[игра] Planescape: Возвращение

[AnneLinn]

Действующие лица:

Скрытый текст - Куб. Модрон-ренегат (Gasparo):

История. Бывший высокопоставленный модрон (декатон). Во время марша модронов через Пандемониум был ранен и брошен в песках, но выжил, добравшись в конце концов до Безумного Дома. Дорогой обрёл самосознание и тронулся умом. Не столько от непрерывно воющего ветра, сколько от ощущения бессмысленности одиночного существования. Не представляя, как и зачем жить, ничему не служа, и не желая больше слепо выполнять волю Единого, в Безумном Доме примкнул к Мрачной Каббале, сменив на почве расстройства психики мировоззрение на хаотически-нейтральное.

Личные качества. Умный, скрытный, стремится казаться более «чуждым», чем есть. Много знает о планах, в первую очередь, о Пандемониуме, к которому питает непонятную не членам Мрачной Каббалы слабость. Сигил не любит. Безумие имеет перемежающееся (маниакально-депрессивный психоз). Часть времени подвержен обычным для безрадостных апатии и меланхолии, частью же страдает обычной для модронов манией совершенства (одержим желанием решить любую задачу идеально). В том числе может быть вдумчиво-агрессивен по отношению к тем, кто несовершенен, не стремится к идеалу порядка, или слишком склоняется к хаосу, добру или злу. Совершенство, конечно, лишено всякого смысла… но и несовершенство – тоже, так зачем же ему существовать? Безумие Куба безумно само по себе, так как модрон полностью сознаёт его и может контролировать. Но не хочет. Ибо в этом нет смысла, и это противоречит установкам фракции.

Внешность. Как это случается с ренегатами, Куб утратил облик декатона и выглядит как квадрон – самый любимый иллюстраторами модрон с кубическим телом (потому и принял непретенциозное имя Куб) двумя ногами, двумя руками и парой крыльев. Цвет – бронза с патиной. Корпус выглядит исцарапанным и помятым.

Способности. Имеет соответствующие облику физические возможности. В частности, летает. Но не быстро, не высоко и не далеко. Сохраняет магические способности декатона настолько, насколько это позволяет уровень партии. В странствиях по Пандемониуму обзавёлся оружием и артефактами, соответствующими уровню партии. В бою предпочитает взлетать и нападать сверху.

В инвентаре:
1. Набор слесарного инструмента никому не интересный;
2. Тонкая трёхметровая стальная цепь с гирей из серебра (дёшево, учитывая покупательную способность sp, надёжно и практично - действует на всех планах).
3. Запасная гиря +2 в Астрале (+1 на Пустошах, +0 в Сигиле).

Скрытый текст - Коб (Argumentator):

... За грязные дела платят чистым золотом, дорогая, и ты прекрасно знаешь, что я могу заработать достаточно денег только таким образом. Не будем же мы ждать еще несколько лет? У твоего отца может закончиться терпение, и он выдаст тебя за того подмастерья алхимика, как там его... Эй-эй! Ну не плачь... Я ведь шучу! Думаешь, ему доставит удовольствие видеть тебя несчастной? Он же любит тебя, дурочка! Иначе никогда бы не позволил нам встречаться. Успокойся, милая. Я вернусь. Я всегда возвращаюсь... Вот так. Вытри слезы. Через пару недель ты снова будешь пол-ночи читать мне вслух своих поэтов. А сейчас - пора прощаться. До встречи!

***

- Что, Коб, опять покидаешь нас?
- Да, Мэри, опять. Сохранишь его, как всегда?
- Конечно, парень, нет проблем. Со мной колечко в полной безопасности. Как там твоя зеленоглазая малышка?
- Опять грустит. Ей это не нравится, Мэри, но еще меньше ей нравится ждать. Как и мне. Ну да ничего. Может, еще пару раз. Заработаю деньжат, куплю себе долю в семейном бизнесе...
- Старый Стю будет по тебе скучать, сам знаешь. Твои трофеи делают его заведение популярнее. Что, в этот раз снова Крэг?
- Да, я с ним уже договорился. Бывай, Мэри!
- Удачи, Коб!

- Эй, громила, что на этот раз украсит мою стену? Моргенштерн? Коса? Фламберг?
- Как всегда, Стюарт, как всегда. То, что пошлет Судьба.
- Передай засранке приветик от меня, и не забудь попросить назад мою клешню!
- <смеется>

***

Из таверны в таверну, от одного залитого спиртным стола к другому... Типичный его маршрут, кажется, с самого рождения. Он помогал матери разносить кружки, воровал монетки со столов игроков в кости или карты, пробовал срезать кошели... бросил это дело, с замками у него выходило гораздо лучше. Пропивал заработанные в уличных боях медяки, влезал в драки кабацкие... у него был шанс вырваться из этого порочного круга, и он сильно изменился, да - но монастырская крыша слишком сильно давила на плечи, и вот он снова вернулся на свой привычный маршрут. Из таверны в таверну, от стола к столу. "Однорукий Стю"? "Пылающий труп"? "Дом Грифона"? Что ж, в этот раз - "Дом Грифона". Возможно - в последний раз. Или нет? Судьбе не прикажешь, надежду не задушишь. А пока - работа, которая должна быть сделана.


Имя: Коб
Раса: полуорк
Возраст: сам точно не знает, но старше двадцати и моложе тридцати
Профессия: наемник, домушник, телохранитель, в свободное время - вышибала в таверне
Класс: монах 2/воин Х/вор Х
Внешность: высокий, стройный, широкоплечий, кожа смуглая и чуть оранжеватая, характерная форма подбородка, носа, скул, при разговоре заметны заостренные нижние клыки. Волосы густые и очень черные, стрижет коротко, глаза карие. Одевается в сероватую облегающую кожаную куртку, такие же штаны, сапоги с мягкой подошвой, горло повязывает темно-серым шейным платком. Оружия на виду не носит.
Способности:отлично умеет прятаться в тени и тихо перемещаться, средних способностей взломщик, разбирается в ловушках. Сражается ножами, использует отравленные метательные звездочки (парализующий яд), активно использует удары ногами, подножки. Любит разоружать противника и завладевать его оружием. Быстро бегает, превосходно карабкается по стенам. Достаточно силен и вынослив.
Характер: спокоен, его тяжело вывести из себя, но лучше этого не делать. Любит тщательно обдумывать свои действия, но когда надо - действует стремительно, не оглядываясь на последствия. Не боится применять силу, но не любит пустой жестокости. Легок в общении, но мало кого считает друзьями. Прямо скажем, не гений и не оратор, и знает это, но не стоит пытаться его обдурить или заболтать. Крепкого алкоголя не пьет, вино разбавляет водой.
__________________

