большой член и пописать стоя. А потом, уходя, с наслаждением наблюдать ужас в его глазах.

Я даже в мужчину изменялась. Но… Совсем все другое: желания, мысли, ощущения. В итоге обязательно принимали за гея или женщины уходили в недоумении. Н, не мое это- быть мужчиной. Да и не нужно мне.

Бороться за Добро или Зло? Пустая трата времени и сил. Доктор Зло вырастает из школьников. Можно остановить одного. Но ему на замену встанет еще десяток. А в школе не приставишь к каждой Керри Кларка Кента… Да и мирового господства мне не надо. Я даже институтом заведовать не хочу: бумажки, субсидии., гранты… Брррр! Достаточно лаборатории, да и начальство от меня отстало, благодаря некоторым способностям.

Ну и на улице ночью тоже ничего не страшно. Люблю я погулять в темноте, смотреть на звезды. Последний раз, когда меня пытались ограбить, хоть посмеялась. Сами же грабители сдались полиции. Прям бегом побежали сдаваться. Правда дело до суда не дошло: ну не судить же придурков за попытку ограбления «Чупакабры», как они утверждали. Сдали в дурдом.

Когда мечта стала реальностью, внезапно стало скучно. Хоть бы приключение какое произошло…
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 13.12.2012 в 18:37.
  #8  
Старый 13.12.2012, 21:00
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Отношения Второй Этап


Врагов имеет в мире всяк,
Но от друзей спаси нас, Боже!
Уж эти мне друзья, друзья!..
А.С. Пушкин

Второй этап, как понятно из цитаты, будет о враге или врагах вашего героя.

1. Кто он? Почему он ваш враг? За что так ненавидит вас? Достоин ли он смерти? А может, стоит его пожалеть.

2. Из первого пункта вытекает пункт второй. Не обязательно своего врага убивать или жалеть. Главное устранить его так чтобы он не мешал вашей жизни. Сделать это надо без крови, трупов и тяжких метаний.

3. Помните. Конкурс по-прежнему анонимный. Все работы высылаются мне на электронную почту HOPE104@yandex.ru
С пометкой вашего ника на МФ и имени персонажа.
Не забудьте редакторские метки, которые хотите добавить.

4. Минимальный размер текста 4 000 знаков с пробелами.

5. Работы присылаются до 26.12.2012 года до 23:59 часов. Время Московское.


__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 27.12.2012 в 19:00.
  #9  
Старый 26.12.2012, 20:15
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Второй этап 1-3

Скрытый текст - Рауф эль Сейид:
Хруп. Хруп. Хрум. Хруп.

«Тьфу, кислятина, аж челюсти сводит… чёртовы зелёные яблоки».

Если бы кто-нибудь заглянул бы, протиснувшись через разросшиеся ветки кустов и крону низкорослых деревьев в этот момент в дальний уголок окутанного ночью сада, то глазам сего визитёра предстала бы удивительная картина – огромная многохвостая кобра, подбирающая опавшие на землю яблоки и методично их поедающая. Впрочем, я подозревал, что хруст плода, которым, если верить некоей священной книге людей, кто-то из моих дальних родственников успешно соблазнил человеческую самку на непростой поиск ответов на вопрос: «Что есть Добро и Зло?», был слышен достаточно далеко, так что появление неожиданного посетителя вполне могло оказаться реальностью.

« И ладно бы ты здесь выращивал сладкие сорта, так нет же – кормовую кислятину для скотины! И все равно жадничаешь даже своим собратья.…Тоже мне, купец!»

«…Зелёные яблоки содержат большое количество полезных веществ, которые, в частности, положительно влияют на пищеварение…» - посторонний голос в голове больше напоминал шёпот, хотя при своей жизни его обладателю чаще приходилось кричать, чем говорить тихо.

« Друг мой, скажи мне, а какими полезными веществами обладала твоя тушка, раз те туземцы решили тебя сожрать?» - очередное яблоко захрустело на зубах.

« Я предполагаю, что это был их обычай…»

« Есть друг друга? Если так, то ты сошёл им за … как же это на вашем языке…деликатес. Только представь себе – много лет есть одно и то же, а тут раз - и учёный-исследователь из Западной Империи…»

« Ты не меняешься, Рауф.»

«А твои собратья наоборот, слишком изменчивы. Прогресс – прогрессом, но они раньше сгубят всё, чем смогут хоть что-то оживить».

«А ты бы хотел, чтобы всё было как в древности? Когда перед тобой преклонялись, считая выразителем воли богов?»

«Я никогда не был сторонником теорк...теократии».

« Опять сводишь всё к шутке…»
- чувствовалось, что мой собеседник недоволен.

«Так легче. А вообще – я живое и разумное существо, и не желаю сидеть словно кукла, тем более, выражающая чью-то волю. Никогда не завидовал тем, для чьей охраны предназначался мой род – слишком много условностей. Две тысячи лет назад мои сородичи стерегли «сыновей солнца», а сейчас где-нибудь охраняют какого-нибудь «выразителя воли народа», хотя разницы между ними практически никакой нет ».

«Тем не менее, ты – Страж».

«Но без хозяина, не забывай. И вообще, я, как и человек – разумное животное»,
- я зевнул, и, развернувшись на месте, заскользил прочь.

«И куда теперь ты собрался?»

«Источников воды у меня нет. Значит, буду грызть апельсины или мандарины».

«Только подумать – здоровенная змея, а ест фрукты…»

«Я же тебе не туземец…»
- апельсиновое дерево оказалось прямо передо мной - не очень высокое, ветви согнулись под тяжестью плодов.

«Homo homini lupis est!*» - гордо изрёк мой собеседник.

«Вот это-то в ваших, человеческих, средствах и методах мне и не нравится. Ничего не имею против прогресса, но такой ценой…» - рывок, и челюсти сомкнулись посередине одной из нижних ветвей. Обвиться, обернуться вокруг ствола, и тянуть вниз, пока нельзя будет придержать ветку хвостом…

Дерево упорно «сопротивлялось», но всё же искомая наклонялась всё ниже и ниже. Теперь осторожно перебросить тело… Готово!

«Обжора».

«Фрукты – не мясо»
, - ответил я, продолжая активно работать челюстью. – «И поэтому их нужно много».

«Ты и так уже сожрал фунтов восемь…»

«А нужно ещё больше…»
- я примерился к очередному апельсину.

«Кстати, я тебя хотел спросить…ещё тогда, месяц назад – почему ты отпустил Франки?»

Очередной цитрусовый плод встал поперёк горла, пришлось закашляться и срыгнуть его останки.

«Нашёл время спрашивать! Смерти моей захотел?»

«Извини. Но ведь того охотника ты не отпустил…»


Следующий апельсин перекочевал ко мне в пасть. Разлетелась в стороны кожура, брызнул сок.

«Есть некая разница в дурных поступках, вернее в том, ради чего они совершаются. Ради своего кармана или ради ближнего своего…» - я прикрыл глаза, вспоминая.


«… Слегка побледневшее юношеское лицо покрывали крупные бисерины пота, но голубые глаза смотрели без страха.

- И ч-ш-ш-то ты мне скажеш-ш-шь, ч-ш-ш-еловек? – я прищурился. – Ч-ш-ш-то я долж-ш-ш-ен сделать с тобой?

Молчание. Молчание в ответ. Да, говорить тебе наверняка сейчас тяжело, особенно если учитывать то, что под ногами у тебя обрыв футов шестьдесят высотой и каменная осыпь, а от бесславной участи тебя отделяет только тварь, за которой ты столько охотился. Охотился и почти загнал, но судьба непредсказуема – и бывает, что охотник и жертва меняются местами…

- Ну? – я чуть приблизил свою голову к носу собеседника, и свесил из своей пасти все три раздвоенных, темно – красных языка…»



«И поэтому ты отпустил барона?»

«Да. Сопляк рисковал ради своей больной сестры, намереваясь сделать из меня лекарство – это удалось подсмотреть через эмпатийную связь. То, что он гонял меня три недели по половине страны, я ему простил… А вот у него ко мне наверняка остались претензии. Род Веккьо Франки мстителен, как и большинство знати Западной Империи… но меня это не волнует. Вряд ли мы встретимся с ним ещё когда – либо, а если судьба нас и сведёт – не думаю, что ранее, чем через пару лет. Хотя, полагаю, во второй раз барон будет более удачлив».

« А охотник?»

«Он получил своё. Ему обещали невероятные деньги за сумочку из моей шкуры. Жадность никогда ни к чему хорошему не приводит – вот и ему пришлось отведать моего яда... Справедливо, не так ли?»
- я дожевал последний апельсин, и слизнул остатки мякоти и сока со своей морды.

«Возможно… Кстати, скоро рассвет».

«Да»,
- я кивнул, и торопливо заскользил прочь, дальше, вглубь сада, к старому дувалу**, где хранились инструменты и который служил мне убежищем вторую неделю.

«Не хочешь пугать хозяина?»

« Фрукты он всё равно не считает, немалая часть их пропадает впустую, но меня вряд ли потерпит в своём саду. Что с него взять… фасхид, а Фасх, основатель сего учения, считал моих сородичей воплощением дьявола».


В дувале было темно и прохладно. Неторопливо забравшись на самую дальнюю от входа полку с инструментами, я свернулся «бухтой», так, чтобы издалека походить на очень толстый канат, который кто-то забыл здесь в незапамятные времена.

«Доброй ночи».

«Спасибо, Кук. И вернее было бы сказать - доброго дня».
- я устроил голову на своих кольцах, и закрыл один глаз. Мой собеседник - ученый-исследователь и мореплаватель из Западной империи , некогда съеденный неизвестным племенем на одном маленьком острове, и случайно попавший ко мне «в плен», вернулся в «погремушку» к своим тридцати четырём товарищам по посмертному заключению.

_______________________________

* - «человек человеку волк».

** - глинобитное строение, жилое или хозяйственное.


Скрытый текст - Ретро Кросс:
Обеденное время в Бюро было самым благодатным временем. Можно было увидеть сотрудников, которых ты не видел за день. Обсудить последние новости и хорошенько подкрепиться.

Сегодня на обед было жаркое из говядины, суп с креветками и гранатовый сок. К сожалению ни мой юный помощник, ни другие мои коллеги, с которыми я успел за несколько месяцев работы сдружиться, не явились в столовую Бюро. У них было много работы, и отвлекаться на перерыв они не могли. Я ел и читал комикс о Росомахе.

Комиксами я увлекаюсь с детства. Элен боролась с этой привычкой всякими методами, но ее классика после второй странице действует на меня как снотворное.

Обед заканчивался, и я закрыл комикс, который дочитал и положил его в папку с отчетами о вскрытие бульбазавра. Очередной монстроненавистник напал и убил его. Родственники и собратья по клану требуют подробного отчета по причине его смерти. Не завидую, я этому глупцу. Если этого человека поймают, полиция и правительство отдадут его семье бульбазавров из клана Марантай и те обязательно постараются нанести ему такие же повреждения что и у покойного собрата.

Выходя из столовой, окрикнул чей-то знакомый голос - мягкий и бархатный. Я не сразу понял, откуда он донёсся. Резко обернувшись, я увидел того, с кем никогда не хотел бы больше встречаться - Александр Гумберт. Мой бывший коллега по Бостонской больнице Святого Петра. Анестезиолог от Бога. Увы, характер у него был мерзопакостный. Он не терпел отказов. Именно из-за него я покинул стены больницы. Вернее из-за его приставаний. «Я не гей!» - наверное, сотни раз твердил ему я.

- Здравствуй Ретро, - сладко улыбнулся Алекс, как мы звали Гумберта в больнице. - Вот ведь встреча!

- Да уж. Неожиданная и скоротечная, - кивнул я вместо приветствия. - Прости мне нужно идти. Работа, знаешь ли, - я помолился всем богам. Своему, чужому и другим, которых знал, чтобы Алекс был тут в качестве туриста, который решил перекусить. Увы, из-за его халата, такого впечатления не создавалось. Но надежда всё же ещё оставалась…

Отчет по вскрытию бульбазавра резал мне глаза. Если бы я так проводил вскрытие, то тело выглядело бы как лягушонок Керби, которому оторвали все части тела и неудачно пришили. Когда же я закончил, то решил позвонить в отдел кадров и узнать работает ли Александр в Бюро.

Четкий голос главного кадровика, сказал следующее:

- Да. Вчера был взят на испытательный срок. Кажется, ему написал рекомендацию сам мэр нашего города. Что еще могу сказать. Он будет работать два дня в неделю, плюс одно дежурство в месяц.

- Спасибо, - сказал я, кажется, пообещал что-то сладкое к чаю и повесил трубку.

Наш мэр славен тем, что первый признал свою нетрадиционную ориентацию, перед тем как начал свою политическую карьеру. Такому «сладкому мальчику» как Гумберт двери его, если не офиса, то дома, а если не дома, то закрытого клуба, всегда открыты.

Чем больше я думал об этом, тем больше я погружался в уныние. Чем больше мною овладевало уныние, тем сильнее мною завладевал страх. Гумберт может помешать не только моей карьере в Бюро, но и уничтожить мою репутацию.

Я задержался на работе только для того чтобы написать заявление об увольнение. Так будет лучше. Уволюсь, перееду куда-нибудь на Аляску и там продолжу свою работу. Элен в смене обстановки и климата разницы не увидит. Ее всё это последние двести лет вообще не волнует.

Увы, передать заявление я не сумел. Последний из сотрудников отдела кадров, ушел минут пять назад, а непосредственный мой начальник, был в длительной командировке. Уходил я в смешанных чувствах. По возвращению домой меня ждала Элен. Вот уж не ожидал, так не ожидал. Призрачная женщина была в весьма приподнятом настроении в отличие от меня. Я попытался вымучить улыбку, но просто не смог. За ужином я все ей рассказал.

- Ты трус, - кинула она в меня колкую фразу.

- Я боюсь за свою карьеру и репутацию.

- Ах, люди! Репутация, карьера. Ты думаешь вот уедешь и карьера там, куда ты решил поехать будет у тебя успешнее.

- Нет, но там точно не будет Алекса. Там мы сможем быть вместе. Я смогу, хоть и не так как в Бюро, более медленно, продвигаться к цели нашего сближения.

- Нет, Ретро! Я не согласна! - заупрямилась она, что собственно было очень редко для нее. - Мы никогда не переедим. Ты будешь по-прежнему работать в Бюро. Не факт что Александр Гумберт именно из-за тебя перешел в него работать. Вы работаете в разных отделениях. Совместный обед у вас может быть лишь два раза в неделю. Шанс встретить его очень ничтожен.

Похоже, она меня убедила. Ее слова были лучше успокоительного. Я не только испугался, но и струсил. Перед тем как взять у нее анализ испражнений, призраки тоже делают это, но более деликатно и более уединенно, я разорвал свое заявление об увольнении на мелкие клочки.

Следующие дни меня убедили в правильности ее слов. С Алексом я не встречался ни в коридорах Бюро, ни в столовой. Я более-менее успокоился и продолжил работу и свои исследования после работы.

Прошло два месяца. В среду я задержался после работы, чтобы закончить свои анализы. Требовалось время для получения данных от программы, и я, спустившись на третий этаж, решил купить в автомате, что-нибудь перекусить. Стоя у автомата и выбирая между чипсами и шоколадом, я услышал чьи-то шаги. Сотрудник прошел мимо, слегка шлепнув меня по заду. У меня округлились глаза, я быстро выпрямился и посмотрел на того, кто это сделал. Улыбаясь, словно грешный ангел, Гумберт остановился и произнес:

- Рад видеть тебя Ретро. Если еще на полчаса задержишься, то я бы мог заглянуть. Давно хотел с тобой распить бурбон.

- Привет Алекс. Бурбон! Ты же на дежурстве?

- Один стаканчик меня с ног не свалит. К тому же я виноват перед тобой. Хочу загладить свою вину за все содеянное.

Я вытащил чипсы из автомата.

- Ладно. Жду тебя через полчаса на седьмом этаже.

До восьми время есть. Посидим в моем закутке в морге. Если что оставлю Элен сообщение на автоответчик. Очень надеюсь, что Гумберт изменился за то время, что мы с ним не виделись.

Алекс пришел ко мне в морг, при полном параде. Бурбон, тарелка с разнообразной закуской. Даже свои стаканы принес. Поставив все это на мой стол, он разлил из бутылки бурбон по стаканам и произнес:

- Ну, за новый виток наших отношений.

Я пригубил светло янтарную жидкость, отмечая ее крепость и терпкость. Я готов был выпить все, лишь бы улыбка Гумберта не казалось такой сладко приторной. После второго стакана, я стал чувствовать легкое онемение и озноб, словно кто-то включил в хорошо отопленной комнате кондиционер. Гумберт больше не пил, он что-то заливал на счет своего начальства.

Я посмотрел на часы. Стрелки замерли и не желали двигаться. Мне и самому было трудно двигаться. Ноги не удержали меня, и я сполз на пол.

- Что ты мне подмешал? - глупый вопрос.

Мог бы сам догадаться - нейротаксин. Я теперь до утра буду тряпичной куклой.

- Ретро. Ретро, - покачался светлой головой Гумберт, - ты не воспринимал всерьёз меня, мои чувства к тебе, мои помыслы. Прости, но мне придется взять тебя силой.

Что дальше было, я видел хорошо и отчетливо. Он вышел в коридор. В помещение вошел черепахогребопых. Родственник черепахогрыза, но более спокойный - таких брали уборщиками, слугами или даже помощниками. Существо взял меня на руки, и понесло вон из морга.

Что Гумберт сказал охране, почему не остановили его с моим телом, я не знал. Сначала очутился на заднем сидении машины, а после недолгой дороги, в каком-то доме на широкой кровати.

Я лежал на животе и почти догадывался, что меня ждет. Гумберт недолго отсутствовал и вышел ко мне в белом банном халате.

- Приветствую тебя Ретро в моем доме! Эхх, я веду себя по-скотски. Ну и ладно. Ты же не расскажешь это никому? Правда? Был бы ты женщиной, ты бы обратился в полицию, - он перевернул меня на спину и стал меня раздевать. - Охх, завидую сам себе, - холодные липкие руки так и порхали по моей обнаженной груди. Наигравшись с грудью, он стал расстегивать мой пояс на брюках и ширинку.

- Милый Ретро. Тебе понравится. Уверен, после этой ночи, ты сам попросишь меня и ещё не раз проделать это вновь и вновь с тобой.

Лучше бы я потерял создание или вовсе ничего не чувствовал. Одно утешало. На месте этого придурка я представлял себе Элен. И ее на своем месте.

После двух часов пребывания в беспомощном состоянии, я начал приходить в себя. Только, увы, меня потянуло в сон. Наверное, после всех событий он был лучше, чем очередное домогательство со стороны Гумберта.

Проснулся я уже, когда было светло. Голова и задний проход болели, так что я боялся пошевелиться. Я был свободен, но не до конца. Надо было еще одеться и уйти из этого проклятого места.

- Милый ты проснулся, - выглянул из коридора Алекс. - Если да, то можешь принять душ. Потом спускайся, я приготовил нам завтрак, - в голосе мед, а во мне кипела злоба, которую я не мог сейчас выплеснуть на него, - Не волнуйся на счет работы. Я взял тебе отгул на два дня.

- Завтрак с очередной порцией нейротоксина? А, Гумберт?

- Ретро. Я понимаю, как ты себя чувствуешь после этой ночи. Я сам проходил все это. Мы не девушки, но тоже чувствительные. Как будешь готов приходи. Кто знает, может быть, я даже буду снизу, - жеманно пожал он плечами и исчез.

Он все продумал. А я? Я надеялся, что мы с ним не увидимся больше никогда. Вариант с переездом был не так уж и плох. Что на этот раз скажет Элен? Опять настоит на своем?

Я принял душ, хотя он ничем мне не помог. Придется выкинуть одежду. Если бы можно было поменять тело, я бы это сделал. Я подавил желание сбежать в ту же секунду когда я вышел из душа. Просто потому что решил не бежать от Александра Гумберта. Ведь он последует за мной, куда бы я ни поехал. Месть не лучшее решение. Нужно что-то иное. Я еще не решил что.

- Что будешь? Овсянку, яичницу? Я хорошо готовлю, только вот не знаю, что ты любишь, - захлопотал Гумберт.

- Крепкий кофе и ничего больше.

Я не рискнул сесть. Просто стоял возле холодильника и смотрел на худые бледные плечи Алекса. Волосы он распустил. Тонкую шею почти не было видно за ними. Черный кофе, вкус которого я даже не заметил, был выпит в несколько глотков. Когда я уходил из дома Гумберта, то постарался как можно лучше запомнить его адрес и все, то, что может помочь в моей мести к нему. Пока я точно не мог сам себе сказать, как ее осуществлю. Знал лишь, что он очень пожалеет.

Дома меня ждала Элен. Она беспокоилась, и от ее беспокойства в моей квартире стоял дикий холод. Я сделал себе теплую ванну и только когда в нее залез, рассказал, что со мной приключилось.

- Он зашел очень далеко!

- Дальше некуда, - поддакнул я, видя, как призрак меняется в лице. Элен подплыла ближе и коснулась ладонью моего лица.

- Ретро. Я помогу тебе.

- Как?

- Есть идея, которую я не разглашу. Только пообещай не уходить из Бюро. Ты так близок к нашей близости.

- Возьму больничный на неделю или две. Наобещаю отделу кадров тонну шоколада в обмен на информацию о рабочем графике Гумберта.

- Больше ничего не предпринимай. Я была живой и знаю, какую боль причиняет унижение, - ее холодные пальцы коснулись моего лба, - Возможно, я буду долго отсутствовать. Не переживай. Я вернусь, и все будет хорошо, - улыбнулась она мне и в тот же миг приведение исчезло. Я остался один.

Я взял больничный на неделю. Два дня я просто лежал, ничего не делал и лишь думал. На третий день, снял наличные и купил у парней в переулке револьвер и запасные патроны.

На пятый день мне позвонил Гумберт и поинтересовался, как я себя чувствую и пригласил на новое свидание. Я как можно вежливее отказался.

Неделя прошла очень быстро, а я так ничего не решил. Пришлось выйти на работу. Меня уже ждали добродушные коллеги, очень вежливый и до зубного скрежета дотошный, помощник и тела в морге. Первым на очереди был обычный человек. Нужно было выяснить, что его убило. Подозрение падало на Электрического Могильщика. Тело было сплошным запеченным мясом, но вот на голове имелся светлый клок волос. Меня словно самого током прошибло и я сам себя не контролируя, вскрыл его словно лягушку.

- С вами все в порядке? – спросил меня мой помощник.

Испарина на лбу, глаза из-под маски маниакально блестят, весь халат забрызган кровью.

- Да. Причина смерти - неисправный шнур от холодильной установки.

- Черт. Как я сам не догадался. У них там вечеринка была.

Я с отвращением кинул использованные перчатки в мусорный бак, за ним отправился мой халат и маска. Не хватало воздуха. В своем крохотном кабинете, я открыл окно и вдохнул свежего городского воздуха. Постояв так, я услышал стук в дверь. Обернувшись, я увидел через прозрачное стекло в дверях, моего ассистента и людей в штатском.

Люди были из полиции. Мужчина и женщина. Мне пришлось проехать с ними. Они хотели допросить меня. В комнате для допросов они включили мне видео. Главным действующим лицом, которого был голый Александр Гумберт. Он стоял спиной и разговаривал с кем-то по телефону.

- Ретро, душа моя. Я так давно не видел тебя и не вдыхал аромат твоего тела. Когда же? Когда же мы снова с тобой увидимся? Ох, как жаль! Я думал, что это случиться как можно раньше. Ладно. Я понимаю. Тебе нужно больше времени. Думай. Знай, я люблю тебя.

Гумберт после короткого разговора со мной повесил трубку, повернулся и посмотрел в объектив камеры. Он знал, что она там есть. Наверное, он это видео сам снимал.



Подойдя к камере, он ее переместил и теперь она показывала голого паренька, который лежал на постели у Гумберта. Чем больше я видел, тем больше понимал, что любовник Алекса был несовершеннолетний.

- Ты, правда, его любишь?

- Нет. Это я сказал, чтобы тебя позлить, - засюсюкал с малолеткой Гумберт. Полицейская остановила видео, и я ей был благодарен. Меня уже просто выворачивало от всей этой мерзости, что творил мой коллега.

- Мистер Кросс. Мы показали вам видео. На нем было сказано ваше имя. В Бостоне только у вас столь необычное имя.

- Да. Александр Гумберт звонил мне.

- Что вас связывает с ним?

- Я очень хотел бы, чтобы меня ничего с ним не связывало. Он был моим коллегой в больнице Святого Петра, а затем стал им и в Бюро. Он… гмм…он сексуально домогался меня на прежней работе.

- В вашем деле было написано, что вас уволили за агрессию к сотрудникам. Мы опросили всех сотрудников в больнице Святого Петра, но ни один не сказал ничего плохого в ваш адрес. Так же мы выяснили, что единственный конфликт у вас был только с Александром Гумбертом.

- Да. Я же сказал, что он меня сексуально домогался. Тогда я его пожалел. Я не хотел портить ни свою, ни его репутацию этим фактом.

Женщина полицейская видимо смутилась задавать следующий вопрос. Она переглянулась со своим напарникам, как бы прося помощи у него.

- Вы добры мистер Кросс. Хотя ни вы, ни коллеги Гумберта, наверное, не догадывались что он не только педофил, но и похититель, садист и насильник. У него в доме масса видеозаписей того, как он развлекался. Среди этих записей была запись с вами. Почему вы сразу не заявили о совершённом над вами насилии?

- Я же мужчина. Я думал справиться с этим сам.

- И как? Получается?

Я пожал плечами. Я не знал, что им сказать. Не говорить же им, что я купил пистолет, чтобы убить Алекса.

- Вы пройдете лечение в специализированной клинике. Можете не волноваться о Гумберте. Он понесет должное наказание. Его ждет пожизненное заключение в стазис–камере в одной из самых лучших тюрем штатов.

Лечение не так уж и плохо. Элен, что же ты сделала такого, что они прищучили Алекса так быстро? Подбросила запись, когда меня волокли бесчувственного? Нашла кого-то, кто заинтересовал Алекса настолько, что способствовало его разоблачению? Даже связи с мэром не помогли. Спрошу при встрече.


Скрытый текст - Шани:
Откинувшись на мягкую спинку диванчика, Шани изо всех сил боролась с дремотой. Она украдкой глянула на уснувшую спутницу и чуть-чуть отодвинула занавеску, закрывавшую заднее окошечко кибитки. Дорога была пуста, не считая двух конных сопровождающих. Девушка вздохнула, поправила занавеску и устроилась поудобнее. Может быть, спасибо Звездному Отцу, ей все же удастся добраться до Великого Кабира. А там, кто знает, в столице можно затеряться, спрятаться от преследователей.

Сон снова подкрался, окутал мягким одеялом, и Шани смежила тяжелые веки, решив, что чуток отдохнуть не помешает. Ведь у нее был такой тяжелый день.


Выбравшись из приюта, девушка закоулками добралась до главных ворот. Деньги у нее были, и она рассчитывала присоединиться к ближайшему каравану. Но повертевшись у караван-сарая, Шани узнала, что ни сегодня, ни, тем более, завтра, в день Большого Праздника, ни один караван не собирался покидать Варлак. Конечно, можно было просто выйти за ворота и отправиться, куда глаза глядят, но девчонка не решилась на это.

Она побрела обратно, размышляя, где же в городе можно найти безопасное убежище. Может, вернуться на базар? Там полно народу и легко затеряться в толпе. А ночью можно попытаться выскользнуть из города через западные ворота и добраться до ближайшей деревни. Вряд ли благородные господа из столицы захотят бродить среди трущоб. К тому же, если рассуждать здраво, не так уж много денег было в том кошельке. Ну, для нее, сироты-оборванки, конечно, много, а для них…

Так, размышляя, она прошла несколько переулков, как вдруг почувствовала, что в животе знакомо закручивается пружина страха. Девчонка огляделась, но не заметила ничего подозрительного. Пыльная мостовая, белые, залитые полуденным солнцем дома, горожане, стремящиеся поскорее покинуть залитую жаром улицу и укрыться в тенистом дворике. Никто не обращал на нее внимания, не шел след в след. Шани нырнула в ближайший проулок, пробежала несколько шагов и оглянулась, но никто не свернул за ней. Однако страх усилился. К горлу подкатил горький комок. Глубоко вздохнув, девчонка заприметила приоткрытые ворота и, шагнув за створку, перевела дух, потом осторожно выглянула и тут же отпрянула. Прямо на нее шли два господина в богатых платьях. Те самые, с базара. На груди того, что пониже, раскачивался в такт шагам маленький, светящийся голубоватым светом кружочек.

Шани беспомощно оглянулась. Перед ней открылся маленький дворик, посреди которого стояла запряженная парой скакунов кибитка. Несколько больших сундуков громоздились рядом с ней, а из приоткрытых дверей дома послышался дробный стук каблуков. Не задумываясь, девчонка бросилась к сундукам. Дернула одну крышку, закрыто, потом другую. Третья неожиданно легко откинулась, и Шани нырнула в пахнущее духами нутро. Крышка не пожелала плотно закрываться, и девчонка, затаив дыхание, увидела в узкую щель, как в ворота вошли ее преследователи. Низенький взялся за светящийся кружочек и протянул его вперед. Яркий свет ослепил Шани, она зажмурилась, попыталась покрепче притянуть крышку и, захлебываясь, зашептала:

- Нет, нет, только не это, Звездный Отец, защити и помилуй!

Кровь застучала в висках, голова закружилась. Шани показалось, что она оглохла, как вдруг над самой головой услышала:

- Что за дьявол! Почему она потухла? Нет, ты видел? Минуту назад лита сияла ярче солнца, а сейчас потухла! Этого не может быть!

- Щит? Она воспользовалась щитом? – второй голос был не такой визгливый, но не менее удивленный.

- Но как она смогла? Что за шутки? Эта старая ведьма сказала, что она обыкновенный подкидыш, единственный талант которого – ловкость рук!

- Ну, может, эта чертовка соврала? Хотя…

В этот момент дворик наполнился гулом шагов, и повелительный женский голос приказал посторонним убираться вон. Шани в щель было отлично видно, как ее преследователи смущенно просили прощения, раскланивались, а четверо мужчин в одинаковых платьях, наверное, слуги, вытеснили их со двора и закрыли ворота. Потом ее сундук подняли с земли и поставили в кибитку, которая через несколько мгновений тронулась.

Девчонка не поняла, сколько прошло времени, ей показалось, что совсем немного, но крышка сундука внезапно откинулась, и она увидела перед собой молодую женщину в дорогой накидке. Та с любопытством окинула взглядом незваную гостью и сказала (Шани узнала повелительный голос):

- Мы только что выехали из ворот Варлака. Ты сойдешь или поедешь дальше?

Уловив насмешку в ее голосе, девчонка перевела дух и кивнула.

- Ага, значит, едешь дальше. Тогда вылезай из сундука и рассказывай, от кого ты бежишь и что от тебя было нужно Охотникам?

- Как, Охотникам? – Шани настолько сильно удивилась, что без всякого смущения покинула свое убежище, захлопнула крышку и села на мягкий диванчик, повинуясь жесту хозяйки кибитки. – Но ведь они преследуют государственных преступников, а я, так, просто воровка. И украла всего лишь кошелек…

Она тороплива, глотая слова, рассказала о том, что с ней случилось. Рассказывая о лите, Шани с удовольствием отметила, как расширились глаза ее собеседницы, да и вид у нее перестал быть столь надменным.

- Щит? Странно…Насколько мне известно, от метки литы можно укрыться только при помощи магического щита, - госпожа прищурила глаза и внимательно посмотрела на свою гостью. – Ты – маг?

Шани отчаянно замотала головай:

- Конечно, нет. Я всего лишь безродная сирота. Единственное, что я умею, это фокусы показывать да кошельки из-за пояса вытаскивать. Зато это у меня получается очень хорошо.

Она смутилась. Вдруг госпожа подумает, что она хвастается, но это правда. Шани с самых малых лет умела делать так, что вещи в ее руках бесследно исчезали, а потом могли найтись в самых неожиданных местах.

Хозяйка кибитки задумчиво покачала головой и сказала:

- Ладно, доберемся до столицы, свожу тебя к одному магу, да, да, есть у меня на примете такой. Там и разберемся.

- А эти, Охотники, не отправятся вслед за нами? – Шани опасливо поежилась.

- Не думаю, ведь они знают, кто я.

- А кто вы?

- Мой отец возглавляет дворцовую стражу в Великом Кабире! – госпожа надменно приподняла подбородок и улыбнулась. – Так что вряд ли они осмелятся преследовать мою кибитку.


Шани вздрогнула и проснулась. Госпожа все еще спала, а вот ей опять было неспокойно. Снова отдернув занавеску, девчонка внимательно поглядела на дорогу. Так и есть. Вдали темнели две точки. Они явно приближались. У Шани сжалось сердце, она с тоской глянула на спутницу. Нет, даже ее титул не защитит бедную сироту от Охотников. Братья Лимуни рассказывали, что они беспощадны и имеют право убить любого, кого заподозрят в государственном преступлении.

Но она-то, Шани, никакого преступления не совершала! Нельзя убивать всего лишь за кошелек. Она вернет деньги, все, до последней монеты.

Девчонка опять выглянула в окно. Кибитка свернула в узкое ущелье. Справа и слева нависали скалы, а в клубах пыли все отчетливее проступали силуэты преследователей. У них, наверное, быстрые кони. А уж если они решились скакать по такой жаре, то не отступят. И остановить слуги госпожи их не смогут. Что же делать? Что?

Шани зажмурилась и забормотала:

- Звездный Отец, помоги, защити! Я не хочу умирать, и госпожа, которая помогла мне, не должна пострадать!

Она снова прильнула к окну, с ужасом наблюдая, как из-за ближайшего поворота вынырнули всадники, неотвратимо приближаясь.

- Нет! Нет! Нет!

Её отчаянный вскрик разбудил госпожу. Она бросилась к девчонке, схватила ее за трясущиеся плечи и громко ахнула. Огромный кусок скалы, нависавший над дорогой, с громким грохотом рухнул прямо перед всадниками, преследующими кибитку. Тотчас лавина камней хлынула в ущелье, погребая под собой дорогу и громко кричавших что-то преследователей.
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 26.12.2012 в 22:13.
  #10  
Старый 26.12.2012, 20:28
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
4-6

Скрытый текст - Шеват:
Я не удержалась, ласково провела кончиками пальцев по грубой, сероватой бумаге. Горничная, молоденькая совсем девушка, посмотрела на меня удивленно и в то же время восторженно. Впрочем, уже одно мое присутствие вызывало у нее восторг. Она всего год назад достигла совершеннолетия и приобрела право жить в городе. Необученным магии драконам здесь делать нечего, слишком опасно для них, да и для всех нас тоже.

- Иди. Мне надо побыть одной.

Я встала, подошла к окну. Лист бумаги подрагивал в руках. Тут впору самой удивиться, что за нежности? Я пережила многих., я убила многих… И недостойна такого подарка судьбы. Лунные богини причудливо сплели нить моей жизни. Да, я мечтала об этом, видела во сне, но и подумать не могла, что чудо случится.

Сами богини отдали мне в руки жизнь врагов.

-Аах…

Смех пополам с рыданьями заставил содрогнуться, вышиб воздух из груди. Пришлось опереться о подоконник, разом ослабев. Ну что ты, соберись, Ветроподобная, ты же королева, а не слабая женщина, ты же дракон!

И все же пришлось немного посидеть в кресле, унимая дрожь в ногах, прежде чем я решались спуститься в мастерскую.

- У нас новый заказ, мастер, - я передала листок. – Большой заказ на пурпурную ткань. Князь Внешнегории женится и желает поразить молодую супругу пышным убранством. Шторы, пологи, обивка мебели, всё это нужно покрасить в соответствии с приложенными к письму образцами.

- Уже передали, - сухо ответил мастер. Он смотрел на меня спокойно, ожидая указаний. Ему о князьях Внешнегории рассказывать было не нужно.

- Пусть несут ткань, - я уже надевала передник, - краску подготовлю сама.

Кивнул, ушел. Его-то я не удивила.

Я не люблю людей. Это правда. Всех без исключения. Но с князьями Внешнегории у меня отдельные счеты…

Много-много лет назад (да, так начинаются сказки, но так и заканчиваются жизни), когда мы уже делали попытки жить среди людей, но еще не был основан Шеват, мой муж решил пойти на примирение с людьми. Я была против. А он - слишком горд, слишком силён и слишком благороден, чтобы жить тайком. И еще верил в человеческий разум. «Не может такого быть, чтобы разумные существа не смогли существовать во взаимной выгоде, - говорил он. – Старые обиды забыты людьми, у них короткая память. Я предложу им союз, и они согласятся». Мои доводы лишь вызывали улыбку на его лице. «Ты слишком королева, и слишком осторожна». Как много слишком… Лучше бы я слишком любила его и смогла наступить на горло его проклятой гордости, приказав остаться. Не смогла. Моя любовь была отравлена уважением. Я находилась в заблуждении, что каждый дракон волен сам выбирать свой путь. Не могу убедить – моя вина. Теперь знаю, что это глупость, что надо брать ответственность на себя и не бояться ненависти, что жёсткость идет рука об руку с жестокостью… Но не тогда.

Я отпустила его.

Внешнегория была самым могущественным государством. Никто не отважился бы оспорить решение князя Внешнегории, и мой муж отправился к нему. Он прилетел ко дворцу князя, и после долгих испытаний и множества обязательств, унижающих его достоинство, добился аудиенции. Не во дворце, конечно, на поле перед ним. С одной стороны мой муж, с другой – всё внешнегоское войско. Глашатаи передавали слова князя, сам он отважно засел в замке, опасаясь дракона. Муж предложил мир, свою помощь в возможных боевых действиях Внешнегории и золото, а князь потребовал обменяться заложниками. Муж согласился. Но и он не доверял князю, поэтому сказал, что драконов осталось всего двое. Он и его сын. Наш сын. Он-то и должен был стать заложником. Да, им мог стать любой другой, но гордость, проклятая гордость моего мужа и моего сына не позволили им рисковать чужой жизнью. Впрочем, тогда бы они не были моим мужем и моим сыном. Только такие, бескомпромиссные, глупые… Ах, как я любила их.

Они были убиты сразу после обмена заложниками и передачи князю золота. Князь не пожалел и своего заложника. А зачем жалеть сына кузнеца? Вполне можно сжечь его вместе с поганым драконом.

Так погибли последние драконы, так перестали в нас верить. У меня больше никогда не было мужа и детей, а князья Внешнегории правили и по сей день, сменяя один другого … Да, это были совсем другие люди, они не были повинны в гибели моих мужа и сына, но это не имело значения. Врагов следует уничтожать. Всех, до последнего. И если бы я была обычным драконом, то давно осуществила бы месть, мне по силам развалить замок по камешку и убить всех его обитателей, но тяжела корона и велики обязанности перед моим народом. Как я могла открыть его существование? И собой не имела права рисковать.

Но судьба сама отдала мне в руки моих врагов.

Так и будет.


Это была отличная краска, я не экономила дорогих ингредиентов. Вряд ли люди успеют как следует насладиться филигранностью нашей работы, но подозрений быть не должно. И они точно не смогут насладиться моей магией, они просто не увидят ее, а вот почувствуют…да, почувствуют в полной мере.

Я улыбнулась.

Работа не прекращалась днем и ночью. Пришлось отказаться от полета, но я-то могу себе это позволить, моя магия всегда подчиняется мне. Скорее, скорее… Глупо, конечно. Потом пришлось выжидать время, потому что быстрота в выполнении заказа тоже была подозрительна. Зато я всё как следует просчитала. Всё продумала.

Вплести магию в краску, связать ее с полотном и кровью князя не сложно. Но тогда умрет только он и его родня. Месть свершится, но станет явной. Думаю, врагов у высокородного семейства достаточно, но вдруг кто-то вспомнит о двух драконах, вдруг предположит, что где-то есть еще оставшиеся в живых, вдруг сумеют вычислить магию… Предположения сказочные, но я не могу оставить даже тени этих сказочных предположений.

К тому же я ненавижу всех людей, и, в сущности, ни один из них не лучше моих кровных врагов…


Когда через три недели очередной купеческий обоз принес вести о чёрной смерти, пожирающей города Внешнегории, я лишь спросила о здоровье княжеской семьи. И, услышав, что весь княжеский род вымер, со вздохом пообещала молиться за их души. Тогда купец шепотом поведал о том, что чума и вышла из покоев князя, даже замок пришлось предать огню… Что ж, если всю ткань сожгли, то и чёрная смерть вскоре отступит.

А обещание я сдержала, за души княжеского рода молюсь. Молюсь, чтобы все они горели в вечном огне солнечных богинь, и не было бы им спасения.


Скрытый текст - Бригада:


Художник Виктор Филипский

Строительные байки.

А ведь всё так хорошо начиналось…

По-быстрому управившись с Емелиным дворцом…

Пришлось напрячься конечно для того чтобы всё было по-быстрому. Замеса ушло, на ускорение, в строительстве этого замка ну - очень много. Но всё прошло как всегда гладко - без сучка и задоринки. Благо не надо было ещё тратить время на замеры и чертежи замка – вот чем хороши Щука, джины, и все им подобные у них всегда таких проектов с десяток в запасе имеется. Строителям только и надо, что умело управляться со своей магией и возводить по чертежам очередной магический шедевр. Правда у таких магических шедевров есть одна постоянная проблема – угонщики. Это типы, которые хитростью завладевают – волшебной лампой или кольцом, или ещё чем-то там, в чём сидит свой Исполнитель Желаний. Так вот эти типы обычно хотят всё на халяву. К примеру: «Перенеси-ка мне джин дворец Алладина на новое место жительства». И кто это должен выполнять – думаете джин? Как же! Кто строил, тот и переносит. Есть такой пунктик в договоре, он в него входит как обязаловка. Твоя работа – твоя ноша. И понеслось. Выдергивай, значит, этот дворец – весь такой созданный из магии, и тащи его на новое место. А это новое место к тому же ещё и за тридевять земель, а это обычно у чёрта на куличках. Но как ведётся этим дело не заканчивается, так как старый хозяин дворца всегда отыщет такого вот типа-угонщика, и после разборок с ним, требует джина вернуть свой дворец на прежнее место. Ну и как вы думаете, кто опять этим должен заниматься? Правильно!..

Но в случае с Щукой таких закидонов ожидать не приходилось. У этой рыбки было всё схвачено, и на угонщиков она не клевала.

Так что после расчётов с Щукой, и отстёгнутых бандитских 40% Маклеру, который как обычно содрал ещё и с Щуки в три дорого за поставленные для замка стройматериалы, Бригада, взялась за подвернувшуюся Юрцу шабашку.

Это был серый трёхэтажный готический особняк, стоящий на одной из центральных площадей, города-государства, расположившегося на пересечении пяти крупных торговых мировых трактов. В этом так называемом - городе пяти дорог, кого только не было! Как говорится - всякой твари по паре… Хотя по паре мягко будет сказано. Так вот из этого города и подвернулся Юрцу новый заказчик, обещающий златые горы.

- Скользкий он какой-то, - недовольно сморщила носик Василиса, и отёрла о комбинезон влажную руку, после того как заказчик облобызал её своим длиннющим шершавым языком.

И было от чего сморщиться. Заказчик был длиннющим, под два метра роста, серым червяком на четырёх хлипких ножках и с шестью свешивающимися вдоль его туловища трёхпалыми руками. Его голова напоминала крокодилью. Два огромных выпученных чёрных глаза, были постоянно хитро прищурены, и никогда не смотрели собеседнику в лицо. Под носом, напоминающим свиное рыло, росли узкие чёрные усики. Огромные лопоухие уши постоянно были в движении, и было такое чувство, что они живут своей отдельной жизнью.

- Мда, - кивнул задумчиво Вовчик, оглядывая стоящих и обсуждающих что-то, в стороне от них Юрца и заказчика, - согласен, скользкий тип. Но ведь небольшой аванс он уже отбашлял. Да и если я правильно въехал в базар Юрца, то мы будем получать бабло в отдельности за каждый этаж, фасад и крышу здания. А так жить можно.

- Ага, - восхищённо пропищал Жорик, порхая перед лицом Василисы и запрокинув голову, осматривал огромный холл особняка, - а сколько тут квадратуры – немерено! Да за это такие деньжищи можно срубить!

- И самое главное, - поднял каменный палец Вовчик, - не надо никому отстёгивать никаких процентов.

- Ну да! Только и крыши никакой, - хмыкнув, вернула их на землю Василиса, и добила: - Тип скользкий, город скользкий – жулик на жулике сидит и жуликом погоняет! И прекрати передо мной своим вентилятором вертеть! – это уже относилось к Жорику.

Вовчик и Жорик удивлённо уставились на девушку, потом друг на друга, понимающе кивнули и не стали даже что-то доказывать Василисе. У женщин такое случается…




- Ах ты, скользкая тварь! Да я же его зарою в центре этой чёртовой площади, - в руке у Василисы материализовалась тяжёлая совковая лопата, и она с разворота врезала ею по колонне, которую только полчаса назад Вовчик закончил обкладывать мелкой плиткой с рисунком джунглей.

- Эй! Вася! – возмутился Вовчик глядя на то, как от удара лопатой колонна вздрагивает и вся плитка обсыпается к её подножию, - клей ведь ещё не успел застыть. Ручная работа!

- А оно важно ТЕПЕРЬ, ручная она или ножная! – Василиса резко откинула вглубь зимнего сада тяжёлую лопату и двумя руками провела вдоль колонны над оставшимся на ней плиточным клеем. Серая пелена замеса быстро затянула всю колону сверху донизу, а Василиса, произнеся заклинание «ВЯЖЬ», метнула левой рукой в груду плитки, лежащей на полу, очередной сгусток замеса и небрежно взмахнув правой рукой, уложила оную в одно мгновение обратно на колонну, точно так, как было до её удара лопатой. И при этом ещё добавила заклятия быстрого застывания, да такого мощного, что теперь плитку и кувалдой не отбить – магия.

- Тютелька в тютельку, - восхищённо причмокнул Жорик.- А ещё скромничает – я не волшебник, я только учусь.

- Я! Просто! Всё! Восстановила! Как! И! Было! - медленно, выделяя каждое слово, произнесла Василиса, прикрыв глаза, а затем рыкнула: - Жорик наливай, - и при этом ТАК посмотрела на Юрца, мол «не лезь, а то и тебе врежу той же лопатой», что бригадир только пожал плечами и отправился в подсобку за стаканами и коробкой домино, а Жорик понимающе кивнув, метнулся через окно на улицу, за выпивкой и закуской…




- Не, ну ты с-скажи Юрец, хде ты умудрилс-ся откопать эт-того чер-вяка, - Василиса притянула к себе гремлина за ухо и в который раз уже задавала ему один и тот же вопрос.

Прошло уже с полчаса, как они сидели вокруг импровизированного столика, сделанного из фанерного ящика, в котором раньше была упакована плитка для зимнего сада. Сидели, и допивали уже третью бутылку горилки. Отменной надо сказать горилки, которую надыбал Жорик в близлежащем кабаке «У вдовушки-блондинки». Хозяйка этого кабака средних лет пышногрудая – блондинистая вдовушка, действительно соответствовала его названию. У Жорика нюх на такое – в смысле и на спиртное и на пышногрудых вдовушек.

- М-мы вс-се иш-шачили не раз-з-г-б-б… - Василиса в отчаянии махнула рукой и опрокинула в себя очередную рюмку горилки и закусила чипсами. - Не Жорик, т-теперь ты с-скажи - ты чё не мог-х у с-своей в-вдовушки вз-зять чего ниб-будь пос-съедопней чем эта засохшая картошка?

- Вас-си… Вася! – Жорик громко икнув, пошатываясь и лавируя меж стаканами и пакетами с чипсами, валяющимися тут и там на импровизированном столе, направился к своему стакану-напёрстку, - Й-я т-пе уж-же ф-фроде с-сказал. У неё пыл как раз п-переучёт, так шо я у неё т-только с-смог ф-фыпросить одну…Не!.. Тры путылки горылки. А ч-чипсы… - Жорик пнул ногой валявшийся рядом с ним полупрозрачный кругляш картошки и, резко выдохнув, залпом выпил содержимое напёрстка, занюхал своим крылом и продолжил: - А чипс-сы я к-купил у лот-ошника. Эт-тот г-гад уф-ферял ме-меня, шо луше них для горылки з-закуси н-не найдёшь.

- К-как меня уж-же достал этот город, - Василиса со злости стукнула по ящику кулаком. – Юр-рец хде наши денг-хи?!

Вовчик и Юрец, режущиеся до этого момента в домино, прекратили стучать костяшками и дружно уставились на Василису. Затем так же вся бригада дружно посмотрела на Юрца, тот отложил костяшки домино в сторону, затушил папиросину в банке из-под кофе, с налитой туда водой, уже потемневшей от плавающих там «бычков», и тяжело вздохнув, проговорил:

- А я вам шо доктер? Вот Адольф сегодня вечелом плидёт, сами у него и поинтелесуйтесь. Только все тлое плотлезвейте плежде, - бригадир сурово осмотрел своих напарников и усмехнулся с того как Вовчик пытается собрать свои глаза в кучу и сфокусироваться на точках в расставленных на костяшках домино.

А причина гнева Василисы и последовавшей за этим пьянкой, была, ну очень серьёзная. Их бригада уже заканчивала третий этаж, а этот хитрющий червяк заплатил им только за первый, а за второй и перестеленную по-новому красной черепицей крышу до сих пор никак не мог донести деньги:

то у него бабушка заболела, и нужно было срочно большую сумму на операцию;

то вдруг ограбили банк, в котором лежали его деньги – но вы не волнуйтесь, его счёт застрахован, но нужно дней пять подождать;

то вдруг внезапно его вызвали в другой город, где находится филиал его торговой фирмы - там вдруг возникли проблемы с налоговой;

и так далее и тому подобное…

Юрец чувствовал, как ребята закипают с каждым днём всё сильней и сильней, но поделать ничего не мог. Он даже не знал, где этот ухарь-заказчик живёт. Он знал только его имя - Адольф. И ВСЁ! Правда, его можно было всегда вызвать по мобильному шару, но отследить номер этого ухаря они ни как не смогли бы. Город чужой, знакомых никаких – блондинистая вдовушка Жорика не в счёт. Да и, по словам этой самой вдовушки, в этом городе живёт одно жульё (опять же - вдовушка не в счёт). Хотя слова Василисы о наездниках-мошенниках теперь явно полностью подтверждались. Вот когда пожалеешь, что они работают не через Маклера. А сегодня утром Адольф вообще пришёл хмурый, осмотрел результаты ремонта, довольно хмыкнул, и на вопрос об оплате, намекнул, что лучше бы ребятки-строители прикрыли свои рты и работали молча. Когда надо, с ними расплатятся. Если бы они только знали, для кого они делают ремонт в этом доме! При этом к верху взметнулся кривой узловатый палец. В тот раз Вовчик вовремя успел перехватить Василису, кинувшуюся было на ушлого червяка – как она назвала того в порыве гнева. Адольф только зло захихикал, обнажив свои мелкие острые зубы, и со словами «Работайте, и ваш труд, возможно, будет оплачен» шмыгнул змеёй на выход из особняка. Правда потом резко заглянул в оставшуюся открытой дверь и подло захихикав, добавил: «Вечером ПО-ГО-ВО-РИМ!»

