[игра] Planescape II: Лёгкие деньги (IV поход) - Страница 8 - Форум «Мир фантастики»

**Gasparo** · #1 10.03.2013, 09:39

AnneLinn

Скрытый текст - Брэндон Кузнец:

Argumentator

Скрытый текст - Дарья:

H2O

Скрытый текст - Айлек Инсим:

«Лёгкие деньги! Деньги – даром!
Довольно спасать мир, герои! Дайте передышку и миру! Пора зарабатывать деньги!
500 звонких монет за то, что Ты просто откроешь дверь!..
Фракции знатоков требуются добровольцы для исследования нестабильного портала. Опыт планарных путешествий желателен, но не обязателен. Не магическое снаряжение предоставляется бесплатно при отправке. Оружие – своё. Оплата по возвращении. Любые сокровища, захваченные на планах, считаются законной добычей участников. За любую информацию, представляющую ценность для науки, выплачиваются премии. Участникам десяти походов выдаются значок «Почётный планевалкер» и грамота за подписью фрактола.
Формирование групп ежедневно после полудня в кабинете №317.»

- Раз вы пришли, значит, уже согласны с условиями. Тем более что они и не обсуждаются. Но вы, несомненно, прожжённые рубаки, и спросите, что не так? Где подвох? А, таки, никакого подвоха нет, - сообщил необычно носатый, даже по меркам своего племени, гном. Бритый, круглолицый, с непонятными косичками на висках, он внушительно возвышался над могучим столом, заваленным неряшливыми папками бумаг и кипами свитков. Возвышался благодаря куче подушек наваленных на высокий табурет.
- Как мы сразу предупреждаем, портал нестабилен. Вход в него неподвижен, - извольте смотреть, вторая дверь направо - комната 319, склад снаряжения. Пройдя через склад, увидите дверь за номером 319бис. Это и есть портал. Всегда на своём законном месте. А, вот, выход скачет по планам, как заведённый. И наша цель – выяснить, как именно он заведён. Для этого нужно собрать информацию и составить график, показывающий, в какое время и куда именно переносится выход, и выявить систему.
За последние восемь лет мы заметно продвинулись в решении этой задачи. В частности, удалось установить, что задача эта – не лёгкая. Хотя и разрешимая. За всяким событием в Мультивселенной должен скрываться Закон. Познаваемый методом рационального тыка.
Гном со значением поднял палец, судя по степени замаранности чернилами, регулярно инструментом этого «тыка» и выступавший.
- К порталу, как вы наверняка знаете, нужен ключ. И ключом к Скачущей Двери служит… - гном сделал вескую паузу. - …Научным языком выражаясь, ключ vulgaris. То есть, любой ключ от дверного замка. Любой ключ вы можете получить в той же комнате 319, первая корзина налево.
По существу, у вас две задачи. Во-первых, вам предстоит определить, на котором из планов вы оказались. Иногда это бывает просто, - достаточно беглого взгляда, - а иногда – нет. Есть много очень похожих планов. Любые дополнительные исследования приветствуются, и вознаграждение за важную информацию может десятикратно превышать условленную плату. Что же на самом деле окажется ценным для науки, - решать вам. Планы полны чудес и загадок. Но предупреждаю сразу: варгулья с отрезанными ушами за новый, свежеоткрытый вид монстра «fiendish colobok» – не сойдёт!
Вторая же ваша задача, - выжить, найти ключ, открывающий портал в обратную сторону, и вернуться. Скачущая Дверь – не односторонний, и не двухсторонний портал, а «полуторный». Пройти через него можно в обе стороны, но требуются разные ключи. При этом ключ, открывающий дверь с планов в Сигил, постоянно меняется. Предмет, служащий ключом для возврата вам предстоит отыскать на месте.
Подобрать ключ непросто, но реально. Вы же знаете, - почти все порталы требуют ключей, и это может быть всё что угодно, - в диапазоне от голубого алмаза, до синяка под глазом. Кстати, в последнем случае, после открытия портала синяк исчезнет, так же бесследно, как исчезает алмаз... Прямая выгода… Казалось бы, гадать, перебирая все предметы мира, бесполезно. Но каждый раз, иногда с десятой, иногда с тысячной попытки подобрать ключ к порталу удаётся. Неизвестно, почему так происходит, но вы просто смотрите на портал и на какую-то вещь и чувствуете: это может быть ключ к нему...
Скачущая Дверь довольно… э… откровенна. Угадать её желание, обычно, удаётся быстро. Ключ для возврата в Сигил, всегда предмет тесно связанный с планом, на который в данный момент открывается Дверь, он не имеет материальной ценности, не представляет на плане редкости, хотя и не валяется под ногами. И даже если вы не справитесь с задачей, ничто не помешает вам вернуться в Сигил каким-то другим путём. Но в этом случае, разумеется, оплаты не будет. Если же не поможет логика, ничто не препятствует вам прибегнуть к прорицанию.
- Вот, собственно, и всё, что вам требуется знать, - гном соскочил с табурета на пол. – Не опасайтесь, что очутитесь на плане, условия которого убивают в считанные секунды. Скачущая Дверь открывается на все планы и слои, причём, не позволяет прежде взглянуть, куда именно вам предстоит шагнуть, но она настолько любезна (науке неизвестен другой портал с такой же способностью), что, выбрасывая вас, скажем, на План Огня, наложит заклинание, защищающее от жара. Подозреваю, что у вас найдётся ещё множество вопросов. Так что, отвечаю сразу на все. На вопросы «может ли Скачущая Дверь…», ответ всегда будет – «да». Может! На все прочие вопросы ответ: «категорически, нет». Честь имею, - закончил оратор, исчезая за дверью под номером 317А/Е.