Скрытый текст - Узур’ра (Lana Gor):

- Узур’ра, ты должна разрушить храм Селунэ в Брин-Шандере!
Богиня Шар стояла перед Узой в чёрных развевающихся одеждах. Её волосы, чёрные как сама тьма, длинные и гладкие, развевались на ветру. Она была прекрасна в своем земном воплощении. А голос её был наполнен такой силой и решимостью, что по телу жрицы проходила мелкая дрожь.
- Перемани на мою сторону как можно больше приспешников моей сестры, а тех, кто будет сопротивляться убей. И пусть Селунэ знает, Шар не отступится от своих намерений.
Уза стояла на коленях пред своей богиней, склонив голову и внемля её словам.
- Я сделаю всё, что будет в моих силах, о великая Шар! И даже больше…

Храм пылал, охваченный огнём. Свет от пожара освещал ночную площадь. Кровь текла «рекой», заливая пол. Силенте, верховная жрица богини Селунэ, как и многие, кому не повезло оказаться в это время в храме, была ещё жива, но силы уже покидали её. Она лежала на полу и протягивала руку к Узур’ре.
- Ты пожалеешь о содеянном… - жрица закашлялась, захлёбываясь собственной кровью. – Тебе не будет покоя на землях Фейруна.
Кровь из её лёгких брызгами выходила через рот. Всё лицо было залито ей.
- Отныне твой удел – бегство… - прохрипела женщина, и рука упала на пол. Силенте была мертва. Огонь бушевал повсюду, и Узе нужно было уходить. Она сделала то, о чём её попросила Шар. Собрав чакрам, она телепортировалась на улицу. Кто-то из пытавшихся потушить пожар, увидел её и закричал: «Вон она!»
Уза метнулась в ближайшую тень и растворилась во мраке.

Проклятье Силенте действовало. Узе пришлось покинуть Фейрун. Так она оказалась в Сигиле.

Имя: Узур’ра, сокращённо - Уза
Раса: камбион, но не ярко-выраженный.
Возраст: прожила 30 человеческих лет, но выглядит на 20.
Профессия: жрица богини Шар
Внешность: Отец - таннар’ри балор, мать – человек-маг – это сочетание ген подарило Узур’ре человеческое строение тела, тёмно-серую чешуйчатую кожу, красные глаза и острые зубы. Врождённая способность к перевоплощению позволяет девушке маскироваться под обычного человека. Не высокая, но стройная, с густыми чёрными волосами длиной ниже плеч, которые всегда заплетены в замысловатую косу. Одета в чёрный развивающийся на ветру балахон из лёгкой ткани длиной до бёдер, чёрные обтягивающие эластичные брюки с широким кожаным ремнём и короткие лёгкие сапоги на тонкой подошве. К поясу прикреплены 5 чакрам (представляют собой металлические кольца, плоские и отточенные по кромке внешнего диаметра). На шее плоский обруч из белого драгоценного металла с руническим рисунком, на руках по одному такому же браслету, на большом пальце правой руки носит кольцо с чёрным камнем. Все украшения являются амулетами, усиливающими связь с богиней.
Способности: мрак её стихия, да и служение богине обязывает. Природное инфразрение усиливается милостью богини Шар. От отца унаследовала, как выдающиеся физические качества (сильная и быстрая), так и сопротивляемость к холоду, магическому огню, газовым атакам (получает половину урона от таких атак) и полную неуязвимостью к не магическому огню и ядам. Может безошибочно телепортироваться, но на небольшое расстояние – природное колдовское качество, унаследованное от матери. От отца также унаследовала живучесть и повышенную регенерацию, которую, как и устранение негативных эффектов от ядов, может направлять и на других существ, но с благословения богини. Т.е. сама по себе Узур’ра лечить не может, а только под влиянием Шар. Так же может создавать защиту от огня, холода и газа и для других существ, но, опять же, находясь под влиянием богини.
Как истинный адепт своей богини, Уза использует в качестве оружия чакрам - «Диск ночи». В отличии от других адептов Шар, способна общаться с ней в любое время суток.
Характер: жестокая, циничная, агрессивная, не задумываясь убьет любого, кто посмеет осквернить её богиню или кого прикажет убить сама богиня. Скрытная. Никто никогда не узнает, что на уме у полукровки, если она сама этого не захочет.

Скрытый текст - Аил Деритор (H2O):

Имя: Аил Деритор
Пол: мужчина
Раса: нежить, раньше – человек
Возраст: 39 лет
Класс: маг
Мировоззрение: упорядоченное.
Внешность: скелет в коричневой мантии с капюшоном. В глазницах иногда вспыхиваю зеленые огоньки.
Особенности: всегда знает, где находится эладрина Силмэ
Принимает на себя четверть урона, нанесенного Силмэ
Прочие особенности нежити
Навыки: боевой маг, быстрое чтение заклинаний, арбалет -1, мысленное заклинание (магу не требуется речь, чтобы колдовать)
Заклинания: магический снаряд, падение перышком, инфразрение, молния, электрическая петля, кислотная стрела Мелфа
Прочие заклинания поддержки, направленные на усиление партии (прошу дать описание).
Снаряжение: легкий арбалет. 10 болтов+1 и 50 обычных, нож, зачарованная мантия - смягчает дробящий урон, кольцо негативной энергии - заряжает надевшего его негативной энергией. Нежити это только на пользу.
Биография: Аил родился в одном из миров Материального плана и с детства пошел в ученики мага. Повзрослев, у него появился вкус к путешествиям и приключениям, так что он быстро влился в одну из групп авантюристов.
Встреча с Силмэ произошла случайно: маг не знал, что ей было нужно, но она спасла ему и его товарищам жизнь. Деритор вслух пообещал, что когда-нибудь окажет ответную услугу. Возможно, никто, кроме него это не услышал или не обратил внимание…кроме одной из Сил. Эта Сила потом и оживила погибшего колдуна, а также дала ему цель.
Маг принял это, как должное, и сетовать на судьбу не стал, ведь долги необходимо отдавать.

[H2O]

Полет был долгим и запоминающимся. как и все полеты на воздушных шарах в Карцери. Неприменно что-то, да происходило. В прошлый раз приходилось вываливаться из корзины и спешно лететь обратно...
Впрочем, в этот раз Деритора не выкинуло из корзины, хотя кости растрясло хорошенько в самом что ни на есть прямом смысле. Только для нежити это были лишь мелкие неудобства. Еще запомнился демон, решивший проверить шар на прочность, а его пассажиров - на вкус. Не удалось, арбалетные болты от модронского арбалета действуют весьма отрезвляюще...