- Лыба! – Юрец ударил костяшкой с силой о стол и, захихикав, добавил: - Учись штудент, а то только и можешь што плитку шлёпать!

- Не шлёпать, а класть, - обидно посмотрел Вовчик на очередную «рыбу» и почесал затылок, это «рыба» уже была десятой за сегодня, и всё не в его счёт. – Не, в натуре, Юрец, как это у тебя так получается? Я вроде всё делаю, как положено, высчитываю, думаю…

- А ты не думай, - засмеялся бригадир, - иглай и всё!

- Ф-вовчик, - Жорик посмотрел мутным взглядом на тролля и попытался, подняв бутылку над столом, вытрясти из неё остатки горилки себе в напёрсток, - ты н-н-ншёл с кем связ-заться, эт-т-то же-шь проф-фи! Он с эт-тими к-костяшками фылез-з из утроб-бы м-матери, ф сам-мом прям-мом с-смыс-сле.

- Ага, - пьяно кивнула Василиса. – Этот п-пушистик чемп-пион в д-д-д…, - Василиса покрутила правой рукой: - Ну, вобщемончемпионодновременнойигрысред пятимироввэтуштуку, - выпалила она залпом и улыбнулась пьяной улыбочкой, довольная собой.

- Ладно, - захихикал Юрец, отодвигая костяшки домино в сторону, - хватит байки тлавить, за лаботу.

- А может ну его нафиг? – поинтересовался Вовчик укладывая домино в коробку. – Всё одно бабло не платят.

- Платят, не платят, пока неизвестно. Вечелом всё штанет ясно. А до вечела мы ещё успеем уплавится с фасадом, и постелить палкет на этом этаже, - бригадир отобрал у Жорика пустую бутылку, всё ещё пытающегося что-то из неё вытрясти и поинтересовался: - Ты как, сможешь до вечела с фасадом уплавиться и из голгулей ангелов сделать и все балконы отлеставлиловать?

- Да бэз п-проблем, шеф, - Жорик взметнулся над столом и, виляя из стороны в сторону, полетел в подсобку за перфоратором.

Юрец довольно кивнув, и посмотрел на сидящую Василису, задумчиво крутящую в руке пустой стакан:

- Вася, давай-ка дуй на «леса» и живенько помой все окна, - он посмотрел на застеклённую крышу зимнего сада, - а то они после вашей покласки стен, с Жоликом напалу, все в клапинку.

- А п-по мне так нормалёк, - откинулась Василиса, на спинку стула осматривая потолок. – Хто ту-да полезет! С-скажем шо птички накакали.
- Лезь, давай, птичка ты наша. - На улице заработал перфоратор, а затем послышался грохот камней о мостовую: - Ой-Ё! – воскликнул Юрец и хлопнул себя ладонью полбу. – А кто-нибудь оглаждения поштавил? - Вовчик и Василиса отрицательно замотали головами.- Вовчик, галопом на улицу, и таким же галопом всех плохожих отгонять от ждания. Не хватало нам ещё покалеченных пешеходов. Только, Вовчик, постолайся без звелств! С людями надо помягше!

Когда Вовчик выскочил из здания на улицу, Жорик уже вовсю врезался перфоратором во вторую горгулью, стоящую в нише одного из окон на втором этаже. Первый этаж фей успел добить, и благо без всяких эксцессов, а вот второй этаж… Там было пять ниш с окнами по две горгульи в каждой нише. Да ещё и два балкона надо было подресставрировать. Камни сыпались как град – мелкие, крупные. Но Жорик свою работу знал – ангелочки из горгулий выходили отменные. Особенно крылья – каждое пёрышко было одно к одному. Супер!

Вот, правда, прохожие этого пока не оценили. В стороне от здания уже начала собираться возмущающаяся толпа пострадавших – благо только пока от мелких камушков. И вся это толпа вопила и грозила, кто, чем мог, пьяному фейю, увлечённому своей творческой работой. Правда она быстро рассосалась, при виде вышедшего из особняка здоровенного тролля. Но хоть толпа и рассеялась, но камни от этого падать не перестали, а отнюдь – Жорик принялся за реставрацию попавшегося на его пути балкона, и Вовчику под ноги грохнулся огромный каменный кусок, от балясины – лишний кусок.

Вовчик отступил в дверной проём, подальше от каменного града, и почесал затылок, пытаясь привести в порядок затуманенные пьяным угаром мысли. И тут он увидел двигающийся через площадь патрульный, конный экипаж с двумя жандармами. Вовчик бросился экипажу наперерез и схватил лошадей под уздцы. Два огромных вороных жеребца, везущих экипаж встали на дыбы и с перепуга заржали, но сдвинуться с места не смогли, у Вовчика была железная хватка. Жандармы, увидев здоровенного тролля кинувшегося в их сторону, схватились за дубинки.

- М-мужики выручайте! – проревел тролль, дыхнув на жандармов убойным перегаром. – Тут такое дело! Нужно вокруг этого особнячка, поставить оцепление, пока я не установлю ограждения.

Жандармы переглянулись, потом дружно посмотрели на особняк с его метеоритным дождём, затем опять друг на друга, потом перевели взгляд на тролля, и дружно кивнули в знак согласия. Они поняли друг друга без слов. Сами посудите. На центральной площади города, стоит крутячий особняк, в котором идёт ремонт, из этого особняка вываливается в умат пьяный тролль-строитель и нагло требует у них оцепления для этого самого крутячего особняка. Да ещё к тому же вдоль фасада особняка, на уровне второго этажа носится на большой скорости громаднейший перфоратор, и выделывает ТАКИЕ штуки, что впору искать свою отвалившуюся челюсть где-то на мостовой под ногами снующих туда-сюда прохожих. Ну и как они должны поступить? Скрутить тролля и отвезти его в отделение? А если этот особняк ремонтируют для самого губернатора города, или даже хуже того - ДЛЯ САМОГО… Лучше даже не упоминать о нём вслух. А они возьмут и скрутят его работника, да и ещё и не выполнят указаний этого самого работника. НЕЕ! Лучше они перестрахуются. Хуже от этого не будет.

Через пару минут на площадь выходило уже отделение городской жандармерии из десяти человек и став широким полукругом вокруг особняка, принялось отгонять всех прохожих на другую сторону площади, от гре…от камней подальше…

…- Вот это обычная красно-полосатая ленточка с хлипкими столбиками, и есть всё ваше ограждение?! – поинтересовался сержант командовавший отделением, выставленным в оцепление.

- Это не просто ленточка, это – ЛЕНТОЧКА! - задрал к небу указательный палец-сосиску Вовчик. – Вот брось в него камень, гражданин начальник.

Сержант пожал плечами и, подняв с мостовой камень, метнул его в сторону особняка – камень, перелетая над лентой заграждения, врезался в невидимую преграду и рассыпался в прах.

- Ого! – лицо сержанта вытянулось от увиденного.

- Вот те и ОГО, - заржал на всю площадь Вовчик, да так, что сержант испуганно отскочил от него с выпученными глазами, а тролль, отсмеявшись, добавил: - И вот такая стеночка до самой крыши. Так что забирай своих парней начальник, и топай отдыхать. Спасибо за помощь!

Через пару часов Жорик закончил с фасадом особняка, и за это время ни один прохожий не пострадал. Хотя зевак собралось на площади достаточно. Не всегда же увидишь, как летающий перфоратор перевоплощает демонических монстров, в ангелов. Даже огромный тролль, стоящий у строительного ограждения, уже не пугал этих самых зевак.

Есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно: Как горит огонь, как течёт вода и как работает кто-то другой (а особенно если это перфоратор).

Когда бесплатное зрелище закончилось, толпа разошлась, Вовчик убрал ограждения, а притомившийся Жорик закинув перфоратор в подсобку, зарылся в остатки стекловаты, лежащие в зимнем саду, и захрапел. К этому моменту Юрец уже тоже управился с укладкой паркета в большом кабинете и в столовой третьего этажа, и даже умудрился его отциклевать, усевшись на циклю верхом и придав ей нужное ускорение и правильное направление. Осталось только вскрыть паркет, лаком, пару-тройку раз, и их работа окончена. Хотя нет…

Бригадир зашёл в зимний сад и посмотрел на застеклённый потолок. Василиса, сидя на «лесах» под самым потолком и свесив ноги вниз, и напевая что-то себе под нос не спеша очищала стекло узеньким шпателем, и видно было, что ей это, ох как не нравится. Очищено было меньше одной третьи. Даже не так! Очищено было только то пространство, которое находилось на расстоянии вытянутой руки, сидящей на лесах Василисы.

- Вася, - поинтересовался у девушки бригадир, - а может, ты всё-таки возьмёшь тляпку и моющее шледство?

- А куда спешить? – поинтересовалась отрешённым голоском Василиса, продолжая в том же темпе, скрести шпателем по одному и тому же месту. – Денег всё равно нету, и когда они будут неизвестно. А к тому времени, как их принесут…

- К тому влемени как их плинешут, - прервал ее, ухмыляясь Юрец, - ты плотлёшь на этом месте дылку.

- Что, работаете? – раздался от дверей противный скрипучий голос Адольфа. – Это хорошо! Заходите братва! Здеся они!

Василиса оторвалась от своей возни и, скривившись, посмотрела на вошедшего в зимний сад Адольфа:

- Ааа! Вот и наш ужик приполз! Червячок, я надеюсь, ты нам денежку принёс?!

Адольф только зло зашипел, глядя на сидящую под потолком Василису, и отошёл от дверей в сторону. В зимний сад ввалились - пять здоровенных, под три метра, зелёных орка, все одетые в кожаные доспехи и с шипастыми дубинами на поясах.

- Вот братцы, - захихикал Адольф, обращаясь к оркам, и прячась за их спины, - эти типы не желают работать. Деньги требуют! А я им и так уже много заплатил! А вот этот ушастый, кстати, и есть их бригадир.

- ГРР-ХА! – рыкнул орк с красным ирокезом на лысой башке. – Вот этот лопоухий мелкий урод пытается права качать?!

- Эй, петушок, - спокойно проговорила Василиса, продолжая всё так же сидеть на лесах, - ты вообще-то говоришь с нашим бригадиром.

- А это ещё чё за шкорка?! – орк с ирокезом оценивающе осмотрел Василису, и его взгляд остановился на её расстегнутой куртке, «ирокез» облизнулся аппетитно и продолжил, обращаясь опять к Юрцу: – Слышь, ушастый, скажи своей чиксе, чтобы она сидела там и не вякала, когда говорит мужчина!

Юрец только прикрыл глаза ладонью, тяжело вздохнул и покачал головой. А из стекловаты выглянул всё ещё не протрезвевший Жорик и добавил к тяжёлому вздоху бригадира:

- З-зря т-ты так м-мужик с-сказал, - и вновь захрапел.

- Я не понял, - хмыкнул, осклабившись «ирокез».

Удар совковой лопатой, слетевшей на ковре самолёте с лесов разъярённой фурии, пришёлся «ирокезу» как раз промеж глаз. Ловко сделав сальто в воздухе, Василиса, соскочив с ковра, опустилась на ноги позади четверых орков и чётко впечатала, двум из них черенком лопаты промеж ног. Те, взвыв, схватились за своё наследство, и скрутились дружно от боли на полу рядом со своим бездыханным вожаком. Два оставшихся орка попытались было выхватить дубины, и обернутся к покрасневшей от гнева Василисе, но тут же были залиты с ног до головы быстро-застывающим бетоном, который метнул в их сторону бригадир, замешав тот в один миг лопатой перекинутой ему Василисой, в выбежавшем из подсобки корыте. Теперь в зимнем саду лежали - один орк «с протекающей крышей», два орка без наследства, и стояли - две каменные абстрактные статуи. А лопата, вновь перескочила в руки к хозяйке, и Василиса, прищурившись мстительно произнесла, глядя на покалеченных орков:

- Никогда! Слышите НИКОГДА, не обращайтесь ТАК к женщинам! – и последовавшие за этим пять ударов отправили бывших бандитов в далёкий полёт сквозь застеклённый потолок зимнего сада.

- Ну вот! Што ты натволила?! – отскакивая от посыпавшихся сверху осколков стекла, поинтересовался, хихикая бригадир. – Нам же тепель это всё вошштанавливать.

- А мне пи-ле-вать! – стиснув зубы прорычала Василиса, крепко сжимая в руках лопату и поворачиваясь к пятившемуся к дверям и побелевшему от страха Адольфу. – Ну, а теперь поговорим с тобой червяк!

Адольф трусливо хихикнул и, отскочив к двери, попытался улизнуть, но тут же был схвачен огромной лапищей за горло.

- Ну и как мы эту змеюку кончать будем? – поинтересовался Вовчик занося обратно в зимний сад, на вытянутой руке, храпящего, и вихляющегося из стороны в сторону, Адольфа.

- А д-да-файте ехо под п-плитку с-здесь ф-ф зимнем с-саду закатаем, - опять просыпаясь, внёс предложение Жорик.

- А что, это идея! – зловеще улыбнулась Василиса, облокачиваясь на свою лопату как Кожаный Чулок на «Оленебой».

- Нееее, - захрипел, синея в захвате тролля Адольф, - яяяяя ффамм ффссёё отдааам.

- Что, что? – подошёл, к хрипящему и сучащему над полом всеми четырьмя ногами Адольфу, оскалившийся клыкастой пастью Юрец, - Я что-то плохо расслышал своими лопоухими ушами – что ты сделаешь?

- Яяяя фааммм вввссёё ффыпплачууу, - опять прохрипел, ещё больше посинев Адольф. – И фффашшии ууушкии неее лопоухие!

- Ну ешли только так, - улыбнулся бригадир, хотя в его глазах до сих пор сверкал зловещий красный огонь. – Отпушти ехо Вовчик.

- Ссспассибо, - прохрипел Адольф, грохнувшись на пол. – То…толь…только наадо мнее схоодить зза дееньгаами.

- Да ради бога! – пожал плечами Юрец, вновь оскалившись. – Только совет - приходи теперь один. А то ведь мы можем за помощью и к своему Маклеру обратиться. Правда нам придётся ему тогда зверский процентик отстегнуть, но за такого как ты не жалко. Я надеюсь, ты слыхал, о нашем Маклере?

- Дааа! Дааа! Даа! – часто-часто закивал крокодильей головой Адольф, всё ещё держась за горло, но постепенно приходя в себя. – Но еесть однаа проблемма. Стеклоо надо восстановить, - и быстро добавил, видя, как Василиса опять сжала лопату: - За мой счёт. Вот только надо бы мне квадратуру замерить. И ещё… - Адольф замялся: – У меня нет хорошего стекольщика. А стекло на складе у меня есть. Его только порезать надо, правильно.

- Д-да б-бэз проблем-м, - взлетел над стекловатой Жорик. – Я ж-же с-супер-п-пупер рулет-тка. Ща фсё змэрим, и слетаем на тфой склад. И порэжим и д-доставим ф сам-мом лучшем ф-фиде!

Жорик метнулся под потолок и, ускорившись, слился в одну длиннющую сверкающую линию, отмечающую длину и ширину оконных рам, в которых были выбиты стёкла, ушедшими в долгий полёт орками.

- А…а он вменяемый? - следя за светящейся под потолком линией, поинтересовался Адольф.

- Вменяемей тебя паря, - Вовчик с размаху хлопнул по плечу, аж присевшего от такого обращения, Адольфа. – Он знаешь, как своими усами стёкла режет? Круче любого гранёного алмаза! А то, что он бухой, это для него не проблема. Сам убедишься, когда доставишь его к себе на склад.

- ???

- А ты чё хотел, чтобы он в таком состоянии по тёмной улице на своих двоих летел? – хмыкнул на немой вопрос Адольфа тролль. – Только смотри, не наливай ему больше по дороге, а то не добудишься!

- А что ещё хуже, начнёшь его будить, он тебя может и прибить, - ехидно добавила Василиса.

Жорик закончив измерения, вошёл в штопор и рухнул точнёхонько в трёхпалые руки Адольфа, и поудобней устроившись вновь захрапел. Адольф брезгливо поморщился, и проговорил:

- Но он же весь в стекловате! А у меня на неё аллергия! – но посмотрев на окружившую его бригаду строителей, понял, что если он сейчас ещё хоть что-то супротив скажет, то его точно под плитку закатают.

Адолф тяжело вздохнул и молча направился к выходу.

- А может мы зря Жорика, одного с этим угрём отпустили? - нахмурилась Василиса, глядя как Адольф, кряхтя на каждом шаге, с храпящим у него на руках Жориком, скрылся за дверью.

- Я думаю, - почесал затылок тролль, - что после такой вздрючки, которую мы тут ему устроили, он не решится на западло. Да и Жорик, ещё тот кадр!..



Скрытый текст - Хлоя М.:

Когда поезд вышел за пределы города, Хлоя наконец успокоилась. Её такси не остановили полицейские машины, а служители правопорядка на вокзале ещё не знали о жертве нападения, допрашиваемой убитым детективом незадолго до смерти. Теперь она покинет штат, и найти её будет уже практически невозможно.

Хлоя достала из сумочки документы, которые показывала полицейским, и выбросила их в окно, после чего наконец-таки устроилась в кресле поудобнее.

Вот уже второй раз всё идёт наперекосяк.


12 дней назад


Скрытый текст - Саундтрек:
Watch on YouTube


Веселье в ночном клубе было в самом разгаре, но Хлоя была здесь не ради того, чтобы развеяться. Её целью было выживание.

Ощущение того, что отобранная ею в последний раз жизнь подходит к концу, пришло к ней днём. Подобно чувству голода оно поначалу было слабым, но к вечеру разрослось до чрезвычайно болезненного. Девушке уже начало казаться, что ещё немного, и ей не хватит сил даже для того, чтобы стоять на ногах, не говоря уже о поиске жертвы и убийстве.

Но похоже источник ещё пары недель её жизни решил сам придти к ней в руки. К стойке, за которой устроилась Хлоя, подошёл смазливый молодой парень. Самоуверенный, улыбающийся и вкусно пахнущий. Девушке осталось лишь собрать волю в кулак и подыграть ему.

Не прошло и двадцати минут, как Хлоя и парень, имя которого она пропустила мимо ушей, целуясь, буквально влетели в кабинку туалета. Дверь за ними закрылась, и музыка стала доноситься куда более приглушённо. Несколько секунд спустя из кабинки послышался удар, а следом за ним настала нестандартная для уединившейся пары тишина.


В настоящее время


Скрытый текст - Саундтрек:
Watch on YouTube


Такси подъехало к её дому в пригороде. Расплатившись с водителем, Хлоя вышла из машины и оглянулась вокруг. Заметив тёмно-серый седан, припаркованный напротив дома, девушка, притворилась, что не увидела его, и двинулась к входной двери.

«Он когда-нибудь вообще спит?» - вертелось у неё в голове, пока она шла по выложенной плитами дорожке.

Поспешное убийство, на которое Хлое пришлось пойти две недели назад, довольно быстро принесло «плоды». Бармен из ночного клуба смог вспомнить, как она разговаривала с убитым. Портрет девушки найти было нетрудно – помогли камеры наблюдения, установленные на входе.

Через день после убийства на работу к Хлое пришёл полицейский.

«Детектив Адам, мать его, Смит».

Он знал о том, что девушка уединилась с убитым в туалете, но не имел ничего, что доказывало бы её вину в гибели мужчины. Хлоя догадывалась об этом, поэтому не стала скрывать, что она познакомилась с погибшим незадолго до его смерти, и в притворном ужасе попросила детектива не рассказывать об измене мужу.

Полицейский ушёл, не получив ничего, но не перестал подозревать девушку и начал следить за ней повсюду. Судя по всему, только он всерьёз верил в вину Хлои, так как других полицейских она не видела.

Поначалу девушка думала, что со временем детектив остынет и оставит её в покое. Но после очередной не самой тихой и гладкой «трапезы», которую полицейский не увидел только потому, что не стал ехать за ней в другой город, Хлоя поняла, что проблему надо решать и решать как можно быстрее.

- Ты задержалась, - сказал Джейкоб, когда девушка вошла в дом.

Он подошёл к ней и поцеловал. Вот уже в который раз Хлоя подумала о том, как хорошо, что её поцелуй забирает жизнь только у доживающего свои последние минуты.

- Возникли кое-какие проблемы, - ответила она мужу. – Я скучала.

Джейкоб улыбнулся.

- Да? – с этими словами его руки, лежащие на спине девушки, опустились ниже. – Я тоже.

«Детектив Смит, сегодня вам будет не так скучно следить за мной».


Хлоя не дожила бы до своих тридцати двух, если бы двадцать лет назад, когда она узнала, что впредь ради выживания ей придётся постоянно убивать людей, её родители не научили бы девочку всему необходимому. И то, что сейчас она держала в руках копию личного дела Смита, добытую недовольным своим финансовым положением полицейским, было целиком их заслугой.

Детектив Адам Смит. Сорок лет, живёт с женой и двумя детьми. Судя по тому, что в отношении него были заведены дела о неоправданном применении силы при исполнении и драках с сослуживцами, очень вспыльчивый. Это не могло не сыграть на руку Хлое.

На следующий день после возвращения в город девушка выехала из дома и, зная, что детектив следует за ней, направилась по указанному в его досье адресу. Хлоя припарковалась у лужайки и посмотрела в зеркало заднего вида – машина детектива стояла метрах в пятидесяти позади. Осталось лишь ждать.

Смит и его семья жили в довольно милом, хоть и скромном, доме. Утро было в самом разгаре, и до девушки доносились голоса детей и их матери, а время от времени и собачий лай.

Вскоре Смит подтвердил догадку Хлои о своей вспыльчивости. Будучи, видимо, встревоженным от того, что подозреваемая следит за его домом, он через несколько минут вышел из машины и направился было к ней, но девушка тут же поехала дальше.

Следующим утром детектива ждал неприятный сюрприз. Проснувшаяся раньше Смита жена вышла из дома забрать газету и увидела их мёртвого пса. Естественно, завтрак у детектива и его семьи получился не самым приятным. Хлоя в очередной раз заставила Смита понервничать, а паренёк из местной шпаны слегка обогатился, выполнив грязную работу.


Эффект от этой акции не заставил долго себя ждать. Возвращаясь с работы поздно вечером, Хлоя не заметила никакой слежки, а оказавшись у дома, увидела детектива, стоящего у своей машины прямо около её дома и держащего в руках сигарету. По одному только его виду было понятно, что действия девушки его впечатлили.

- Миссис Макензи! – крикнул детектив, когда Хлоя вышла из машины и направилась к дому, притворившись, будто не заметила Смита.

Услышав одно из своих фальшивых имён, девушка обернулась. Детектив медленно подошёл к ней, по пути бросив окурок на безупречную лужайку.

- Миссис Макензи, вы знаете, насколько опасно угрожать семье полицейского? - тихо произнёс Смит.

- Я не понимаю, о чём вы говорите… - начала было Хлоя, изобразив на лице сильнейшее удивление.

- Заткнись, сука, - прервал её детектив, подойдя ещё ближе. – Если мне или моей семье ещё хоть раз покажется, что им кто-то угрожает, - Смит вздохнул, на секунду прервав фразу. – Я превращу вашу жизнь в ад.

«Похоже он готов».

- Поверьте, вашей семье больше ничего не будет угрожать, – Хлоя перестала изображать невинность и улыбнулась. – Скажите, детектив, вы сегодня заезжали домой? Насколько я помню, с час назад семьи у вас как раз не стало.

Это был блеф. Жена и дети Смита в данный момент находились дома и ждали отца. Но впечатлённый показной слежкой Хлои за его домом и мёртвой собакой на пороге детектив не стал разбираться. Сначала на его лице читался ужас, но за долю секунды основной эмоцией стала ярость.

Скрытый текст - Саундтрек:
Watch on YouTube


Только рефлекторно выставленная перед лицом рука спасла Хлою от первого удара. Было больно, но не слишком. От второго спастись уже не удалось. Девушка на секунду потеряла ориентацию в пространстве и по инерции отступила назад. После пришедшего следом третьего удара по лицу Хлоя упала прямо на дорожку, ведущую к двери.

Детектив не успокаивался. После падения девушки Смит перешёл на удары ногами. После очередного такого удара Хлое показалось, что детектив сломал ей ребро.

Ещё через пару секунд девушка, сама того не замечая, начала кричать и звать на помощь. Она надеялась на такую реакцию детектива для того, чтобы впоследствии заставить его отстать от себя, но мысленно уже начала бояться, что собственной уловки ей не пережить.

- Эй ты, отойди от моей жены! – будто бы издалека услышала Хлоя.

Почти сразу удары прекратились. Хлоя открыла глаза и увидела избивающего детектива Джейкоба и кучу соседей, вышедших из рядом стоящих домов на шум, после чего потеряла сознание.


Вот уже во второй раз за последние несколько дней Хлоя имела радость наблюдать огромное количество полицейских на месте преступления. И нельзя сказать, что столь тесное общение со служителями правопорядка нравилось девушке.

Она лежала на носилках, которые двое парамедиков везли к машине скорой помощи. Рядом, держа девушку за руку, шёл Джейкоб. Очевидно, у полицейских благодаря большому количеству свидетелей не возникло сомнения в том, что детектив напал на Хлою, и её муж был вынужден применить силу.

Отчасти девушка была рада тому, что скорее всего Смит больше не побеспокоит её. Но чуть ослабленная исключительно благодаря тому, что ей вкололи медики, боль, которую она ощущала всем телом, не давала ей насладиться моментом триумфа.

Ещё больше девушку беспокоило то, что Джейкоб наверняка задаёт себе вопрос о том, почему детектив напал на неё. И ту полуправду, которую она поведала ранее Смиту, придётся рассказать и мужу.

Не в первый раз Хлое предстояло принести что-то в жертву ради выживания. И сегодня этим чем-то было её здоровье и брак.
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 27.12.2012 в 16:42.
  #11  
Старый 26.12.2012, 20:35
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
7-10

Скрытый текст - Арлия:
Эта история произошла почти сразу после посвящения.

Когда Арлия и еще трое ее земляков претерпели генетическое изменение, их обучение только началось. Всех «мутантов» разделили, и объединили с коренными нэко, организовав четыре мини команды. У каждой команды был свой наставник. Наставника Арлии звали Ком-Ком.

Так получилось, что вместе с Арлией на планету нэко прибыла еще одна девушка. Её звали Нако. И как часто бывает, между девушками началось соперничество. Но только Арлия воспринимала это противостояние как игру, Нако же смотрела на сложившуюся ситуацию по-другому.

***

Скрытый текст - Ночная пантера по имени Нако:



Нако сидела на ветке довольно раскидистого дерева, надежно скрытая листвой. Она поджидала Арлию. Сегодняшнее задание заключалось в том, что одна команда должна помешать выполнить задание другой. Как же радовалась Нако, когда по жребию выпало именно ее команде ставить палки в колеса соперникам.

Быстрая тень скользнула по листве и исчезла где-то справа. Нако знала, что это была Арлия - выскочка, которая даже в команде не умела работать.

Нако подала сигнал напарникам, и они мигом рассыпались по лесу. В следующее мгновение показались напарники Арлии. Они как всегда жутко отставали от своего лидера, чем и воспользовалась Нако. Быстро расправившись с членами команды Арлии, Нако повернула к путевому древу - дереву ветви которого закручивались кольцом. Необычные особенности энергетики дерева открывали пространственные порталы меж таких колец, а самые древние деревья могли переносить существо и во времени. Только так можно было обогнать эту выскочку.

Выскочив на сто метров впереди Арлии, Нако коснулась кончиком ногтя почти невидимой нити, проверяя степень натяжения. Сеть-ловушка была расставлена так, что бы Арлия не смогла ее обогнуть, и в тоже время не вышла из нее живой. Тончайшие нити крепкие как сталь должны были на такой скорости нашинковать выскочку на салат. Довольная, как кошка наевшаяся сметаны, Нако поспешила в точку сбора, где всех ждал Ком-Ком.

Арлия неслась по лесу как молния, перепрыгивая с ветки на ветку. В следующий момент девушка резко сбавила ход, и остановилась на ветке в семи метрах над землей. Что-то внутри не пускало ее вперед обычным путем, хотелось взмыть в небо, и пролететь следующую пару метров подобно птице под облаками. Девушка перевела дыхание и стала стремительно подниматься к кроне дерева. На самом верху, балансируя при помощи своего Гуан Дао, Арлия раскачалась и взмыла вверх, делая тройное сальто. Закончив вращение, девушка распрямилась, делая свечку вверх ногами, и взмахнула Гуан Дао как метлой, проверяя воздух у себя под головой. Лезвие клинка что-то задело, и это что-то зазвучав словно лопнувшая струна, тенью метнулось к земле, срывая листву и мелкие ветки.

Арлия ловко приземлилась на очередную ветку, и уже медленней приблизилась к тому месту, где упала струна. Замысловатая еле различимая сеть из идеально натянутых струн пересекала путь. Арлия усмехнулась и несколькими точными движениями рассекла ловушку. Отставшим теперь нечего бояться. Довольная собой, девушка подхватила одну ниточку, и устремилась к месту сбора.

Когда Арлия выскочила на поляну, то с ее губ быстро слетела улыбка. Ком-Ком сидел на пеньке. Рядом с ним стояла Нако со своей командой, а у их ног сидели связанные нэко – ее товарищи.

Арлия не спеша приблизилась к учителю.

- Вижу, ты снова бросила своих друзей в беде, – проговорил Ком-Ком. – Что же за твое безрассудство я отдаю десять очков Нако. Ты принесла амулет?

Арлия молча протянула кожаный шнурок с зубом какого-то местного существа.

- Ага, задание ты все же выполнила. Что же пять очков ты заслужила. Так, еще необходимо учесть, что Нако воспользовалась пространственными порталами, что бы обогнать тебя, – на этот раз самодовольная улыбка слетела с губ Нако, - за скорость добавлю тебе четыре балла. И… - учитель сделал небольшую паузу. – Нако за твою смертельную ловушку я снимаю с тебя один балл и отдаю Арлии. Таким образом, Арлия побеждает с перевесом в одно очко. Нако отправляйся к своему учителю, вам сейчас необходимо разобрать допущенные ошибки. Арлия в наказание за то, что ты в очередной раз бросила своих друзей, ты будешь поливать росток финикового дерева, что я сегодня утром посадил на вершине вон той горы. - Ком-Ком не спеша указал на ближайшую сопку. – Можешь начинать уже сейчас. В день необходимо принести два ведра. Одно -утром, другое - вечером. После того как польешь, мы побеседуем.

Ком-Ком встал с пенька и вразвалочку пошел в сторону деревни. Арлия вздохнула, и освободив своих друзей от пут, пошла следом за учителем в деревню, что бы взять ведро.

Нако же затаила очередную злобу. Она не могла допустить, что бы эта безродная выскочка вернулась домой и осрамила ее – Нако – дочь главы столицы, перед всеми гражданами страны.

***

Прошел уже почти год с их генетической модификации, но Нако так ни разу и не удалось избавиться от Арлии. Что только «ночная пантера» не вытворяла, какие только ловушки не придумывала, все без толку. У этой выскочки было чутье на всякого рода пакости. И Нако однажды осенило, раз нельзя ее убить, значит надо отправить куда-нибудь подальше, что бы Арлия не смогла вернуться домой. Эта идея захлестнула Нако с головой.

«Ночная пантера» даже стала играть в «дружбу» с Арлией, дабы подобраться к ней поближе.

Пока Нако лицемерила, она не забывала искать способа избавления от своего врага. И вот однажды Нако узнала, как открывать временные порталы в путеводных деревьях. Хитрый план созрел сразу. На подготовку у «ночной пантеры» ушло почти все оставшееся время.

И вот, когда до отлета осталось два дня, Нако заманила Арлию в лес «Времен», под видом пикника. Именно в этом лесу почти на каждом шагу росли самые древние путеводные деревья. Пикник прошел по мнению Арлии просто замечательно.

И вот когда наступило время вернуться, Нако предложила воспользоваться деревом. Арлия согласилась. Довольная Нако привела «подругу» к нужному дереву и предложила пройти вперед. Девушка - «снежный барс» не задумываясь, нырнула в открывшийся проход.

А «ночная пантера» разбила древесное кольцо.

Счастливая Нако спрыгнула на землю и не спеша, мурлыкая себе под нос что-то веселое, пошла в деревню.

***

Арлия вышла из портала и резко остановилась от удивления. Вокруг стоял молодой и незнакомый лес. К югу впереди вился тонкий дымок.

- Южнее, чем деревушка – прошептала Арлия, и тут только опомнившись, ринулась было обратно в кольцо, но было поздно, мерцающий портал погас. Как не пыталась Арлия она так и не смогла открыть его снова. Промучившись почти до захода со всеми древесными петлями в округе, Арлия пришла к единственно верному решению. Она двинулась к дыму. Надо было понять, куда вывел ее этот необычный портал, и самое главное как далеко она от уже почти родной деревни.


Скрытый текст - Рон Асвир и Катарина ди Фоклейт против НоПераПона:
Когда Рон пришел в себя, то понял, что он не совсем в себе. Точнее в себе, но в качестве зрителя.
- Здрасьте...
Катарина с удивлением отметила, что ощущения, которые она испытывает, мягко говоря, необычные. Она не в своем теле. Оно… Нельзя сказать, чтобы оно было стопроцентно не ее, но и своим тоже это назвать было нельзя. Теперь она начала понимать смысл выражения «быть не в своей тарелке». Она провела руками по телу, дотронулась кончиками пальцев до лица. Нет талии, нет груди, зато аппетитная попка – определенно ее, брови вразлет и чувственные губы. Короткие волосы… Слегка курчавятся, но жестче и… Дама вырвала волосок – рыжие. Шрам на правой ключице миледи де Фоклейт чувствовала кожей. Все? Прекрасный рост, и фигура?! Аккуратненький носик?! А какого же цвета глаза?! Она судорожно вытащила из потайного кармана брюк зеркальце и вгляделась в отражение. Разные. Правый – зеленый, как у деда. А левый иссиня-голубой. Ужасно. Да и кофта и сапогами тоже не ее. Черт! Леди была в бешенстве, когда в ее голове раздался тихий голос:

- Здрасьте…

- Ты, тот хлюпик, что вылетел на меня из подворотни?! Зачем ты вообще оказался у меня на пути! И где мы вообще теперь по твоей вине?!

- Я… Я – Рон. А как зовут вас? Мы все равно связаны, так что нам придется действовать сообща…

- Заткнись! – голос Катарины истерично взвизгнул.

- Леди, - голос в голове судорожно сглотнул, - успокойтесь. Мы в искусственно созданном мире. Вероятно, это мир внутри какого-то предмета. Я могу заключить об этом из четко просматриваемых граней на линии горизонта и искажению перспективы.

Мозг Рона работал на полную катушку. Как он уже понял: эта леди – человек действия. Психотип Огня. В отличие от задумчивого парня, что был ее полной противоположностью - психотипом Воды. Впрочем, сейчас не время вдаваться в науку графа Хрейда. Рон продолжал анализировать информацию. При беглом взоре они оказались в пустыне, без намека на малейшие предметы или же объекты. Слишком быстро закручивающаяся линия горизонта давала представление о том, что они оказались в сфере. Но это впечатление было ошибочным. Тонкая, едва различимая сетка граней показывала, что они в каком-то многостороннем объекте, возможно, фигуре.

Тем временем Катарина от нечего делать решила пройтись, но в какую бы сторону она не шла, пейзаж не менялся.

- Логично. – вновь подал голос Рон. – Мы центрированы в замкнутом пространстве предмета.

- И? – цыкнула дама.

- Я читал о подобном. В книге должна быть сноска на обряд, который способствует выходу из этого положения.

- И какие же у него последствия? – Катарина уже вертела пухлый том в руках и успела ознакомиться с названием.

- Сильное отравление, не более того. Страница сто сорок.

- А нету ли тут чего-нибудь, о том, как зовут это омерзительное существо?

- Нет. Впрочем и не надо. Это существо – НоПераПон. Но он не должен быть таким могущественным, да и вообще: его сфера – человеческий ужас, да и обитает он в Восточных Странах….

***

Довольно много времени они потратили на подготовку к ритуалу. Приходилось изворачиваться, да и надежды на то, что магический круг из песка, нарисованный на самом песке, будет хоть сколько-нибудь действенным. Катарина устало утерла свой вспотевший лоб кружевным платочком.

- Что ты делаешь! Это мой платок!!! – раздалось истерично у нее в голове

- Это теперь наш платок. – дама достала сигареты и закурила.

- Не смей курить! Это же наше тело!!!

- Да пофиг. Это ж мое тело ровно наполовину. Когда хозяином будешь ты – курить никто не будет.

Рон обиженно засопел и забормотал что-то невнятное. Катарина улыбнулась. Ей начинал симпатизировать этот смышленый и незлобный парень.

- Пора. – спокойный и расчетливый голос парня вырвал девушку-сыщика из объятий сна.

- Что пора?

- Встань в центр круга и повторяй за мной: Узри мой свет, осколок Луны,..

- Узри мой свет, осколок Луны…

- И открой глаза тем, кто не видит, Призови Создающего Миры в тот, Мир, что был им создан.

- И обрушь на него тяжесть цепей судьбы. Не дай ступить ни шагу, не дай сказать и слова, запечатай его, ослепи и оглуши…

- Катарина! - закричал Рон, когда реальность затрещала по швам и в соседнем круге начал проявляться силуэт НоПераПона, - у тебя есть что-нибудь типа амулета?!

- Что ты задумал?!

- Запечатать его! Единственная возможность выбраться отсюда – запечатать существо, создавшее этот мир!

- Глупые мошки! Вам не справиться с моей силой, вам все равно не сбежать, мелюзга!

- Посмотрим! Рон, у меня есть старая семейная брошь! Подойдет?

- Да, идеально! Просто протяни ее в сторону круга!

Вокруг путешественников и их надсмотрщика взвились вихри песка, а когда буран осел, двое в одном теле уже исчезали в сиянии лазурной вспышки. Когда же они открыли глаза, к ним под ноги упал бумажный журавлик.

- Это и было нашей темницей? – удивленно спросил Рон. – Ой, теперь я главный?

- Да, теперь ты главный. – раздался бархатный голос у него в голове. – А я посплю.

- Если вы думаете, что на этом ваши приключения закончились, то вы глубоко ошибаетесь, молодые люди – заскрипела старинная брошь. – Я, НоПераПон, заверяю, что вы даже не приблизились к середине…


Скрытый текст - Микруру Лемнискату - Идеальный Враг.:


Чтобы влюбиться, нужно возненавидеть… Кто угодно может отрицать это, но жизнь в наше время – череда грязных связей, злости и выплеска отрицательных эмоций на всё, что движется. Всё это происходит на чарующем фоне руин воздушных замков, сожженных мостов и выросших из ниоткуда баррикад. Не трудно догадаться, что за свою не особо, по мнению большинства моих знакомых, продолжительную, но насыщенную колоритными событиями жизнь, повстречала я немало личностей пакостных и не заслуживающих даже упоминания в разговорах с приличными людьми. Спасибо этим героям отдельное, ибо у меня раз и навсегда сформировался портрет человека, которого я буду ненавидеть до конца, дай Боженька, скорого, своих дней на Земле… Об одном из таких знакомых я и расскажу. Спасибо тебе, милый друг, благодаря которому я абсолютно разочаровалась в мужиках… А как всё хорошо начиналось…

Мы встретились в подмосковном городке в конце лета, в ночь, когда местные селяне отмечали какой-то никому не нужный и не запомнившийся праздник. В небо летели воздушные фонарики из бумаги, радостные смешки и брызги шампанского. Меня же безумно раздражали все эти скопления людей, с натянутыми на повседневные лица наигранными улыбками. Но было скучно, приключений хотелось, хоть каких, поэтому решила я не ломаться и принять приглашение своих подруг и приехать на этот праздник. Там и познакомилась я с человеком, как мне в начале показалось, с которым я готова буду улететь хоть на край света по одному лишь его зову. В бледном свете луны его глаза мерцали, а кожаная куртка придавала дополнительный эффект его и без того харизматичной натуре. Он был высок и обладал отличным чувством юмора. Подружки предложили сделать совместную фотографию, и он картинно опустился на колено, чтобы не казаться чрезмерно высоким на нашем фоне. И тогда я сделала глупость. На фото мы получились в итоге шикарно и уделали всех моих унылых подружек. Я запрыгнула ему на спину и, смеясь, заставила подругу нас щелкнуть. В деревенском кабачке мы с ним разговорились и я сразу ему рассказала о своих нестандартных предпочтениях. Весь вечер он гнул свои темы в разговоре, практически не давая вставить и слова. В итоге мы оба остались при своем мнении о том, что не понравились друг другу совершенно. Мы расстались, отвесив друг другу пару колкостей. Прошла неделя и я неожиданно вспомнила о нем. Но произошло удивительное – вспоминая о нем, я поняла, что он мне понравился. Странно.. Раньше я бы никогда не подумала, что способна на такое.

Что самое удивительное – он ответил мне взаимностью. Не сразу, конечно, так было бы не интересно и слишком предсказуемо. Но ответил. И тогда начался провал за провалом – во мне бушевала жажда новых, порывистых и невероятных отношений.

Здесь я вынуждена сделать небольшую оговорку. Дело в том, что иногда я забываю, в каком мире живу и даю волю своей второй сущности. Как бы странно это ни звучало. Еще раз спасибо родителям… А теперь немного подробнее.

Девочка я не совсем простая. Точнее, совсем не простая. Мой род – один из самых не понятых в нашем мире. Всё из-за странной привязанности, которую испытывают самцы моего вида к самкам и наоборот. Мы любим есть. И любим есть мясо. И любим представителей противоположного пола нашего вида. Именно потому, что любим есть мясо. Дело в том, что во время порыва страсти мы настолько голодны, что, покусывая своего партнера, отхватываем от его плоти куски мяса. Всё это поправимо, ибо мы обладаем блестящей регенерацией и нас невероятно трудно убить. В связи с этим мы не можем влюбиться в кого попало. А самые верные пары становятся практически бессмертными. Ведь им достаточно просто насытиться засчет друг друга и получить при этом немалое удовольствие. С этим же связано и то, что к однополой любви мы относимся на порядок холоднее и не проявляем подобной потребности в пище во время акта спаривания. Именно поэтому представительниц прекрасного пола людей я предпочитаю больше парней. Ни одному из них так и не удалось меня возбудить… Но вернусь к Хану.

Да, мне понравилось его имя. Что-то сразу меня в нем удивило и восторженно заинтересовало. И фамилия удивительная… Офиофаг… Странная… Манящая и непонятная…

Мы стали встречаться.. Я познакомила его с родителями. Они нейтрально относятся к моим отношениям с людьми, считая их не более, чем игрушками, поэтому всё было хорошо.

Но вскоре он стал меняться. Стал позволять себе непозволительное… Дошел даже до того, что в одном из разговоров стал дерзить моей маме… А маму я в обиду не дам. И перечить ей не позволю. Но он посчитал своё поведение вполне естественным и продолжил сеять во мне семена гнева…

***

И тогда мне захотелось его убить… Когда он остался у меня на ночь, я решилась…

Он спал и я подползла к нему. Я вспомнила все его слова о моей маме, взглянула на его спящее лицо, зажмурилась и укусила его в шею. Почувствовав, как брызнула в разные стороны его горячая кровь, я отпрянула и снова вонзила в него клыки. После третьего укуса я быстро отскочила, сбегала в ванную, умылась и оделась, затем быстро собралась и выбежала из квартиры. И так будет с каждым поганым человечком, кто хоть раз посмеет оскорбить мою маму… Я буду скучать по тебе… и даже любить… еще долго… мой милый враг. Но почему… почему я люблю тебя, я так и не поняла…

***

Медленно открылась дверь и Хан вышел из пустой квартиры. На его шее быстро затягивалась рана от мощного укуса. Парень огляделся по сторонам. Всё-таки эта стерва его обвела вокруг пальца. Чудесно… Аспид отравил кобру. Офиофаг проголодался. А ведь такая пара могла получиться…

Ну ничего… я еще найду тебя. И ты пожалеешь о том, как повела себя сегодня…

Милая…


Скрытый текст - Рунольв:
Бруни быстро шёл по длинному коридору мимо одинаковых дверей. Стареющий воин с сединой на висках, он казался воплощением силы. Обычный серый костюм сидел на нём как военная форма. Впрочем, он почти всю жизнь ходил в форме. Две военные кампании… В битве при Муспельхейме он оставил свой правый глаз и психическое здоровье. В Йотунхейме три пальца на левой ноге и веру в какие-либо идеалы.

Его навыки профессионального убийцы, обострённая паранойя и полное отсутствие каких-либо принципов как нельзя кстати подходили на его нынешней работе. Если бы ещё не этот сопляк в кресле босса.

Вот и нужная дверь. Бруни постучал.

-Войдите.

-Мир вашим предкам.

-На всё воля Всеотца. – молодой человек в дорогом костюме ответил скорее по привычке. – Есть новости?

-Да, босс, мы его поймали.

Губы молодого человека искривились в улыбке.

-Отлично, Бруни, отлично. Я хочу увидеть его.

-Как пожелаете, босс.

***

В свои неполные тридцать лет Эгилю было чем гордиться. Он поднялся от мелкого мошенника до главы «Рагнарёка». Обширная агентурная сеть, клиенты из Асгарда и Ванахейма и репутация одного из самых опасных людей Эдды.

Организация «Рагнарёк» оказывала самые разные услуги: похищения, кражи, убийства… Главное вовремя заплатить, и проблемы больше нет. Даже боги иногда не хотят пачкать руки.

Около трёх месяцев назад к ним пришёл очень крупный заказ – уничтожение всех Проводников. Зачем клиенту это понадобилось, Эгиль не знал, да его это и не волновало. Он просто делал свою работу.

А потом кто-то стал охотиться на охотников. Его лучшие убийцы погибали один за другим.

Эгиль терпел убытки, обострились отношения с Тёмными альвами и был потерян крупный контракт с цвергами. И вот причина всех неприятностей сейчас была перед Эгилем.

-Он хоть живой? – спросил глава «Рагнарёка» не удостоив Бруни поворота головы.

Подчинённый пнул привязанного паренька носком сапога и тот слабо застонал.

-Итак, Проводник, - насмешливо начал Эгиль с оттенком презрения рассматривая то кровавое месиво, что когда-то было лицом. – Ты знаешь, сколько проблем мне доставил? Я за меньшее убивал с такой жестокостью, что даже Тёмные отморозки удивлялись. И самое приятное, что благодаря этой маленькой штучке на твоём виске ты не сможешь отсюда смыться, Хельская отрыжка.

Парень с трудом разлепил окровавленные губы и что-то сказал, но его голос был слишком тихим.

-Что ты там бормочешь? – раздражённо сказал Эгиль.

Парень снова попытался что-то сказать. Эгиль наклонился ближе и услышал:

-Меня… зовут… Рунольв…

Прежде чем Эгиль успел что-нибудь понять или удивиться, паренёк обхватил его и они вместе провалились в портал.

***

21 час и 32 минуты назад.

Сверр упирался в лоб Бруни.

-У тебя два варианта, воин. – Рунольв крепко сжимал пистолет и все шесть рун светились мягким золотым светом. – Первый вариант: я тебя убиваю. Если ты дернешься или попытаешься залупнуться, мои маленькие друзья выпустят содержимое твоей черепной коробки на свежий воздух. Второй вариант: ты соглашаешься на мои условия и получаешь неплохие бабки.

-Второе, - Бруни успел оценить скорость реакции этого молокососа. Три мёртвых тролля и четыре человека были хорошим подтверждением.

-Мне нужен твой босс. К сожалению, его довольно проблематично достать. Поэтому слушай меня…

***

Портал схлопнулся и Бруни сплюнул на пол.

-Если этот сучёнок меня обманул…

Его дальнейшую тираду прервал сигнал сообщения.

-А не плохо, - присвистнул солдат, глядя на сумму, поступившую на его счёт.

В этот самый момент активы «Рагнарёка» подвергались многочисленным атакам. Деньги, поступившие к Бруни были всего лишь долями процента от того количества, что сейчас утекали как песок сквозь пальцы.

Широко улыбаясь Бруни покинул здание и затерялся в толпе.
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 26.12.2012 в 21:59.
  #12  
Старый 26.12.2012, 22:04
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
11-13

Скрытый текст - Хитросплетения судьбы - Продолжение истории рыцаря Миритина:
Погода была отвратительной. С самого утра ливень заливал весь Марн, периодически сменяясь градом. Гром сотрясал даже непреступные стены Крепости Марноста. Яростные молнии уже успели подпалить не один десяток крестьянских лачуг и величественных особняков знатного люда. Огнара была не в духе. Богиня гневалась. Шёл последний день ультиматума. Если до наступления полуночи Кристалл не будет возвращён в Храм Возрождения, Марн ждёт незавидная участь. И даже орды Тумса и Орндейла были ничем, по сравнению с той мощью, которую королевству придётся испытать на себе, если реликвия не возвратиться на место.

Онрик ликовал. Какие-то жалкие десять часов и его грандиозный план осуществится, и тогда он поквитается с ненавистным Хельмудом. Тогда этот надменный венценосный глупец поймёт, что значит оскорблять Турада и его верховного жреца. Когда та, которую он назвал величайшей из богов, будет насылать на его несчастное королевство бурю за бурей, когда армии захватчиков будут сжигать его города и топтать посевы, он улицезрит истину. Он поймёт, как он ошибся, выбрав Богиню Возрождения, а не Властителя Душ покровителем Марна. И тогда он приползёт на коленях вымаливать прощения. Он будет клясться в вечной верности Тураду и призывать Серого Бога заступился за его измученную землю.