***

Кабинет 319, в самом деле, являлся складом. Хотя с таким же успехом мог бы именоваться и свалкой. Перекрывая подходы к портальной двери 319бис, беспорядочными отвалами громоздились здесь мешки сухарей, мотки верёвок, головки сыра (того сорта, который не по зубам даже крысам), связки факелов, рабочие топорики и мачете, крючья, ремни и всяческое иное имущество, не поддающееся перечислению, а иногда и опознанию. Казалось, здесь можно было найти любое полезное в походе снаряжение, хотя качество его и оставляло желать лучшего. Гвоздём композиции являлись щит с круглой дырой посередине, такой большой, что в неё могла бы пройти человеческая голова. Но вместо головы в пробитом щите торчал сапог. Тоже выдающийся. Невероятно грубый, словно высеченный из камня, и непонятно на чью ногу рассчитанный. Огру бы он, пожалуй, оказался велик.
Корзина, полная гнутых и ржавых ключей, как и было обещано, стояла на своём месте. Посреди раскардаша за высокой конторкой восседал невозмутимый эльф, с виду не просто бессмертный, но и будто бы даже припорошённый пылью веков. Игнорируя всю Мультивселенную оптом, эльф вязал свитер.
Не дав вошедшим сполна насладиться картиной, 319бис дверь внезапно распахнулась, так, словно снаружи в неё ударили тараном. Первым в помещение склада вкатился шар непроницаемой темноты. Вкатился и застыл посреди склада под изумлёнными взглядами собирающейся в поход партии.
Эльф за стойкой отложил спицы, бросил взгляд на настенные часы и открыл журнал, но сделать пометку не успел, так как в этот момент через дверь вылетел скелет. Голый, насколько это понятие применимо к скелетам, вооружённый мечом и невнятно стенающий. Ни на кого не обращая специального внимания, скелет пронесся через помещение с несвойственной нежити прытью и исчез в коридоре.
- Э? – удивился ему в след служащий. – А? – поняв, что мертвец делать доклад не намерен (да и, вообще, не факт, что это участник экспедиции, - может и просто какой-то левый скелет) обратился эльф к шару. Но шар безмолвствовал.
- Хм, – затруднился вязальщик. – Снова, что ли, Элизиум? Или Карцери? Последний раз так с Карцери возвращались. Кто-нибудь, - посмотрите, что там в шаре.
Готовящийся к походу маг взмахом руки рассеял иллюзии. Шар исчез и на полу остался щуплый, одетый во что-то вроде зимнего маскировочного халата низкорослый молодой человек с торчащим из плеча арбалетным болотом.
- Эй! В зале есть жрец?
Следопыт был жив, но без сознания.
- А вы чего дожидаетесь? – равнодушно поинтересовался у готовящихся к походу снова взявшийся за вязание эльф. – О раненом позаботятся. А вы пока экипируйтесь, прощайтесь… э… знакомьтесь друг с другом, я хотел сказать… и в портал. Цигель, цигель, - добавил он непонятно.

**************

В дополнение - галерея картинок с видами планов. Для настроения. Картинки не аутентичны, но передают.

Скрытый текст - Сигил:

Скрытый текст - Сюжеты:

Скрытый текст - Астрал:

Скрытый текст - План Воздуха:

**AnneLinn** · #**141** 09.05.2013, 22:15

Цитата:

Сообщение от Дарья

- Расспросим местных. Говорить будет Кузнец. Больше походит на дэва. Согласны?

Кузнец хмыкнул, поправил ремень и ножны.

- Вынужден разочаровать: демоны меня никогда за своего не принимали. И не примут. Даже тифлинги, и те не признали, - мужчина улыбнулся. - Поселений много? Но, как я понял, вопрос задавался про то самое, конкретное, чьих жителей мы ненароком дохлыми руттеркинами закидали... А, в принципе, все равно. Большого смысла нет как в одном, так и в другом случае. Тем более, если не знать, о чем конкретно расспрашивать аборигенов.

- О башне. Всё. - коротко ответила жрица. Её лицо снова приняло "ну что за идиот" выражение.

- Вот так запросто подходить к каждому свиноподобому или собакоголовому красавцу и проникновенно интересоваться: "Здравствуй, милый блад, не подскажешь ли нам, что это за место и кто в нем живет?" Заманчивая перспектива, нечего сказать... С этим заданием лучше бы справилась полуголая суккубиха. И то не факт.

По виду Кузнеца было понятно, что возражает он скорее для проформы, чем от действительной жажды спора. Но предстоящее действительно внушало ему опасения. Он никогда не считал себя хорошим оратором и не любил греметь шкатулкой; а с тех самых пор, как его имя оказалось лишь чудом вычеркнуто из Книги Мертвых, а сам он оказался на Заставе, то все лишние контакты и разговоры стал вообще считать ни много ни мало злом.

