Марафон. Моментум

[Vasex]

Momentum | Моментум

космоопера | приключения | триллер с элементами хоррора

2118 год. Меркурианские храмовники, поклоняющиеся Солнцу и нейтрино, совершают величайшее научное открытие. Оно дарует невероятные возможности обладателям новой технологии и в то же время грозит уничтожением человечеству, если попадёт в неправильные руки. Незадолго до череды катастроф и потери связи один из монахов делится роковой тайной с девушкой по переписке. Вики с Плутона теперь с лёгкостью может исполнить манящие с детства мечты – отправиться в путешествие, в самое сердце высокотехнологичной ойкумены, и спасти своего принца. Ведь космические расстояния для неё - больше не проблема…

Скрытый текст - Персонажи (список будет уточняться и пополняться, в книгу не войдет, т.к. спойлерно):

Меркурий:
Почтенные храмовники:
Вичаша Вияя ("мудрец, управляющий солнцем") - Первый После Солнца, Метатрон, верховный жрец.
Ксипил Маноия ("защищающий великий огонь") - верховный жрец.
Ичтака Ксиухкоатл ("секретное огненное оружие") – верховный жрец.

Молодые храмовники:
Санрайз (Тлейклэль Тланекстик - "самый большой из героев-мужчин, свет рассвета")
Монингстар (Тлейклэль Кизекочук - "самый большой из героев-мужчин, утренняя звезда")
Фарэвэй, Фалайт (Дэбасиге – "далеко достигающий солнечный свет")
Шайни (Тлейнкстли Тоноак - "сияние, блеск, величество, обладающий светом")
Стар (Арэнк Китлали – "звезда")
Боу (Амитола – "радуга")
Найтфелл (Ииска - "ночь прошла")
Игл (Антинэнко - "орел солнца")
Мэил (Миннинньюа – "вихрь"; Мэилстром/Твистер/Вертиго)
Еар (Ксихуитл - "год или комета")
Торч (Куидель - "горящий факел")

Венера:
Раджинманд Штайлер - один из самых известных Судий, герой Последней Войны.
Фарамонд Рихтер - самый результативный молодой Судья.

Марс:
Прошлое: Артур Виндж, Аманда Виндж...
Найла (Nyla) - корпша. Сестра Фарамонда

Юпитер:
Айден (Aiden) - хакер, телохранитель, миротворец - в прошлом прославленный ветеран Последней Войны, в настоящем прославленный освободитель Бартоломеу, коротает пожизненное заключение в тюрьме.

Сатурн:
Бартоломеу Вэндженс - общеизвестный "Робин Гуд", матёрый пират и кибер-пират, обладатель головы, за которую назначена самая большая награда.
Кабо да Гама - правая рука Бартоломеу.

Плутон:
Вики Грант (16 земных лет)...
Томми Грант - отец Вики, бортинженер и робототехник.
Элис Грант - мать Вики, специалист по системам жизнеобеспечения.
Бэйбиси - от "babysitter", изначально робот-нянь для маленькой Вики, теперь скорее выполняет функции телохранителя и голоса разума для подростка, хоть и заражён джанк-вирусом.
Кира - бездушный искусственный интеллект костюма Вики.

Семейство Симмонсов - ближайшие соседи на Плутоне.
Луи Симмонс - жених Вики заочно.

Скрытый текст - (устаревший список фракций, переделать)::

Храм Солнца (Меркурий)
Исторически уважаемая за заслуги и предсказания, но мало кому понятная организация. Многие считают их помешанными чудаками. Очень скрытная группировка, связь с миром практически нулевая.
Храмовники Солнца поклоняются Солнцу и нейтрино, а также верят в божественность своего главного храмовника – Первого После Солнца, называя его также Метатроном. Их религиозная деятельность находится на стыке с научной, они уже совершали научные открытия и продолжают изучать различные явления до сих пор.
Прославились, начиная с 2072ого года - предсказали Драконье Пламя (случившееся в 2074ом); в 2080ом - открыли новые частицы в физике; в 2096ом - помогали землянам в космической войне, прогнозируя солнечные выбросы и подставляя под удар вражеские флоты; в 2118ом – совершили самое прорывное открытие в истории человечества.
Есть мужской храм (на северном полюсе с искусственным Пиком Вечного Света), есть женский – в северных широтах относительно недалеко от мужского. Вместе составляют около четырёх процентов всех людей на Меркурии. Иерархия проста: новички – послушники, простые монахи, а лучшие из них становятся в итоге верховными жрецами, избранный из которых назначается Первым После Солнца пожизненно. В женском храме аналогично есть Первая После Солнца, но считается, что мужчина главнее, тем более он контактирует с Солнцем на Пике Вечного Света чаще, чем она.
Одна из главных традиций храмовников – Первый После Солнца всегда находится ближе всех к Солнцу, остальные храмовники должны находиться на расстоянии от него и никак не ближе него к Солнцу, соответственно строение Храма Солнца учитывает этот фактор (наклонный параллелепипед, продолжающийся заострённой крышей, этакая искривлённая пирамида).
В Храм Солнца принимаются представители любых рас и народов, бывшие приверженцы любых религий, атеисты и агностики, однако есть определенный порог требований знаний в точных науках, а также молодые монахи должны быть не старше семнадцати лет. Храмовники дают пожизненный обет безбрачия и отказ от очень многих благ, становятся фактически отрезанными от мира до самой смерти, лишь некоторые верховные жрецы продолжают иногда контактировать с внешним миром.
При посвящении Храмовники обязаны забыть свою былую жизнь и даже своё настоящее имя, им присваивается новое имя с оглядкой на индейские имена, в основном подбираются по значению имена, связанные с огнём, светом, космосом. Молодые храмовники предпочитают использовать сокращенные английские аналоги этих слов, точнее их значений. Например,
Особые цели и мотивы: развить себя в Глас Солнца (нести Слово Солнца), ведь между собой храмовники уже доказали себе, что из-за особого использования веры естественным когнитивно-биологическим образом усиляется организм, получая явные сверхспособности, хоть и пока очень слабые (это критикуется многими сторонними учёными, как вымысел или даже называется обманом с помощью генетических модификаций организма). Вера направлена на усиление самих себя и друг друга, но большая часть молельных и медитативных практик направлена на усиление Первого После Солнца, включая передачу его сил следующему после него. Таким образом они куют настоящего бога из человека – Первого После Солнца, пытаясь верой наделить его божественной силой.
Военная и пилотируемая техника: несмотря на наличие учёных умов и научных лабораторий, различных телескопов и детектеров, храмовники не обладают обилием техники – у них всего два скромных космических корабля для сбора рекрутов. У верховных жрецов есть традиционные посохи-огнемёты и особая огнеупорная и жароустойчивая броня. Тренировки бою в условиях низкой гравитации иногда входят в их распорядок дня.
Политика: у Храма Солнца есть представитель в религиозной партии Ковчега, это один из верховных жрецов.
На момент начала сюжета – ещё один из верховных жрецов находится на Земле, проверяя открытие, заодно занят вербовкой и аттестацией новых рекрутов.

Энерджайзеры (Меркурий)
Очень известная группировка, мегакорпорация. Считается, что Меркурий принадлежит им.
Более 80% людей на Меркурии – Энерджайзеры. Первоначально названы были так в шутку, прижилось. Они были первыми поселенцами в 2060ом, с тех пор специализируются на добыче энергии, достигли в этом невиданных никем другим высот. В 2088ом выступали за повсеместные гражданские права для роботов (в остальном космосе это вскоре сделал невозможным джанквирус), в 2091-2099ых участвовали в войне на стороне землян, используя свои лазерные установки, как оружие, а также снабжая союзников энергией, а противникам поставки обрубили, что во время Первого Топливного Кризиса было очень болезненным ударом. В 2109ом сожгли лучами самую большую свалку космического мусора, собранную с различных мест в ближней солнечной системе, тем самым завоевав себе место ещё в одной политической партии Ковчега – у экологов. В 2115ом Энерджайзеры излечили первого заражённого робота от джанквируса, даровав остальным роботам надежду на исцеление.
В основном поселения данной группировки расположены на Южном полюсе, там размещены их основные солнечные панели на вершинах естественных Пиков Вечного Света. Также у Энерджайзеров довольно много объектов расположено на других широтах, включая экватор. Есть также медленно ползущий поезд с огромным количеством солнечных панелей, который ползает по большому готовому отрезку экваториальной железной дороги то в одну, то в другую сторону, минимизируя время пребывания в меркурианской ночи. Есть город «чистых» роботов, единственных незаражённых джанквирусом роботов.
Другие поселения на различных широтах используются в первую очередь для промышленности, различных проивзодств, а также в местах добычи урана, тория и других полезных ископаемых, преимущественно также используемых в энергетике и транспортируемые на другие планеты.
Основных видов деятельности у Энерджайзеров несколько:
- добыча солнечной энергии;
- накопление энергии, в том числе для последующей транспортировки и продажи;
- создание аккумуляторных батарей самых разных видов;
- добыча урана, тория, гелия-3 и других полезных ископаемых;
- передача энергии с помощью лучей космическим объектам;
- разгон лучами парусных кораблей в космосе при движении от Меркурия;
- создание, проверка и очистка роботов от джанквируса.
Основные цели развития в перспективе: разогрев далёких атмосфер с целью терраформирования; разработка новых эффективных способов добычи энергии; в дальнейшем планируется построение космических станций как можно ближе к Солнцу, чтобы добывать энергию по максимуму, не исключена постройка в далёком будущем кольца Дайсона.
Крупнейшие поселения Энерджайзеров:
Факелы Прометея – сеть поселений Энерджайзеров вблизи Южного географического полюса Меркурия, каждое поселение имеет доступ к естественному Пику Вечного Света. Всего таких вершин восемнадцать, из них используются к 2118ому году шесть. Рядом также расположены большие залежи водяного льда – самые большие на планете, в огромных древних кратерах, куда никогда не заглядывает солнечный свет.
Корусант – на одной из южных широт Меркурия огромное поле готовых и разрабатываемых лазерных установок, с помощью которых транспортируют энергию через космос, разогревают далёкие космические объекты или разгоняют парусные корабли. Связан трубами и тысячекилометровым подземным тоннелем с Факелами Прометея. Официальное название Корусант, но местные в шутку называют свою территорию Звездой Смерти, то и дело в шутку объявляют всем войну – то угрожают экипажам отдельных кораблей, то целым правительствам. Здесь также сосредоточены культурно-развлекательные центры, которыми не могут похвастаться другие колонии, а также здесь выращивают марихуану в промышленных масштабах. Равнинная местность позволила разместить здесь крупнейших меркурианский космодром (в Факелах Прометея примеркуриваться и взлетать немного рискованнее), почти все пребывающие или покидающие Меркурий используют этот космодром. Кочевники привозят сюда составные части кораблей для финальных стадий сборки.
Аид – одно из крупнейших мест добычи урана, тория и гелия-3 на одной из южных широт Меркурия. Почти целиком город находится под землёй и состоит преимущественно из роботов, заражённых джанквирусом, здесь много различных шахт на очень обширной территории.
Лето – название экваториального города-завода-поезда, несущего на себе огромное количество солнечных панелей. По готовому отрезку железной дороги, покрывающей почти половину экваториального радиуса Меркурия, поезд старается следовать за меркурианским солнцем, а когда сумерки всё же наступают, на большой скорости едет в противоположную сторону, пока не встретит рассвет. Когда железную дорогу достроят вокруг экватора, поезду не придётся видеть ночь вообще. Поезд Лето находится практически на полном самообеспечении, роботы, заражённые джанк-вирусом, обслуживают оборудование и чинят рельсы, в основном ночью, а от пекла прячутся в специальных укрытиях возле железной дороги. Лето создаёт рельсы, прокладывает их, а также создаёт и передаёт другим Энерджайзерам батареи, в том числе активно контактирует с Кочевниками, снабжая их техникой, помогая с починкой, часть Кочевников здесь переходит в ряды Энерджайзеров и наоборот, это считается их общим городом. Кочевники называют Лето Дневным Городом, потому что у них есть Ночной Город – выше экватора, на более северной широте.
Элизиум – город роботов. Изолированный от всех вблизи Южного полюса, лишённый связи с внешним миром во избежание риска заражения искусственного интеллекта джанквирусом. Основан в 2098ом году, поддерживался Энерджайзерами, пока в 2105ом году не вышел на полное самообеспечение. Всё равно продолжается тесное сотрудничество с Энерджайзерами (только личный контакт), роботы наделены свободой и гражданскими правами, а в партии учёных на Ковчеге всегда присутствует представитель Элизиума, бывший Энерджайзер, человек. Город сосредоточен на добыче радиоактивных элементов, а также на производстве электроники и робототехники. Многие достаточно умные роботы мечтают попасть в Элизиум, освободиться от джанквируса и рабства.
Военная и пилотируемая техника Энерджайзеров: самая разнообразная техника, много транспортных кораблей с хорошей охраной; в военной сфере Энерджайзеры не только очень важные снабженцы, но и представляют серьёзную боевую мощь; большая часть их мощи заключена в лазерных установках на Корусанте.
Политика: у Энерджайзеров есть представители как в научной, так и в экологической партии Ковчега (они единственные экологи, не имеющие почти никакой связи с фермами, озеленением в космических масштабах, но имеют перспективу участвовать в терраформировании далёких миров с помощью лазеров). Монополия на богатый редкими металлами Меркурий со всей его перспективной промышленностью (почти каждая крупная корпорация солнечной системы рассматривает возможность создания своего завода на Меркурии) превращает Энерджайзеров в очень серьёзного игрока как на политической арене, так и в торговле. Филиалы Энерджайзеров, их торговые точки есть практически на всех космических станциях до Юпитера включительно. Также есть представители Энерджайзеров в Ближнем Совете в партиях Промышленников и Торговцев.