Тогда весь Марн увидит могущество Владыки Мира Ушедших и мощь его первого жреца. Онрик ликовал.



Внезапно его взор упал на маленькую точку появившуюся на горизонте. С каждой секундой она увеличивалась в размерах. Минута-вторая и вот уже можно было разглядеть силуэт всадника. Он мчался сквозь шторм. Ветер и дождь не щадили его, но рыцарь (а это был именно рыцарь) не обращал внимания на гнев природы. В сполохе молний его доспехи сверкали, особенно герб, нанесённый на них. Страж Марна! Ошибки быть не могло. Онрик не верил своим глазам.

- Нет! Нет!!! Это не возможно!!! Этого не может быть! – прокричал жрец. Но как бы он не отрицал очевидного, в глубине души он понимал, что проиграл. Всадник скакал с Севера. Его одежды были испачканы глиной Аруанских болот, которую даже ливень не мог смыть. Он был в Цитадели. Он был у проклятого колдуна. И то, что он так спешил назад, говорило лишь об одном. Сомнений быть не могло.

Жрец Турада отошёл от чаши, в которой наблюдал проклятого рыцаря. Быстрым шагом он миновал пространство комнаты. Резким движением сбросил на пол с десяток книг, закрывавших доступ к тайнику. Мгновение он провозился с хитроумным замком, после чего вытащил из потайной ниши кольцо с агатом. Не медля, жрец надел золотой кружок на палец и направил свой разум за многие мили от своего скромного храма в марнийской столице.

- Даракис!!! Даракис, ты слышишь меня? Даракис!!!

Колдун не ответил. Онрик помрачнел. Могла быть лишь одна причина тому, что маг не отозвался. Всё кончено. Он мог бы попытаться остановить Стража, но тот был под защитой Реликвии. Какие бы козни не подстроил жрец Ушедших, ни что не смогло бы задержать воителя. А атаковать напрямую означало выдать себя, и тогда ни о каком триумфе и речи быть не могло. Всё кончено.

Онрик снова подошёл к чаше. Он провёл рукой над гладью воды. Теперь он мог видеть лицо рыцаря. Лицо, которое жрец Мёртвых поклялся запомнить навсегда. Запомнить, чтобы отомстить.

***
Спаситель Марна – именно так меня стали нынче величать. Герой. Бесстрашный рыцарь, в одиночку. сумевший сокрушивший великого Даракиса. Да уж, герой. Я клялся и божился, что мне просто повезло, но разве кто мне поверил? Да и могли ли мне поверить?

Я не помню, как проделал путь от Цитодели до столицы, как смел стражников на воротах, как пробился сквозь ряды закалённых в битвах ветеранах, стоявших на страже Храма Возрождения. Лишь потом мне рассказывали, как я ворвался в главный зал храма, и гордо предстал пред Богиней, которая в ту самую минуту собиралась обратить в прах моего короля и его королевство вместе с ним. Мои мысли были там, в Пустошах, где стояла одинокая Цитадель, где лежало мёртвое тело моей возлюбленной. В тот миг я не ведал страха. В этом мире лишь страх смерти был самым страшным. Но меня смерть не пугала. Больше не пугала. Я был мёртв. Моё тело стояло в центре величественного храма Огнары и протягивало строптивой богине её реликвию, но моя душа навеки осталась в башне Даракиса. Там, где погибла Аливен. Ненаглядная Аливен. Единственная любовь всей моей жизни.

Поэтому, когда в храм влетел Рухал, маршал Марна и объявил, что Тумс перешёл границу, я, не задумываясь, вызвался вступить в бой. Надежда на то что я обрету в том бою свою смерть, гнала меня вперёд, навстречу опасности. Но мечтам не суждено было сбыться.. Огнара не желала моей смерти. Напротив она решила защищать меня.

Мне поручили командование всадниками. Новоявленный герой Марна должен был стать тем стягом, за которым пойдут в бой отважные рыцари королевства. Так и произошло. Битва на Линденских холмах была страшной.



Грязь стала алой от крови, окропившей её. Бой шёл весь день. Чаша весов качалась то в нашу сторону, то в сторону врага. И так могло продолжаться ещё долго, пока я с горсткой рыцарей не налетел на короля Пираса, властелина Тумса, повелителя Восточных Земель. Это был чистой воды случай. Нас отрезали. Ряды наши уменьшались. И когда я повёл воинов на прорыв, то едва не врезался в алинарского скакуна Владыки Восточных Земель.



Жажда смерти вела меня вперёд. Но смерть в тот день обрёл Пирас. Сражение было выиграно. Выиграно благодаря мне. Лишившись короля тумсийцы отступили.



Снова герой.

Когда наша армия вернулась домой с победой, первым делом я попросил у Хельмуда дозволения удалиться из города. Всеобщий почет и слава угнетали меня. Но Марну нужен был герой. Символ величия и несокрушимости королевства. И этим символом суждено было стать мне. Пришлось остаться. Пришлось во имя моей страны.

Орндейл так и не осмелился начать войну. Ведь разве можно сокрушить армию, в чьих рядах бьётся Рыцарь Огнары. Да-да, меня стали называть и так. Сама Лидея, высшая жрица Богини нарекла меня так, возвестив народу о том, что на мне лежит благословение Повелительницы Зари, и до тех пор, пока мой меч стоит на защите королевства, ни одному врагу не покорить нас.

Герой Марна. Забавно, а ведь истинный подвиг это не битва с врагом на поле брани, а необходимость томиться на приёмах, в тот час, когда жаждешь покоя и уединения. Увы, но такова цена славы. Слава. Как же я ненавижу её. Она отнимает у тебя время, она приковывает к тебе внимание. А ещё она порождает зависть.

Рухал был великим полководцем. Долгие годы он командовал армиями Марна и лично возглавлял Стражей, в чьи задачи входила охрана короля. Великий воитель, так же не посрамивший своего имени в битве при холмах. Он был любим и уважаем. Его заслуги признавались людьми, но признания богов он так и не снискал.



Тридцать лет он верой и правдой служил королевству, но при этом всегда оставался в тени. Балту Молот, Эжен Мечник, Гурн Ловкач, Кид Быстрые Руки и остальные Бесстрашные давно обрели бессмертие в песнях и легендах, а за Хмурого маршала, как прозвал люд Рухала, никто даже выпить не хотел в час великой попойки. Разве мог бы кто подумать, что мрак может поселиться в его гордой душе.

Хмурый сразу дал понять, что мне он не рад. Вначале он затребовал трибунала, для своего солдата осмелившегося покинуть распоряжение части без разрешения. Получив же твёрдый отказ от короля, подкреплённый моим повышением до капитана, не отчаялся, а начал искать всё новые и новые способы опустить меня на землю. То отсылал меня в отдалённые провинции, для борьбы с «полчищами расплодившихся воров и разбойников», по факту насчитывающих целых пять человек, то направлял охранять порядок на выступлении бродячего цирка. И при каждой нашей встрече стремился показать мою ничтожность.

В чём-то он был прав. Ведь это он по праву должен был носить звание героя, а не я. Но боги решили иначе. Любой другой бы смерился с волей богов, но не Рухал.

Три дня назад я возвращался домой после сопровождения посольства дуринов. Это самое отвратительное поручение из всех существующих. Грязные карлики, жившие в Зубастых горах, были просто омерзительны. Они выглядели мерзко, они вели себя мерзко, а ещё они мерзко воняли.



После того, как «послы» были препровождены к границе, где их ждал свой эскорт, мы потом пол дня пытались отмыться от вони в одном из попавшихся на пути озёр, но с таким же успехом можно пытаться попасть в Луну из лука. Впрочем, я отвлёкся. Итак, мы возвращались с границы. До Марноста оставалось не больше пары миль, когда нам на встречу вышел отряд хорошо вооружённых Стражей под предводительством Рухала. Я ожидал очередного дурацкого поручения, но в этот раз я ошибся.

Воины Хмурого тут же окружили нас, не оставив пути к отступлению.

- Лорд Миритин, - с довольной ухмылкой заговорил Рухал. – Именем короля Хельмуда IV вы арестованы по обвинению в покушении на короля и попытки государственного переворота.

Я чуть с лошади не упал. Ничего более безумного я в жизни не слышал.

- Лорд Рухал, это шутка, я полагаю?

- Отдайте свой меч и следуйте за мной, - вполне серьёзно продолжил маршал. - И без шуточек. У меня приказ не церемонится с вами в случае, если вы решите оказать сопротивление.

Мои спутники потянулись к мечам и явно не для того, чтобы сдать их. Нужно было действовать. И действовать быстро.

- Хорошо, лорд маршал, я подчинюсь вам. Уверен, это какое-то недоразумение.

В ту же минуту меня разоружили и заковали в кандалы. В город я вошёл пешим, вслед за кобылой Рухала, к которой и был привязан.

К несчастью обвинения не были шуткой. Группа заговорщиков с криками «За короля Миритина» атаковала королевский дворец. Среди заговорщиков оказались Стражи. По большей части те, кто находился в моём подчинении. Была страшная драка. Заговорщики потерпели поражение. Большинство из них было убито, выжившие же все как один показали на меня, как на организатора мятежа.

Вот так всегда бывает. Вчера ты никто, а сегодня ты герой. Но уже завтра, тебя вновь могут смешать с грязью. Миритин Герой моментально превратился в Миритина Предателя.

Я мог рассчитывать только на Лидею, но как выяснилось, высшая жрица за день до нападения, отправилась навстречу к Богине, а её преемница Валисет не получив знака от Огнары не осмелилась вмешиваться.

Суд был скорым. Да и судом это назвать было сложно. Король, который ещё недавно меня боготворил, теперь же жаждал моей крови. Моя судьба была предрешена. Казнь назначили на полдень завтрашнего дня. Тем самым в распоряжении оставались почти сутки, но что с того. Народ, который ещё неделю назад с восхищением произносил моё имя, сегодня использовал его как бранное слово.

Под вечер дверь в мою камеру распахнулась. Это был Рухал. Он одиноко стоял в проёме в тусклом свете факела, который он держал в руке.

- Глупый мальчишка, - маршал, наконец, соизволил заговорить. – У тебя было всё, но тебе оказалось мало. Ты захотел большего. Королевской короны возжелал, зарвавшийся юнец.

- Большего! – рассмеялся я, несмотря на боль в разбитых на допросе губах. - Ты слеп Рухал. Единственное чего я желаю – это того, чтобы она была жива. Это всё чего я жажду. А корона мне без надобности.

Маршал молчал. Долго молчал. Затем снова заговорил.

- Твоя смерть принесёт больше вреда, чем пользы. Жрецы Огнары молчат. Верные мне люди говорят о том, что причиной тому молчание самой Богини. Армия расколота. Многие из тех, кто бился рядом с тобой в холмах, готовы взбунтоваться в случае твоей казни. Народ опасается, что слова Огнары станут явью. Ведь мир в королевстве будет до тех пор, пока ты стоишь на защите его. Покайся. Моли о прощении в час казни, и король простит тебя.

- Покаяться в чём? В том, чего я не совершал? Очнись же ты, наконец, я не причастен к заговору.

- Не глупи Миритин. Ты поставил всё на кон и проиграл. Но в этой партии разыгрывается не только твоя жизнь. Попроси у короля прощения. Он пощадит тебя. Он обещал. Ты будешь выслан, но ты будешь жив.

- Ты так ничего и не понял, Рухал. Жизнь не имеет для меня значения. Я ни чем не запятнал своего имени. Мои поступки, как и помыслы всегда были чисты. И я, не страшась, могу предстать перед судом Богиней. А потом, я воссоединюсь со своей Аливен.

- Чисты? Двадцать человек, все кто выжили в ту проклятую ночь, поклялись, что именно ты послал их штурмовать дворец. Отрицать этот факт бессмысленно.

- Отказываться от правды ради лжи, вот истинно бессмысленный поступок. Я не делал того, в чём меня обвинили.

Рухал снова надолго замолчал. Пару минут он изучал меня, после чего вышел, лязгнув тяжёлым засовом. Спустя час я заснул.

Проснулся я оттого, что кто-то тряс меня за шиворот. Открыв глаза, я увидел Лодвига своего оруженосца. Помимо него в камере было ещё двое. Но различить кто они такие я не смог. Их лица скрывали чёрные плащи.

- Милорд быстрее, нам нужно отсюда выбираться, - прошептал Лодвиг, снимая кандалы.

- Лодвиг, что ты тут делаешь?

- Спасаю вас, милорд.

- Эй, вы там, поживее, скоро будет смена караула, - из коридора послышался голос сержанта Валитора из моего отряда.

- Мы уже скоро, - ответил голос капрала Рипила.

- Вы что совсем с ума сошли!? – прокричал я на всю темницу.

- Тс-с-с!!! – дружно отреагировали все присутствующие.

- Капитан, мы вас вытащим, - снова подал голос Рипил.

- Какой ценой? Вы хоть понимаете, что сейчас вы совершаете преступление против короны.

- Ещё как понимаем, - подал голос второй человек в камере, но и вашей смерти мы допустить не можем.

Старина Никалс. Мы вместе с ним рубились в холмах. Плечом к плечу. Такое не забывается.

- Если я уйду, то признаю свою вину!

- А если не уйдёте, то вас казнят, - вставил слово Лодвиг.

- Парень прав, - поддержал его капрал. Невиновность лучше доказывать, будучи на свободе, а не под мечом палача.

Мои друзья были правы. Правы как никогда.

Два часа спустя мы сидели с комнате какой-то лачуги в нижнем городе, и думали, как поступить. Как оказалось, в этом мире у меня много друзей. Два полка и около трети Стражей были готовы в случае провала операции Валитора отбить меня и стражи и вывести с эшафота, сейчас же они ждали приказа, моего приказа. И они получили его.

Два дня город гудел от вести о побеге. Стражи прочёсывали улицы и дома Марноста в поисках меня, но параллельно велись другие поиски. Воины и торговцы, уличные попрошайки и вельможи, воры и аристократы, все те, кто знал, благодаря кому их город всё ещё стоял нетронутым искали истинных виновников недавних событий. Тот, кто затеял это представление, был хорош, но даже он не смог оборвать все нити.

И вот я под предводительством пяти воинов стоял у ворот храма Турада. Всё что удалось нам найти, указывало на то, что ответы нужно искать за ними - в стенах святыни.

Никалс одобряюще похлопал меня по плечу. Пора.

Я обнажил клинок. Остальные последовали моему примеру. Врата храма были открыты. Мы, не страшась, вошли внутрь и…ничего. Обшарив все этажи священного места, никому из нас так и не удалось ничего и никого найти. Тупик.

Но вмиг когда отчаянье стало одолевать нас, сквозь окно ударил лунный свет. Он осветил стену и то чего увидеть раньше мы не могли. Проход. Он был запечатан магией, но сила Богини открыла его для нас. Огнара не забывала тех, кто оказывал ей услуги. За аркой прохода была лестница, ведущая куда-то вниз. Взяв факелы, мы двинулись навстречу мраку.

Внизу был длинный, освещённый центре, зал, уходящий в пустоту. Велев не разбредаться, я повёл своих воинов навстречу неизвестности. Когда мы практически добрались до середины зала, нам навстречу вышли создания чуждые миру живых – неумершие. Целая армия скелетов обступила нас.



- Во славу Онгары!!! – прокричал я и ринулся в бой.

Не мёртвые легко крушились сталью меча, но их было много. Слишком много.

- Во имя короля!!! – прокричал кто-то из-за спины. В следующий миг десяток Стражей во главе с Рухалом врезалось в ряды нежити. Теперь уже живые диктовали условия игры.

Десять минут спустя скелеты грудой переломанных костей валялись на камнях пола.

- Ну, вот я и нашёл тебя, предатель! – радостно провозгласил маршал. - Сдавайся!

Мы стали кругом.

- Не в этот раз, Рухал!!! Тот, кто подставил меня близко. И сегодня я доберусь до него.

Мы были готовы скрестить клинки, но тут послышалось отвратительное клацанье, разносимое эхом по всему подземному комплексу. Рыцари, ещё миг назад готовые всадить друг в друга клинки, теперь же стали единой стеной, плечом к плечу и с нескрываемым страхом всматривались в неосвещённые ниши, откуда и доносился жуткий звук. Он становился всё громче и громче, и вот пред нами предстали Костяные Жнецы. Чудовища, порожденные силой Турада. Неумершие твари, ростом добрых три метра с лезвиями вместо рук и остовом из окаменевшей кости. Их глаза пылали зелёным огнем.

- Что это за демоны? – Страж, задавший этот вопрос, испуганно смотрел на приближающуюся нежить.

Пять Жнецов вошли в круг света.

- Что теперь, маршал? – спросил другой Страж у своего командира.

- Я думаю, - только и смог ответить Рухал.

- Да что тут думать, - вмешался Валитор. – Надо уничтожить этих тварей.

- Да, - поддержал его Лодовик.

- Тогда чего мы стоим? Вперёд, во славу Огнаре!!! – прокричал я и бросился на монстров. Мои соратники последовали за мной.

- Вперёд!!! – прокричал Рухал, и Стражи также вступили в бой.

Справится с Жнецами было сложней, чем могло показаться. В первые же мгновения двое рыцарей отлетели в сторону, да так и остались лежать. Воины дрогнули, но тут на нежить, убившую людей напали мы. Я и Рухал. В тот миг мы бились вместе. Бились, будто всю жизнь сражались в паре. Он наносил удар, я парировал. Он прикрывал меня, я атаковал. Пять томительных минут и первый Костяник был разбит. Это стоило мне топора, который я обычно держал вместо щита, и собственно щита маршалу, но мы победили. Оставалось ещё четверо, но, увидев, что неумерших можно сокрушить, остальные рыцари тоже вступили в бой.

Закипела схватка. Люди наскакивали на неповоротливых монстров, наносили удар и отбегали, давая возможность атаковать другим. Эта тактика приносила свои плоды. Ещё двое Костяников лежали грудой обломков. Тут Рухал споткнулся. Он неуклюже шлёпнулся прямо перед Жнецом. Тварь склонилась над ним, готовая распороть его плоть. Верные ему рыцари бросились на помощь, но их оттеснил второй Костяник. Шанс. В один миг избавится от ненавистного противника. И ведь никто не обвинит меня в его смерти. Всё что мне нужно лишь стоять и смотреть, как порождение мрака сделает своё чёрное дело. Рука-лезвие стала опускаться.

Рухал понял, что ему не спастись. Он видел в пылающих глазах не живого монстра свою смерть, и он был к этому готов.

Я отбил костяное лезвие в последнее мгновение. После этого пошёл в наступление. Несколько выпадов. Мне нужно было отогнать тварь от поверженного маршала.

- Вставай! – прокричал я Рухалу, но тот был столь поражён моим поступком, что так и остался лежать на камнях, непонимающе смотря на меня. Мне же приходилось туго, но тут подоспел верный Никалс. Вдвоём стало полегче, а через пару минут на нежить набросились и остальные, только что разбившие второго Костяника.

Когда последний Жнец был разбит, мы вернулись к тому, с чего начали. Впрочем, это было уже не совсем так.

Рухал стоял напротив меня, не зная, как поступить. С одной стороны я был его заклятым врагом, да вдобавок ко всему преступником. Тем, кто посмел покуситься на самого короля. С другой – он был обязан мне жизнью. Маршал определённо не знал, как поступить. На его счастья решения принять он так и не успел.

- А-ха-ха!!! – жуткий каркающий смех подобно раскату грома раздался в зале.

Вслед за ним, по залу пронёсся ветер, лишающий сил, Он повалил всех людей с ног. Всех, кроме меня. Богиня всё ещё защищала меня. Пока. Я остался один. Рыцари лежали без чувств, а может и мёртвыми.

- А я то уж начал сожалеть о том, что не смогу уничтожить тебя лично Спаситель Марна!

-Кто ты?! – я вертелся по сторонам пытаясь увидеть говорившего.

- Твоя смерть!

В следующий миг шаровая молния ударила меня в грудь, припечатав к стене.

- Ты помешал мне, мальчишка!

- Я даже не знаю, кто ты, – говорить было больно. Вся грудь полыхала огнём. - Как я мог помешать тебе?

- Ты убил Даракиса. У меня был такой чудный план, а ты разрушил его. Ничтожный мальчишка. Глупый мальчишка.

Очередной разряд полетел в мою сторону, но я сумел увернуться.

- Но всё это уже не важно. Как видишь, мой новый план оказался даже лучше предыдущего. Устроить заговор было не сложно. Разум людей не в силах сопротивляться воли моего господина. Он так легко поддаётся внушению, - снова послышался смех. – Что же потом? А? Потом начнётся хаос. Народ отвернётся от своего короля, армия предаст того, кто убил их кумира. При этом убил невиновного. Да-да, именно невиновного. Знаешь малыш, какая сила сильнее любого оружия? Я отвечу тебе – молва людская. По улицам уже пошёл слушок, что король сам устроил этот заговор, чтобы убрать того, кто стал народу милее его величества. Устранить соперника так сказать. Да ещё неожиданную кончину высшей жрицы припомнят.

Новый энергетический шар врезался в меня, выбив из рук меч. Меня всего трясло. Мозг с трудом соображал, а ноги отказались слушать. Я рухнул на колени и ждал конца.

- Начнётся смута, смута перерастёт в войну. Идеальный план. Осталось лишь устранить свидетелей. Тебя и этих недоумков, что смеют называться рыцарями.

- Зачем? – трясущимися губами произнёс я.

- Зачем? – переспросил голос. - Хельмуд оскорбил моего покровителя, выбрав вместо него эту суку Огнару. И теперь он поплатится за это. Как и ты, жалкое ничтожество, осмелившееся встать на моём пути.

Из ни откуда, предо мной, появился человек. На нём была ряса жреца Серого Бога, а в руках его тусклым алым светом мерцал ритуальный кинжал.

- Прощай Спаситель Марна! - жрец занёс кинжал для удара, нанести который, ему было не суждено. Лезвие меча пронзило тело Серого Служителя. Жрец захрипел, после чего упал на колени. Он хотел что-то сказать, но пронзивший его клинок, высвободившись из раны, вновь обрушился на свою жертву. Голова последователя Турада слетела с плеч.

Над телом поверженного врага, шатаясь, стоял Рухал. Он еле держался на ногах, тёмное волшебство было сильно, но маршал смог его побороть.

Воин протянул мне руку.

- Вставай приятель, хватит тут валяться, нам ещё королю на доклад тащиться.

- Нам?

- Конечно нам. Или ты думал, что я в одиночку буду отдуваться за случившееся, - воин улыбнулся.

Нам. Хитросплетения судьбы причудливы. Мы вошли в храм Серого Бога врагами, покинуть же его нам суждено друзьями. И что-то мне подсказывало, что преданнее друга мне не найти. Я улыбнулся Рухалу в ответ и схватил его за руку. Нас ещё ждало много работы.


Скрытый текст - Джако Грейди эл'Роха, герцог Койла, хранитель ареала Кантана - Джалиль Ассан.:
К приходу Лорри возле таверны собралось немало ротозеев. Он обменялся поклонами с несколькими коллегами, пришедшими посмотреть на поединки. Не каждый день выпадал случай посмотреть на владение клинком кого-нибудь из высшего дворянства Алиссандрии.
Лорри осмотрел место будущей дуэли. Обычная площадь, шагов пятьдесят в ширину, зажатая со всех сторон двух и трехэтажными домами серого камня. Мощенная булыжником мостовая весело поблескивает после недавнего ливня. Гвардейцы в доспехах цветов дома Койла огородили почти все пространство, оставив лишь проходы вокруг на пяток человек.
Бретер решил подождать окончания представления и не стал пробираться в таверну, благо место ему досталось вполне сносное. Наконец из заведения вышел герцог Койла и трое бойцов. В лиловых атласных штанах по последней моде и небесно-голубой рубашке Джако выглядел совершенно неуместно рядом с добротно, но неброско одетыми соперниками. Словно он заблудился и вместо бальной залы забрел на кухню.
Двоих парней Лорри не знал, а вот третьего... Лас эл'Пансан, из обедневшего дворянского рода по праву считался одним из сильнейших фехтовальщиков столицы. Особой жадности за ним никогда не водилось, но до Лорри доходили слухи о каком-то немыслимом проигрыше Ласа. Видно, молва оказалась права. Чтобы рискнуть в подобном бою, умному человеку, которым Лорри полагал Ласа, нужно и впрямь оказать прижатым к стенке.
Тем временем, первый из поединков начался. Противник герцога обрушился на него градом ударов. Выглядело все это внушительно, но Лорри, видевший сотни поединков, понимал, что Джако отбивает выпады соперника почти дурачась. Весь вопрос состоял в том, когда это ему наскучит.
Терпимости герцога хватило меньше чем на минуту. Он начал жестко встречать удары чужой шпаги. Лорри скривился. Он по опыту знал, как отдают в плечо подобные блоки от мастера. На лице поединщика появилась гримаса боли, а движения начали замедляться. Наконец, герцог небрежно отбросил в сторону очередной выпад и коротким движением вогнал клинок в грудь противника. Тот умер беззвучно. Вспорхнули напуганные приветственные возгласами голуби.
Гвардейцы еще оттаскивали тело в сторону заблаговременно приготовленной телеги, когда поединок возобновился. Со вторым соперником герцог тянуть не стал. Серия реальных и ложных выпадов, изящный росчерк и алый фонтан из разрубленного горла хлестнул на мостовую.
Под довольный гул толпы, Джако отошел в сторону, с недовольным видом оглядывая запачканный кровью сапог. Охранники унесли второй труп, кровь присыпали песком.
Эл'Пансан размял плечи и сделал шаг вперед. Он обнажил шпагу, отбросил ножны и отсалютовал герцогу. Джако вернул салют и двинулся навстречу противнику. Они встретились на середине площади и замерли в стойке друг против друга. Кончики их шпаг негромко позвякивали один о другой, словно исполняя брачный танец мокроземных змей. Публика затихла, заворожено следя за бойцами.
Лорри не успел заметить, кто из них первым нарушил эту монотонную паузу. Они оба словно взорвались движением, превратившись в сверкающий шторм. Лорри не смог бы сказать, сколько продолжался этот танец стали. Несколько секунд, минуту или час. Но в какой-то миг герцог оскользнулся на кровавом пятне, упущенном гвардейцами, посыпавшими площадку песком. Движение Ласа было едва различимо для глаза. Невероятно, но герцог почти успел уклониться. Почти. Когда он отступил на шаг, на левом рукаве отчетливо багровело расползающееся пятно.
Джако посмотрел на рану, тряхнул головой и буркнул: "Блестяще!". Отдав шпагу подбежавшему гвардейцу, он поманил к себе их капитана.
- Пойдем, обсудим, как именно следует исполнять мои поручения, - Джако указал рукой на злосчастное кровавое пятно на мостовой.
Отвернувшись от провинившегося служаки, герцог протянул руку Ласу. После секундного колебания, тот ответил рукопажатием.
- Отличный бой! - сказал Джако. - Вас по праву называют одной из лучших шпаг Алиссандрии.
- Не стоит. Мне просто повезло.
- Везение, - герцог скривил рот, - оправдание неудачников. У любой победы или поражения есть причины и только. Вы свой шанс использовали блестяще.
Лас невозмутимо пожал плечами.
- Я бы с радостью поболтал с вами, но, к сожалению, - Джако усмехнулся, - меня ожидает лекарь и... пока еще капитан моей гвардии. По вопросу получения денег я вам уже все рассказал. Так что, желаю удачи!
Герцог коротко поклонился и широким шагом направился обратно в таверну. Капитан топал позади с совершенно невозмутимым видом. Лорри позавидовал его выдержке.
Лас бесстрастно принимал поздравления. Наконец поток почитателей иссяк, и победитель ушел.
Люди тоже начали расходиться. Поразмыслив, Лорри решил, что сейчас не самое подходящее время для визита к герцогу. Однако, когда он уже собрался уйти, его окликнули. Мужчина повернулся и чуть не подпрыгнул. На него, усмехаясь, смотрел призрак. Сквозь его, точнее ее, тело виднелась площадь и проходили люди, что ее, похоже вовсе не смущало.
- Привет, Лилиан, - выдавил из себя Лорри. Он заработал несколько недоуменных взглядов прохожих, но ему было не до них. Пожалуй, ему стоило даже гордиться собой. Когда он увидел ее впервые, ему едва удалось сдержаться и не броситься наутек. А в этот раз - ничего, даже заговорить смог. Покрывшийся испариной лоб - не в счет.
- Привет, привет, - проговорила Лилиан своим неестественно звонким голосом. В отличие от Лорри ей было начхать на внимание окружающих. Как высший призрак, она сама выбирала, кто ее видит и слышит. - Герцога нельзя заставлять ждать. Пойдем. Не заставляй ждать герцога. Он не любит ждать.
И она исчезла. Лорри подавил раздражение от привычки призрачной девушки повторять одну мысль несколько раз. По своему, Лилиан была неплохой, насколько понятие "неплохой" применимо к призракам. Фамильные привидения не считались диковинкой в королевстве, но про высших, до встречи с герцогом, Лорри толком и не слышал. Обычные - те ползали где-нибудь по замкам, позвякивая цепями и завывая разную чушь. Безобидные и безмозглые. Лилиан же, как убедился бретер - личность, со всеми вытекающими отсюда неприятностями. Особенно для Лорри, который призраков боялся совершенно безумно, без каких либо видимых причин.
Вздохнув, Лорри направился в таверну. Внутри было просторно и людно. Хозяин, не отрываясь от спора с кухаркой, махнул рукой в сторону лестницы. На втором этаже располагался отдельный зал, возле дверей которого караулили два охранника. Они внимательно оглядели Лорри, но останавливать не стали, видимо получили указания насчет него.
Сбоку от стола на дюжину человек, в кресле развалился герцог Койла собственной персоной. Над его рукой колдовал низенький лысый человек. Джако, успевший переодеться в простую белую рубашку, приглашающе махнул рукой, указывая на накрытый стол, за которым должное мастерству повара отдавал капитан гвардейцев.
- Присоединяйся! - солдат говорил негромко, и в промежутках между фразами успевал засунуть в рот немалое количество еды, что делало его речь несколько неразборчивой - Рагу здесь готовят отменное! Герцог много о тебе рассказывал. Я - Гастон, вот уже двадцать лет, как командир придурков, носящих голубое. Но, - он наставил на слегка опешившего от напора Лорри палец, - только попробуй назвать моих орлов так при мне!
Лорри потряс головой, и Гастон удовлетворенно кивнул.
- Так-то! Скажи лучше, что ты думаешь насчет нашего концерта?
Лорри присел на стул и бросил вопросительный взгляд на герцога.
- Какого концерта?
- Что ж, если ты ничего не заметил, значит и другие тоже, - герцог улыбнулся, но, поскольку лекарь начал очередной стяжок, улыбка вышла кривой. - Ты пока подкрепись, а то этот негодяй, зашивающий рану ужасными фиолетовыми нитками, мешает мне говорить.
Лекарь что-то пробурчал себе под нос, а Лорри не стал себя упрашивать и приналег на еду. Она и впрямь была отменной.
Лорри откинулся на спинку стула и налил себе еще эля. Гастон к тому времени уже ушел. Герцог освободился, осталось дождаться окончания наставлений медикуса. Наконец, поток мудрости иссяк и лекарь, церемонно поклонившись, вышел.
- Уф! - Джако вскочил с кресла и шутливо отер лоб. - Антуан - гениальный врач, и столь же гениальный зануда! Но если ему не потакать, он выглядит таким несчастным, что сердце кровью обливается. Приходится терпеть.
Герцог прошелся по комнате и подвигал плечом.
- Хуже, чем я надеялся, но лучше, чем опасался, - Джако опустил рукав рубашки, поморщившись при взгляде на рану. - Нет, решительно необходимо с ним поговорить! Не может быть, чтобы у ниток не было другого цвета!
Лорри с трудом подавил смешок. Переживать из-за цвета шва. Дворяне.
Герцог опустился на стул напротив Лорри.
- Итак, друг мой, - начал Джако, - думаю нет смысла просить тебя, чтобы при все сказанное здесь осталось между нами?
- Нет, монсеньор.
- Хорошо. Обо всем что происходит знают трое - я, Гастон - Джако указал на гвардейца, - и Лилиан. Начнем с вопроса, что ты думаешь о сегодняшнем поединке?
Лорри помялся. Говорить в лицо герцогу, пусть и хорошо знакомому, правду - не самая приятная вещь на свете.
- Последний хорош, - наконец сказал бретер, - а вот первые... ну, слишком уж велико было ваше преимущество, словно... словно...
- Убийство? Ты это хотел сказать? - поинтересовался Джако. - Да, именно оно и было. Я не терплю подлецов, выходящих на поединок с отравленным оружием.
- Что?! - Лорри показалось, что он ослышался. Подобное преступление считалось одним из самых тяжелых в Аллисандрии. Четвертование провинившемуся было обеспечено.
- Именно. Они были подкуплены. Все трое.
Лорри кинул взгляд на плечо герцога.
- Да, - Джако кивнул, - по мнению моего врага, через несколько часов у меня должна будет начаться лихорадка. Ядом меня убить затруднительно, а вот уложить в постель на неделю-другую, вполне. Теперь давай по порядку. Ты знаешь, что некто Джалиль Ассан убил месяц назад на поединке Алекса Грайна?
- Да, монсеньор, - Лорри запил горечь глотком эля, - Меня не было в городе, и про бой я знаю только с чужих слов. Мы были дружны с Алексом. Ясное дело, большинство из нас так кончат, но... простите, монсеньор, но с тем поединком что-то нечисто. У Алекса сроду оружия не выбивали из рук!
- Ты прав, - герцог взмахом руки остановил вопросы. - А теперь молчи и слушай. Алекс был и моим другом. Когда я заподозрил что что-то не так, я начал расследование. Выяснилось, что Джалиль - сын пустынника, убитого моим отцом во время южного восстания. Как бы то ни было, но он прибыл в столицу с одной целью. Месть. Вызвать меня на бой он не мог, поскольку ему меня не одолеть, боец он посредственный. А если бы он нанял бретера, то перестал бы действовать запрет на вызовы от чистокровных к пустынникам. И я бы все равно его достал. Поэтому, он решил действовать через моих друзей. Алекс был первым, Гастон должен был стать вторым. Ты - третьим. С тобой он бы расправился раньше, но нарушать закон он не хочет, а ты, как назло не нанимаешься к дворянам. Но, поверь он бы что-нибудь придумал. Эта сволочь почище гадюки.
Лорри подобрался на стуле. История пока не радовала. Герцог налил себе вина и продолжил:
- Так вот, Алекса эта мразь убила не в честном бою. Он владел шпагой пусть и хуже тебя, но все же вполне сносно. Не знаю, где Джалиль смог достать Белый жезл, да и неважно теперь. Важно, что он у него есть, и он его использовал.
Лорри до хруста сжал кулаки. Белый жезл. Проклятие и ужас бретеров. Наследие далеких времен, малочисленные артефакты, владеть которыми могли лишь дворяне, имунные к магии. При использовании он замедлял и ослаблял противника, лишая того даже шанса на победу.
- А поскольку я не знал его следующий шаг, то оставалось лишь направить его по нужному пути. Нужному мне. Через своих людей я договорился с Ласом. Его проигрыш в кости - фальшивка, так же, как и наш сегодняшний поединок. Гастон, который был бы моим поединщиком попал в опалу, поскольку сегодня я потерял из-за него кучу денег. Так что, я нанимаю тебя. А сам принимаю настойку коррада. У этого яда похожие симптомы, только с ним я справлюсь за день. Но по дороге из трактира наблюдатели увидят нездоровый румянец и другие прелести отравления. Джалиль не упустит подобного шанса. Думаю, дня три, четыре, и он пришлет приглашение.
Герцог побарабанил пальцами по столешнице. Внезапно он вскочил, опрокинув стул.
- Творец! - он саданул по стулу ногой, отчего тот улетел в угол комнаты - Как же я это все ненавижу! Лет сто назад, я бы просто пришел к нему домой, вытащил на улицу и повесил, как последнего проходимца! Как мы докатились до этого, Лорри? Расшаркиваться перед песчанниками, которые только и ищут повода начать войну. Север почти потерян - уленготы шастают там как у себя дома. А мы сами? Каждый герцог ждет только ошибки от другого, чтобы разорвать на части. Боюсь, дни королевства Ареалов сочтены, друг мой. А сможет ли Кантана выстоять в одиночку... И что будет, если падут все обелиски...
Джако остановился и тяжело оперся о столешницу.
- Но с этим делом надо покончить. Ты со мной?
Лорри вздохнул. Приманка. Хотя, почему бы и нет?
- Где мне расписаться?

Поединок был назначен в загородном парке на рассвете. Глядя, как Джалиль на другом краю зеленой поляны обменивается последними словами со своими секундантами, Лорри не мог сдержать звериную усмешку. Как вздрогнул песчанник, когда из кареты на землю ступил герцог Койла!
Роль Лорри была сыграна, и ему с Гастоном оставалось лишь следить, чтобы ассистенты Джалиля не вмешались в поединок. Но те, похоже, были слишком сбиты с толку происшедшим. Лорри больше занимало, что же собирался сделать герцог. Убить песчанника герцог не мог, по не вполне понятным бретеру политическим мотивам. Ранить? Но пустынника проще уничтожить, чем нанести ощутимый вред. Раны на них затягивались почти сразу, хотя и причиняли боль. Если бы не малочисленность этого народа – они были бы страшной силой. А так, в южных землях они занимали нишу местного дворянства.
Джако встретил первые удары Джалиля играючи. Тот, в свою очередь не спешил, его атаки были довольно редки.
- Жезл у вас с собой? – поинтересовался герцог, шутя отбив очередной выпад.
Джалиль на миг сбился с шага. Его ониксовые глаза буравили Джако.
- Полагаю, он подвязан к левому запястью, как и во время поединка с Алексом Грайном? Или же назовем вещи своими именами – убийства Алекса Грайна?
Обмен ударами, несколько порезов на теле Джалиля, но на его рубашке не появилось ни пятнышка.
- А хотите, - продолжил Джако. Он говорил спокойно, дыхание не сбилось ни на гран, - я дам вам испытать замечательное ощущение? То, что было у Алекса. Которое вы сегодня собирались подарить Лорри.
Рубашка Джалиля превратилась в лохмотья. Стало видно темно коричневое тело. Из ран, нанесенных клинком герцога, высыпалось немного песка, и они на глазах таяли.
Держа противника на расстоянии, Джако вытянул левую руку в сторону. Он разжал кулак. Развернувшись и пару раз дернувшись, на тонкой цепочке повис абсолютно круглый голубой камень размером с голубиное яйцо. Все замерли, а Джалиль непроизвольно сделал шаг назад. Заклинательные камни ареалов были ценнейшей вещью в мире. Истории говорили, что с их помощью первые хранители уничтожали целые армии. С их помощью были воздвигнуты обелиски и отброшены во тьму стихийные духи. Мало кто знал, на что они способны на самом деле. Мало кто даже верил в их существование.
Джако прошептал несколько слов, камень мигнул, и клинок герцогской шпаги из серебристого стал ярко белым. Над лезвием поплыло марево раскаленного воздуха. Короткое движение и камень вернулся в ладонь. Герцог сделал шаг к сопернику.
Короткий обмен ударами, обманное движение. Джалиль вытянулся в струну, пытаясь достать противника. В последний момент герцог плавно отступил в сторону. Его клинок взметнулся и рука Джалиля, отрубленная чуть ниже локтя, упала на траву, рассыпавшись грудой песка. С жутким криком пустынник рухнул на колени. Он схватился за обрубок и неверяще уставился на стеклянный срез.
- Я много узнал о вас, пустынные черви, за последнее время, - Джако отшвырнул ногой шпагу песчанника. – В том числе, и о том, как вас наказывали раньше. Но, пока, я рассчитался только за себя. Если тебе интересно знать, все твои торговые суда внезапно затонули. Так что теперь ты не только калека, но и нищий. Это будем считать расплатой за тех, кого ты только хотел убить.
Джако наклонился и за подбородок поднял голову пустынника.
- Смотри на меня, - прошипел герцог. – Смотри и запомни на всю свою оставшуюся жизнь.
Джако отступил на шаг. Взмах клинка и на месте глаз Джалиля застыло стеклянное месиво. Слепой безрукий песчанник тяжело завалился набок, сознание покинуло его.
- За Алекса.
Герцог немного постоял над поверженным врагом и отбросил почерневшую шпагу в сторону. Он достал кинжал, вспорол Джалилю рукав и срезал с руки жезл. После чего спокойно пошел в сторону кареты.
- Поехали, господа, - Джако махнул рукой Лорри и Гастону. - Сегодня мы наконец сможем помянуть нашего друга.


Скрытый текст - Фелонэл Гримнокс:
Отрывок из дневника Фелонэля Гримнокса, будущего мага Восьми Стихий.

16 арлая 5851 года от ОС. Где-то перед сном.

Дурацкий орк! Опять он за своё. Видишь ли, нельзя пренебрегать малейшими отклонениями в потоках аров, когда ты исцеляешь на поле боя. Ага, как же. Так мы все и стали ещё и за потоками следить, когда над головой рвутся заклинания, а ты лихорадочно пытаешься привести себя или ещё кого в боевой вид. Ну, он, конечно, немного прав: если облако тёмных окажется рядом, то исцелять станет сложнее, но всего этого можно избежать Щитом охранения. Да. Именно так.

17 арлая 5851 года от ОС. 20:32

Сегодня Стирр поделился соображениями о том, что неплохо было бы научить этого чёртова орка вежливости. Зеленошкурый прилюдно высмеял его теорию о тактическом уничтожении каналов маджеги противника. Нет, Стирр абсолютно прав. Но дуэли разрешены только со второго курса… Глупо. Мы одни из лучших учеников Чёрной башни Мальдфорга и вполне можем позаботиться о том, чтобы клыкастенький не отдал душу Наш’Арни раньше срока. Надо хорошенько подумать…

19 арлая 5851 года от ОС. 15:40

Так. Чаша моего терпения переполнена. Эта зелёная тварь сегодня назвала эльфов – ВСЕХ! – остроухими выскочками. Думал, что я не услышу. Да у него у самого уши острые. Стирр тоже слышал. Надо что-то делать, но что? Есть у меня идея, но она идёт вразрез с Уставом СИМНа…

20 арлая 5851 года от ОС. 07:54

Поделился со Стирром. Светлый собрат пришёл в восторг. Но сразу же поник: для такого заклинания надо перерыть всю библиотеку, да и самим поднапрячься…

35 арлая 5851 года от ОС. 10:45

Через пятнадцать минут торжество по поводу успешного окончания первого курса. Хе-хе. У нас готова основа для заклинания. Надо поговорить с Алэдом, он хорошо разбирается в ментальных воздействиях.

35 арлая 5851 года от ОС. 18:10

Ух-хх… Наконец-то сбежали с этого клятого «праздника». Дурные пляски под некачественную музыку и горы вредной снеди остались позади. Алэд воодушевлён нашей идеей. Сказал, что поможет. Собрались в моей комнате. Думаем.

35 арлая 5851 года от ОС. 23:55

Через пять минут отбой. Алэд и Стирр ушли. Решение принято. Мы это сделаем!

1 диоса 5851 года от ОС. 10:32

Почти готово. Еще немного тестирования и можно применять. Хорошо, что этот придурковатый Эделил остался на лето в СИМНе. Скоро он познает Гнев Эльфов.

3 диоса 5851 года от ОС. 08:17

Заклинание готово. Действует. Ну, должно, по крайней мере. Применили на сурчатую белку. Она не реагировала на нас, хотя каждый дернул за хвост минимум трижды. Просто тупо озиралась, бешено вращая глазами. Судя по её виду, она была ошарашена чуть более, чем полностью. Но белка – не Зелёный орк, тут Стирр прав. Завтра попробуем применить на кобольде или ещё на ком. Разумном.

4 диоса 5851 года от ОС. 12:17

Кобольд реагировал так же, как и белка. Только причитал «Ась?», когда мы ходили вокруг него и шпыняли Искрами.

5 диоса 5851 года от ОС. 10:30

Сидим в библиотеке. Штудируем Устав. Никто не хочет спалиться на таком восхитительном заклинании. Есть только три пункта, которые мы нарушим. «Глава 27. Пункт 48.1 Ученики не должны вредить друг другу магией, чарами или волшебством кроме как на дуэлях» и в той же главе «Пункт 100.07. Ученикам запрещено пользоваться магией, чарами и волшебством, незарегистрированными в Граннэнгаспе». Ещё «Глава 32. Пункт 2. Чары учеников не должны влиять на деятельность других учеников, мешать их деятельности в какой-либо форме или лишать их возможности деятельности». Дааа, тут совсем нехорошо. Но я не позволю этому зеленошкурому друидику мешать с грязью свою расу. Тэкс, и что мы можем сделать?

5 диоса 5851 года от ОС. 14:52

Алэд проконсультировался со своим отцом, работающим в Отделе Нестандартной Магии. И вот что нам грозит: если не переделаем заклинание, то максимум нас отстранят от экскурсий за пределами Срединограда, а минимум – ничего. Эрцхэн, а мы-то боялись! Кстати, отец Алэда посоветовал сразу после применения заклятия зарегистрировать его в Диргенгаспе. Может, принесёт нам выгоду. А может и тайным оружием станет…

6 диоса 5851 года от ОС. 10:20

Так, ещё немного поправим и готово будет. Чары Удержания и Незаметности пятого уровня – это последние штрихи к нашему шедевру. Берегись, Эделил эр Грантас!

8 диоса 5851 года от ОС. 15:00

Мы приняли решение о Казни этого орка. Всё. Конец ему.

8 диоса 5851 года от ОС. 16:01

Он нас не видит! Заклинание совершенно изумительное! Я, Стирр и Алэд ходили рядом с ним, а он словно и не замечал нас. Когда рядом прошёл учитель Тайномагии Светлый Альвизус Диоретти и поздоровался с нами, мы ответили, а орк – нет. Он его вообще не видел. Даже когда сэр Диоретти сделал ему замечание, тот не обратил внимания! Вот это я называю Высшим уровнем чар. Теперь этот клятый орк никогда не увидит ни одного эльфа. Не сможет ответить нам заклинанием или просто нахамить. В его памяти стёрты все сведения о наших расах. И заклинание это снять нельзя. Может, только один из Королей сможет это сделать, но зачем?

17 карэля 5851 года от ОС. 17:00

В списке исключённых я прочитал имя этого зеленошкурого. Что ж, не будет считать, что эльфы обычные смертные, а не Первые Пробудившиеся. Кстати, в «Причине отчисления» было написано вот что: «За сверхъестественную тупость и непонимание основ магии. Не видит разницы между Тёмной магией и Исцелением. Не отличает Валун смерти от Скалы бесстрашия» и ещё много хороших, греющих мою душу, рун. Алэд и Стирр тоже порадовались. Алэд сказал, что после окончания СИМНа у нас будет небольшое состояние в десятки тысяч ойгенов. Это заклинание стало сенсацией в Башне Битв. И ему нашлось гораздо более выгодное и удачное применение, чем месть одному орку…
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 10.01.2013 в 22:53.
  #13  
Старый 27.12.2012, 18:38
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Отношения Третий Этап


«Идолопоклонничество – грех, потому что на жертвоприношения уходит слишком много провианта».
Борис Кригер

Добро пожаловать на третий этап!

Сегодня Вам предстоит… Встретить вашего кумира.

У каждого героя должен быть тот на кого он хотел бы равняться. Не важно, в каком возрасте. Вы хотели быть им или помочь ему, но были слишком малы, далеко и не достаточно сильны. Теперь у вас есть такой шанс.

1. Кто он этот кумир? Что он такого сделал, что вы готовы пойти за ним в огонь и в воду?

2. Встреча с кумиром должна быть запоминающейся. Даже если кумир умрет после нее. Никаких ограничений нет. Делайте что хотите. Главное не говорите, что это конец вашим приключениям.

3. Помните. Конкурс по-прежнему анонимный. Все работы высылаются мне на электронную почту HOPE104@yandex.ru
С пометкой вашего ника на МФ и имени персонажа. Не забудьте редакторские метки, которые хотите добавить.

4. Минимальный размер текста 4 000 знаков с пробелами.

5. Работы присылаются до 10.01.2013 года до 23:59. Время Московское.


__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 27.12.2012 в 19:03.
  #14  
Старый 10.01.2013, 16:16
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Третий этап 1-4

Скрытый текст - История рыцаря Миритина - Часть 3 - Охотник:
Стояла несносная духота. Солнце так беспощадно палило. Туника под доспехами пропиталась потом насквозь. Волосы липкими жгутами спускались с головы. Лошадь недовольно фыркала. Её приходилось ещё хуже, чем мне. Даже тот факт, что на ней не было брони, её особо не радовал. Тащить на себе в такую жару меня и мой скарб было тем ещё удовольствием.

Рядом кряхтел Рудольф, мой заместитель в этой маленькой экспедиции. Молодой сержант был полноват, потому ему приходилось хуже всех. Он уже давно снял стальную кирасу, но это не сильно ему помогло. Пот ручьями стекал с него, смешиваясь с конским, что создавало непередаваемый аромат. На нестерпимый запах тут же налетела целая туча мошкары.



Позади - стонало и кряхтело ещё два десятка солдат.



На их лицах читалось утомление. Они зло поглядывали на меня, но молчали. Они уважали своего командира. С событий связанных с заговором Онрик минуло два года. Два года тишины и покоя. Относительного, конечно, но всё же, никто не пытался вторгнуться в королевство, никто не посягал на трон. Даже сами заговоры стали не популярны, после того, как Хельмуд IV жестоко покарал жрецов Турада.

Тишина и покой – скука страшная. Поэтому весть с дальних рубежей стала настоящим спасением от рутины повседневной службы и вечерних приёмов его монаршеского величества. Граф Суваль просил о помощи.



В его землях участились нападения на караваны, и даже деревни. Причём раз от раза, они совершались всё ближе и ближе к графскому замку. После себя налётчики не оставляли ничего кроме выжженной земли и пепла. Хельмуду ничего не оставалось, кроме как послать на помощь графу своих рыцарей. Я, не раздумывая, вызвался возглавить отряд. И даже тот факт, что земли Суваля располагались на отдалённом горном плато у самого подножья Великого Хребта, меня не особо пугал.