Ответ Кузнеца добил жрицу. По её глазам можно было подумать, что она сейчас или разрыдается - или бросится на него, намереваясь перерезать глотку. И без того не красивое лицо на секунду исказила уродливая гримаса. Но уже через мгновение Дарья снова взяла себя в руки. Теперь её взгляд был печален и полон укора.
- Я думала, у нас есть надежда. Но мы все тут сдохнем. Тупой ублюдок. - и она отвернулась, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Ей стало всё равно, что там решат между собой мужчины.

Кузнец не терпел женские слезы. Ни такие, что имели своей целью разжалобить, ни те, что были признаком злобы и агрессии. А ведь он за свою жизнь многих заставил и плакать, и награждать его нелестными эпитетами, и даже проклинать. Никогда полуэладрин не чувствовал особых угрызений совести по этому поводу. Даже в ранней юности. Даже за те страдания, что доставил жене. "Сама захотела выйти за меня замуж. Вспомни, я никогда не скрывал, что семьянина из меня не выйдет. Ни примерного, ни даже среднепаршивого. Расхлебывай сама", - заявил он ей после очередного скандала. И перед тем, как уйти навсегда.
Раскаивался ли он теперь? Бесспорно. И нет-нет, да вспоминал о сыне.
Почему он вдруг вспомнил об этом эпизоде из оставленной позади жизни? Просто искаженное лицо Дарьи и ее выкрикнутое в какой-то бессильной злобе оскорбление напомнили ему о Мие, об ее лице и ее выкриках в тот самый момент. Казалось бы, некрасивое, изрытое оспой лицо праймерши не имело ничего общего с хорошеньким личиком полуэльфийки... Но поди же ты... Женщины. Черт бы вас побрал!

- Надежда у нас есть, - побормотал Кузнец почти виновато. - До тех пор, пока мы ползаем и бьемся в корчах... И да, поспокойнее бы... Идемте.

Последнее слово было сказано со всей возможной решительностью.

**Gasparo** · #**142** 10.05.2013, 19:39

Последующий переход команды оказался внезапно коротким и встреча с аборигенами произошла несколько раньше ожидаемого.
То есть, совсем рано. За первым же изломом извилистой тропки, ведущей по стене провала к убежищу бехолдеров, как ни в чём не бывало - вроде даже ногами болтая в пустоте - сидел бабау. Вероятно, тот самый, что увязался за партией от ворот Азаграта.
- А я, между прочим, и ставил на вас, - кивнув путникам, сообщил демон. - Те бехи ничего из себя не представляли.
Голос у бабау оказался мягким, интелигентным и никак не вяжущимся с дикой наружностью исчадия. Говорил демон на общем абсолютно чисто и правильно, без малейшего акцента, в том числе и сигильского. То есть, так как нигде в мультивселеной на самом-то деле не говорят.
- Посмотрите на вещи здраво, - предложил он. - Если бы я намеревался причинить вам вред, разве я бы пошёл за вами открыто, так чтобы вы это видели? Поверьте, у меня есть способы, о которых вы едва ли имеете представление... Но я хотел лишь оказать некоторое моральное воздействие. Ибо собираюсь сделать вам предложение... от которого вы, разумется, не сможете отказаться. Из чего, впрочем не вытекает, что моёпредложение будет плохим. Я всего-лишь, как выражаются в Сигиле, выдам вам квест.
Бабау оскалился, словно изрядно пошутил, и ошеломляющая дисгармония между его обликом и речью снова бросилась в глаза.
- Не всегда стоит судить о собеседнике по внешности, - заметил демон, видимо, отлично понимавший, какое впечатление производит. - Я офицер и верный слуга Бездны. Чего не скажешь о лорде Граззте, владыке триединого слоя Аззаграт. Граззт - изменник, не участвующий в Войне Крови и превративший подвластные ему слои в прибежище дизертиров и бааторианских агентов. Власть его велика и нам, честным танарри закрыт вход во владения Гразта. Заговореные порталы не открываются для молидев, а меня просто не пускает охрана. С котрой вы имели сомнительное удовльствие общаться.
- Тем не менее, мы следим за событиями в полном предателей и всегда готовых принять сторону Баатора наемников-юголотов Зелгаре. У нас есть агентура... У меня есть. Но мой связной не появился в назначенный срок. Мне нужно, чтобы кто-то - вас имею в виду, ибо вы стль явные берки, что вас охотно пустят куда угодно, - отправился в Зелгар и вошёлв контакт с моим агентом. Или выяснил его судьбу.
- Деньги на оплату прохода у вас должны найтись. Да вы и не пожалеете - Зелгар - прекрасный город... как говорят. Мисия не связана с риском... во всяком случае не с большим, чем тот которому вы подвергаетесь в Провале постянно. И наверняка меньшим чем риск вызвать мой гнев. Вы должны юы понимать, что меня здесь больше чем кажется, - вызов!
- Денег вперёд я не дам, ибо слишком много путей ведёт из Зелгара. Но когда вы будете возврвщаться, у вас - надеюсь - будет информация, за которую я готов дать полторы тысячи золотых.