После посадки возник вопрос о поиске портала и ключа к нему. Отдав Силмэ журнал с ее вещами, скелет хотел было сказать о рунных камнях, но камбионша опередила его раньше. Ключом к порталу-арке оказалась...веревка.
- Бывает же... - протянул Аил.Потом он вспомнил о "наследстве" Клауда. Зелья силы он отдал Кобу (во время полета удалось узнать имя) и Узурре. Им они по-любому пригодятся больше, чем скелету... Яды с противоядиями он им тоже передал. У него самого были пара жезлов и свитки, не говоря о магии.
Немертвый маг спокойно готовился к путешествию в очередную сферу плана-тюрьмы.

[AnneLinn]

Как бы то ни было, действия жрицы увенчались успехом. Шар не сочла вопрос обнаружения ключа и активации портала недостойной внимания мелочью, и все-таки подсказала своей служительнице ответ. И это не могло не радовать. Обошлось без лишней беготни и без чувства острой нужды во Фреде. Все-таки Силмэ, как существо незлое, в который раз обрадовалась, что он вовремя убрался восвояси; принесение несчастного идиота в жертву, пусть сколь угодно необходимое и оправданное, заставило бы ее чувствовать себя как минимум некомфортно.

- Веревка? - произнесла эладринка, задумчиво покрутив в руках означенный предмет и с благодарностью кивнув Узе. - Логично. Помнится, Колотис еще называют Гибелью Скалолазов. Поэтому веревки, наряду с умением лазить, там уж точно не помешают.

Затем полуорку и модрону пришлось вернуться на место приземления и разобрать летательный аппарат. Когда это дело было завершено, а поклажа собрана, не оказалось больше ничего такого, что мешало бы приключенцам покинуть Минетис. Силмэ с куском веревки направилась к арке. Секунду спустя открывшийся портал призывно замерцал, и партия переместилась на четвертый слой Карцери.

Вид скал, ущелий и пугающих пропастей Колотиса был ничуть не более отраден для взгляда, чем оставленные позади красные барханы и вихри Минетиса. По понятным причинам, не слишком обнадеживало даже то, что называют разнообразием и сменой обстановки. Высоченные и острые, тянущиеся на сотни миль вверх клыки черных и темно-серых гор, завывание ветра в расщелинах, корявая и чахлая растительность, словно понатыканная из неких издевательских соображений на стены каньонов, действовали на душевное состояние весьма отрицательно, навевали удручающие мысли.
Осмотревшись, планоходцы обнаружили, что портал выбросил их прямиком к ненадежного вида подвесному мосту, перекинутому через обширную пропасть. Он раскачивался под воздействием местного неслабого ветра, и его доски поскрипывали. Если бы мосты обладали душами и характерами (хотя кто сказал, что на Планах подобное невозможно?), то данный экземпляр исчерпывающе характеризовался бы сочетанием двух определений - "любящий предупреждать" и "ехидный".
Более внимательно вглядевшись в горизонт, странники смогли рассмотреть на другой стороне обрыва мрачного вида ворота, явно вытесанные магическим способом из цельной каменной глыбы. Помнится, Куб упоминал, что здесь обитают гаутьеры, проложены торговые пути и даже имеется межсферный транспорт. Впрочем, насчет последнего пункта можно пока не беспокоиться. Зачем тратить звенелки, когда можно в любой момент собрать собственное судно?

Отвлекшись от краткого созерцания моста и противоположной стороны с воротами, Силмэ обратилась к спутникам:

- Наша задача - сбежать отсюда. Пусть даже в Белое Королевство. Мы можем приступить к поиску портала, не теряя времени... А можем рискнуть и проверить, что же там, за мостом. Пока у нас достаточно запасов для продолжения пути, однако, если у вас есть желание... тут я готова подчиниться большинству.

[Gasparo]

По мере погружения в глубины Карцери, размер сфер уменьшался, а расстояние между ними росло. И если на Минетисе небо казалось покрытым багровыми пятнами далёких лун, то небо Колотиса – уже почти чёрное – пестрело крапью тусклых, фальшивых, словно бумажные наклейки, звёзд. Острые шипы пиков, покрывающих сферы, могли быть приняты за лучи.

- Спеллджаммер! – загудел Куб. – Риф Брол! Пираты! Пиастры! Флогистрон! Каррамба! Кратер Ричи! Рубидий! Резерв! Огр-р-ромен!

Но что-то было не так. Черный купол небес не был до конца чёрен. Глубина не дышала бесконечностью, пустоту заполнял назойливый ветер, а каменные моргенштерны не были в достаточной мере мертвы, чтобы излучать покой. И потом, они же все почти одинаковые – эти сферы. Нет пути.

Может, в этом квинтэссенция бессмыслицы – бесконечное странствие между летающими камнями, и один-то из которых видеть не надо? Ерунда. Слишком плоско и явно.

Или не сезон? В депрессии или в мании я увидел бы всё иначе, решил Куб. На Пандемониуме тоже ветер. Но сейчас мне это всё не нравится. Тулданин на Ахероне лучше во всяком случае.

- Нет, - сказал он. – Я не думаю, что нам есть смысл что-то ловить здесь. Нужно строить корабль и улетать. Но теперь-то мы примерно представляем, что ищем. Кости. Количество костей у портала должно быть таково, что мы увидим их. Говорят даже, что там есть кости гигантов вдесятеро выше титана… говорят, что и сам портал в пещере, - практически внутри полой сферы… но и то, и другое не факт. Слишком похоже на байки.

Опасность будет представлять посадка. Здесь же нет ровных мест. Проблемой станет и поиск ключа, - едва ли второй раз нам так повезёт, а о том, что дивинация бесполезна здесь, я как-то не подумал… Кроме того, если уж портал не охраняют титаны, молидеи и юголоты, из этого не следует, что он не охраняется вообще.

[Argumentator]

"Ай-хой, вижу скалы, Киферонские вершины!" - внезапно вспомнилось Кобу, когда он оглядывал открывшийся ему пейзаж очередного гнусного слоя гнусного плана Карцери. Но в этот раз гнусность была особенно высокого уровня - песок, по крайней мере, не грозил неминуемой смертью из-за одного неверного движения; болото засасывало в свои глубины не настолько быстро, чтобы утопающему не было возможности оказать помощь. Здесь же: оступился - упал, очнулся... - а ты уже мертв, счастливого посмертия! И, что самое забавное - из всех здесь присутствующих, как ни крути, наибольший риск совершить путешествие между планами долгим обходным путем, через Астрал ("Или Эфир? Всегда их путаю."), причем уже в нематериальном виде - имел именно Коб. Эладринка могла превратиться в огонек, камбионка - телепортировать себя на ближайший уступ, модрон - взмахнуть крыльями. Скелету падение, конечно, тоже грозило повреждениями, но он, в конце-концов, уже мертв. Оставался один лишь полуорк. М-да. Одно внушало надежды - как и всякий опытный вор-домушник он не был совсем уж чужд скалолазанью, имел кое-какой опыт обращения с кинжалами и веревкой. И всё же, и всё же... А потому - может, действительно, собрать эту гнусную конструкцию, порождение технического гения мудрой безумной железяки - и снова рискнуть оторваться от сферы под ровный треск пламени? Это имело смысл.