К несчастью наш путь пролегал через Пустыню тысячелетнего песка.



Гиблое место. С каким бы удовольствием я объехал бы его стороной, но, увы, другого пути, кроме ущелья, где и располагалась пустыня, не было. Вот мы и вынуждены были жариться на этом проклятом солнце. Впрочем, оставалось не так уж и далеко. К вечеру (проклятая спешка, если бы не срочность, то мы бы вообще пересекали пустыню только в ночное время, а так…) мы должны были достигнуть деревеньки Каменные Сопки, которая как раз располагалась на границе с царством песка, а от неё до замка графа было двое суток ходу. Если же срезать через Золайский лес, то и вовсе можно было в один день уложиться. Но делать это было не желательно. Поговаривали, что лес кишмя кишит всякими тварями. Мифические монстры нас не пугали, но встреча с ними отняла бы у нас уйму драгоценного времени.

Рудольф стянул свой шлем, посмотрел на Дневную Звезду и грязно выругался, после чего полез за бурдюком с водой. Спасительной влагой мы запаслись два дня назад в оазисе Самиреда. Это было единственное место в пустыне, где можно было найти воду, поэтому приходилось её экономить. К несчастью, мой заместитель был не знаком со словом «экономия».

Он долго возился с бурдюком, но так и не смог выдавить из него хотя бы капли. Сержант зло швырнул бесполезную вещь в песок и снова выругался в адрес солнца. Жестом я приказал виконту Дулю подобрать ценный предмет (Рудольф явно не задумывался о том, что нам ещё обратно возвращаться через пустыню), а сам же, поравнявшись с толстяком, вручил ему свою флягу. Он был рад до безумия, но напиться не успел. Огромная тень скрыла свет Дневной Звезды. Ветер, падающий с небес, поднял песок, образовав импровизированную песчаную бурю.

Мы, все как один (ну, за исключением Рудольфа – он физически этого сделать не мог) задрали головы к верху. То, что увидели наши глаза, никого из нас не порадовало. Над нами парил дракон.



Огромное чудовище зависло над нами и с высоты старалось разглядеть, что же за насекомые копошатся в пыли. Монстр определенно решал, стоит ли нападать. Занял сей процесс у него не много времени. Спустя минуту, зверь жутко прорычал и устремился вниз. Сходу он подхватил одного из всадников и швырнул бедолагу на скалу, что возвышалась в сотне шагов от того места, где мы были. После этого, довольный монстр сам уселся на утёс и стал ждать нашей реакции.



Монстр забавлялся с нами, как кошка с мышкой. Любой другой человек, пленённый ужасом увиденного, поскакал бы прочь. Но рыцари Марна поступить так не могли. Я обнажил клинок и повёл своих воинов в бой.



На моё несчастье дракон этого и дожидался. Когда до монстра оставалось менее пяти метров, он разинул свою чудовищную пасть, и выпустил из своего чрева яростное пламя.



Рудольфа и ещё пятерых воинов испепелило на месте. Тори катался по песку, пытаясь сбить огонь, пожиравший ткань его плаща. Хамфри застрял под погибшей лошадью. Готфри потерял контроль над своим жеребцом, обезумевшим от страха, и теперь уносился куда-то вдаль, в сторону столицы.

Я попытался сплотить оставшихся в живых рыцарей. Дракон отреагировал мгновенно. Он снова взмыл в высь и оттуда стал наносить разящие удары. Так же как и в самом начале схватки, он подхватывал всадников и бросал их с высоты на скалы.

После того как нас осталось лишь трое, зверь опустился перед нами и начал орудовать когтями и клыками. Жастин и Руфус бились отчаянно, но дракон оказался сильнее.

Я остался один. Пришпорив коня и прокричав девиз, последний воин Марна в моём лице, устремился навстречу монстру. Зверь ждал. Он ничего не делал, просто стоял и ждал. Меч лязгнул о чешую и отлетел в сторону. Дракон издал какой-то странный звук, отдалённо похожий на смех и в очередной раз поднялся в небо.

Руки судорожно искали арбалет, хотя мозг и понимал, что зарядить его я всё равно не успею. Монстр устремился вниз. Он собирался разделаться со своей жертвой.

В этот миг сеть, сотканная из железных цепей, опутала чудовище. Спеленало его. Удивлённо проревев, дракон рухнул на скалы.

- Побеждающий пламя!!! – раздался крик, эхом разносимый по всему ущелью.

Однажды я уже слышал его. Много лет назад. Тогда я был маленьким мальчиком. Мы с отцом ехали по берегу небольшой речушки, когда нам навстречу выскочила странная процессия. Впереди неслась повозка, запряжённая парой скакунов. Такие повозки использовались для перевозки налогов. На козлах сидели двое: возница и арбалетчик. Последний, только и успевал, что перезаряжать оружие. Рядом скакал воин с развивающимися волосами. Он направлял возницу. За ними нёсся небольшой дракон. Вероятно, рептилия жаждала завладеть королевским золотом. Немного вдалеке виднелись ещё двое всадников в одеждах королевских сборщиков.



Последние явно не испытывали большого удовольствия от того, что им приходится преследовать дракона, как впрочем и солдаты ехавшие на повозке. Лишь воин был спокоен. В какой-то момент «дорога» разошлась. Одна тропа извивалась вдоль берега, другая – взбиралась на холм. Повозка поехала по первой, всадник же устремился по второй.

Дракон не обратил внимания на всадника. Его целью было золото в повозке. Оно было уже рядом. Ещё чуть-чуть, и зверь схватил бы свою добычу, но в этот миг с холма ему на спину спрыгнул воин. Одним ударом он вогнал дротик между пластин монстра, убив тварь.

Мы с отцом поспешили узнать, не нужна ли наша помощь. Тогда я смог разглядеть его… Охотник, так называли его. До этого я ни разу не видел прославленного борца с драконами, но слух о нём давно ходил из одного конца королевства в другой. Он был невысок, коренаст, крепкого сложения. Его лицо было подобно лицу статуи в храме Луаны богини Красоты. Он не носил рыцарского доспеха, ограничиваясь кольчугой, крагами и наплечниками, но менее грозным от этого он не казался.

- Привет малыш! – поприветствовал меня Охотник. – Видел, как я уложил этого красавца?

Эти слова навсегда врезались мне в память. Он не сказал ничего мудрого или поучительного, но в этих двух фразах было столько жизнерадостности и уверенности в себе. С тех пор, непобедимый охотник на драконов стал моим кумиром. Я стремился быть таким же сильным и могучим, таким же бесстрашным и таким же не унывающим, как он. В минуты молодости, когда всё шло из рук вон плохо, я вспоминал об Охотнике.

О старом воителе не было слышно уже лет десять. Поговаривали, он охотился за Гураготом, самым коварным из драконов. Тварью, давным-давно убившей семью Охотника. Но большинство считали, что старик либо отошёл от дел, и живет себе припеваючи где-нибудь на отшибе, либо и вовсе давно уже пирует в чертогах Хульда, Повелителя Битв. И вот он здесь. Живой, и готовый ринутся в бой. Конечно, он заметно постарел, и вид у него был уже не такой грозный, но это по прежнему был он – непобедимый Убийца Драконов



Дракон с трудом поднялся. Одним движением он разорвал цепи и с ненавистью посмотрел на воина. Он хотел напасть, но лапа его подвернулась. Зверь заревел от боли. Охотник же был уже совсем рядом. Бежать или драться? Дракон выбрал первое. С трудом вскарабкавшись на утёс, он расправил крылья и улетел.

- Проклятье!!! – прокричал охотник. - Снова ушёл! Уже в который раз!!!

Когда воин немного успокоился, он огляделся по сторонам и увидел меня.

- Здорово, паренёк! Живой?

Я только и смог, что кивнуть.

- Вот и славно. Прости, что не успел спасти твоих друзей, - лицо воина опечалилось. После этого Охотник ускакал туда, откуда вернулся. Через пять минут он снова появился. На этот раз, его лошадка была запряжена в повозку, на которой была установлена небольшая катапульта.

- Так куда вы ехали? – поинтересовался убийца драконов.

- В замок Суваль. Нас послал король. У местного графа возникли какие-то проблемы.

- Какие-то? Твои «проблемы» только что улетели.

- Так это дракон разоряет земли графа?

- А ты догадливый паренёк. Ну да ладно, бывай. Возвращайся домой, тут я сам разберусь.

Воин уже собирался уезжать, но я не дал ему этого сделать.

- Постойте! У меня приказ короля, разобраться с… э-э-э … драконом. Я не могу вернуться, пока тварь жива.

Охотник опешил.

- Ты чего малец, мне, Охотнику, на слово не веришь.

- «Снова ушёл! Уже в который раз!!!» - процитировал я воина.

- Кх…! Пф-ф-ф!

- Думаю, вам нужна помощь.

- Парень, ты совсем на голову больной? Он только что едва не закусил тобой.

- Я не боюсь дракона.

- Ха!!! Это не просто дракон. Это Гурагот – самая опасная тварь, из всех, которые мне попадались. Я всю жизнь охочусь за ним.

- Безуспешно, как я погляжу.

Глаза Охотника превратились в две маленькие щёлочки. Он с минуту так смотрел на меня, а потом рассмеялся.

- Ты мне нравишься паренёк. Может и пригодишься. Догоняй! – крикнул охотник и направился вслед за драконом.

- Меня зовут Миритин, - опомнившись, произнёс я.

- Ганс! – так меня звала мамочка. Охотник снова рассмеялся.

Каменные Сопки лежали в руинах, как и ещё две деревушки на нашем пути. Я предложил спешить к замку, но Ганс был категорически против этого. Он предположил, что в вряд ли граф всё ещё хозяйничает в замке. Драконы искали золото, и только в сокровищнице Суваля он мог его найти. Тогда мы разработали наш план.

На пятые сутки я выехал к замку со стороны гор. Ганс был прав. Гурагот царственно восседал на одной из башен, греясь в солнечных лучах.



Ну что же, мой час настал. Я неспешно поскакал к замку. Дракон заметил меня, но ничего не предпринимал. Как и в прошлый раз, он ждал, что бы я подошёл ближе. Пятьсот шагов, триста, сто. Остановился.

- Эй, ящерица, мне нужен граф! Позови его, немедленно!!!

- Я не ящерица, я Гурагот, - пророкотало чудовище человеческой речью.

- Да мне без разницы, как зовут вассалов графа. Я пришёл призвать его к ответу за то, что он послал своего приспешника убить рыцарей короля.

- Вассал?! Приспешник?! Я Гурагот, величайший из драконов, и я никому не служу, особенно трусливым людишкам! Они сдали свой замок даже без боя.

- Вероятно, он стал не нужен графу, вот он его и бросил. А ты подобрал. Так где, ты говоришь, граф?

- Прячется в лесу.

- Понятно, тогда бывай, - я развернул коня и поскакал в сторону леса.

- Постой! Ты даже не будешь драться со мной?

- С тобой? – я повернулся к зверю лицом. – Зачем мне это?

- Боишься?

- Тебя? – я наигранно рассмеялся. – Я Миритин Спаситель Марна, это меня нужно боятся. Силёнок накопишь, тогда поговорим. Прощая, ящерка.

Сделав надменное выражение лица, я снова отвернулся. Дракон взревел от ярости. Получилось.

Монстр гнался за мной. Огненные струи сжигали всё на своём пути, но до меня они пока не добрались. Ящер несколько раз пикировал вниз, пытаясь сцапать меня своими когтями, но постоянно промахивался. Мне везло.

Дорога стала подниматься в гору. Ещё немного.

Пламя полыхнуло справа от меня. Снова не попал. Вот оно заветное ущелье. Дракон смекнул - он пролетел немного вперёд, и создал у меня на пути огненную стену. Я лишь пришпорил скакуна.

Мои волосы, грива жеребца и попона дымились, но я был цел. Вот он долгожданный утёс. Я застыл под ним и вытащил меч из ножен.

- Эй ты, ящерка! Иди сюда, я тебя на ремни порежу!!!

- Нет, человечек, это я тебя на части разорву! – дракон опустился. Он был прямо под уступом.

- Ганс, давай!

Страшный грохот прошёлся по ущелью. Огромный валун откололся от утёса и устремился вниз. Прямо на Гурагота. Дракон заметил обвал, но увернуться не успел. Многотонная глыба припечатала ящера к земле.

С утёса поспешно спускался Охотник. Его волшебное копьё сияло золотым светом. Но он был ещё очень далеко.

Гурагот зашевелился. Он яростно взревел. Собрав всё свою мощь в кулак, он поднапрягся и сбросил с себя камни. Ганс был всё ещё далеко.

- Агнара!!! – прокричал я и устремился на дракона.

Я знал, что моему мечу не пробить чешуи зверя, но мне нужно было добыть немножко времени. Минуты три не больше. И тогда, Ганс убьёт тварь своим волшебным дротиком.

За миг до удара клинок озарился серебряным светом. Глубокий порез вспорол грудь дракона. Гурагот взвыл от боли. Агнара снова пришла мне на помощь.

Я стал наносить удар за ударом, кромсая плоть ящера. Зверь понял, что обречён. Он собирался взлететь, но поломанные крылья не могли удержать его в воздухе. Монстр попытался сбежать, но тут послышалось знакомое: «Побеждающий пламя!!!».

Ганс спрыгнул с утёса, выставив копьё перед собой. Сталь волшебного оружия пронзила тело монстра, дойдя до самого сердца.



Дракон заревел, и это был его предсмертный рёв. Великий Гурагот был повержен.

Ганс попытался вытащить копьё из туши зверя, но оно намертво засело в ней. Охотник предпринял ещё пару попыток, а затем оставил всё как есть и повернулся ко мне.

- Ты славно сражался. Ещё никогда мне не доводилось видеть, чтобы кто-то так бился с драконом.

- Мне повезло!

- Везение отговорка слабаков, а ты не из их числа. Это была славная битва! Вот только… - Старый охотник плюхнулся на труп Гурагота. – Я не знаю, что мне теперь делать.

- Что значит: «Не знаю, что делать»?

- Ну, понимаешь, я всегда думал, что битва с Гураготом станет последней для меня. Я был полностью уверен, что мне не пережить поединка с этим монстром. Но вот, дракон повержен. Я… Нет мы, убили его. Он мёртв, а я всё ещё жив.

- Ты можешь продолжить свою охоту.

- Э, нет. Я уже слишком стар для этого. Пора уступить дорогу молодым.

- Таким как я?

- Таким как ты, - Ганс улыбнулся.

- А знаешь, я, кажется, кое-то придумал.

- В самом деле? – обрадовался старый воитель.

- Да. Гурагот изрядно напакостничал в этих землях. Думаю, графу Сувалу вскоре потребуется тот, кто поможет ему вернуть краю его былое величие.

- Хм,- задумался Охотник.

- Дракон сказал, что граф, со своими людьми прячется в лесу. Найди его. Он не откажется от помощи.

- Строить и создавать? Ты хочешь, чтобы убийца стал творцом?

- Почему бы и нет?

- Хм. А знаешь, из этого может что-то и получится.

- Прощай, Ганс! – я похлопал старика по плечу и влез в седло.

- Прощай, Миритин - Убийца Драконов!


Скрытый текст - Шеват:


Звонко отстукивая каблучками по камням, подобрав подол длинного платья, я бежала вверх по винтовой лестнице. Нет, за мной никто не гнался. Да и кто бы посмел? Я рассмеялась. Вперед меня гнало счастье, предвкушение ночного полета. Порой казалось, что полет и составляет смысл моей жизни. Конечно, это не так. Но как приятно иногда обманывать себя, находя счастье не в обязанностях, а в правах.

Ждущая своего часа магия вырвалась на волю, преображая руки в крылья, я взмахнула ими, оторвалась от края башни, уже в полете обретая свою истинную форму, и устремилась вверх, к манящим звездам, разрывая облака.

Не верьте, что в небесах холодно. Возможно лишь тем, кто не в состоянии понять гармонию, пронизывающую их. И гармонию эту создают звезды. Их всепроникающий, яркий, но ласковый свет, на основах которого покоится все мироздание, их животворящую теплоту, любовь, обволакивающую всё существующее, негромкую струящуюся музыку, которой они управляют потоками света, словно дирижерской палочкой.

Молодым драконам запрещают в одиночестве подниматься высоко, пока они не научатся контролировать свою тягу к песне звезд, иначе, захваченные в плен прелестью мелодии, они могут подняться так высоко, что уже не смогут вернуться, растворяясь в магии. Да, мы находим такую смерть непреодолимо привлекательной и прибегаем к ней в старости, когда ночи наши сочтены, но всему свой час, и не следует приближать последний раньше срока.

Когда-то и я не избежала такой ошибки.

К тому времени я всего несколько раз поднималась в небо без учителя, но считалась достаточно здравомыслящим драконом, чтобы поддаться пенью звезд. Всё так. Однако учитель упустил из вида одну деталь – мою магию. Наделенная огромным магическим потенциалом, куда большим, чем мои родители и учителя, я еще не научилась полностью подчинять его себе, порой следуя за ним, как дети за дудочкой Крысолова. И, когда звезды позвали, магия во мне откликнулась, наполняя каждую клеточку моего тела бесконечной радостью. И я устремилась вверх, одержимая одним желанием – воссоединить свою магию с изначальной.

Я летела, не отрывая глаз от своей цели, не замечая ничего вокруг. И только благодаря этому осталась жива. Иначе непременно заметила бы приближающегося отца и сумела уклониться от столкновения с ним. Увидев меня в небе, он понял, что остановить уже невозможно и поэтому просто ударил в корпус, сбивая в сторону, а потом и вовсе ухватил за хвост, как взбалмошного дракончика. Да я, в общем-то, им и была в тот момент. Отец был страшен в гневе. Он запретил мне летать не целую неделю, и урок был усвоен.

К сожалению, у нас нет авторитетов. Есть законы подчинения – и это всё. Подчинение это абсолютно. Я могу сказать своему подданному: «Умри», и тот умрет. Но и я не могу оставить без внимания слова своих подданных, какими бы неразумными они не казались на первый взгляд. Возможно, поэтому мы всегда осторожны в словах. Основы этой осторожности проникают в нас вместе с молоком матери. И с самого рождения мы осознаем (не разумом, нет, скорее подсознанием), что над всеми нами есть сила, которой мы не в силах противостоять, а можем лишь отсрочить встречу с ней, и это – звезды.

Только один раз меня посетило заблуждение, что есть что-то прекраснее звезд. В то время я была влюблена, как не сложно догадаться. И мой избранник настолько превосходил меня в силе, отваге, широте ума, что я поставила его на недосягаемый, как мне казалось, постамент. К тому же он не скрывал своих чувств, что для меня было очень, очень ново. Закрыть и отречься от всего, что недостойно будущей повелительницы - вот что требовалось от меня с самого рождения. И в первую очередь эмоции, поскольку они замутняют чистоту мыслей правителя. О да, еще как замутняют. Но зря боялись мои учителя – ничего страшного в этом нет. Только полнота жизни. И, конечно, полнота утраты, раз уж такое случится. Со мной, как известно, случилось.

Мой возлюбленный муж погиб, и смерть его была такова, что он никогда не станет частью звездной магии, а значит, мы никогда не будет вместе. Это абсолютно исключено. Тут ничего не исправить. И, оставив его навсегда в своем сердце, я признала ошибку – он никак не мог быть моим кумиром. Потому что я никогда уже не стану таким, как он. А стремление к невозможному – этого несчастья мы, драконы, лишены по своей природе.

Звезды далеки, но когда-нибудь я всё же могу слиться с ними. И каждый полет дарит мне счастье этого ощущения.






Скрытый текст - Рон Асвир/ Катарина ди Фоклейт:
Все опять шло как-то не так. Мало того, что они оказались в каком-то захолустном городке, который неизвестно где находился, даже непонятно, в их ли мире, так Рон еще и умудрился заболеть, голова кружилась, подташнивало, и тело охватывал жар. Мало приятных ощущений. Вот он и шел по улочкам города в поисках какой-нибудь завалящей аптеки. Аптеки не попадалось, люди помогать отказывались наотрез, а Катарина, как и обещала – спала. Шикарный расклад. Рон решил уже плюнуть на это дело и двигаться в трактир, мимо которого он проходил с полчаса назад, как увидел нечто, что заставило его мигом забыть о болезни. Магазин с комиксами! Боже! Неужели такое действительно возможно?! Не веря своему счастью, парень прилип носом к стеклянной витрине. Путешествия Неуловимого Фрэнка! Гигант Крон и Коротышка Фрик! И самый редкий экземпляр – Восхождение Варвара на трон!!! Невероятно… Не может быть… Рон, как мальчишка, влетел в лавку и под снисходительным взглядом продавца принялся разглядывать, нюхать, читать старые журналы. Неудивительно, что он вышел из лавки с охапкой журналов и без гроша в кармане.

- Ох… Как же я сладко поспала… И крепко.. Уже вечереет. – Катарина проснулась и тут же взяла быка за рога, - какие новости? Ну, заболел, подумаешь, ничего страшного. С ночлегом тоже разберемся… А вот что за мыслишку ты от меня так старательно прячешь? И что у тебя в руках?

Тут голос в голове Рона захлебнулся от возмущения, когда Катарина поняла, почему у них нет ночлега и откуда у мальца стопка журналов. Спустя несколько минут непрекращающейся брани она наконец-то смогла выговорить связанные цензурные слова.

- ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?!

- это мои кумиры…

- Кумиры должны быть реально существовавшими людьми, глупый… - В словах девушки появилась горечь. – Мой дед, например, был славным малым, пиратом из тех, что благородней королей. А это… Лишь фантазия автора.

Рон порылся в журналах.

- Он был таким? – он раскрыл один из них. Картинка изображала высокого, статного пирата. Длинные каштановые волосы чуть курчавились, небольшая бородка и густые усы украшали овальное лицо с широкой и доброй улыбкой. Золотая серьга блестела на солнце. Под широкими полями шляпы улыбались карие глаза. Одет он был просто и неброско. Теплый пуловер цвета морской волны не скрывал сильное тело, а широкие моряцкие штаны закрывали голенища высоких сапог.

- да, он был таким… точно таким. – в голосе Катарины чувствовалось замешательство. – Абсолютное портретное сходство… Как?

- В аннотации пишется, что этот комикс был написан его дочкой. К сожалению, здесь рассказывается, как он умер…

- И как же?

- Погиб в схватке с гигантской паучихой.

Рон поднял глаза от книги и с удивлением увидел под фонарем силуэт того самого пирата из комикса. Тот смотрел на него и по-отечески улыбался. Рон неуверенно подошел к нему.

- Здравствуйте… Вы…

- Да, я тот самый пират. Я уж давно осел здесь, воспитываю дочурку и пишу комиксы. Ты удивлен, малец?

- Нет! Нет! – кричала в голове у Рона Катарина. – этого не может быть!

- Не может быть! Я читаю комиксы о Вас с детства! Неужели у Вас была настолько бурная и интересная молодость?

- Что же мы. Неужто будем говорить на улице? Пойдем ко мне, мой преданный поклонник, пока не завечерело.

- Дедушка… Ты еще жив… - плакала Катарина.

***

Путь оказался недолгим. Рон с удовольствием уселся в тепле, и держался за кружку с горячим элем, постепенно засыпая. Пират же все рассказывал и рассказывал о своих приключениях…

- Нет! – внезапно закричал Рон голосом своей спутницы, - этого не может быть! Мой дед никогда бы не забыл своей семьи, даже если бы ему было двести лет! – голос продолжил уже шепотом, - а ему двести пятнадцать, если посчитать. Ни за что не поверю, что он так хорошо сохранился.

Мир сразу как-то потускнел и начал рассыпаться серыми клочьями. Рон от испуга вскочил… И тут же потерял равновесие, запнувшись в паутине, что сковывала его ноги. Морок распался, открывая взору путешественников небольшую округлую пещеру. Глаз выхватывал детали: иссушенные тела незадачливых путешественников, мотки паутины, кладки яиц, отвратительную жижу на стенах.

- Оооо, вы все-таки справились с мороком Шеб, - довольно заворковала брошь, - вот только и она сама должна быть где-то поблизости… Раз она начала прясть свою нить – ее не остановить.

С жутковатым скрежетом жвал Шеб спланировала на паутине откуда-то сверху…

- Рон! Не беги! Мы все равно не знаем, где выход! Просто слушай меня!

Сер Асвир пребывал в панике. Такое чудовище, с которым не справились бы даже Ловкач и Металл. И он должен … ЧТО?

- Рон, просто слушай меня! Доставай мой меч! ОН СЛЕВА, ИДИОТ! И когда эта тварь приблизится – бей между жвал! Прямой удар поразит ее прямо в мозг. Но у тебя будет только один шанс!

Чудовище надвигалось. Медленно и неторопливо. Шеб знала, что жертве некуда отсюда бежать – со дна древнего колодца только один путь – наверх. И поэтому она совершенно не ожидала, что рука добычи исторгнет из себя кусок металла, который короткой вспышкой пронзит ее мозг.

- Рон, Рон, ты молодец… - принялась хвалить шокированного парня Катарина, но глаза Рона, не мигая, смотрели на противоположную стену. На скелет в пиратской одежде. Широкополая шляпа и пуловер цвета морской волны…

- Что же… Да, Катарина, твой дед погиб здесь. И твой кумир, Рон. Я счел забавным, если внучка повторит его судьбу, но этого, к сожалению или к счастью, не произошло…

Брошь вспыхнула ярким сиянием, и наши герои продолжили свой путь….


Скрытый текст - Шани:
- Когда человек рождается, в небе появляется звезда. Это Звездный Отец зажигает ее и следит, чтобы она безвременно не угасла. И страшно разгневать его, ибо все жизни зависят от этих мерцающих в ночи жемчужин.

Когда человек умирает, говорят, что погасла его звезда. И только Звездный Отец знает, как и при каких обстоятельствах это произойдет…

Огромная чаша главного храма Великого Кабира была заполнена до краев. Со своего места Шани прекрасно видела алтарь, на котором на синей бархатной подушечке лежали две жемчужины – белая и черная. У нее захватило дух. Сколько она себя помнит, столько знает и историю Царственных Близнецов. Мамаша Танити каждый год рассказывала ее, вытирая слезы и всхлипывая.

- Это был самый счастливый день для всего Великого Кабира. В царском доме родились близнецы. В небе над столицей вспыхнули две звезды. И, несмотря на то, что было ясное солнечное утро, свет этих звезд был такой яркий, что солнце, словно устыдившись, померкло, позволив им сиять. Великий Кабир ликовал. Толпы народа заполнили площадь перед дворцом. А наш венценосный государь вышел на балкон и показал своим подданным две огромные белые жемчужины. В полдень они легли на алтарь главного храма столицы, и Верховный маг обратился к Звездному отцу, прося благословить царственных младенцев на долгую счастливую жизнь. Жемчужины засияли, словно действительно стали звездами.

Весь день и всю ночь столица ликовала. Были запущены тысячи фейерверков, но этот земной огонь не мог затмить сияющие над столицей звезды.

А когда забрезжил рассвет, стража, дежурившая в покоях, множество слуг и сами царственные родители неожиданно погрузились в странный зачарованный сон. А когда очнулись, одна из колыбелек была пуста. Обезумевшие от горя родители бросились в храм, и у них на глазах одна из жемчужин почернела. Нет, она все так же была прекрасна и сияла, но только стала совсем черной, как кусок угля. И вот тогда царь, упав на колени, обратился к Звездному Отцу со Слезной Просьбой. Он просил, нет, умолял вернуть ребенка, обещая за это отдать собственную жизнь.

В этом месте мамаша Танити всегда доставала огромный платок, утирала влажные глаза и вздыхала.

- С тех пор каждый год в день Большого Праздника наш царь обращается к Звездному Отцу, надеясь услышать ответ. А потом идет праздновать. Ведь день рождения царевича никто не отменял. А в небе над столицей по-прежнему сияют две звезды, правда, одна из них не так ярка, как другая, но и это дает надежду, что однажды потерянный ребенок вернется к своим безутешным родителям.

Шани вздохнула. Все дети в приюте, выслушав хоть раз эту историю, верили, что каждый из них и есть потерянный близнец. Она сама с Кимом не раз играла в такую игру. Правда, близнецом всегда был ее друг, а она – угадайте! Вы не поверите! Она воображала себя джинном. Да-да, тем самым, из сказки о маленьком воре, которому посчастливилось украсть волшебную лампу. Ух, как он ей нравился! Не мальчишка, конечно же, а его волшебный помощник. Уж ему-то все удавалось! И сам от стражников легко уходил, и мальчишку выручал из любой беды. А еще он был добрый и бескорыстный. По крайней мере, Шани именно таким его представляла. Ведь маленький воришка в результате получил и богатство, и принцессу Будур, и даже полцарства. А джинн? Что получил он? В сказке об этом ничего не говорилось. А жаль…

Верховный маг между тем закончил воздавать хвалу Звездному Отцу, и толпа разом затаила дыхание, наблюдая, как на возвышение поднимается человек в царском венце. Шани очнулась от своих дум и смотрела во все глаза. Вот уж не надеялась она увидеть воочию обряд Слезной Просьбы. Люди по всему Кабирскому царству замерли в эти минуты у алтарей. А царь опустился на колени, сжал руки и поднял лицо вверх. Повисла томительная тишина. Шани почувствовала, что ее глаза наполняются слезами. Она торопливо провела ладонью по щеке. И в этот момент над алтарем заклубился легкий туман. Он опустился, закрыв собой подушечку с жемчужинами. Царь отпрянул, взмахнув руками. Туман мгновенно рассеялся, открыв две белоснежные сияющие жемчужины. Казалось, сам воздух замер, настолько тихо стало в храме.

- Да! Да! Да! – громкий женский крик разорвал тишину, и тотчас толпа задышала, задвигалась, закричала.

Шани буквально выплеснуло на раскаленную улицу. Она быстро заработала локтями, стремясь выбраться из людского водоворота. Ошеломление от увиденного было настолько сильным, что девчонка опомнилась, только оказавшись в узком пустом переулочке. Вот это да! Так близнец нашелся! Эх, жаль, что она не может вернуться в приют и рассказать обо всем. Вот уж повеселилась бы, видя изумление на лицах ребят. А Ким непременно заныл бы, что только ей достается все самое интересное.

Она заулыбалась, представив себе эту картину. Потом огляделась и потихоньку пошла вперед. Пора возвращаться к госпоже. Та сказала, что будет ждать ее, чтобы отвести к знакомому магу. Правда, возвращаться не очень-то хотелось. Дом, куда на рассвете привезла ее кибитка, был очень богат и наряден, и Шани чувствовала себя там неловко. К тому же ее спутница все время смотрела на нее с опаской, а это кого хочешь из себя выведет. А, может, не возвращаться? Ну, его, этого мага. К тому же Охотники больше ее не преследуют. Девчонка повела плечами, вспоминая обвал.

- Это случайность…всего лишь совпадение, - напомнила она себе и вышла на небольшую площадь к фонтану.

Любуясь разноцветными брызгами, Шани села у воды рядом с другими, истомленными зноем путниками и опустила руки в прохладную воду. Хорошо! Вот так бы весь день просидела. Она лениво разглядывала пересекающих площадь людей. Вот старик в пестром халате подгоняет хворостиной ослика. Вот мальчишки улепетывают со всех ног. Наверное, стянули что-то на базаре. Вот госпожа в сопровождении слуг шествует, высоко задрав нос. Вот важный господин несет под мышкой желтую дыню и небрежно отмахивается от низенького спутника, протягивающего ему виноградную гроздь. А, нет, не небрежно. Все-таки отщипнул ягодку и сунул в рот. Что? Подавился?

Шани аж шею вытянула, разглядывая с веселым любопытством, как низенький торопливо хлопает высокого по спине, а тот отбивается. В этот момент высокий оттолкнул спутника, и в глаза девочки ударил синий огонек. Лита! У них…лита! Это Охотники…не может быть…

А высокий тоже увидел, схватил низенького за грудки и ткнул пальцем в висящий у него на шее медальон. Потом развернулся и торопливо зашарил глазами по площади. Шани зажмурилась и затаила дыхание. Может, они посмотрят и мимо пройдут. Потом все-таки открыла глаза и встретилась взглядом с высоким. Желтая дыня полетела прочь, а девчонка вскочила и бросилась наутек. Она свернула в один переулок, в другой, слыша за спиной тяжелый топот. Скорей, скорей, еще один поворот, еще…

Влетев в очередной переулок, Шани ладонями уперлась в каменную стену, застонала и без сил опустилась на землю Пот и слезы заливали ее глаза. Вот и все. Она пошарила вокруг в поисках оружия. Хотя, какое может быть здесь оружие? Пальцы наткнулись на что-то холодное. Она попыталась ухватить, но только провела несколько раз рукой по гладкой поверхности. И в этот момент тяжелый топот настиг ее.

- Нет, только не это! Куда угодно, только подальше отсюда!

- Слушаю и повинуюсь!

Шани почувствовала, как ее подхватили под мышки, и, взвизгнув, полетела вверх.

Город был прекрасен. Он простирался вокруг высокой башни, и конца-края ему не было видно. Шани покрепче уцепилась за деревянный уступ, качнула ногой и огляделась. На этой маленькой площадке она была совершенно одна. Но как? Как ей удалось сюда попасть. Она действительно прилетела сюда?

- Ничего не понимаю!

- И не удивительно, - отозвался веселый голос.

Шани вздрогнула, чуть не свалившись вниз, и тут же почувствовала, как ее ухватили за пояс.

- Кто ты? И…где ты?

- Ну, вот, сама вызвала и сама не знает, - голос зазвучал обиженно, как будто говорящий надул губы.

- И все же?

- Ты потерла лампу и высказала желание, - на этот раз в голосе послышались снисходительные нотки. – Отсюда вывод. Я – дух лампы, исполняющий желания.

- Ты – джинн? – Шани открыла рот от изумления и разжала руки.

- Эй, ты все же держись! – ее дернули за кушак.

- Извини, я забыла, - девчонка опять ухватилась за выступ. – Но ведь джинн – это сказка?

- Какая еще сказка?

- Ну, о мальчишке-воре и его помощнике джинне…

- Ага, он еще женился на принцессе Будур, - голос хихикнул. – А ты знаешь, что она – бабушка царицы Великого Кабира?

- А мальчишка-вор, значит, дедушка? – Шани расхохоталась, на мгновение представив царя в лохмотьях.

- Да, если великого Али-дад-дина, Покорителя Вселенной, можно назвать мальчишкой-вором…

Шани замолчала, обдумывая услышанное, потом робко спросила:

- Так ты действительно тот самый джин? Но…тогда ты должен быть очень старым.

- Да что ты понимаешь в джиннах! Между прочим, я еще очень юн, если разобраться, - в голосе зазвучала неподдельная обида.

- Прости, прости, - торопливо проговорила Шани.- Конечно, ты совсем не старый, но…может быть, ты, наконец, мне покажешься?

- А каким бы ты хотела меня видеть?

Ох, в этом вопросе явно был подвох, но Шани решила идти до конца.

- А разве у тебя нет постоянного облика?

- Я дух…и могу принять любой облик, - на этот раз он хвастался. – Хочешь, стану прекрасным принцем?

- Вот только прекрасного принца мне для полного счастья и недоставало, - Шани почувствовала, что руки у нее затекли, и незаметно пошевелила пальцами. – У того мальчишки, в сказке, кажется, была обезьянка…

- Ага, а еще попугай, весьма миленькая птичка!

Девчонка представила себя с попугаем на плече или обезьянкой за пазухой и вздохнула:

- А как человек ты выглядеть можешь?

- Вообще-то, могу. Ну, представь себе какого-нибудь человека…

Шани зажмурилась и тотчас увидела Кима. Под ложечкой засосало. Она соскучилась, ужасно. Вот если бы ее друг был рядом…

- А что, неплохо…только одежонку немножко подправим.

Она нерешительно приоткрыла глаза. Рядом с ней на краю башни сидел Ким и качал ногой. Он улыбнулся знакомой щербатой улыбкой и поправил тюбетейку, еле державшуюся на непослушных вихрах.

- Ким…это ты? – вырвалось у Шани, и она торопливо прикусила язык.

- Неплохое имя, - одобрительно кивнул мальчишка. – Так меня и зови. Ну, что? Полетели?

- Куда это? – Шани крепче вцепилась в выступ, старательно отодвигаясь от края.

- Лампу выручать, конечно, - Ким вскочил, поднял за руку Шани и крепко взял ее за пояс. – А ты о чем подумала?

И они полетели.
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 10.01.2013 в 20:37.
  #15  
Старый 10.01.2013, 16:24
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
5 - 6

Скрытый текст - Бригада:


Ну, прям как в индийском кине!..

- М-мужики, я не виноват! – ворвался в зимний сад с округлёнными глазами трясущийся Адольф.

- А про дам забыл, - ехидно подначила Василиса, не спеша по маленькому глотку потягивая горячий чай из блюдца, и закусывая его куском сахара.

Теперь на столе-ящике стоял пышущий жаром самовар, в глубокой фарфоровой тарелке лежали сушки с маком, и стояла пиала с вишнёвым вареньем, а трое строителей беседуя о разных пустяках, расселись вокруг стола и пили чай. Вся работа уже подошла к концу, если не считать не застеклённых рам на потолке зимнего сада. Уже прошло три часа, как Жорик в сопровождении Адольфа отправился на склад за стеклом, и вот вам, пожалуйста, влетает напуганный до полусмерти Адольф, и чуть ли не на коленях вымаливает у них прощение.

- Я…я з-забыл… и дамы, - отшатнулся к дверям Адольф, кинув испуганный взгляд на невозмутимую Василису, дующую в этот момент на чай в блюдце.

- Да ладно, братан, успокойся и не трясись, - тролль уже стоял позади Адольфа, и подталкивал его к столу, - ты давай кидай свои кости на стул, почифири с нами, и выкладывай всё что случилось. А ты, - он смеющимися глазами посмотрел на Василису, - не смущай парня. Разве не видишь, он и так от страха весь трясётся.

Адольфа чуть ли не насильно усадили возле стола, и Юрец налил ему крепкого чая, а тот, схватив чашку с чаем трясущимися руками, стал заливать чай себе в пасть крупными глотками, даже не замечая, что в чашке сущий кипяток.

- Эй-эй, ты пореже мети, - похлопал Адольфа Вовчик по спине, когда тот поперхнулся при очередном глотке. - И давай колись, куда нашего Жорика потерял.

- С-спасибо, - прокашлялся Адольф после хлопков тяжёлой руки по его спине. – Я его не потерял, я его запер на складе, и теперь он заложник.

- Не понял, - это уже Юрец отставив в сторону чашку с чаем, и перегнувшись через стол, схватил Адольфа за горло, и притянул того к себе, и при этом так оскалился, что Адольф понял, что вот тут и сейчас наступит его конец.

- Я не виноват! Я не виноват! – заорал и, извиваясь как червяк, завопил в отчаянии Адольф. – Мне приказали.

- Эй, Юрец, погодь его гасить. Разве не слышишь, он сам подневольный, - попытался разжать тролль когтистые лапы гремлина, сомкнувшиеся железной хваткой на горле Адольфа.

- Жертва обстоятельств, - ухмыльнулась Василиса, продолжая всё также невозмутимо потягивать чай из блюдца.

- Рашкаживай, - откинул от себя Адольфа гремлин, и подлил в чашку кипятка и заварки.

Адольф, всхлипывая и со страхом глядя на троицу строителей заговорил:

- Дело в том, что этот дом вы делаете не для меня. Я сам, ак заметил Вовчик подневольный. Этот дом делается для САМОГО, - Адольф задрал указательный палец к потолку. – И вот теперь по ЕГО, - трясущийся указующий перст опять вознёсся к потолку, - приказу, я запер Жорика на складе, и он будет заточён там, до тех пор, пока вы не закончите полностью ремонт этого особняка. И возможно, после ЕГО, - Адольф задрал опять указательный палец, и сбиваясь продолжал, - личного осмотра… И если Он, - палец опять упёрся в потолок, - оценит вашу работу как положительную… Вот тогда возможно он отпустит вашего друга и вас на все четыре стороны.

- Ах ты, серая глиста!.. – Василиса медленно опустила блюдце на стол и так же медленно начала вставать со стула, в её руках уже материализовалась давешняя лопата, а Адольф, чувствуя близкую расправу, скоренько метнулся за широкую спину тролля, считая его на данный момент самым разумным из этой сумасшедшей троицы.

- Вася, - Вовчик действительно встал на защиту Адольфа и вытянул вперёд здоровенную ладонь, останавливая разгневанную девушку, - погоди ты со своей лопатой! Мы его прибить если надо всегда успеем. Но если мы его прибьём сейчас, то точно не узнаем, кто держит в заложниках Жорика.

- Да я если надо весь город на уши поставлю, - надула губки Василиса, возвращаясь на своё место но, тем не менее, оставляя лопату облокоченной об стол, рядом с собой.

- Вовчик плав, - кивнул, почёсывая подбородок гремлин, - лучше ужнать инфолмацию как говолится из пелвых лук.

- Пой дальше, - пихнул к столу, испуганного Адольфа, тролль.

- А-а я уже всё сказал.

- Всё да не всё, - закуривая папиросу, покосился на него гремлин. – Пелвое – кто это такой, котолый самый-самый?

- Не самый-самый, а САМ! – к потолку, в который раз метнулся указательный палец Адольфа.

- Кончай пальцами тут тыкать в потолок! Раздражает! Ещё раз ткнёшь, все четыре лапы тебе отобью! – и Василиса выразительно покосилась на лопату.

- Хорошо-хорошо! – закивал головой Адольф и продолжил: – Так вот ОН… - палец Адольфа уже направился к верху, но тут же его взгляд упал на лопату, и рука резко опустилась, - Вся власть в этом городе сейчас полностью в ЕГО руках. Все ЕМУ платят дань. Абсолютно все: мэр, стража, жандармерия, купцы, приезжающие в наш город торговать, жители города… ВСЕ! Бандиты и воры, после небольшой разборки с НИМ, дружно собрали свои монатки и свалили из города куда подальше.

- Ну, прям мафия, - хмыкнул Вовчик. – Что и пукнуть без его разрешения даже нельзя?

- Что-то типа того, - закашлялся Адольф. – А если кто-то пытается ЕМУ противоречить, ОН берёт родных и друзей возмутителя в заложники. А если тот и после этого не подчиняется, то ОН уничтожает возмутителя и весь его род подчистую. ОН всесильный. У НЕГО в подземельях сотни заложников, жителей этого города заточены.

- На каждую хитрую гайку, всегда найдётся не менее хитрый болт. Ну и какие у этого типа условия? - поинтересовалась Василиса, нервно тарабаня по столу кончиками пальцев.

- ОН явится сегодня сюда, для принятия объекта, - тяжело сглотнув, проговорил Адольф, - и если ЕГО не устроит ваша работа, ОН оставит вашего напарника в заложниках, а вас заставит работать на СЕБЯ бесплатно, столько, сколько ЕМУ потребуется. А учитывая, то, что вы сегодня искалечили его орков, то вас ожидает, то о чём я сейчас вам сказал. Ну, конечно кормлением вы будете обеспечены.

- Хорошая перспективка, - хмыкнул Вовчик, - работать за баланду. Твоё мнение Юрец?

- Для каких целей ему потребовался этот дом? – щурясь сквозь папиросный дым, спросил гремлин у Адольфа.

- Этот дом, - Адольф удивлённо осмотрел строителей. - А разве вы не слыхали?

- Знаешь ли, - зловеще заулыбалась Василиса, - мы припёрлись в ваш городишко, не для того, чтобы интересоваться местными сплетнями, а для того чтобы бабки заколачивать. И если ты не заметил, то мы последние дни вкалывали как проклятые.

- А, нуда! – спохватился вздрогнувший от голоса Василисы Адольф. – Об этом сейчас весь город говорит. ОН решил жениться, а это особняк Он подарит своей жене на свадьбу.

- Вот оно что, - оскалился довольный Юрец, - так значит, у молодожёнов, типа тут медовый месяц будет. Въезжаешь, Вася, - и он подмигнул Василисе. – Устроим им замок с привидениями.

- Да без проблем, - девушка зловеще заулыбалась и хищно прищурилась.

- А до вечела ушпеем?

- Ну, если вы мне поможете мальчики, - подмигнула девушка, и посмотрела на пустые бутылки стоящие у стола: - Как чувствовала, что они нам пригодятся. И куколок побольше наделать надо будет.

- Тут такое дело, - напомнил о себе Адольф, - минут через пятнадцать сюда доставят новую мебель.

- И чего ты нам предлагаешь, ещё и её таскать? – возмущённо вытаращился на него тролль. – Не много ли халявы?!

- Я не о том, - поспешил оправдаться Адольф. – Мебель по комнатам расставят грузчики, но вот только полы…

- Нашледят, думаешь? – задумался бригадир. – Да, ты плав для палкета, поклытого лаком, это вледно. Давай так, - он посмотрел на Адольфа, - гони деньгу, газет купить… А ты что думал, мы свои бабки должны на это тратить?! – Адольф, который хотел, было возмутиться насчёт денег, но увидев, в очередной раз клыки Юрца, закивал в знак согласия. – То-то! Так вот, я плодолжаю. Вовчик сейчас метнётся на улицу и купит у газетчика, газет. Только побольше газет покупай. И слазу же заштели ими полы по всему ошобняку. И никаких плоблем с глужчиками.

- Юрец, - Василиса хитро посмотрела на бригадира, - ты, когда уже сходишь к зубнику?

- А мне и так холошо, - буркнул недовольно бригадир в ответ.

- Вася, ты же знаешь что для нашего бригадира кресло стоматолога, сравни с пыточным столом, - заржал Вовчик и, забрав у Адольфа деньги, молнией выскочил из зимнего сада, ловко увернувшись от просвистевшего в его сторону молотка, и уже из-за двери раздался его удаляющийся голос: - И опять Юрец ты промазал!

- Присаживайся крокодильчик, - обратилась Василиса к Адльфу, кивая на стул, стоящий возле стола-ящика, - попей пока с нами ещё чайку. Я так понимаю, ты человек, - Юрец аж хрюкнул от такого обращения к их нанимателю, а Василиса, как ни в чём не бывало, продолжала: - подневольный, и сам сидишь благодаря своему хозяину в глубокой ж…тюремной яме.

- Всё верно, всё верно – закивал энергично головой Адольф, скромно присаживаясь на краешек стула и протягивая одну из четырёх рук за чашкой с налитым уже для него Юрцом чаем, но рука так и осталась висеть в воздухе...

В помещение зимнего сада вкатился постепенно разматывающийся клубок красных ниток, остановился на секунду, как бы осматриваясь, а затем вновь двинулся в направлении сидящей у стола Василисы. Подкатившись к её ногам, он окончательно размотался и замер.

- Ну и кто мне скажет, что это за?.. – непонимающе уставилась девушка на красную дорожку из ниток.

- Лучше плиготовиться к худшему, - в руки гремлина прыгнул лежащий неподалёку топор. – Вася тебе лучше взяться жа швою лопату! Алнольд сплячься между ластениями. И не вышовывайся, пока я не лазлешу.

Арнольд без разговоров шмыгнул змеёй в заросли зимнего сада, а Василиса и Юрец, встали плечом к плечу (если можно сказать это о девушке ростом почти в два метра, и гремлине – росточком в полметра) с зажатым крепко в руках импровизированным оружием, и готовые в любой момент броситься в атаку на врага.

- Вовчик сейчас возможно и не помешал бы, - с напряжением в голосе прохрипел Юрец.

- Справимся, - ответила ему Василиса, и вся напряглась, заслышав шаги… а в следующий момент лопата уже у неё выпала из рук: - Ваня!!!

В зимний сад вошел молодой широкоплечий русский витязь в кольчуге, остроконечном красном шлеме, и с тяжёлым мечом висящем на боку. Он снял шлем, откинул его в сторону, и протянул руки на встречу бросившейся в его объятия раскрасневшейся Василисе. В следующий момент, белокурый, голубоглазый витязь и девушка в бирюзовом комбинезоне, заляпанном шпаклёвкой, клеем и краской, слились в жарких объятиях в горячем поцелуе. Юрец ошарашенный таким оборотом дел, выронил из руки топор и, схватив со стола чашку с горячим чаем, осушил её одним глотком. Арнольд испуганно наблюдал за всем происходящим, из зарослей, но выходить пока что не собирался. Жаркий поцелуй двух влюблённых, а в этом уже никто из присутствующих не сомневался, длился уже минуту. Потом Василиса, вдруг о чём-то вспомнив, резко оттолкнулась от витязя, отскочила к столу, нахмурилась и грозно спросила:

- Ну и как это понимать, Ваня?! Мы же с тобой вроде расстались, навсегда?! Твой так называемый папочка, выгнал меня из вашего королевства чуть ли не взашей, а ты милый мой, стоял рядом с ним и…МОЛЧАЛ! П-О-Ч-Е-М-У ты так поступил?!!!

- Но Василисушка, - Иван сжал кулаки и в отчаянии затряс ими, - прости меня!

- Это кто? – спокойно поинтересовался Юрец, становясь между девушкой и парнем. - Только давай ласскажывай шпокойно, беш всяких там латиншких штлаштей, и желательно поколоче, а не ластягивая на пятьшот селий. У наш и беж этого жабот хватает.

- Ну, если покороче, - Василиса стрельнула сузившими глазами в сторону Ивана, - три года назад я работала в царстве вот этого красавца. Меня нанял его отчим - типа царь, чтобы я построила у них в королевском саду огромный фонтан, со всякими там выпендрёжами. Этот гад, в смысле его отчим, хотел пыль пустить в глаза соседям - вот, мол, видите КАКОЙ Я! Ну это не столь важно. В процессе работы, я познакомилась с ним, - она кивнула в сторону витязя.- Ну а дальше понеслось – тили-тили, трали-вали ну и… Ваня разбил мне сердце… А в итоге… - Василиса в отчаянии махнула рукой, села на стул и закрыв лицо руками зарыдала.

- Тааак?! – гремлин вопросительно посмотрел на Ивана, понимая, что продолжение от Василисы добиться пока сложно.

