[игра] Planescape: Возвращение

[AnneLinn]

Действующие лица:

Скрытый текст - Куб. Модрон-ренегат (Gasparo):

История. Бывший высокопоставленный модрон (декатон). Во время марша модронов через Пандемониум был ранен и брошен в песках, но выжил, добравшись в конце концов до Безумного Дома. Дорогой обрёл самосознание и тронулся умом. Не столько от непрерывно воющего ветра, сколько от ощущения бессмысленности одиночного существования. Не представляя, как и зачем жить, ничему не служа, и не желая больше слепо выполнять волю Единого, в Безумном Доме примкнул к Мрачной Каббале, сменив на почве расстройства психики мировоззрение на хаотически-нейтральное.

Личные качества. Умный, скрытный, стремится казаться более «чуждым», чем есть. Много знает о планах, в первую очередь, о Пандемониуме, к которому питает непонятную не членам Мрачной Каббалы слабость. Сигил не любит. Безумие имеет перемежающееся (маниакально-депрессивный психоз). Часть времени подвержен обычным для безрадостных апатии и меланхолии, частью же страдает обычной для модронов манией совершенства (одержим желанием решить любую задачу идеально). В том числе может быть вдумчиво-агрессивен по отношению к тем, кто несовершенен, не стремится к идеалу порядка, или слишком склоняется к хаосу, добру или злу. Совершенство, конечно, лишено всякого смысла… но и несовершенство – тоже, так зачем же ему существовать? Безумие Куба безумно само по себе, так как модрон полностью сознаёт его и может контролировать. Но не хочет. Ибо в этом нет смысла, и это противоречит установкам фракции.

Внешность. Как это случается с ренегатами, Куб утратил облик декатона и выглядит как квадрон – самый любимый иллюстраторами модрон с кубическим телом (потому и принял непретенциозное имя Куб) двумя ногами, двумя руками и парой крыльев. Цвет – бронза с патиной. Корпус выглядит исцарапанным и помятым.

Способности. Имеет соответствующие облику физические возможности. В частности, летает. Но не быстро, не высоко и не далеко. Сохраняет магические способности декатона настолько, насколько это позволяет уровень партии. В странствиях по Пандемониуму обзавёлся оружием и артефактами, соответствующими уровню партии. В бою предпочитает взлетать и нападать сверху.

В инвентаре:
1. Набор слесарного инструмента никому не интересный;
2. Тонкая трёхметровая стальная цепь с гирей из серебра (дёшево, учитывая покупательную способность sp, надёжно и практично - действует на всех планах).
3. Запасная гиря +2 в Астрале (+1 на Пустошах, +0 в Сигиле).

Скрытый текст - Коб (Argumentator):

... За грязные дела платят чистым золотом, дорогая, и ты прекрасно знаешь, что я могу заработать достаточно денег только таким образом. Не будем же мы ждать еще несколько лет? У твоего отца может закончиться терпение, и он выдаст тебя за того подмастерья алхимика, как там его... Эй-эй! Ну не плачь... Я ведь шучу! Думаешь, ему доставит удовольствие видеть тебя несчастной? Он же любит тебя, дурочка! Иначе никогда бы не позволил нам встречаться. Успокойся, милая. Я вернусь. Я всегда возвращаюсь... Вот так. Вытри слезы. Через пару недель ты снова будешь пол-ночи читать мне вслух своих поэтов. А сейчас - пора прощаться. До встречи!

***

- Что, Коб, опять покидаешь нас?
- Да, Мэри, опять. Сохранишь его, как всегда?
- Конечно, парень, нет проблем. Со мной колечко в полной безопасности. Как там твоя зеленоглазая малышка?
- Опять грустит. Ей это не нравится, Мэри, но еще меньше ей нравится ждать. Как и мне. Ну да ничего. Может, еще пару раз. Заработаю деньжат, куплю себе долю в семейном бизнесе...
- Старый Стю будет по тебе скучать, сам знаешь. Твои трофеи делают его заведение популярнее. Что, в этот раз снова Крэг?
- Да, я с ним уже договорился. Бывай, Мэри!
- Удачи, Коб!

- Эй, громила, что на этот раз украсит мою стену? Моргенштерн? Коса? Фламберг?
- Как всегда, Стюарт, как всегда. То, что пошлет Судьба.
- Передай засранке приветик от меня, и не забудь попросить назад мою клешню!
- <смеется>

***

Из таверны в таверну, от одного залитого спиртным стола к другому... Типичный его маршрут, кажется, с самого рождения. Он помогал матери разносить кружки, воровал монетки со столов игроков в кости или карты, пробовал срезать кошели... бросил это дело, с замками у него выходило гораздо лучше. Пропивал заработанные в уличных боях медяки, влезал в драки кабацкие... у него был шанс вырваться из этого порочного круга, и он сильно изменился, да - но монастырская крыша слишком сильно давила на плечи, и вот он снова вернулся на свой привычный маршрут. Из таверны в таверну, от стола к столу. "Однорукий Стю"? "Пылающий труп"? "Дом Грифона"? Что ж, в этот раз - "Дом Грифона". Возможно - в последний раз. Или нет? Судьбе не прикажешь, надежду не задушишь. А пока - работа, которая должна быть сделана.


Имя: Коб
Раса: полуорк
Возраст: сам точно не знает, но старше двадцати и моложе тридцати
Профессия: наемник, домушник, телохранитель, в свободное время - вышибала в таверне
Класс: монах 2/воин Х/вор Х
Внешность: высокий, стройный, широкоплечий, кожа смуглая и чуть оранжеватая, характерная форма подбородка, носа, скул, при разговоре заметны заостренные нижние клыки. Волосы густые и очень черные, стрижет коротко, глаза карие. Одевается в сероватую облегающую кожаную куртку, такие же штаны, сапоги с мягкой подошвой, горло повязывает темно-серым шейным платком. Оружия на виду не носит.
Способности:отлично умеет прятаться в тени и тихо перемещаться, средних способностей взломщик, разбирается в ловушках. Сражается ножами, использует отравленные метательные звездочки (парализующий яд), активно использует удары ногами, подножки. Любит разоружать противника и завладевать его оружием. Быстро бегает, превосходно карабкается по стенам. Достаточно силен и вынослив.
Характер: спокоен, его тяжело вывести из себя, но лучше этого не делать. Любит тщательно обдумывать свои действия, но когда надо - действует стремительно, не оглядываясь на последствия. Не боится применять силу, но не любит пустой жестокости. Легок в общении, но мало кого считает друзьями. Прямо скажем, не гений и не оратор, и знает это, но не стоит пытаться его обдурить или заболтать. Крепкого алкоголя не пьет, вино разбавляет водой.
__________________