[Lana Gor]

Силмэ относительно быстро открыла портал, и Уза даже разочарованно махнула рукой. Она надеялась, что нанимательнице придётся повозиться с открытием "замка", но, либо замок был не хитрым, либо эладринка головастой.
Переход не занял много времени, а вот то, что ждало на той стороне врат, заставило призадуматься. Испытывать судьбу жрице не хотелось, не тот был план да и время не располагало к приключениям. Она внимательно выслушала ящик на ножках, при этом с сочувствием глядя на волнующегося, но в то же время мужественно делающего вид, что ему всё по плечу, полуорка. Положив руку на плечо Коба, Уза шепнула:
- Всё будет нормально, не дрейфь. Если тебя это успокоит, то мне тоже не по себе от всего этого.
Девушка многозначительно кивнула на скалы, а после, уже громче, чтоб слышали Силмэ и Куб, сказала:
- Тоже считаю, что не стоит задерживаться в этих местах. Провизия у нас пока есть и лучше двигаться дальше.

[AnneLinn]

- На безумном аэроплане
В звёздных дебрях, на трудных кручах
И в серебряном урагане
Станешь новой звездой падучей.

- внезапно сообщил Куб, когда покинутая шипастая сфера удалилась и затерялась в редком хороводе багровых тел, блуждающих в чёрных глубинах карцарианских небес.

Наступила невесомость, и модрон, прихватив себя верёвкой за локоть, плавал за пределами корзины, время от времени включая ходовые они – зелёный и красный. Ветер бушевал, но поскольку корабль несся вместе с ним, порывы почти не ощущались.

- Я расскажу, пожалуй… кое-что… То, что вам будет невредно знать. Может быть, это поможет вам сохранить рассудок пред лицом того, с чем нам, возможно, придётся столкнуться, - начал безрадостный. Но продолжил нескоро, отвлёкшись на путанные переговоры с каким-то воображаемым, вероятно, «Бортом Двести». Борт запрашивал погоду, Куб сообщил ему, что облачность низкая, ветер тридцать, видимость пятьсот, полоса обледенела, и несколько раз предостерёг от намерений нырнуть под глиссаду.

- Я расскажу об обиритах. Древних силах. Мультивселенная не всегда была такой, как сейчас. Когда-то не было ещё демонов, эладринов, модронов. Добро и зло, порядок и хаос не сразу разделились в сознании людей. Прежде, они не имели статуса абстрактных идей, и воспринимались лишь предметно: съесть родича – зло, но съесть чужака – доблесть. Человек тогда был окружён могущественными природными силами, им и поклонялся. А стихии не добры и не злы. Дождь может напитать землю, а может и смыть деревню.

- Но Астральные планы существовали уже тогда. Хотя и выглядели иначе. Одни верили в счастливую Страну Вечной Охоты, Облачные Долины, населеннее предками. Другие же полагали, что ничего лучше материального мира нет, и за чертой смерти всех, не взирая на заслуги, ожидает страна скрытая в тенях и туманах Вечной Ночи. Гадес, Бестленд, Арборея, Асгард сохранились до наших дней почти неизменными. Существовали Бездна – как обитель хтонических монстров, и Пандемониум, как общее Подземное Царство. Были уже тогда внутренние планы, отражающие стихии, но, разумеется, не было Механуса, так как люди не имели представления о машинах. Впрочем, в ту пору, вообще, никаких «порядочных» планов не имелось.

- И таки да. Обириты были великанами. Ведь они пришли из эпохи, когда величие люди в простоте измеряли величиной. Почти все расы гигантов появились в те времена, как слуги древних богов. Титаны же, ныне сосланные, кстати, сюда, на Карцери, - это и есть уцелевшие обириты Верхних планов.

- На Нижних никто из этой расы не выжил. Новые хозяева оказались не сентиментальны. Остались только странные артефакты в Бездне, на Гадесе и Пандемониуме…

Куб ещё немного пообщался с каким-то непонятным «бортом», загоняя его на эшелон десять тысяч, а потом принялся вопить «PULL UP!» женским голосом, и этого занятия ему хватило надолго. Но к теме он, всё-таки, вернулся.

- Теперь гигантизм не в моде, и боги не стремятся принимать облик выше человеческого роста. Но когда они умирают – от судьбы не уйти даже богам – мироздание само придаёт их трупам масштаб достойный божественного величия. И в Астрале носятся окаменевших трупы божеств иные в милю длиной. Что-то подобное происходило и с обиритами. По-этому, хоть в живую они не были выше восьмидесяти футов, после смерти… В Белом Королевстве можно видеть черепа высотой с трёхэтажный дом… и это без нижней челюсти. Этот слой и возник на месте последней битвы обиритов с демонами.

- Но есть мнение, что часть обиритов бежала из бездны на Карцери. Через тот самый портал, который мы стремимся найти. Говорят, что находится он внутри пещеры, путь к ко входу в которую по поверхности сферы опасен даже по карцерианским меркам. Говорят также, что вход представляет собой короткий коридор, выводящий под купол гигантского зала, глубиной полмили и протяжённостью пять миль. Что дно зала покрыто сплошным ковром острых костей, - людей, демонов, великанов, обиритов, и даже неизвестно чьих, - но безопасного спуска от входа туда всё равно нет.

- А под куполом зала висят мёртвые обириты. Неизвестно, кто и зачем подвесил на нетлющих канатах колоссов, в смерти ставших сто человеческих ростов высотой. И там, говорят, на этих самых телах, на подвесных мостах между ними, целый город, людей, гаутьеров и ещё не поймёшь какой сволочи, питающейся разлагающейся плотью колоссов.

- И вот где-то там, в этом городе, говорят, и есть портал, ключом к которому является кость со дна полости. Не сказать, впрочем, чтобы я этому слишком верил. Больно уж это всё похоже на байки.

Сидящая в ставшем уже почти привычным баллоне и с интересом прислушивающаяся к бодрому рассказу Силмэ оценила разумный ход модрона в финале.
"Он мудро сделал, что добавил скепсиса. Мало кому хочется оказаться в столь... ммм... брутально-интересном месте. А так хоть надежда будет, что все это неправда и любоваться гниющей плотью не придется".

