[игра] Planescape: Возвращение

[AnneLinn]

Действующие лица:

Скрытый текст - Куб. Модрон-ренегат (Gasparo):

История. Бывший высокопоставленный модрон (декатон). Во время марша модронов через Пандемониум был ранен и брошен в песках, но выжил, добравшись в конце концов до Безумного Дома. Дорогой обрёл самосознание и тронулся умом. Не столько от непрерывно воющего ветра, сколько от ощущения бессмысленности одиночного существования. Не представляя, как и зачем жить, ничему не служа, и не желая больше слепо выполнять волю Единого, в Безумном Доме примкнул к Мрачной Каббале, сменив на почве расстройства психики мировоззрение на хаотически-нейтральное.

Личные качества. Умный, скрытный, стремится казаться более «чуждым», чем есть. Много знает о планах, в первую очередь, о Пандемониуме, к которому питает непонятную не членам Мрачной Каббалы слабость. Сигил не любит. Безумие имеет перемежающееся (маниакально-депрессивный психоз). Часть времени подвержен обычным для безрадостных апатии и меланхолии, частью же страдает обычной для модронов манией совершенства (одержим желанием решить любую задачу идеально). В том числе может быть вдумчиво-агрессивен по отношению к тем, кто несовершенен, не стремится к идеалу порядка, или слишком склоняется к хаосу, добру или злу. Совершенство, конечно, лишено всякого смысла… но и несовершенство – тоже, так зачем же ему существовать? Безумие Куба безумно само по себе, так как модрон полностью сознаёт его и может контролировать. Но не хочет. Ибо в этом нет смысла, и это противоречит установкам фракции.

Внешность. Как это случается с ренегатами, Куб утратил облик декатона и выглядит как квадрон – самый любимый иллюстраторами модрон с кубическим телом (потому и принял непретенциозное имя Куб) двумя ногами, двумя руками и парой крыльев. Цвет – бронза с патиной. Корпус выглядит исцарапанным и помятым.

Способности. Имеет соответствующие облику физические возможности. В частности, летает. Но не быстро, не высоко и не далеко. Сохраняет магические способности декатона настолько, насколько это позволяет уровень партии. В странствиях по Пандемониуму обзавёлся оружием и артефактами, соответствующими уровню партии. В бою предпочитает взлетать и нападать сверху.

В инвентаре:
1. Набор слесарного инструмента никому не интересный;
2. Тонкая трёхметровая стальная цепь с гирей из серебра (дёшево, учитывая покупательную способность sp, надёжно и практично - действует на всех планах).
3. Запасная гиря +2 в Астрале (+1 на Пустошах, +0 в Сигиле).

Скрытый текст - Коб (Argumentator):

... За грязные дела платят чистым золотом, дорогая, и ты прекрасно знаешь, что я могу заработать достаточно денег только таким образом. Не будем же мы ждать еще несколько лет? У твоего отца может закончиться терпение, и он выдаст тебя за того подмастерья алхимика, как там его... Эй-эй! Ну не плачь... Я ведь шучу! Думаешь, ему доставит удовольствие видеть тебя несчастной? Он же любит тебя, дурочка! Иначе никогда бы не позволил нам встречаться. Успокойся, милая. Я вернусь. Я всегда возвращаюсь... Вот так. Вытри слезы. Через пару недель ты снова будешь пол-ночи читать мне вслух своих поэтов. А сейчас - пора прощаться. До встречи!

***

- Что, Коб, опять покидаешь нас?
- Да, Мэри, опять. Сохранишь его, как всегда?
- Конечно, парень, нет проблем. Со мной колечко в полной безопасности. Как там твоя зеленоглазая малышка?
- Опять грустит. Ей это не нравится, Мэри, но еще меньше ей нравится ждать. Как и мне. Ну да ничего. Может, еще пару раз. Заработаю деньжат, куплю себе долю в семейном бизнесе...
- Старый Стю будет по тебе скучать, сам знаешь. Твои трофеи делают его заведение популярнее. Что, в этот раз снова Крэг?
- Да, я с ним уже договорился. Бывай, Мэри!
- Удачи, Коб!

- Эй, громила, что на этот раз украсит мою стену? Моргенштерн? Коса? Фламберг?
- Как всегда, Стюарт, как всегда. То, что пошлет Судьба.
- Передай засранке приветик от меня, и не забудь попросить назад мою клешню!
- <смеется>

***

Из таверны в таверну, от одного залитого спиртным стола к другому... Типичный его маршрут, кажется, с самого рождения. Он помогал матери разносить кружки, воровал монетки со столов игроков в кости или карты, пробовал срезать кошели... бросил это дело, с замками у него выходило гораздо лучше. Пропивал заработанные в уличных боях медяки, влезал в драки кабацкие... у него был шанс вырваться из этого порочного круга, и он сильно изменился, да - но монастырская крыша слишком сильно давила на плечи, и вот он снова вернулся на свой привычный маршрут. Из таверны в таверну, от стола к столу. "Однорукий Стю"? "Пылающий труп"? "Дом Грифона"? Что ж, в этот раз - "Дом Грифона". Возможно - в последний раз. Или нет? Судьбе не прикажешь, надежду не задушишь. А пока - работа, которая должна быть сделана.


Имя: Коб
Раса: полуорк
Возраст: сам точно не знает, но старше двадцати и моложе тридцати
Профессия: наемник, домушник, телохранитель, в свободное время - вышибала в таверне
Класс: монах 2/воин Х/вор Х
Внешность: высокий, стройный, широкоплечий, кожа смуглая и чуть оранжеватая, характерная форма подбородка, носа, скул, при разговоре заметны заостренные нижние клыки. Волосы густые и очень черные, стрижет коротко, глаза карие. Одевается в сероватую облегающую кожаную куртку, такие же штаны, сапоги с мягкой подошвой, горло повязывает темно-серым шейным платком. Оружия на виду не носит.
Способности:отлично умеет прятаться в тени и тихо перемещаться, средних способностей взломщик, разбирается в ловушках. Сражается ножами, использует отравленные метательные звездочки (парализующий яд), активно использует удары ногами, подножки. Любит разоружать противника и завладевать его оружием. Быстро бегает, превосходно карабкается по стенам. Достаточно силен и вынослив.
Характер: спокоен, его тяжело вывести из себя, но лучше этого не делать. Любит тщательно обдумывать свои действия, но когда надо - действует стремительно, не оглядываясь на последствия. Не боится применять силу, но не любит пустой жестокости. Легок в общении, но мало кого считает друзьями. Прямо скажем, не гений и не оратор, и знает это, но не стоит пытаться его обдурить или заболтать. Крепкого алкоголя не пьет, вино разбавляет водой.
__________________

Скрытый текст - Узур’ра (Lana Gor):