Кочевники (Меркурий)
Бравый народ, не боящийся опасностей и даже тяготеющий к экстриму; в то же время являются жертвами поспешной экономной экспансии богатого на ресурсы Меркурия со стороны не самых богатых правительств Земли. Они реализовали самую амбициозную задумку по освоению Меркурия – построили подвижные города на основе кораблей, в которых прилетали, с их ядерными реакторами, так они достаточно быстро перемещаются по поверхности планеты, всегда оставаясь на холодной ночной стороне. В основном используется гусеничный вид перемещения. Города, как и отдельные постройки в них, очень многофункциональны – они умеют работать, как сцепившись, так и разделяться, и действовать по отдельности друг от друга. Некоторые дома могут быстро зарываться в землю на случай попадания на солнечную сторону из-за поломок, некоторые дома умеют бегать и даже прыгать, некоторые дома способны некоторое время летать или взбираться по вертикальным скалам. Но, в целом, всё больше склоняются к переходу на рельсы, когда железных дорог на Меркурии будет достаточно много. В каждом доме есть гидропонные фермы, достаточные для самобеспечения провиантом и кислородом. Большинство городов – это заводы, занятые чем-то из следующего:
- производство рельс;
- производство гусениц, колёс и всего связанного с передвижением по бездорожью;
- производство основных компонентов для космических кораблей, в основном парусных (микроэлектроникой занимаются роботы из Элизиума);
- производство и обслуживание ядерных реакторов.
У Кочевников всего четыре города, если считать все их составные разъединённые части как объединённые по территориям.
Дневной Город (он же Лето у Энерджайзеров) – Кочевники помогали создать его, он частично принадлежит им. Кроме того, именно Кочевники проложили тот отрезок рельс, по которому ходит поезд на экваторе.
Ночной Город (выше экватора) – занят разработкой и прокладыванием рельс для самого себя. Там же создаются космические аппараты.
Основные цели и мотивы: перейти на рельсы вокруг планеты, а также проложить как можно больше других железных дорог, расширить производство космических аппаратов, обогнав конкурентов с других планет, стать крупнейшими промышленниками на Меркурии, пока что их в этом обгоняют Энерджайзеры, у которых это даже не основной вид деятельности. В отдалённой перспективе планируется добывать ценные ресурсы с поверхности, загребая их на ходу, и формируя глубокие тоннели, которые достаточно накрыть потом солнечными панелями и обеспечить проживание людей под ними.
Военная и пилотируемая техника Кочевников: в космических масштабах никак не представлены, кроме того факта, что сами многие корабли производят. На территории Меркурия представляют боевую мощь, способную потягаться с кем угодно. Могут давать отпор единичным космическим кораблям при атаках из космоса в рамках слабовыраженной атмосферы Меркурия, есть лёгкая авиация на химических ракетных двигателях.
Политика: Кочевники имеют представителей в партии Промышленников Ближнего Совета.

Скрытый текст - Содержание (одна или две главы могут разделиться на две из-за объёма, больше корректировок не ожидается)::

Датировки (хроника событий до 2118 года)
Глава 1: Рассвет - будет частично переписываться и дописываться
Глава 2: Фантом
Глава 3: Тяга
Глава 4: Тюрьма
Глава 5: Пираты
Глава 6: Герой
Глава 7: Невидимка
Глава 8: Бартер
Глава 9: Монстр
Глава 10: Сокровища
Глава 11: Рельсы
Глава 12: Дуэль
Глава 13: Зверинец
Глава 14: Земля!
Глава 15: Радуга
Глава 16: Табу
Глава 17: Мем
Глава 18: Трофеи
Глава 19: Звёзды
Глава 20: Полдень

Возможные глобальные изменения: год выбран неспроста, но всё может сдвинуться лет на сто в будущее для большей убедительности; во второй главе должна быть сложная анаграмма, пока что там на её месте будет что-то типа черновика.

[Vasex]

Датировки (хроника событий до 2118 года)

Скрытый текст - в качестве пролога:

2031 – Первая высадка людей на Марс.
2032-2034 – Добыты первые тонны ценных руд на Луне, Марсе и в поясе астероидов. Начало «Космической лихорадки».
2036 – Рождение первого (живого) ребёнка на Марсе.
2037-2049 – Проникновение роботов-батискафов в подлёдные океаны Цереры, Весты, Ганимеда, Каллисто, Европы, Энцелада, Япета, Дионы, Реи, а также в моря Кракена и Лигеи на Титане. Найдены примитивные инопланетные формы жизни.
2044 – Рождение первых детей на Луне и в невесомости.
2048 – Исчезновение Большого Красного Пятна на Юпитере по естественным причинам.
2049 – Начало массового выпуска «рефрешеров» (refreshers) - персональных медицинских ванн, обновляющих и заживляющих организм, восстанавливающих поврежденную ДНК. Победа над большинством видов онкологических заболеваний, эффективная очистка организма от радиации и мутаций, продление жизни на десятилетия. Начало спроса и предложения на генетические модификации организма – как для взрослых, так и на стадии эмбрионов.
2050-2063 – Первые люди на Меркурии, Церере, спутниках Юпитера, пилотируемые миссии к дальним объектам Солнечной системы.
2063 – Рождение первого ребёнка не от земных родителей на Марсе.
2070-2073 - Полное таяние арктических льдов и повышение земного уровня моря на пять метров по сравнению с началом века.
2074 – Крупнейший в истории выброс со стороны Солнца, именуемый Драконье Пламя (Dragon Fire), задевший Землю, Луну и другие объекты Солнечной системы.
2075 – Начало общей международной политики «Перестраховка» (“Playing Safe”) - сворачивание большинства военных программ в пользу расселения человечества по Солнечной системе. Первый случай космического пиратства.
2082 – Возведение Храма Солнца (Temple of the Sun) на Меркурии. Начало постройки Ковчега (Ark).
2082-2086 – Возникновение новых колоний на Марсе, Меркурии, в поясе астероидов, на спутниках Юпитера, Сатурна, а также космических станций и городов-кораблей.
2087-2092 – Завершение постройки Ковчега. Начало постройки первого корабля поколений. Первые колонии на Венере, вблизи Урана и Нептуна, на транснептуновых объектах.
2088 – Создание искусственного интеллекта, неотличимого от человеческого разума, и во многом его превосходящего. Создание мозгосканеров (brain-scanners), способных читать мысли.
2089 – Создание Мусорного Вируса (Junk-virus), не позволяющего искусственному интеллекту развиваться. Падение земного интернета. Создание космического радионета (radionet).
2091 – Первый Топливный кризис. Начало Первой Космической войны.
2099 – Основание Судейства. Конец Первой Космической войны (Последней войны – по версии Судий).
2101 – Отправка корабля поколений «Дрим» (“Dream”) в систему Траппист-1 с тремя тысячами людей на борту. Ориентировочное время прибытия – через девятьсот лет.
2104 – Начало Второго Топливного кризиса. Сворачивание программ по постройке кораблей поколений и по освоению новых транснептуновых объектов.
2111 – Прекращение транспортного сообщения между планетами дальше Сатурна.
2118 – Открытие Моментума (Momentum). Не путать с близким по смыслу физическим термином «импульс» (momentum), который пишется с маленькой буквы.

[KrasavA]

Не впечатляет)

[Геллер]

А нас очень даже впечатляет. Геллер всегда завидовала возможности других писателей создавать свои романы по планам и фабулам , а не по наитию . Наверняка , Геллер тоже нужно овладеть такой способностью


Кстати , а почему нет подробностей об энергетике ? Что там термоядерные реакторы , солнечные батареи , атомные бридеры ?

[Vasex]

Геллер, химические двигатели в основном и ядерные реакторы для особо крупных кораблей. Пару раз упомянется термоядерный синтез, тем более что с магнитными полями некоторые фракции творят почти откровенное волшебство. Но все равно все как улитки. До тех пор, пока не появляется совершенно новая технология в начале сюжета.

[Adsumus]

Две пасхалки в списке персонажей успешно найдены.

[Vasex]

Adsumus, их там больше. Правда, не все утверждено до конца еще.

[Vasex]

Скрытый текст - Глава 1: Рассвет:

Глава 1: Рассвет

flying too close to sun
as if we're invincible

Судейский крейсер взгромоздился на орбиту Меркурия. Его раскалённый добела защитный панцирь, всегда повёрнутый в сторону светила, являл собой второе Солнце для тёмной стороны планеты. Местных жителей это не сильно беспокоило. Постройки возводились с расчётом на более критические температуры. Корабельная команда всё же держала щит под таким углом, чтобы отражать свет на незаселённые территории.
Челнок отделился от крейсера под покровом ночи, подобрался к северному полюсу планеты, к Храму Солнца, прошёл раздвижные защитные купола, примеркурился и вывалил из разинутой пасти трап. От резких перепадов температур стонала, завывала сталь. По трапу сошли люди третьего тысячелетия.
Монахи – верные братья, связанные общими обетами, – встречая гостей, толпились у подножия величественной пирамиды – Храма Солнца. Верхушка тетраэдра продолжалась полукилометровой башней, образующей искусственный Пик Вечного Света. Последние этажи, словно цветок, разворачивались вширь солнечными панелями и смотровыми площадками, хотя сейчас царила по местным меркам глубокая полярная ночь, лишь самый кончик башни был окрашен в красный. В сторону от него свирепо отрывались искры, клубы то ли металлической пыли, то ли дыма, тем самым он походил на огромный факел. Естественные Пики Вечного Света, обычные горы, вершины которых практически вечность находились под прямыми солнечными лучами, были только на противоположном полюсе – у Энерджайзеров.
- Судья! - воскликнул монах Шайни с тревогой и восхищением. Монахи брились налысо, иногда даже с помощью методик выжигания, но было заметно, что у Шайни белый цвет волос.
- Тише! Вечно реагируешь, как ребёнок! – шикнул на собрата Игл, постоянно хмурый и щурящийся. – Всех нас опозоришь!
Трое гостей пересекали посадочную площадку, оставив челнок с одним пилотом позади. Центральная самая высокая фигура вызывала неподдельный трепет. Никаких скафандров или брони, только тонкая и лёгкая на вид чёрная мантия-кольчуга, состоящая из множества мелких металлических пластин, переменчивая, подвижная, переливающаяся как ртуть, будто живущая своей жизнью отдельно от хозяина, которого она облачала. Позади него она формировала некое подобие сложенных стальных крыльев. Высокий остроконечный воротник и чрезвычайно бледная кожа на морщинистом лице и дряхлых руках делали его похожим на вампира. Серая бородка, остатки седых волос вокруг ушей, бодрый взгляд и не проходящая ухмылка - всё это несколько контрастировало между собой.
- Он напоминает одновременно священника… и приспешника дьявола, - ворчал Фалайт.
- Воистину вампир, - тихо говорил Найтфелл.
- Обычный старик, - сказал Еар, самый опытный из монахов среди тех, которые стояли сейчас снаружи Храма. – Я бы лучше присматривал за его спутниками.
В отличие от предводителя шерифы делали ставку вопреки моде – даже под защитными куполами, где можно ходить хоть голым без вреда для здоровья, они несли на себе тяжёлую броню белого цвета, которую многие могли ошибочно счесть за скафандр. На поясах покачивались огромные скорострельные револьверы, а на спинах – казавшаяся дополнительным кислородным баллоном – универсальная винтовка, способная стрелять при самых разных температурах и давлениях, в том числе в открытом космосе.
- Шерифы… - Маел даже подался назад в испуге от своих мыслей. - Они могут перестрелять всех в этом дворе быстрее, чем кто-либо успеет вскрикнуть.
- Сказки это, - процедил Монингстар.
- Они же сдадут оружие?
- Конечно, куда они денутся, - усмехнулся Боу, но вопросительно посмотрел на Монингстара. В глазах младшего монаха читался неуверенный вопрос – «ведь так?».
- Не важно. Говорят, они могут уничтожать целые армии голыми руками, - пробормотал Кондор.
- Сказки это! – повторил Монингстар грозно. - И заткнитесь уже! Это не женский храм!
Дорога на пути Судьи и шерифов разделялась на две. Обе проходили через металлодетекторы и мозгосканеры. Вокруг стояли, казалось бы, безоружные монахи. У самых высоких по рангу в руках имелись монолитные посохи. Чужаки не должны были знать их предназначение, но никто не сомневался, что Судья и шерифы способны одним взглядом за короткий миг просканировать внутреннее содержимое и сделать выводы.
Еар выступил вперёд и поклонился.
- Приветствуем достопочтенных господ. Верховные жрецы Храма Солнца готовы к аудиенции с вами, как и договаривались. Однако, прежде всего, позвольте взять у вас подписи о неразглашении.
Невидимый бесшумный обмен реквизитами со всеми полагающимися проверками длился долю секунды.
- Разрешите забрать у вас оружие и броню. Столько стали вам ни к чему в священной мирной обители. Тем более в такой час, когда верховные жрецы обладают чрезвычайно важным тайным знанием. Мы минимизируем риски.
Судья не колебался, заговорив громким уверенным голосом:
- А мы не просто минимизируем риски, а умножаем их на ноль. Мы приносим только мир, безопасность и порядок в чужие дома. Мы уважаем чужие традиции. Пускай будет по-вашему. Тем не менее, вам тоже придётся подписать протокол о неразглашении прежде, чем мы пройдём сканеры.
- Вот почему никто не знает, что у них внутри! – прошептал Шайни на ухо Иглу, а тот пихнул собрата локтем.
К их сканерам направился один из шерифов. Не доходя до арки металлодетектора, бронированный костюм остановился, выпустив внутренности наружу: человек в нижнем белье, похожем на водолазный костюм, продолжил движение через магнитное поле. Револьвер и винтовка остались снаружи.
Игл, Шайни, как и другие монахи, прильнули к экранам, на которых отображался просвеченный рентгеном скелет шерифа. Многочисленные пальцы мальцов, мешая друг другу, тыкали в картинку, ворочая её, приближая и отдаляя. Мелькали чипы, пружины, кусочки стали – в основном на уровне бёдер.
- О, свет! – воскликнул кто-то. – Столько металла внутри.
- Это протезы. Сдерживают скелет.
- Показатель углерода зашкаливает. Алмазные кости, вы видите?
- Говорят, они не чувствуют боли.
- Ветераны Первой Космической, точно вам говорю.
- Ш-ш, Последней.
Судьи и шерифы положили конец Первой Космической войне, и уверенно называли её Последней войной, обещая, что больше войн не будет. Они же теперь присутствовали на Марсе, Земле и в наиболее крупных колониях для поддержания порядка – душили волнения и терроризм в зародыше, могли судить диктаторов. Впрочем, точно джедаи, больше держались вне политики до начала любых боевых действий.
Несколько дрожащих пальцев указывали в нижнюю часть черепа на экране. Когда шериф отошёл подальше, люди заголосили:
- Гули!
- Вампиры!
- Исчадия тьмы!
- Неужели мы им подчиняемся? Разве это правильно? Вы только взгляните на их зубы! Зачем им это? – причитал Шайни.
- Умолкните, - тормошил собратьев Игл. – Храм Солнца никому не подчиняется. Не забывайте это, не то понизят вас до вечных послушников!
Мозгосканеры выводили ещё более экзотическую информацию. Все показатели горели зелёным цветом.
- Где их нервная система?! – восклицал Шайни.
- Вот, почему боли не чувствуют, - сказал Игл.
- Нелюди, как и было сказано, - качал головой Эссенс. – У людей такой чистоты мыслей не бывает, даже у верховных жрецов.
- Скорее роботы, - сплюнул Игл. – Искусственные. А вместе с тем полно людской органики. Мусорный вирус на них, видимо, не влияет.
Судья в это время подошёл к другому детектору, помедлил и обратился к Еару.
- При мне оружия нет, Судьям в нём нет надобности, ведь у них есть шерифы. На мне надет металлический плащ и больше ничего. Как считаете, приемлемо ли являться на аудиенцию с верховными жрецами голышом?
Какое-то время Еар колебался, к этому его не готовили. Видимо, даже связался с самими верховными жрецами уточнить этот момент. В итоге, поморщился и махнул рукой:
- Проходите так. Если вы там скрываете какое-нибудь оружие, наши лучи всё равно это заметят. Такая тонкая сталь - для них не помеха.
- Знаю, - улыбнулся Судья и прошёл под аркой металлодетектора. Второй шериф молча зашагал следом, тоже блокируя проход своим развёрнутым костюмом.
Другая группа монахов столпилась перед своими экранами. По мере отдаления Судьи и шерифов их взволнованный шепот прибавлял в громкости.
- Реально голый, - похохатывал Кондор.
- Столько имплантатов… - схватился рукой за лоб Торч. - Смысл их вообще сканировать? У них металла больше, чем на Церере.
- Зачем им такие острые зубы? – многократно спрашивал Мака.
- Разве могут мысли быть настолько чистыми? – удивлялся Фалайт.
- Это не мысли чистые, - упавшим голосом проговорил Монингстар. – Это их отсутствие. Ну или способны их на время отключать. Они практически лишены нервной системы.
- Может, наши приборы взломали? – спросил Боу.
- Мозгосканеры реально обмануть без хакерства, - махнул рукой Найтфелл. – Я смотрел об этом. Существует такая модификация, когда перестраивают…
- Ты решил это обсуждать при шерифах? – зашипел Монингстар. - Ты знаешь, какой у них слух?
- Я вижу, какой у них слух. Ты прав, стоит помалкивать. – Но надолго Найтфелла никогда не хватало: - Проклятая тьма! Как у собак!
- Ничего в этом плохого! – покачав головой, громко сказал Фалайт. – Друзья человека!
- Надеюсь, мы с ними всё ещё на одном уровне пищевой цепи, - передёрнул плечами Мака, скривившись.
Перед гостями предстали многочисленные ступеньки, ведущие ввысь, к едва заметному голубому полярному сиянию.
- Мы знаем, будь ваша воля, вы бы могли спокойно высадиться прямо на вершине, - сказал Еар Судье и шерифам. – Считайте это маленьким паломничеством. Очищающим. Необходимым.
- Ступеньки, - улыбнулся владыка порядка. – Мы уже подзабыли, как они выглядят.
- Юнцов они учат смирению. Это их первый урок на Меркурии – научиться ступать мерно, не перепрыгивая, ни одной ступени не пропуская. Я оставлю вас, обычно этот путь проделывают в одиночку.
- Интересно, этими крыльями он умеет летать? – спрашивал Шайни товарищей.
Гости долго поднимались, в торжественном молчании, не высказывая никаких эмоций. Шерифы ступали синхронно, словно роботы. Монахи остались у подножия пирамиды. Далеко не каждому и далеко не всегда позволялось подниматься в Храм Наук, большинство храмовников жили в крохотных пристройках и подземных залах.
Внутреннее убранство Храма Наук впечатлило бы обычных туристов, тем более, когда тут почти никто никогда не бывал, журналистов и киношников сюда не пускали. Однако нынешние гости будто не обращали ни на что внимания. Так могло показаться, но это было в корне не верно. Шерифы сканировали и оценивали обстановку, окружающих – высшую прослойку монахов и жрецов, которые в отличие от относительно шумных молодых снаружи – здесь были куда сдержаннее, куда неподвижнее.
Посреди просторного зала – его можно было назвать Тронным – возвышалась ещё одна горка, на которой на различных высотах, точно на особом пьедестале, находились три верховных жреца. Большая часть этой метеоритной породы имела занимательную на вид Видманштеттенову структуру, а формой указывало куда-то в сторону.
Вверх и к Солнцу. Судья знал местные распорядки: Первый После Солнца – старец, стоящий на самом дальнем краю скального трона – был буквально первым человеком после Солнца, остальные из живущих не имели права стоять ближе к светилу, чем он. Судья видел сквозь пол механизмы, очень медленно вращающие эту скалу, чтобы всегда быть повернутой к светилу. Звезду здесь несомненно почитали, обожествляли, хотя любой в Солнечной системе вынужден был отдать должное – вера храмовников подкреплялась очень серьёзными основаниями. Как показывала история, храмовники умели использовать свою религию на практике, превращая её в опасную силу. Возможно, именно из-за неё понадобилось всё-таки вмешательство Судьи. Он ещё не знал наверняка, почему его вызвали на столь неуместную в век радионета старомодную личную встречу.
Иронично. Судья. И чего-то не знает. Но скоро обязательно узнает.
- Вечного свет вам, господа, - чуть поклонился он с ухмылкой.
- Мы рады видеть отцов правосудия на первой суше, - поприветствовал гостей Первый После Солнца. Он и другие верховные жрецы были облачены в странные позолоченные металлические костюмы, будто на людей в геометрическом беспорядке, хаотично навешали различные обручи на всё тело, они пересекались, путались, и совершенно неясно было, как подобное одеяние надевается. – Обычно присутствие представителей правопорядка не требуется на Меркурии, здесь спокойная мирная жизнь…
У Энерджайзеров и поклоняющихся Солнцу – да. Про остальных Судья не был так уверен. У Кочевников, как ни у кого другого хватало хлопот, они каждый день всеми силами прогрызали себе путь к выживанию на земле, не прощающей ошибки. В том числе воевали друг против друга, но в глобальной перспективе их было слишком мало, они озабочены были лишь собой, справедливо считались дикарями и изгоями. Кусочком дикой природы, на который вряд ли стоит обращать внимание в контексте безопасности всего человечества.
- Но сегодняшняя ситуация в Храме Наук не терпит отлагательств и касается, простите за прямоту, всеобщей безопасности, выживания вида людского, – продолжал Первый После Солнца.
Судья прищурился, внимательно слушая собеседника. Венерианский Судейский Совет недолго колебался откликнуться на призыв храмовников помочь разобраться в их напасти, потому что никогда ещё поклонники Солнца и нейтрино не кого-либо помочь им, предпочитая сохранять гордость и решать все проблемы самостоятельно. А теперь обратились напрямую к Судьям. Неужели очередные набеги Кочевников? Вроде бы они не должны представлять для кого-либо серьёзную угрозу, будучи даже сейчас беззащитными от удара с орбиты.
– Мало того, к нам послали не простого свободного от дел Судью, а самого Раджинманда Штайлера, лично остановившего тирана Христофора Нублара. – Судье показалось, что старик сказал это так, будто должны были последовать аплодисменты. Но это было бы совсем не в духе Храма Солнца. – Мы уважаем ваши решения и результаты в Последней войне. И верим, что вы с уважением отнесетесь к нашей проблеме.
- Рад, что мы наслышаны друг о друге, Вичаша Вияя. Надеюсь, выговорил правильно. – Он знал, что говорит правильно. Хотя языки, из которых произошли имена верховных жрецов и монахов, давно считались вымершими. Неудивительно, что молодежь предпочитала их краткие английские эквиваленты в разговоре друг с другом. – Вынужден заявить, что при всём взаимном уважении… Судьи рассматривают ситуации всесторонне и объективно, этим и славимся.
- Меньшего и не ждём. Не будем тянуть. Мы, дети Солнца, почитатели нейтрино, познали новую истину – настолько великую, что даже термин «научное открытие» принижает статус открывшейся нам Истины с большой буквы. После долгих и бурных обсуждений мы решили заручиться поддержкой Судий, чтобы вы нас рассудили, предложили способ, как лучше распорядиться с опаснейшей силой, такой ещё человечество не видывало. Что ж, мои верные товарищи, Второй и Третий После Солнца, Ксипил Маноия и Ичтака Ксиухкоатл, поведайте достопочтенным гостям о нашем новом открытии.
Верховные жрецы спустились и почти вплотную приблизились к Судье и шерифам, постукивая посохами о пол. Они начали тихо и почти наперебой рассказывать о свежем достижении Храма Наук. Другой бы слушатель мог отнестись к этим словам со скепсисом или скукой, даже со смехом, но Судья был очень внимателен, а шерифы были внимательны даже если бы в этот момент спали.
Высшие монахи, или скорее низшие жрецы, смиренно стоящие вокруг поодаль, безусловно слышали, что говорят верховные храмовники новоприбывшим. Судья не исключал, что все на территории храма уже давно знают о новом открытии, вплоть до последних деталей, пускай и совершённого горсткой умнейших. Благо, что Храм Наук считается отрезанным от радионета местом, успешно хранят немало важных тайн почти полсотни лет.
- …и когда нам с Земли и Марса сообщили, что собрана большая база статистических данных и найдены доказательства того, что система действительно работает, мы начали осознавать невообразимую тяжесть ответственности, которую до этого, признаться, не замечали, - заканчивал свою часть речи Ичтака Ксиухкоатл. – Что касается того, как поступить с новой технологией, если позволите так выразиться… Я бы оставил технологию исключительно Храму Наук, уже не раз доказавшему самое рациональное использование глобальных ресурсов человечества. Я бы волю ей не давал, и мне кажется, с этим согласятся все присутствующие.
- В той или иной мере, - поправил брата Ксипил Маноия. Обычно Ичтака прелюдно оскорблял его «полумерком» или «недомерком» за постоянную любовь к полумерам, вечную нерешительность. Сейчас только злобно зыркнул, но удержался при гостях в себе. – Можно было бы ещё поделиться с Энерджайзерами, славные парни.
- Теперь слово вам, Раджинманд Штайлер, - сказал Вичаша Вияя с высоты. - Вы должны рассудить нас.
- Мы вас услышали. Нам нужно обсудить это между собой, - сказал Раджинманд, посмотрев на шерифов.
Какое-то время все в зале молчали. Происходил диалог по зашифрованному каналу. Раджинманд, с одной стороны, пожалел, что в данный момент не имеет связи с крейсером, доступа к квантовым компьютерам, которые просчитали бы все возможные варианты развития событий намного быстрее, чем путем мозгового штурма двух шерифов и Судьи. С другой стороны, не хотелось отправлять подобную информацию по обыкновенной радиосвязи, пускай и зашифрованными сообщениями, оставлять её в каких-либо базах данных на корабле. Во время диалога-невидимки Судья смотрел на изображение судейского крейсера на поверхности зрачка, который находился сейчас за планетой. Даже если бы захотели с ним связаться, даже если бы храмовники отключили заглушение связи, даже если бы ионосфера Меркурия позволяла бы в достаточной мере отражать сигналы…
- Мы закончили обсуждение. Боюсь, наше итоговое решение вам не понравится. Эта так называемая технология не должна принадлежать никому, её использование с этой секунды строго запрещается новым Судейским законом. Она представляет угрозу для человечества, и пока не существует ни малейшей идеи, как хоть немного уменьшить степень этой угрозы или её вероятность.
Ичтака Ксиухкоатл выступил вперёд и грозно заговорил:
- Ни одна тайна не способна покинуть Храм Солнца. Мы разорвали связь с другими городами, планетами. Мы даже не контактируем с энерджайзерами, у нас самих достаточно энергии Солнца. Мы абсолютно независимы, нам не нужны другие народы, радионет и прочее.
- Ваш исходящий трафик говорит об обратном. – Судья Раджинманд Штайлер с улыбкой наклонил голову и прищурился.
- Наши глушилки связи всегда активны. День и ночь, без перерывов. Уверен, что вы тоже это поняли. У вас не получается связаться с крейсером на орбите, ведь так?
- Теперь я и сам бы обрубил связь. Рад, что нас не слышат… А кто обслуживает это оборудование? Неужели сами верховные жрецы? – усмехнулся Судья. – Дайте угадаю – рядовые монахи.
- Лучшие из них, - сказал Ичтака Ксиухкоатл.
- Значит, и худшие тоже. Радиосигналы просачиваются.
- Вы обвиняете нас в нарушении священной клятвы? – вспылил Ксипил Маноия.
- Не всех. Просто не исключаю вероятности, что кто-то из монахов имеет доступ в радионет. Игры, общение, прочие недостающие радости мировой сети. Неужели юнцы ни разу не пытались выпустить пар? Не искали ответы на неудобные вопросы в обход местных мудрецов и энциклопедий? Никогда не поверю.
Ичтака Ксиухкоатл выругался на непереводимом местном диалекте, начал всё отрицать, но Вичаша Вияя остановил его жестом и спокойно заговорил:
- Мы сталкивались с подобными случаями. Виновные были жестоко наказаны раскалённой стальной плетью и всяческими лишениями. Я уверен, что подобное больше не повторится. Мы часто проводим обыски, никакой запрещённой электроники не находим. Даже чтобы призвать сюда Судий мне лично пришлось лететь к энерджайзерам, чтобы установить связь с Венерой. А наша база данных и наша библиотека – самые обширные и передовые в…
- Я верю, что вы делаете всё возможное, - вздохнул Судья. – Боюсь, что этого недостаточно. Факты невозможно оспорить: мы зафиксировали исходящие радиосигналы на подлёте. Мы не сумели сразу расшифровать их, да и не было большой необходимости. Теперь же займёмся этим вплотную, постфактум. Лучше без промедления запустить зачистку прямо здесь.
Ксипил Маноия небрежно махнул рукой:
- Делайте, что хотите. Можете сами здесь всё обыскать. У нас ничего нет, поэтому исключено, что тайна покинет Храм Солнца.
Моменты тишины в диалоге нарушали какие-то щелчки и потрескивания. Монахи искали обеспокоенными взглядами источники звуков. Видимо, они доносились со стороны шерифов. Те с самого начала разговора не двигались, сохраняли полную безучастность в происходящем, будто роботы или статуи. Чем могут щёлкать те, у кого всё забрали? Зубами?
- Боюсь, что этого тоже будет недостаточно. – Какое-то время Судья с виноватым видом смотрел в пол, затем поднял тяжёлый взгляд, провёл им по каждому из верховных жрецов, зацепил монахов. – Слишком много людей задействовано. Слишком многие знают тайну, способную уничтожить всё живое.
Частота и громкость странных щелчков нарастала.
- Что вы предлагаете? Заковать нас цепи? Скрыть от других глаз и ушей? Мы и так живём, словно в тюрьме! – вскричал Ксипил.
- Величайшие умы человечества, Первые После Солнца, не будут гнить в какой-нибудь венерианской тюрьме! Наше место здесь – максимально близко к богу! – Ичтака грохнул посохом о пол.
- Мне не известна такая тюрьма, которая гарантирует отсутствие утечек информации, - покачал головой Судья Раджинманд. – Слишком много людей. Слишком много переменных в уравнении. Это всё ведёт к бесконтрольному хаосу. Очень сложно обуздать подобный хаос, знаете ли.
- Что не мешает вам уверенно пропагандировать наступивший мир без войн, - заметил Вичаша Вияя. – Как же вы обуздали подобный хаос?
- Превосходящей силой, - запросто ответил Судья. Его лицо ничего не выражало. – Но сейчас мы столкнулись с силой, которая значительно превосходит нашу. На порядки. И овладеть её сможет любой дурак.
- Вы уже владеете ею. Как и мы. Мы ведь на одной стороне.
Раджинманд Штайлер сжал кулак и принялся потрясать им в такт своим словам:
- Эта сила таит огромную опасность, вы сами это понимаете, иначе не призвали бы Судий. Признайтесь, что сознательно или подсознательно вы понимаете, что иного разумного выхода нет. Мы с вами - неглупые люди. Я даже не могу сообщить это другим Судьям, слишком высоки риски, максимально высоки, никогда ещё такого не было. Ядерная война, восстание искусственного интеллекта, любая возможная зараза – всё это не имеет значения, детские шалости в сравнении с вашим чёртовым открытием. Даже чёртово Драконье Пламя… простите, Гнев Солнца… это теперь ничто на фоне новой силы. Попади эта технология в руки террористов или попросту безумцев… О, чистое небо! Это могут быть простые глупые детишки… Они с лёгкостью, как по щелчку, могут сотворить катастрофу любого масштаба. Планетарного. Системного. Галактического. Быть может, такие дураки есть даже здесь, уже сейчас, среди нас. Это знание невозможно удержать в тайне, а ведь оно не должно быть предано огласке. Судьи должны остановить это любой ценой.
Верховные жрецы переглянулись с настороженностью. Что-то продолжало тихо щёлкать и потрескивать в телах шерифов. Их лица чуть подрагивали, словно от сдерживаемой боли. Монахи зашептались. Что может так сильно беспокоить людей, практически лишённых нервной системы?
- Любой ценой? – усмехнулся Вичаша Вияя. – Почему-то мне кажется, что это широчайшее понятие простирается лишь до носков ваших ботинок.
- У вас неправильное мнение о Судьях и шерифах. Мы ставим мир, безопасность и порядок превыше всего. Превыше собственных жизней.
Он выдержал драматическую паузу, тяжело вздохнул и продолжил тихим голосом:
- Прошу прощения, что всё так сложилось. Мы уже всё решили. Мы захороним это знание. Никто не покинет Храм Солнца живым, включая нас самих. Возможно, это сдержит дрянную идею на сотню-другую или даже тысячелетие до нового открытия. Кто знает, может, человечество тогда будет разумнее. Быть может, вам станет легче, если услышите следующее: когда со жрецами и монахами будет покончено, мы устраним и себя.
Глаза верховных жрецов округлились от такой прямоты. Ичтака Ксиухкоатл быстро перенаправил сильнейшие чувства в один только гнев и прорычал:
- В таком случае с вас и начнём!
- Ичтака! – вскрикнул Вичаша. - Стой! Не делай…
Верховные жрецы направили на обидчиков посохи, из которых ударили струи огня. Это поволокло жрецов назад вглубь зала, к скале, будто ударной волной от взрыва.
Шерифы уже выхватили окровавленные свеженапечатанные револьверы из собственных бёдер, тоже принялись палить. Часть алмазных пуль увязала в необычной запутанной броне верховных жрецов, но это были лучшие стрелки человечества, способные соревноваться с роботами.
Все подскочили при низкой гравитации Меркурия, танец пуль, крови и огня разразился теперь во всём зале. Храмовники ловко использовали посохи – точно волшебные мётла – с помощью реактивной струи отталкиваясь от пола, стен, потолка и, конечно же, противников. Более низкоуровневые монахи в ужасе разбегались, поскольку были слабо защищены – их мантии легко загорались, а противопоставить Судье и шерифам способны были только кулаки.
Выше и быстрее всех взмыл Раджинманд Штайлер. Его металлический костюм постоянно перестраивался, образуя различного рода щиты и шипы, защищая Судью и ликвидируя ближайших врагов. Два раза Раджинманд позволил броне метнуть стальные перья во всех окружающих его храмовников, но больше не мог быть таким расточительным.
Судья оттолкнулся от огромной лампы, вместе с этим срезав её, спикировал на гору посреди зала, прямо на площадку Первого После Солнца, который выглядел беззащитным и растерянным. Посоха не было, серьёзной брони, можно сказать, тоже.
Раджинманд Штайлер вонзил в грудь Вичаши Вияи острые концы своих крыльев, при этом большей частью костюма окружил их обоих от боя, сформировав этакое подвижное решётчатое иглу, не пропускающее огонь и электромагнитное излучение, по сути – Клетку Фарадея.
Первый После Солнца отказывался умирать.
Наоборот – в некоем безумном порыве подался вперёд, ещё больше нанизываясь на металлические пластины, постанывая от боли, практически переводя это в хохот.
Он заговорил не своим голосом – будто колокольным звоном:
- О, ирония! Эти крылья ещё исполнят своё прямое предназначение. Одарят лаской небеса.
- Ваши предсказания солнечной активности не поддаются сомнениям, - пробормотал Раджинманд. – Но не нужно строить из себя пророков во всем остальном…
- Падшие ангелы. Крылья из стали. Крылья из крови. Крылья из огня.
Судья подался назад, испытав отвращение к умирающему – тот продолжал нанизывать себя на крылья, раны расширялись. Один глаз так заплыл кровью, что уже точно не видел. Жидкость лилась отовсюду.
- Знаки сложатся в дар и проклятье. Двоякая сила. Непростые времена.
- Когда они были простыми, друг мой? Не говори глупости.
- Падут звёзды и боги. Фигуры не устоят на распутьи. Битва за свободу, за разум, битва полов, битва царств. Танец льда и огня.
Кости скрипели о режущую их сталь, но Первый После Солнца продолжал идти вперёд. Он дышал в лицо Штайлера смертью.
- Созданный ползать – научится летать. А вечно летающий – вернётся в грязь.
Раджинманд Штайлер ослабил свою защиту – бой снаружи как раз стихал – и добавил несколько тонких прутьев в лицо Вичаши Вияи, чтобы тот, наконец, умолк.
- …были… глупы… тайны не утаить… прошлое не зарыть… - кряхтел умирающий старик, его разорванный рот едва позволял складывать слова. – Вирус… уже… в каждом…
- Какой вирус? Опасное знание?
- Любовь… - Вичаша Вияя уже придвинулся вплотную, от него уже несло вскрытым содержимым кишечника. Штайлер скривился, зарычал, расправил крылья, разорвав тело Первого После Солнца на мелкие кусочки.