Повторный полет выдался ничуть не легче первого и продлился в общей сложности неделю. Даже не страдающие аэрофобией и могущие похвастаться большой выносливостью Силмэ и Уза в конце концов ощутили себя изможденными... Впрочем, никто и не рассчитывал на легкое и простое обнаружение цели, расположенной черте где, далеко и глубоко в горах Колотиса.

Как получается в большинстве таких случаев, слышанные Кубом мифы и байки отчасти лгали, а отчасти содержали правду.
Нужное место на одной из скалистых сфер группа и впрямь заметила без особых затруднений, так как спутать его с чем-либо еще было решительно невозможно. После посадки (которую можно было назвать какой угодно, но только не мягкой и беспроблемной, однако каким-то чудом группа отделалась мелкими ушибами, синяками и ссадинами), первичной санобработки повреждений и необходимой передышки планоходцам пришлось спускаться вглубь каньона.
Легендарный портал, судя по всему, действительно располагался внутри ужасающего вида пещеры, усеянной как снаружи, так изнутри и костями разных размеров (казалось, что здесь представлены останки решительно всех существ: от почти микроскопических, до гигантских, хотя и явно не дотягивающих до титанических), и окаменелостями, и даже - кое-где - относительно свежими трупами гуманоидов. Смрад в воздухе стоял соответственный - гнилостно-сладкий, сдобренный характерным для пещер запахом сырости, и сильный настолько, что Силмэ, Узе и Кобу пришлось предпочесть дыхание через рот носовому, успев позавидовать белой завистью не имеющим легких Кубу и Аилу.

Внутри было темно, длинный и узкий коридор обещал какой-нибудь не самый приятный сюрприз, обломки костей хрустели под ногами. После всех необходимых мер и разведки, приключенцы с большой осторожностью отправились вглубь и вскоре оказались на пороге огромного зала.
Не особо даже приглядываясь, группа смогла воочию убедиться в том, что насчет подвешенных к потолку исполинских мертвецов, на уже затронутых тлением телах которых выстроены селения местных жителей-падальщиков, легенды заблуждались. Или бессовестно преувеличивали. Конечно, под потолком пещеры обитала какая-то сомнительная живность, но ничего общего с описанной модроном картиной она не имела и интереса к партии пока не проявляла. Силмэ же сочла, что причиной россказней о мертвых великанах послужили впечатляющих размеров сталактиты, по форме действительно напоминающие огромные и непропорциональные гуманоидные фигуры.

Просторный, холодный и сплошь усыпанный костями зал производил удручающее впечатление, навевая ассоциации с братской могилой, в которую беспорядочно сбрасывали всех подряд. Возможно, кого-то сие зрелище даже увлекло бы, сподвигло на рассматривание разнообразных останков и игру в этакую некроугадайку. Но ни Пыльных, ни прочих личностей с особым интересом к смерти и всем ее атрибутам в партии с недавних пор не наблюдалось.

Как бы то ни было, внимание планоходцев сразу привлек высокий уступ с подсвеченной синеватым магическим светом аркой посередине. Но никакого ощущения облегчения (даже частичного) вид ставшей такой близкой цели не принес. Напротив, чувство опасности многократно усилилось. Чутье и элементарная логика подсказывали приключенцам, что охраняющий портал страж должен находится где-то поблизости.

[Argumentator]

Глубокое отчаянье, тщательно подавляемое, и смирение с неизбежным прочла жрица в глазах наёмника. Он ничего не ответил - смысла не было, всё было ясно без слов. Мучительно, но необходимо. Полёту быть.
И полет состоялся. Семь дней между чернотой открытого пространства и серыми скалами, семь дней ровного треска пламени эладринки и невнятных побасёнок металлюги, то устрашающих, то вызывающих усмешку (и этим дисгармонирующих с серьезностью ситуации), то просто непонятных и неуместных. На четвертые сутки полуорк даже, кажется, позеленел, окраской кожи приблизившись к давно почившему родителю и став гораздо более похожим на представителей своего рода, чем до начала полета. Не осталось сил даже толком бояться, и он просто цеплялся ногами и руками за корзину, качался в такт порывам ветра, старался не выпасть и хаотически перебирал в голове воспоминания, в основном - не особенно приятные. Он уже один раз испытал на себе те же чувства, что испытывает приговоренный к казни. Та ситуация слегка напоминала текущую на эмоциональном уровне, хотя и была по страшнее. Это, пожалуй, служило некоторым утешением в данный момент. Но - слабым.
Посадка была довольно жесткой, но Коб, как ни странно, был не в претензии. Разламывая своим лбом одну из стенок корзины и чувствуя, как от удара о скалу трескается одна из "опорных" планок, к которым крепятся веревки шара, он испытывал некоторое мстительное удовольствие. Этот паскудный агрегат более в воздух не поднимется - и Коб так же, и слава всем богам, что это так.
Окрестности, между тем, не внушали особенного благодушия и оптимизма. Кости, гигантские кости, титанические кости. И - запах гнили, хотя ни следа мяса на древних костях не должно бы остаться, так? Последнее вызывало больше всего опасений. Где гниль - там трупоеды. Не самые опасные представители что нежити, что демонов - но весьма и весьма гнусные. Нужно было быть настороже. Поэтому наёмник сконцентрировался не на подавлении боли от ушибов и растяжений, а на контроле за ситуацией. Помогла монастырская школа. Концентрация на биении собственного сердца, отрешение от посторонних мыслей и ощущений. Потом до сознания осторожно допускаются зрение и слух...

[Gasparo]

Чего-то в таком духе я и ждал, решил Куб. Гниющие повешенные титаны, это, всё-таки, перебор. Это отвратительно, между нами говоря. Но, одновременно, и жаль. Масштаб! Мрачный, злой, сюрреалистический город на паутине мостов в сердце каменной полости, на дне ада. Сон королей! По сути, это он и есть, но с отягчающими обстоятельствами. Стоило бы пройти Карцери, чтобы увидеть бредовую картину.

А это – тоска. Уныние и вторичность. На Пандемониуме есть подземная скала с мерцающим огнём на вершине. Тоже портал. Правда, не посреди поля костей.

- Предлагаю, самому бесшумному из нас сходить на разведку. А потом мы отомстим за тебя, Коб, - дружески заявил модрон.