- Узур’ра, ты должна разрушить храм Селунэ в Брин-Шандере!
Богиня Шар стояла перед Узой в чёрных развевающихся одеждах. Её волосы, чёрные как сама тьма, длинные и гладкие, развевались на ветру. Она была прекрасна в своем земном воплощении. А голос её был наполнен такой силой и решимостью, что по телу жрицы проходила мелкая дрожь.
- Перемани на мою сторону как можно больше приспешников моей сестры, а тех, кто будет сопротивляться убей. И пусть Селунэ знает, Шар не отступится от своих намерений.
Уза стояла на коленях пред своей богиней, склонив голову и внемля её словам.
- Я сделаю всё, что будет в моих силах, о великая Шар! И даже больше…

Храм пылал, охваченный огнём. Свет от пожара освещал ночную площадь. Кровь текла «рекой», заливая пол. Силенте, верховная жрица богини Селунэ, как и многие, кому не повезло оказаться в это время в храме, была ещё жива, но силы уже покидали её. Она лежала на полу и протягивала руку к Узур’ре.
- Ты пожалеешь о содеянном… - жрица закашлялась, захлёбываясь собственной кровью. – Тебе не будет покоя на землях Фейруна.
Кровь из её лёгких брызгами выходила через рот. Всё лицо было залито ей.
- Отныне твой удел – бегство… - прохрипела женщина, и рука упала на пол. Силенте была мертва. Огонь бушевал повсюду, и Узе нужно было уходить. Она сделала то, о чём её попросила Шар. Собрав чакрам, она телепортировалась на улицу. Кто-то из пытавшихся потушить пожар, увидел её и закричал: «Вон она!»
Уза метнулась в ближайшую тень и растворилась во мраке.

Проклятье Силенте действовало. Узе пришлось покинуть Фейрун. Так она оказалась в Сигиле.

Имя: Узур’ра, сокращённо - Уза
Раса: камбион, но не ярко-выраженный.
Возраст: прожила 30 человеческих лет, но выглядит на 20.
Профессия: жрица богини Шар
Внешность: Отец - таннар’ри балор, мать – человек-маг – это сочетание ген подарило Узур’ре человеческое строение тела, тёмно-серую чешуйчатую кожу, красные глаза и острые зубы. Врождённая способность к перевоплощению позволяет девушке маскироваться под обычного человека. Не высокая, но стройная, с густыми чёрными волосами длиной ниже плеч, которые всегда заплетены в замысловатую косу. Одета в чёрный развивающийся на ветру балахон из лёгкой ткани длиной до бёдер, чёрные обтягивающие эластичные брюки с широким кожаным ремнём и короткие лёгкие сапоги на тонкой подошве. К поясу прикреплены 5 чакрам (представляют собой металлические кольца, плоские и отточенные по кромке внешнего диаметра). На шее плоский обруч из белого драгоценного металла с руническим рисунком, на руках по одному такому же браслету, на большом пальце правой руки носит кольцо с чёрным камнем. Все украшения являются амулетами, усиливающими связь с богиней.
Способности: мрак её стихия, да и служение богине обязывает. Природное инфразрение усиливается милостью богини Шар. От отца унаследовала, как выдающиеся физические качества (сильная и быстрая), так и сопротивляемость к холоду, магическому огню, газовым атакам (получает половину урона от таких атак) и полную неуязвимостью к не магическому огню и ядам. Может безошибочно телепортироваться, но на небольшое расстояние – природное колдовское качество, унаследованное от матери. От отца также унаследовала живучесть и повышенную регенерацию, которую, как и устранение негативных эффектов от ядов, может направлять и на других существ, но с благословения богини. Т.е. сама по себе Узур’ра лечить не может, а только под влиянием Шар. Так же может создавать защиту от огня, холода и газа и для других существ, но, опять же, находясь под влиянием богини.
Как истинный адепт своей богини, Уза использует в качестве оружия чакрам - «Диск ночи». В отличии от других адептов Шар, способна общаться с ней в любое время суток.
Характер: жестокая, циничная, агрессивная, не задумываясь убьет любого, кто посмеет осквернить её богиню или кого прикажет убить сама богиня. Скрытная. Никто никогда не узнает, что на уме у полукровки, если она сама этого не захочет.

Скрытый текст - Аил Деритор (H2O):

Имя: Аил Деритор
Пол: мужчина
Раса: нежить, раньше – человек
Возраст: 39 лет
Класс: маг
Мировоззрение: упорядоченное.
Внешность: скелет в коричневой мантии с капюшоном. В глазницах иногда вспыхиваю зеленые огоньки.
Особенности: всегда знает, где находится эладрина Силмэ
Принимает на себя четверть урона, нанесенного Силмэ
Прочие особенности нежити
Навыки: боевой маг, быстрое чтение заклинаний, арбалет -1, мысленное заклинание (магу не требуется речь, чтобы колдовать)
Заклинания: магический снаряд, падение перышком, инфразрение, молния, электрическая петля, кислотная стрела Мелфа
Прочие заклинания поддержки, направленные на усиление партии (прошу дать описание).
Снаряжение: легкий арбалет. 10 болтов+1 и 50 обычных, нож, зачарованная мантия - смягчает дробящий урон, кольцо негативной энергии - заряжает надевшего его негативной энергией. Нежити это только на пользу.
Биография: Аил родился в одном из миров Материального плана и с детства пошел в ученики мага. Повзрослев, у него появился вкус к путешествиям и приключениям, так что он быстро влился в одну из групп авантюристов.
Встреча с Силмэ произошла случайно: маг не знал, что ей было нужно, но она спасла ему и его товарищам жизнь. Деритор вслух пообещал, что когда-нибудь окажет ответную услугу. Возможно, никто, кроме него это не услышал или не обратил внимание…кроме одной из Сил. Эта Сила потом и оживила погибшего колдуна, а также дала ему цель.
Маг принял это, как должное, и сетовать на судьбу не стал, ведь долги необходимо отдавать.

[H2O]

Жир помог очень сильно: не позволил демону добраться до мага и разобрать его на суповой набор, помешал ему сбежать и помог его запечь едва ли не до корочки. "Хорошо, что у меня теперь нет носа. Как вспомню те подземелья...стоп..." - замерев на месте, Деритор пытался поймать ускользающее воспоминание. Удалось вспомнить немногое. То, что это точно не Карцери - не самая точная информация. Темных планов много, добавьте к ним Прайм и Серединные земли...
Активация портала у нежити ничего не вызвала. Процедура, можно сказать, обыденная для жителя Сигила и просто странника по планам. Да и не известно, куда он приведет.
То, что это место мало в чем уступает Карцери, Аил понял сразу. То, что это не Карцери - немного позднее. Несколькими пассами он вновь наколдовал волшебный доспех, после чего взялся за арбалет. В мирную встречу с теми, кто являлся источником шорохов как-то не верилось. В этом вопросе скелет был полностью солидарен с Кубом.