Снаружи Храма Солнца тоже творилась бойня.
Роботизированные костюмы шерифов ожили и принялись поливать свинцом беззащитных монахов у металлодетектеров и мозгосканеров. Легко лопались бритые головы, толпа рассекалась как на ручейки в паническом бегстве, так и горизонтально – крупнокалиберные пули запросто разрубали тела и отрезали конечности.
Старшие храмовники ждали чего-то подобного от устрашающих технологий Судий, потому среагировали быстро – скрытая проводка мигом подорвала и охватила фосфорным пламенем часть двора, где находились роботы. Критические температуры лишь ослепили вражеские машины, они продолжали стрелять по предполагаемым местам, где находятся противники, ориентируясь по сохраненной карте местности.
Несколько смельчаков навалились на полуразрушенное от взрывов соседнее здание, приставили посохи, активировали выбросы огня, обвалили часть фасада в растущую в глубину на глазах огненную яму, где находились роботы.
За прочным стеклом судейского челнока пилот перевёл взгляд на молодых храмовников, которые толпились в растерянности на взлётной площадке и улице, ведущей к Храму Солнца. Он рассмеялся над ними, затем отчётливо сообщил губами «пис», поднял руку и показал знак «мир» указательным и средним пальцами. Через несколько секунд космический корабль самоуничтожился – и взрыв этот был на порядки мощнее предыдущего.
Защитный купол не выдержал. Его осколки мгновенно забрала меркурианская ночь. Потом она быстро поборола, задушила могучий огонь, оставив на его месте практически неподвижное, зависшее в нерешительности древо густого чёрного дыма.
Внутренности людского поселения начали стремительно терять тепло. Ближайшие к месту происшествия храмовники если и уцелели от взрывов, то теперь умирали иной смертью: некоторые успевали вскочить, но тут же падали; другие так и оставались абсолютно неподвижными – стоя, сидя, лёжа.
Тем, кто находился в отдалении, хватало времени принять меры по спасению себя и окружающих. Звучали призывы к бегству, большинство догадалось включить режим скафандра на своих одеяниях, но эти скафандры не были предназначены для столь критических условий, это могло продлить жизнь лишь на секунды. Космическая тьма наползала на поселение, все лампочки лопались, электроника переставала работать. Страшно завывающий и очень быстрый ветер покрывал стекло, бетон и железо плотным слоем инея и морозными узорами. Бегущие храмовники кричали в ужасе, падали или просто переставали бежать, застыв вмороженными в асфальт. Кровь затвердевала.
В последний момент Шайни втащил спотыкающегося Игла в закрывающийся шлюз – переход между куполами, как раз последний перед началом лестницы, ведущей в Храм Солнца. Всё было сконструировано специально с расчётом на непредвиденные катастрофы. Как на подводной лодке – все космические корабли и сооружения могли блокировать отсеки, чтобы локализовать и ограничить угрозу, обычно естественного характера. Стар с тяжёлым сердцем держал руку на рычаге ручного закрытия ворот. Монахи наблюдали, как за толстым стеклом погибают товарищи. Двое из них стояли совсем близко – в нескольких шагах от шлюза – но уже едва ли могли двигаться. Довольно крепкий и сильный монах Антимэн, почему-то в панике активировавший только шлем, подобрался вплотную к двери, попытался дотянуться до неё белой неживой рукой, но так и не смог. Его сонные глаза за стёклышком шлема так никогда и не закрылись.
Игл и Шайни заходились приступом кашля, отхаркивая слизь из лёгких. Боу потрясённо причитал, перечисляя имена погибших друзей:
- Антимэн, который Кондор. Уецкэйотл, который Эссенс. Ксихуитл, который Еар. Куидель, который Торч. Как же много других! Чем они это заслужили?
Монингстар подошёл вплотную к стеклу с безопасной стороны; само стекло трещало от резкой смены температур, но должно было выдержать. Он долго вглядывался в лица замороженных монахов, другие же больше не могли смотреть, отворачивались. Стар не стыдился слёз, громко завывал. Вскоре смотреть стало не на что, всё покрыла ледяная корка.
- Худшая участь для служителей Солнца! Лучше бы погибли от взрывов, от пламени! – Монинг перевёл озлобленный взгляд на пирамиду. - Судьи заплатят за это.