[Lana Gor]

Бултыхаться ещё неделю между сферами в обществе Коба было, конечно, романтично, но не на столько, чтоб не потерять настроение окончательно. Жрица поглядывала время от времени на полуорка, словно, проверяя всё ли с ним в порядке и не намерен ли он выброситься из корзины, чтоб прекратить эту летательную пытку. Девушка была готова в любой момент схватить мужчину и удерживать даже ценой собственной жизни. Если придётся. К счастью, всё обошлось и Коб выдержал. А вот сама Узур'ра была почти на грани, чтоб не придушить кого-нибудь. Под кем-нибудь подразумевался безумный ящик на ножках. И воистину было жаль, что у этого говорилки не было шеи.
Приземление принесло свою порцию ненависти ко всем и вся, ибо не обошлось без ушибов и ссадин. Да, организм Узы быстро исправил это досадное обстоятельство, но сам факт наличия оного безумно бесил. До утробного рыка. Жрица сдерживала себя всю дорогу, чтоб не накинуться на первого попавшегося под руку. Привет, шизофрения! Однако вид зрелища, представшего перед взором камбиона, быстро утихомирил беснующееся альтер-эго. Кости. Много костей. И запах...
- Ну и воняет же тут, - буркнула девушка, озираясь по сторонам. - Думаю, не стоит напоминать, что надо быть начеку? Эти милые кости появились тут не сами собой. Тот, кто насорил, должен быть неподалёку, - тихо проговорила жрица, насторожённо всматриваясь в темноту пещеры. Слух её сейчас был обострён до предела.
- Предлагаю, самому бесшумному из нас сходить на разведку. А потом мы отомстим за тебя, Коб, - дружески заявил модрон.
На шутку Куба Уза отреагировала молчанием. Она бы с радостью предложила вместо полуорка свою кандидатуру лишь бы не стоять на месте в ожидании нападения, но решила не лезть с предложениями. Пусть решает Силмэ.

[H2O]

Еще одну неделю полета Деритор воспринял со своим обычным фаталистичным спокойствием. "Чему быть, того не миновать." - думал он. В принципе, самое страшное с ним уже случилось, все остальное будет или пустяками, или вариациями на ту же тему. Во всяком случае, большая часть.
Все имеет свойство когда-нибудь заканчиваться, и отважные воздухоплаватели стояли перед входом в новый портал. Точнее, на пути к нему. И предстояло разобраться со стражем...впрочем, после стычкой с семиногом Аила было тяжеловато чем-либо пронять.
Приготовив жезл молний (трофей из убежища сектантов), скелет терпеливо ждал, кто же пойдет на разведку. Сам он в этом деле мало чем мог помочь - разве что Ускорением. Невидимостью стража навряд ли можно было б обмануть. Разве что улучшенной вместе с чарами необнаружения, и то не факт. Иначе с Карцери сбежать было бы куда легче.

[AnneLinn]

Сообщение от Куб

- Предлагаю, самому бесшумному из нас сходить на разведку. А потом мы отомстим за тебя, Коб.

Что ж, насчет разведки мысль здравая. Только вот мстить за кого бы то ни было не хотелось. В самом деле, не хватит ли с них потерь? Да и в Бездне каждый клинок будет на счету, незачем ресурсами разбрасываться...
Однако без прояснения обстановки и впрямь никак. Силмэ уже было кивнула в ответ на предложение модрона, но вовремя перехватила прямо-таки сверкнувший в темноте взгляд Узур'ры.
В иной, менее напряженной ситуации, революционерка принялась бы размышлять, зачем и для кого старается жрица, разве что не пылинки сдувая с этого наемника. Такие типажи, как он, пройдя огонь и воду (медных труб на их долю обычно не выпадает) любят найти тихую гавань (подозрительно напоминающую гнилое болото), обзавестись тяжелозадой женой с кислым взглядом и вечным сковородником в замасленных пальцах, настрогать пару-тройку "наследников" и тихо спиваться скучными, зато предельно "благополучными" вечерами под аккомпанемент непрекращающегося детского визга и попреков вечно всем недовольной супружницы: "Ты ради нас разорвался всего лишь надвое! Почему не на четыре?!! Говори, куда заначку спрятал! Вот у других мужики так мужики! И шубу купят, и украшения без повода подарят, и по дому помогут всегда! Не чета тебе! *почти на ультразвуке* Ты мне всю жиииииизнь искалечил! Совсем не ценишь такую женщину, как я, Мать Твоих Детей!"
Последнее словосочетание произносится таким же тоном, как некое почетное звание и величайшее достижение. Спасение мира от вселенского зла, по меньшей мере. Ага, все герои Мультивселенной, вместе взятые, даже рядом стоять не достойны. В конце своего монолога этакая героиня либо получает отрезвляющую затрещину и замолкает до следующего раза, либо, не видя никакой реакции, переходит ко второму действию с рыданиями и прочей примитивной "тяжелой артиллерией". Скучно и мерзко.
Под конец подобных размышлений Анархистка шаловливо ухмыльнулась бы и заключила чем-то наподобие: "Каждому - свое. Что баатезу здорово, то танарри смерть... Если меня подобное счастье обойдет стороной, то я уж точно не заплачу".
Но сейчас было не время для подобных раздумий.

- Умение телепортироваться здесь нужнее, - тихо, но твердо вынесла вердикт эладринка и коротко кивнула Узе, давая добро.

В процессе разведки жрице не удалось выяснить ничего нового. Уза только еще раз удостоверилась, что тишина в пещере все такая же зловещая, пустота пугающая, а посторонние присутствие все так же ощущается кожей, но более никак себя не обнаруживает. Пока.

Вернувшись, Уза смогла только распорядиться, чтобы все приготовились по максимуму и смотрели в оба. Партии не оставалось ничего другого, как повиноваться и углубиться в зловещую неизвестность.
Двигаться совсем бесшумно не получилось ни у кого. Обломки костей так же хрустели под ногами, но теперь, когда нервы у всех были напряжены до предела, приключенцам казалось, что хруст этот по чьей-то злобной воле усилился во сто крат. Специально, чтобы выдать их присутствие.
Когда до уступа с порталом оставалась примерно четверть пути, из самого темного, до поры до времени скрытого сталактитами закоулка пещеры вынырнула длинная тощая фигура. Появление было настолько быстрым, что приключенцы могли бы подумать, будто вынырнула она прямиком из-под земли. В следующую секунду существо приблизилось к группе, и стали заметны невооруженным глазом все его особенности. Бледное, костлявое, с заостренными ушами, когтистыми передними конечностями и очень похожими на кошачьи лапы сильными ногами, оно скалило длинные острые зубы.
Этого монстра, в отличие от недоброй памяти "настенного семинога", Кубу не составило труда узнать. Вурдалакоподобный демон-трупоед маурежи сгруппировался, изготовившись без ненужных прелюдий атаковать незванных гостей.