[Argumentator]

Выскочивший из ниоткуда гуль не сильно изменил планы Коба на бой - просто в данном случае ему пришлось отколошматить другого трупоеда, менее опасного. Легкая булава погибшей жрицы обрушилась сперва на лапы монстра, затем на шею. Полуорк отскочил назад, уворачиваясь от когтей - но лишь затем, чтобы через мгновение повторить атаку. Гуль не сумел уклониться - вместо этого он рванулся вперед, пытаясь достать нападающего неповрежденной лапой. Оголовье булавы оказалось слишком далеко, на голову падальщику пришелся удар рукояти - а бок наёмника всё же познакомился с когтями разрывателя могил. Гуль радостно взвыл и замахнулся для нового удара. Булава взлетела еще раз - и опустилась раньше лапы монстра. Вой оборвался. Соратники тем временем добивали вызвавшего этот переполох маурежи - и бой окончен.
Оставалось подлатать ранения, собраться с духом - и отправиться в Бездну. Буквально. Благо ключ от портала на трупе таннари они обнаружили. Не особенно впечатляющая перспектива - Бездна, но в некотором роде это будет продвижение домой.
По ту сторону портала было темно, душно и затхло. По сути, мало что изменилось - разве что кости сменились на шершавый камень пещеры. Но... Шум. Сменив булаву - удачный выбор оружия против нежити - на двуручник покойного Клауда, полуорк приготовился к встрече с - что бы там не готовила бездна для своих невольных гостей. Хотелось бы надеяться, что это будет не слишком опасная встреча. Но многовато среди таннари тварей, справиться с которыми у их группы нет ни единого шанса, а потому морально Коб был готов бежать. Если, конечно, та кость работает как ключ в обе стороны.

[Lana Gor]

Манёвр в сторону помог Узе избежать когтей гуля, а удар диском увенчался успехом - лапа, беспощадно срезанная острой сталью, упала на усеянный костями пол пещеры. Жрица издала боевой клич, однако порождение бездны её оптимизм не обрадовал. Гуль пребывал в сильной ярости от утраты любимой конечности и вознамерился, во что бы то ни стало прикончить ту, что отняла её. Он ринулся на девушку, нанося удары уцелевшей лапой, а она в свою очередь наносила удары дисками. И вот, через несколько минут бездыханное тело валялось у ног Узы.
Пока камбион сражалась со своим противником, сопартийцы тоже "разминали мышцы" в драке с маурези и вторым гулем, причём мышцы были размяты у всех. В итоге, команда Силмэ имела три трупа из числа противника, что не могло не радовать. А обыскав стража, отыскался и ключ к порталу. Что ж, тут больше делать было нечего. Планоходцы немного отдохнули, перекусили и наконец-то покинули скалистый план.
То, что встретило их по ту сторону врат, радости, однако не прибавило, а у кого-то и поубавило вовсе. Всё та же вонь, только ещё мерзостнее, всё та же темнота и враждебная атмосфера. Хорошо, что хоть костей и трупов не было - под ногами ничего не мешалось.
Уза перевела дух, собираясь с мыслями, и осмотрелась. Опасности поблизости пока не наблюдалось, но, не успели путники сильно углубиться в пещеру, как послышались подозрительные шорохи. Жрица и так была словно натянутая струна, а тут ещё и это. А самое неприятное во всём этом было то, что планоходцы не видели источник шума, а значит, и не имели возможности приготовиться к встрече как следует.
Узур'ра сняла с пояса чакрам и приготовилась к новому нападению кого бы то ни было.

[AnneLinn]

Разумеется, полуорк был отнюдь не одинок в своих опасениях. Все (или почти все) так или иначе, хоть на пару мгновений, а представили себе худший вариант. Даже не очень склонная поддаваться страху Силмэ при словах Куба невесело усмехнулась. Такая уверенность модрона похвальна, но все-таки... Убьем их всех? Даже если это парочка марилитов в компании балора? Мда... Остается только надеяться, что засели здесь все же не они.
Но, как бы то ни было, путь вперед продолжался. И шумные обитатели странной пещеры предпочли не мучить партию неизвестностью и долгими догадками. Едва команда успела пройти еще пару десятков метров, как навстречу ей выскочила толпа низкорослой мерзости - низших танарри. Бледные, раздутые и отвратительно смердящие существа с червивой плотью, без сомнения, были манами; за ними следовали непропорциональные уродцы с длинными когтистыми руками и и до смешного короткими ногами. Всего манов насчитывался десяток, а замыкающих парад дретчей было пятеро.
Не теряя времени даром, демоническая мелочь быстро рассредоточилась, образовала вокруг партии кольцо (благо, размеры коридора все же позволяли) и сразу атаковала. Впрочем, настроение Силмэ даже поднялось. Против такой определенности она не возражала. Уж ради этих-то можно не трудится принимать стихийную форму. Достаточно и клинков.

Скрытый текст - Уточнение:

2 дретча и 1 ман против Силмэ
1 ман и 1 дретч против Аила
1 дретч и 2 мана против Коба
3 мана против Узур'ры
1 дретч и 3 мана против Куба

[Gasparo]

- Вот, - удовлетворённо отметил Куб, энергично вращая ручку «ванхельсинга». – Я же говорил. Быстренько здесь закончим и пойдём дальше. Просто старайтесь не дышать.

Скрытый текст - действия:

Вероятный урон, наносимый Кубом (да и прочими персонажами) за раунд не меньше, чем хитов в трёх манов и дретча. Некоторую опасность представляет ядовитый туман, остающийся после гибели манов и вонючее облако дретчей. Но Кубу и Аилу яд не вредит, а у эладринов и тифлингов от яда только половина урона.

[Argumentator]

Он почти ожидал чего-то смертельно опасного, вроде псоглавого демона с гигантским топором, или большой толпы хорошо вооруженных козлоногих солдат-таннари - но не этого. Жалкая кучка еле передвигающих конечности кучек гнилой плоти, при поддержке косолапых гоблиноподобных зубастиков. Тем не менее - вот они. Полуорк хмыкнул и вскинул клинок. Не так уж плохо. С этими можно управиться сталью. Обычная драка. Всё дело в том, чтобы наносить удары и не быть ударенным самому, как всегда. Сила, скорость, реакция. Чувство дистанции... Двуручник прекрасно подходил для такого дела. "Приятно иметь два локтя стали между тобой и твоим врагом." Но такой расклад, вероятно, не вполне устраивает его противников. Поинтересовался бы кто их мнением. Один из трухлявых карликов был настроен начать драку как можно скорее. Не лучшее его решение. Он тут же был продырявлен насквозь арбалетным болтом, выпущенным недрогнувшей металлической лапой морона. Следом за ним, игнорируя поднявшееся из оседающей на камень туши погано выглядящее облако какой-то дряни, пёрли остальные. Коб набрал в грудь по больше воздуха и, перехватив своё оружие второй рукой за затупленную часть в основании клинка, сделал пару шагов навстречу противникам. В дальнейшем он планировал сделать не меньше шагов назад, и ему нужен был некоторый простор для манёвров. Ударил - отошел, повторил. До результата.