- Однажды отчим, прогуливаясь по саду с моей мамой и со всей многочисленной свитой, застал нас целующимися, - Иван тяжело вздохнул, и продолжил: - И устроил громкий скандал. Мол, эта чернушка, меня, царского сына, не достойна. Она… - Иван запнулся, вспоминая, что тогда наговорил про Василису его отчим. – Ну, и в итоге, под смех всех придворных, он приказал страже выгнать её из дворца, и не заплатил ей, за уже готовый к тому моменту фонтан, ни копейки. А я и моя мама стояли во время всего этого как околдованные. Василисушка прости, - Иван сделал шаг по направлению к продолжающей рыдать девушке, - но я, правда, был околдован, как оказалось в дальнейшем, этот отчим был ни кто иной, как сам Кощей. Он ухитрился при помощи магического талисмана держать под гипнозом всё наше королевство, и крутить людьми по своему усмотрению.

- Не королевство, а один сплошной синдром Золушки, - проворчала надув губки Василиса, но тем не мене перестала плакать, после последних слов Ивана. – А как же вы умудрились избавиться от его власти?

- Ну… - начал было уже довольный Иван, тем, что Василиса перестала плакать и даже улыбнулась глядя на него.

Но закончить рассказ ему не дали. В комнату вкатился ещё один клубок, только уже из зелёных ниток, и точно закончился между Василисой и Юрцом.

- И как это всё понимать, - раздался глухой голос от входной двери.

- Маклер?! – удивился Юрец. – Чем обязаны?

- Я так понимаю, что вы как раз те, кто мне нужен, - в комнату медленно вошло существо в чёрном балахоне, и с надвинутым на лицо капюшоном.

- Разъясни, - сурово сдвинув брови и решительно поднявшись со стула, проговорила Василиса.

- Дело в том, что год назад, пропала моя крестница…

- Ого, - раздался смешок Вовчика из-за спины Маклера, - оказывается у таких как ты тоже есть крестники?.. Оба-на! – Это он, уже воскликнул, завидев Ивана. – Не может быть! Иван-Царевич собственной персоной! Здесь! Крутотень полная! Рад познакомится с самым крутым супергероем! Меня Вовчиком кличут.

И Вовчик в восторге кинулся к витязю, принялся пожимать ему обе руки и хлопать приветственно по плечам. Иван, обалдевший от такого приветствия, только и мог, что стоять как столб и глупо хлопать глазами.

- Слушай парень! У меня же есть о твоих похождениях полная коллекция лубков. И как ты с Серым Волком умыкнул у царя Гороха Жар-птицу, и как потом с ним же на пару, спёр у Синеглазки целый ящик молодильных яблок. Но особенно я тащусь от той истории, где вы со Змеем Горынычем угнали из-под самого носа у Чуда-Юда, целый табун златогривых лошадей, да ещё умудрились ему затем на Калиновом мосту все его морды начистить, да так, что он теперь только и может, что морковный сок через трубочку сосать. А кстати, ты сюда с Горынычем прибыл? Я мечтаю, посмотреть его легендарный магический коготь. Да и зафоткаться с вами на пару, было бы круто! Так, где твой корефан?

- Кх-Кх, - раздался скромный кашель, и из-за кадки, с огромной кокосовой пальмой, потупив взор, вышел Адольф.

Иван-Царевич, прищурившись и сделав несколько шагов к переминающемуся на четырёх хлипких ножках существу, удивлённо воскликнул:

- Горыныч! Что с тобой случилось?! Где твои две головы? Крылья? Что это за отростки у тебя по бокам, - Иван кивнул на трёхпалые худенькие ручки.

- Это Горыныч?! – вытаращился на Адольфа Вовчик, да и все остальные уставились на горе-заказчика. – А мы его чуть не прибили за его все закидоны. А ну колись, что тут происходит?

- Иван, - замялся Адольф-Горыныч, - ты меня прости, но я нарушил твой запрет.

- ЧТО? Ты напился? – а затем, увидев, что все от него ждут разъяснений, продолжил: - Этому крокодилу… Извини конечно Горыныч, но за то что ты сделал, тебя по другому не назовёшь. Так вот этому крокодилу, пить спиртное противопоказано в любом количестве. Оно на него действует как снотворное. Он впадает от него в спячку на целую неделю. И его тогда и пушками не разбудишь.

- Но, - скривился Адольф с умоляющей физиономией о прощении, - он так расписал эту бочку заморского вина. Такое оно ароматное и лёгкое, с приятным запахом, напоминающим аромат цветов, пряностей, полевых трав…

- Он ещё к тому же и поэт, - хмыкнула уже полностью успокоившаяся Василиса.

- Кто, он? - сурово посмотрел Иван на Горыныча, скрестив руки на груди, и не обращая на последнюю фразу Василисы внимание.

-Ко-Кощей, - тихо пробурчал Горыныч, и зажмурился в ожидании тяжёлой затрещины от своего друга.

- ХМ! – покачал Иван головой. – Этот пострел и здесь поспел.

- В смысле, - вопросительно уставился Вовчик на Ивана-Царевича.

- Если вкратце, - стал скороговоркой разъяснять гремлин, уже раздражающийся от всей этой кутерьмы вокруг, - то Кощей при помощи амулета-морока попытался захватить власть в царстве Ивана-Царевича, втиревшись, под чужой личиной, в мужья к его матери. А вот эти двое, как раз в тот момент умудрились втюриться друг в друга. Ну, а Кощей, пользуясь своим положением отчима на тот момент, выгнал Василису взашей из царства. Фух!

- Ну, Юрец, я тобой восхищаюсь временами. Ты как выдашь иной раз, прям хоть, к стоматологу не ходи!

Гремлин широко улыбнулся Вовчику своей милой клыкастой улыбкой:

- А тепель всё по полядку. Нашнём ш Ивана. Ласскажи, как получилось ласколоть Кащея. И как ты вышел на нас.

- Ну, тут всё просто, - пожал плечами юноша. – На следующий день после скандала с Василисой, к нам заглянула крёстная - моя и моей мамы. Она волшебница…

- Ну, точно синдром Золушки, - хмыкнула Василиса.

- Не перебивай, - рыкнул на неё Юрец. – У нас и так времени мало.

- Так вот, - продолжил Иван, - она узнала, кто прячется под личиной моего отчима, и смогла уничтожить амулет морока. Ну а без амулета Кощей на тот момент был бессилен колдовать. Амулет оказывается, всю магию Кощея в себя забирал, чтобы поддерживать морок на всё царство. Ну а так как убить Кощея нельзя, то его просто прогнали с позором из страны. А я сразу же после этого бросился на поиски Василисы. Целых два года я бродил по разным странам и мирам, и вот недавно набрёл в дремучем лесу на избушку Бабы-Яги, ну она мне дала клубочек и сказала, что он выведет меня к моей любимой. И вот я здесь. Василисушка пошли домой. Ничего, что ты не знатного рода. Для меня это не важно. Нас там и мама моя ждёт, чтобы дать нам своё благословение. Ты ей очень понравилась.

- А кто шказал, што она не жнатного лода, - хмыкнул гремлин. – Она цалица Тлидевятого цалштва.

Все, кроме довольно скалящегося Юрца, вопросительно уставились на хитро усмехающуюся девушку:

- А меня кто-нибудь, когда-нибудь об этом спрашивал? Да и что тут такого. Ну, царица. Ну, Тридевятого царства. А что, раз царица, значит, не имею права работать. Мой папа-царь – заборы красил. А я чем хуже него? Мне вот водоёмы строить разные нравится. Копать их. Проводить туда воду. Ну, и так далее… – а затем, подойдя к Ивану, и взяв его ладони в свои ладони, ласково сказала: - Конечно же Ванюша, я с тобой пойду. И мне мама твоя тоже очень понравилась, но вначале нам тут надо разобраться с одним небольшим дельцем. Я думаю, ты нам не откажешься в нём помочь?

- Само собой! Твои дела мои дела. Я теперь, не отпущу тебя от себя, никуда.

- Бла-бла-бла, - раздался глухой голос из-под капюшона. - Вот только с мамой детки вам придётся повременить. Нет вашей мамы на месте. Пока ты Иван бродил в поисках Василисы, Кощей, месяц назад, исхитрился её похитить, и скрыться вместе с ней в неизвестном направлении.

- А ты откуда знаешь? - надвинулся на маклера, сжав кулаки тролль.

- От верблюда! – раздался смешок из-под капюшона. – Она и есть моя крестница.

- Так, у мамы крёстного нет, - нерешительно проговорил Иван, пытаясь заглянуть во тьму капюшона. – У неё и у меня только крёстная и, она волшебница.

Из-под капюшона раздался тяжёлый вздох:

- А кто сказал, что я крёстный? И с каких это пор Смерть перестала быть волшебницей!

Тяжёлый балахон растаял, и перед изумлёнными глазами всех собравшихся в зимнем саду предстала стройная желтокожая девушка, с длинными голубыми волосами, шевелящимися как змеи, в плотно-облегающем сиреневом платье с глубоким декольте и в такого же цвета сапогах-ботфортах на высоких каблуках. Из-под длиннющих ресниц на всех смотрели огромные чёрные смеющиеся глаза. Её пухленькие губки изогнулись в довольной усмешке, и раздался бархатный голосок:

- Ну что уставились, рты раскрыв? Да, я женщина. Да, я крёстная Ивана-Царевича и его матери. А что здесь такого?



- Я в шоке! – сглотнул тролль, стоя чуть ли не вплотную к Смерти, а потом, опомнившись, отскочил назад и чуть не раздавил бригадира стоящего в столбняке с отвисшей челюстью. – Извини Юрец. Не, ну это надо, наш маклер оказался бабой, да ещё и какой бабой. А чего же ты раньше нам об этом не говорила?

- А меня кто-нибудь, когда-нибудь об этом спрашивал? – фразой Василисы ответила, усмехаясь, Смерть.- Вам же только работу подавай, и денег побольше, а о личной жизни своего непосредственного начальника вы не интересуетесь, да и ещё и налево от неё ходите.

- Да с такими процентами, какие ты с нас дерешь, не то, что налево пойдёшь, волком взвоешь, - очнулся, наконец возмущённый Юрец.

- Зато у вас есть постоянная работа, - уперев руки в бока и наклонившись чуть ли не вплотную к носу гремлина своим носиком, рыкнула в ответ Смерть.

- А ну отвернись, - возмутилась Василиса и, ухватив за нос, пялящегося на упругий зад Смерти, Ивана, резко повернула его голову в сторону.

- Ой-ей! – потирая нос, взвыл витязь. – Больно же!

- А, ничё так попка! – развёл руками обалдевший тролль, глядя на ту же точку, от которой только что отвернули пострадавший нос Ивана.

- Да и спереди я вам скажу виды шикарные, - теперь сглотнул гремлин, глядя не в глаза возмущённой начальнице, а чуть пониже: - Такие я вам скажу тут упругие холмы, образуются. Интересно, а какие они на ощупь...

- Лапы прочь, - с силой врезала Смерть по тянущимся уже к ней рукам гремлина и, распрямившись и одёрнув платье, щёлкнула пальцами и опять облачилась в чёрный балахон, правда капюшон не стала надевать на голову. - Лучше так, а то я смотрю, вы забыли, для чего мы тут собрались. Так вот, я напоминаю, некоторым, которые тут уже начал пускать слюни, - она лисьим хитрым взглядом посмотрела на гремлина, - я ищу свою крестницу, мать Ивана - Людмилу, похищенную Кощеем. Сразу опуская лишние вопросы, разъясняю, я тоже сюда пришла по наводке Бабы-Яги. Она мне сказала, что клубок приведёт меня к тем, кто поможет мне в поисках. Как я понимаю из того, что клубок закончился как раз у ваших ног, - она окинула взглядом бригаду, - вы и есть те самые мои помощники. А раз вы они и есть, то скажите мне на милость, где скрывается Кощей?

- Нам бы шо швоими плоблемами воплос лешить, - задумчиво проворчал Юрец, наблюдая за тем, как зелёная и красная нитки, стали скручиваться обратно в клубки, а клубки, увеличиваясь в размерах, укатились на выход, никто кроме Юрца на это даже внимания не обратил: «Покатились обратно к Яге. Здесь они свою задачу выполнили».

- А можно слово, - Горыныч скромно поднял одну из правых лап как первоклашка на первом уроке. Возражать никто не стал, и все молча уставились на него в ожидании. Горыныч прокашлялся и выдал: - Я тут вам… не всю правду раскрыл… Тот, кто сейчас управляет этим городом и есть… Кащей.

Все застыли в изумлении от такого известия. Первым очнулся Вовчик:

- Это чего, вот этот выпендрёжный блондинчик с рогом во лбу, и есть тот самый Кащей?! - и тролль указал на фотографию на титульном листе газеты, которую он держал в руке.

На фотографии был изображён средних лет мужчина блондин с тоненькими пижонскими усиками, в чёрном балахоне из дорогущего бархата, который был весь усыпан мелкими алмазами-звёздочками, с длинным черным посохом и… с черным рогом растущем во лбу. Над фотографией был заголовок «Наш САМЫЙ уважаемый гражданин города завтра женится».

- Он самый, - хмуро подтвердил Горыныч. – А рог, торчащий у него изо лба - это мой магический коготь. При его помощи как я уже сказал, у него проявилась магическая сила. И благодаря этому талисману он со своей шайкой захватил власть в городе.

- Это какую надо иметь извращенную фантазию, чтобы вставить рог себе в башку, - нервно засмеялся Вовчик.

- Так, рог лучше всего контактирует с его мозгом, и усиливает его магические способности в десятки раз.

- Да, Горыныч, и досталось же тебе, - похлопал по-дружески по плечу понурившегося змея Иван-Царевич. – Получается, что он благодаря этому рогу и смог заколдовать тебя? - Горыныч кивнул и всхлипнул. – Ну, ты не отчаивайся мы, что-нибудь придумаем. Крёстная, вы сможете его расколдовать?

Смерть, рассматривавшая в этот момент фотографию в газете, посмотрела, внимательно прищурившись на Горыныча, улыбнувшись, пожала плечиками, навела на него пальчик, из пальчика ударила в тщедушное тело заколдованного змея небольшая молния, тот затрясся от попавшего в него разряда и стал быстро изменяться на глазах. Растягиваться высоту, и в ширину. Нижние две руки и передние две ноги соединились кожаной перепонки и преобразились в крылья как у нетопыря, передние руки и задние лапы, принялись надуваться и вскоре превратились в драконьи лапы. Прошло меньше минуты, и в зимнем саду стоял трёхметровый ящер, покрытый чёрной бронированной чешуёй, под которой перекатывались мощные мускулы. Но вот только была одна проблема - у Горыныча осталась одна голова – центральная. Вместо боковых голов, были два заросших обрубка.

- Не понял, - удивлённо уставился на него Иван, - а где ещё две головы?

- Так это… - пробасил хриплым басом Горыныч. - Кащей когда меня усыпил, перед тем как меня превратить в того мерзкого червяка, которым я был последнее время, отрезал две мои головы, запечатал их в сосуд с живой водой, и где-то теперь их прячет. Он специально это сделал, гад. Держит их у себя в заложниках. А знаете, как с одной головой тяжело! Одной есть, одной думать, одной следить за всем, что происходит вокруг…

- Одна — одежду шьёт, одна — пищу варит, одна — детей кормит, и всё одна… - давясь от смеха, продекламировал Вовчик.

Все кто был в зимнем саду, кроме Горыныча, прыснули от смеха. А Горыныч непонимающе их осмотрел, и обиженно поинтересовался у тролля:

- Это ты сейчас о чём?

- Да так! Ты не парься Горыныч, продолжай, - сквозь смех ответил тролль.

- А чего продолжать, - также обижено оглядывая смеющихся друзей, проворчал трёхметровый ящер, - я уже всё рассказал…

И как раз после этих слов Горыныча, сверху раздался треск рам, и на пол посыпались обломки от них. Все отпрянули в стороны, а в центр, свободной от растений, площадки плавно опустился огромный тюк. Внутри него при соприкосновении с полом, что-то звякнуло, явно металлическое.

- Фуух! – проговорил Жорик, садясь на огромный узел, намотанный на верхушке тюка, - ну и замаялся же я, переть такую груду золота через весь город.

- Это где ты столько золота надыбал? – поинтересовался опешивший Вовчик, да и не только он опешил, от такого эффектного появления фейя.

- Где-где! На складе, где меня столь любезно запер этот крокодил, был здоровенный сейф. Ну, я его и подломил…

- Невозможно! – перебил его изумлённый Горыныч. - Там десть степеней магической защиты стоит. Он сделан из толстенной заговоренной стали.

- Это ещё что за чудо? Постойте-постойте, - не дал никому высказаться Жорик, - я его, кажется, видел, в твоих лубках Вовчик. Он чем-то напоминает Змея Горыныча! Но у того вроде три головы, а у этого…

- Так это он и есть, - подтвердил Тролль, - только Кощей у него две головы спионерил, и ещё коготь магический срезал, а потом его превратил в Адольфа. И заставил на себя работать, а головы в заложниках держал.

-Абалдеть, - поджал нижнюю губу Жорик, а затем, что-то вспомнив, стал развязывать узел на тюке. – Слушай Горыныч, тогда это наверно твои головастики в этом запаянном аквариуме плавают. Они тоже были в сейфе. Ну, я и их решил прихватить заодно. Знаешь прикольно! Плавают такие в синюшной воде и глазами на тебя так – луп-луп.

- Да как же ты сейф то вскрыл, - опять удивился Горыныч, ласково так поглаживая аквариум, с двумя своими головами.

Те, как только увидали своего хозяина, так от радости и застучали в стенки аквариума носами, и весело забарахтались в воде.

- А чего тут штланного, - ответил за фейя Юрец, - он в плошлом жнаменитый медвежатник. Он по таким шейфам шпец, што тебе и не шнилось.

- А-а, можно мне их обратно прирастить? - он в надежде посмотрел на Смерть.

- Ну, знаешь дорогуша, - покачала та головой, - я вообще-то Смерть. И привыкла лишать всех жизни. А приращивать… Я таким просто не занималась. НЕ ПРИХОДИЛОСЬ! Могу, конечно, попробовать. Но вот есть проблема – живая вода. Они же её насквозь все пропитались. А я с живой водой возиться не люблю. БРРР! Придётся их чуть ли не отжимать от неё.

- Да ладно не парься, - махнул ручищей в её сторону тролль. - Час, полтора и я эти головы присобачу Горынычу на старое место, и они будут как новенькие.

- А ты сможешь? - Горыныч испуганно кинул взгляд вначале на беззаботного тролля, а потом перевёл его на плещущие в аквариуме головы, и посильней прижал его к груди.

- Да я же в прошлом ветеринар, - почесал подбородок тролль. – Не Айболит конечно, но всё будет чики-пуки!

- У вас из бригады хоть кто-то есть настоящий строитель, - усмехнулся Иван, обнимая Василису за талию. – Один медвежатник, другой ветеринар, третья царица, четвёртая Смерть.

- А что, - вопросительно посмотрел на него тролль, - ветеринар не может быть строителем? Вон, папа у нашей царицы, - он кивнул на Василису, - царём ведь был, а заборы красил. Ну, если человеку это по душе. Мне вот по душе, я и решил попробовать себя в строительстве. А знаешь как это интересно. Возьмем, к примеру, плитку...

- Эй, алё! А мне кто-нибудь разъяснит, почему тут так много лишнего народу, - прервал Вовчика осмотревшийся, наконец, к этому моменту Жорик. – Ну, с Горынычем всё понятно. А эти двое кто? – он кивнул на Смерть и на Ивана-Царевича. - И когда это Вася царицей успела стать?

- Знаешь, братан, - начал тролль, - тут такое дело, что без пол-литра не разберёшься. А так как нам сейчас не до пол-литра, разбашляю тебе вкратце, а потом когда всё устаканиится подробнее побазарим, - Жорик кивнул в знак согласия и уселся поудобнее на тюке с сокровищами. – Так вот, этот мужик в железе – это Иван-Царевич, жених Василисы, которая на самом деле царица Тридевятого царства, а вот эта красотка с голубыми волосами, это наш маклер Смерть, а заодно и крёстная Ивана-Царевича и его матери. Её и Ивана сюда прислала Баба-Яга. Одну в поисках Кощея, так-ка тот похитил мать Ивана, а другого в поисках Василисы, так как этот Кощей, когда был мужем матери Ивана, и окрутив мороком всё королевство, выгнал Василису взашей из того самого королевства, когда увидел её целующуюся с Иваном. Ну, а Горыныча Кощей напоил, тот задрых, а Кощей ему недолго думая отрубил магический коготь и две головы. Коготь воткнул себе в башку и став могучим колдуном благодаря ему, захватил власть в этом городе. А теперь ещё хочет второй раз жениться на матери Ивана.

- Ну, прям как в индийском кине, - присвистнул обалдевший Жорик. – Теперь ещё прикол будет, если выяснится, что Кощей чей-нибудь папа.

Раздался негромкий кашель, и все подозрительно посмотрели на смутившуюся Смерть.

- Только не говори, что ты его мама, - нервно захихикал Жорик.

- Неужели я такая старая, - подошла Смерть к тюку с сокровищами, и почесала фейю, его мохнатое брюшко, от чего тот разомлел, а она продолжила: - Я…его сестра. Старшая.

В наступившей тишине, раздался голос Ивана:

- Крёстная, раз вы сестра Кощея, может, тогда скажите, как разбить ЭТО, - и он достал из висящей у него на боку кожаной сумки, и положил на стол-ящик, золотое яйцо.

Жорик слетел с тюка, опустился на стол возле яйца и толкнул его легонько ногой:

- Тяжёлое, - затем посмотрел на Смерть: - Это… это то, что я думаю?

- Оно самое, - кивнула Смерть.

- Его мне дала Баба-Яга, - заговорил Иван: - Сказала, что она его уже давно хранит у себя. Этот… урод, заявлялся к ней как-то и требовал что-бы она ему сварила волшебный отвар, усиливающий магические силы, угрожал ей. Яга его послала. Тогда он пригрозил ей, и сказал, что вернётся сюда со своими воинами и всё здесь разнесёт по брёвнышку, и ушёл. Да вот незадача, когда он выходил он сильно приложился плечом о дверной косяк. А после его ухода, Яга и нашла яйцо, валяющееся возле дверей. Поняла чьё это хозяйство, и припрятала его, подальше. А Кощей через пару часов прибегает с выпученными глазами, и спрашивает не находила ли Ягушенька, золотого яйца. Ну, бабка естественно сказала, что нет, но если надо, она может попросить лесных зверушек помочь поискать. Но Кощей наотрез отказался – мол, не стоит по всему лесу о таком раззванивать. И ушел, уткнувшись носом в землю, в поисках потерянного яйца. Яга после ухода Кощея, конечно, попыталась разбить яйцо – одним злодеем меньше, но у неё ничего не вышло, так оно у неё и хранилось под печкой в ступке. А тут я пришёл, просить у неё помощи. Она там чего-то поворожила, дала мне клубок, и это яйцо, сказав, чьё оно, и то, что оно мне, возможно, поможет в дальнейшем, - Иван закончил свой рассказ, и вопросительно посмотрел на Смерть: - Так как его разбить можно?

- Я слыхала, - задумалась Смерть, изучая лежащее на столе яйцо, - что его может разбить мышь своим хвостом.

- Ага, типа – мышка бежала, хвостиком махнула, яичко упало и разбилось, - засмеялся Вовчик.

- Упс! – раздался голосок фейя.

- Что! – дружно спросили все у смутившегося Жорика.

- Братцы, - попятился Жорик от яйца, - вы только не ругайтесь сильно, но…я кажется, эту мышку сегодня видел. Она была заперта в клетке, а клетка стояла вместе со всем этим барахлом, - он кивнул на тюк с сокровищами, - в сейфе. Ну я её и того…

- Чего того, - надвинулась на него Смерть огромной чёрной тенью, в которой Жорик сразу завяз и его начало засасывать в смертельный сумрак как в трясину.

- Я её выпустил, - отчаянно запищал Жорик.

Вовчик быстро отдёрнул от стола Смерть. Та сразу пришла в себя, тряхнула головой, и ласковым голоском и взволновано глядя на развалившегося, на столе, тяжело дышащего фейя проговорила:

- Как ты себя чувствуешь? Прости меня! Я очень вспыльчивой бываю.

- Вот лучше бы тебе свою вспыльчивость держать где-то глубоко под своим балахоном, - прохрипел Жорик ,поднимаясь на трясущиеся ноги. – Я почём знал, что эта чёртова мышь, может расколотить это, чёртово яйцо. Она так умилённо на меня смотрела, своими чёрными глазками, что я просто не выдержал, и выпустил её, бедняжку. И вообще, я всех заключённых там из подземелий повыпускал. Так что сейчас в городе ТАКОЕ начнётся! Не знаю как Кощей, а его орки точно по сусалам отхватят.

Все переглянулись.

- У нас ошталось мало влемени, - начал Юрец. – То, што полголода, а жаодно и олки Кощея, видели, как вот этот, - он кивнул на всё ещё обиженного фейя, - плитащил всё жолото сюда в ошобняк, я не шомневаюсь. Да и у Кощея у шамого нюх на такое. По жапаху точно найдёт, долбаная ищейка. Челез полчаса, максимум челез час, Кощей заявится к нам, и я думаю не один. Што там будет тволиться в голоде, не наши плоблемы, хотя нам это и на луку. Бесполядки заделжат плодвижение Кощея. Но вот когда он сюда плиплётся, нам плидётся туговато, пока мы у него этот лог из его долбаной башки не выбьем. Нам слочно надо подготавливаться к оболоне дома.

- У нас оружия кот наплакал, - посмотрел Иван на свой меч.

- Я тебя умоляю, милый, - зловеще улыбаясь, посмотрела Василиса на царевича. – У нас тут полный дом строительного инвентаря.

- Ага, - потирая руки, заржал Вовчик, - ты бы видел, что может вытворять, в руках твоей невесты, ЛПД.

- А это чего? – не понял Иван, и уставился на Василису.

- Лопата Простая Двуручная. Не заморачивайся, - она отмахнулась, и обратилась к Юрцу, - сможешь, сам управится с подготовкой к обороне? А мы тут с Жориком, попытаемся пока, с Кощеевым яйцом разобраться, может, чем и раскурочим его. Жаль, конечно, - Василиса осмотрелась, - что такие труды, и всё насмарку. Я о ремонте.

- И главное за спасибо, - поддержал её Вовчик.

- Эй, - Жорик подлетел к тюку с Кощеевым злато, и пнул его, - а вам что этого всего мало?

- Мда, - почесал затылок тролль, - как-то не подумали. Ну, тогда я забираю своего пациента, - он кивнул на Горыныча, - и отправляюсь его штопать в большую столовую. Там как раз стол подходящий есть, для его размеров.

- А это не больно, - побелел, как тот бегемот из сказки, Горыныч.

- Что ты, - отмахнулся Вовчик, - рраз - и готово. Да ты не парься, - вытолкал он Горыныча в коридор, и уже в дверях восхищённо проговорил: - Жесть! Впервые буду супергероя штопать.

- Поможете мне доштойную встлечу олганижовать нашему штоль уважаемому гоштю и его солатникам, - посмотрел Юрец на Ивана и Смерть.

- Да без проблем, - кивнули Иван-Царевич и Смерть, и вышли вслед за гремлином в коридор.

- Ну, что приступим, - Василиса надела защитные очки, взяла в руки перфоратор и поставила на него заговорённый алмазный бур.

- А может по старинке, - и не успела Василиса остановить фейя, как тот уже замешал в руках серый сгусток замеса и выкрикнул, - Мариванна!

И с силой метнул сгусток, обрётший форму здоровенной кувалды в яйцо. Под ударом заклинания, стол-ящик не выдержал и разлетелся в щепы, всё стоящее на нём: самовар, посуда, сахар, сушки и варенье, разлетелись с грохотом и шмяканьем, по полу. А золотое яйцо, отскочив от мощного удара, принялось, рикошетя об стены, скакать по всему зимнему саду, пока Василиса, не опомнилась, отшвырнула перфоратор в сторону, быстро натянула строительные рукавицы и ловко перехватила его в прыжке, когда то пролетало метрах в трёх над её головой, через центр комнаты.

- Чего у вас тут случилось, - заглянул в зимний сад, встревоженный шумом Юрец.

- Да ничего, - Василиса кинула сердитый взгляд на зависшего в воздухе Жорика. - Просто, Жорик, решил своей дурной башкой, яйцо разбить.

- А-а! – протянул Юрец, поглядев на погром вокруг, и скрылся за дверью.

- Дурак, - только и сказала Василиса, когда они остались вдвоём с Жориком, а затем положила яйцо на пол, и взяла в руки перфоратор…


Скрытый текст - Хлоя М.:
3 месяца спустя

Скрытый текст - Саундтрек:
Watch on YouTube


- Итак, Хлоя…

Погружённая в свои мысли, она не сразу восприняла слова Джонатана. Он стоял возле своей жены, тщательно обрабатывая серьёзную рану на её руке. После укола обезболивающего Алексис наконец-то стала вести себя спокойнее, чем сильно облегчила мужу работу. Хлоя прислонилась к стене в паре шагов от них, держа в руках бутылку с водой, которую она нашла в холодильнике, но так и не открыла.

Джонатан, заметив, что девушка наконец-то обратила на него внимание, и вновь сосредоточившись на порезе, продолжил:

- Как же вы встретились?


Несколько часов назад


Скрытый текст - Саундтрек:
Watch on YouTube


От очередного удара Хлоя упала на асфальт, причём так неудачно, что ещё несколько секунд не могла дышать. Её противница также порядком выбилась из сил и, повалив девушку на землю, сама потеряла равновесие.

Воспользовавшись моментом, Хлоя развернулась и поползла к ножу, который валялся в нескольких метрах от неё.

Сегодня она в очередной раз поехала с командировкой в другой город, намереваясь также продлить свою жизнь ещё на пару недель. Слабости пока что не было и в помине, и Хлоя могла позволить себе не спеша найти подходящую жертву.

Как и в большинстве случаев, она нашла её в баре, однако каково же было удивление Хлои, когда она в итоге подцепила не парня, а девушку. Решив, что надо брать то, что дают, она решила попытать счастья с ней.

Оказавшись в безлюдном переулке, куда её завела Алексис (так она представилась) по пути к своему дому, Хлоя решила более не тратить время и напала на девушку. Но та вполне могла постоять за себя, и через несколько минут Хлоя уже не была так уверена в победе.

До ножа оставалось совсем немного, когда девушка услышала шаги позади. Алексис, очевидно, уже пришла в себя.

- Ты куда собралась, тварь? – произнесла она, схватив Хлою за шиворот её жакета.

К счастью, девушка успела добраться до ножа, и, когда Алексис резко потянула её на себя, она развернулась и нанесла ей удар по предплечью. Оставив очень длинный и достаточно глубокий порез, Хлоя поняла, что можно действовать – если быстро не остановить кровь, эта рана может быть смертельной. Она притянула Алексис к себе и поцеловала.

Жертвами Хлои были и мужчины, и женщины, хотя она предпочитала убивать первых именно из-за необходимости целовать умирающего. Такие поцелуи были связаны с очень сильным удовольствием и невероятным приливом сил, и Хлоя опасалась, что подобная ассоциация не сможет не отразиться на её личной жизни.

Но сейчас она не ощущала ничего, кроме собственно поцелуя.

Хлоя отступила от столь же удивлённой Алексис. Ни одна из них не могла сказать ни слова, но чем дольше длилось молчание, тем более неловко становилось девушкам.

Сегодня они охотились на себе подобных.


В настоящее время


Скрытый текст - Саундтрек:
Watch on YouTube


Хлоя устроилась на заднем сидении такси и переваривала события этого насыщенного вечера.

Прежде она не встречала себе подобных, и единственным исключением были её родители. Они говорили ей о том, что таких, как они, очень мало. Однако сегодня она повстречала сразу двоих.

Джонатан был врачом, поэтому Хлоя отвезла Алексис домой - к счастью, машина её новой знакомой была неподалёку. Можно было, конечно, доставить девушку в больницу, но это вызвало бы лишние вопросы.

В конце концов, для них подобная рана была несерьёзной – при следующем поцелуе она тут же затянется. Поэтому с перевязанной рукой Алексис будет ходить недолго.

Семья тепло приняла Хлою, и девушка уезжала от них, зная, что ей в этом доме всегда рады. Но всё же она не находила себе места.

Родители учили её быть осторожной. Никому не должно быть известно о том, кто она. А сегодня сразу два человека узнали о самой большой её тайне. Дальнейшее общение с ними требовало от неё доверия, а полностью доверяться кому-либо она не привыкла.

На глаза девушки навернулись слёзы, когда она вспомнила о том, как Алексис задала вопрос об её семье. В свете истории с детективом, после которой от неё ушёл муж, Хлое особенно тяжело было видеть, как у подобной ей есть партнёр, который принимает её такой, какая она есть.

Дом, внутри которого кипит идеальная с её точки зрения жизнь остался далеко позади, однако впереди девушку ждала необходимость найти новую жертву. Хлоя вытерла слёзы. У неё просто не было времени жалеть себя.
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 10.01.2013 в 20:38.
  #16  
Старый 10.01.2013, 16:27
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
7-9

Скрытый текст - Арлия:
Сумерки опускались на лес, словно мягкое, но не проницаемое одеяло. Арлия поняла, что до темноты не успеет попасть туда, где горит огонь. Поэтому она потратила последние светлые минуты на обустройство места под ночлег. Свив ветки одного из деревьев, так что получилось удобное гнездо, девушка натаскала в него мох и траву. Управилась почти вовремя, и уже первые звезды она встречала лежа в теплом и надежном укрытии. Дикие звери ее не достанут, а людей она не боялась. Очень скоро Арлия провалилась в нежные объятия сна.


***

Две близняшки Му и Су повисли на плечах.

- Пойдем к бабке Маланьи! – заверещали они почти в унисон.

- К кому? – Удивилась Арлия.

- К нашей гадалке, она всю-всю правду об этом мире знает и тебе все что хочешь расскажет. Пойдем! – не унимались две шустрых полу белки.

- Ну, не знаю… имя у нее какое-то необычное.

- А! так, говорят, ей это имя во сне пришло, вот она и назвалась им. А если ее старым именем назвать, то жутко обижается, – пояснила Су.

- А чего сами – то не сходите?

- Страшно – прошептала Му. – Она же все-все знает, а вдруг чего страшного наговорит.

- Так и не ходите вовсе. Меньше знаете - крепче спите.

- Не, очень уж любопытно. У Му парень есть, вот и хотим узнать - будут ли они вместе. А одним страшно - аж жуть, – пояснила Су.

- Ну а я-то вам зачем? – так и не понимала Арлия. – Не убью же я ее за страшное предсказание…

- Ну, если Му в обморок упадет так хоть буде кому отнести ее домой. Ты сильная, а с парнями же не пойдешь на парней гадать.

- Логично. – Согласилась Арлия. – Ладно, трещотки пошли пока я не передумала…



… Бабка Маланья жила в норе, душной и темной. А еще Арлии не понравился жуткий запах, приторно сладкий - не то благовоний, не то мускуса. Только не звериного а…

Смутные подозрения развеялись, когда к ним выползла полу-старуха-полузмея. Наги – так, кажется, звали этот почти вымерший народ. И не удивительно что эти белки ее боялись, даже у Арлии волосы предательски шевельнулись на затылке.

- О, кто к нам пож(ш)аловал!? – Прошипела «старушка». – З(ссс)аходите, з(ссс)аходите – гости дорогие, давно у меня не было госсстей..

- Бабушка, мы погадать пришли – пропищала Су, сразу видно, из последних душевных сил.

- Ч(ш)то ты милая меня боишссся? – Я не кусаюсь и не ем сссвоих ссородичей, - хихикнула нага. – Раз(ссс) пришшшшли, так расссполагайтесссьь. Щщщасссс все будет…

… Му светилась от счастья. Бабка гадалка нагадала ей кучу счастья и мешок в придачу, Су тоже не осталась без хорошего предсказания. Арлия к тому моменту как, гадание подходило к концу, уже почти расслабилась, и про себя ухмылялась о том, как у гадалки все у всех хорошо. С девчонками-Бельченками нага уже почти распрощалась, и Арлия поднялась, что бы уйти.

- А ты куда? – поинтересовалась «старушенция». – Не уж(ш)-то свою сссудьбу знать не хоч(ш)ешшшь?

- А чего гадать? И так знаю, что все у меня хорошо будет. - Пожала плечами девушка – барс.

Му и Су вмиг навострили ушки, но нага выпроводила их, шикнув так, что девок словно ветром сдуло, только рыжие хвосты и мелькнули.

- Враг у тебя есть, тайный и сильный – прошипела нага, когда белки исчезли. – Нешшшто не интересно?

- Меньше знаешь – крепче спишь. – Пожала плечами девушка, повторяя свою любимую поговорку.

- И то верно, да только избавиться от тебя твой враг хочет. Не доброе замыслил.

- Ну и пусть себе голову ломает, как от меня избавиться. Смерти я не боюсь, не скоро мой час, а мелких пакостей я не боюсь.

- Ох, и складно же ты говоришь, ох, и люба ты мне, хоть не нашего роду племени, но есть в тебе сила ведическая, дремлет еще, но я ее чувству. Ладно есть и хорошее для тебя. Скоро желание твое самое заветное исполнится. И может даже не одно.

- Не уж-то есть способ остаться с вами? То есть не улетать... – удивилась Арлия.

- А вот большего я не скажу. Хватит с тебя, вот когда исполнится твое желание тогда и поговорим.

- Ну как знаешь бабуля, спасибо на добром слове. – Арлия собралась уже на выход, но нага одним молниеносным броском перегородила ей выход.

- Заплатить забыла. – прошипела нага, - за всех троих с тебя плату возьму.

- Оть, ведь хитрые девки, слиняли а мне отдувайся, ну ладно потом с них спрошу. – Пробурчала девушка себе под нос, а у наги спросила. – И что же ты хочешь? Боюсь, у меня нет денег.

- Нет, мне не деньги от тебя нужны. Сейчас ты уйдешь, но когда в следующий раз придешь ко мне, то принесешь мне пояс необычный, каменьями отделанный.

- Где ж я тебе его найду? Да, и вернусь ли? Мне вон скоро возвращаться, а это очень-очень далеко, не думаю, что…

- Шшшш! Придешь ты ко мне во второй раз, и поясок принесешь. И не простой поясок с камушками блестящими, а тот, в котором длинный узкий камень, зеленого цвета, а когда покрутишь его в руках, то полоска в камушке видна - как глаз у кошки, или змеи. Запомни, именно этот поясок мне нужен.

- Бабуся, а куда твое шипение делось? – прищурилась Арлия.

- Поговори мне тут сопля! Я может и не ядовитая, но кое-что еще могу. А теперь брысь от седова кошка драная, и без пояса не приходи. Что-то я голодом последнее время мучаюсь, не ровен час, отобедать тобой захочу.

- Ой, бабушка, ой, не пуЖайте меня! – изобразила испуг Арлия, но встретившись со взглядом наги пулей вылетела наружу.

Глубоко втянув свежий воздух, девушка передернула плечами и сплюнула на землю.

- И вправду жуть…




***

Арлия перевернулась на спину и открыла глаза. Над головой светила только одна луна, значит, еще и середины ночи нет.

- И чего это нага приснилась? Не уж-то и вправду не смогу вернуться вовремя к отлету? – пробормотала девушка потягиваясь.

Через минуту Арлия осознала свои слова, и неописуемая радость заполнила ее грудь.

Широко улыбаясь, девушка повернулась на левый бок и в очередной раз погрузилась в сон, но уже безмерно счастливая.

***

- Кон-Кон, расскажи о прошлом. – попросила девушка-барс.

- О каком прошлом? –учитель сделал вид, что не понимает свою подопечную.

- Ну о тех временах когда ваш народ был многочисленнее, когда к югу от старого леса стоял город, и в нем правил мудрый Мах. А еще расскажи о подвиге Дао. – Пояснила Арлия.

- Твое любопытство не знает границ. Ты вообще в курсе что любопытство кошку погубило? – морщинистое лицо учителя озарила улыбка. – Ладно, ладно вижу, что знаешь. Но почему о тех временах, ты же эти истории уже много раз слышала.

- Ну, - замялась девушка, - мне просто нравится история спасителя Дао.

- Если бы я не знал тебя, то предположил бы грешным делом, что ты влюбилась в этого героя прошлого.

Яркий румянец предательски вспыхнул на щеках девушки.

- Не говорите глупостей, он же умер давно.

- Ну, во первых не умер, а исчез. Ни кто так и не нашел его могилы, или даже косточек в лесу. Во вторых, ты краснеешь, как спелая вишня при упоминании этого имени.

- Подождите, как не умер? – искренне удивилась девушка. – Вы же сами говорили, что во время битвы со степным народом он был смертельно ранен.

- Да, но не убит. И не смертельно, а тяжело. Есть одна легенда, что раненого Дао забрала к себе небесная дева воительница, живого еще вместе с телом.

- Какая дева? Какая легенда? Вы мне ее не рассказывали.

- А стоит ли? Да и не помню я ее полностью. Только то, что где-то за месяц до нападения степных воинов появится в городе необычная дева. И нэко, и в то же время не совсем нэко. Говорят, что дева со звезд спустилась. И будет она сражаться плечом к плечу с Дао, и что смогут они преломить ход битвы. Но в последний момент буде тяжело ранен Дао. А на утро ни Дао, ни девы не окажется в городе. Поиски не дадут никакого результата, и все решат, что дева забрала воина в свой мир. Что бы поместить великого героя Дао на ночном небосводе, даровав ему тем самым силу богов и их бессмертие.

- А что за дева-то такая? У нее хоть имя есть?

- Может и есть, да только не помню я его, странное оно было, не земное…


***

Арлия открыла глаза. Солнце показало первый луч на восходе. Лес оживал и наполнялся звуками.

- Да уж, точно говорят, что «счастливые часов не замечают». Целый час лишний проспала. – Подумала девушка потягиваясь.

Встав в гнезде, Арлия принялась собирать еще не высохшую росу, что бы умыться. Пожевала молодые почки для свежести дыхания. Затем сориентировалась на манящий дымок, и спрыгнув на землю, беззаботно пошла в нужном направлении.

Идти по утреннему лесу было легко, да и душа пела, поэтому девушка расслабилась, за что очень скоро себя казнила.

Через полчаса приятной прогулки, когда до дыма оставалось совсем немного, Арлия наткнулась на маленький ручеек. Сильно удивляться тому, что она не помнит этого ручья, девушка не стала, а просто присела утолить жажду. Тут-то ее и окружили со всех сторон острые клинки.

Арлия замерла. Через секунду кусты на другой стороне ручья раздвинулись, и к ней вышел полу парень - полу волк. Девушка по привычки отметила все его внешние боевые достоинства, и прикинула недостатки. Попробовала просчитать свои шансы в бою, и решила что лучше не делать лишних движений.

Волк заговорил, и Арлии пришлось напрячь всю вою силу воли, что бы не вспылить, когда она поняла, что говорят не сней.

- Чудная зверушка. Парни как думаете это кто?

- А с чего ты решил, что это зверь? Может и не зверь вовсе, а как мы нэко? – подал кто-то голос слева.

- Уродливая больно. Ни хвоста, ни ушей, да и облезлая какая-то. – Послышалось справа.

- А с чего вы решили, что это самка? – подал голос кто-то сзади.

- Да уж эти – И волк изобразил груди, - хоть и мелковаты, но четко видны из под одежды.

- Вот именно она в одежде, – возразил все тот же голос слева, - значит не зверушка. А нэко, пусть и дефектная, но все же разумная.

- Ой, Дао, брось ты дурака валять! – Сложил руки на груди волк, - где же она разумная? Сколько о ней не говорим, а она все сидит и тупо пялится на меня, словно ни когда раньше не видела.

Волк перешагнул через ручеек, присел напротив Арлии, и глядя в глаза спросил, - Тебя звать то как, ущербная?

Арлия чувствовала, как горят ее кончики ушей. Верный признак того, что она хочет убить этого волка, но помешали ей сделать самоубийство слева. Один из клинков дрогнул и исчез, а из кустов вышел высокий парень - снежный барс.

- Ву, прекрати издеваться над незнакомкой, может она ни слова не понимает.

- Дао, твое сострадание когда-нибудь погубит тебя. – На полном серьезе проговорил волк и встал.

Арлия уставилась на Дао. Не узнать легендарного воина, изображенного почти в каждой древней рукописи, было трудно.

Потертые картинки почти с фотографической точностью изобразили каждое пятнышко на его теле, по крайней мере видимой части тела, не говоря уже о глазах.

Эти голубые глаза, казалось, заглядывали прямо в душу.

Мир поплыл, и Арлия решила не сопротивляться, а просто плыть по течению, благополучно рухнув в обморок. В том смысле, что упасть лицом в ручей ей не дал барс. Парень молниеносно подскочил к падающей девушке и ловко подхватил ее на руки.

- Ну, блин, Дао, вечно ты с уродинами возишься. – Разочарованно сплюнул Ву. – Вот теперь и таскайся с ней. Мы если помнишь на охоту вышли, к завтраку кое-чего добыть, а ты теперь с обузой. Вот так всегда. Даже положиться на тебя нельзя.

- Да ладно тебе, Ву. – Улыбнулся барс, - лучшие куски опять твои будут. Не дуйся. Пока вы охотитесь, я ее в лагерь отнесу. Наар ее посмотрит, может, чем поможет.

- 0, Ты продолжаешь общаться с этими пришлыми нагами. Блин. Ну, точно мы тебя когда-нибудь потеряем. Я в том смысле, что по настоящему не найдем. – Продолжал ворчать волк, но уже не особо усердствуя.

- Или найдем полупереваренные кости где-нибудь за норой этих змей, - поддержал лидера один из воинов.

- Дурак ты - Сок. Они не серут костями. Они все-все переваривают. – Подал кто-то голос справа.

– Сам дурак, не могут они в сортир не ходит, точнее не ползать, говно оно такое, все равно выход ищет.

Раздался дружный хохот со всех сторон.

- С каких пор ты у нас эксперт по дерьму? – Давясь от смеха, уточнил Ву.

- Да, наверное, с тех пор как...

- Только вспомни мне! - Сорвался на визг чей-то голос.

Но Дао уже не слушал товарищей.

Как можно быстрее он шел к лагерю, бережно неся необычную ношу. Что-то подсказывало, что встретили они в лесу не ущербную нэко, а кого-то очень необычного.

Скрытый текст - Дао:




Скрытый текст - Ретро Кросс:
Шел второй месяц моего пребывания в клиники. Я изнывал от скуки. Днем было еще ничего. Прием лекарств, посиделки с медперсоналом или такими же подвергнутыми насилию людьми или нелюдями, консультации по телефону и редкие звонки от моих коллег и даже начальства. Вечером было куда хуже. Сначала я читал, потом пытался писать дневник, но дни в клинике были похожи друг на друга и я бросил это занятие. В последние дни я взялся перечитывать свои старые записи, когда мне было тринадцать лет. Сегодня я добрался до Луизианского инцидента. В газетах все переврали, тут же была, чистая, правда.

…«Сегодня я снова увидел свечение. Даже различил, каких то людей. Слава богу, а я уж подумал, что это инопланетяне высадились. Наверное, завтра обуюсь в резиновые сапоги и отправлюсь к ним на первый контакт»…

…«Дорогой Дневник. Сейчас я сообщу тебе, нечто грандиозное. Начну по порядку.»