[Gasparo]

Голубоватые в свете волшебного огня кости трещали под сабатонами. Почему мне кажется, что это когда-то уже было? Было, но не здесь, и не буквально, а символически и во имя? Что за странное дежавю. Кем или чему нужно быть на прайме, чтобы в итоге всего слиться с Механусом и возродиться в форме модрона? Причём, больного на не предусмотренную конструкцией голову.

А кем нужно быть, что уж натворить такого при жизни, чтобы, пройдя стадию ларвы, мана, дретча стать маурежи? Но он хотя бы антропоморфен. Ясен по сути. И он один. В огненной форме Силмэ должна без проблем справиться с ним. А если нет, то я пришибу серебром.

Отложи громоздкий ванхельсинг, - как изготовить зачарованные болты, модрон ещё не придумал, - Куб взялся за цеп с серебряным оголовьем, но ничего сверх этого предпринимать не стал.

[H2O]

Демона Аил не опознал. Только откуда-то вспомнил про иммунитет электричеству. Точнее то, что танарри все поголовно имеют к нему сопротивляемость, а этот к их роду и относился...
Жезл молний упал на землю (Деритор промахнулся и не уронил его в сумку), а немертвый спешно наколдовал себе магические доспехи. После секундной заминки несколькими пассами маг отправил в стража магические снаряды. Первоначальным порывом волшебника было использование заклинания Жира, но тварь производила впечатление, что она являлась довольно ловкой и без труда удержалась бы на ногах. К тому же демоны высокого порядка часто владели магией и делали ставку именно на нее.
В общем, выбор остался за классической магической атакой.

[Lana Gor]

То ли удача повернулась к жрице передом, то ли Силмэ подобрела, но так или иначе, а в разведку отправилась жрица, что не могло её не радовать. Бездействие нагоняло тоску и уныние, но и при этом буйный характер не переставал бесноваться. Парадокс, да? А вот Узе и впрямь немного полегчало. Жаль, она никого не засекла. Но чувство опасности так и свербило изнутри. Вернувшись к отряду, Уза всё доложила и настоятельно рекомендовала держать ушки на макушке. Впрочем, никого уговаривать не пришлось. Все и так понимали, чем чревата невнимательность.
И вот, планоходцы направились к порталу, но не успели они существенно продвинуться, как дорогу им преградил тот, кто и вызывал чувство тревоги у жрицы. Девушка окинула взглядом фигуру маурези и хотела, уж было метнуть в тварь чакрам, как её голову осенила одна забавная мысль. Камбион сложила пальцы в мудру и помолилась Шар, а в конце добавила, злобно улыбаясь:
- Чтоб тебя разорвало.
Взгляд жрицы был прикован к маурези.

Скрытый текст - Примечание:

Уза насылает проклятье на маурези, которое действует, как метеоризм, только от этого тварь должно разорвать в прямом смысле этого слова изнутри. Короче говоря, он должен лопнуть.)

[Argumentator]

"И всё же на разведку стоило отправиться мне." - подумал Коб, любуясь выбравшимся из-под груды костей демоническим упырём. Впрочем, не так давно он был рад остаться в строю и был благодарен жрице, чья инициатива позволила ему окончательно отдышаться и прийти в себя. "А еще я был прав насчет трупоедов." Но от этого, собственно не легче.
С другой стороны - вражина была простая и вполне конкретная. Ну и что, что оно таннари - упырь всегда остаётся упырем. А пару упырей уложить в сыру землю наёмнику как-то приходилось. Ничего принципиально нового. И подходящее оружие у него есть, еще раз спасибо гитской цыпочке, с которой он так грубо обошелся. Пару раз взмахнув булавой для разминки, Коб привычно скакнул в сторону, намереваясь зайти ко твари со фланга. Правда, бойцов первой линии в их группе изрядно поубавилось с начала путешествия, и теперь данная тактика уже не казалась такой уж надёжной. Риск рос. Приходилось быть осторожным, вдвойне осторожным.
Что-то потешно-птичье чудилось в движениях таннари, в костистых ногах, вывернутых руках... Но он, всё же, был опасен. Трупоеды известны одной гнусной особенностью - нанесённые ими раны имели обыкновение гноиться, заражаться всякой дрянью, гнить. Поэтому лучшей защитой - как и всегда - была способность не попадать под удар. Мягко ступая по хрустящим под ногами костям, полуорк приближался к демону, следя за каждым движением когтистых лап, за каждым вздрагиванием мускула на отвратительной морде. "Цып-цып-цып-цып-цып..."

[AnneLinn]

Выпущенные Аилом магические снаряды, достигнув цели, заставили маурежи издать мерзостный булькающий хрип и, как водится, в срочном порядке предпринять ответные действия. Словно бы "зависнув" на несколько секунд и не обращая никакого внимания на манипуляции Коба, трупоед сосредоточился и сделал пару быстрых движений конечностями. Мрак пещеры прорезал тусклый свет от обозначившегося в воздухе контура нехитрых "врат", из которых спустя мгновение показались две чуть уменьшенные копии демона - две тощие, сутулые, длиннорукие фигуры гулей. Один из них сразу бросился по направлению к полуорку, а второй явно нацелился на эладринку. Сам маурежи побежал по направлению к Аилу, в мгновение ока оставив далеко позади Коба (которому тоже стало теперь не до демона). Демонический падальщик вознамерился поквитаться с немертвым магом за снаряды, сокрушив быстрыми ударами своих лапищ. На пару мгновений его продвижение задержало заклинание Узы, но не более. Вспышка магического света только ненадолго ослепила демона, но к желаемому жрицей эффектному концу не привела. Наверное, Шар сочла, что на сегодняшний день с нее хватит активной помощи.

Силмэ отправила файерболл в "своего" гуля (тот сразу же издал недовольное шипение), а потом быстро, не дожидаясь более эффектных выпадов со стороны противника, вновь сменила гуманоидную форму на огненную. Успевшую, надо отметить, изрядно поднадоесть за время воздушных странствий. Ну да ничего не поделаешь, когда всплывает необходимость. Форма элементали - для работы категории "средней степени опасности и выше", гуманоидная - преимущественно для мирных дел, решения дипломатических вопросов, а также отдыха и развлечений... Пещеру сию минуту осветил яркий свет пламени. Гули девушку не пугали, вызвав только отвращение, а вот сам маурежи... не самая сильная тварь, конечно, но все равно неприятная. Лучше малость перестраховаться, чем, выделываясь не ясно перед кем, позволить ужасным клыкам твари рвать мягкую белую кожу, а когтям - терзать такую уязвимую плоть. Теперь же можно и с демоном пообщаться потеснее, не размениваясь на миньонов. И заодно подсобить верному магу. Вдвоем быстрее, не так ли?