**AnneLinn** · #**143** 11.05.2013, 20:12

Встреча с бабау совсем не удивила Кузнеца. В конце концов, последнему берку понятно, что тот увязался за ними неспроста, а с какой-то задней мыслью. Но вот то, что демон-убийца, вместо того, чтобы ожидаемо напасть, принялся политесы разводить — уже удивительнее. Правда, ненамного. Если бы твари Бездны только нападали и убивали, дело бы обстояло намного проще; проблема в том, что им иногда может вздуматься поиграть с легковерными смертными в «выгодную сделку»... Или втянуть в свои интриги и разборки... М-да. И еще неизвестно, что хуже: быть убитым сразу или сначала стать пешкой в дьявольских играх.

Цитата:

Сообщение от Бабау

- Тем не менее, мы следим за событиями в полном предателей и всегда готовых принять сторону Баатора наемников-юголотов Зелгаре. У нас есть агентура... У меня есть. Но мой связной не появился в назначенный срок. Мне нужно, чтобы кто-то - вас имею в виду, ибо вы столь явные берки, что вас охотно пустят куда угодно, - отправился в Зелгар и вошёл в контакт с моим агентом. Или выяснил его судьбу.
Деньги на оплату прохода у вас должны найтись. Да вы и не пожалеете - Зелгар - прекрасный город... как говорят. Миссия не связана с риском... во всяком случае не с большим, чем тот которому вы подвергаетесь в Провале постоянно. И наверняка меньшим чем риск вызвать мой гнев. Вы должны вы понимать, что меня здесь больше чем кажется, - вызов!

Вот те раз. Собирались в крепость, а посылают в Зелгар. Шел в комнату, попал в другую, как любит поговаривать сестра-бардесса, раскрученная и превознесенная этими бездельниками богемными, Сенсатами «звезда Сигила».
Интересно, демон пытается взять их на понт? Или действительно располагает чем-то большим, нежели собственно мощь старшего танар'ри? Возможно, он на посылках у какого-нибудь лорда, поэтому все это может оказаться отнюдь не пустым звуком...
В любом случае, проверять на своей шкуре серьезность намерений неожиданного работодателя Брэндону не слишком хотелось. Наверное, у них нет иного выхода, кроме как согласиться. Может, стоит попытаться вытянуть из демона побольше информации? В том числе и про крепость? Хотя вряд ли он что-то скажет или же не соврет. Тем более, Кузнец тот еще дипломат. «Прям, как палаш и гибок, как алебарда Твердолобого, - посмеивалась порою мать. - Не выйдет из тебя Революционера. Но ты и не стремишься туда, верно?».
Но все-таки дураком Кузнец не был, да и некоторые способности к забалтыванию у него имелись; здесь Дарья не ошиблась. Другое дело, что основывались они только на физическом магнетизме (который нынешний Брэндон-Безрадостный успел изрядно подрастерять, что и говорить) и были заточены под строго определенную категорию — женскую. С крепкими парнями, демонами и прочими брутальными существами Брэндон всегда предпочитал общаться на другом языке — с помощью кулаков и оружия. Эх, зря он не пожелал в свое время учиться решать вопросы мирными путями. Больше бы пригодилось сейчас. Ну да что теперь об этом жалеть.
Кузнец криво усмехнулся, пожал плечами. Затем полуэладрин посмотрел сначала на Инсима, потом на Дарью. Мол, готовы и со всем согласны?

**Argumentator** · #**144** 11.05.2013, 21:09

Смятение. Подавленность. Отвращение к спутникам и самой себе. Дезориентация. Ты настолько растерялась, что даже не попробовала прибегнуть к молитве. Тебе было одновременно всё равно - и страшно. Ты... "Дэв!" - лук моментально оказывается у тебя в руках. Ты осознаешь себя на площадке перед пещерой глазастых. На тропе, свесив ноги в пустоту, сидел бабау, дэв-убийца. Ты чуть не выстрелила в него... но он заговорил, и рука со стрелой почему-то замерла на пол-пути к тетиве. Тварь предлагала... сделку. Широко распространенный сюжет. Как правило, в таких сказках не обходится без обмана. Опасное дело - сделка с дэвом. С другой стороны, есть и сказки, в которых обманутым оказывался сам дэв... Кузнец обернулся к спутникам, ожидая какой-то реакции. Видимо, красноволосый готов пойти на поводу у дэва. В этом был определенный смысл. Друдж есть Друдж, но если хочешь выжить - нет смысла атаковать каждую встречную тварь, выглядящую как отродье Ахра-Майнью. Проще принять предложение этого бабау. Или по крайней мере сделать вид, что принять... Ты коротко и заметно нервно кивнула ожидающему её реакции воину. Посмотрим, что из этого выйдет.

H2O · #**145** 12.05.2013, 12:51

На выходе группу встретил бабау. Айлек выдвинулся вперед, чтобы прикрыть жрицу, но демон решил поговорить.

Он предложил задание. Только вот у Мертвого были другие планы, да и опасно это, в интриги танарри и баатезу ввязываться. Во множестве случаев участь пешек была хуже смерти...