Скрытый текст - Узур’ра (Lana Gor):

- Узур’ра, ты должна разрушить храм Селунэ в Брин-Шандере!
Богиня Шар стояла перед Узой в чёрных развевающихся одеждах. Её волосы, чёрные как сама тьма, длинные и гладкие, развевались на ветру. Она была прекрасна в своем земном воплощении. А голос её был наполнен такой силой и решимостью, что по телу жрицы проходила мелкая дрожь.
- Перемани на мою сторону как можно больше приспешников моей сестры, а тех, кто будет сопротивляться убей. И пусть Селунэ знает, Шар не отступится от своих намерений.
Уза стояла на коленях пред своей богиней, склонив голову и внемля её словам.
- Я сделаю всё, что будет в моих силах, о великая Шар! И даже больше…

Храм пылал, охваченный огнём. Свет от пожара освещал ночную площадь. Кровь текла «рекой», заливая пол. Силенте, верховная жрица богини Селунэ, как и многие, кому не повезло оказаться в это время в храме, была ещё жива, но силы уже покидали её. Она лежала на полу и протягивала руку к Узур’ре.
- Ты пожалеешь о содеянном… - жрица закашлялась, захлёбываясь собственной кровью. – Тебе не будет покоя на землях Фейруна.
Кровь из её лёгких брызгами выходила через рот. Всё лицо было залито ей.
- Отныне твой удел – бегство… - прохрипела женщина, и рука упала на пол. Силенте была мертва. Огонь бушевал повсюду, и Узе нужно было уходить. Она сделала то, о чём её попросила Шар. Собрав чакрам, она телепортировалась на улицу. Кто-то из пытавшихся потушить пожар, увидел её и закричал: «Вон она!»
Уза метнулась в ближайшую тень и растворилась во мраке.

Проклятье Силенте действовало. Узе пришлось покинуть Фейрун. Так она оказалась в Сигиле.

Имя: Узур’ра, сокращённо - Уза
Раса: камбион, но не ярко-выраженный.
Возраст: прожила 30 человеческих лет, но выглядит на 20.
Профессия: жрица богини Шар
Внешность: Отец - таннар’ри балор, мать – человек-маг – это сочетание ген подарило Узур’ре человеческое строение тела, тёмно-серую чешуйчатую кожу, красные глаза и острые зубы. Врождённая способность к перевоплощению позволяет девушке маскироваться под обычного человека. Не высокая, но стройная, с густыми чёрными волосами длиной ниже плеч, которые всегда заплетены в замысловатую косу. Одета в чёрный развивающийся на ветру балахон из лёгкой ткани длиной до бёдер, чёрные обтягивающие эластичные брюки с широким кожаным ремнём и короткие лёгкие сапоги на тонкой подошве. К поясу прикреплены 5 чакрам (представляют собой металлические кольца, плоские и отточенные по кромке внешнего диаметра). На шее плоский обруч из белого драгоценного металла с руническим рисунком, на руках по одному такому же браслету, на большом пальце правой руки носит кольцо с чёрным камнем. Все украшения являются амулетами, усиливающими связь с богиней.
Способности: мрак её стихия, да и служение богине обязывает. Природное инфразрение усиливается милостью богини Шар. От отца унаследовала, как выдающиеся физические качества (сильная и быстрая), так и сопротивляемость к холоду, магическому огню, газовым атакам (получает половину урона от таких атак) и полную неуязвимостью к не магическому огню и ядам. Может безошибочно телепортироваться, но на небольшое расстояние – природное колдовское качество, унаследованное от матери. От отца также унаследовала живучесть и повышенную регенерацию, которую, как и устранение негативных эффектов от ядов, может направлять и на других существ, но с благословения богини. Т.е. сама по себе Узур’ра лечить не может, а только под влиянием Шар. Так же может создавать защиту от огня, холода и газа и для других существ, но, опять же, находясь под влиянием богини.
Как истинный адепт своей богини, Уза использует в качестве оружия чакрам - «Диск ночи». В отличии от других адептов Шар, способна общаться с ней в любое время суток.
Характер: жестокая, циничная, агрессивная, не задумываясь убьет любого, кто посмеет осквернить её богиню или кого прикажет убить сама богиня. Скрытная. Никто никогда не узнает, что на уме у полукровки, если она сама этого не захочет.

Скрытый текст - Аил Деритор (H2O):

Имя: Аил Деритор
Пол: мужчина
Раса: нежить, раньше – человек
Возраст: 39 лет
Класс: маг
Мировоззрение: упорядоченное.
Внешность: скелет в коричневой мантии с капюшоном. В глазницах иногда вспыхиваю зеленые огоньки.
Особенности: всегда знает, где находится эладрина Силмэ
Принимает на себя четверть урона, нанесенного Силмэ
Прочие особенности нежити
Навыки: боевой маг, быстрое чтение заклинаний, арбалет -1, мысленное заклинание (магу не требуется речь, чтобы колдовать)
Заклинания: магический снаряд, падение перышком, инфразрение, молния, электрическая петля, кислотная стрела Мелфа
Прочие заклинания поддержки, направленные на усиление партии (прошу дать описание).
Снаряжение: легкий арбалет. 10 болтов+1 и 50 обычных, нож, зачарованная мантия - смягчает дробящий урон, кольцо негативной энергии - заряжает надевшего его негативной энергией. Нежити это только на пользу.
Биография: Аил родился в одном из миров Материального плана и с детства пошел в ученики мага. Повзрослев, у него появился вкус к путешествиям и приключениям, так что он быстро влился в одну из групп авантюристов.
Встреча с Силмэ произошла случайно: маг не знал, что ей было нужно, но она спасла ему и его товарищам жизнь. Деритор вслух пообещал, что когда-нибудь окажет ответную услугу. Возможно, никто, кроме него это не услышал или не обратил внимание…кроме одной из Сил. Эта Сила потом и оживила погибшего колдуна, а также дала ему цель.
Маг принял это, как должное, и сетовать на судьбу не стал, ведь долги необходимо отдавать.