Подраненный гуль, не будь совсем дурак, благоразумно предпочел сменить цель, переключившись на Узу. Быстро подбежав к камбионке, тварь атаковала, пытаясь вонзить когти в наименее защищенный участок тела - шею.

Скрытый текст - Уточнение:

Гуль против Узы.
Гуль против Коба.
Демон против Аила и Силмэ.
Никого против Куба. Он может либо кому-то посодействовать, либо пофилософствовать ;).

[Gasparo]

А Силмэ-то совсем фаерболы бросать не умеет, отметил Куб. По идее, от гуля должен был остаться только пепел, - а вот поди ж ты.

Помощь, впрочем, всё равно никому не требовалась. Но не даром же сигильцев называют "философами с дубинами", решил модрон, философски навешивая атакующей Коба нежити гирей по темечку.

[Lana Gor]

Богиня не снизошла мольбам, что, в общем-то, Узу расстроило, но не сильно. Может, она занята чем-то более важным, чем разрывание маурези изнутри, а может, в пещере стены были слишком толстые и молитва просто не долетела до божественных ушей Шар. Хотя, нет, вспышка же была, значит, долетела, вот только сигнал был слабоват. Что ж, в таком случае, верные чакрам понадёжнее будут. Узур'ра сняла с пояса два диска и успела вовремя - к ней как раз кинулся один из гулей, призванных маурези. Мерзкий тип замахнулся в ударе, метя в шею, а жрица попыталась уйти в сторону, на ходу ударив одним из дисков по лапе нежити, пытаясь отсечь её.

[AnneLinn]

То ли гули и демон попались крепкие, то ли утомленным длительным перелетом планоходцам нынче не особенно везло, но повозиться с противниками им всем пришлось подольше, чем рассчитывали изначально.
Атакующий полуорка монстр, прежде чем пасть под ударами булавы и модронской гири, успел когтями продырявить вышибале бедро. Удачно взмахнул напоследок конечностями, нечего сказать.
Жрица без особых затруднений исправила недоработку увлеченной разборками с маурежи Силмэ, сначала лишив мертвяка руки, а затем сразу же помогла ему упокоиться вторично тем же проверенным "методом стали".
Получивший порцию ожогов демон (хоть и с частичным поглощением урона от эладринского огня), в свою очередь, попытался обратиться в бегство, воспользовавшись шаром темноты, но эта уловка не обманула никого. Да и наколдованный Аилом сдвоенный "Жир" пришелся как нельзя кстати в деле добивания твари.

Когда превращенный в обугленную головешку танарри-трупоед рухнул на усеянный белыми костями разной степени целости пол пещеры, приключенцы, первым делом подлечив ранения, смогли осмотреть труп. В "наследство" от маурежи им досталась одна-единственная берцовая кость, слишком тонкая для человеческой, но и на эльфийскую похожая мало. Силмэ зачем-то предположила про себя, что эта кость некогда принадлежала суккубу. Впрочем, так ли это важно? Главное, чтобы с ее помощью открылся портал. А то, что он откроется, ни у кого сомнений не возникало. Найденная у стража кость активирует вход в королевство нежити и костей. Логично. Благо, не пришлось подбирать ключ методом тыка, точнее, способом перебирания всех имеющихся в пещере видов останков.

Взобравшись на казавшийся со стороны не сильно высоким уступ, планоходцы почувствовали удвоенный приступ усталости. Будто все тяготы, перенесенные за неделю воздушных странствий, навалились скопом и сразу. Пришлось задержаться, чтобы сделать вынужденную передышку и хоть как-то поесть. Какими бы неприятностями не была чревата эта попытка привала, однако голод и переутомление тоже еще никого до добра не довели. Особенно на Нижних Планах. Пускай эта пещера, мягко говоря, не располагала к нормальному отдыху, однако партия прекрасно осознавала, что четыреста двадцать первый слой Бездны, Белым Королевством именуемый, располагает к нему еще меньше. Найти на этом плане сколько-нибудь подходящее укрытие - само по себе целая задача. Поэтому Силмэ была не в претензии. Тем более, никаких неприятных сюрпризов после маурежи они не получили. Запасов еды было пока достаточно. Ведь во время полета нуждающаяся в пище часть группы ела не сказать, чтобы много и в охотку. По понятным причинам.

Активация портала и переход стали уже настолько привычным процессом, что ни у кого не вызвали особых эмоций. Не было ни то что ликования, а даже предощущения близкого вожделенного освобождения из плана-тюрьмы. Для этого все слишком хорошо осознавали предстоящее. Еще одно перемещение из одного мрачного, неприветливого и опасного места в другое, только и всего.

Как и следовало, ожидать, дальнейшие события развивались по принципу "из огня да в полымя".
Портал выбросил группу в пещеру многократно худшую, чем та, которую они только что покинули - в пещеру темную, очень сырую, с довольно низкими сводами и наполненную еще более невыносимым зловонием (каковое может давать только смесь запаха гниения, серы и плесени). Карцерианский филиал Белого Королевства все-таки не мог похвастаться такой концентрацией мерзкого запаха. Но на то он и филиал... Однако же, вопреки ожиданиям, ни разлагающихся трупов, ни костей, ни прочих неизменных некромантских атрибутов в поле зрения не было. Зато голые, чуть ли не до блеска вычищенные стены наводили на определенные размышления. Усугубляли нехорошие мысли и весьма глубокие царапины на стенах. Эту милую деталь группа оценила по достоинству, едва успев толком осмотреться.
Эладринка поджала губы, а ее ладони инстинктивно легли на рукояти клинков. Не сказать, чтобы вид множества мертвецов или любой другой пакости после инцидента в Мортуарии и зрелища, увиденного в уничтоженном логове демонопоклонников, остался таким же непривычным, но... Приятности ему никакая привычка не прибавит.
Но, как бы то ни было, надо было продвигаться вперед. Когда группа с большой осторожностью прошла несколько метров, то светлее не стало. Нисколько. Зато со стороны, встречной движению, раздались какие-то подозрительные шорохи. Сначала он были совсем тихие, затем стали громче. Силмэ коротко кивнула наемникам, давая знак приготовиться. Хотя эта предосторожность была явно излишней, но все-таки... Лучше с ней, чем без нее.
Получите и распишитесь, что называется. Царство некромантии, упырей и прочей малоестественной прелести решило проявить особенности местного гостеприимства прямо, что называется, с порога.

[Gasparo]

Что б я заржавел, если представлял это себе таким образом, констатировал Куб. Знатоки ничего не говорили про пещеры. Или мы внутри черепа колосса?

Не похоже по форме.

- Может, просто убьём всех и поищем выход? - предложил модрон. Двигаться бесшумно Куб был неспособен в любом случае, так что воздерживаться от разговоров не имело смысла.