"Что-то сказать? Что? Нет ответа. Лучше промолчать, а как это воспримет бабау - его проблемы. И лучше бы без контрактов...Хотя, может в том городе найдется портал в Сигил? Возможно, это как-то можно использовать," - задумался Инсим. Все остальные кивнули, выражая согласие. заметив это, Пыльный стал говорить:

- Хорошо. Мы выполним это задание, но кроме золота нам потребуется следующее: ты проведешь нас в башню в этом Провале, о которой мы тебе расскажем после выполнения задания, безопасным и удобным для нас способом, с которым мы будем согласны и выведешь нас из нее безопасным и удобным для нас способом, с которым мы будем согласны, а также обеспечишь нашу неприкосновенность и безопасность во время нахождения в этой башне не менее нескольких часов. По истечению срока или по нашему желанию ты выведешь нас из башни.
«Кажется, все. Больше мне добавить нечего,» - подумал Хранитель Праха и посмотрел на остальных.

**Gasparo** · #**146** 12.05.2013, 13:28

- Согласен, - кивнул бабау. - С понятным ограничением. Я проведу вас в любую башню, в которую пустят меня самого. В привратных башнях Аззаграта, например, если вы поняли хоть что-то из того, о чём я вам рассказал, - демон снова улыбнулся, показав острые зубы, - моё общество не гарантирует вам безопасности. Скорее наоборот.

**AnneLinn** · #**147** 12.05.2013, 14:54

Демон согласился на условия Пыльного очень уж легко. Подозрительно легко. Для виду мог бы поторговаться, в конце концов. Эти финды, они ж как хорошие купцы, стремятся подешевле купить и подороже продать. Или как любые среднестатистические работодатели: мягко стелят, а спать все равно будет жестко. Эх, не сулит подобное благодушие ничего хорошего. Как правило. В любом случае, деваться некуда. Придется им выкручиваться по ходу дела, импровизировать и быстро соображать.

Цитата:

Сообщение от Бабау

- Согласен. С понятным ограничением. Я проведу вас в любую башню, в которую пустят меня самого. В привратных башнях Аззаграта, например, если вы поняли хоть что-то из того, о чём я вам рассказал, моё общество не гарантирует вам безопасности. Скорее наоборот.

- Вполне, - кивнул Кузнец. - Ясно вполне. Теперь, по старой-доброй традиции, подписываем контракт кровью или обойдемся без этих старомодных мер? Но для начала хотелось бы узнать побольше о личности того, чью судьбу нам надлежит выяснить. Хотя бы для того, чтобы не принять за него кого-то другого.

**Gasparo** · #**148** 12.05.2013, 16:37

Цитата:

Сообщение от Кузнец

- Вполне. Ясно вполне. Теперь, по старой-доброй традиции, подписываем контракт кровью или обойдемся без этих старомодных мер? Но для начала хотелось бы узнать побольше о личности того, чью судьбу нам надлежит выяснить. Хотя бы для того, чтобы не принять за него кого-то другого.

- Кровью, - это если вы настаиваете, - с очередной зубастой улыбкой согласился демон. - Хотя, предупреждаю: никакой дополнительной, а тем более магической силы это соглашению не придаст. Душ я, кстати, тоже не покупаю... если что вдруг. Вообще же, договор у нас выйдет ни о чём. Сам я, как изволите видеть, ни на ломаный пункт вам не доверяю, и ничего вперёд не даю. Вы тоже не доверяете мне, и ничем для торга в настоящий момент не располагаете. Что же до перспективы... вам по идее должно быть достаточно моего слова. Но вы берки, и чего стоит слово демона, разумеется, не знаете. Так что, удовольствуйтесь тем соображением, что выбор у вас невелик.
- Знать же вам надлежит следующее. В Зелгаре найдёте таверну "Горящий медведь". Убедитесь что типа за стойкой зовут Вонни (может быть не его смена). Его всегда узнаете: опухший, что глаз не видно, расовая принадлежность мутная и речь невнятная. Если он там, закажите девяносто фунтов хурмы. Запомните, это пароль. Не пугайтесь, хурмы он вам не даст, а даст записку. Не читайте, там всё равно шифр. Записку принесёте мне.
- Если же Вонни там нет, распросите завсегдатаев и узнайте, куда он пропал. Такие распросы не вызовут ни удивления, ни подозрений. Тогда депеши, вы разумеется, не получите, но мне нужна точная информация о судьбе агента. Вариант "его давно никто не видел" - меня не устроит.