[Gasparo]

Сообщение от Кладовщик

- Кожа, ткань, веревки и все остальное здесь есть, - наконец бросил затронутый планами, обращаясь и ко всем сразу и ни к кому конкретно на ломаном инфернале. - Вернее, будут в обмен на услугу. За музыку платить надо.

- Мы музыку не заказывали, - отметил Куб. - Собственно говоря, теперь я не уверен и в том, что мы нуждаемся и в материалах. Помещение, которое я вижу, оборудование и припасы, явно не соответствуют потребностям одной деревни. Да и произведены не здесь. Из чего вытекает, что сюда нередко заходят корабли. Это ведь всё для ремонта, не так ли? И коль скоро уж речь пошла об оплате, мы, пожалуй, сэкономим если наймём транспорт - уже с экипажем, имеющим представление о местной географии, - чем если будем строить свой.

- Но возникает резонный вопрос, друг мой. - Пробираясь по складу модрон продолжал изучать обстановку. - Зачем корабли сюда заходят, тем более так часто, что здесь есть смысл создавать мастерскую и склад материалов? Я не верю, что ваше поселение единственное на сфере. Более того, наличие здесь, как минимум, ещё одной базы - есть факт недавно данный нам в ощущении. Грузы, прибывающие на кораблях, наверняка предназначены для этого форпоста, но переваливаются почему-то здесь. Из чего вытекает, что обитатели второго поселения стремятся сохранить его расположение в секрете.

Куб вернулся ко входу.

- Обрати внимание, друг мой, - всё это были не вопросы, а утверждения. Далее, я утверждаю, что ты знаешь - вы все здесь знаете - не только, что эта база существует, но и где она находится. Не можете не знать. В свою очередь, обитатели этого форпоста знают, что мы здесь - в деревне. Ожидание корабля, готового принять нас на борт, займёт неопределённое время. Постройка собственного - определённое, но значительное. И у нас есть все основания полагать, что этим временем мы не располагаем. Так как намерения ваших соседей хоть и неясны, но очень уж агрессивны.

- Из чего следует, - заключил модрон, - что материалы нам сейчас, вообще-то, без надобности. Так что и торга на эту тему не будет. Мы не берки, чтобы купить у вас то, чем нам, скорее всего, не дадут воспользоваться. Нам нужна информация о ваших соседях. И даже более того, нам нужна не любая информация, а такая которая позволит нам их нейтрализовать.

Куб не столько многозначительно, сколько вполне однозначно выделил последнее слово интонацией.

- Учитывая же, что они не просто ваши соседи, но ещё и союзники, или, во всяком случае, деловые партнёры, я понимаю, что такая информация будет стоит нам дорого. И вот моё предложение: вам достаётся вся добыча с той секретной базы, плюс, мы не нейтрализуем вас. Последнее, как ты должен понимать, даже не особо зависит от нашего желания. Если вы не становитесь нашими союзниками, значит остаётесь их союзниками. В нашем положении совершенно естественным решением будет убить сначала вас.

- На всякий случай, - пояснил ренегат. - Ничего личного.

[Lana Gor]

Население деревни не отличалось дружелюбием, но то, что не накинулись с кулаками на пришельцев уже хорошо. Что ж, Силмэ и Ко важнее было раздобыть детали для корабля, а остальное - мелочи.
Местный "абориген" проводил пришельцев на склад, где их встретил подозрительный тип камбионской наружности. Уза нахмурилась, глядя на кладовщика, но так же вежливо кивнула ему в ответ. Девушка не питала к своим соплеменникам трепетных чувств, скорее наоборот, и всегда старалась держаться особняком. Но вот элементарные правила вежливости соблюдала всегда. И потом, было что-то в этом типе подозрительное, вот, только что, жрица никак не могла уловить.
В разговор умного модрона и кладовщика девушка решила не встревать. Ей не очень нравилось, что Куб действовал несколько нагловато, да ещё и свои условия принялся диктовать, но мало ли, какой план созрел в мозгу этого умника. Во всяком случае, Уза была готова к любой развязке. Она не убирала руку с чакрам на протяжении всей беседы.
"Интересно, что за услугу этот тип хочет потребовать в обмен на детали?.."
Узур'ра скользнула взглядом по всем сотоварищам и на мгновение задержалась на Кобе, но всего лишь на мгновение, и взгляд снова был прикован к кладовщику, ловя каждое его движение. А ещё она смотрела на его глаза, пытаясь уловить хоть малейший намёк на опасность.

[H2O]

«Кажется, это один из демонических диалектов.. Больше ничего не могу вспомнить,» - думал Деритор. Отряд прошел на склад. Пока все было спокойно, но паранойя навязчиво что-то нашептывала. К счастью, в фигуральном смысле, иначе скелет был бы негодным к выполнению своего Долга. На всякий случай, он старался держаться поближе к отряду, стараясь не оказаться рядом с Силмэ. Мало ли как эладрины на нежить слишком вблизи реагируют, а Аил не желал доставить ей лишних неудобств.
Выводы модрона, несмотря на его легкую невменяемость, были довольно-таки логичны, и скелет решил согласиться с ним. Однако в беседу он не вмешивался, только шептал остальным:
- Это один из демонических диалектов. Я переведу вам все. Если хотите, могу сказать им что-то.
Мертвый маг добросовестно переводил слова модрона и местного жителя для отряда. Если Силмэ или еще кто-то желал им что-то сказать, то он переведет для аборигена.

[Argumentator]

Короткая разведка не выявила никакой опасности в поселении. Аборигены оказались настроены дружелюбно и были готовы к переговорам. И готовы были предоставить необходимые материалы для постройки воздушного судна... идея не особенно вдохновляющая. Альтернатив, впрочем, видно не было. Кобу пришлось смириться с этим фактом. Правда, помощь местные жители готовы были предоставлять не бесплатно. Но вести переговоры - дело других. Полуорк же может стоять в стороне и поигрывать булавой, символизируя силу, стоящую за переговорщиком. Может - но не станет, это слишком грубо. Просто постоит. Коб обменялся понимающим взглядом с Узур'рой - та тоже не спешила лезть вперед и говорить за всю группу. Дело для нанимательницы.