В лес я отправил за час до заката. Обулся как и планировал в резиновые сапоги, взял запас продуктов и моток веревки. В лесу было тихо, только перекликались между собой птицы. Может быть из-за своей трусости, я пропустил все веселье.
Я углублялся в лес, все еще надеясь, что смогу встретить что-нибудь интересное. Что вновь увижу то сияние.
Когда я почти повернул назад, мне встретился высокий мужчина. Он был небрит и давно не стрижен. Одет он был как заправский жигало, а вот вооружен, словно Рэмбо который собрался на войну. Лет ему было где-то тридцать, не больше.
- Привет пацан. Потерялся?
- Нет.
- Отдыхаешь на болотах. Не скажешь, как избавиться от ваших надоедливых комаров?
- Могу одолжить спрей.
- Было бы кстати.
Я порылся в рюкзаке и передал мужчине средство от комаров.
- Да я вижу, ты захватил с собой провиант. Угостишь старика Вульфвуда.
Мы устроились на старом бревне. Я вытащил все то, что сумел унести с собой. Вульфвуд накинулся на еду, как будто не видел ее год, а может больше.
- Чудесно парень! Ты мое спасение. Баланда Ирна вкусна по-своему, но есть ее каждый день…
- А кто вы и что тут делаете?
- Это секретная информация.
- Это как-то связано с огнями и странными людьми, которые появлялись несколько дней подряд?
Вульфвуд мотнул головой, так как говорить с набитым ртом он не мог.
- Да ладно. Расскажите. Может, я вам помогу.
- Чем парень? Подашь в нужный момент спрей от комаров?
- Ну, значит, вам не к чему есть кусок вишневого пирога, - пошел ва-банк я.
- Ты хочешь купить информацию в обмен на кусок вишневого пирога? Парень, Йен Вульфвуда даже двумя килограммами золота не купить. Только пятью. Про вишневый пирог…Черт, давай его сюда. Ты меня купил со всеми потрохами.
Я достал запечатанный контейнер с пирогом, но не спешил отдать на съедание голодному Вульфвуду.
- Сначала информация, а уж за тем пирог.
- Парень ты меня без ножа режешь. Далеко пойдешь. Ну, ладно. Если коротко и по делу. Тут происходит прорыв иного мира в наш мир. Пока наш мир держится, но, сколько продержится не ясно.
- Значит, из иного мира появляются его обитатели?
- Ага. И надо сказать, что не все такие радостные и хорошие. Я один из охотников за этими существами. Всего нас десять. Ведем борьбу с монстрами из другого мира из века в век. С переменным успехом. Сейчас граница нашего и иного мира становится тонкой. Правительство думает над тем, чтобы встретить иных гостей с почетом и фанфарами. Нашего брата очень мало и если мы тут проиграем, то нас ждет пожизненное пребывание в стазис-камере.
- Так значит вы вне закона?
- Нам дали шанс. Только мы должны вести себя тихо. Поэтому мы охотимся малыми группами. Наша группа кочует уже полгода по Лузиане. Попадется всякая мелочь и ни одного прорыва… До этой недели ни одного.
- Ого! А вы пленных берете?
- Только для того чтобы допросить, а потом отправить в район №10. Не спрашивай где это. Я сам не знаю.
- А можно к вам завербоваться?
- Пирог дай. Пока я буду его есть, я буду думать над твоим желанием.
Я передал контейнер с пирогом Вельфвуду
- Если нельзя, может можно тогда просто взглянуть глазком на одного из…
- Я не знаю на счет вербовки в наши ряды. Ты еще слишком юн, - помахал пустой ложкой Йен, - Но вот экскурсию я тебе могу организовать.
Сначала меня обыскали, а затем уже провели в лагерь суровых охотников за монстрами. Горели костры, мощные светильники, играла какая-то суровая музыка. В специальных контейнерах сидели пойманные ими из другого мира существа.
- Вот смотри. ТриГлоПедрус, - указал Вульфвуд на клетку, в которой сидело маленькое миловидное создание с вида похожее на котенка или даже лисенка, - Три раза ударишь, увеличивается в размерах и становиться просто машиной для убийства. Мы ловили его с особой нежностью и трепетностью. Можешь кстати погладить. Он не кусается.
Я как то не спешил ТриГло гладить. А вдруг ему не понравиться. Хоть он и смотрел на меня жалобно и, мяукнул на прощание, но меня он не разжалобил.
- Обедрус, - представил охотник особо крупного индивидуума в клетке с очень толстыми прутьями. - Он не буйный, в наш мир приходит лакомиться только почвой.
- Призраки, - указал Вульфвуд на землю, в которую были вставлены светящиеся шарики. - Эй, серые, на минутку появитесь, чтоб мне в вас не призывать Инферно. Заклятие такое. Придумано давно, действует хорошо. Им становится больно.
Призраки появились. Они были действительно призраками. Все серые и прозрачные. Двое мужчин, трое детей и одна женщина.
- Призраки… они собственно наши, а не из другого мира. Нам еще предстоит выяснить, где они покоились, изъять их остатки и упокоить их на веки. Они собственно не против. Кстати вот эта дама, - хмыкнул Йен, - Я уже нашел ее остатки.
Старина Вульвфуд видимо хотел сказать еще что-то не успел. К нему подошел его коллега и сказал что на связи какой-то генерал.
- А у вас есть имена? - спросил я у призраков.
- Большинство их не помнит или не хотят вспоминать. Меня зовут Элен, - единственная взрослая девушка призрак ответила мне.
- Меня Ретро. Как давно вы умерли?
- Двести лет тому назад. Что тебе еще интересно?
- Ты любишь поговорить?
- Смотря с кем.
- Скажи. Большинство существ из иного мира они опасны.
- Они такие же как люди. На грубость они отвечают грубостью. На насилие они отвечают насилием. Они не виноваты, что их мир прорывается в наш мир. Ничего страшного, что если вдруг он окончательно прорвется к нам, не произойдет. Всем места хватит.
Я б с ней еще остался поболтать, но меня вдруг пробрало, что она давно не живая, а мне еще много что хочется поглядеть. Да и Вульфвуд куда-то затерялся.
Хотя нет, пока я глазел на ТриГло, все-таки он меня зачаровал, Йен нашел меня сам и отвел на границу лагеря.
- У меня к тебе будет несколько поручений, если конечно ты всё ещё хочешь стать негласным членом нашего общества - охотников за монстрами.
- Я готов.
- Ты должен немедленно уйти. Генерал Маунд сказал, что скоро в нашем районе будет большой прорыв. Незаметным он не окажется. Закрыть глаза никто не сможет. Люди все равно узнают.
- Почему я должен уйти. Ведь если все случится, то я все равно все увижу. Расскажу все. Мне поверят.
- Не в этом дело. Тут наклевывается нечто большое и смертоносное. Такое, что может убить всех нас. Некому будет свидетельствовать. Нечего будет показывать, только наши трупы. Поэтому я даю тебе это, - Вульфвуд вложил мне в руку продолговатую коробочку, - Ты наверное уже познакомился с Элен. Так вот она моя прапрабабушка. Единственная семья. Новой я еще не обзавелся. Если ты ее спасешь, я век тебе должен буду. А сейчас просто беги домой и будь там. Если появятся какие-то вопросы, спроси Элен. Пока кость у тебя, она будет рядом. Она будет всегда возвращаться к тому месту, где ее останки.
- Ладно. Хорошо. Почему я не могу остаться с вами?
- Парень. У тебя еще вся жизнь впереди. Проживи ее с толком. Стань врачом или юристом. А теперь, просто беги и не оглядывайся, - похлопал он меня по плечу и я нехотя, но пошел из лагеря»...

До дома я так и не дошел. Меня схватили солдаты национальной гвардии. А потом все началось. Взрывы, рев, множество жертв и кричащие заголовки в газетах. Власти признали прорыв и встретили иных существ с почетом. Как я узнал, Йен Вульвфуд выжил, но угодил в стазис-камеру. У меня было несколько его фотографий, которые хранились в дневниках. Сколько я в то время кричал в дневниках, о моем желании быть как он. Элен, рассудительная и трезвая, сказала, что Йен, отправляя меня из лагеря охотников на монстров, не хотел исковеркать мне жизнь. Охотники не нужны, нужны более светлые головы.

Было уже за полночь, когда я отложил в коробку свой старый дневник. Завтра выписка. Наконец я смогу поспать не на скрипучей казенной кровати, а на своем любимом матрасе…

Я шел по коридорам больницы на выход. Кому-то махал рукой, кому-то кивал головой. Еще немного и я буду свободен. До выхода на работу у меня есть еще пару дней. Первым делом я бы хотел сходить в бар и напиться. Потом когда протрезвею и проблеюсь, схожу в магазин и куплю новую рубашку и футболку.

Я подошел к дежурной медсестре, которая оформляла мне выписку и больничный. Девушка улыбнулась и протянула мне конверт с моим именем.
- Минут пять назад принесли.
Я развернул конверт и прочел: «Элен сказала тебе уже тридцать три. Как насчет выпить со старым Вульвфудом?»

Письмо меня озадачило, и я еле дождался, пока дежурная медсестра допишет нужные бумажки. Вспоминая недавно этого человека, я не думал, что воспоминания материализуются.
Жаль Вульвфуд не написал, где он меня будет ждать. Ехать ли домой сразу или прямиком в бар? Эта была дилемма.

Все оказалось прозаичней, чем я думал. Я открывал машину, на парковке у больницы, когда кто-то подошел сзади. Я сразу обернулся. После тесного знакомства с Гумбертом, я всех кто сзади пытаюсь избегать - психиатр сказал, что это временно, надо просто слиться с толпой в час-пик. Я потерял дар речи. Напротив меня стоял Йен Вульвфуд. Такой же, как двадцать лет назад. Ну, может немного глаза потеряли блеска и, морщинок стало чуть больше. Ну да это все характерно для отбывшего срок в стазис-камере. Там они не стареют. Только через год или два, годы дают о себе знать. Еще через полгода бывший заключенный умирает.

- Гемарой залечил, значит можно пойти травить печень.



Мы обнялись как старые добрые друзья. Долго не стали торчать на парковке. Как только выехали на шоссе, Элен появилась на заднем сиденье.
- Как ты милый? Прости, что не навещала.
- Ничего страшного, - посмотрел я на любимую в зеркало заднего вида.
- Знаете, наверное, я вас оставлю. Мужские разговоры не для женских ушей, тем более, если женщина призрак, - сказала Элен и исчезла.
- Куда едим?
- Знаю я один бар на окраине. Выпивка отстойная, девки доступные, сортир обосанный. Всегда можно подраться.
- Я бы предпочел более тихое место. Оно тоже на окраине, но более приличное. Без доступных женщин и драк.
- Ах да. Ты работаешь в приличном месте. Репутация и все такое. Ладно, вези туда.
- Да какая репутация. Меня изнасиловали недавно. Последний месяц я думал о том, как бы в гавно напиться и забыться.
- Куда катиться мир! Педофилы и насильники на каждом углу! А я еще винил во всех бедах существ из параллельного мира. Ты врач?
- Нет. Я потологоанатом.
- То есть о смерти знаешь все?
- Ну, почти.
Странный вопрос. Хотя для умирающего не очень странный.

Остаток дороги мы ехали молча. Бар встретил нас тепло. Сначала начали с двух листров пива, потом последовала бутылка виски, потом вторая. На третьей Йен начал меня учить жизни.
- Вот скажи мне. Думал ли я что, отдавая тебе кость Элен, ты в нее на полном серьезе влюбишься? Ретро, она ж призрак. Ты что девственник?
- Нет, - мотнул я категорично головой. - Меня ж изнасиловали. Ты забыл. Шучу. Когда проходишь колледж, проходишь все. Поверь, все случилось, когда я понял что нужно завязать. Со мной была лишь Элен. Она умела слушать, умела говорить.
- Ну, слава Богам. Я уж за тебя испережевался. Хотя вот и сейчас до сих пор переживаю. Сейчас, именно сейчас, ты хранишь ей верность?
- Не буду отрицать.
- Ай, как все плохо!!! Аж ссать хочется. Пойду, отолью. Закажи пока что-нибудь покрепче.
Вульвфуд ушел в туалет и вышел оттуда довольный. Усевшись рядом, он изрек:
- Это заведение теперь начинает быть похожим на тот бар, который я тебе рекламировал. Осталось только найти доступных девок и с того кто хочет подраться.
И то и другое мы нашли…

Утром я проснулся с тем, с чем желал проснуться. Все шло путем. Вульвфуд остался у меня на какое-то время. Ему надо было где-то просыхать. После нескольких пьянок, забыв купить себе хотя бы новую футболку, я отправился на работу. Первые два дня моего вида боялись и даже боялись подходить. Мой ассистент был самым храбрым и выносил стойко все мои причуды и даже любезно подносил мне ведерко, чтобы я успел блевануть. Дальше я не стал искушать судьбу, и привел себя в более достойный вид.

Вульвфуд тоже пришел в чувства и у нас накануне его отъезда из моей квартиры состоялся разговор.
- Стоя на пороге смерти, я задумываюсь о многих вещах. Прежде всего, о том, что я не успел сделать. Я не успел завести семью. Черт! Заводят собак или кошек. Семья же - это самое важное в жизни. Только не каждый может сделать это. Например, не бить ту женщину, на которой женился или своих собственных детей.
- Это ты к чему? У тебя, что так мало времени осталось?
- Времени достаточно. Просто я умру, а кто о них позаботиться?
- Я.
- Ты?! – Йен рассмеялся. - У тебя нет семьи. У тебя только призрак.
- Я работаю над нашей с ней близостью.
- Я протрезвел, но рвать меня по-прежнему тянет. Прости не смогу тебе завещать мою семью. Завещаю максимум собаку или кошку, - он взял сумку со своими вещами и, уходя, оглянулся: - Если я буду умирать, то приду только к тебе. А пока этого не случилось, подумай над тем, что я сказал. Ради того человека который спас тебя трижды. В лесу от верной смерти и от стезис-камеры. И от Александра Гумберта. Если бы я не проник в его дом, то ты бы стал его убийцей и оказался в стазис-камере или же навсегда попал в его секс-рабство…


Скрытый текст - Рауф эль Сейид:
Когда на середину безоблачного, ярко-синего неба вползёт огромный, слепящий круг солнца, большинство жителей маленького городка Шаор, расположенного в Песчаном поясе, как обычно, спрячутся в домах и дувалах. Даже те, чьи предки жили на этой выжженной палящими лучами земле веками, плохо переносят полуденный зной.

Всё замрёт, улицы опустеют. Не будет слышно криков торговцев, предлагающих свой товар на небольшом рынке, торопливые прохожие будут жаться к стенам, надеясь проскочить по широким улицам, оставшись в тени, и только патрули городской стражи, поправляя шемахи* и ворча себе под нос, будут изредка появляться в разных местах.

Жизнь застынет, наступит полдень. Время, что здесь, на Востоке, называется Часом Змеи. Время, когда можно выйти прогуляться, вне зависимости от сезона и от религиозных верований жителей.

Сегодня – не исключение.

Я поднял голову с колец, открыл правый глаз, зевнул, продемонстрировав окружающим меня кувшинам, мешкам и сельскохозяйственным инструментам два ряда мелких и острых зубов, осторожно сполз на пол. Опрокидывать ничего не хотелось, к тому же содержимое полок требовало определённой осторожности - слишком уж много здесь глиняной и керамической посуды, неудачно махнёшь хвостами – и будет груда черепков. А если внутри какого-нибудь произведения гончара, хозяин, согласно местным традициям хранит что-нибудь сыпучее, например, муку, то я замучаюсь оттираться и отчихиваться.

В саду никого не было – сторожа у купца, как и жители городка, не желали прожариваться под полуденным солнцем. Тем лучше – иначе бы при виде моих действий работяг хватил бы удар.

Остановившись возле стены сада, там, где она была пониже, я неторопливо свернулся в «бухту», рассчитывая траекторию.

«А ты ведь можешь перепрыгнуть её целиком…» - Кук ненадолго выглянул из «погремушки.

«Конечно. Но – не хочу» .

Рывок вперёд и вверх, тело рассекло воздух, гребень препятствия чиркнул по чешуе на брюхе.

Осмотрев улочку, и убедившись, что зевак и посторонних не наблюдается, я шлёпнулся со стены в серую пыль, и торопливо заскользил направо.

«А почему?»

Отвечать на сей вопрос не было никакого желания, ученый и так всё видел сам: в прошлую вылазку мой прыжок был неудачен. Вернее, наоборот – слишком удачен: перемахнув через стену, я приземлился на «подушку», роль которой сыграл благообразного вида старичок. Естественно, что означенный на ногах не устоял – попробуй сохрани равновесие, когда на тебя сверху упала шестидесятифунтовая змея. Когда же означенный сообразил, что сбило его с ног… в общем, мне всегда казалось, что в подобном возрасте люди не способны быстро бегать, но сий почтенный старец развеял мои заблуждения. Дальнейшая судьба его, если верить подслушанным разговорам сторожей сада, была незавидна – после рассказов о «летающем змие» местный лекарь отправил жертву моего прыжка в лечебницу с диагнозом «перегрелся».

Впереди замаячила одна из городских площадей, практически пустая, если не считать хозяев текущего времени – змей. Несколько песчаных кобр, гордо подняв головы и раскрыв капюшоны, щуря глазки-бусины, грелись под лучами полуденного солнца.

Казалось бы, в городах их быть не должно, но на самом деле – это далеко не так. Из охотников на мелких грызунов небогатые жители предпочитают змей скорпионам. Кошки стоят целое состояние, их трудно купить, и ещё труднее – содержать в местных условиях, а вот мои дальние родичи приползают сами, в поисках пищи.

Песчаная кобра невелика, и относительно безопасна для человека – если конечно, не дергать её за хвост. Она довольно пуглива, медленно вырабатывает яд, и соответственно имеет привычку к «ложным» атакам, которая особенно часто проявляется при столкновении с другими, более крупными существами – понимая, что заглотать, например, собаку у неё не выйдет, змея лишь делает вид, что хочет укусить, или действительно хватает клыками, но не впрыскивает отраву.

Подобное поведение послужило причиной относительной терпимости людей к этому моему дальнему родственнику – «пусть себе живёт, благо, что мышей ловит, только под ноги смотрите, когда в подвал спускаетесь».

Я остановился посредине площади, гордо поднял голову, чуть качнул погремушкой.

«Разогнать вас или не стоит? Хотя…не буду. Ни к чему извещать всех о своём присутствии» .

Свернуться, подставить кольца под тёплые лучи солнца, и греться, греться, пока есть возможность. И не важно, что раскалённый песок и пыль пустынь, самум, что способен затмить солнце – не по мне. Моя стихия - тишина тронных залов, шарканье шагов иноземцев по дворцовым плитам, пенье и журчанье декоративных фонтанов, тонкий женский смех и звон бокалов, скрип кровати в алькове и шелест балдахина, и пристальный, настойчивый, безжалостный взгляд серых глаз – не принёс ли кто из гостей кинжал, для того, чтобы убить хозяина, не подсыпала ли красавица - наложница яд в вино?

Но в тот момент я просто грелся под лучами полуденного солнца, радуясь этому, словно старик. Да, именно так - мне не дано знать, доживу ли до двенадцатого цикла или сложу голову, но теперь я понимаю…

«… Белые нитки шрамов на серо – зеленой чешуе морды – видимо, кто-то пытался достать моего сородича клинком, и просчитался, а память – осталась. Пристальный взгляд тёмных глаз, четыре «розетки» хвостов - двенадцатый цикл жизни. До тринадцатого он, как и никто из нас, не доживёт, но сейчас – наслаждается отпущенным судьбой временем, грея массивное, свёрнутое в кольца тело под лучами солнца.

Сколько мы тогда провели за разговорами – не скажет никто. Каждый из нас завидовал: я – ему, выполнившему долг и имеющему право умирать со спокойной совестью; он – мне, как тому, кому ещё только предстоит большая и интересная жизнь…

- Если чувствуешь, что устал и сомневаешься – изыщи минуту, погрейся на солнце…»


Покой. Нет, не тот, который разлагает душу и тело. Другой, что наступает после хорошо выполненной работы - успокаивающий, умиротворяющий, способный залатать нанесённые жизнью пробоины в хрупком внутреннем равновесии…

Солнце неторопливо сползло ниже по небосводу, жар начал спадать.

«Самое время возвращаться…»

К тому моменту, как отворились двери в домах и на улицах появились первые прохожие, площадь опустела.

_____________

* - головной платок. Служит для защиты головы и лица от солнца, песка и холода.
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 10.01.2013 в 21:17.
  #17  
Старый 10.01.2013, 22:25
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
10-12

Скрытый текст - Микруру Лемнискату - Сдавливающее желание:
Говорят, у каждого представителя нашего рода есть своя неповторимая черта. Что-то особенное.. Что-то, благодаря чему именно тебя запомнят и никогда ни с кем другим не спутают. Прожигая свою жизнь в компании людей, видя их насквозь, ощущая на кончике раздвоенного языка их мелочность и неполноценность, я поняла, насколько каждый представитель моего рода уникален. Именно поэтому так сложно выбрать кого-то себе под стать. И в этом процессе заключена не обреченность от того, что никто тебе не подходит в виду своей ущербности и ничтожества, а с точностью да наоборот. Естественный отбор торжествует. Вероятность того, что та или иная особь не оставит потомство, потому что не обладает необходимыми качествами, практически исключена. Приятно ощущать себя совершенством. И еще приятнее ощущать могущество своего рода, чувствовать чешуёй его великолепие.

Несмотря на то, что места обитания сейчас мы выбираем где попало, и с кем попало делим нашу территорию (в основном это связано с тем, что мы по сути своей исследователи и с большим удовольствием придаемся изучении окружающего мира), нас довольно много. Мы живем в мире друг с другом, хоть и видимся довольно редко.. Но так было не всегда. И именно в то время, во время борьбы за власть и признание, родился тот самый змей, который на всю жизнь похитил моё сердце и сдавил его кольцом переживаний и невероятных воспоминаний.

Его звали Энекте Мурину. Но запомнили его под другим именем… Боидэ…



Это один из тех примеров истории, когда ты понимаешь всем сердцем, что между вами никогда ничего не будет, но, чёрт возьми, на это наплевать, потому что этим самцом ты будешь восхищаться до самой смерти, он никогда не предаст, не плюнет тебе в лицо, никогда не разочарует… Всё это как раз по той самой причине, что вы никогда не встретитесь больше – у тебя не будет шанса разочароваться. И поэтому Боидэ всегда будет самым совершенным и невероятным.



Я влюбилась в него как девчонка… да почему как… мне и было-то всего лет 10, когда я его увидела. Первый мужчина, возбудивший во мне настоящий вулкан страстей, то, чего я хотела, то, что я ждала от жизни… Почему… ну почему все рептилии, которые мне кажутся невероятно притягательными, в итоге оказываются негодяями и кровожадными убийцами... Наверное, потому, что таким и должен быть настоящий мужчина...



Помню, что была весна... И однажды, под проливным ливнем началась драка… Большая драка… Причем, как всегда любил по пьяни вспоминать отец, началась она из-за бабы… Ну то есть не совсем, но… Блин, вот будь я чуть постарше тогда, вырезала бы ей сердце и смотрела бы, как оно медленно останавливается в моей ладони… Такого самца сгубить… Боидэ был самым сильным и крепким из своих ровесников – но, как и большинство настоящих героев его ждала отнюдь не счастливая и долгая жизнь…

Я помню, как увидела его и проходившую мимо красивую самку в окружении увлеченных ею самцов. Он окликнул ее, та картинно развернулась и спросила, на что тот пойдет ради нее. Раскатистым голосом, Боидэ ответил, что будет сражаться за нее до последнего вздоха. И тогда эта стерва засмеялась и произнесла спокойно и властно своим кавалерам: Покажите ему, чего стоят ваши ухаживания.

Я помню её глаза… По таким глазам легко можно было определить, что спарилась она, скорее всего, уже с каждым из своих ухажеров. А это значило, что каждый из них изначально был сильнее и лишь за счет энергии, которую придавала сила единения с этой гадюкой. Боидэ взглянул ей в глаза и, засмеявшись, ответил: «Спускай ужей с поводка. Полакомишься мной напоследок.»



Нападавших было семеро… Каждый из них наносил Боидэ ужасные раны, большинство из которых не успевало затягиваться. Его глаза горели, а когти на лапах сверкали, но исход поединка был предрешен заранее… Он несколько раз в буквальном смысле разрывал противника на части и каждый раз после этого, самка подползала к искалеченному телу бывшего партнера и страстным движением своего языка возвращала неудачников к жизни, приказывая им атаковать Анаконду снова и снова…

Он продержался двадцать три часа… Под финальные аккорды грома и выходящей из-за облаков радуги, Боидэ потерял равновесие от шока и потери крови… Ни разу за поединок гадюка, к которой он был так привязан, не снизошла до того, чтобы дать ему хоть каплю жизненной силы. Её смех, походивший на утробное рычание гиены, еще долго стоял в моих ушах… Я хотела помочь поверженному исполину, но отец отвел меня в сторону со словами «найдешь своего и так же разорвешь ему сердце, но еще не скоро»… Ещё день Боидэ умирал в луже собственной крови, а утром следующего дня он замер навсегда. Это был мой идеал… Моя первая влюбленность… Мой первый шаг к сдиранию с глаз поганых розовых очков.


Скрытый текст - Фелонэль Гримнокс - Призраки Чёрной Башни:
- Адепты, можете расходиться. Занятий сегодня не будет. И завтра, наверное, тоже, - устало, и, как мне показалось, печально сказал наш травовед.

- Но как же испытание? – Аэртэль постарался скрыть разочарование, но получилось у него плохо. Отличничек, ха-ха. Вот учил он, учил три месяца и что теперь? Да ничего!

- Испытание Чёрной ели будет проведено позже.

- Но… - интересно, а если сейчас кто-нибудь призовёт метеориты, то он и тогда с места не сдвинется?

- Попрошу покинуть зал Трав. Вы мешаете работе Башни, - нет, травовед не злился. Он вообще редко когда проявляет эмоции. Кроме усталости.

Я вышел из зала вместе с остальными учениками. И тут известно кто хлопнул меня по спине:

- Ну что, Нэл, куда пойдём?

- Да вот как-то странно всё это… Ты пока сам что-нибудь придумай, Саг, а я постараюсь разузнать, почему наше испытание отменили. Уверен, его бы не стали отменять из-за пустяка.

- Да ладно! Когда это ты отказывался от законного выходного?

Я улыбнулся, давая понять, что лучше сейчас не спорить.

Саендил понял. Лёгкий кивок и он уже идёт к лестнице на нижние этажи.

А я направился к залу Наставников. Поиски лучше всего начать оттуда. И желательно поскорее. Мало ли? Вдруг учеников станут насильно выгонять из Башни?

Поднявшись на два этажа, я постарался наступать мягче. Не хотелось бы, чтобы о моём присутствии узнали раньше, чем я что-нибудь выясню. Так, охраны нет. Странно. Они всегда тут стоят. Идём дальше…

- Придурки! Да как вы допустили, что одну из учениц убили почти что у вас на глазах! Где гриаль Терциан?! Живо его сюда или я…

- Господин Энтрокс, он сейчас…

- Мне всё равно, где он сейчас. Он владеет порталами. Я жду ровно одну минуту.

- Х-хорошо, господин Энтрокс… Сейчас я…

Энтрокс! Неужели это тот самый Деарран Энтрокс?! Архимаг Восьми Стихий и Рушитель Толталла?! Да быть того не может! Хоть одним глазком взглянуть на него… Нет, так меня точно увидят. Пора идти вниз.

Я развернулся и уже пошёл было обратно, как меня за торс схватило… нечто твёрдое… Дышать стало тяжело. Обернуться бы, но это что-то не пускало…

- И кто же тут у нас подслушивает?

Аааа! Со мной говорит сам Энтрокс!!! Так, отвечать спокойно. Не показывать, что я за него… а, впрочем ладно, можно и на страх сослаться!

- Фелонэль Гримнокс, ваше могущество!

- Пятый круг Первого цикла? Первая грань? – мне кажется или в голосе у Рушителя появилась заинтересованность?!

- Да-да, именно так! – если это продолжит давить, то я скоро задохнусь…

- Эти данные в корне меняют дело, - я не мог видеть, скорее почувствовал, что Рушитель улыбается. И тиски разом исчезли.

Он незаметно подошёл и охватил меня правой рукой за плечи. Он же мне так все кости сломает… Я уже собирался спросить, зачем я ему понадобился, как он сам сказал:

- Так, сынок. У меня в Башне есть важное дело. И ты поможешь мне его разрешить. Скоро появится Терциан Гринтвалли, так что веди себя тихо – нас никто не видел.

Я хотел ответить, но губы не подчинились. И вообще: меня волокло за Рушителем, словно я был простой тележкой на верёвочке! Заорать я всё равно не могу… Придётся играть по его правилам…

Вслед за Рушителем я проник – прошёл не могу сказать, ноги не двигались – в Зал Гриаля. Там было несколько наставников и два учителя. Причём наш звездоблуд, похоже, сейчас разревётся. Дааа, умеет Рушитель добиваться поставленных целей!

В Кругу в центре зала возник наш гриаль, Терциан Лютый град. Без обычных вспышек и прочей мишуры. Видно было, что пользовался Золотыми Струнами.

- О, Деи! А что ты тут забыл, разрушатель памятников архитектуры? – язвительно спросил наш Глава, сложив руки крест-накрест на груди и ухмыляясь.

- И тебе тоже Тьмы не только ночью, Терри. Прекрати лыбиться.

- Я спрашиваю: что ты забыл на территории, вверенной мне? Или тебе осколком стены ухо контузило?

- Ах да, я и забыл, что ты сейчас вроде как главнее… - Жаль, мне не было видно глаза Рушителя! – Если коротко: кто-то ночью убил мою дочь. В твоей, между прочим, Башне.

- Да быть того не может! Ночью в Башне никого нет. Ты и сам это знаешь. Так что…

- Никаких «так что», Терри. Время шуточек прошло. Моя дочь мертва. И кто-то должен за это ответить.

- Этого не может быть. Повторяю тебе. Медленно. В Ба…

- Заткнись. И пошли в подвалы. Живо. Если не хочешь на своей шкурке испытать мой гнев.

- В какой точно? – с лица Терциана не сходила улыбочка. Впрочем, я его понимаю: в Башню после двенадцати ночи и до шести утра может сунуться только сумасшедший.

- Склад номер шесть. Третий нижний. Жду там.

Как же он быстро телепортируется… У меня желудок к мозгу прилип… И Рушитель тоже пользуется Золотыми Струнами. Вот выучусь на грайколла, поеду в Срединоград и тоже узнаю тайны Струн! Все-все!

Ещё через секунду в темноте появился и гриаль.

- Ну, что-то я не ви…

Ох-х… Не стоило лорду Терциану зажигать «фонарь» так резко. Мне тоже поплохело. Зато Рушитель был доволен… нет, не доволен… гм-ммм… удовлетворён эффектом.

В проходе между стеллажами лежала Эйралия Дестрокс… Мёртвая. Шея разорвана. И – повсюду кровь и кусочки плоти. Пустые глаза смотрят в стык левого стеллажа и потолка. Ох-хх…

- Эйралия… это печально. Соболезную, Деарран.

- Не стоит. Вытащим месяца через два-три. Но убийцу надо наказать. Да так наказать, чтобы впредь зарёкся убивать невинные души.

- Сейчас узнаем… - а Терциан может быть серьёзным, когда хочет!

Его руки мелькнули в третьем жесте некроманта, восьмом, первом… Да он же призывает дух Эйри!

- Стой. Ты так только хуже сделаешь. Лучше осмотрим тут всё. И кое-что проверим.

- А ты разве ещё не…

- Я сюда прыгнул полчаса назад. Дверь была заперта. И – никаких следов известной мне телепортации.

- Ты дверь трогал? – с интересом спросил гриаль.

- Нет. Я не думаю, что она сама тут закрылась.

С руки Терциана скользнуло заклинание. Дверь, массивная дверь из чарного дубокамня расцвела фиолетовыми узорами. Только у ручки и вдоль замка были несколько чёрно-серебряных разводов.

- Ну, я могу утверждать, что никто живой её не трогал. Намёк понятен?

- Как я и ожидал… - Рушитель склонил голову, нервно наматывая на палец короткую бородку.

- Я так понимаю, это не первый случай?

- Правильно понимаешь.

- И властям докладывать не стоит?

- А что, по-твоему, я сейчас делаю?

- Даа, я, конечно, знал, что в Башне Искателей мало эльфов, но чтобы посторонних привлекать… У Ааррокса совсем нет подходящих кандидатур?

- Я привлеку меньше внимания.

Мне показалось, или гриаль сейчас захохочет? Впрочем, он сдержался. И спросил:

- Помощь нужна? Всё равно адепты по домам разошлись…

- Вот именно. Ты некромант. И не из последних. У нас… у меня есть версия о том, что этот… убийца… что-то похищает у жертв. Что именно – я догадываюсь. Поможешь?

- Я же сказал, что помогу. На каком слое искать?

- Желательно – на всех.

Гриаль что-то проворчал. Как я понял, искать они будут что-то из веток силы или сопряжений аров.

Терциан встал справа от трупа Эйри, простёр над ним руку и стал смотреть в никуда. Так, по крайней мере казалось. Но я худо-бедно разбирался в классификации таких чар. И с уверенностью могу сказать, что он рассматривал остаточные поля ауры, причём заклятием не ниже девятого уровня. И, скорее всего, пятого круга.

Я уже приготовился к долгому ожиданию, как гриаль вскрикнул, будто от удара, и прошептал:

- У неё отсутствуют все ары Тьмы и Абсолюта! Понимаешь ты, все!

- Я в этом не слишком хорошо разбираюсь, но…

- У нас они витают вокруг тела ещё минимум восемнадцать дней после смерти. А тут… Словно их что-то разом высосало… Невероятно…

Он постоял в задумчивости секунд двадцать и спросил:

- Кто ещё убит этим образом. И как давно.

- Последний – три дня назад. Геориль Моллотанни. Но он уже отослан в Чертог Пламени. Что-нибудь ещё обнаружил?

- Да. Пожалуй, что и обнаружил… Ары Света какие-то неправильные. Уменьшенные и оттенок темнее, чем обычно. И это всё. Да, все ветки силы вокруг горла, чуть выше и ниже, перекорёжены. Смяты и разорваны. Такого заклинания даже я не знаю.

Рушитель помрачнел. По крайней мере склонил голову. Лица его я, к сожалению, не видел. Он что, специально всегда так поворачивается, чтобы я не заметил его чувств?

- Я тоже. Я тоже…

- И что ты теперь намерен делать?

- Найти… его или её… И научить хорошим манерам.

- Думаешь, получится? Эйралия была одной из лучших грайколлов.

- А кто сейчас лучший в грани? – безразлично спросил Рушитель.

- Фелонэль Гримнокс, но ты его вряд ли видел.

Я аж зажмурился от удовольствия! Чтобы сам гриаль и такое про меня сказал! Но в глаза он не станет так хвалить. Не тот характер.

- Ты не справишься один с этой тварью… Кем бы она не была.

- Один – да, не справлюсь. Но у меня уже есть союзник.

- Надеюсь, кто-то из де’монов? Только у них хватит силы уничтожить подобное… существо…

- Я тебе расскажу, когда мы прикончим этого убийцу. Ладно, Рри, рад был повидаться! Удач тебе в управлении этим балаганом!

- А тебе – достойных врагов и приятных средств их устранения, - с этими словами гриаль исчез. Вот бы и мне так! Поско…

Да чтоб его! Хоть бы раз предупредил, что сейчас мы телепортируемся…

- Теперь можешь говорить. Что ты обо всём этом думаешь?

- Эйри жалко… Хорошая девушка была. И на дуэли меня чуть не победила.

- Она не «была». Она есть. Просто сейчас не здесь. Но скоро будет, - сказано это было с ожесточением. Рушитель винит себя в том, что не уследил, не уберёг?! Да быть такого не может! В нём сострадания даже на трёх драксов не хватит! Хотя… она его дочь. Ну да ладно, поехали дальше!

- Я так думаю, здесь замешаны вампиры Шаяны.

Глаза Рушителя стали чуть больше, чем перед моим высказыванием. Ха, удивлён?

- Да как ты вообще… Я двадцать дней голову ломал, а ты… орков адепт…

- Интуиция! – и я поднял вверх указательный палец правой руки.

- Хм, а Терри был прав. Насчёт твоих способностей.

- Не сказал бы, что я так силён. Эльдвент неплох. Да и Скаррайя меня пару раз ставила в тупик своими заклинаниями…

- Я не о боевой магии, если ты не понял.

Рушитель улыбнулся и подошёл ко мне. Положил руки на плечи. И сказал:

- Готов ли ты встретиться с опасностью лицом к лицу? Готов ли побороть вместе со мной то зло, которому сама Тьма не рада? И оно убивает Тёмных эльфов и Чёрных гномов. А других не трогает.

Я смущённо отвернулся. Его голубые глаза… В них было столько силы и решительности сражаться со злом, что я даже врагу не пожелал бы смотреть в них более трёх секунд.

- Ну, решайся, адепт!

Блин блинский, да что же делать?! Родичи в шоке будут, если узнают, что я в такое дело ввязался… Я даже Первый цикл не закончил, а тут приключение!

- Твоя жизнь изменится, если ты сейчас…

- Ладно, я в деле. Но что папа с мамой скажут, если меня к оркам прирежут?! – последние слова дались мне плохо. Почти шептал. Но… теперь-то я утру нос некоторым зарвавшимся завистникам!

- Не бойся, не умрёшь. Ты же видел, что творит Покров Аиллана. Я с трудом получил это заклятие в свое пользование, но оно творит чудеса. Оно может скрыть кого угодно.

- И, попав в дурные руки…

- Это личное заклятие. Даже если кто-то сделает чар-слепок моего разума, его там не окажется.

- Я согласился. Что мы будем делать?

- До вечера ты свободен. Займись чем угодно. Когда солнце коснётся Пика Айвдаллоса, приходи сюда.

- Э-э-э… Извините, конечно, господин Рушитель, но… можно я здесь останусь… Мне бы так хотелось поговорить с живой легендой Третьего Великого нашествия… Рушителем Толталла… Архимагом, который доказал, что Стихий больше четырёх…

Я мельком глянул на Рушителя. Рот его украсила широкая улыбка.

- Ну конечно, мальчик мой, конечно! Я столько могу рассказать… Да и пару заклинаний ты за эти часы точно выучишь. Я в этом уверен. Пошли в зал?

Я робко улыбнулся и последовал за ним…

* * *

Закат. Солнце садится между Диоксилем и Крейардосом. Две великие горы, под которыми находится Тёмное Королество. Чернобородые гномы только сейчас выходят на поверхность, чтобы вдохнуть свежего горного воздуха и выпить что-нибудь с градусами перед сном. Тёмные эльфы спешат по своим делам, изящно одетые и готовые к битве в любое время суток. Немногие представители других рас гордо вышагивают по улицам столицы Тёмных, Мальдфорга. Стараются показать, что их совсем не тяготят здания из пепельного и ночного чарокамня, чёрные ели и дубы, растущие на каждом углу и Стражи Тени, стоящие у ворот каждого более-менее приличного дома.

Закат. Самое красивое время дня. Западные стороны домов и Башен словно залиты сверкающей кровью, а с восточных стекает тьма, медленно погружая серые мостовые в реки из теней.

Я сижу в парке Яббеда Злоречного. На скамье, стоящей в одном из самых тихих мест. А Рушитель под Покровом Аиллана в кустах, метров за десять-двенадцать слева-сзади от меня. Мы ждём. Надеемся, что эта тварь клюнет. Попадётся в нашу ловушку, как якобык в яму стривеца.

«Ничего не видел?» - это Рушитель по мыслесвязи.

«Да вроде мелькнуло что-то минуты две назад… Но не уверен.»

«Где?»

«На одиннадцать часов.»

«Там райделлия растёт. Обычные вампиры её не выносят.»

«А разве эта тварь может быть обычным вампиром?»

«Она может и не быть вампиром, если на то пошло. Это всего лишь догадка. До связи.»

И так каждые пять минут. Впрочем, это было довольно весело. Чувствовалась опасность, но такая… хм… сладкая? Как будто твою спину щекочет коготь драконьего крыла. Я так давно не развлекался. Да никогда, если честно!

Последние лучи заходящего солнца скользнули по иглам чёрных елей. И тут…

«Тревога!!!»

Я, спиной почувствовав, что ко мне кто-то подобрался, успел рвануться вправо и под скамью. С чувством глубокого удовлетворения я краем глаза увидел, как кто-то споткнулся о неё и теперь тормозит на дорожке.

Уже стоя на ногах, я спросил:

«План «Грассиас» или «Айрфэ»?»

«Грассиас.»

Ну, мне придётся немного побе…

…гать.

Эта тварюка оказалась немного не такой быстрой и… впрочем, её силу я не хотел проверять.

Я завернул себя в Облака резвости, Оскольничью апасть и Третий схрон умного мага. И начал убегать от вампира, стараясь нарезать их так, чтобы он не понял: а что это я кругами бегаю, а не домой бегу?

Получалось неплохо у меня с полчасика. Потом Облако начало выдыхаться. И я замедлился… На всякий случай проверил Апасть и Схрон. Ничего, ары в них идут исправно, потоки маджеги поступают равномерно, так что будут работать, пока не отключу. Хорошо.

Оп! Я падаю почти что лицом в землю, волосы на несколько мгновений превращаются в куст фиолета, а вампир пробегает по моей спине… скотина.

Негласное заклятие даётся с трудом. И я взлетаю в воздух на добрых двадцать метров.

«Как ты там?»

«Три минуты двадцать шесть секунд.»

И как только Рушитель так точно свои заклинания высчитывает?

Впрочем, я думал, что всё будет ху…

Вот ведь тварь же!

…же.

Он тоже поднялся в воздух. Стоит на облаке из темноты и криво лыбится.

«Не атакуй его! Он должен быть целым.»

Жаль. Искренне жаль.

Что ж, поносимся!

А получить веткой чёрной ели на лету – это не очень приятно…

Так, осталось где-то минута…

Темно. Пожалуй, включу Темнозрение.

И тут вспышка света!

Вампирчик, пискнув, падает вниз, опутанный лучами чистого серебра, а я медленно опускаюсь к Рушителю и его жертве.

- Нэл, ты гораздо лучше в деле, чем я думал.

- Ну, я и не говорил, что плох, - я пренебрежительно фыркнул. Пусть думает, что я не хочу прыгать от радости, услышав от него такую похвалу.

Так, вампир похож на жертву архиона: такой же кокон, только голова торчит.

- Говори, зачем убивал Тёмных?

- Я вам… ничего… не… скажу, - видно, что вампирчику больно, но сопротивляться пока будет. Ничего. У нас есть Рушитель. А у него – никого.

- А так? – из левой ладони Рушителя бьёт луч света. Уходит в область правой ладони твари. Вампир шипит, но других звуков не издаёт.

- Что, и так ничего не скажешь? – луч света наливается перламутром, блестит, как первая роса. И бьёт уже в ногу.

- Аааааа!!! – и ничего больше.

- Уговорил. Я не хотел это использовать, но ты сам настаиваешь на суровых мерах.

Кокон светится изнутри. И у меня такое ощущение, как будто в нём и вокруг него ползают змеи. Крик вампира, как я думаю, услышали и на западных склонах гор.

- Ска… скажу… убери… те… их… - сломленно прошептал вампир.

Мне даже немного жалко его стало. Совсем немного.

- Раскололся всё-таки. А теперь говори. Ответишь на все мои вопросы без утайки и будешь жить. В нашем милом и уютном Срединограде. Кто тебя послал?

* * *

Допрос был не слишком интересный. Или я просто таким не интересуюсь. Но раз мне позволили остаться и слушать, то примерная суть такова.

Деурроса Мариньяти, этого самого вампира, готовили для миссии больше года. Пичкали всяким варевом и прочими вкусностями. Тренировали. Обучали магии, насколько ей вообще можно обучить вампира. И отправили на задание в Мальдфорг. А цель я плоховато понял. Видно не дорос ещё до таких откровений.

В общем, вампиров со сходными заданиями отправили почти во все крупные города Центральных земель. Каждый из них должен был собрать как можно больше маджеги и аров от особо насыщенных ею представителей силы. От норенсов, например, ары Земли и Камня, от наших Светлых собратьев – Света, Воздуха и Скорости. Зачем? Этого, как выяснилось, он и сам не очень понимал.

Цепи заклятий позволяли ему накапливать ары, а при достижении определённого количества – счёт шёл на десятки, если не сотни миллиардов, - перемещать их в лабораторию. Где лаборатория, можно только догадываться. Впрочем, Рушитель сказал, что в Башне Искателей её вычислят. В крайнем случае, передадут вампира в Диргенгасп. Там из любого заклинания вытянут даже то, что в нём и создателем не планировалось.

Всего он убил семнадцать Тёмных: восемь эльфов и девять гномов. Больше просто не успел. И слава нам, что мы прекратили цепочку этих смертей. Все умершие через более или менее продолжительное время вернутся обратно, хоть у половины из них и нет С-печати Срединограда. Наше Соглашение с де’монами будет действовать до тех пор, пока мы будем приглашать их в верхний мир.

Так как мы узнали, в каких ещё городах действуют эти вампиры, Рушитель сразу же послал сообщение в Башню Искателей. И ещё куда-то. Но я не понял, что он там говорил.

В общем, всё закончилось гораздо лучше и быстрее, чем мы могли подумать.

* * *

- Спасибо, Нэл. Без тебя бы я не справился.

- Да не за что. Это я рад, что смог тебя хотя бы раз вживую увидеть.

- Что, читал «Падение Толталла»? Так там же половина переврано, а большая часть приукрашена в лучшую сторону!

- И её тоже, но… «Свет в Багровой Ночи».

- А… понятно. Ясно.

- Я с детства на тебя хотя бы краем глаза посмотреть хотел.

- Ну так ты и сейчас почти ребёнок! Всего девятнадцать.

- Почти двадцать.

- Всё равно. Я старше тебя в семьдесят девять раз. Ты тоже станешь сильным и могучим. Если будешь выбирать верные решения. Ведь дорога – она одна. А вот развилок на ней – не сосчитать.

- Я надеюсь, мы ещё сразимся вместе?

- Рассчитывай на меня в любой переделке уровня «Кэйх» и выше!

- Это… это просто… Фаэр лаэтаннэх ин найрэн!

- Эйх лаэтаннэр ин фаэр!

P. S. Для норенсов и прочих околосмертных: последние две фразы – на темноэльфйском. Хотите узнать, что они значат? Учите темноэльфийский!


Скрытый текст - Джако Грейди эл'Роха, герцог Койла, хранитель ареала Кантана:
Они расположились в малой гостиной столичного особняка герцогов Койла. Тяжелые шторы были опущены, почти не пуская свет с улицы. В камине весело гудело пламя, отбрасывая причудливые тени от охотничьих трофеев, развешанных по стенам. Безмолвные вышколенные слуги накрыли стол на троих и бесшумно удалились.

Джако поднял бокал.

- За нашего друга! Пусть земля будет ему пухом!

Выпили. Стол был накрыт с избытком, но к еде никто не притронулся. Лорри обычно не жаловал вино, предпочитая добрый эль. Но в этот раз, плескавшийся в бокалах напиток, цвета дурной крови, был как никогда кстати.

Из стены в комнату вплыла Лилиан. Герцог предложил ей стул, но она лишь покачала головой и устроилась на каминной полке, свесив ноги перед огнем. Сквозь ее платье пламя виднелось слегка нечетко, хотя освещения в комнате не убавилось.

Лорри с трудом оторвался от этого зрелища и осмотрелся. Его внимание привлек накрытый покрывалом небольшой столик в углу. Джако перехватил его взгляд и грустно улыбнулся:

- Сегодня я хотел рассказать вам об Алексе, то, чего вы, скорее всего не знали.

- Я вообще был не очень хорошо знаком с ним – сказал Гастон. – В то время, когда он работал на вашего батюшку, я был еще юнцом. А после, здесь, в столице, мы встречались несколько раз мимоходом, но и только.

- Он служил у вашего отца? – спросил Лорри герцога.

- Да, но об этом чуть позже, - Джако указал рукой на загадочный столик. – А ты хорошо знал его, Лорри?

Бретер немного подумал перед ответом.

- Можно сказать и так, - произнес он осторожно, - хотя, по правде, Алекс был неразговорчивым человеком. Нам приходилось работать вместе, он не раз прикрывал мне спину. Да и я ему. Но в душу мы друг другу не лезли. Думаю, у нас с ним хватало грязного белья на десятерых.

- Ваши дела, это ваши дела, - мягко произнес Джако, - мы здесь не для того, чтобы вытаскивать на свет темное прошлое. О покойных – только хорошее. За Алекса!

Бокалы тихо звякнули. В голове у Лорри чуть зашумело. Вино оказалось крепким, словно смерть.

- Я впервые увидел его двадцать лет назад, - негромко начал рассказывать герцог, - мне только исполнилось пятнадцать, и я мало что успел повидать. Тогда отец казался вечным и несокрушимым, а братья живы и веселы. Поскольку старшему, Гастону, исполнилось двадцать, отец решил, что пора начать новую ступень в его обучении. Тогда никто не мог предположить, что через десять лет поединки на тяжелых двуручниках в полном доспехе будут отменены. В то время имя Алекса Грайна гремело в ареалах. Не проигравший за год ни одного поединка, молодой боец показался отцу идеальным кандидатом в учителя старшему сыну. Не знаю, как отец уговорил его приехать, но в итоге Алекс оказался у нас, в Койла.

Джако потер лоб ладонью и встал.

- Огромного роста, три меня в плечах, с громовым голосом – Алекс казался мне выходцем из легенд. Хотя он был всего на восемь лет старше меня, тогда это казалось пропастью. Гастон тоже был богатырского сложения и их поединки представлялись мне битвой богов. Алекс прожил у нас почти три года. Помню, как я пытался подражать ему, даже манере говорить. А потом случилось южное восстание. К тому времени они с моим братом крепко сдружились и уехали на войну вместе с отцом. Гастон не вернулся из похода. А в Алексе что-то надломилось. Он вернулся в столицу, но дела у него не заладились. Он все еще считался сильным бойцом, но начал проигрывать поединки. Через несколько лет, незадолго до смерти отца, я приехал в Алиссандрию. Тогда уже было понятно, что время тяжелых доспехов уходит в прошлое, и технократы продавят новый закон о поединках. В память о брате, я нашел Алекса, нанявшимся к какому-то мелкому дворянину. Предложил ему обучение бою на шпагах, чтобы обеспечить его будущее. В нашей семье, в отличие от многих, шпага никогда не считалась оружием для нищих, и я уже тогда владел ей неплохо. Он ухватился за этот шанс, поскольку найти приличного учителя во время такого бума было нелегко.

Герцог подошел ближе к столику и положил руку на драпировку.

- Почти год я учил его. Должен отдать Алексу должное, он был неимоверно старателен и усерден. Все то, что делало его грозным бойцом раньше - теперь играло против него. И, несмотря на то, что мастер из него не получился, он все равно совершил почти невозможное. Добился того, что его можно было считать крепким орешком для большинства противников. Я не ожидал, что что-то извлеку из наших уроков. Но вышло наоборот.

Джако сдернул покрывало. Лорри с удивлением уставился туда. Под ним оказалась скрипка.

- Вот оно откуда – пробормотал Гастон, - а мы-то все гадали с ребятами… У вас же в роду никто не музицировал.

- Верно, друг мой, - ответил герцог и взял инструмент, - именно Алекс научил меня основам игры. Потом я находил других учителей, но первым был он.

Джако провел смычком по струнам. Грустное созвучие повисло в воздухе. Герцог отложил скрипку и нежно погладил.

- Он учил меня именно на этой скрипке. Не знаю, откуда у него оказался столь превосходный инструмент. Алекс прислал мне его в подарок пару лет назад. В одной из дуэлей у него перебили пальцы, и он больше не мог играть. Хотел, чтобы инструмент попал в хорошие руки.

Джако не удержался и вновь поднял скрипку. По зале полилась печальная мелодия.

- Нет! – внезапно оборвал герцог сам себя. – Алекс был бы не рад такому. Он был весел и смел, и таким мы его запомним.

Веселая, задорная музыка наполнила комнату. Лорри поймал себя на том, что улыбается. Он было попробовал придать лицу серьезное выражение, но у него ничего не вышло. Он подхватил бокал.

- За Алекса!

Они с Гастоном чокнулись и выпили. Герцог улыбнулся и слегка кивнул, не прекращая играть. Он негромко произнес: «Пусть жизнь продолжается!»
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 10.01.2013 в 22:51.
  #18  
Старый 10.01.2013, 22:55
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Отношения Четвертый этап



«Тут конец света на носу, а Вы сдачу спрашиваете».
Фаина Раневская


Конец света. Кажется, мы его пережили. Увы, состыковать четвертый этап и 21 декабря 2012 года мы не смогли. Теперь опираясь на полученный опыт, вам будет легче справиться с четвертым заданием.

1. Конец света у каждого свой. Не обязательно это должна быть катастрофа мирового масштаба с гибелью вселенной или иного другого мира с массовой гибелью людей или иных существ. Словом, это может быть что угодно. Если вы все же решили кокнуть мир, то смело можете сделать это, любым известным вам методом.

2. История должна быть законченной. Неважно где вы поставите точку, даже если оборвете на полуслове, это тоже будет конец. Пятый этап не предусмотрен на продолжение. Это совершенно другое задание.

3. Помните. Конкурс по-прежнему анонимный. Все работы высылаются мне на электронную почту HOPE104@yandex.ru

С пометкой вашего ника на МФ и имени персонажа. Не забудьте редакторские метки, которые хотите добавить.