**Gasparo** · #**149** 13.05.2013, 10:25

Вернуться к Аззагратскому порталу удалось без приключений. Знакомого тифлинга на посту уже не было, но его место занял другой, не слишком отличающийся от первого. Без рогов и пониже, но столь же любезный и словоохотливый. Принимая и пересчитывая деньги, страж задал сакраментальные вопросы про оружие и наркотики. Оружие однако было на лицо, к отсутствию же наркосодержащих пограничник отнёсся философски, тут же изъявив желание продать недостающее. Отказ его, впрочем, не огорчил, и, провожая исследователей к порталу, тифлинг одарил их целым рядом ценных советов. Обязательно полюбуйтесь закатом над рекой Соли, говорил он. Останавливаться же лучше всего в «Упоротом Лисе» (если ищете работу) или в «Злой Белочке» (если ищете развлечений).
В «Сигиле» все дорого, это для снобов, а в «Крангате» съедят сразу, предупредил тифлинг, махнув рукой в сторону одной из бойниц. Из узкой щели вылетел бес с деревянным футляров в руках (походило на то, что Аззагратцы не хотят «светить» ключ от своих врат), нырнул в проём, и портал открылся.
Открылся он в помещение отделённое от улицы огромными распахнутыми воротами. Местная – уже зелгарская - башня, скорее всего, не была связана с порталом, представлявшим собой арку синего огня, соединяющую две металлические бочки, в которых узнавались корпуса модронов. Сооружение предназначалось для защиты. Наверху тянулись деревянные помосты для стрелков. Там топтались и долбили «Ты кто такой? Давай, до свиданья!» По углам возвышались железные големы, бронзовый минотавр и ещё какое-то бесформенное чудо враждебной техники. С воздуха всю эту кунсткамеру прикрывал очередной бехолдероид – с четырьмя глазами по сторонам тела. Он кажется и был здесь за главного. Ибо бубнил «Добро пожаловать в Зелгар». Но иного внимания группу не удостоил.
Выйдя за ворота, исследователи оказались в городе. Под куполом багрового неба, на котором выделялось сумасшедшее синее солнце… но, в остальном, просто города. Неестественные краски заливали вполне заурядную архитектуру. По улицам сновал народ, несколько отличающийся от сигильского лишь соотношением рас. Примерно половину прохожих составляли тифлинги, камбионы, алу, суккубы (и инкубы), вполне возможно даже эриннии. Среди прочих преобладали люди. Встречались редкие в Сигиле слаады, гноллы, юань-ти, лизардмены, дварфов же, напротив, было мало. Эльфы наличествовали, но больше тёмные. Почти сплошь со знаком белой ладони на одежде. Высших танарри, как и коммонеров Бездны – манов и дретчей – видно не было, хотя руттеркины здесь соседствовали с халфлингами. Полурослики, кстати, в изрядном количестве сидели по зелгарским подворотням и курили там не табак.
Вообще же, местный колорит составляли расставленные тут и там всё те же металлические бочки (не обязательно из модронов) с горящим внутри бездымным синим огнём. И транспаранты. Растянутые над улицами полотнища на двух языках (общем и абиссале) призывали заниматься любовью, а не войной, мочить некромантов в сортире и покупать селёдку посола №88.
Найти «Горящего Медведя» оказалось не так-то легко. Первый из показавшихся не слишком страховидным прохожих оказался неместным и никаких «Медведей» не знал. Второй не говорил на общем. Третий говорил и адрес знал, но пребывал в состоянии «отпусти меня, чудо трава», вследствие чего изъяснялся лишь дикой мимикой и судорожным жестом. Из которых, впрочем, становилось ясно, что трактир расположен на другом конце города. Четвёртый подтвердил сообщение третьего, но точнее объяснить не смог. Пятый буркнул «понаехали тут», чем и ограничился.
Так что, местные достопримечательности, хочешь не хочешь, но осмотреть пришлось. Плутая по улицам, партия прошла мимо ослепительно белого дворца Граззта (ворота оказались открытыми и не охранялись, но желающий войти в них заметно не было). Обнаружился упоминавшийся выше «Крангат» - декорированная под дымящийся вулкан гостиница для юголотов. И чудовищ жутчайшего вида вокруг неё было столько, что предупреждение пограничника сразу показалось весьма уместным. Тут же поблизости нашёлся и портал на Геенну. Многочисленную охрану которого, вопреки логике и заявлениям бабау, возглавлял именно молидей.
Десятиэтажный, увенчанный острыми железными башенками и покрытый аутентичной копотью отель «Сигил» виднелся вдалеке, наряду с дворцом, доминируя над городским пейзажем. Нашлись рынок и таверна «Злая Белочка». Судя по грохоту и воплям, там действительно было весело. Нашлось здание с вывеской «Торговый Дом: Товары с Пандемониума». Но что именно могло импортироваться с Пандесмоса осталось загадкой. Вероятно, не смогли этого выяснить и владельцы заведения. Во всяком случае, дом был заперт и заколочен.
Нашлись и другие признаки близости Завывающей Бездны. В каком-то закоулке стояла полевая кухня с хорошо знаковой Брэндону и Дарье эмблемой Мрачной Клики. Но не супа внутри, ни безрадостных и бомжей снаружи не наблюдалось.
Наконец, нашёлся и «Медведь». В высшей степени заурядная таверна выделяющаяся лишь вывеской, на которой изображался медведь в пылающей карете. Нашёлся и кое-кто за стойкой. Действительно довольно опухший, вероятно человек, но очень уж похожий на свинью, судя по описанию, это всё-таки не мог быть искомый Вонни. Ибо бармен несколько визгливо, но вполне разборчиво и с отличной артикуляцией орал на повара по поводу рагу, которое давно заказали и ждут.
Вопрос же, где Вонни, заданный посетителю выглядящему завсегдатаем (это был гнолл, сидящий в окружении такого количества кружек пива, которое за меньший срок, чем «всегда», не осилить), дал результат вполне предсказуемый. Устремив в сторону стойки взгляд долгий и мутный, как Стикс, гнолл с удивлением отметил, что Вонни он что-то давно не видел. Уточнить протяженность своего «давно» собеседник не мог, ибо не знал, ни который сейчас день, ни который час.