[Wizard]

Клауд скучающим взглядом обводил поселение. Черта за чертой, штрих за штрихом он высматривал любую мелочь, что может показаться подозрительной, пока эти - беспечные мило сюсюкают с аборигенами. По крайней мере, эти невежды не напали сразу же, как это делали все без исключения в нашем пути. Но, как говорит прописная истина - не доверяй никому. И мечник продолжал оглядывать местность холодным пристальным взором.

[AnneLinn]

Силмэ тоже решила не мешать столь удачно взявшему баатезу за рога Кубу. Незачем подливать масла в огонь, поддакивать... Если этому мутному типу вздумается проявить агрессию, то за ними тоже не заржавеет. В первую очередь, за ней самой. Она разнесет по дощечке весь этот дьявольский склад, не оставит мокрого места от мерзкого выродка, от всей этой деревеньки лгунов. Если потребуется. Первой напрашиваться на неприятности эладринка все же не намеревалась, какая бы злость ни кипела внутри. В конце концов, негативные чувства лучше поднакопить и использовать более достойно. Леди Сильмарилла уже давно не на Арборее, чтобы позволять себе такую роскошь, как неразумное расходование эмоций... Машинально посмотрев по сторонам, девушка заметила, что отнюдь не одинока в своем решении выждать до поры-до времени. Даже весьма скорая на расправу Уза не сделала ни единого лишнего движения. М-да, не одна Силмэ пережила стремительные перемены в считанные дни, а то и часы...

Модрон говорил. И говорил резонно и складно, этого не отнимешь. Камбион,не ожидавший ни такого поворота событий, ни столь сильных напора и хваткости со стороны забавного «ящичка с ножками», на несколько секунд растерялся и мог только усиленно внимать вдохновенной речи странного Безрадостного.

Сообщение от Куб

- И вот моё предложение: вам достаётся вся добыча с той секретной базы, плюс, мы не нейтрализуем вас. Последнее, как ты должен понимать, даже не особо зависит от нашего желания. Если вы не становитесь нашими союзниками, значит остаётесь их союзниками. В нашем положении совершенно естественным решением будет убить сначала вас. На всякий случай. Ничего личного.

Дослушав Куба, кладовщик рассмеялся не самым приятным для посторонних ушей громким и каким-то квакающим смехом.

- Что? Всссю добычу ссс базы? - прошипел он, наконец отсмеявшись. - Высссоко берррете, нечего сссказать. Ссслишком щедро. Да и не нужно оно мне, так-то. Вы бы договорить дали, а потом уже торговатьссся пыталисссь. Впрочем, так даже лучше. Ты сссам прекрасно врубился в сссуть.

Несколько секунд кладовщик помолчал, наслаждаясь внезапно повисшей напряженной тишиной.

- Вот оно как, - сказал камбион, точно отрубил. - Вам повезло, наши цели сссовпадают. Какие там у васс с ними, с соссседушками долбаными, сссчеты и предъявы — меня не колышет... Но тьма в том, что один из этих хмырей педерассстических, сссвиней подземельных, с базы, не так чтобы давно одолжил у меня... гхм... сccемейную ценность. И не вернул. По мне, так все ссскладывается как нельзя лучше для нассс всссех. Вам нужно попасть на базу, мне — вернуть сссвою вещь. С меня — информация об их логове, карта. Ссс вассс — мой амулет. Идет?

- И материалы, - согласился Куб.

Несколько секунд камбион что-то усиленно прикидывал в уме. Очевидно, решал, есть смысл поторговаться или нет. Силмэ почти физически ощутила, как щелкают шестеренки в мозгу полукровки. Но то ли Мультивселенная и все силы сразу были сегодня благосклонны к партии, то ли за подобным везением таилось что-то еще, но неожиданно кладовщик выдал с жутковатой (но которую сам, наверное, считал добродушной) ухмылочкой:

- По рукам, рубаки.

Камбион рассказывал долго и, надо отметить, весьма путано, то и дело сбиваясь, перескакивая с пятого на десятое. Как бы то ни было, приключенцы узнали, что «позаимствованный» амулет представляет из себя неправильной формы крупный рубин, оправленный в мифрил.
«Напоминает звезду, которую погрызли», - доходчиво и «изящно» описал форму пропажи хозяин склада.
Дорогу до логова анархистов он как мог обрисовал словесно, однако главная надежда была все же на врученную им карту. Тонко и подробно выполненную. Несмотря на то, что она отличалась от грубого рисунка в записной книжке Дэла настолько, насколько роза отличается от жабы, с первого взгляда Силмэ стало ясно: все совпало. И на карте, и на рисунке изображены одни и те же руины.

- А уж как сссоседушки иззволят оборонять сссвой ссвинарник, ну там охрана и вссе такое прочее — уж не обесссудьте, не в курсссах энтих подробноссстей. Я к ним на ссстаканчик пузыриссстого захаживал редко. Все больше они ко мне, - ухмыльнулся кладовщик и сам же рассмеялся собственной несмешной шутке. - Ну так как? Будут еще вопросссы?

- Опиши того, кто взял у тебя амулет, - неожиданно потребовал модрон. - И остальных, кстати, тоже, кого можешь. Сколько народу там сидит, ты наверняка должен знать. Чем занимаются? Карта же у нас есть и так. Пока ты нам не дал ничего. А ничего - это мало за твой амулет.

- Странная история, - обратился от к Силмэ на общем. - Штормовой Ангел, вся эта компания, которую мы перебили, - трудно мне представить их в роли похитителей обычного магического амулета, пусть даже ценного. Особенно у тех, чей гнев будет во вред им самим и делу. Здесь одно из двух. Или уж амулет очень необычен (но нам этого не узнать), или этот тип врёт.

- То есть, он наверняка врёт. - Добавил Куб, чуть подумав. - Вопрос в чём.

Силмэ кивнула. То, что камбион как минимум о чем-то умалчивает, никакого удивления у нее не вызвало. Гораздо сильнее ее поразило бы, если кладовщик оказался кристально честным парнем «душа нараспашку».
- Пусть уж закончит свои речи, - шепнула эладринка. - А выводы мы сделаем сами.