4. Минимальный размер текста 4 000 знаков с пробелами.

5. Работы присылаются до 22.01.2013 года до 23:59. Время Московское.


__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.



  #19  
Старый 22.01.2013, 15:44
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
Четвертый этап 1-3

Скрытый текст - Шеват:

В начале повысился спрос на черную ткань: от шелка до марлевки. Это радовало меня до тех пор (ибо какой дракон не любит золота?), пока не закончился краситель. Времени варить его самим не было, пришлось заказывать у торговцев. Разумеется, они запросили тройную цену, но, надо отдать должное, привезли быстро.

Вместе с красителем доставили и вести. Это уже бесплатно.

- Сменилась мода? - поинтересовалась я довольно равнодушно, больше приличия ради.

- Траур, - коротко отозвался купец, затягивая последний кошель серебра. - И конец света.

- Вот как? - вежливо отозвалась я, пытаясь припомнить, какой это по счету конец света. Если б не лень, за долгую жизнь можно было научиться предсказывать сие мероприятие, случающиеся с завидной регулярностью. Сценарий события тоже оригинальностью не отличался: сперва появлялись слухи, затем проповедники (реже — мессии), вслед за ними находились многочисленные подтверждения пророчеств: дождь льет/засуха, предсказания астрологов/гадалок, книги тайные древние, в коих четко прописано, что перед самым концом сосед рыжий должен с елки упасть (и соседи валились пачками), а также прочие глупости.

- Да, сбываются предсказания, - в тон мне молвил купец, будучи, судя по всему, законченным материалистом.

- Какие из?

Позволив себе тонкую улыбку, мол, приятно встретить близкого по духу человека, торговец пояснил.

Черная смерть, которой полагалось уже изжить саму себя, перебросилась из Внешнегории на соседние государства, несмотря на карантинные зоны. «Видимо, я сплела более качественное заклинание, чем намеревалась», - подумалось мне. Как следствие - там и сям беспорядки на почве социального неравенства (бедных больше, их больше и мрет) и надвигающегося голода (потребителей пищи, конечно, стало меньше, но меньше и производителей, а «граф, пахать подано» - давно моветон). Это раз.

Природа тоже благоприятствует: засуха. Солнце выжигает и то, что еще можно было бы пустить в пищу. За последний месяц в пределах, которые способны одолеть за это время слухи, случилось три землетрясения, и один раз огромная морская волна начисто слизала прибрежный город. Более того, в одном из пригородов столицы родился бычок с двумя головами, но безглазый. Это два.

А в-третьих, сектанты разбушевались — проповедуют среди бела дня на городских и сельских площадях, не скрываясь. То посоветуют живыми в гроб ложиться, то сжигаться семьями, отрешившись от богатства бренного. Ведьмы ночью опять же разлетались. Церковники хватают и сектантов и ведьм, но меньше их, судя по всему, не становится. Обезумел мир.

Я покачала головой на такой живописный набор.

- Дату-то определили?

- Есть, - усмехнулся торговец, - третьего дня второй декады солнцехода.

- Скоро уже, - я подлила в чашку купца чая.

- Время летит быстро, - поддакнул тот. - А вы в конец света не верите? Жаль, жаль... А то могли бы завещать мне свое имущество...

- Любезный, - теперь уже улыбалась я, - таким стервятникам, как мы, следовало бы благодарить богов за склонность рода человеческого к временному умопомешательству, отзывающемуся услаждающим слух звоном золота в наших сундуках.

Купец, не смущаясь, расхохотался, приложился в моей ручке и отправился услаждать слух в другом месте.

В эти последние дни торговля шла бойко, и бойко же доходили вести о том, что воровство, насилие и убийство стали привычным времяпрепровождением двуногих существ, именующих себя разумными. Впрочем, так было и ранее, но масштабы впечатляли. Теперь, когда я пролетала ночью над городами, мои крылья часто освещали отблески пожаров. Человеческие поселения смердели, кричали и плавились в злобе и ужасе.

«На чертовски интересные и мерзкие вещи способны люди, чтобы выжить, - думалось мне, - тем более глупо, что это не помогает. Смешная жажда жизни... Хорошо, что я мизантроп. Чем больше их сдохнет, тем лучше».

О, я была отнюдь не одинока в своих мыслях. Мой народ наслаждался людскими бедствиями. И впрямь как огромные стервятники, кружили мы над ночными городами, стараясь сохранить в памяти все моменты человеческой погибели. Воздух, напоенной ею, кружил наши головы. Мы забросили все дела. Нас захватило упоение смертью и то самое безумие, которое я так презирала в людях. Не избежала его и я. Единственное, о чем сожалела в то время, так это о том, что не могу рассказать своему народу, что начало этому концу света, положила я, Шеват Ветроподобная. И что теперь не только мои муж и сын, но и все убитые людьми драконы отомщены. Почему только я не сделала этого раньше? Что мешало мне решиться на это? «Потом я всё открою, но не сейчас, сейчас не время, мы и без того слишком торжествуем, позабыв осторожность», - твердила я себе...

И вот наступил третий день второй декады солнцехода. Он, казалось, длился вечность. Мы ждали темноты, чтобы подняться в небо и посмотреть на какую еще глупость способны люди в ожидании своего конца. Наконец пала ночь, и в воздух поднялись все драконы. Я вела их. Мы летели, разрезая облака, купаясь в свете луны. Земля горела внизу. Это было так красиво.

Я чувствовала, что сердце вот-вот разорвется от счастья. Душа моя пела, когда послушался крик одного из драконов. Оглянулась — он смотрел вверх. И я посмотрела тоже, и все драконы замерли, подняв головы вверх на прекрасные и почитаемые нами звезды. И мы увидели, что они, подобно запущенному в небо и замершему на миллиарды лет фейерверку, взрываются диковинными цветами и падают в никуда.

А когда я подумала, что вместе со звездами взрываются и наши души, на мир, вслед за ночью, пала тьма.


Скрытый текст - Хлоя М.:

Скрытый текст - Саундтрек:
Watch on YouTube


За каких-то несколько минут пламя охватило весь дом целиком. Хлоя стояла на лужайке недалеко от него, и была не в силах оторвать взгляд от этого зрелища.

Некоторое время девушка будто бы находилась в состоянии шока и пришла в себя, когда из-за слёз уже не могла различить ничего из того, на что смотрела. Хлоя моргнула, и они потекли из глаз по её щекам.


11 дней назад

- Можете забрать всё, что хотите, - умолял мужчина. – Только отпустите меня!

Хлоя улыбнулась.

- Чудно, у тебя как раз есть то, что мне нужно, - прошептала она, всадив нож ему в живот. – Твоя жизнь.


Девушка пришла в себя пару минут спустя. Всем свойственно пресыщаться совершенно любыми вещами, но удовольствие, которое она получала, отнимая у человека остатки его жизни, раз за разом не ослабевало.

Хлоя открыла глаза и увидела улыбающуюся Алексис, которая сидела на корточках около неё. Очевидно, она покончила со своей жертвой раньше.

Прошло два месяца с тех пор, как Хлоя переехала к своим новым знакомым. Она была безумно рада общению с Алексис и Джонатаном, ведь впервые после смерти родителей она могла не скрываться ото всех 24 часа 7 дней в неделю и быть полностью искренней с кем-то.

Хлоя чувствовала себя счастливой.


30 минут назад

Джонатан лежал на полу кухни. Его руки были привязаны к намертво привинченной к полу ножке стола. Из довольно крупной раны на лбу по его лицу стекала кровь.

Это был первый удар, который Хлоя нанесла ему, войдя в дом.

Даже если бы он смог справиться с автомобильным тросом, с помощью которого она связала его, он бы не смог далеко уйти. Вторым ударом, который он принял на себя уже упав на пол, Хлоя похоже умудрилась сломать ему голень.

- Знаешь, а ведь родители говорили мне не доверять никому, - произнесла девушка, пройдя мимо Джонатана.

Вот уже несколько минут она мерила комнату шагами, не находя себе места. В руках у неё был ещё один кусок троса.

- Хлоя, что происходит? - начал было мужчина.

- Заткнись! – выкрикнула девушка, остановившись и повернувшись к Джонатану. – Знаешь, в какой-то момент я подумала о том, как вы можете жить на одном месте, не привлекая внимания. Но я доверяла вам и не задавала вопросов.

Джонатан молчал. Он уже понял, что Хлоя обо всём догадалась.

- Когда я покончила с очередным парнем сегодня, я увидела толпу людей, направляющуюся прямо ко мне. И Алексис среди них. Как оказалось, это семьи, друзья и знакомые тех, кого вы убили ещё до моего приезда.

Хлоя опустилась на корточки перед Джонатаном и продолжила:

- Вы знали о том, что эти люди жаждали крови. И решили подкинуть им меня, да? Чтобы вы смогли продолжить спокойно жить здесь ещё какое-то время?

Вдруг Хлоя обернулась, словно услышав какой-то звук в прихожей. Это была Алексис. Не успела девушка войти на кухню, как Хлоя сбила её с ног ударом по лицу, после чего подошла к ней сзади и начала душить её с помощью троса.

Джонатан кричал что-то, но она не могла разобрать ни слова. Алексис пыталась как-то разжать её руки, но все её усилия были тщетными. Прошло ещё несколько секунд, и девушка потеряла сознание.

Джонатан уже не кричал – только в ужасе смотрел на свою мёртвую жену, будучи не в силах сказать ни слова.

Хлоя выпрямилась и вытерла пот со лба. После этого она, не говоря ни слова, пошла по направлению к выходу, на пару минут оставив Джонатана одного, а вернулась уже со взятой из машины небольшой канистрой бензина в руках.


В настоящее время

Ей пора было уходить – службы спасения прибудут сюда с минуты на минуту. Постояв ещё несколько секунд перед домом, Хлоя направилась к машине, которую ей одолжили Алексис и Джонатан после переезда. Первым делом ей нужно будет избавиться от автомобиля – Хлоя это понимала.

Во второй раз она оставляла дом с идеальной с её точки зрения жизнью позади. Но в отличие от прошлого раза сейчас Хлоя совершенно не представляла, что ей делать дальше. Приехав сюда, она не строила планов на будущее. Она была счастлива находиться здесь с теми, кто может понять её. Сейчас же она видела себя в будущем лишь вечно одинокой. Сегодня все её надежды были разрушены.


Скрытый текст - Бригада:

А у нас все дома!

- Ну, что, устроим нашим гостям маленький армагедец местного масштаба? – довольно захихикал Юрец, после того как они установили все ловушки.

- Я жду этого с нетерпением, - в правой руке Смерть теперь держала, косу, какую и положено иметь Смерти. – Давненько мы с братцем, не скрещивали клинки.

Иван вопросительно покосился на косу:

- Крёстная, ты имеешь в виду ЭТО?

- А ты что, никогда не видел бой на косах? – Смерть дико засмеялась, и лихо, раскрутив над головой своё оружие одной рукой, быстро продвинулась к Ивану, перехватила древко второй рукой, и не успел тот и глазом моргнуть, как опасное кривое лезвие, оказалось уже у него промеж ног, и остановилось в сантиметре от его наследства.

Иван замер как вкопанный, и они с Юрцом одновременно сглотнули. Неприятное конечно было зрелище, для мужчин. А Смерть не убирая косы, мило так улыбнулась им обоим, и быстро сделав шаг, назад перегруппировала косу в обычное положение – то есть, уперев её древком в пол.

- Ну что, мальчики, - она им игриво подмигнула, - повторить?

- Я думаю, не стоит экспериментировать, - медленно проговорил гремлин. – Нам достаточно и этой демонстрации.

Смерть, пожала плечиками, и подошла к окну, выходящему на площадь:

- Ого! Похоже, народ взбунтовался не на шутку. Действия Жорика по освобождению пленных из подземелий Кощея, дают свои результаты.

Иван с Юрцом подошли к окну. Через площадь, убегали с десяток побитых орков и гоблинов, находящихся в услужении у Кощея, а их преследовала толпа горожан, вооруженная, чем попало.

- Я думаю, что сегодня тем оркам и гоблинам, которые обитают в этом городе, и не подчиняются Кощею, лучше не высовывать носа на улицу, чтобы не попасть под общую раздачу, - проворчал Иван, наблюдая за происходящим. – А вот это, похоже, уже наши клиенты.

На опустевшую к этому моменту площадь, из узкой улочки высыпала толпа орков и гоблинов в кожаных чёрных доспехах.

- А вот и мой братец, - зловеще улыбнулась Смерть, наблюдая за тем как из того же переулка появилась крадущаяся фигура в чёрном балахоне, с накинутым на голову капюшоном и с посохом в руке. – Расходимся по своим местам, как и договорились.

Смерть осталась дожидаться прихода «гостей» в холе. А гремлин и Иван пошли наверх. Гремлин остался на втором этаже, а Иван пошёл н площадку третьего этажа, чтобы защищать его, от тех врагов, которые умудряться прорваться туда, прежде чем Вовчик закончит с пришиванием голов Горынычу и, если такое возможно – Василиса и Жорик расколошматят Кощеево яйцо, и доберутся до его смерти.

Но прежде чем подниматься на третий этаж, Иван-Царевич спросил у гремлина:

- Слушай, а почему ты, то картавишь, то говоришь абсолютно нормально?

Гремлин расплылся в клыкастой улыбке и кивнул на меч Ивана:

- Тебе нравиться махать этой железкой?

- Это не железка, а меч. И не махать, а фехтовать. А вообще нравиться. Уважаю холодное оружие.

- Железка, меч – для меня это не столь важно. Главное, что тебе это нравится. А мне нлавится то калтавить, то говорить абсолютно нормально.

- А причём тут тогда стоматолог?

- Не при чём, - засмеялся гремлин. – Это мы так просто развлекаемся. Знавал я парочку строителей, так они каждый день при встрече устраивали словестные баталии, на тему – как лучше и правильно жить. Ох и жаркие у них споры бывали. Но это были только споры. Игра у них такая была - кто кого переспорит. Но не более. А по жизни они были друзьями, и всегда выручали друг друга в трудные минуты.

- Не понимаю.

- Строителя очень тяжело понять, пока сам им не станешь. Мы отдельна и, очень особенная каста.

- ??

- Не обращай внимание. Ступай на свой пост, а то если мне не изменяет мой тонкий слух, - гремлин пошевелил здоровенными ушами, - то сейчас начнётся весёленькое представление…

Как только Иван с Юрцом ушли на второй этаж, Смерть, раскинув руки в стороны, взметнулась к потолку холла и растеклась по нему - чёрным, усеянным сверкающими звёздами, небом.

Входные двери особняка открылись, и в холл сыпанула толпа гоблинов и орков, следом вошёл Кощей. Скинув капюшон с головы, он повёл носом, к чему-то принюхиваясь, брови его сошлись на переносице, а и без того бледные губы сжались в тонкую ниточку и побелели ещё сильней. Правая рука стиснула посох. Кощей сделал шаг назад и нервно огляделся.

-О! – глядите хохотнул один из гоблинов, указывая на пол: - Мы топчемся по нашему хозяину.

Все дружно, включая Кощея, взглянули на пол застеленный газетами. Газеты, купленные Вовчиком, были выложены вверх титульным листом, на котором во весь рост был изображён самый «уважаемый гражданин города» (для горожан однозначно уже в кавычках) – Кощей. Это была идея Юрца, застелить полы холла газетами, и именно так, чтобы видна была физиономия Кощея. Хождение по самому себе – любимому, сильно раздражает. А каждая испорченная нервная клетка Кощея, им только на руку.

Кощей кинул злобный взгляд на гоблина, который первым заметил газеты, тот продолжал глупо лыбится глядя, то на фото, то на Кощея.

- Что тут смешного, ты, глупая зелёная тварь! – прорычал Кощей, и не успел гоблин вставить и слова в своё оправдание, как глаза Кощея вспыхнувшие красным огнём обратил того в пепел. – Может ещё кто-то желает посмеяться над своим хозяином?! - Кощей грозно посмотрел на попятившихся испуганных гоблинов и орков.

Затем взмах руки и все лежащие на полу газеты объяло пламя, уже через мгновение потухшее. Теперь пол был покрыт тонким слоем пепла. А затем поднялся лёгкий ветерок, который быстро развеял пепел. Но к удивлению находящихся в холле ветер не прекратился, а стал усиливаться. Раздались раскаты грома, и засверкала молния, за окнами сгустилась полнейшая тьма… А затем всё резко прекратилось, и по холлу пронёсся зловещий леденящий душу смех, заставивший задрожать не только гоблинов и орков, но и самого Кощея.

- Трепещите несчастные, - раздался хриплый голос, выползающий казалось со всех тёмных уголков холла, - вы переступили черту дозволенного. Вы шагнули в мир призраков и смерти. Вы все обречены!

…- Ты как, шможешь пеленешти ошобняк в такое место, штобы Кощей шо швоими наёмниками, не шмог никуда улижнуть, - поинтересовался Юрец у Смерти, когда они расставляли по дому ловушки.

- У меня таких мест – вагон и маленькая тележка, - усмехнулась зловеще Смерть, подавая гремлину очередную заговорённую тряпичную куклу, которую он тут же замуровал в нише, левого от двери, дальнего угла одной из комнат второго этажа…

И вот теперь Смерть исполнила своё обещание, и особняк перенёсся в полную смертельного мрака пустоту. Двое гоблинов не выдержали происходящего и с воплями бросились к входным дверям. Кощей не успел даже и рта раскрыть, чтобы их остановить, как те, отталкивая друг друга, распахнули уже двери и вывалились во мрак, и их вопли в мгновение ока прервались, будто их никогда и не существовало. А в холл начали вползать извивающиеся как змеи, полные чёрной тьмы щупальца пустоты. Одно из них быстро обвило ближайшего к дверям орка тугими петлями, и буквально выдернуло орущего Кощеева слугу за двери. Крики резко прервались, когда молящий о помощи орк пересёк порог.

- Всем стоять на месте! – заорал властным голосом Кощей, готовым уже в панике кинуться в разные стороны оркам и гоблинам, и взмахом руки захлопнул входные двери.

Щупальца исчезли, и в холле наступила опять тишина. Орки, как менее трусливые, обступили своего хозяина, обнажив свои мечи. Гоблины же сгрудились в одну трусливую дрожащую толпу, шаря испуганными глазами по всем закоулкам холла, в поисках зловещего врага.

- А теперь мы начнём игру, - раздался каркающий голос с потолка, - а называется она «Отыщи сокровища».

Кощей и его прислужники вскинули взгляды к потолку. Звёзды на ночном небе задвигались по кругу всё быстрей и быстрей, и вскоре превратились в одно сплошное белое марево, и…слились в огромный скалящийся смертельной улыбкой череп.

- Ваша смерть ходит за вами по пятам, - прошипел злобно череп, - но вы избавитесь от неё, если отыщите утерянные вашим хозяином сокровища. И если кто-то из вас сможет прикоснуться к ним, то все оставшиеся в живых после этого, получат свободу. И так, игра началась! – засмеялся хриплым смехом череп и замолк, глядя на стоящих в холле пустыми глазницами.

- Чего встали, идиоты! – рявкнул Кощей на своих прислужников, приросших от страха к полу. – Разве не слышали? Живо валите на поиски моего золота. Оно где-то на верхних этажах. Я его чую, - опять потянул он носом.

Два десятка орков и пятнадцать гоблинов бросились бегом по широкой лестнице на второй этаж. Здесь они разделились. Гоблины остались обыскивать все комнаты второго этажа, а орки по трое в ряду, обнажив свои мечи, двинулись по винтовой каменной лестнице на третий этаж.

- Привет ребятки, - помахал приветственно Иван первой тройке орков вырулившей из-за поворота лестницы. – Потанцуем?..

Как только прислужники Кощея исчезли, с потолка в центр холла на пол слилась чёрная огромная капля и обратилась в Смерть с косой:

- Здравствуй мой «милый» братец!

- Здравствуй сестричка, - в тон Смерти ответил Кощей. – Давненько же мы с тобой не виделись.

- Ну, не так уж, чтобы и давно, - Смерть улыбнулась белозубой улыбкой брату. – Всего то и прошло менее трёх лет. Для нас долгожителей это не срок. Братик, - Смерть проговорила елейным, но тем не мене требовательным голоском, медленно обходя Кощея по кругу - верни то, что ты украл.

- А что я украл? - непонимающе уставился на сестру Кощей, также медленно поворачиваясь вслед за ней на месте.

- Не строй из себя невинного агнца, - Смерть, перехватила косовище (древко) косы двумя руками, и быстро перекинула косу себе на плечо, лезвием назад и остриём вверх.

- Я не понимаю о чём ты, сестричка, - Кощей тоже перехватил свой посох двумя руками и отвёл егоза спину, на уровне пояса.

На дальнем конце посоха откинулось, как у выкидного ножа, длинное кривое полотно-лезвие, остриё которого было направлено в сторону пола.

- Я вижу у тебя новая коса, - Смерть продолжала всё также не спеша кружить вокруг своего противника, пристально глядя тому в глаза. – Ты братец как всегда не можешь без выпендрежа, даже здесь. Хотя…Коса-посох с откидным лезвием – оригинально и удобно к тому же! Приму на заметку.

- Прими сестричка, прими. Хотя… - Кощей, не отставая от сестры в танце по кругу, похрустел шеей, разминая шейные позвонки, и победно усмехнулся: - Хотя в будущем тебе это уже ну, ни как не поможет.

- Ты надеешься на это, - Смерть кивком указала на магический коготь на лбу Кощея. – Ну, я думаю, он у тебя ненадолго.

В следующий миг Смерть вскинула косу с плеча, и её остриё полотна метнулось по направлению лба Кощея. Но кощей не зевал, и ловко отбил косовищем своей косы оружие Смерти, почти уже достигшее своей цели. И тут же крутанувшись на месте вокруг своей оси, он отбил вверх, почти опустившуюся уже к полу косу Смерти, древком своей, в надежде что, зацепившись лезвием своего оружия за лезвие косы сестры, он выдернет у той её оружие из рук и тем самым обезоружит. Но Смерть была быстрее своего брата, и крутиться волчком могла не хуже него. Поэтому когда Кощей уже направил свою косу на зацеп косы Смерти, его сестра, ловко обернувшись небольшим чёрным торнадо, ушла в сторону от брата, не дав тем самым завершить тому свой манёвр.

- Ты как всегда братец на шаг позади меня, - остановившись в пяти шагах от Кощея, засмеялась Смерть.

- И всё равно я тебя обыграю. Я очень много и долго тренировался в последнее время, - зло прохрипел Кощей и поднял косу, лезвием вверх, над головой двумя руками – левая позади, а правая на центральной рукояти.

- Да неужели! А по твоим неуклюжим движениям так не скажешь, - Смерть повторила стойку брата.

Кощей злобно зарычал, и уже в следующий миг их косы метнулись вниз и вперёд – лезвия со звоном скрестились…

Гоблины, оставшиеся на втором этаже, вначале хотели разделиться на два отряда, но их атаман – одноглазый гоблин К`ерк, подумав решил вначале обследовать правое крыло особняка, представлявшее собой коридор с четырьмя дверями. И делать это всем вместе.

- Неужели вы не знаете идиотусы, что бывает с теми, кто разбредается поодиночке, - его подчинённые тупо уставились на него, дружно замотав головами. – Ну, так и есть идиотусы! Это же классика любого трешовского ужастика. Герои разбредаются по комнатам по одному, и их не напрягаясь, гасят всех по очереди. А мы так делать не будем, - К`ерк хитро захихикал и помотал указательном пальцем правой руки, - мы пойдём вместе. И обследуем вначале правое крыло этого этажа – там комнат больше и шансов больше отыскать наше спасение. А зал, - он кинул взгляд на закрытые двустворчатые двери в правом крыле, за которыми видимо был бальный зал, - мы посетим последним. Почему-то мне кажется, что сокровища скрыты за одной из этих дверей.

Из энциклопедии «Стройка, или как правильно себя вести со строителями»:

«Кукла в стене.

Если хозяин плохо платил мастерам за работу, строители, уходя, закапывали в левый от двери дальний угол (если смотреть изнутри) тряпичную куклу. Или замуровывали её в этом углу в стену. Или, если там была ниша, прятали её там. Они не читали никаких заклинаний и не совершали ритуалов, да и кукла была самая обычная. Но, буквально через несколько дней, в доме появлялся буйный дух, который стучал в стенах и шумел по ночам. Этот дух жил в кукле, и прогнать его можно было, только уничтожив куклу. Появлялся он только из-за того, что кукла была положена в определённой зоне дома.

Но, возможны исключения из правил. Если тряпичную куклу заговорить, то этот дух может появиться уже после того, как дверь в комнату будет открыта не тем, кто её туда заложил. А когда дух вырвется из куклы, то последствия могут быть непредсказуемыми…»

В первую комнату гоблины вошли всей толпой. Она была освещена десятком чёрных свечей расположенных, в виде шестиконечной звезды, на столе стоящем в центре комнаты. А вокруг свечей возвышались большими горками… несколько сотен монтажных шурупов. В комнате кроме этого стола, свечей и шурупов возле дальней стены находился ещё один огромный комод.

- Вы трое, – кивнул стоящим впереди всех трём гоблинам К`ерк, - осмотрите комод. Остальные встали кругом. Живо!

Трое «везунчиков» осмотревшись по сторонам, быстро обошли стол, и подошли к комоду.

- Вроде всё спокойно, - проговорил один из них и дёрнул на себя самый нижний ящик комода. – А здесь ничего нет…

И вот тут всё и началось. Дух куклы проснулся, послышалось нарастающее шипение, а затем шурупы на столе зашевелились и потекли со стола сплошной железной рекой в сторону стоящих возле комода гоблинов, обтекая их со всех сторон, и тем самым не оставляя проходов к отступлению.

- Всем назад, идиотусы, - завизжал К`ерк и пытаясь растолкать своих подчинённых первым бросился к дверям.

Но окружавшие его гоблины, оказались не менее шустрыми, чем ихатаман, и в итоге в дверях образовалась свалка из ругающихся и дерущихся гоблинов. К`ерк оказался последним, кто выскочил из комнаты, если не считать троих обречённых гоблинов, оставшихся возле комода. Прежде чем закрыть двери злосчастной комнаты, он успел увидеть, как чёрная река из монтажных шурупов облепила трёх прижавшихся к комоду вопящих гоблинов, вкручиваясь в их тела своими маленькими, острыми, калёными жалами. Он захлопнул дверь и с расширенными от ужаса глазами прижался к ней спиной, и тяжело задышал, как после долгого бега.

- Что с ними? - поинтересовался стоящий рядом с ним гоблин, глядя на своего начальника испуганными глазами. – Может их можно ещё спасти?

- Если только сдав на металлом, - просипел дрожащим голосом в ответ К`ерк. – Эти твари вкрутились своими жалами внутрь их тел.

- Может, ну их, эти сокровища? - поинтересовался тот же гоблин. – Давай валить отсюда.

- Куда? – рыкнул на него К`ерк, отыскав себе жертву на которой можно теперь было оторваться, и кивнул на окно в конце коридора, за которым расстилался мрак: – Может, предложишь, выпрыгнуть ТУДА?! А ты забыл, что случилось с нашими приятелями, которые решили выйти через парадный вход? Нет уж, мы найдём, эти чёртовы сокровища! Сдохнем, но найдём!

- И куда дальше? – поинтересовался ехидно его собеседник.

- Вот сюда, - указал К`ерк на дверь напротив. – И пойдёшь туда ты и вот эти двое, - и прежде чем те гоблины, на кого он указал, попытались возмутиться, направил, в их строну два ручных пятизарядных арбалета: - И без разговоров, я здесь пока что старший!

Трое гоблинов выбранных в качестве разведчиков остались в меньшинстве. Все остальные из их отряда, так же как и К`ерк, направили на своих напарников, арбалеты. Никому из окружавших К`ерка не хотелось сейчас оказаться на месте этих троих разведчиков. Тем ничего не оставалось делать, как открыть указанную дверь и войти в комнату.

- Ну что? – поинтересовался К`ерк через порог у вошедших.

-Комната как комната. С длинной лавкой в центре, - ответил тот которого К`ерк отправил за старшего. - Окон нет, свечи на стенах в канделябрах…

- И всё?

- Банки возле стен какие-то. Много банок…

- Какие? Какие-то! Повнятней разъясняй!

- Железные банки. Круглые… Написано на них чего-то… Так, сейчас прочту… Темновато здесь… А вот – лак НЦ. О! Тут ещё десятка два бутылок с какой-то прозрачной жидкостью.

- И что на них написано? - с тревогой в голосе поинтересовался К`ерк.

- Ра…растворитель 646…

- Убирайтесь сейчас же от-туда идиотусы! – завопил К`ерк.

Но было уже поздно. Дверь с шумом захлопнулась. Запертые гоблины, заметались в панике по комнате в поисках выхода, но кругом были теперь одни лишь сплошные белые стены. Свечи на стенах постепенно стали затухать, а комнату принялся затягивать туман и хихикающий голосок из ниоткуда проговорил:

- Усаживайтесь на лавочку поудобнее. Вдохните поглубже, и... Добро пожаловать в страну детства, мои милые друзья!

Банки и бутылки принялись взрываться, а всё их содержимое выплескиваться наружу, обдав собой всю комнату и находящихся в ней гоблинов. А затем…

…А затем начались мультики…

Из-за двери раздался безумный смех, К`ерк в отчаянии махнул рукой и повернувшись спиной к дверям тяжело вздохнув проговорил:

- Этим трём идиотусам теперь уже ничем не поможешь. Ну а вы чего встали, вперёд на поиски сокровищ, - и он подтолкнул к следующей двери ближайшего гоблина.

Следующие трое «добровольцев» стоящие ближе всех к очередным дверям, были с силой водворены в комнату. Остальные, принялись наблюдать за происходящим в комнате, отойдя подальше в коридор. Как только «добровольцы» прошли в центр комнаты, стены потолок, и пол принялись покрываться инеем.

- Шеф! Здесь становится холодновато, - проговорил один из гоблинов, покрываясь на глазах инеем.

- А золота там нет? - отходя подальше от дверей в глубь коридора поинтересовался К`ерк.

- Н-нет. З-здесь т-только ес-сть рулоны п-плёнки, с-скотча, и ст-текловаты, - проговорил, стуча зубами всё тот же гоблин. – Ш-шеф м-мы з-замерзаем.

- Валите оттуда уже поскорее!

- М-мы н-не м-можем, - гоблины, стоящие в центре комнаты, пытались сойти с места, но у них ничего не получалось. – Ш-шеф м-мы п-прим-мёрзли к п-полу, с-спасите нас!

И в этот момент перед примёрзшими к полу гоблинами вырос смеющийся белый призрак со светящимися красными глазами.

- Ну что замёрзли, - он зловеще сверкнул глазами, на что испуганные примёрзшие к полу гоблины быстро закивали головами. – Ну, тогда, будем греться.

Призрак хлопнул в ладоши, трясущихся от холода и страха гоблинов притянула друг к другу спинами, и всё завертелось вокруг: плёнка, скотч, рулоны со стекловатой. Гоблины дико заверещали, а подлетевший к ним рулон со стекловатой начал их быстро и плотно обматывать.

- Вот так! Вот так! Плотнее! Чтобы парни согрелись, - приговаривал дико смеющийся призрак, летающий теперь под потолком комнаты. – А теперь обмотаем плёночкой, чтобы тепло не уходило… И затянем всё это скотчем, для плотности.

Всё это безумство К`ерк и окружившие его гоблины наблюдали стоя в коридоре и от ужаса происходящего не могли сдвинуться с места. Дикие вопли обречённых гоблинов, уже давно стихли, под слоем замотанной стекловаты, а в ушах их сотоварищей стоящих в коридоре, они всё ещё продолжали звучать. Призрак прекратил летать под потолком, метнулся к дверям, сверкнул глазами и проорал:

-Ну, кто из вас ещё хочет погреться? Милости прошу в мой зимний дворец!

К`ерк быстро подскочил к дверям и захлопнул их. Из-за дверей продолжал раздаваться безумный приглушённый смех.

- Последняя дверь, - проворчал сумрачно К`ерк.

- Что-то мне говорит, что за этой дверью нас ждёт тоже ловушка, - нервно захихикал приложивший к дверям ухо гоблин. – Тишина. Может, не пойдём?

- А если там выход? – раздался вопрос надежды.

- Все вместе пойдём. Открывай, - оборвал все разглагольствования атаман.

- Ну, если так, - спорщик потянул на себя дверь.

Им открылась ярко освещённая небольшая комнатушка – три на три. Стены выложены кирпичом. Свет лился откуда-то с потолка. А в центре комнаты прям на бетонном полу был выложен пакет из сотни…золотых слитков.

- ЗОЛОТО! – завопил открывший дверь гоблин и бросился в комнату.

В след за ним с радостными возгласами бросились ещё два гоблина, но К`ерк придержал их, и проговорил так, чтобы слышали только эти двое:

- Погодите! Что-то тут не так. Что-то мне эти слитки сильно напоминают.

К`ерк окинул внимательным взглядом комнатку. Вроде ничего лишнего. Тогда он рискнул засунуть в комнату свою голову, и буквально возле дверей увидел, то что раньше никто не заметил, из-за открывшийся, восторженным взглядам гоблинов, горы слитков… Да нет, теперь уже точно не слитков. Это были обыкновенные кирпичи, покрытые из распылителя золотой краской. А возле дверей стояло корыто с густым цементным раствором, и с торчащим из него мастерком. К`ерк отпрянул в коридор отталкивая подальше от дверей, оставшихся с ним двух гоблинов. А затем началось безумство. Три гоблина пляшущие в восторге вокруг пакета с кирпичом, который они принимали за золото, как по команде, выстроились в цепочку к дверям. Тот гоблин, который оказался возле дверей подхватил из корыта мастерок, принялся набирать раствор и толстым слоем укладывать его точно в проёме двери на порог, от левой дверной створки к правой. Он выложил полосу из раствора, а стоящий позади него гоблин уже передавал ему первый кирпич, который тому передал по цепочке гоблин, стоящий возле пакета с кирпичом. Как только первый ряд кирпичей был уложен, гоблин с мастерком выложил поверх него новый слой раствора, и вновь принялся за укладку кирпича, как самый заправский строитель. Он утапливал кирпич в раствор, одновременно прижимая его тычком (торцом) и подгребая раствор к другому кирпичу. Мастерок в руках гоблина, мелькал как молния. Где надо было кирпич подрубить, гоблин ловко перебивал его мастерком. Ряд за рядом, в перевязку, стенка из золотого кирпича росла на глазах. Работающие в комнате гоблины, смотрели на своих товарищей стоящих в коридоре безумными, умоляющими о спасении глазами, но бросить сою работу не могли. Они продолжали замуровывать сами себя в этой маленькой комнатушке, и чем больше они себя закладывали, тем темнее становилось в комнате. Вот остался только один не заложенный кирпич, в центре кладки. Это было малюсенькое окошко, связывающее замуровавших себя - трёх гоблинов, с их товарищами, оставшимися на свободе. К`ерк увидел последний раз, безумные глаза гоблина с мастерком, и тяжело вздохнув произнёс:

— Requiescat in pace (Да упокоится с миром), дорогой друг.

Последний кирпич был вложен на своё место и весь раствор в стенной кладке в мгновение ока превратился в камень. Вся работа по укладке кирпича заняла не больше двух минут. Безумный дух комнаты повеселился на славу…

Сводчатый потолок огромного бального зала украшала плоская люстра, светящая мягким жёлтым светом. Вдоль стен, круглый зал окружали мраморные серые колонны. Пол был выложен мраморной крошкой песочного цвета. К`ерк осторожно вошёл в зал прищурив свой единственный глаз и изучая обстановку. В бальном зале царила тишина. Два гоблина, оставшиеся в его подчинении, и следовавшие впереди своего атамана вышли в центр зала и дружно с удивлением воскликнули.

- Атаман, - повернулся один из гоблинов к стоящему возле входа К`ерку, - тут такое!

- Чего ещё там, - недовольно проворчал одноглазый атаман, которому на этот раз пришлось войти в помещение, таящее на его взгляд сотни ловушек, иначе эти двое идиотусов не соглашались заходить в бальный зал.

- Пушистик тут, - хмыкнул тот из гоблинов, который начал с ним разговор. – Такой маленький. Беленький. А взгляд у него такой, умильный! О! А ухи-то, ухи!

- Чего ухи?! - в голове у К`ерка зазвенели тревожные колокольчики.

- Они почти больше него самого, - оба гоблина нагнулись над белым пушистым лопоухим созданием с огромными полными умиления глазами: - Ути-пути!

- Назад! – вскричал одноглазый атаман, вскидывая свои арбалеты, но было уже поздно.

Белый пушистик, стоящий до этого с заложенными за спину руками, резко выкинул их вперёд. В руках у него были зажаты, пневматические степлеры стреляющие гвоздями. Он приставил своё импровизированное оружие ко лбам склонившихся перед ним гоблинов, и с презрительной усмешкой проговорил:

- Hasta La Vista, baby! – и нажал на курки.

Два гвоздя каждый длиной в три сантиметра с треском впились в черепа гоблинов неудачников, и отшвырнули их тела к ногам их атамана.

- Надо мне было сразу догадаться, чьих криворуких лап это дело, - прохрипел К`ерк, глядя на трупы двух гоблинов,

- Ну, прямо там и криворуких, - осклабился Юрец, перевоплотившись уже в свою обычную зелёную личину. – Всё было сделано на высшем уровне. Давненько так не отрывался на заказчиках, которые пытаются кидать, нас, строителей, по полной программе. С нами шутить опасно.

- Это была твой последний шедевр, - К`ерк презрительно сплюнул, прищурил свой единственный глаз и сделав шаг к дверям вскинул оба арбалета, но…бригадир строителей оказался быстрей. Два десятка гвоздей выпущенных подряд из двух пневматических степлеров, прошили насквозь тело атамана гоблинов, и он рухнул мёртвым, так и не успев ни разу нажать на курки.

- Вообще то, я пока не собираюсь уходить на пенсию, - проговорил как ни в чём ни бывало Юрец, проходя на выход мимо трупа К`ерка…

- Ты тут, что в мушкетёров играешь, - поинтересовался Горыныч, подходя с Вовчиком к винтовой лестнице, на которой развернулась схватка между орками и Иваном.

Шесть изрубленных орочьих трупа лежали на верхних ступенях лестницы, перед площадкой на третий этаж, а оставшиеся в живых орки пытались, размахивая мечами, прорваться через эту импровизированную баррикаду к Ивану, ловко отбивающему каждый их выпад своим мечом.

- Почему ты так решил? – поинтересовался Иван, отправляя в полёт, ударом крестовины меча в челюсть, слишком шустрого орка, прорвавшегося через трупы своих сотоварищей.

- Ну как, - засмеялся Горыныч всеми тремя своими головами, - винтовая лестница. Враги в чёрных кожаных одеждах. И ты, такой тут весь из себя – мушкетёр. Тебе помочь?

- А как по твоему? – Иван отбил нёсшийся на него сверху вниз кривой меч, обратно вверх, и врезал прямым ударом ноги в грудь хозяину меча.

- Поможем? - Горыныч посмотрел на облокотившегося, на перила Вовчика, наблюдающего спокойно за схваткой.

- А почему бы и нет, - распрямился тролль во весь рост, повёл плечами, разминая мышцы и, отодвинув Ивана в сторону, сжал тяжёлые кулаки и бросился на толпу обречённых орков…

Юрец встретился с Горынычем, Вовчиком и Иваном возле лестницы, ведущей на первый этаж.

- Уплавились? – поинтересовался он у них.

- Как нефиг делать! – хмыкнул Вовчик.

В этот момент дом тряхнуло, и с потолка посыпалась штукатурка. Юрец вопросительно посмотрел на Вовчика. Тот спокойно махнул рукой:

- Это Вася с Жориком пытаются яйцо гидравлическим прессом раздавитить.

- До сих пол? - удивился Юрец, а затем посмотрел на Горыныча: - Я шмотлю ты тепель пли швоём?

- Ваш Вовчик рулит, - похлопал Горыныч тролля по плечу. - Круче самого Айболита! Но есть правда одна проблемка. Без своего когтя я не то, что пламя пускать, я даже летать не могу. Мне нужен срочно мой коготь!

- Пойдемте, посмотрим как там дела у моей крёстной, - стал спускаться Иван на первый этаж. – Возможно, ей нужна наша помощь…

Ловко подсунув лезвие своей косы под косовище Кощея, смерть с силой дёрнула на себя и выдернув из рук брата его оружие откинула то далеко к стене. Кощей зло зашипел и, сделав огромный прыжок назад, отскочил от своей победоносно ухмыляющейся сестры метра на три:

- Сестричка, мне уже надоело с тобой играть!

- И мне тоже, - продолжая ухмыляться, ответила Смерть. – Верни мою крестницу, коготь Горынычу и можешь убираться на все четыре стороны. А иначе…

- А иначе что?! – засмеялся Кощей. - Ты меня лишишь жизни? Разве ты забыла, что я БЕСМЕРТЕН! И пока я владею когтем Горыныча, я всемогущ.

Кощей достал из-под мантии чёрную брошь в виде паука, подул на неё и кинул на пол под ноги сестре. Брошь стала расти на глазах и, уже через какой-то миг над Смертью возвышался огромный паук.

- Вяжи её! – скомандовал Кощей пауку, и тот, исполнив команду хозяина, метнул в лицо Смерти пучок липкой паутины, тем самым ослепив её, а затем, пока та не успела опомниться, принялся быстро бегать вокруг неё и вязать по рукам и ногам.

Смерть, спеленатая липкой паутиной, вместе со своей косой, обратилась в кокон.

- Ах ты, старая костлявая букашка таракашка, - спустившийся в холл Иван, увидев, что паук, сотворил с его крёстной, бросился в атаку, в след за ним побежали Вовчик, Горыныч и Юрец. Но один взмах руки Кощея и, четверых друзей окружил прозрачный купол…

- Всё, меня это уже достало! - психанула Василиса после очередной неудачи раскурочить золотое яйцо с Кощеевой смертью.- Мы так все свои инструменты искурочим.

Последняя капля во всей этой эпопее с яйцом был дорогущий алмазный диск для болгарки, заказанный у самих горных гномов. Как только она принялась им пилить яйцо, тот разлетелся вдребезги, и его осколки чуть не срезали Жорику крылья.

- Мдаа, орешек знамо твёрд, - почесал в задумчивости Жорик подбородок. - А что ты предлагаешь? – он недоумённо уставился на Василису, порхая в воздухе над яйцом и крутя в руках кусок от драгоценного диска. – Пока мы не уничтожим яйцо, Кощей будет живым и здоровым.

- Да хай, живёт, - рыкнула Василиса, хватая в руки лопату и натягивая на голову шапку-невидимку, и уже откуда-то из пустоты донёсся её голосок: - А вот насчёт его здоровья я сильно сомневаюсь…

- Ну что съели! – взвыл победно Кощей, глядя как пленники пытаются пробиться свозь прозрачные стены купола. – Вначале я прикажу своему паучку разорвать на мелкие части свою дуру сестричку. А затем я выкачаю из-под купола весь воздух, и вы задохнётесь в страшных мучениях. А я женюсь на твоей мамаше, - он ткнул в сторону Ивана пальцем, - и благодаря когтю Горыныча стану повелителем мира!

После этого Кощей стал выплясывать вокруг купола и распевать:

Я повелитель блондин,

И я для всех вас г…

Что-то невидимое впечаталось в физиономию Кощея, сбив его с ног и отправив в долгий полёт над полом. Блондинистый парик от удара слетел с его головы. Когда Кощей закончил свой полёт и врезался спиной в пол, задрав костлявые ноги к верху, возле него проявилась разъярённая Василиса, скинувшая с головы шапку-невидимку и ударившая с размаху черенком лопаты промеж ног неудавшегося повелителя мира. А затем, нагнувшись над завывающим скрючившимся от неимоверной боли Кощеем, она схватилась двумя руками торчащий из его головы коготь Горыныча, упёрлась одной ногой Кощею в лоб и, рванув, выдернула тот из его головы.

Как только покалеченный Кощей лишился своей магической силы, всё его колдовство исчезло. Паук уменьшился до размеров муравья и умчался в самый дальний и тёмный угол холла. Купол, пленивший четырёх друзей, растаял. Василиса подошла к Горынычу и мило улыбаясь, протянула тому его коготь:

- Держи, Горыныч. И больше кроме чая ничего крепкого не пей.

- Мдаа, крепкого орешка из тебя не получилось, - засмеялся Жорик глядя на парик Кощея, которым тот прикрывал свою лысину. – И, похоже, что теперь тебе о свадьбе думать и не стоит, - завис, он над скрюченным и подвывающим Кощеем. – Разве только если сменишь ориентацию. И кому он теперь ТАКОЙ нужен.

- Зато живой, - усмехнулась Василиса и опёрлась на свою боевую лопату. – Хотя… Я могу его устроить в гарем, евнухом. У меня есть подружка – Гюльчатай. Так она любимая жена эмира Сухэ. Эй, Кощей! Хочешь, я тебя евнухом устрою?

Кощей в ответ только ещё сильней скрутился, и тоненько заскулил.

- Оригинальный способ, борьбы с бессмертными. Возьму и его на заметочку, как и косу-посох кощея. Кстати о посохе, - проговорила Смерть, выводя из глубины холла стройную красивую сорокалетнюю русоволосую женщину с толстой тугой косой до пола, в длинном шёлковом чёрном платье, обшитом жемчугом. – А вот Ваня и твоя мама. Мой, так называемый братец, обратил её в свой посох и пытался, использовал её в качестве своего оружия. Но даже и тут он просчитался. На что он надеялся. Братец ты мне не скажешь, на что ты надеялся?

Кощей опять жалобно заскулил.

- Жаль, конечно, доченька… Я думаю, ты позволишь мне тебя теперь так называть? - Людмила улыбнулась Василисе, которая стояла теперь в обнимку с Иваном, и продолжила: - Так вот… Я говорю – жаль, конечно, что ты его лишила всего, того, что я сама мечта выдрать у него с корнем, но теперь уже ничего не поделаешь.

- А в чём проблема, - удивился Жорик, подлетая к матери Ивана и кидая ей в руки золотое яйцо. – У него их три...было. Так что вы ещё можете воспользоваться ситуацией, если отловите королеву-мышь. Или прирастите это ему…туда, - он кивнул на то место у Кощея, где недавно ещё было его наследство, - а затем когда оно пустит корни, выдерните его. Ну, как репку. Типа – бабка за дедку, ну и так далее… А там глядишь и мышка подоспеет.

- Премного благодарна! Приму на заметку, - Людмила, сузив глаза и повертев в руке золотое яйцо, мстительно посмотрела на скрюченного Кощея. – Как только представится такой случай, я непременно им воспользуюсь.

- Не надо, - запищал тоненьким голоском Кощей, - я больше не буду. Я согласен на гарем.

Все переглянулись и весело засмеялись.

- Ну что, - осмотрела Смерть всех весёлым взглядом, - а теперь приступим к раздаче пряников.

- Мне хватит и Василисы, - прижал к себе покрепче, девушку, Иван-Царевич.

- А мне Ивана, - поцеловала Ивана Василиса.

- Только тепель тебе плидётся учится класить жаболы, - ехидно прищурившись, проговорил Юрец, обращаясь к Ивану-Царевичу.

- Ага, - заржал Вовчик, - а заодно и фехтованию на лопатах.

Все опять дружно засмеялись. А Иван пожал в ответ плечами:

- Я не возражаю. Организуем с Василисой семейный бригаду. Я кстати могу избу «срубить».

- Во! – подмигнул ему Вовчик. – Осталось только дерево посадить и сына родить.

- Ну, за этим дело не станет, - усмехнулась Василиса, - я имею в виду, сына родить. Дайте нам только до дворца добраться.

- Потерпите хоть до свадьбы, - улыбаясь покачала головой мать Ивана. - А теперь если можно, крёстная, - Людмила обратилась к Смерти, - отправь нас во дворец. Нам надо готовиться к свадьбе. И обязательно всех вас ждём в качестве почётных гостей. Низкий вам всем поклон дорогие мои! Благодарю вас за моё спасение! – и она до земли поклонилась своим спасителям.

- Да чего уж там, - отмахнулся за всех Жорик. – Каждый внёс свою лепту. Ну… – он покосился на скрученного Кощея, - или лопату.

Все опять засмеялись, Смерть взмахнула рукой и Иван, Василиса и Людмила растаяли в воздухе.

- Э-Э! А я?! Я тоже с ними, – завозмущался Горыныч, пыхнув из ноздрей дымом, и смущённо закашлялся: - Извиняюсь, отвык от своего когтя.

- Ты… давай привыкай обратно, - прокашлялся Жорик, который наглотался змеиного дыма больше всех. - А не то отковыряем у тебя коготь обратно. И скажем, что так и было.

- А выдёргивать будем кусачками, - с серьёзной мной на лице добавил Вовчик.

Горыныч закивал часто-часто всеми своими тремя головами, спрятал за спину лапу с волшебным когтем, от греха подальше, и умоляюще посмотрел на Смерть:

- Я с ними хочу! Давненько с Иваном не болтали.

Смерть только вздохнула и вновь взмахнула рукой – Горыныч исчез.

- А теперь разберёмся с вами, - она осмотрела трёх строителей. – Так как мы действовали совместно, то мне причитается тоже процент от сокровищ.

- И сколько же ты хочешь? – скрестив руки на груди, подступил к ней гремлин, и посмотрел на неё, нахмурившись, снизу вверх.

- Ну а ты сам посуди, - начала перечислять Смерть: - Я отвлекала, на себя Кощея. Я помогла тебе зачаровать тряпичные куклы, усилив тем самым твою строительную магию. Я перенесла замок во мрак. Я…

- Сколько, - резко прервал её Юрец.

- Ну…пятьдесят процентов.

- СКОЛЬКО?!

- А ты чего хотел?! - раскрасневшаяся от возмущения Смерть, наклонилась над гремлином.

Теперь они оба стояли, тяжело дыша, и буравя друг друга яростными взглядами.

- А ничего, что мы перед всеми этими разборками с твоим братцем, корячились тут целый год, и из какого-то зачуханного готического особняка, сварганили гламурную конфетку с ангелочками, и цветочками. И ещё к тому же, за всё это, получили огромное - НИФИГА.