[H2O]

кучка манов с дретчами - это не самое худшее, что могло напасть на авантюристов в Бездне. После памятного семинога такая мелочь могла разве что помочь размяться. При условии, что до нее не было мало-мальски серьезных встреч.
Что касается лично Аила, то скелет всегда был готов к любым подобным поворотам, поэтому выстрел из арбалета долго ждать себя не заставил. Болт предназначался целеустремленно бегущему к неживому магу дретчу. Навряд ли он переживет такую встречу, если только не окажется неожиданно шустрым. Впрочем, Деритор тоже мог действовать очень быстро: самострел выпал из рук немертвого, который быстро совершил несколько замысловатых пассов. В результате этих телодвижений в морду оставшегося мана полетела кислотная стрела.

Скрытый текст - действия:

выстрел болтом +2. Атакует только "своих" противников

[Lana Gor]

Когда из укрытия на пришельцев высыпала целая орава манов и всего пять дретчей, Уза хохотнула, не сдержавшись. Она-то уж было решила, что источник шума - это кто-то посущественнее. Впрочем, может оно и к лучшему. Неизвестно, сколько придётся пройти до следующего портала, и кто может повстречаться на пути планоходцев, а силы, которые придётся затратить на этих существ, ещё пригодятся в дальнейшем.
"Неприятность эту мы переживём", - подумала жрица, глядя на созданий отвратительного вида, несущихся к ней на всех парах. Один наиболее шустрый (если это можно так назвать) получил порцию Узиного внимания, схлопотав пинок, а двух других девушка встретила дисками, блеснувшими в свете вспыхнувших на браслетах рун. Жрица не читала молитву, а руны вспыхнули от резкого эмоционального всплеска.
- Мелочь пузатая, - презрительно фыркнула камбион, полоснув по манам.

Скрытый текст - Примечание:

Одного мана жрица отпинывает от себя, а двум других наносит режущие удары. Куда - на усмотрение мастера.

[AnneLinn]

Встретив достойный отпор, маны и дретчи уже хотели повести себя так, как полагается существам с отмеренным им уровнем интеллекта и отваги, - капитулировать перед превосходящими силами неприятеля. Это если выражаться политкорректно. Однако такой возможности никто демонятам не предоставил и предоставлять не собирался. Даже тот из манов, кого Уза удостоила всего-навсего пинком, отлетев на пару метров, угодил аккурат под удар двуручника вышибалы. Покидать поле боя оказалось попросту некому. Что совсем неудивительно.
Аил и Куб расправились с врагами в своем излюбленном стиле - хладнокровно и спокойно. Это было настолько безыскусно и в то же время отточенно и слаженно, что даже эффектно. Предпочитающая клинковое оружие часть группы вкупе со жрицей тоже не отставала от модрона и немертвого.

После короткого боя с гадостными представителями низшей ступени демонической иерархии планоходцам пришлось пройти вперед еще метров сто и точно таким же образом прорваться через вторую волну недодемонов. Наконец, в глаза ударил свет. Выход был найден.

Куб оказался прав и в своем первоначальном предположении относительно природы их местонахождения. Выбравшись наружу, группа поняла, что имела сомнительную честь пребывать внутри гигантского (по размерам могущего соперничать с целой крепостью) черепа странно-удлиненной, почти конической формы и крайне нетипичного для гуманоида строения, а их "пещерой" оказалось ни что иное, как его носовая полость. Эладринка подумала, что им крупно повезло: череп оказался на добрую четверть погружен в местный красновато-коричневый грунт; это и позволило им выбраться из ноздри без риска переломать собственные кости. В иное время можно было бы долго рассматривать эту пугающую "крепость" и строить предположения, кому же конкретно могла принадлежать такая непонятная голова (если все-таки колоссу, значит, пресловутые исчезнувшие обириты были не настолько уж человекоподобны; точнее, совсем не человекоподобны). В иное время, но не сейчас. Вместо этого группа благоразумно принялась осматриваться.

Окружающий "пейзаж" производил впечатление еще более удручающее, чем даже виды Отриса, Минетиса и Колотиса, вместе взятые. Унылая, безжизненная, пересеченная многочисленными оврагами и ямами красноватая земля была повсеместно усеяна гигантскими и не очень костями. Левее от покинутого приключенцами черепа зияла внушительных размеров рытвина, из которой доносилось не то шипение, не то свист и поднимались вверх ярко-зеленые испарения. Помимо этого в воздухе висели непонятного происхождения клубы черного и довольно едкого дыма. Небо по цвету напоминало карцерианское, только оттенок имело куда более темный и "грязный".
Единственное, пожалуй, что нарушало атмосферу разрухи и крайнего запустения - виднеющееся на горизонте одинокое строение. С такого расстояния не представлялось возможным определить, что же оно из себя представляет, каким целям служит и обитаемо ли вообще. Его контуры лишь слегка проступали сквозь грязноватую дымку.

- Что ж, побег с Карцери состоялся, - негромко произнесла Силмэ после того, как предварительный осмотр местности был осуществлен.

То, что сей факт нисколько не радует - отдельный разговор и отдельная проблема. Проблема, требующая решения. Помимо этого эладринке почудилось, что журнал в ее сумке будто бы стал тяжелее, недвусмысленно напоминая таким образом о своем присутствии. Почуял родимый план, не иначе.

- Ничего не остается, кроме как двигаться вперед, - продолжила революционерка свою мысль. - Надо как можно скорее найти способ сбежать отсюда в места не столь... хм... дикие. Хотя бы на Равнину Бесконечных Порталов... Кстати, уважаемый Куб, можете по праву собой гордиться. План увенчался успехом... Но самая нетривиальная задача у нас, как видите, еще впереди.

[Gasparo]

- Это трюки пространства, - внезапно произнёс Куб, как обычно, глядя во все стороны разом, но в особенности на покинутый череп. – Если расстояния на планах превращаются в фикцию, то и размеры – тоже. Вполне логичное следствие. И глупо спорить, так ли велик Иггдрасиль, что на его ветвях пасутся стада кабанов и построены деревни, или же мы сами в сени Мирового Ясеня обращаемся в неразличимых козявок…

- На планах, как на детском рисунке, размер отражает значимость объекта, - добавил модрон. – В данном случае, впрочем, значимость, скорее всего, чисто эстетическая. Дизайн плана должен передавать его дух… Так что, с черепом всё ясно, а вот с провалом и дымом – вопрос. Ручьи крови смотрелись бы органичнее. И, кстати, как говорят, они где-то здесь есть.

Куб для пробы пожужжал крыльями.

- То, что белеется впереди, может быть дворцом местного лорда, некого богоравного упыря, забыл фамилию. Хотя, конечно, может быть и чем-то другим. Но если первое предположение верно, тем из нас, кто состоит из плоти и крови, лучше не соваться туда. Зато, Аил имеет шансы быть принятым радушно. Нежить всё-таки.