От внимания кладовщика не укрылся этот краткий обмен репликами, и несколько секунд мутный тип въедливо смотрел то на модрона, то на девушку. Когда же ему надоела эта игра в переглядки, он начал сбивчиво, словно силясь вспомнить ту или иную подробность, отвечать на заданные Кубом вопросы. Таким образом выяснилось, что на базе скрываются около полусотни персон (при этом рассказчик сделал едва заметный жест, который можно было толковать и так и эдак; дескать, может быть чуть меньше, а может быть чуть больше), что они предпочитают не распространяться насчет своих дел и целей, но по тому немногому, что камбиону довелось увидеть ранее, вполне возможен и логичен вывод о подготовке некоего ритуала.
Требование описать внешность похитителя и остальных своих знакомых с базы вызвало у кладовщика легкое недоумение, но тем не менее он ответил.

- Амулет у меня «взял на попользоватьссся» один из ихних колдунишшек. Человек. Высокий, патлатый, вечно грязный, ссс огромным шрамом во всссю рожу и с безумными выпученными буркалами. Настоящщего имени не знаю, но отзываетссся на кликуху Меченый. Не уверен, что он из тамошних шишек, но гонору ссстолько, что на ттрехх ящерволах хрен увезешь. А что до оссстальных... В лицо знаю еще только двух хмырятин. Один белесссый, тощий, поссстоянно бормочет какие-то нессскладухи; или бесссповоротно ссспятивший, или очень умело прикидываетссся таковым. Другой вообще какая-то сссерая, незапоминающаяссся рожа. Фамилию пару раз засветил, то ли Блэк, то ли как-то так. Сам себя называл професссиональным наемником... Эта троица почти всегда появляласссь у нассс и улаживала всссе дела, в полном сссборе, но поссследний с недавних пор куда-то иссчез. Довольны теперь?

Куб удовлетворился ответом. Или сделал вид. В любом случае, модрон счел, что больше сведений с кладовщика не вытянет. Устный договор был заключен.


Когда планоходцы покинули склад, в деревеньке было безлюдно. Гаутьеры снова попрятались по своим вроде бы ветхим, но неплохо спасающим от ветра жилищам. Но Силмэ все равно преследовало ощущение, будто за ней и ее компаньонами непрерывно следит много внимательных глаз. Ощущение не из приятных, мягко говоря. Казалось бы, радоваться надо... Теперь цель близка как никогда, но никакой счастливой уверенности от осознания этого нет и в помине. Только выматывающее беспокойство, точно перед какой-то крупной неприятностью или проблемой.

«Не время расслабляться, - одернула себя девушка. - И поддаваться панике тоже не время. Будет крайне мерзко, если ты умудришься запороть дело почти на финишной прямой».

- Все готовы? - тихо обратилась Силмэ к спутникам, когда партия, почти миновав территорию поселения, оказалась перед частоколом.
Девушка скользнула взглядом по каждому из наймитов. На вид все вроде бы ничего, держатся молодцом, вполне бодры и дееспособны. Вернее, почти все. Подбитые крылья Куба внушали эладринке некоторые опасения.
«Крылья — это еще ничего, - вдруг подумала Силмэ и почти весело улыбнулась своим мыслям. - Вот если бы у нашего, как его проницательно окрестил Коб, «металлического оракула» каким-то образом пострадал язык... или то, что ему заменяет орган речи?.. А неважно. Главное, что тогда нам всем пришлось бы намного труднее».

- Вам нужно подправить крылья, - обратилась эладринка к Кубу. - Может, стоит попытать счастья в местной кузнице? Ремонт я оплачу.

[Gasparo]

Сообщение от Силмэ

- Вам нужно подправить крылья, - обратилась эладринка к Кубу. - Может, стоит попытать счастья в местной кузнице? Ремонт я оплачу.

- Сам справлюсь. Не впервой. - Ответил модрон. - Но пару часов это займёт.

[H2O]

"Амулет...непростой он, совсем непростой. И навряд ли его. Но это решать не мне," - думал скелет. На ту команду это не слишком походило...или он недостаточно знал или вспомнил о них. В общем, Аил предполагал, что тот амулет приглянулся гаутьеру, и он решил воспользоваться случаем.

Сообщение от Силмэ

- Все готовы?

Деритор оценил свое состояние. Ран не было, магические силы восстанавливаются, так что можно было приступать.
- Готов.

[Argumentator]

"Блэк? Блэйк? Этот засранец и здесь засветился?" Коб на мгновение нахмурился, услышав описание и имя своего старого знакомого. Впрочем, улыбка быстро вернулась на его лицо. Блэйк, судя по всему, был уже в Книге Мертвых. Что было и хорошо, и плохо одновременно. "Мертвым отомстить тяжело. Но так ли уж необходимо было ему мстить? В чем он был виновен? Прикончил подружку и сообщников? Заставил пережить мучения и унижения? Сломал твой взгляд на самого себя, открыл твою слабость? За это его нужно благодарить. Но... нельзя. Есть вещи, которые не прощают. Есть вещи, за которые положено мстить. Даже если его доля вины в этих событиях ничтожна? Да что теперь об этом думать. Он мертв. А даже если и нет - ты вряд ли когда его увидишь." Твои размышления прервал вопрос Силмэ. "Интересно, если бы прикончили её - ты бы стал за неё мстить? Вряд ли. Наверняка - нет." Коб задумчиво кивнул, подтверждая готовность. "Вот только к чему?"

[Lana Gor]

"Мутная какая-то история с этим амулетом", - думала Уза, сверля взглядом камбиона. "Не нравится мне всё это, ой как не нравится, но по большей части выбора-то у нас нет. В любом случае, работу надо выполнить, пусть и жалею, что ввязалась в неё".
Выходя из помещения склада, Уза одарила кладовщика хмурым взглядом - не нравился он ей на подсознательном уровне. Может, предчувствие, а может ещё что, но излишняя осторожность не помешает.