- Ну, начнём с того, что вы, как ты выразился, корячились здесь, не год, а всего лишь три месяца. И знаю, как вы тут, корячились! Больше «козла» забивали, горилку хлестали и по трактирщицам грудастым шлялись, - Смерть мстительно посмотрела на Жорика, и тот поспешил спрятаться за широкую спину Вовчика. – И кстати по поводу, что вам не заплатили – ты сам мне говорил, что в начале работы вам там «чёй-то заплатили», в смысле аванса. Не твои ли слова?

- Вот именно что - чёй-то, - оскалился Юрец.

- Так это выходит, ещё и сверх тех сокровищ, которые вы спёрли у Кощея!

- Вот именно! Мы спёрли, - когтистый палец гоблина ткнулся в носик Смерти: – Ты к этим сокровищам, ни какого отношения не имеешь. Пятнадцать процентов!

- ЧТОООО???..

- Пошли, отседова, - потянул за ухо Жорик тролля, - без нас договорятся, а мы пока стол накроем и по рюмочке горилки бабахнем – з-за нашу победу.

- А с этим чего делать? - кивнул тролль, на скрюченного и поскуливавшего тихо Кощея, уже не прислушиваясь к продолжавшемуся между руководством спору.

- А…бери с собой, - махнул рукой Жорик. - Нальём и ему, может хоть скулить перестанет. Тоже ведь живое существо, хоть и бессмертное.

Вовчик понимающе кивнул, перекинул Кощея через плечо, и принялся подниматься по лестнице вслед за Жориком, направляясь на третий этаж в зимний сад…
__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.



  #20  
Старый 22.01.2013, 16:11
Аватар для Дымка
©Hope Reeves
Королева Мира Фантастики
 
Регистрация: 27.01.2007
Сообщений: 3,819
Репутация: 1726 [+/-]
4-5

Скрытый текст - Миритин – Часть 4. Серебряный Свет.:
Безмолвье. Жуткое место. Вокруг лишь пустота и всполохи энергии. В одночасье рождались и умирали тысячи звёзд. Чёрные дыры прошивали пространство, втягивая в себя остатки плазмы. Пылевые облака материализовались из ничего. В тот же миг могучие разряды молний пронзали только что сформировавшуюся твердь планет, разрывая их на части. Из осколков формировались жуткие лики. Они вопили от боли, но не было слышно ни звука. Безмолвие.

Фигуру в серой мантии передернуло. Сам факт пребывания в Безвременье угнетал человека, кутавшегося в поношенных тряпках. Вокруг не было ветра, но рваные полы мантии развивались. Да ещё этот жуткий холод. Такой непривычный.

Странник пониже натянул на лицо капюшон и продолжил свой путь. Он шёл по пустоте, так как будто у него под ногами была мощённая булыжниками мостовая. Рядом разорвало очередную планету, осыпав путника пылью и мелкими камешками. Тот даже не обратил на это внимание. Огненный шар звезды вспыхнул перед ним, опалив одежды, но этого путник не заметил. Он прошёл огненное солнце насквозь, выйдя прямо на «грозовое» облако. Так продолжалось долго, безумно долго, не длясь при этом и мгновения. В этом месте времени не существовало.

Внезапно, перед путником открылась странная для этого места картина. Посреди вселенской пустоты возвышалась горная гряда, острыми пиками практически касаясь парившей над ней планетой, укрытой пыльным облаком. На одной из вершин восседал странный человек. На нем была простая холщовая рубашка, и такие же штаны и больше ничего. Его ноги были скрещены в позе лотоса, седые с золотинкой волосы развевались подобно одеждам самого путника. Лица разглядеть было невозможно. Виной топу было отчасти облако, отчасти странный музыкальный инструмент, на котором он играл.

Странник снова поёжился, он е слышал звуков, но отлично знал, каков был мотив. Жуткая какофония из криков, стонов, плача и воя - Песня Шабадара. Путник остановился. Он в последний раз задумался над тем, правильно ли поступает. Ещё мгновение, и он бы повернул назад. Бросился бы бежать. Но, взяв себя в руки, он сделал шаг навстречу музыканту. В тот же миг, облако над головой сидящего человека начало меняться. Коричневое лицо, которое исказила жуткая гримаса. В пустых глазницах была сокрыта вся боль мироздания. Рот был искривлен в презренной ухмылке.



«- Что ты здесь забыл, Серый? - услышал голос в своей голове путник. - Пришёл поглумиться, или же тебе просто захотелось пощекотать себе нервы?»

«- Ты не особо рад гостю», - так же беззвучно ответил тот, кого назвали Серым.

« - А с чего бы мне радоваться? Из-за вас я заточен в этом мире, обреченный на вечное уныние!» - лик изменился. Теперь на нём читался гнев.

«- Ты не оставил нам выбора», - ответил путник.

«- Выбора! – лик, изобразил истерический смех. – Выбора? Я был вашим братом, а вы променяли меня на сои жалкие игрушки. Мы парили в Вечности, не ведая преград. Мы наслаждались тем, что мы просто есть. Мы были свободны. А потом вы создали свой игрушечный мирок. Населив его глупыми созданиями. Вы даже не заметили, как он поработил вас!»

« - Это не оправдывает тебя, брат. Ты пытался уничтожить не только мир, но и нас».

Лик рассеялся. Инструмент отлетел в сторону. Музыкант вмиг оказался возле визитёра. Резким движением он подхватил гостя, вознеся его над своей головой.

« - Брат! Как смеешь ты, жалкое ничтожество, называть меня братом? Не ты ли первым предал меня, Серый?» - руки Заточённого сжались сильнее. Они были готовы разорвать ненавистного врага на кусти.

« - Что сделано, то сделано, - не обращая внимания на хватку Шабадара, ответил путник. – Оно осталось в прошлом, я же пришёл предложить тебе будущее. Я пришёл освободить тебя, брат».

« - Освободить? Зачем тебе это?»

« - Ты поможешь мне отомстить», - капюшон слетел с лица, явя Шабадару лицо улыбающегося Турада.

В глазах Заточённого вспыхнуло пламя.

Стояло прекрасное утро. Птички щебетали, солнышко светило, даря всем тепло и радость. Вокруг всё оживало. Да и может ли быть иначе весной?

Я направил собирался пришпорить своего скакуна, но потом передумал. Куда спешить? Это всего лишь обычная проверка боеготовности городских гарнизонов. Если имеются недочёты, их всё равно не стрыть за те лишнии десять минут, что я подышу прохладным, но бодрящим утренним горным воздухом.

- Красота! – с восшищением произнёс Лодвиг.

- Конечно красота, - подал голос Валитор. – Омерель один из прекраснейших городов Марна, глупая твоя башка.

А ведь и не поспоришь. Конечно, городку не хватало столичного лоска, как и не хватало величия и помпезности Алидирна, но в этом, затерянном в горах чудном уголке было своё великолепие. Маленькие, уютные домики фермеров и ремесленников соседствовали с богатыми имениями аристократов, и всё это под сенью крепостных стен и башен Замка Тобот – оплота рыцарей Хульда. Массивная цитадель, связанная на немыслимой высоте переходами с башнями, которые опоясовали город по периметру. Над главными воротами возвышались две громадные статуи Повелителя Битв.



Это был их город. Хотя храмовники не подчинялись Стражам напрямую, но они признавали власть короля Хельмуда, а потому снисходительно относились к королевским проверяющим. Впрочем, мы проверяли не их (рыцари всегда были готовы ринуться в бой), а городское ополчение, сформированное правителем города Дольканом. А тут было что проверять.

Дольнан собрал дружину исключительно для потехи совего самолюбия. Конечно он понимал, что в случае войны, им не выстоять без храмовников. К несчастью, доблестные ополченцы Омереля тоже это понимали, поэтому выглядели мягко говоря не воинственно.

Внезапно, по земле пошла дрожь. Одна из гор, у подножия которых был расположена обитель храмовников, разлетелась на куски, осыпав город каменными обломками. Облако пыли поглотило всё вокрук. Когда оно немного рассеялось перед взором предстала ужасная картина. Город был наполовину разрушен, а на месте горы появилось ужасное семиголовое чудовище. Длинные шеи твари метались из стороны в сторону, сокрушая храмовые башни. Пасти, из которых торчали клинья клыков, клацали, ищя добычу. Могучее бесформенное тело, удерживаемое восьмью коротенькими лапками, медленно ползло к твердыне.

В этот миг прозвучали трубы Хульда. Врата Тобота распахнулись, выпуская легионы храмовников. Пять сотен воинов, под предводительством магистра Пригаса, без раздумий бросились на врага. Одновременно с этим с небес слетели два десятка аледэ – крылатые воители Повелителя Битв. Бог посла помощь своим воинам.

Закипела битва. Лучники осыпали монстра стрелами, в то время как рыцари и аледэ пытались добраться то тела твари. К несчастью, у них это не особо получалось. Головы на длинных шеях молниеносно реагировали на любое движение возле себя, а мощные челюсти разрывали крепкие доспехи храмовников и твёрдую кожу аледэ словно пергаментную бумагу.

В это время остатки жителей Омереля, уцелевшие после камнепада, спешили покинуть павший город.

- Что будем делать, командир? - вопрос Валитора прозвучал неожиданно. Я обернулся на своих воинов. Пятнадцать бестрашных Стражей Онгары. Пятнадцать героев Битвы на Линденских холмах. В их лицах не было страха. Они уже смотрели Тураду в лицо, и лик его, их не устрашил. Я снова посмотрел на бегущих из города горожан. Мой долг – защитить их, но… Как бы не были сильны храмовники, как бы не были скоординированы их действия, шансы на победу были у них не велики.

Одна из голов схватила и растерзала аледэ. Другая, в этот же миг, сцапала Пригаса. Проглотила вместе с жеребцом. Храмовники дрогнули. Их ряды начали рассыпаться, лучники и вовсе побросали оружие и устремились вдогонку простым горожанам.

Выбор сделан.

- За короля и Огнару! Стражи в бой!



Мой обнажённый клинок снова засиял серебром. Его свет привлёк внимание, как монстра, так и воителей Хульда. Они увидели в нём знак. Боги всё ещё были с ними.

С удвоенными силами они ринулись на врага. Последовали вслед за своим новым командиром. Тварь заревела. Монстр тоже пошёл в атаку. Шесть голов раскидывали храмовников, седьмая же выискивала меня. Она выжидал, готовясь нанести удар.

С полсотни стрел обрушились на чудище – Лодвиг собрал стрелков, и те, перегруппировавшись и заняв новую позицию, снова вступили в бой. Валитор, принял командование над мечниками, я же сплотил вокруг себя всадников и повёл их в бой. Наблюдавшая за мной голова молниеносно сделала выпад в мою сторону, но на пути у неё встал аледэ. Крылатый воитель рубанул по глазам твари, заставив её зареветь громче прежнего. К несчастью для меня, другая голова, разметав три десятка всадников, нацелила свои клыки на меня. Я уже начал молиться богине, когда чьи-то сильные руки подхватили меня и вознесли в небо, за мгновение до того, как клыки монстра разорвали моего жеребца.

- Сердце, - послышался голос у меня за спиной. Мне никогда не доводилось слышать, как говорит аледэ. Это было похоже на звон стали, бьющейся о сталь. – Порази сердце чудовища, рыцарь. Я поднесу тебя настолько близко, насколько смогу.

- Наше оружие, не причиняет ему вреда! – запротестовал я.

- Их, да, - аледэ указал на бьющихся, на земле рыцарей. – Но не твое. Убей тварь во имя богов.

С этими словами крылатый воитель устремился вниз. Мы чудом увернулись от двух разинутых пастей, но когда до цели оставалось каких-то три сотни метров, появилась третья.

- Убей его, рыцарь! – С этими словами аледэ отшвырнул меня, при этом найдя смерть от клыков твари.

Как мне удалось выжить после такого падения, я не знал. Ещё бы, упасть с пятидесяти метровой высоты, и даже ничего себе не сломать – это чудо. Огнара всё ещё благоволила мне. Придя в себя, я бросился к телу чудища. Монстр слишком поздно заметил меня. Я проскользнул у него под брюхом и наудачу ткнул в плоть. Жуткий вопль оглушил меня. Чудовище затряслось в агонии и стало заваливаться на бок, погребая под собой некогда несокрушимый замок Тобот.

Храмовники радостно закричали. Они понимали, что решились дома, но они выстояли в схватке с монстром, которого мир ещё не видывал. Но радовались они недолго. Уцелевшие аледэ закричали не хуже поверженной твари, и в один миг начали падать на землю, до которой, к слову, долететь им было не суждено. На пол пути они обращались в прах. Храмовники с ужасом взирали на это зрелище, но потом случилось нечто ещё более ужасное. Символы Хульда, которые они носили на груди, почернели и также рассыпались в прах. Это могло означать только одно. Повелитель Битв Хульд был уничтожен.

Вслед за этим небеса потемнели, но лишь на мгновение. После чего они вспыхнули огнём. Огромнейшие огненный шары устремились к земле.



Огненые болиды с грохотом врезались в землю. Взрывы ужасающей силы разорвали её плоть, уничтожая целые регионы. Вслед за ними пришёл огонь, выжигающий всё на своём пути.



Храмовники начали молиться, прося защиты от смерти в огне, но тут же вспомнили, что их бога больше нет с ними. Они были обречены. Мы все были обречены. Это был конец. Раскалённая волна жара неслась на нас. Я закрыл глаза…

Мгновения тянулись целую вечность. Я всё ждал, когда же моё тело обратится в золу, но этого не происходило. Тогда я решился открыть открыть один глаз.

Вокруг была обожженная земля. Хотя, можно ли этот обугленный камень назвать землёй. Повсюду были видны лавовые реки. Небеса были затянуты чёрно-свинцовыми тучами. Свет светила померк. Отныни это был мир тьмы.

Я огляделся. Храмовники и мои люди были живы. Мы стояле на небольшой поляне, которую попержнему устилал травяной ковёр. А за нашей спиной возвышались руины Тобата.



- Миритин, - послышался слабый шёпот. – Приди ко мне мой избранник. Миритин… Я жду тебя… Приди…

Я знал, чёй это был голос. Спутать его было невозможно.

- Командир, - отвлёк меня от размышлений один из храмовников. – Какие будут приказания командир?

- Да, Мир, - как всегда встрял Валитор. – Куда теперь? В Марност?

- Нет, - уверенно сказал я. – Мы идём на Север.

- На Север? - Удивился Лодвиг, сжимающий в руках новенький лук. – Что нам делать на Севере?

- Нас позвали…

- Позвали, - не унимался Валитор. – Кто нас позвал?

- Она, - коротко ответил я, беря в руку символ Огнары. – И мы придём!

Валитор понял. Все поняли.

- Собирайтесь! – прокричал, говоривший со мной храмовник. – Нас зовёт богиня.

Очаровательная юная девушка с золотыми волосами гуляла по прекрасной цветочной поляне. Ирисы, тюльпаны, маки – чего здесь только не было. Её шёлковое платье под цвет волос, аккуратно скользило между тоненьких стебельков. Невесомая прозрачная накидва едва была видна. Если бы не золотая вышивка, её и вовсе можно было бы принять за остатки утреннего тумана. Под стать накидке были и два крылышка бабочки, которые девушка носила у себя на спине. Они так гармонично смотрелись, что невозможно было понять настоящие ли они, или же лишь часть платья. Но наверняка сказать было нельзя. Будь перед нами обычная девушка, тогда всё было бы ясно, но в то утро среди полевых цветов гуляла Огнара. И прогулка доставляла ей удоволствие. Богиня наслаждалась. Она была в своей человеческой форме. Человеческое тело лучше всего подходило для того, что бы насладиться всей этой красотой. Только человеческая кожа могла ощутить нежное прикосновение ветерка. Только человеческое обоняние могло ощутить этот чарующий аромат, испускаемый цветами. Огнара любила свою человеческую аватару.

Пестрая птичка начала кружить над головой Богини. Огнара протянула руку, и пташка тут же уселась на неё как на носест, тут же принявшись без умолку щебетать. Вечно Возрождающаяся Госпожа улыбнулась. История, рассказанная птичкой, её позабавила.



Внезапно, серые тучи заволокли небо. Подул холодный ветер. Пернатая подруга Богини поспешила улететь. Ветер стал просто ледяным. Цветы моментально пожухли. Они умерали на глазах.

- Не знала, что ты любишь цветы, Турад?

- Наверное, потому, что я их не люблю, - произнёс голос. В следующий миг, перед Огнарой предстал Серый Бог.

- Тогда что же ты тут делаешь? Вряд ли пришёл навестить меня.

- Навестить? Нет сестра, я пришёл сюда не для того, что бы увидеть тебя, а для того, чтобы уничтожить тебя, - спокойно произнёс Владыка Мёртвых.

Огнара рассмеялась.

- У тебя недостаточно для этого сил, братец. Да и не забывай о судьбе Заточённого.

- О, помню о его судбе. Всегда помнил.

Богиня изменилась в лице. Серый не шутил. В этот миг, она почувствовала боль. Эту боль нельзя ни с чем сравнить. Она разрывает тебя на куски, после чего соединяет воедино, но один маленький кусочик оставляя себе. Один из её братьев погиб. Затем ещё один, и ещё…Боль не утихала. Огнара опустилась на колени. В глазах всё плыло. Не было ничего, только боль.

- Зря ты недооценила мня, сестричка. Очень зря, - в руках Турада появилось его излюбленное оружие. Коса, напитанная божественной силой, пронзила тело богини. Пронзила на всех уровнях мироздания.

- Что ты наделал? – с трудом выдавила из себя Огнара.

- Всего лишь выпустил нашего братика на свободу. Забавно, а у нас есть очень много общего с Шабадаром. Например, ненависть к вам, - Турад замахнулся для последнего удара.

«За короля и Огнару!» - произнесённая за тысячи миль от того места, где погибала Богиня фраза, проникла в разум Возрождающейся Госпожи. Она отрезвила её, отодвинув боль на второй план. Она придала ей силу.

- Прощай, сестрица. Жаль, но боюсь, в этот раз ты вряд ли сможешь возродиться.

- Прощай, братец, - истекающая кровью девушка исчезла, в следующий миг появилась Дева Серебрянного Огня. В её руке пылала серебрянная сабля. Она парировала удар Серого Бога, и нанесла свой.

Смертоносная волна прошлась по цвточному лугу, убивая всё живое на своём пути. Сущность Турада обратилась в серую пыль.

Небеса потемнели, а затем на них появились огненые снаряды. Метеоры. Огнара попыталась остановить их, но сил на это у неё уже не осталось. Она не могла спасти свой мир. Она даже не могла спасти себя. Огнара погибала, и она знала об этом. Всё то, что они создавали тысячелетиями готово было обратитьсся в прах в один миг. И она ничего не могла поделать. И она ничего не могла поделать. Ничего, разве что… Неожиданная мысль озарила богиню.

Миритин. Он её последняя надежда.

Метеоры врезались в поверхность планеты. Мощные взрывы сотрясли твердь. Пламя поглотило всё вокруг. Но Огнара не обращала на огонь внимания. Она мысленно перенеслась в Омерель. Огненый шар нёсся прямо на отряд рыцарей. Кажется это были храмовники Хульда. Богиня выставила ментальный щит, отражая пламя, после чего перенеслась в единственное место, которое должно было уцелеть от огненого удара. Цитадель Даракиса. Столь сильны были защитные заклятия мёртвого колдуна.

Богиня с грохотом врезалась в книжный шкаф, неудачно перенесясь. Она попыталась поднятся, но силы окончательно покинули её.

- Миритин, - погружаясь в беспамятство произнесла Огнара. – Приди ко мне мой избранник. Миритин… Я жду тебя… Приди…

Веки богини закрылись.

Мир умирал. В этом не было сомнения. Мы провели в пути три долгих недели, и всё это время нам попадались лишь Обгорелые скалы и вызженная земля, изрезанная лавовыми ранами. Горные вершины обратились в извергающиеся вулканы. Воздуха было мало, да и тот, что с трудом попадал нам в лёгкие был сухим и обжегающе горячим. Небо было затянуто чёрными тучами, сквозь которые пробивался слабый свет красной точки – всё что осталось от Дневной Звезды. Иногда гремели расскаты грома и с небес обрушивались потоки кислоты, но чаще опускались холодные снежинки непривычного чёрного цвета, которые медленно ложились на мёртвую землю, и тут же испарялись. Ни растений ни животных нам встретить не удалось. Похоже мы остались последними живыми существами в мире.

Наш отряд с трудом добрался до Нальда. Точнее до того места, где раньше был город. Теперь же от него не осталось и следа, лишь огромная котловина, заполненная жидким огнём. Кард и Санкульд, тоже были уничтожены.

Отряд потерял два десятка воинов, но это было ничтожно малое число, учитывая, всё это время никто из нас не ел и не пил. Невероятно, но это было правдой. Вероятно ещё один дар Огнары. Как и возможность не испытывать усталости, благодаря чему мы могли идти без остановок

В Тидаре отряд впервые встретился с признаками жизни. Точнее не в самом городе, от которого, как и от всех тех, которые нам попадались, ничего не осталось, а в его окрестностях. Монастырь Ятана Бога Знаний и Мудрости стоял не тронутым. Обитель стояла на небольшом утёсе в Эльсинских горах (на наше счастье их было легко проходимым, благодаря ущелью раскинувшемуся прямо под стенами Монастыря). Местность вокруг него была занесена снегом. Но что самое главное, здесь сохранились деревья. Я даже и подумать не мог, что так буду рад увидеть с еловый лес.



Монахи были рады нас видеть. Они были рады услышать о том, что хоть кто-то из Всемогущих уцелел. Сами же они рассказали историю о том, как Ятан защитил их от упавшего с неба пламени, но потом они утратили связь со своим богом. С тех пор, они узники в стенах монастыря, ведь стоит кому-либо пересечь границу снежного оазиса, он тут же погибал в страшных муках.

После отдыха мы продолжили путь. Спустя ещё две недели, мы достигли Аруанских болот. Точнее того, что от них осталось. На смену заболоченной местности пришла уже ставшая привычной мёртвая пустыня, повсюду утыканная острыми как клыки скалами. Мы уже практически добрались до Цитадели Даракиса, когда на нашем пути стали Они.

У нас на пути стояла целая армия. Армия монстров. Нет смысла описывать всех чудищь, что мы увидели. Стольмного их было, и настолько они были разнообразны. Некоторые имели человеческий облик , но большинство же были подобны демонам. Должно быть это они и были. На счастье, мы пока оставались ими не замеченными.



Они пришли сюда, чтобы уничтожить Богиню. Иначе им тут делать было нечего.

- Что будем делать, командир? – меня уже начинал раздражать этот вопрос. Как-будто других у Валитора не было.

- Может ударить по ним? – за меня ответил Когит, тот самый храмовник, что признал тогда, в Омереле, во мне командира, и повёл своих воинов за мной.

- Тут их тысячи…- Лодвиг, в очередной раз изрёк очевидную истину.

- С нами благословение богини! – попытался затеять с Лодвигом спор Когит.

- Глупо думать, что за их спиной, - я указал на демонов, – никто не не стоит. Наша задача добраться до богине. Нет доблести в том, что бы пасть тут в бою и не исполнить своего долга.

Когит, соглашаясь со мной, кивнул.

- Лодвиг, возьми, с десяток человек и попробуй обойти армию демонов с флангов. Нам нужно попытаться их обойти.

Ждать пришлось долго. Лишь к вечеру четвёртого дня мой верный оруженосец вернулся. Выглядел он опечаленным, если не сказать удручённым.

- Их тут сотни тысяч. Они плотным кольцом окружили Цитадель. Нам не удалось найти бреши. Ни обходной тропинки, не подземного лаза. Ничего.

- Тогда остаётся только одно…

- Отступить? - с надеждой спросил Лодвиг. Парень очень не хотел умирать.

- Боюсь нет. Если нет бреши, значит мы сделаем её сами.

Когит улыбнулися. Валитор с надеждой посмотрел на меня. Он всё ещё ждал, что я придумаю другой выход. Но, увы, его не было.

- Парни! – проревел храмовник. – Готовте своё оружие к бою, мы атакуем. Поднимайте стяги, оставшиеся воины рода людского идут в свой последний бой. И я хочу, что бы это была великая битва. За павшего Хульда, братья!

- За род людской! – поддержал я его. – Покажем этим тварям, из чего мы сделаны!

Чёрный волк на белом фоне – символ мёртвого бога и золотой олень на лазуревом – стяг Марна,поднялись над воинами. Трубы громко пропели боевой гимн. Демоны в недоумении переглядывались, ищя причину шума.

- Огнара, мы идём к тебе!!! – прокричал я, и крик мой был подобен раскату грома. Я обнажил пылающий клинок и устремился в бой. Мои воины шли за мной. Шли в свой последний бой. Мы были молотом, который сокрушает щит. Демоны не ожидали, что горска смельчаков осмелится бросить им вызов. Наши мечи и копья кромсали и кололи плоть тварей. Но выстоять в этой битве было невозможно. Столь многочислен и силён был враг. Впрочем, нам это было и не нужно. Нам всего то было необходимо прорваться к Цитадели. Мои воины гибли каждую секунду. Одного сразил демонический клинок, другого порвала жуткая бесформенная тварь, на тертьего с неба упало многокрылое создание. Но им всем было не под силам остановить нас. Пока мой клинок, подобно свету надежды горел в моей руке, воины будуит биться. Умирать, биться. Биться и идти вперёд. К своей цели. Пока пылает клинок.

Огромная тварь с огненой обоюдоострой секирой подрубила моего скакуна. Лишь за миг до того, как её туха придавила меня к земле я успел выпрыгнуть из седла. Воины остановились. Они собирались прийти мне на подмогу, но их моментально оттеснили. Прорыв был остановлен.



Тварь пошла в бой. Жуткие морды, бывшые демону вместо колений хищно оскалились. Монстр нанёс новый удар. Я отскочил и рубанул по руке. Демон заревел. Из обрубка руки потекла мерзко пахнущая жижа. Чудовище попыталось достать меня уцелевшей рукой. Я увернулся и ударил по «колену». Демон упал на раненую ногу. Я тут же подскочил и одним ударом снёс чудовищу голову.

Но что толку, на место павшей тваре уже спешило с десяток других, а мои воины никак не могли пробиться ко мне.

Снова заиграли трубы. Я обернулся на звук. На холме стоял ещё один отряд рыцарей. Сине-золотые флаги Марна и серебрянные знамёна Стражей гордо реяли на ветру. В мире мог остаться только один человек кому было под силу повторить мой поход.

- За Богиню, Стражи в бой!!! – эхо разнесло слова Рухала. Рыцари лавиной устремились вниз.



Мои воины радостно закричали и снова пошли в атаку. Их вёл Лодвиг! Полсотни воинов взяли меня в кольцо и стали ждать, когда их полководец снова поведёт их в бой.

- Что с Валитором и Когитом? – вытерая «кровь» с перчаток, спросил я.

- Мертвы, - коротко ответил Лодвиг, подводя мне жеребца капитана храмовников.

Атака Рухала отвлекла внимание демонов, но этого было недостаточно, чтобы полностью отвлечь их от нашего отряда. У моего друга было больше воинов, чем у меня, но значительно меньше, чем чудовищ, с которыми мы сражались. Поэтому храмовники с трудом сдерживали натиск врага.

- Нам не пробиться!

- Должны! Вперёд! – серебрянный клинок снова светился в первых рядал нашего маленького воинства. Храмовники перестроились клином.

Яркая вспышка впереди ослепила меня. Я не поверил своим глазам. Посреди армии демонов, восседая на чёрном жеребце появился огромный всадник в чёрных доспехах. Лицо его было сокрыто капюшоном, но я отлично знал, что под ним пустота. Это был Абидал Тёмный. Злой бог пришёл принять участие в битве. Но вот на чьей стороне.



Бог развёл руки в сторону. Невидимая волна отбросила демонов в сторону. На освободившемся месте тут же появились всадники – тумсийцы - верная паства тёмного божества, во главе с новоявленным королём Бальмодом. Он выделялся по золоту доспехов.

Не так давно мы насмерть бились с ними, но кем они предстанут сегодня, врагами, или же друзьями? Пока же воины восточных земель ничего не предпринимали. Будто ждали чего-то. Как, впрочем, и их бог. Нас атаковать они тоже не спешили. Король встретился со мной взглядом и отсалютовал мечом.

- Вперёд, - скомандовал я.

- Там же тумсийцы? – попытался возразить Лодвиг.

- Вперёд! – более жёстче скомандовал я.

Пятьдесят клинков устремились навстречу вновь прибывшему воинству. Когда мы приблизились вплотную, они просто расступились, давая нам проход. Не мы были их целью. Абидал привёл их для чего-то другого, но выяснять для чего времени не было.

Мы почти достигли Цитадели, когда с неба ударил столп огня. В том месте, где он коснулся земли, появилось странное существо. Размером он был с Тёмного Бога. Выглядел же, как демон: человеческий торс, жуткая морда, кожа цвета впитавшейся в ткань крови, рога, копыта вместо ступней, несколько хвостов скорпиона и два кожистых крыла за спиной. Типичный облик демона, но, почему-то я знал, что это нечто большее.



Абидал обнажил клинок и ринулся на врага. Бальмод тоже взмахнул мечём и повёл своих воинов следом за своим господином.



Демоны тут же утратили к нам интерес и набросились на нового врага. Это был наш шанс. Жаль, что мы им не воспользовались.

Два бога, а в том, что появившееся из пламени создание было богом, сомнений больше не было, сошлись в поединке. Небеса немного просветлели. Светило было уже не красным, а каким-то голубоватым. Молнии начали свой танец в облаках. С неба повалил снег. И он впервые за долгое время был белым.



Небожители дрались оружием и заклятиями, не обращая внимания на тех, кто путался у них под ногами.

Земля содрогнулась. Прямо перед нами образовался провал метров в двадцать шириной. Пути вперёд больше не было. В этот момент нас настигли остатки Стражей Рухала. Мой друг был изранен, но всё ещё держался в седле.

- Рухал! – обрадовался я. – Что ты делаешь здесь?

- То же, что и ты. Нас призвала Богиня. Она приказала защищать тебя. С чего бы это? У откуда у тебя армия?

- Это долгая история.

- Ты прав, сейчас не до неё, - Рухал заглянул в пропасть. - Предложения есть.

- Нет, а у тебя? - Ответить он не успел.

- Мой, маршал, враг на подходе, - доложил подъехавший к нам капитан.

Мы все обернулись. В самом деле. Большинство демонов бились с тумсийцами, и надо сказать небезуспешно, но и о нас они, похоже, не забыли. Рухал посмотрел на меня.

- Доберись до неё, - я знал, к чему были сказаны эти слова. Богиня звала меня, и только меня. Рухал даст мне время. Выгрызет вместе с глотками всех демонов мира. – Я верю в тебя, мой друг.

- Прощай, Рухал.

- Прощай, Миритин, - шлем был всё ещё на голове маршала, но я был уверен, что под ним он улыбался. – Воины Марна, за мной! За мной!

Последний легион Марна ушёл в бой. В этот момент неизвестный бог ранил Абидала. Тёмный отлетел в сторону, подминая под себя и демонов и людей. Огненное божество рассмеялось. Абидал силился встать, но у него ничего не получалось. Его враг, вместо того, чтобы добить противника достал какую-то дудку и заиграл. Это была ужасная мелодия. Ужасная и смертоносная. Тумсийцы замертво попадали на обожженный камень. Та же участь постигла и марнийских воинов. Я остался один.

- Вот и всё, братец. Нет больше людей. Нет ничего и никого, лишь только вечность и пустота. Ну и ты, пока. Но это ненадолго, - пророкотал бог-демон

Вид умирающих слуг вызвал и слова противника у Абидала приступ ярости. Собрав последние силы, он набросился на своего врага. Но мне было не до них. На меня неслась армия демонов. Я пошёл им навстречу. Отойдя от края обрыва метров на двадцать, я остановился. Резко развернувшись, я побежал назад. Достигнув края, я оттолкнулся и прыгнул…

Сотни крылатых тварей устремились мне на перехват, но добраться до меня, им было не суждено. Горгульи сорвались со стен и Цитадели и напали на демонов. Одна же из них подхватила меня и понесла к башне.

- Богиня, - я бросился к своей повелительнице. Огнара была в облике человеческой девушки, но сомнений быть не могло.

- Миритин, мой воитель, ты пришёл… ты смог…

- Да, Госпожа, я пришёл. Ты звала меня и я пришёл.

Огнара улыбнулась.

- Что мне делать? Ты ранена? Как тебе помочь? – богиня жестом приказала мне замолчать.

- Не надо вопросов. Ты пришёл… - Огнара слабела с каждой секундой. – Я не зря ждала тебя.

- Да я пришёл. А теперь скажи, как мне всё вернуть на свои места.

- Вернуть? Ты не сможешь ничего вернуть. Это невозможно.

- Невозможно! Значит, всё было зря! Значит, я зря шёл сюда. Значит, зря мои воины бились и умирали под стенами этой проклятой башни. Зря.

- Нет. Всему была причина.

- Тогда объясни мне эту причину.

- Ты пришёл сюда, чтобы убить Шабадара.

- Шабадара?

- Он был нашим братом, пока не восстал. В прошлый раз, мы смогли его остановить. В этот – он оказался сильнее.

- Шабадар, - будто пробуя на вкус имя, произнёс я. – Это то демоноподобное создание, что бьётся с Абидалом.

- Тёмный, здесь?

- Да, он сражается с какой-то тварью. И тварь похоже побеждает.

Будто подтверждая мои слова мир за окном поглотило пламя. Никогда прежде мне не доводилось видеть ничего подобного. Всё вокруг башни начало плавится. Небеса исчезли, явя пылающий огненный шар над горизонтом.



- Это Шабадар. Он убил Абидала. Теперь я осталась последней.

- Но как я могу победить того, кого не смогли сокрушить даже боги?

- Так же как и всегда, мой верный воитель. С помощью силы кристалла, которую ты впитал в себя, здесь в этой башне, когда дрался с колдуном, тем самым, став частью меня, также как я стала частью тебя. Благодаря любви той девушки, во славу которой ты бьешься. А ещё, благодаря вере, что живёт в твоем сердце. Веры в то, что свет обязательно победит, даже тогда, когда всё против этого. Ты сможешь, мой верный Миритин. Я в тебя верю.

С этими словами тело богини засветилось. Миг, и она вся обратилась в свет, который тут же ударил в меня. Он излечил мои раны и придал мне сил. Новых сил, сил которых у меня никогда не было.

- Прощай, Богиня!

Стены Цитадели начали плавиться. И вот они испарились вовсе, явя мне того, кто разрушителя мира.

- Человек! – удивлённо произнёс огненный бог. - Но это невозможно!

- Нет ничего невозможного, когда бьешься за правое дело, - я обнажил клинок и бросился на Шабадара.

Божество рассмеялось. Оно не могло поверить в происходящее. То, что случилось потом, и вовсе повергло демона-бога в шок. Моё тело засветилось серебром. В один миг я обратился в луч света. Луч пронзивший Шабадара.

Разрушителя затрясло. По его коже пошли трещины. В глазах божества появился ужас. Он понял, что проиграл. Проиграл, когда победа была уже в руках. Он проиграл.

Огненная вспышка испепелила вселенную.

Безмолвье. Жуткое место. Вокруг лишь пустота и всполохи энергии. В одночасье рождались и умирали тысячи звёзд. Чёрные дыры прошивали пространство, втягивая в себя остатки плазмы. Пылевые облака материализовались из ничего. В тот же миг могучие разряды молний пронзали только что сформировавшуюся твердь планет, разрывая их на части. Всё как всегда. Но было нечто новое.

В центре безмолвия парил небольшой каменный остров. На нём возвышались руины некогда величественной башни. На обломках одной из стен сидел человек. Он был задумчив.

Над башней светило золотое светило, отражающееся в полированных доспехах, в которые был облачён человек. На коленях воителя лежал клином, слегка мерцающий серебряным светом.

Человек улыбнулся, после чего его лицо вновь стало серьёзным. Воин встал и окинул своим взором пустоту.

- Ну что же, - спокойным голосом произнёс он. – Раз больше никого не осталось, значит, придётся мне всё сделать самому. Настал час начать всё сначала.

- Сперва, нужно выбрать себя имя. Имя? Кажется, у меня уже есть имя. Меня зовут Миритин. Я – бог!




Скрытый текст - Арлия:
Возвращаться к реальности не хотелось. Тепло чьего-то тела и мерное покачивание навевали ощущения безопасности и уюта. А потом Арлия вспомнила происшествие у ручья, открыла глаза, и почти сразу покраснела. Меньше всего на свете она ожидала оказаться в объятиях своего кумира.

- Пусти, я сама могу идти, – упираясь ладошками в грудь парня, проговорила она.

- Так ты говоришь на нашем языке? – Удивился Дао, автоматически отпуская девушку.

- Да. И я не ущербная. Я – человек. Вы о нас узнаете позже, и кстати, где мое оружие? – спохватилась Арлия.

- Ты об этой палке? – удивился снежный барс, доставая из-за спины не боевую форму ее оружия.

- Сам ты палка, это, между прочим, в боевой форме Гуан Дао.

- Как это в боевой форме. Разве у оружия бывает не боевая форма? По мне так и палка вполне себе оружие, – улыбнулся Дао девушке.

- Долго объяснять. Увидишь – поймёшь.

- Прости, а тебе можно доверять? Вот отдам я тебе твое оружие, а ты возьмешь и нападешь на меня.

- Не нападу, не затем сюда пришла, что бы с легендарным воином драться, – почти по детски надулась девушка.

- Это когда я стал легендарным? – удивился юноша.

- В будущем, - не подумав, ответила девушка.

- Так ты что из будущего? – У Дао округлились глаза.

Арлия готова была саму себя покрошить на мелкие ломтики, за длинный язык. Вот так всегда, сначала болтает, а потом только думает о последствиях. Румянец снова появился на щеках девушки.

- Не выдавай меня, пожалуйста, - попросила девушка. - Если все узнаю о том, откуда я, вся история может измениться.

- Что значит измениться? – Искренне не понял парень.

Арлия вздохнула, в очередной раз мысленно надавала себе подзатыльников и принялась, почти на пальцах объяснять. Так за разговорами они и дошли до приграничного лагеря, откуда вышел отряд Ву на охоту.

А потом начался тяжелый день. Пришлось сочинять о том, откуда появилась Арлия, и кто она такая. Потом ещё упрашивать старосту позволить ей остаться в охотничьем лагере. Конечно, к девушке отнеслись с подозрением, Многие обитатели недоброжелательно поглядывали на гостью. Поэтому Арлия очень обрадовалась, когда Дао предложил сопровождать её, до тех пор пока она не докажет своих мирных намерений.

***

В жизни девушки начался самый счастливый период. Она каждый день могла видеться с Дао. Они гуляли по лесу, тренировались, охотились, общались с древними нэко, совершали «вылазки» в «древний» город, и множество других приятных мгновений, с которыми Арлия ни за что бы, ни рассталась по собственной воле. Даже повседневная работа, без которой не могла обойтись жизнь в поселении охотников, которую они делали вместе, доставляла ей кучу удовольствия. Арлия показала, как пользоваться древесными порталами и рассказала о своём мире. А Дао учил её драться и медитировать.

Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Девушка прожила в приграничном лагере почти год, а потом пришла в эти земли беда с юга. Легенда, рассказанная Кон-Коном, стала оживать на глазах девушки.

Сначала патрули принесли весть о мелких, но частых отрядах южан. Потом пришельцев стало больше, и вот однажды израненный воин принес весть о том, что племена объединились под руководством одного очень сильного воина, спустившегося со звезд, и готовятся напасть на город. Нэко понимали, что тягаться с огромной армией не в силах. У них было слишком мало воинов, а времени просить о помощи отдаленные города, у них уже не было.

Тогда, Дао, с подсказки Арлии предложил увести мирное население подальше от опасности. Девушке долго пришлось объяснять, что и как нужно было делать, а потом ещё дольше убеждать правителя и старейшин в необходимости поступить так, а не иначе. И сделать это было ой как нелегко. Нэко не знали, что значит отступать. Они презирали опасность и не ведали страха. Гордые жители скорее бы погибли от рук врага, нежели бесславно бежали бы. Но Арлия была убедительна. Может быть, впервые в жизни.

Потом пришлось обучать гонцов, как находить подходящее дерево с кольцом и как активировать портал. Отряд самых быстрых воинов отправился далеко на север, в плодородные долины, лежащие за неприступными скалами. На них была вся надежда.

Город готовился к массовому исходу, а воины к смертельной битве. Воинам необходимо было, как можно дольше сдерживать многотысячную армию, что бы дать шанс выжить мирным нэко.

***

Арлия в облике снежного барса бесшумно приземлилась на ветку рядом с часовым.

- Портал не светился? – прошептала девушка.

Часовой грустно мотнул головой.

- Плохо, уже три недели прошло, как гонцы ушли на север, если в ближайшие сутки портал не откроется, наш план рухнет. Ладно, удачи боец, если что-то произойдет, ты знаешь, как поступать?

Парень презрительно фыркнул. Еще бы, какая-то девка его учит, как службу служить.

Арлия с тяжелым сердцем возвращалась в лагерь. Ни один из порталов сегодня так и не открылся. А вражеская армия была уже на подходе.

Зайдя в палатку, девушка рухнула на свою лежанку, прикрыв ладонью глаза. Шестым чувством она почуяла чье-то присутствие, перекувыркнувшись, встала в оборонительную стойку. На входе стоял Дао. Выдохнув Арлия, опустила оружие.

- Что-то ты на взводе, война еще не началась, а ты уже в драку готова кинуться.

- Прости, меня мучают дурные предчувствия. Мне все поверили, и если мой план не удастся, то я буду виновата в гибели целого народа.

- Тебя ни кто не посмеет обвинить. Ты дала нам надежду на спасение.

- Вот именно я дала.

- Успокойся, без тебя началась бы паника. Еще не известно чтобы сейчас происходило. А так, народ верит в спасение и готов держаться до последнего. – Дао подошел к девушке и обнял.

Полог палатки открылся и запыхавшийся часовой сообщил:

- Светятся! Два портала светятся!

Два снежных барса молниями метнулись наружу, чуть не сбыв с ног бедного посыльного.

- Я к порталам! – Крикнула Арлия, поворачивая в лес.

- Я подниму народ. – Кивнул Дао вслед убегающей подруге, и двинулся в город.

Две длинных очереди, как огромные змеи протянулись из города в лес. Народ тащил на себе все, что мог унести, а два портала – это слишком мало для почти тысячного города.

Но уже через несколько часов количество порталов резко увеличилось, как и скорость эвакуации.

Последними к порталам подходили наги. Им труднее всего было переправляться, так как они не умели взбираться на деревья. А когда почти всех нагов переправили к Арлии подошел довольно древний наг.

- Научи меня твоему волшебству. – Попросил он.

Девушка удивленно уставилась на змея.

-Зачем вам это, вы же толком по деревьям лазить не умеете?

- Просто научи. Я даже готов заплатить.

- Не нужна мне плата.

Пришлось потратить драгоценные часы на обучение этого странного нага.

Когда Арлия готова уже была распрощаться со своим странным учеником наг протянул ей пояс.

- Зачем?

- Прими в знак благодарности.

И тут только обратила внимание на подарок. Бабка Маланья именно об этом поясе говорила.

***

Маленький отряд из чуть более полутысячи воинов храбро стоял в долине, прилегающей к городу, и ждал врага.

Вражеские легионы волной хлынули из предрассветной дымки. Им не было числа. Одно сплошное море из доспехов и оружия. Подойдя на расстояние двух полетов стрелы, враг остановился. Из-за спин черных воинов вышла девушка ночная пантера, и смело направилась к кучке обороняющихся.

- Арлия! Выходи, я знаю, что ты тут! – прокричала Нако.

Ошарашенная Арлия вышла на встречу своей «подруге».

- Нако, что все это значит? Как ты тут оказалась?

- А ты не догадалась, глупышка? Наверное, не зря я всегда считала тебя полной дурой, – пантера подпёрла руками бока. – Всё то тебе нужно рассказывать да пояснять. Видишь ли, моя маленькая Арлия, когда была открыта эта вшивая планетка, мой отец решил, что таким варварам, как эти нэко, все эти богатства, принадлежать не могут. Но, видишь ли, прямую агрессию применить мы не могли. Тогда отец послал меня сюда. Изучать, наблюдать, готовиться. И я наблюдала. Я хорошо умею это делать. Когда стало известно о порталах, я придумала свой хитроумный план. Мы не можем перестрелять этих ублюдков с орбиты, но что будет, если они сами себя перебью? В наше время сделать было это сложно, эти твари расплодились без меры, но вот в прошлом, где мы с тобой и находимся, это не такая уж и неисполнимая задача. После того, как я вышвырнула тебя в портал, мне пришлось покопаться в хрониках этих дикарей. Знаешь, в них много чего интересного. После этого, мы отправились далеко на юг. Там я открыла такой же портал, как и тот, что отправил тебя сюда. На юге не было вождя. До моего прихода не было. Мне не составило труда убедить этих дикарей, что пора уничтожить слабаков, живущих на Севере. Что может быть лучше, чем стравить нэко друг с другом. Эти примитивные создания будут драться, пока не уничтожат себя. Гениально, не правда ли? Когда я вернусь, передо мной будет целый мир. Ничейный мир. Мой мир! Мой, и только мой!!! Отец будет гордиться своей кошечкой. Ах, да, чуть не забыла, прежде чем прийти к тебе, я навестила этих жалких беженцев, которых ты послала через порталы. Ты себе не представляешь, как они вопили, когда мои воины убивали их. Это было божественно!

Арлия сжала кулаки, кончики ушей ее горели как никогда. Глубоко вздохнув, девушка чуть севшим голосом спросила:

- Я вот только одного не поняла, «Мы» - это кто?

- Мы – это я и двое других посланных на планету в качестве тайных агентов. Вот только ты как бельмо на глазу, вертелась под ногами и прыгала по веточкам с блаженной улыбкой.

- Ну и где же «Вы»? Что-то я остальных не вижу. Неужели им настолько страшно смотреть мне в глаза, что они даже поздороваться не выйдут? – Прорычала Арлия.

Нако молчала. Она искала, что ей ответить, но не находила. Арлия всё поняла. Это была лишь очередная попытка вывести её из себя. Усомниться в своих силах. Усомниться в себе.

- Может, их тут нет? Может ты тут одна? Угадала? О, по глазам вижу, что угадала, – злой блеск появился в глазах Арлии. – Одна! И поэтому, никто не придёт тебе на помощь, когда я буду убивать тебя, Нако.

По пантере было видно, что она напугана. За её спиной стояли тысячи воинов, но она боялась. Боялась её – Арлию.

- Да, моя «подруга», ты всё правильно поняла, сегодня, я убью тебя.

Нако попятилась. Арлия же сделала шаг вперёд. Нэко, что стояли у неё за спиной обступили девушку-барса. Они стали к ней плечом к плечу. Теперь она была одна из них. Она была нэко.

- Ночную пантеру не трогать ни кому. Она моя! – Арлия произнесла эти слова столь жестоко, что ни один воин не посмел возразить.

Нэко обнажили оружие.

- Пора, - произнёс Дао. Он бесшумно подошёл сзади и положил руку ей на плечо.

- Пора, - повторила за любимым Арлия. – Вперёд!!!

Сегодня её мир рухнул. Ведь больше не было того милого уютного мирка, откуда она пришла. Даже если она и сумеет вернуться, там всё будет совершенно по-другому. Всё изменится. Так же, как изменилась она сама. Арлия умерла. Та беззаботная девчушка осталась в другой жизни. Теперь она безжалостный воин. Охотница, готовая перегрызть глотку своей добычи. Лидер, сокрушающий любого, кто посмеет встать у нее на пути.

Она стала воином.

***

Природа бушевала не на шутку. Огромные молнии рвали небеса, словно протестуя против сегодняшних событий. Проливной дождь не щадил никого и ничего. Тяжёлые капли барабанили по мёртвым телам. Это была страшная битва. Последняя битва великого народа нэко. Ноги постоянно разъезжались на раскисшей, пропитавшейся кровью почве, вода застила глаза, но Арлия упорно тащила на себе бесчувственное тело Дао. В ее голове постоянно вертелась одна мысль. Вернуться. Сегодня Арлия знала, как это сделать. В тот момент, когда она убила свою бывшую соратницу, девушка вспомнила символы, отправившие ее в этот время. Значит надо поскорее вернуться назад в будущее, вернуться, что бы остановить Нако, остановить весь тот ужас, что она принесла с собой в этот мир. Арлия не знала, по силам ли ей предотвратить Армагеддон, но она должна была попытаться. Должна…

Скрытый текст - Послесловие автора.:
P.S.

Автор оставляет возможность за читателем решить для себя останется ли воин Дао в живых. Помешает ли Арлия своим бывшим соратникам уничтожить эту маленькую планету, ведь Нако прибыла вслед за ней одна. И приносит извинения за отсутствие боевых сцен, так как не умеет их описывать, а потому считает, что нет смысла марать бумагу.

__________________
Каждый день ты открываешь коробку. И только от тебя зависит, будет это подарок или гроб...

Среди немыслимых побед цивилизации мы одиноки,
как карась в канализации.




Последний раз редактировалось Дымка; 22.01.2013 в 18:52.
 

Метки
конкурс, король и королева

Опции темы

Ваши права в разделе
Вы не можете создавать новые темы
Вы не можете отвечать в темах
Вы не можете прикреплять вложения
Вы не можете редактировать свои сообщения

BB коды Вкл.
Смайлы Вкл.
[IMG] код Вкл.
HTML код Выкл.

Быстрый переход

Похожие темы
Тема Автор Раздел Ответов Последнее сообщение
Кир Булычев Astra Литература 69 09.01.2023 10:52
Свои произведения: кто готов дать почитать и выслушать критику? (Архив) Jur Творческий архив 2998 19.03.2009 16:23
Король и Королева Форума МФ 2009. Офицальная часть Farsi Конкурсы: Король и Королева / Мистер и Мисс 27 28.02.2009 22:37
Король и Королева Форума МФ 2008 (официальная часть) Farsi Конкурсы: Король и Королева / Мистер и Мисс 45 02.01.2008 04:25
"Король и Королева форума МФ" - (официальная часть - наши задания) Кайа Lex Конкурсы: Король и Королева / Мистер и Мисс 74 09.01.2007 17:39


Текущее время: 11:42. Часовой пояс GMT +3.


Powered by vBulletin® Version 3.8.4
Copyright ©2000 - 2024, Jelsoft Enterprises Ltd.