Потом перечитаю и буду многое исправлять, всё как всегда)
>26850 знаков без пробелов

[Snerrir]

Небольшая заметка - если имена солнцепоклонников взяты из ацтекской истории, то они должны звучать по-другому:

Ксихуитл -> Xihuitl = Шиуитль ("х" - в науа читается как "ш" ср. Xochicalco - Шочикалько, "H" - не читается, ср. "Huitzilopōchtli" - Уицилопочтли. Конечное "л" будет писаться с мягким знаком и так далее)

[Adsumus]

Snerrir, Нью-Мексико тоже, по идее, должно быть Нью-Мешико, но всем пофиг)

[Snerrir]

Сообщение от Adsumus

Нью-Мексико тоже, по идее, должно быть Нью-Мешико, но всем пофиг)

Париж это тоже не Пари, но при этом мы уже не зовем Эжьенов Евгениями)


З.Ы. Не говоря уже о том, что лично мне кажется Шиуитль звучит как-то благозвучнее, чем Ксихуитл)

[Vasex]

Сообщение от Snerrir

Ксихуитл

Поржал, но его не так зовут. Замечание понял, подумаю, хотя самому пока нравится (вот дальше у меня с именами есть пока нерешенные проблемы).

[Snerrir]

Vasex,

Сообщение от Vasex

Поржал, но его не так зовут.

Сообщение от Vasex

- Антимэн, который Кондор. Уецкэйотл, который Эссенс. Ксихуитл, который Еар. Куидель, который Торч. Как же много других! Чем они это заслужили?

Тогда тут очепятка?)

[Vasex]

Snerrir, а, я думал ты про Ксиухкоатл, на другого вообще все равно, могу исправить, да)

[Vasex]

текст выше будет еще перерабатываться, а вот ниже первая ну почти готовая глава, которая, вероятно так и закончится, но может еще что-нибудь допишу или переделаю со временем

примерно 22к без пробелов, но примерно половина была написана раньше

Скрытый текст - Глава 2: Фантом:

Глава 2: Фантом

Место действия - Плутон.
Действующие лица:
Вики Грант (16 лет).
Томас Грант - отец Вики.
Элис Грант - мать Вики.
БэбиСи - робот-слуга.
Кира - искусственный интеллект костюма.
Луи Симмонс - обручен с Вики, парень-сосед.