- Про порталы же местные я знаю лишь то, что уже сообщал. Наиболее известен тот, что ведёт отсюда на соседний слой – в царство Йеногху. Правда, как его найти и как открыть, - хорошие вопросы. Наверняка где-то должны быть порталы на Равнину и в Великий Провал… и где-то должны быть причины, по которым окольный путь через Йеногху более популярен… Тем не менее, ближайшую яму с пиротехникой следует осмотреть.

Оттолкнувшись от земли, Куб тяжеловато, словно железный шмель, поплыл в сторону исходящей дымами впадины.

Скрытый текст - Действия:

Осматривается с воздуха, исследует провал, выискивает новые достопримечательности, но к строению пока не летит.

[H2O]

Поверхностно посмотрев на трупы низшей демонической нечисти в поисках мало-мальски ценных предметов, скелет занялся перезарядкой самострела. Ногу (или что от нее осталось) в стремя, потянуть за рычажок, положить болт (обычный) в ложе и щелкнуть предохранителем, после чего отправить его за спину."За позвоночник" как-то не звучит, хоть это и точнее.
"Насчет побега...хуже место придумать можно, но это не лучше. Впрочем, Бездну покинуть немного легче, чем план-тюрьму." - подумал Деритор, услышав слова Силмэ. Модрон все так же болтал какую-то чушь, перемешанную с достаточно ценными сведениями. Необычное поведение для модрона, но...поломки бывают во всех механизмах, так?..
Оглянувшись во второй раз и пошарив в закоулках памяти, немертвый маг ничего не узнал. Не был, значит, он тут при жизни. Ну, он не многое потерял. Пока Куб улетел на разведку, оставалось только следить за окрестностями. А что еще делать? Сказать пока нечего...

[Argumentator]

Схватка с пузатой мелочью Бездны была коротка и ничем не примечательно. Двуручник сослужил Кобу отличную службу, предоставив ровно то, что было нужно против низших таннари - два локтя длины и немаленькую такую порцию массы, упакованные в зачарованную сталь. Остальное у него было и так, нужно было только с умом применить. Сложностей это не вызвало. Так, разгоняя трусливых тварей и стараясь не задохнуться от вони останков тех из них, кому не повезло попасть под удар, Коб и пробился к выходу из этой пещеры... Которая, технически, не была никакой пещерой. Но осмысливать этот факт с точки зрения философии полуорку как-то не слишком хотелось. Его жизненная философия была, в целом, проста. И его мало занимали такие вещи, как происхождение Планов, или даже их текущее бытие. Гораздо более важным он считал всё, позволяющее не стать в ближайшем будущем одним из просителей Серой Пустоши. Или какого-нибудь еще столь же неприятного местечка. И в этом смысле летающий металлический кубик мог помочь ему, но никак не рассуждениями - а способностью слетать на разведку. Что он, к общей радости, и сделал. Приятности окружающему ландшафту это не добавило, но стало по крайней мере тише.

[Lana Gor]

Уза развлекалась, кромсая манов на ремешки, но ей это быстро наскучило. Хорошо, что эта пузатая мелочь закончилась, и компания наконец-то выбралась на свет.
Любопытный взгляд жрицы скользил по странному черепу гигантских размеров, из которого и вышли планоходцы. Она пыталась представить, кому он мог принадлежать, а память растерянно пожимала плечами, разводя руки в стороны. Хорошо, что такое существо не встретилось им живым. Было бы не очень весело улепётывать от его ног, ведь в этих местах добрые личности вряд ли обитают.
Когда жрица отвела взгляд от черепа, модрон уже куда-то полетел. Уза поняла, что что-то пропустила, но уточнять, что именно не стала. Куб, видимо, отправился на разведку, а остальные ждали его возвращения. Камбион повесила чакрам на пояс и осмотрелась.

[Gasparo]

Пройдя для начала над провалом на приличной высоте, Куб обнаружил занимательную картину. Сама впадина казалась бездонной, но это-то как раз удивления не вызывало. Так мог выглядеть, например, портал на Равнину Бесконечных Порталов. Куда примечательнее оказалась расположившаяся на широком уступе пара – булеазу и суккуба. Демоны играли в кости и были настолько поглощены своим занятием, что как либо реагировать на жужжание железных крыльев не сочли нужным. Источником же издали заметных клубов цветного оказался кипящий возле игроков котёл. Тут же по близости стояла и клетка с парой адских гончих.

Сразу же решив, что с любителями азартных игр нужно будет познакомиться поближе, Куб, тем не менее, прежде всего, пролетел дальше по широкой дуге – на предмет совершения новых захватывающих открытий. Но с открытиями оказалось небогато. Кости. Кости. Пятёрка упырей, копошащихся в яме. Ещё кости и кости. Наконец, пара притаившихся вампиров. А плюнуть на них было нечем. Ещё один гвоздь в гроб мифа о совершенстве конструкции модронов.

Упырей модрон находил бесполезными во всех смыслах. Они, кажется, отвечали взаимностью. И таким образом имела место быть гармония взаимоотношений. Лицезрение же вампиров почему-то вызвало у него мысль, что осиновый кол в сердце можно забивать и через задний проход. Большинство охотников считают этот метод неудобным. Но Кубу казалось, что в таких вопросах личными удобствами следует пренебречь.

Впрочем, и вампиры были не интересны. А вот игроки… Модрон прикидывал, стоит ли возвращаться к своим, дабы сообщить предварительные результаты разведки, или же… Или. Всё-таки, это не вежливо столь упорно игнорировать меня, решил он, - Куб вернулся, а пара всё также была поглощена костями.

Взвесив pro и contra, безрадостный выбрал асгардский «Полёт валькирий». Под завывания увертюры, разгоняя крыльями клочья идущего от котла пара, заливая всё под собой слепяще-белым светом фар, модрон нарочито медленно начал снижаться по вертикали.

Приземлившись на последней, ликующей, ушеразрывающей ноте, Куб уселся и, отключил сабвуфер и иллюминацию.

- Суккуба-тян, - пропищал металлический ящик. - Давайте поиграем в другую игру. Мы будем тремя ведьмами. Ты особенно, кун. Хоть и с бородой, но борода здесь как раз в тему. Как и котёл. На самом деле, все три ведьмы должны быть с бородами, - таков уж сюжет, десу. Но и один ты сойдёшь, только разговаривай тонким голосом, пожалуйста.

- А игра будет такая. Скоро сюда кто-нибудь припрётся. И вот мы – три ведьмы – предскажем ему, что он будет королём. А потом посмотрим, что из этого получится.

[AnneLinn]

Как и следовало ожидать, своей цели модрон добился. Оба демона сразу отвлеклись от игральной доски, подняли головы и с нескрываемым недовольством уставились на нежданного гостя. Булеазу проблеял что-то про "кайфолома проклятого". Суккуба же, поджав губы и сощурившись, на протяжении добрых десяти секунд силилась понять, чего же от них надо этому странному болтуну.