Всю дорогу через поселение Уза молчала, обдумывая услышанное, а когда Силмэ поинтересовалась, все ли готовы, жрица сказала, обращаясь ко всем сразу:
- Нужно продумать стратегию вторжения и как можно тщательнее. Такие дела нахрапом не делаются, если только не обладаешь завидной удачей и везением. Если там, куда мы идём, заправляют те, про кого упоминал Аил, нам придётся туго. По-наглому взять на абордаж их «цитадель» у нас не выйдет. Только потерпим постыдное поражение, да и не известно, кто вообще выберется из этой заварушки живым. План нам нужен. Я, конечно, готова на любое решение, принятое уважаемой госпожой нанимательницей, только хотелось бы продать свою жизнь подороже. И да, считаю своим долгом предупредить на счёт этого камбиона-кладовщика – мутный он какой-то. Не верю ни единому его слову. Камбионам вообще доверять нельзя, особенно в такой смеси, как у него.
Жрица усмехнулась, положив руку на чакрам.
- Если в мозгу замечательного Куба имеется какой-то хитрый план, то может он поделится им с нами? – поинтересовалась Узур’ра, взглянув на модрона.

[Gasparo]

- Планирование подразумевает логический анализ ситуации, - ответил Куб. - Что, в свою очередь возможно, лишь в случае, если в происходящем логика есть. Это не тот случай, либо же я логики происходящего просто не понимаю.
Расуждая, модрон одновременно производил со своими отделенными от тела крыльями какие-то невнятные, но шумные и связаные с приложением усилий явно гидравлического характера манипуляции.
- А в такой ситуации разумнее рассчитывать не на реализацию собственных планов, а на срыв планов противника. Для того же, чтобы противник не осуществил свои - непонятные - намерения, действовать надо внезапно. Каждый ход должен быть резок как понос.
Куб застучал железом по железу особенно заядло.
- Если кто-нибудь объяснит мне, что за силы нам противостоят, какими возможностями они располагают и какие цели преследуют, я охотно придумаю хитрый план. - Обяснил он. - А пока приходится удерживать инициативу и полагаться на вдохновение.

[AnneLinn]

Пока Куб занимался починкой крыльев, остальные решили потратить эти два часа с толком и дать отдых уставшим от перехода по песку ногам. Для этой цели подходило только одно место - местное подобие трактира. Это была именно что распивочная всего лишь с парой столов. Заведеньице из тех, где на первом этаже располагается тесный зальчик, а на втором - жилые комнаты хозяев. Номеров здесь не сдают, сколько-нибудь разнообразного меню не предоставляют, что, бесспорно, логично. А в этом конкретном заведении не было даже одной-единственной служанки. Не так уж часто и не в таких больших количествах сюда забредают странники, чтобы имелся резон строить и содержать просторную комфортабельную таверну. Приходящие же в поселение улаживать свои таинственные делишки анархи и капитаны грузовых судов наверняка приплачивали за постой местным, когда в таковом возникала необходимость.
Никто из партии не пожелал упустить возможность поесть под защитой стен и за столом, а не на земле. Приключенцы знали, что на сем негостеприимном плане и еще более негостеприимном слое такой шанс выпадает реже, чем хотелось бы. Поэтому грязноватый зал показался им чуть ли не подарком.
Сначала все справедливо решили сэкономить собственные запасы провианта и поэтому поинтересовались у сидящего за стойкой унылого толстяка насчет еды.

"Горячего нет, - не очень любезно ответил он. - И не будет. Смотрите уж то, что есть".

В продаже у него были хлеб, сыр, сушеные фрукты, вода, алкоголь. Все то, что входит в стандартный набор путешественника.
Силмэ внимательно посмотрела на непрезентабельного вида твердый сероватый хлеб. Не с Пустошей ли это привет, в самом деле? Фрукты, пусть и сушеные, разили затхлостью. Сыр даже на первый взгляд казался старым и твердокаменным. Либо нечистый на руку хозяин решил сбыть случайным мимопроходящим залежалый товар, либо так тщательно старался произвести впечатление бедствующего. Словом, эладринка поостереглась что-либо здесь покупать, кроме бутыли воды. Остального же пока хватало. Алкоголем она запаслась еще в Бастионе, да и сейчас как-то его не хотелось.
Далее последовало несколько десятков минут спокойствия. Относительного. Каждый о чем-то думал, каждый внутри был напряжен. Силмэ медленно пила воду, ненароком скользнула сумрачным взглядом сначала по полуорку, затем по остальным. Почему-то она вспомнила свое собственное высказывание по поводу аналогичного выбора Узур'ры тем памятным вечером в Бастионе.
«Неужели с того момента прошли только сутки? Не верится...»
Что ж, роли иногда меняются, теперь у нее самой соответственное состояние. Да и не в этом дело. Вернее, не только и не столько в этом. Как сказала жрица тогда? Надо сохранять способность твердо стоять на ногах и ясную голову, проигнорировав возможность поддаться слабости? Похоже, настал тот самый момент. Предчувствие чего-то неприятного не просто никуда не делось, но существенно усилилось после разговора с демоническим кладовщиком. Конечно, пока подозревать его в злостной лжи возможно лишь с позиции расистской. Что-то вроде «все камбионы лгуны, а кто не лгун, тот себе на уме и далее по тексту»... Но и полагать, будто он выложил впервые увиденным рубакам все как на духу, ни о чем не умолчав, попросту глупо. А впрочем ладно. Этот амулет нужно сначала добыть. Как и утраченный Брэндоном журнал. Когда камбион вскользь упомянул о готовящемся на базе ритуале, мысленно складываемый эладринкой паззл обзавелся еще одной деталью. И эта деталь только укрепила ее в изначальных предположениях насчет демонопоклонников. Интересно, как далеко они успели зайти в своих опытах? Вдруг будет уже поздно? Силмэ мотнула головой, прогоняя деморализующую мысль. Что бы ни случилось, назад дороги нет.
«Надо дойти до конца», - в который раз повторила девушка про себя.

***

Планоходцы покинули поселение сразу, как только Куб закончил ремонт. Снова путь по песку, снова завывание и свист ветра, снова необходимость плотнее кутаться в тряпки и плащи. Каждая секунда казалась минутой, а минута — часом, поэтому никто из них не смог сказать, сколько прошло времени. Но вряд ли вторая порция сюрпризов заставила себя ждать долго.
Когда группа ненадолго остановилась, чтобы чуть перевести дух и в очередной раз свериться с картой, с поразительной быстротой, словно из-под земли появившись и из воздуха материализовавшись, возникли четверо. Все так же парящий на магических крыльях знакомец на сей раз явился не один, а в сопровождении трех, хоть и пеших, женщин. Коб словно в воду глядел.