**AnneLinn** · #**150** 13.05.2013, 17:55

Город произвел на Кузнеца некоторое впечатление. Особенно занимательным ему показалось неявное, но все же сходство с Сигилом. Или все большие, пестрые, густо заселенные города так или иначе похожи на Клетку?
По пути Брэндон с интересом оглядывался по сторонам. При виде той или иной алу на лице мужчины появлялась чуть рассеянная улыбка, а взгляд явно затуманивался. В голове всплывали воспоминания из бурной и богатой на любовные похождения молодости, не иначе. Впрочем, сам Кузнец не сказать, чтобы активно боролся с тем, что сам называл «приступами прошлого». В конце концов, это та необходимая часть, без которой попросту не было бы его сегодняшней личности. Ее не вырвешь ни из памяти, ни из самой сущности. Единственный выход — примириться с ней. Более того, если бы не огромное количество грехов и ошибок в прошлом, то Брэндон так и остался бы Брэндоном, а не превратился бы в Кузнеца, фракционера Мрачной Каббалы.
Свое собственное несостоявшееся будущее полукровка видел с потрясающей, какой-то пугающей ясностью. Лет до сорока бегал бы по чужим спальням, а после, когда пыл и тяга к авантюрам поугасли да поутихли бы, - присмирел, поскучнел, не исключено, что потолстел и обрюзг бы. До конца жизни проработал бы в оружейной мастерской, а единственным удовольствием была бы кружка эля будним вечером и несколько стопок полынной водки в выходной. В компании таких же разочарованных, усталых от жизни и, в сущности, бесполезных существ.
Кузнец никогда не утверждал, будто знает наверняка много вещей. Но кое-что он все же мог сказать с полной уверенностью: хорошо, что он не успел превратиться в серого мещанина-обывателя. Здесь он, сам не отдавая себе полного отчета, оправдал надежды матери.
Она презирала обывательщину, считала жизнь, не подчиненную никакой высокой идее, никакой цели ни много ни мало животным существованием... Для нее самой такой вот идеей была свобода. Хотя почему это «была»? И сейчас, наверное, есть...

Необходимость делать дело вырвала полуэладрина из потока воспоминаний. Итак, вот оно, искомое. «Горящий Медведь». Веселенькое названьице, хотя вид и атмосфера самые что ни на есть заурядненькие. Вот и бармен, вот и местная публика. Вперед!
Чем дальше Кузнец слушал гнолла, тем стремительнее у него пропадал энтузиазм. «Давно никто не видел». Пшик. Но что-то предпринять надо.
Мужчина отозвал Дарью и Инсима в сторону и, не обращая внимания на обычный для таких заведений гул, проговорил вполголоса (но так, чтобы оба спутника расслышали его):

- Предлагаю для вида и соблюдения неписаного закона занять столик, сделать простенький заказ, а потом поскрести бармена. Не может же он совсем ничего не знать о своем сменщике... Хотя, если у вас имеются другие идеи... Буду не против.

H2O · #**151** 14.05.2013, 15:34

Зелгар сильно напоминал Сигил. Только демонов, камбионов и прочих носителей крови Бездны в нем было больше. И не было Мортуария. Не было именующихся Хранителей. Много чего не было, в общем. И хотелось бы, чтобы здесь нашелся или Вонни, или портал в Сигил.
Второе было даже предпочтительнее, потому что Айлеку казалось, что он в чем-то просчитался, когда выставлял условие бабау. Да и задание...Мертвый пытался понять, в чем может быть подвох, ведь закон подлости давал сбои редко. "Может, кто-то когда-то создаст фракцию с центральной идеей на этом законе..." - внезапно подумал Инсим. Эта мысль заставила его ухмыльнуться. Или просто он слишком близко проходил мимо подворотни с курящими не табак полуросликами. "Так. Оставь все. Думай только о своем пути. Думай только об Истинной Смерти," - одернул себя воин, когда понял, что иронизировал. Эмоции временами появлялись незаметно, и преодолеть это он пока не мог.
В таверне Вонни не было. Завсегдатай это подтвердил. Только он один был, так что можно было поспрашивать кого-то еще.

Цитата:

Сообщение от Кузнец

- Предлагаю для вида и соблюдения неписаного закона занять столик, сделать простенький заказ, а потом поскрести бармена. Не может же он совсем ничего не знать о своем сменщике... Хотя, если у вас имеются другие идеи... Буду не против.

- Столик занять можно, но бармен...Лучше подождать еще посетителей и спросить их. С ним потом, когда от остальных точно ничего не сможем узнать. И подготовившись, - высказал свои мысли Хранитель Праха. Говорил он негромко, чтобы его услышали только его товарищи.