- Чиииво? Какие такие ведьмы? Ты это ваще про че? - кривляясь наконец изрекла демонесса, затем прибавила с легкой обидой: - Нам и без тебя было супер...

Ее козлоголовый партнер предпочел хранить мрачное молчание, вперившись в Куба пустым и тяжелым взглядом заплывших глазок.

- Ведьмы из «Макбета», классика, кое-где вплетённая в ткань нашей Мультивселеной, - охотно, но непонятно пояснила сёдзё. – Всё уже было. И супер. И три ведьмы с бородами, десу. Дремучий лес, ночь и котёл, и пророчество. Кости, кровь. Причём, кости с двадцатью гранями. It's driving me mad! – взвизгнула она. И тут же извинилась: - Десу, кости, кровь.

- Каак ты там базарил? Макбет? Не знаю таковаа, - озадаченно и как-то даже грустно протянула суккуб; наверное, ее вгонял в тоску сам факт того, что она может быть с кем-то незнакома.
Покуда демоница осмысливала сию досадную деталь (впрочем, чего от нее ожидать? Соблазнительницы в большинстве своем - существа если не ограниченные, то очень уж узконаправленные), булеазу таки подал голос.

- Ты только за этим и явился? - почти интеллигентно поинтересовался козлоголовый пехотинец Бездны. - Прилетел тут, прервал партийку, наболтал хрени... Выкладывай уж, чего там тебе на самом деле в башку втемяшилось. Только не надо опять про ведьм. И котел наш тоже в покое оставь. На чужой каравай... - булеазу преднамеренно не закончил, зато назидательно поднял вверх палец.

Откровенно, явился Куб именно за этим. Неявный, но глубокий символизм картины – игра в кости в царстве смерти, бурлящий волшебством котёл, бездонный провал, - не оставлял места для сомнений. В этом колдовстве и в этой бессмыслице заключалась нить, которой ему предстояло следовать.

Была, впрочем, и ещё какая-то цель, - зачем-то и куда-то он летал, - но цель та была мелкой и незначащей. Как, в принципе и все цели. Думать об этом не хотелось, пела сёдзё, и у неё были свои чаяния. Как говорили мудрецы, демоны едят лишь чтобы почувствовать вкус пищи и, хоть имеют лёгкие, но в воздухе не нуждаются. Это означало, что если удавить суккубу кишками булеазу, оба они будут жить… ещё долго. Так долго, как будет нужно. И наблюдать происходящее, если оставить им глаза. Но собак, конечно, придётся выпустить, ибо, хоть и адским, но гончим видеть такое не стоит.

Впрочем, собеседники со своим лексиконом не вписывались в символизм. Ломали картину, вызывая сомнения в действенности пророчества изречённого такими ведьмами. Нить рвалась, это раздражало, а сёдзё в данной связи считала, что следует переходить сразу ко второму пункту программы.

Однако, реплики булеазу плохо вязались и со вторым пунктом.

- Нет, не только. – Под натиском демонического здравомыслия Куб неохотно переключился на нижний регистр. – В программе был и второй пункт. Едва ли вам будет приятно узнать о нём. Но мы можем ограничиться игрой в вопросы и ответы. Почему вы выбрали столь странное место для игры, и какие порталы имеются в данной локации?

Булеазу едва слышно проблеял, что он-де, "не этот самый, как его, дрыганый швейцар, все порталы знать" и с кислым выражением на козьей морде кивнул суккубе. По виду демонихи сразу стало понятно, что перспектива напрягать мозг и артикуляционный аппарат ее отнюдь не прельщает, однако убедительность модрона вынуждает принять правила новой игры.

- Че? Странное место? Нам здесь нравится, не долбает никто, - пожала демонесса тощими плечиками, потом вдруг ощерилась: - А хде нам еще играть прикажешь? Знаешь места получше?

Козлоголовый слегка пихнул ее локтем в бок, урезонивая. Но на этом его вмешательство в беседу закончилось.

- А че до порталов, - продолжила суккуба свою мысль, - то да, имеется тут такое. И много. На слои там, еще кое-куда по мелочи... Тебе какой-то конкретный нужен или любой возьмешь?

Закончив говорить, демоница подмигнула Кубу с игривой ехидцей.

- Подойдут сорок девятый слой – Шаддон, - спокойно ответил Куб. - Семидесятый – Льдина, семьдесят третий – Колодцы Тьмы, сто тринадцатый – Танатос, двухсот тридцатый – Спящий Провал и пятьсот восемьдесят шестой – Темница Безумного Бога.

Суккуба на пару секунд задумалась, затем принялась вдохновенно живописать местонахождение и особенности пути ко всем порталам сразу. Однако проницательному модрону быстро стало ясно - она бесстыже врет. Впрочем, не рассчитывало же предусмотрительное порождение Механуса легко и безо всяких усилий получить правду из демонических уст?

Данные выводы, как и ведущую к ним логическую цепочку, Куб излагать не стал.

- Значит, пункт два, - просто констатировал он. – Всё идёт к тому, что в вас двоих вовсе не смысла. Вы не годитесь в качестве ведьм – это ясно. Да и в такую игру, как вопросы и ответы, проигрываете. Остаётся последний вопрос. Но он таков, что ответ уже не играет роли.

Куб умолк, чтобы переключить регулятор на «сёдзё».

- Правда ли, что если суккубу удавить кишками булеазу, оба они не умрут?

- Скууучный ты, - протянула демоническая собеседница, поморщившись. При всей своей ограниченности на полное отсутствие соображаловки и воображения она пожаловаться не могла. - Чуть что, сразу быковать. А я-то думала...
Булеазу вскинулся было, но теперь настал черед суккубы одергивать его.

- Могу сказать только про портал в Колодцы Тьмы, - в тоне демоницы явственно засквозило некоторое уважение. Забавное крылатое создание оказалось отнюдь не простачком, сразу не одурачишь. - Это рядом с Костянкой, - она махнула в ту сторону, где не будь стены, должна была виднеться башня.

- Имеется там разоренное селение, - счел нужным вмешаться и проблеять козлоподобный. - А в нем дом около разрушенного колодца. Болтают, что эта хрень прячется под видом дверного проема. Ну, доволен теперь?

- Вполне, - ответил модрон, крылья зазвенели, набирая обороты. – Но если это обман, я вернусь. Я найду. И мы доиграем. Хотите верьте, хотите нет. Десу.

Переключатель щёлкнул, возвращая нижний регистр, но этот звук потонул в жужжании лопастей.

Совершив же обратный перелёт, Куб начал издалека.

- Может быть у меня что-то личное к целестиалам и вампирам, но мысль о нашем крылатом знакомом, Ангеле Как Его Там, - по ходу выжившем в бойне, устроенной стражем тетради, - не даёт мне покоя. Сдаётся мне, что мятежная группировка Анархистов захочет вернуть своё имущество. Но знают ли они, куда мы подевались?

Вопрос был риторическим. Куб сам же и ответил.