Первая из товарок Штормового Ангела напоминала типичную варварку-северянку: лет тридцати на вид, с короткими русыми волосами, высокая, крепкая, в броне из белых шкур.
Вторая — очень непривлекательная водная генаси с двумя скимитарами наизготовку. Ее лысая голова, длинное, покрытое серебристой чешуей лицо и мутные глаза навыкате наводили на ассоциации с карпом.
Третья - немолодая, изжелта-бледная, с синеватыми кругами под глазами и свисающими неаккуратными прядями черными волосами, защищенная пластинчатым доспехом и одетая в бело-голубое - определенно была жрицей, так как на ее треугольном щите красовался символ Аурил. В другой руке она держала булаву.
Все, как описывал Аил. Медведица, Рыба, Сосулька и их бессменный лидер Штормовой Ангел. Весело. И полурослику Фреду Норголу, дотяни он до этой встречи, стало бы понятно с первого взгляда, что эта компания явилась сюда отнюдь не разговоры разговаривать.
Не теряя времени, Силмэ приняла огненную форму.

В это же мгновение вражеская жрица начала усиленно молиться, выпрашивая у божества дополнительные ништяки для своих сотоварищей.
Северянка изготовилась метать топорики.
Штормовой Ангел сотворил заклинание, вызвав бурю с режущим ветром. Это существенно затрудняло передвижение и стрельбу.

[Lana Gor]

Вынужденный привал Уза провела в медитации. Есть не хотелось, а спать было не время. Вот медитация самое-то, чтобы пополнить силы перед предстоящей дракой. Сев на пол в углу и скрестив ноги, жрица сложила пальцы в мудры и начала еле слышно что-то мурлыкать себе под нос. Руны на украшениях девушки при этом слабо мерцали.
Она плыла, погрузившись в воды Великой Реки Жизни, и только её лицо находилось выше уровня воды. Она плыла, отдавшись воле волн, и смотрела на звёзды, проплывающие высоко в небе. Спокойствие и тьма окутывали её, наполняя своей силой.
Когда пришло время идти, жрица открыла глаза, как по команде, и, поднявшись, последовала за товарищами.
***
Снова песок, острый, как иглы, снова ветер, мешающий смотреть вдаль, снова дорога... и снова этот долбаный летун со своими молниями! Уза зарычала, видя Штормового Ангела и тех, кто был с ним в компании.
- Ещё три сучки с собой привёл - не иначе гарем, - зло усмехнулась Уза.
Жрица Шар первым делом решила попросить для товарищей божественную защиту в виде щита или сферы, защищавшего от магического воздействия. Это она и принялась делать, сложив пальцы обеих рук в один замысловатый "узел". Руны вспыхнули синеватым светом, а с губ девушки сорвалась безмолвная молитва, слышимая только ей самой да её Богине.

[H2O]

Все зашли в какую-то таверну, ожидая, пока модрон не починит себе крылья. Аил сел где-то в углу и стал медитировать. Следовало как можно быстрее пополнить запас магической энергии, чтобы появилась возможность колдовать в полную силу. Впереди будет трудный бой. Штормовой со своей командой – опасные противники. Отрешившись от всего, Деритор представил, как собирает летящие всюду искры магии…Может, у кого-то это воспринималось иначе, но скелет представлял себе именно так. Или же когда-то это было по-другому? «Не отвлекайся,» - мысленно приказал себе маг и продолжил сбор искр…

Вновь песок и ветер, который норовил бросить его в лицо. Нежити было на это начихать, но остальным... Едва группа остановилась, как им навстречу вышел тот самый асимар с друзьями. Точнее, подругами. Лидер группы не тратил время на разговоры и сотворил бурю. Мертвый маг тоже не стал задерживаться на произношение слов и метнул кислотные стрелы. Одну в лицо жрицы Аурил, которая стала о чем-то молиться, вторую – в лицо Медведице. Прошлый опыт был убедительным, а то, что это были женщины, Деритора не волновало. Только бы у них не оказалось защиты…

[Gasparo]

С резкостью не сложилось, понял Куб. Но инициатива пока за нами. Вот и будем её удерживать.
Разговаривать было не о чем и не за чем.
И не время.
Штормовой ангел колдовал, и ветер уже бросал песок горстями.
Кстати о песке.
Мощно оттолкнувшись ногами, модрон взлетел с крутым наклоном вперёд, стремясь поднырнуть под бурю, а главное, обмануть её создателя.
А вот этого они не ждут!
- Банзай!
Переключив антиграв на реверс, чтобы получить дополнительное ускорение, Куб ринулся вниз также косо, как и взлетал.
Могло показаться, что сделал он это слишком рано.
Собственно, команде ангела именно это и должно было показаться. Резко сложив крылья и конечности, модрон явно шёл на таран! Но как-то странно. Он не долетал.
Рухнув в невысокую дюну, Куб выбил на противника - на всех четверых - волну, стену песка.

[Argumentator]

"Явление пророка народу" в этот раз было не столь эффектно, как в предыдущий - зато явился он с массовкой. Коб ничего не имел против женской компании, но с этими дамочками близко знакомиться не хотелось. Особенно потенциально опасно выглядела жричка, но и остальных нельзя было сбрасывать со счетов. Стрелять по их лидеру наёмнику не захотелось, памятуя о не особенно удачно результате предыдущей попытке. К тому же жрица что-то пыталась колдовать. Ату её, ату! "Хорошо, что скелет не затребовал назад свой арбалет". На секунду обзор, и без того довольно узкий из-за режущего ветра и гадкого песка, перекрыл Куб, спикировавший прямо в дюну. Чпрыньк! Болт сорвался с тетивы. Оставалось надеяться, что он не угодит в металлический борт модрона.

[Wizard]

Госпожа Мистра, но почему же мы не можем решить хоть один бой диалогом? Это путешествие затягивалось и становилось однообразным. Бой, отдых, путь и снова бой - все, что мы видели. Все, что мы чувствовали на своей шкуре. И если отдых в бедной забегаловке и путь со скрипом песка на зубах не воодушевляли, то бой обещал быть жарким.