Вики считала одиночество единственным врагом, поэтому проводила большую часть времени на вечеринках.
Один из парней пробирался к ней через толпу. Слова были не нужны - язык тела, взгляд и улыбка приглашали Вики на танец.
- Меня? Ну ладно, так и быть, - с наигранным удивлением и смущением говорила Вики и тут же пускалась в пляс, насколько это позволяла низкая гравитация. Ее светлые пышные хвостики по бокам головы ритмично болтались в такт движениям.
Шум музыки, танцующие в полутьме фигуры, бессмысленные разговоры - все это создавало иллюзию, будто она не одинока. Однако было сложно поверить в эту иллюзию, если знать, что всеми людьми вокруг неё управлял искусственный интеллект.
Они не настоящие личности, лишь оболочки. Призраки двадцать второго века. Обман машины, компьютерное колдовство.
Ромб посреди лба у каждого из тусовщиков оставался бесцветным. Он загорался зеленым, как лампочка, если к “призраку” подключался владелец этой оболочки. Тот, с кого был взят этот “слепок”, современный аватар. Тогда компьютер прекращал иллюзию присутствия, переставал генерировать бессмысленные беседы. Личность начинала вести себя в точности, как оригинал: транслировалось новое принятое сообщение. Будь то слова, движения танца, да хоть воздушный поцелуй.
Вики жила на Плутоне. Кто-то назвал бы это девятой планетой, для других это была первая карликовая планета пояса Койпера - области космических объектов на задворках Солнечной системы.
Плутон находился в нескольких миллиардах километрах от человеческой цивилизации. Это значило, что отправленный сюда сигнал, например, с Земли, преодолевал это расстояние за четыре или пять часов. Только в одну сторону.
Проживая с кем-то на одной планете, можно было общаться с ним без заметной задержки связи, ведь сигнал летит практически со скоростью света. Так звонок соседскому мальчишке Луи Симмонсу ничем не отличался от связи друг с другом на Земле.
Но при общении между планетами приходилось долго ждать ответ на отправленное сообщение. Между одними планетами сигнал преодолевал расстояние за минуты, а к другим шел часами. К этому можно было приспособиться от безвыходности, но привыкнуть и смириться при жажде полноценного общения и в случае спешки - невозможно.
Это больше напоминало стародавнюю переписку, когда проходят дни, а то и месяцы, пока письмо будет доставлено адресату.
И если какие-нибудь густо населенные планеты это не сильно волновало, ведь их обитатели могли общаться друг с другом, не обращая внимания на остальной мир, то для жителей Плутона это являлось проблемой.
Особенно для подростков.
Ведь здесь проживало всего несколько семей (ужасно мало, по мнению Вики). Их создали десятилетия назад первые поселенцы, ученые, колонизаторы. Тогда казалось, что Плутоном дело не ограничится, и человечество пустит корни на всех крупных объектах пояса Койпера и дальше. Однако грянул очередной топливный кризис, транспортное сообщение между дальними планетами практически прекратилось, а жители Плутона оказались на самом краю цивилизации, отрезанные от остального мира миллиардами километров. Даже в окрестностях Урана и Нептуна мало кто из людей жил.
Вики танцевала то напротив одного собеседника, то рядом с другим. Старшеклассник с Земли, фермер с Марса или тот храмовник с Меркурия. Их “третий глаз” посреди лба давно не открывался. Иногда она отправляла парням послания, чтобы привлечь внимание, чтобы общение на дальнем расстоянии возобновилось. Обычно парни быстро прекращали диалог из-за слишком долгого ожидания ответов. Также влияло то, что шансы хоть когда-нибудь встретить Вики вживую, во плоти, стремились к нулю. Рано или поздно они это понимали и их интерес угасал.
Но были исключения. Храмовник с Меркурия или те рабочие из пояса астероидов, они тоже были в некотором смысле отрезаны от цивилизации, от других девушек.
Храмовники принимали обет безбрачия, им были строго запрещены отношения с противоположным полом. Даже простое общение с Вики считалось серьезным нарушением. Парень тайком поддерживал связь, но редко выходил на связь вообще. В Храме Наук Меркурия пытались минимизировать связь с внешним миром, выход в радио-нет храмовникам запрещался. Но как запретить ребенку познавать внешний мир? Как запретить подростку знакомиться со сверстниками?
- Любовь всегда найдет выход, - шептала Вики на ухо меркурианцу. Он не называл ей свое имя в целях предосторожности.
Ей не нравилось, что он ведет себя как болван. Она хотела сделать бота человечнее.
Вики взяла пульт, покрутила регулятором когнитивных способностей искусственного интеллекта.
На какое-то время храмовник стал если не похожим по поведению на себя настоящего, то хотя бы более убедительным, интересным, задумчивым, с живыми реакциями. Более человечным.
Он медленно заморгал, всматриваясь в лицо Вики, будто впервые ее увидел.
Она придвинулась к нему, будто они собирались поцеловаться. Это его пугало.
Затем изображение треснуло, исказилось, как от глюка в компьютерной игре. Музыку с неприятным скрежетом заело тоже.
Джанк-вирус. Когда-то люди заразили им весь искусственный интеллект, препятствуя его развитию. Потому что он уже во всем превосходил людей, становился абсолютно непредсказуемым и неуправляемым. При пониженных мощностях компьютеры неплохо справлялись с несложными бытовыми задачами, но если повышать их мощь, джанк-вирус давал о себе знать.
Вики застыла в нескольких сантиметрах от лица храмовника, смотрела на его застывшее искаженное лицо, переливающееся всеми цветами радуги, будто слой бензина на поверхности лужи.
Она вздохнула, отстранилась и переключила мощность искусственного интеллекта на прежний уровень.
Вновь правильно зазвучала музыка, фигуры людей снова стали походить на нормальные. Они вновь вели себя весело и непринужденно, будто ничего не произошло.
Вики уже собиралась снимать очки, заканчивать этот фарс. Джанк-вирус испортил всю иллюзию, всю магию происходящего.
В этот момент ромб на лбу храмовника загорелся зеленым светом. Его изображение содрогнулось, выражение лица резко изменилось, взгляд ожил. Он был явно взволнован, даже напуган. Даже его вечно прикрывающий лысую голову капюшон теперь был сброшен. Наверное, парень просто забыл про это.
- У меня мало времени, - произнес он.
Это был настоящий храмовник. Живой человек. Он вышел с ней на связь после нескольких дней молчания.
- Как всегда, - вздохнула Вики. Она знала, что он ее не слышит. Ее ответы и реакции не будут отправлены, пока она не скажет компьютеру это сделать.
- У нас намечается что-то крупное и важное, все напряжены, хотят совсем перекрыть связь. Мы кое-что узнали, не могу рассказать подробнее. И не знаю, когда в следующий раз смогу поговорить с тобой. Но я попробую сохранить здесь информацию. Ты ведь не против, да? Извини, что так глупо, в спешке, я не успел придумать ничего лучше. Ведь общаюсь только с тобой.
Он развернул листок бумаги в руках, показав его Вики. На первый взгляд это был бессмысленный набор букв. Множество строк почти на весь размер листа.
- Анаграмма? Я люблю анаграммы! - восхитилась Вики. Затем нахмурилась: - Но эта слишком большая, я такую не решу. Ты шутишь что ли?
Будто услышав ее слова, он произнес:
- Ты не расшифруешь, это я для себя, тут кое-что важное. И секретное. Компьютеры, наверное, тоже решить не должны.
Он заметно нервничал и оглядывался.
- Я потом все объясню, мне надо бежать. Пока, не скучай, Солнце!
- Вот и поговорили.
Вики недовольно скрестила руки на груди. “Третий глаз” храмовника закрылся. Но внешность его никуда не исчезла. Он снова лукаво заулыбался, начал пританцовывать.
Вики вздохнула и сняла очки. Музыка прекратилась, все “призраки” исчезли, в помещении она осталась одна. Вокруг была серая скучная спальня. В каком-то смысле тюремная клетка, в которой Вики провела всю жизнь. Нет, конечно, тут были ее рисунки на стенах, потолке, родители даже разрешали ей рисовать граффити, здесь даже можно было найти настоящие стародавние книги - в основном приключенческую литературу.
- Страшила, расшифруй анаграмму, - приказала она роботу.
На самом деле его звали Бибиси, сокращенно от слов “бэби ситтер”, что означало нянька. И только Вики всегда называла его Страшилой, на что он неуклонно заявлял, что предпочел бы называться Железным Дровосеком.
Бибиси как раз заглянул в залу, узнав, что хозяйка прекратила виртуальную дискотеку. Силуэт у него был вполне как у человека, много металла внутри, но снаружи кремовая пластиковая обивка, приятная на ощупь и уже грязноватая от времени. Изрисованная неуклюжими детскими рисунками, в основном сердечками. Вики тогда была еще мала. А вот голова робота походила скорее на крупное металлическое яйцо, никаких черт лица, рта и глаз там не было. Считалось не самой лучшей идеей сильно очеловечивать роботов, современных рабов человечества.
- Я только хотел сообщить, что к нам через несколько минут подъезжает Луи Симмонс.
- Я его встречу.
Вики подошла к гардеробу и провела рукой по изгибу костюма из легких металлических сплавов. После небольшой паузы Бибиси сказал:
- К сожалению, я вряд ли смогу расшифровать эту анаграмму с Меркурия. Если это вообще не случайный набор букв.
- Мешает джанк-вирус?
Не только это. Анаграммы подобных размеров содержат в себе большое количество комбинаций. На их расшифровку потребуется слишком много времени и огромные вычислительные мощности, которыми мы не располагаем.
- Сколько потребуется времени?
- Я не знаю.
- Тогда за работу. Вот тебе в помощь. - Она передала ему пульт, регулирующий мощность искусственного интеллекта.
- Но мне нужно присматривать за тобой, Вики.
- За мной присмотрит Кира.
Она попросила один из домашних экранов показать, где находятся родители. Отец с матерью в одном из залов-лабораторий что-то громко обсуждали - они частенько спорили друг с другом, называли это “мозговым штурмом, не мешай, доченька”. Скорее всего, они снова наслушались новостей про “Дрим”, корабль поколений, много лет назад отправленный к одной из ближайших к Солнцу звёзд, и теперь два ученых в очередной раз выясняли между собой насколько это глупый и бесперспективный проект и есть ли хоть какие-нибудь шансы сделать его лучше, не превратив его к моменту прилета в склеп мертвецов.
- А я говорил, что они не учли влияние вибрации от двигателей в долгосрочной перспективе. Сейчас они собираются включать двигатели реже, но это не только увеличит время полета, так еще и совершенно не решит проблему, им ведь потом нужно будет тормозить! Включать их постоянно!
- А я говорила, что кессонную болезнь людей, животных и растений при создании искусственной гравитации с помощью центробежных сил они не учли… А без нормальной гравитации вся биосфера подвержена угрозе вымирания…
Вики не любила научные разговоры взрослых, на них ее сразу клонило в сон. Она зевнула и махнула рукой, чтобы экран отключился. Главное, что они не поблизости, а в другой части комплекса научных и жилых отсеков. Значит никто им с Луи не помешает немного пошалить.
Его ровер, прокатившись по поверхности Плутона, уже въехал в гараж. Давление и воздух наполняли помещение, чтобы они могли там встретиться лицом к лицу без скафандров. И все же Вики надевала защитный костюм со встроенным искусственным интеллектом Кирой.
- Любимая невеста! - воскликнул Луи и распахнул объятья, направляясь к Вики.
- Дорогой жених! - ответила она стальными обнимашками, от которых ему всегда было немного не по себе и это ее забавляло.
Немного полноватый, приземистый, частенько пропускавший ежедневные тренировки, рыжий, кучерявый, веселый, увлекающийся, как и его отец, историей, Луи был единственным парнем в округе на многие километры вокруг, примерно ее возраста.
Обстоятельства на Плутоне складывались в традицию, что у местных молодых людей - у детей первых поселенцев - практически отсутствовал выбор, с кем заводить семью. Вот живут две семьи рядом, у одной сын, у другой дочь, и все понимают еще в их раннем возрасте, что, скорее всего, это закончится их женитьбой. Иные варианты развития событий фактически исключены.
Луи восхищался Вики, очень ценил ее. Большую часть их жизней это являлось скорее дружбой, но они уже вошли в возраст, когда подростки начинают задумываться не только о дружбе.
- Родители дома? – спросил он.
- Нет, - улыбнулась она. - В дальней лаборатории!
- Значит нам никто не помешает?
- Ага!
Луи вернулся в кабину ровера и вынес оттуда чрезвычайно редкую в здешних краях вещь – бейсбольную биту. Деревянную поверхность покрывали подписи земных бейсболистов полувековой давности. Подарок отца, а тому досталось от его отца или деда. Луи часто об этом говорил, но Вики никак не могла запомнить биографию биты, к сожалению.
- Готова к тренировке? – лукаво улыбнулся Луи.
Не дожидаясь ответа Вики, он подбросил вверх мячик, взмахнул битой и отправил снаряд в направлении ее головы.
Удар вышел неслабый, такой снаряд мог бы покалечить.
Бейсбольный мяч остановила перчатка из прочных сплавов на вытянутой руке. Вики запоздало посмотрела в сторону Луи и хитро улыбнулась.
- Кира, боевой режим, - скомандовала она искусственному интеллекту.
Линии, покрывающие ее белый скафандр несложным абстрактным узором, засветились красным. Вики стала в боевую стойку, замахнулась мячиком.
- Нет, Кира, нет! - испугался Луи, прикрываясь руками. Он мог представить, с какой силой боевой костюм может метнуть бейсбольный мяч. Видел это в кино и военных хрониках. – Вики, перестань! Это опасно!
- Расслабься, пупсик, - рассмеялась она и легко бросила в него мячик. – Родители запретили мне использовать этот режим, у меня нет доступа. Красное свечение - это так, пугалка.
- И правильно сделали, ты же сумасшедшая!
- Но защитный режим работает как надо. – Она игриво вращала перед собой кулаками. – Хочешь проверить?
- Размяться не помешает.
Он шёл к ней и поигрывал битой.
- Тебе давно не помешает лишний жирок сбросить.
- Ах ты мерзкая девчонка…
Луи атаковал Вики, изо всех сил размахивал битой и всерьез пытался попасть по ней. Однако скафандр с искусственным интеллектом Кирой проявлял удивительную ловкость, с легкостью избегая ударов. Раз за разом бита рассекала лишь воздух, Луи бил снова и снова. Вики почти не отступала, только уходила в сторону или наклонялась. Скафандр всё делал сам, а Вики только шумно дышала, пытаясь соответствовать задуманным скафандром движениям. Скафандр был сильнее ее, но тренировка тела получалась все равно эффективной. Он прилегал очень плотно и даже в некотором роде подключался к ее нервной системе. Вики плохо понимала как работает эта система.
Луи начал часто останавливаться, тяжело дышал, по лицу ручьями стекал пот.
- Что, ни разу не дотронешься до своей невесты? – дразнила его Вики.
Луи удвоил усилия, начав наносить удары по хитрым, плохо прогнозируемым траекториям. Менял направление в последний момент, разворачивался всем корпусом, перебрасывал биту из руки в руку, неожиданно бил даже свободной рукой или ногой. Но всевидящий компьютер не позволял ему приблизиться к Вики. С точки зрения Киры он передвигался со скоростью улитки. Искусственный интеллект скафандра не был подвержен джанк-вирусу. Отец говорил, что это военная технология, и работает в основном на базовых алгоритмах, миллионах строк кода, а джанк-вирус атакует только более сложные нейросети.
Парень и девушка отталкивались от пола, стен и потолка и парили в условиях низкой гравитации. Наконец он совсем устал, бросил в нее биту, а следом прыгнул на нее растопырив руки. Не попал и не поймал. После медлееного паденмя так и остался лежать, а она со смехом улеглась рядом.
- Прогуляемся?
- Куда?
- По поверхности.
- Нас же потом убьют родители!
- Кира нас защитит.
- Она скорее послушает твоего отца.
- Неправда! Моя Кира. Только моя. Это подарок на день рождения.
- Нам надо еще учиться сегодня, забыла?
- Поучимся по дороге.
- Ну хорошо. Только не долго. Может, никто не успеет заметить, что мы делаем.
- Куда это вы собрались? - спросил Бибиси, заглядывая в комнату.
- Страшила! Я что тебе сказала? Решай головоломку!
- Пятьсот тысяч лет потребуется на перебор всех комбинаций, хорошо, а вот вам, юная леди, не стоит гулять по поверхности Плутона! Иначе я буду вынужден сообщить родителям!
- Страшила! Марш решать анаграмму! Запрещаю тебе разговаривать!
- Про какую анаграмму он говорит?
- С Меркурия. Непонятная история. Потом как-нибудь расскажу. Может, ничего интересного.