- А я думаю – знают. Если мне было известно о портале с Колотиса, логично предположить, что Анархисты, имея базу на Минетисе, подавно слышали о нём. Вот, только достичь они его не пытались, ибо он им не нужен, - они пользуются порталом в Цитадели Отверженных. Не пытались они и преследовать нас на кораблях или на крыльях между сферами, так как для сигильцев куда естественнее обходной маршрут через порталы. Я бы на их месте попытался не догнать, а перехватить беглецов. Благо времени достаточно. Путь по ветрам вдесятеро дольше, чем по порталам.

- Опять же, рассуждая логически, - где нас удобнее встретить? В Сигиле? Нет. Тысячи путей ведут в Город Дверей. Кроме того, в Мегаполисе удобнее всего скрываться и труднее всего искать человека. Здесь, в Белом Королевстве? А если они не знают, где портал? Я, например, не слышал, что он скрыт в черепе. Блуждая среди костей, они могли бы разминуться с нами.

- Я думаю, что двинувшись через Йеногху, мы не встретим Ангела и там. Но в конечном счёте, все пути в Бездне ведут либо на Равнину, либо в Великий Провал. Я бы предусмотрел обе возможности. Благо, на обоих этих планах сильны позиции Думгвардов, а они – союзники Анархистов. Так что, Ангел может рассчитывать на помощь. Если его не завалят сразу, что является естественной реакцией представителей любых фракций при распознании Революционера… Думгварды не исключение… Но нам так не повезёт.

- Если нас стерегут в Провале, то очень глубоко. Королевство – 421, а Йеногху, вообще, 422 слой. Если же нас стерегут на Равнине, то у выходов из Белого Королевства и слоя Йеногху. По этому, я предлагаю обойти противника… огородами. По счастью, мне удалось узнать от местных жителей о портале к Колодцам Тьмы. А это уже 73 слой! До нейтрального Аззаграта доплюнуть можно.

Силмэ с интересом выслушала Куба. То, что модрон как всегда деятелен, рационален и конкретен вкупе с успешно прошедшей разведкой, конечно, не может не радовать. Что до местных жителей... Без них никуда, но все же... Эладринка с трудом подавила в себе желание задать дополнительный вопрос о том, что же эти местные жители из себя представляют. Но подавила. Не время, да и вопрос был бы неумный. Кем бы эти аборигены ни были, доверять им на все сто однозначно не стоит. А не на все сто... Тут уж выбора нет, придется.

- Значит, идем к этому порталу, - сказала Силмэ, машинально проведя ладонью по сумке; затем девушка обернулась к соратникам: - Готовы?

[H2O]

Скелет занимался созерцанием сюрреалистического пейзажа и высматриванием более-менее живых существ. Таковых поблизости не оказалось. Разве что где-то в вышине местного неба что-то летало. Модрон не в счет.
"Странно. Отчего-то кажется, что все обладатели этих костей что-то должны были сделать...и не смогли. Им не позволили. К счастью. В Бездне скапливается часть зла. Остальные распределены по Карцери, Пустошам и Баатору. И хотелось бы мельком...нет. Это не нужно." - такие мысли занимали немертвого в этой фантасмагории. О задании он не беспокоился: он был уверен, что все, что от него зависит, он выполнит.
Куб вернулся быстро и довольно быстро и четко (по его меркам, наверно) доложил о результатах разведки. Силмэ это обрадовало.

Сообщение от Силмэ

- Значит, идем к этому порталу, - сказала Силмэ, машинально проведя ладонью по сумке; затем девушка обернулась к соратникам: - Готовы?

- Всегда готов. - отозвался Аил. Собираться ему было не нужно: ревизию оставшихся свитков он уже провел, болты подсчитал, арбалет зарядил, так что Деритор был готов идти за эладринкой куда угодно. Да и живые наверняка не теряли времени зря. Осталось только сделать первые шаги вперед.

[Argumentator]

Бездна в некотором роде беспокоила Куба меньше, чем Карцери. Не план-тюрьма, а какой-то проходной двор, с этими её Тысячей Порталов и Великим Провалом. Правда, довольно запутанный и местами забитый тушами... простите, душами грешников, норовящими напороться на твой меч и отравить тебе жизнь вонью своих кишок. Но видимый противник всегда лучше незримого сопротивления косной материи, а возможность выбора путей лучше её отсутствия.
Пока металлюга улетел на разведку, полуорк занялся приведением в порядок снаряжения. В целом всё было нормально, но лучше было подлатать куртку, подточить клинок и поправить ремни сейчас, пока есть время и занять его особенно нечем. К тому же отвлекает от посторонних мыслей. Стежок, еще стежок...
Наконец, модрон вернулся с вестями. Направление к порталу он нашел. Или не нашел. Но можно сходить - и посмотреть, почему нет? Не лучшее место для привала, в любом случае.

[Lana Gor]

Осмотревшись, Уза хмыкнула, приподняв одну бровь.
"Не дурно... а могло бы быть и хуже".
Потом девушка уставилась на улетающего модрона и долго провожала его плавный полёт взглядом. Когда же он скрылся из виду, села на землю, скрестив ноги и подперев подбородок. Сначала она с каким-то странным интересом разглядывала Аила. Ей было интересно созерцать не упокоенного мага. "И в чём там только душа держится?.." - философски подумалось жрице. Её всегда забавляли подобные магические парадоксы. Живой неживой маг, и это даже не зомби какой-нибудь, не упырь или демон, а нормальный здравомыслящий человек, хоть уже и давно не человек. "Да-а, магия - страш-шная сила...", - наконец заключил разум. Потом взгляд камбиона переместился на Силмэ. "Красивая, гордая, спесивая... прям, как я. И чего бабам дома не сидится? Всё на приключения тянет... в революцию поиграть захотелось. Не-е, ну я понятно, у меня и выбора-то особого не было, но она... Н-да". Уза ещё раз окинула взглядам фигуру девушки и посмотрела на полуорка. Она смотрела на него какое-то время совершенно без мыслей, просто рассматривала фигуру, руки, лицо и, наконец, в голове словно щёлкнуло тумблером. "И что я в нём нашла?.. Ведь совершенно же не в моём вкусе, а поди ж ты, запала...", - но дальнейшие размышления жрицы прервал как-то внезапно вернувшийся Куб. Внезапно для Узы, разумеется. Она не заметила, когда он успел прилететь назад. "Что-то ты сегодня какая-то рассеянная. Разворчалась, как старая бабка... Соберись".
Молча выслушав доклад металлического ящика, камбион отметила для себя пару моментов в рассуждениях модрона, не лишённых, кстати, смысла, и когда Силмэ поинтересовалась, готовы ли все идти к порталу, буркнула, поднимаясь с земли и отряхиваясь:
- Можно подумать, у нас есть выбор... - и уже громче добавила, - Кого зарезать, чтоб найти чёртов портал?