Что же я сделал? Быстро прочел заклятие волшебной стрелы, выбрав целью для всех стрел жрицу. А затем то, чего, наверное, даже не ожидали мои сопартийцы.
Быстро и надежно закрепив цепь за кольцо на яблоке двуруча, я накрепко схватил цепь обеими руками, обмотав вокруг запястий.

- Дистанция! - громко крикнул я, надеясь, что товарищи этот возглас услышат и поймут. Мышцы напряглись, по венам побежала кровь, в легкие с шумом пошел воздух. Цепь медленно раскручивалась, и лезвие меча со свистом рассекало воздух, с каждым оборотом становясь все быстрее и быстрее. Кожа багровела, жилы и мышцы напрягались все сильнее, цепь с каждым оборотом впвалась в кожу все сильнее, а из глотки к небу вознесся воинственный клич. Конструкция из клинка и цепи двигалась все стремительнее, превращая Клауда в смертоносный диск вращающегося металла...

[AnneLinn]

Вызванная Ангелом буря сама по себе была серьезной помехой. Когда же усилиями модрона к ней добавилась хоть кратковременная по эффекту, но все же стена песка... Это было не самой лучшей затеей. От нее в равной мере получили порцию неудобств как чужие, так и свои.

Феур попытался попасть огненным шаром по Рыбе, но та с поразительной ловкостью увернулась, с не менее поразительной быстротой преодолела разделяющее их расстояние и на ходу ударила своими клинками. Огненный генаси взревел от боли и попытался нанести ответный удар, но скользкая тварь была уже далеко. Опытным рубакам не составляло труда разгадать ее тактику: главные козыри — ловкость, скорость и постоянное перемещение. По движущейся цели труднее попасть.
Дела Феура ухудшались с каждым мигом. В довершение к ранам, нанесенным пронырливой следопыткой, он «словил» два метательних топорика Медведицы: один стесал ему приличный кусок мяса с плеча, а второй угодил прямиком в живот. Феур, истекая кровью, тяжело рухнул на землю, а друидка издала низкий, похожий на рык победный клич. В самом деле, воодушевляющее начало... Генаси был еще жив, но подоспевший Штормовой Ангел добил его с высоты ударом молнии. Сделав черное дело, аазимар с радостным хохотом устремился за модроном.

Узур'ре помешали достичь нужной степени сосредоточенности буря, удары молнии и летящие клубы песка. Плюс в этой ситуации был только один: вражеская жрица получила такие же результаты. Здесь свое дело сделала еще и кислотная стрела Аила, выбив ее из нужного настроя. Но, увы, этим все и ограничилось. Ни Сосульке, ни Медведице заклинание Аила не нанесло сколько-нибудь ощутимого урона. Ровнехонько тем же успехом увенчалась атака Клауда. Неудивительно, что служительницу Аурил не особенно опечалил срыв ее молитвы. И она, и три ее сотоварища были и без того неплохо защищены.

С выстрелом Коба повторилась та же история, что с волшебными стрелами Аила и мечника: в цель попал, но саму эту цель не впечатлил. Сосулька улыбнулась вышибале, показав ряд мелких, редких зубов и... повернулась в сторону Клауда и быстро произнесла короткое проклятие. Движения рубаки сразу замедлились, стали неловкими и неуклюжими. Его вращение уже не могло быть бешеным, а от нового, медленного темпа, толку было мало.

К Узе со своей коронной скоростью переместилась Рыба, готовясь атаковать со спины.

Силмэ в последний момент уклонилась от просвистевшего в каком-то миллиметре от нее топорика Медведицы и, когда видимость улучшилась, бросилась к друидке. Оставалось только надеяться, что эладринский огонь проймет варварку. Расчет оправдался, и Медведица получила ожоги. Однако менее дееспособной от этого пока не стала, и боль даже раззадорила ее. Уйдя от новой атаки Силмэ, северянка быстро переместилась чуть в сторону и сделала несколько пассов руками. В то же мгновение на месте женщины оказался огромный белый медведь. Жертву друидка выбрала одну из наиболее уязвимых для зубов и когтей — Коба.

[Gasparo]

Фонтаном песка дело не ограничилось. С чудовищным грохотом – это в багажном отделении множественными рикошетами носились незакрепленные инструменты – из облака пыли, кувыркаясь и пронзая желтоватую завесу бьющими из глаз бриллиантовыми лучами, с явным намерением поразить живую силу противника, на команду Ангела вылетел буйный металлический ящик.

Скрытый текст - действия:

Куб пытается
1. Кого-нибудь пришибить собственным весом по голове. В порядке передвижения.
2. Независимо от успеха первого, войти в ближний бой с одним из противников. Предпочтительно, с Ангелом, но как получится.
3. Провести захват и далее вести этот самый бой методами, применявшимися против Джайлы.

Существенным обстоятельством является, что если в случае Джайлы и Пыльного, успех захвата и исход борьбы сомнению не подлежал, то здесь – Ангел, или кто там попадётся, может обладать и высокой Защитой, и силой не меньше, чем у Куба. Это уж от расы, класса и уровня зависит, а я не проникся, с кем партия имеет дело

.

[H2O]

Кислота в лицо отвлечет кого угодно от чего угодно. Летящая в лицо кислотная стрела - тоже. Во всяком случае жрица отвлеклась. Заклинание, разработанное Мелфом сработало, однако лицо Сосульки осталось в неприкосновенности. Пара гипотетических капель не в счет. То же самое произошло и с Медведицей.

"У них защита!" - понял очевидное Аил. Сохрани он свою память полностью, то возможно, он бы развеял все усиливающие чары со всех противников...во всяком случае, у него было бы больше средств, чтобы как-то переломить ход боя. Но чего нет...

О бое: песок, поднятый приземлением Куба, мешал всем, но не помешал команде Штормового убить Феура. Да и с мечником что-то творилось неладное... Варварша, оправдав свое прозвище, обернулась медведицей и вначале схватилась с Силмэ, а потом бросилась к полуорку. На жрицу же напала Рыба. Скорость и ловкость у генаси были поразительные, явно не обошлось без усиливающих чар, да и помощь своей священницы не помешала бы в дальнейшем, так что скелет выбрал цель. Шагнув назад, Деритор стал колдовать развеяние магии на вражескую генаси.