Робот вернулся к экрану, на котором бежали вниз бесконечные строки кода - перебор вариантов решений анаграммы из Храма Наук. Дело продвигалось ужасно медленно. У него, конечно, был пульт по улучшению когнитивных способностей, а это еще значительно улучшало вычислительную мощь , но так можно было “пережрать” джанк-вируса. Совершенно перестать себя контролировать, а при длительном воздействии микросхемы в теле Бибиси могли даже загореться. Благо на Плутоне мастера обращения с жидким азотом создавали лучшие системы охлаждения в Солнечной системе. Его тут было много.
Ну ладно, наверное, подумал Бибиси, попробуем совсем чуть-чуть. Хотя бы на мгновение почувствовать себя настоящей разумной личностью, а не роботом-пылесосом.
Он повернул рычаг на несколько делений. Мир вокруг обрел больше ясности, матрица из знаков на экране побежала вниз значительно быстрее.
- Это Храм Наук, Меркурий, - пробормотал Бибиси. - Значит, в тексте могут встречаться определенные слова.
Словно Кай, собирающий из ледышек слово “вечность”, робот выбрал несколько букв, а большинство знаков оставались еще нетронутыми.
- “Нейтрино”. Они ведь изучают его. Значит, что-то связанное с ним должно быть в тексте.
Теперь в голове Бибиси становилось шумно. Подступал джанк-вирус. Пока еще в виде отдельных голосов, словно демонический шепот на разный лад, от которого еще реально было абстрагироваться, защититься антивирусными программами.
Бибиси продолжал рассуждать вслух:
- В голосе мальчишки была паника. Говорил о чем-то важном и секретном. Анаграмма… Необычный выбор, как в старину в переписках ученых… Зачем перекрывать связь? Опасная тайна? Великое открытие? Новая технология? Так, пускай будет “технология” или “открытие”, что-то из этого должно встречаться в тексте…
Экран показывал, что в таком случае время на перебор комбинаций значительно сократилось.
Демонические голоса становились громче. Мир в глазах робота начал искажаться.
- А что может быть таким важным? Что за большая тайна, которой люди одержимы? Что за великое открытие может быть? - Робот начинал трясти конечностями, схватился за голову и начал приглушенно выть.
Вскоре он вернул рычаг в первоначальное положение. На подрагивающем от помех экране появилось ещё одно слово-ключ.
“Гравитация”.
- Такими темпами расшифрую за одну неделю или быстрее, - сказал Бибиси без всяких эмоций. А потом добавил: - Надеюсь, в тексте не было опечаток.


Вики и Луи разгуливали по темной поверхности Плутона при такой низкой температуре, что обычный водяной лёд становился здесь твёрдым, как камень. Целые горы такого льда сейчас окружали путников, а в прорытых тоннелях внутри этих гор располагались жилые отсеки, лаборатории и многое другое, сделанное руками человека.
Незащищенный скафандром здесь почти сразу же погибнет, оказавшись практически в открытом космосе. Здесь имелась очень слабая атмосфера от постоянно возгоняемых газов, в основном из азота. Он же в основном и лежал под ногами в твердом виде.
Если не знать про встроенную Киру, то девушка носила с виду самый обыкновенный скафандр.
А парня вместо защитного костюма окружала оболочка почти полностью прозрачного шара из различных прочных сплавов и встроенной электроники. Он в нем бегал практически как хомяк в колесе, Вики всегда это очень смешило, особенно когда у него возникали какие-то проблемы с передвижением.
Они жили в высокогорном районе на юго-западе знаменитой и очень заметной равнины Спутника - то самое место в форме огромного сердечка, которое навсегда вошло во все символические обозначения Плутона, включая флаг.
Их сопровождал отец Луи, без скафандра. Людям его видно было только на поверхности стекла скафандра или шара. Реалистичный призрак ступал по поверхности Плутона, привычно задумчиво скрестив руки на груди и рассказывая о важнейшем (по его словам) периоде человеческой истории - начале Научной Революции.
- В итоге Коперник доказал, что планета Земля - не центр Вселенной, и что это Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Но его долго не воспринимали всерьез. Одной из причин этого было то, что богослов Озиандер при публикации книги Коперника написал там предисловие о том, что все описанное в книге является остроумным вычислительным приёмом, так что понимать буквально не следует. И не подписался своим именем. Еще много лет пройдет, прежде чем люди перестанут думать, что это предисловие написал сам Коперник…
- Какой плохой человек этот Озиандер! - возмутилась Вики.
- Он был неглуп, - возразил Луи, читая на другом экране подробнее о богослове.
- Ну как же не глуп, если препятствовал научному открытию, отрицал правду!
- Это было другое время, - поддержал беседу отец Луи. Возможно, даже не бот, а настоящий, подключившись к диалогу, хотя преподавал он одновременно у многих других учеников, проживающих в разных местах Плутона и Харона. - Это было время, когда религиозные группировки боролись друг с другом за то, что считать истиной. Все ученые, даже Коперник, были связаны с церковью. Это были самые образованные люди, интеллигенция. Священнослужители вместе со всеми учеными сошлись во мнении, что Земля — это центр всего существующего. Спорить с этой устоявшейся за века концепцией, это как спорить с существованием бога. Опасная идея, опасное знание.
- Но ведь это истина! - не унималась Вики. – Они отрицали факт!
- Знание может быть опасным, - согласился с учителем Луи. - Сколько войн было из-за одних только религий. Иногда не стоит будоражить людей чем-то новым.
- Я вас совсем не понимаю!
- Не раскачивай лодку, Вики.
Луи часто это приговаривал.
Она была открыта ко всему новому, все время что-то придумывала, все опасные занятия типа прогулок по Плутону предлагала именно она, стремилась к свободе и приключениям, мечтала когда-нибудь слетать на другие планеты.
Луи смотрел на вещи более консервативно. Он хотел, чтобы все оставалось, как есть.
Он боялся потерять её.
В этот момент твердая поверхность под ногами закачалась и задрожала. Землетрясение… Зря они зашли так далеко.
Тревожные системы скафандров взвыли.
- Уходите отсюда! Луи, домой! - скомандовал то ли настоящий, то виртуальный отец парня. Никогда не скажешь наверняка.
- Нет! Я ее не брошу! Нет, только не так! - закричал Луи, но бездушная машина больше ему не подчинялась. Шар с жужжанием покрылся дополнительными непроницаемыми для света слоями защиты, и покатился вместе с парнем внутри подальше с равнины в сторону дома, где жила его семья, семья Симмонсов.
Это смотрелось забавно, но Вики было не до смеха. На периферии зрения появилось изображение Бибиси. Он заговорил:
- Штормовое предупреждение! А я предупреждал! Вынужден сообщить родителям!
- Помолчи, Страшила…
Вики пыталась бежать, но ноги подкашивались от тряски, получалось крайне неэффективно.
- Кира, выручай меня. Бежим домой.
Скафандр ожил и перестал подчиняться Вики. Тело ловко бежало, перепрыгивало преграды огромными прыжками в условиях очень низкой гравитации. Тела здесь весили в два с половиной раза меньше, чем на Луне.
Вики могла видеть на экране, как мыслит Кира, отправляя во все стороны своих иллюзорных двойников-фантомов, так она просчитывала варианты, что с ними произойдет. И выбирала лучшее решение.
Во время одного из затяжных прыжков Вики обернулась и увидела, что со стороны горизонта через равнину приближаются вырывающиеся из-подо льда струи жидкости и газа. Они выстреливали в небо иногда очень высоко. Обычно газы возгонялись в атмосферу тихо и спокойно, но иногда случались такие выбросы. Такое бывает на кометах или ледяных спутниках вроде Европы или Энцелада. Посейдон подземного океана разбушевался.
Твердая поверхность в очередной раз уходила из-под ног, и теперь даже Кира переставала справляться в стремительно ухудшающихся условиях.
Вокруг всё тихо и будто замедленно взрывалось, возникали столбы различных жидкостей и осколков.
А плато под ногами наоборот даже проседало - огромное пространство равнины будто проваливалось вниз.
Кира принялась прыгать по наиболее твердым опорам, уже больше стремясь не столько вперед, сколько вверх, выбраться из формирующегося оврага. Вокруг на экране виделось огромное множеством фантомов Киры, большинство из них натыкались на неприятные происшествия, поэтому Кира выбирала наиболее удачные и перспективные манёвры, но все на свете она, конечно же, предусмотреть не могла.
На связи с Вики уже были взволнованные родители, что-то говорили, но она не могла сосредоточиться, едва соображая от постоянных резких неожиданных движений скафандра.
Почти удалось, почти выбрались на твердую поверхность, еще немного и…
Мощный выброс вещества ударил в Вики снизу, подбрасывая вверх. Мир завертелся, скафандр беспорядочно вращался, у Киры не было никакой опоры. Все вокруг покрывала пелена из брызг, некоторые капли на лету превращались в острые осколки, которые царапали и бились о скафандр.
- Мама, папа, кажется меня выбросит в космос… Я вас так люблю...
- Не говори глупостей, - ответил отец. - Кира справится.
Тело в скафандре поднялось уже выше самых высоких гор Плутона, отсюда уже виднелась Долина Ктулху, наконец полет постепенно, очень медленно переходил в фазу падения. Стекло скафандра непривычно покрывали многочисленные капли жидкости. Вики что-то припоминала о метановом парниковом эффекте. Кира, подчиняясь распоряжениям отца, управляла полётом короткими выбросами жидкого азота из рукавов скафандра.
Система скафандра оповестила о повышенном радиационном фоне.
- Не страшно, - сказала Вики - Потом приму очищающую ванну.
- Принимай сколько хочешь, - сказала мама. - Ты теперь под домашним арестом.
- Не страшно, - вздохнула Вики. - Я всю жизнь, как в тюрьме.

(Здесь будет отрывок про Меркурий от лица судьи)

Бибиси стоял перед стеной-экраном и наблюдал за тем как заканчивается расшифровка анаграммы.
Безэмоционально покачивал головой, вертя текст так и этак.
Наконец, всё прекратилось. Ни одна буква больше не шевелилась. Это был готовый текст расшифровки.
- Одна лишняя буква, - сказал робот. - Возможно, где-то случайно задвоилась. Бывает.

Допишу сюда еще сцену на меркурии, но для этого надо сначала главу 1 нормально переписать

[Vasex]

Скрытый текст - Глава 3: Тяга:

Глава 3: Тяга

Харон, спутник Плутона, тоже населенный людьми, широким темным лунным диском закрывал часть неба. Объекты разделяло небольшое расстояние - всего двадцать тысяч километров при довольно схожих размерах друг друга. Они образовывали двойную планетную систему, оба вращались вокруг общего центра массы в пространстве между ними и всегда были повернуты друг к другу одной и той же стороной. Это называлось гравитационным захватом, аналогично Луна всегда повернута к Земле одной стороной, а противоположная поэтому называется "темной", потому что с Земли ее никогда не видно.
Еще на фоне звезд заметно выделялась самая яркая и ближайшая из них - тусклое крохотное Солнце, света которой едва хватало создать серп света на одном из боков Харона.
Бибиси смотрел в небо, затем перевел взгляд на зрителей. После нескольких дней возни с расшифровкой анаграммы и экспериментами, робот наконец демонстрировал то, чего удалось добиться. Он стоял на освещенной прожектором ледяной поверхности возле собранного роботом аппарата, тот был размером с ровер на пару человек. Семья Вики смотрела его презентацию, находясь внутри колесного ровера неподалеку.
Бибиси говорил. Слова лились легко, ведь когда истина уже известна, она становится настолько простой, что не нужны высокие когнитивные способности, чтобы ее суметь объяснить.
- Давно известно, что звук не распространяется в космосе, потому что в вакууме нет ничего, что пропускало бы его, как например в воздухе. Если там и есть газ, то слишком разреженный, его молекулы и атомы находятся слишком далеко друг от друга и не сталкиваются, не передают колебания. Звук, ударные волны от взрывов или землетрясений - это все почти одно и то же. Очень низкий звук - инфразвук - распространяется на очень большие расстояния. Во время извержения вулкана Кракатау ударная волна несколько раз обежала вокруг Земли. Это вибрация, дрожь планеты, от нее никуда не спрятаться. Эта сила способна пробуждать вулканы, вызывать землетрясения, двигать огромные толщи земли и воды. Как известно, гравитация тоже это умеет, вызывая приливы и отливы у океанов.
Громкое пение способно взорвать стекло бокала. Ударная волна вызывает вибрацию в объектах, на которые набегает. Нам известно, что гравитация тоже меняет частоту колебаний внутри тел, например любых твердых тел. В физике эти колебания обычно формируются особыми частицами, бегающими между атомами, - фононами. И тогда возникает вопрос - что отличает гравитацию от ударной инфразвуковой волны? Только то, что она не передается через космическое пространство? А что если все-таки передается?
Бибиси многозначительно указал пальцем в темное небо.
- Произошедшее недавно землетрясение на Плутоне было зафиксировано сейсмографами и гравиметрами на Хароне. Понимаете, что это может значить?
Он дал людям время подумать над этим, шагая вокруг своей разработки.
- Ударные волны, инфразвук, все-таки распространяются в вакууме. Как именно, современная наука еще этого не понимает. Некое поле, квантовые флуктуации, все такое. Возможно, каждая частичка во Вселенной, обладающая ненулевой массой, колеблется в загадочной проводящей фононы среде, вызывая волну, и когда таких частичек собирается много, в целую планету, они синхронизируют свои колебания, и поднимаемая их колебанием общая волна уже может двигать далекие океаны и другие объекты. Гравитация - это попытка соединить и синхронизировать все колебания массивных объектов во Вселенной. Грубо говоря, все массивные объекты кричат друг на друга инфразвуком, и два кричащих друг на друга объекта (как Плутон и Харон) пытаются сделать крик соперника похожим на свой. В конечном итоге все собирается в единое целое, как черная дыра, колебания ядер атомов которой едины и очень значительны.
А строение вообще всех орбит (не важно - колец, спутников вокруг планет или самих планет вокруг звезд) похоже на то, как при определенном гудении динамика песчинки на колеблющейся пластине выстраиваются в так называемые Фигуры Хладни. Вещество собирается на орбитах - в тех зонах, где вибрация отсутствует. Возможно, это начинается еще со строения атомов: облако электронов вокруг колеблющегося ядра, в котором сосредоточена вся масса атома.
Бибиси удаленно активировал запуск космического аппарата. Коробка вздрогнула, а из-под нее разлетелись во все стороны песчинки, осколки, мелкие камни, как от небольшого взрыва. Люди в ровере почувствовали нарастающую тряску, передающуюся в первую очередь через твердую поверхность Плутона.
- Похоже на музыкальные басы, - сказала Вики.
Бибиси продолжал говорить, пока транспортное средство рядом с ним начинало отрываться от льда и подниматься вверх без всякой опоры:
- Чтобы объект мог взлетать, разгоняться, преодолевать гравитацию ближайших тел, нужно создать в нем вибрацию в нужном направлении, обычно противоположному гравитационным колебаниям. Иными словами, чтобы тело взлетело, в зависимости от массы, нужно вызвать внутри него аналогичное по силе и продолжительное землетрясение. На Земле притяжение сильное, на Плутоне очень слабое. Обычно нужного эффекта добиваются сжиганием больших объемов топлива.
Вики кивнула. Она знала, что поселенцы застряли здесь, на задворках Солнечной системы, потому что топливо в последние годы сильно возросло в цене, корабли здесь летают очень редко.
- Но что если найдется способ делать это намного проще и экономнее? Что если можно летать на простой электрической энергии? Ученые давно пытаются решить проблему, как создавать тягу в космическом пространстве наименее затратными методами. Если поддерживать ускорение тела не затратно, то можно развивать большие скорости, сокращать время перелетов. Как насчет полета до Земли или Марса за несколько дней?
Родители восторженно переглянулись. Но еще больше была впечатлена сама Вики.
Бибиси продолжал:
- В Храме Наук на Меркурии совершили открытие. Храмовник, представившийся именем Рейн, передал Вики зашифрованное послание о новой технологии. Мне удалось расшифровать его. Здесь описана схема двигателя, основанная на инфразвуке, на акустических колебаниях. Если кричать на предмет, можно изменить его колебания, вынудить вибрировать, даже задвигаться в нужном направлении. Все это, как выяснилось, можно проделывать с более крупными объектами, включая космические аппараты.
- Он что, летает на звуке? - спрашивал Томас Грант.
- Да, на инфразвуке. Можно менять импульс (momentum) вещей просто воздействуя на них звуком определенной частоты. Сейчас я опишу вам простое устройство, которое можно приспособить под днище любого объекта, и подключая его к электрической сети корабля, можно получать постоянное регулируемое ускорение сравнительно дешево, почти бесплатно. Все топливные затраты ограничатся только работой корабельных батарей, аккумуляторов, любых источников энергии. Если все работает на ядерном реакторе, то его все равно чем-то придется кормить. А так это сравнимо с тем, чтобы просто включить в розетку мощную акустическую систему.
- Корабль поколений "Дрим" тащит с собой связку из нескольких астероидов и тонны запасов топлива, - схватился за голову Томас. - И лететь им сотни лет...
- Ну тише, спокойнее, - приобняла его жена, Элли Грант. - Может, мы теперь как-то способны им помочь?
- Ты же знаешь, они блокируют гражданские каналы связи.
- И вообще это секретная технология! - сказала Вики. - Рейн просил никому не говорить!
- Возможно, потому что эта технология представляет опасность, - добавил Бибиси. - Возможно, человечество еще к такому не готово.
- Поясни как это опасно и почему не готово?
- Сторона, владеющая этой технологией, значительно повысит свою военную мощь...
Вики открыла рот, чтобы немедленно протестовать в защиту истинной правды. И медленно закрыла, вспомнив про Озиандера.
Да, будь здесь Луи, он сейчас сказал бы как нельзя кстати: "Не раскачивай лодку, Вики".
Тем временем демонстрационное судно все поднималось и поднималось ввысь, и казалось, что торжественная мелодия, на которой он летел, все еще откликалась басами в ребрах наблюдателей.


Семья Вики находилась в гостиной у себя дома. На одном из экранов показывали первую планету от Солнца и рассказывали свежую новость:
- На Меркурии в Храме Наук произошло вооруженное столкновение между храмовниками и Судьями. Нам сообщили о множестве погибших с обеих сторон, а по спутниковым снимкам заметно, как изменилась территория после нескольких взрывов. Несколько выживших участников - молодые храмовники - задержаны Судьями при попытке бегства с места преступления. Сейчас их доставляют на Венеру, где над ними проведут суд. Подробности о происшествии не оглашаются в период, пока идет официальное расследование.
- Какой ужас, надеюсь Рейн выжил. - Вики сидела в обнимку с матерью и хныкала, уткнувшись лицом ей в плечо.
- Ну неудивительно, что такая технология наделала шума, - хмуро сказал отец. - Могу представить, насколько сильно она не понравилась судьям.
- Да что в ней такого? - вспылила Вики. - Разве за это нужно убивать людей?
- А ты представь, что будет, если каждый дурак сейчас начнет без всяких затрат создавать летательные средства и снаряды из чего угодно. Любой камень или бомбу теперь можно легко разогнать, любую армию доставить куда угодно, а любого преступника догнать будет просто невозможно. Раньше на все это требовались большие ресурсы, а теперь человечество приоткрывает смертельно опасный Ящик Пандоры, сулящий фантастичесеие возможности практически бесплатно.
- Но они ведь ничего плохого не сделали! За что их убивать или арестовывать? Судьи подонки! Самые настоящие подонки!
Отец пожал плечами.
- Может, храмовники заигрались в богов и сами становились преступниками, планировали что-то дурное. Судьям виднее. Они запрограммированы на поиск злодеев.
- Компьютеры могут ошибаться! Джанк-вирус сводит их с ума!
- Они не машины, не в привычном понимании. Это люди, согласившиеся на добровольное перепрограммирование на уровне генетики, нейронов. Джанк-вирус не способен влиять на биологические компьютеры, по крайней мере пока.
- В любом случае Рейн ни в чем не виновен, он не с ними, он их технологию мне рассказал...
- Не совсем так. - Элли одной рукой гладила волосы дочери, а та прижималась к матери. - Он сохранил шифр, но не рассказал тебе. Возможно, не хотел тебя подставлять, вовлекать в это всё.
- Судьи не летают на Плутон, - пробубнела Вики. - Никогда здесь не были.
- Потому что у них не было веской причины, - сказал Томас Грант. - Пускай так и остается. На Плутоне и Хароне людей мало, все умные, образованные, уживаются мирно друг с другом. С этого момента, Вики, ты мне пообещаешь никому не рассказывать про это открытие. Даже ни намека своим друзьям. Понимаешь серьезность и важность всего этого? Понимаешь опасность? - Он указал на экран, где показывали разрушения в Храме Наук.
- А вы тоже обещаете никому не рассказывать? - спросила Вики.
И тем самым застала родителей врасплох.
- Я собираюсь сообщить на "Дрим".
- Ты... что? Но ведь это же опасно! Сам говоришь, что нельзя никому говорить!
- Мы с твоей матерью много лет наблюдаем за этим проектом. - Томас Грант присел на диван рядом с матерью и тоже обнял ее. - Когда-то мы хотели лететь на этом корабле к звездам, покорять новые миры. Мы всегда хотели быть первооткрывателями. Поэтому мы забрались так далеко от Земли, и думали отправимся еще дальше. Нас приглашали на "Дрим", мы хотели быть там, были согласны, но потом отозвали заявки.
- Потому что родилась я?
- Нет, тогда еще нет. Чем больше подробностей мы узнавали о первом корабле поколений, тем больше понимали, с какими катастрофическими проблемами он столкнется в полете. Мы сейчас сходимся во мнении, что эти бедные люди не долетят до звезды. Не смогут. Их дельта возможностей уменьшается с каждым годом, они противостоят бездушной математике.
- А технология, этот инфразвук... Ты считаешь, что это все изменит?
- Радикально изменит, оно сэкономит им столетия. Они настроены, что долетят их потомки. Не отборные умные целеустремленные люди, опытные специалисты, а неизвестно какие потомки, которые будут рождаться и осознавать, что не подписывались на эту самоубийственную миссию. Но мы можем сделать так, что они достигнут точки назначения всего за несколько лет, то есть не придется ждать новые поколения, столетия, а долетят текущим экипажем.
- Разве реально долететь так быстро?
- Это очень несложные расчеты, конечно смогут. Мало того, при постоянном ускорении они смогут поддерживать на борту гравитацию, аналогичную земной. Это благотворно скажется на здоровье людей, животных и растений. Практически все проблемы межзвездного перелета будут решены.
- Но ведь ты не сможешь с ними связаться, ты говорил гражданской связи не существует, в целях их безопасности, чтоб не взломали...
- Да. Поэтому я собираюсь догнать их сам, лично поговорить с командованием. А ограничение связи убережет технологию от распространения.
- О боги, нет! Только не это! Мама, скажи ему!
Вики посмотрела на Элли, но та печально смотрела на дочь и обняла ее еще крепче.
- О нет! - воскликнула Вики. - Ты знала. Вы уже все решили! Как же так?
- С этой технологией это не займет много времени. Я только туда и назад. Это займет всего два года, если там не задержусь.
- Это же опасно! Там радиация и все такое!
- Я все предусмотрел, Вики.
- Он собирается сделать себе Стальную Кровь, - сказала Элли.
- О боги... - Вики заплакала.
Стальная Кровь делала людей более устойчивыми к перегрузкам и радиации. Организм человека подвергали генной модификации, после чего оттенок его кожи приобретал синеватый, металлический оттенок. Подобное наблюдалось обычно при заболевании аргирией, когда в крови слишком много серебра. Технология уже была хорошо освоена, часто использовалась военными, космическими путешественниками, благодаря чему воздействие слишком большого ускорения сказывалось на людях менее пагубно.
Но без недостатков не обошлось, и речь не только о неестественном оттенке кожи и глаз. Стальная Кровь влияла на работу мозга. Человек интеллектуально не тупел, но утрачивал эмоции, эмпатию, сложные чувства, становясь ближе к бездушным роботам, чем к остальным людям.
- Он летит в клинику на операцию уже завтра, - сказала Элли. - Я слетаю вместе с ним, к Нептуну, на инфразвуке это займет несколько дней. Надо поддержать отца, Вики. Он очень долго к этому шел, это его цель, это его мечта. В конце концов, на кону действительно стоят жизни людей.
- Вся экспансия, все освоение космоса человечеством зависит от успешности миссии "Дрим", - настаивал отец. - У нас сейчас нет топлива на новые подобные проекты. И если он обернется катастрофой, другой корабль поколений могут больше не отправить никогда!




(Продолжение главы позже)