[AnneLinn]

Сказано - сделано. Все двинулись дальше с чувством некоторого облегчения. Когда имеешь хотя бы приблизительное представление о том, куда и зачем движешься, то и общий настрой мгновенно улучшается.
Но некоторые частности все же имелись.
Почти сразу после перемещения Силмэ начала чувствовать вполне объяснимый и предсказуемый для незлого существа на злобном Плане дискомфорт. Если на Карцери это ощущалось не настолько явно и остро (наверное, сыграла свою роль фракционная принадлежность), то здесь, в самых глубинах Бездны... Отчасти это напоминало легкую паническую атаку, а отчасти... Девушка даже затруднялась определить, что именно. Ровно до той самой секунды, пока не вспомнила о своем коротком наркотическом опыте на сигильском светском рауте. Действие того вещества вызвало аналогичное ощущение пугающей пустоты в голове и странные яркие видения, вскоре сменившиеся образами мрачными и гнетущими. Впрочем, об этом эпизоде эладринка не жалела. По-настоящему отвергнуть что-либо можно лишь после того, как попробуешь.

- Может, правы те, кто приписывает наркотикам адское происхождение? - произнесла Силмэ, поежившись. - Больно уж на воздействие местной обстановки походит...

- Они ошибаются. - неожиданно откликнулся Коб. - Наркотики вполне естественны по происхождению. Я даже знавал одного парня, который их готовит - вываривает из какой-то особенной плесени... - непродолжительное, выразительное молчание. - Но это не делает их менее опасными.

- Адское значит неестественное по определению? Не знала, - пожала плечами эладринка. - Ты прямо меня просвещаешь... Но одно не исключает другого. Совсем. Кто поручится, что эта особая плесень не занесена откуда-то с Нижних Планов?

Полуорк в ответ пожал плечами.
- Что появилось раньше, демоны - или человеческие пороки? Не знаю, я не философ.

- Интересный вопрос, - девушка улыбнулась чуть вымученной улыбкой, в которой не было и тени кокетства. - Интереснее, чем про курицу и яйцо. Кто-то утверждает, что первыми были как раз таки демоны... Ну да не суть важно... А ты, как я вижу, осведомлен. Рассуждаешь как человек с богатым опытом...

По взгляду наёмника стало понятно - тема ему неприятна. Тем не менее, он ответил:
- Не богатый. И весьма неудачный.... хотя кто-то утверждает, что как раз удачный.
Коб хмыкнул, как бы показывая, во что он ставит мнение этих "кого-то".

- Прости, - коротко ответила эладринка, на сей раз не прибавив своего интимно-фамильярного "милый". - Но если так... Значит, здесь наши опыты и мнения совпадают. Удивительно, правда?
Последнюю фразу девушка произнесла с неприкрытой иронией. Впрочем, беззлобной.

В ответ эладринка получила лишь еще одно хмыканье. Говорить тут было больше не о чем. Да и некогда: за этим разговором или по какой иной причине путь до башни оказался преодолен куда быстрее, чем рассчитывалось изначально.

При более близком рассмотрении башня полностью оправдала свое прозвание. Сооруженная из черного камня и густо украшенная резными костяными пластинами, она напоминала узкую, длинную, частично обгоревшую кость и очень хорошо вписывалась в местный "дизайн". Но чем - чем, а обиталищем местного владыки это место не является совершенно точно. От одинокой башни веяло такой же брошенностью и запустением, как и от расположенного в шаговой доступности покинутого поселения. Впрочем, "поселения" - сказано слишком громко. С первого и единственного взгляда становилось понятно: еще в лучшие времена оно было маленьким и убогим, в лучшем случае состояло из десятка домишек. Теперь же от него осталось лишь несколько обгоревших и покосившихся костяков. За исключением, пожалуй, одного.
Нужный дом привлек внимание сразу. Как своей относительной сохранностью и обещанной булеазу близостью к колодцу (вернее, к тому, что от оного осталось), так и... творящемся около явным оживлением. Предусмотрительно остановившись на более-менее безопасном от дома расстоянии, партия смогла рассмотреть картину во всех подробностях.

У интересующего их дверного проема окопалась целая компания. Нескладная рогатая девица с наголо обритой, зато покрытой замысловатой татуировкой головой и длинным, бледным и одновременно каким-то злым и утомленным лицом эмоционально жестикулировала, пытаясь что-то объяснить своему спутнику - дроу в шикарной, расшитой серебряными узорами черной мантии. Темнокожий эльф злобно сверкал малиновыми глазами и отвечал ей не менее эмоционально, однако с такого расстояния разобрать сказанное парочкой не представлялось возможным. В паре шагов от спорщиков стоял с равнодушно-скучающим видом высоченный зеленокожий и клыкастый кобов "товарищ по несчастью" и машинально поигрывал боевым топором. Но в сравнении с этим верзилой Коб имел все шансы сойти за смазливого мальчика хрупкого сложения. Рядом с полуорком подпирала почерневшую стену человеческая особа в сером плаще; она явно принадлежала к той категории личностей, про которых говорят "совершенно незапоминающаяся физиономия"; единственной броской деталью ее облика были два кинжала в инкрустированных самоцветами кожаных ножнах; в руках женщина держала что-то, завернутое в тряпку. Наградив тифлину и ее оппонента-дроу кислым взглядом, дамочка зевнула, интеллигентно прикрыв рот ладонью.
Посмотреть влево никто из четверки пока не догадался. Посему группа мироходцев осталась незамеченной.

[Gasparo]

А эти откуда? Куб удивился, больно уж оживлённым оказалось Белое Царство.

Впрочем, вопрос «откуда» был праздным. Партия наблюдаемого состава могла сложиться либо в Сигиле, либо в одном из космополитических городов на верхних слоях Бездны. Вроде Зелгара. Гадать зелгарыами является наблюдаемая четвёрка или сигильцами не имело смысла. Без особой разницы.

Анархисты? Теоретически возможно, допустил Куб. Но точно не те самые. Тем и делать здесь нечего. И в лицо мы бы кого-то знали. Революционеры не образуют крупных групп, значит, и отступников немного. А осталось ещё меньше. Может, только Ангел сотоварищи.

Цели встреченной партии также представлялись более или менее ясными. Чем можно шумно заниматься у портала, кроме подбора ключа?

Правда, трудно поверить, что они направляются к Колодцам Тьмы. Возможно, суккуба соврала, и портал ведёт куда-то в другое место. Но в этом, если вдуматься, тоже логики немного. В таких ситуациях если уж врут, то отправляют в место худшее, чем то, в которое спрашивающий желает попасть. И что, интересно, хуже Колодцев? Особенно за минусом слоёв, мною перечисленных. Во всяком случае, она долго выбирала бы, напрягая воображение. Но она не выбирала.

Может, всё-таки, вернуться и убить эту пару? До выяснения.

- Можно переждать, пока они пройдёт, - вслух предложил модрон, - но лучше поговорить с ними. Скорее всего, они точно знают, куда ведёт портал. Хотя бы это.