**Argumentator** · #**152** 14.05.2013, 18:19

Город как город. Разве что заполнен нечестивыми отродьями Отца Дэвов и погряз в Друдже. Некоторые, казалось, своими взглядами пытались проникнуть тебе не то что под одежду - в душу. Ты привычно спрятала глаза за падающими на лицо волосами и смотрела всё больше под ноги. Тебе было неприятно внимание демонов. С другой стороны - большинство не обращало на тебя никакого внимания. Толпа, просто толпа. Пройти сквозь толпу и снова оказаться в уединении. Как всегда, когда нужно выйти на людную улицу.
Ты и в Сигиле не любила толпу. Слишком много людей и нелюдей, к которым ты волей-неволей оказываешься близко. Можно уследить за одним, двумя, тремя, небольшой группой, но столько... Они окружают тебя, как будто берут в кольцо, смеются каким-то своим шуткам, разговаривают на неизвестном тебе языке... как те. Не надо думать об этом. Но человек не всегда может выбирать, о чём ему думать.
В помещении становится чуть спокойнее. Умом понимаешь - если что-то произойдет, то ты и тут не справишься, и здесь не сможешь вовремя почуять любую опасность, обезопасить себя со всех сторон, справиться со всеми. Но страх толпы отступает - теперь ты можешь его контролировать. Не ситуацию - хотя бы только страх. Это тоже победа. Маленькая, временная победа. Страх никогда не пропадает полностью, он может просто отступить в сторону, на некоторое время. Он рядом. Ему хорошо в твоей голове. Он всегда рад вернуться.
С отступлением страха вернулась способность мыслить. Фактически, управляемый страх в этом даже помогал. Приятно, что он не совсем бесполезен. Распрашивать об этом Вонни в любом случае было страшно - опасно. Он - шпион. Шпионов частенько раскрывают. Если его раскрыли достаточно явно - о распросах могут донести местным заправилам. И даже если его "исчезнули" по-тихому - за этим местом будут следить, высматривая пытающихся выйти на связь сообщников. Знание об этом всплыло на поверхность сознания само собой. Отец всегда хотел сына и обращался с тобой не так, как положено обращаться с девочками. Проводил с тобой много времени. Рассказывал о проведенных кампаниях, прочитанных книгах. "Искусство войны", "О шпионах". О, он был умен и начитан, особенно - для аристократа и мирянина. Отец... Не надо об этом думать. Думать надо о другом. Ты облизнула губы.
- Опасно. Если его раскрыли? Лучше подождать. Никого ни о чем не спрашивать. Слушать. День, два, три. Лучше - по одиночке. Меняясь. Кто-то заходит в обед, кто-то - вечером. Пересчитаем прислугу. Узнаем в лицо завсягдатаев. Посмотрим, не появится ли этот хмырь. Послушаем, не болтают ли о нем. Тогда решим. - ты сделала паузу, подождав, пока мимо пройдет не спускающий с тебя взгляда пучеглазый тип с висячими ушами и носом как у свиньи. - Денег точно хватит. Если что - продадим лишние вещи... Остановиться лучше у Безумцев. Я жила с ними. Несколько лет. Думаю, примут.

**AnneLinn** · #**153** 16.05.2013, 08:32

Цитата:

Сообщение от Дарья

- Опасно. Если его раскрыли? Лучше подождать. Никого ни о чем не спрашивать. Слушать. День, два, три. Лучше - по одиночке. Меняясь. Кто-то заходит в обед, кто-то - вечером. Пересчитаем прислугу. Узнаем в лицо завсегдатаев. Посмотрим, не появится ли этот хмырь. Послушаем, не болтают ли о нем. Тогда решим. Денег точно хватит. Если что - продадим лишние вещи... Остановиться лучше у Безумцев. Я жила с ними. Несколько лет. Думаю, примут.

- Резонно, - Кузнец пожал плечами. - Хотя лично мне не очень хочется тратить на это дело столько времени, но... Осторожность прежде всего, согласен. Тем более, никаких сроков нам демон не ставил, поэтому торопиться, в сущности, некуда. Что до местного представительства Кабалы... А тебе не показалось, что оно давненько пребывает в запустении, разве что паутиной не подернулось? Впрочем, неважно. Сейчас пойдем и узнаем наверняка. Вдруг там кто-то и дежурит...

**Gasparo** · #**154** 16.05.2013, 22:01

Бездна Бездной, но у бизнеса всюду одни законы. По этой причине кабатчик встретил новых клиентов почти любезно. Да и то, «почти» лишь потому, что глаза имел при этом самые свиные - налитые, жадные и вроде бы тупые, но одновременно и хитрые. Чужаков он, несомненно, распознал, ибо сразу заговорил на общем со странным акцентом. Но в Зелгаре проезжие редкостью явно не являлись. И относились здесь к ним, может, и получше, чем в Сигиле.
Хотя хуже и высокомернее, чем в Сигиле, к чужакам не относятся нигде.
Меню заведения однако разнообразием не баловало. Предлагались рагу по-зелгарски горячее, рагу по-зелгарски холодное (кончилось) и рагу по-зелгарски вчерашнее. Последнее было дешевле, но ждать его пришлось бы до завтра. Так как, пока оно было горячее.
Ещё, впрочем, имелось рагу по-адски. Это, объяснил хозяин, если в зелгарское насыпать бааторианского перца, эффективно предотвращающего желудочные инфекции. Вся зараза дохнет прямо в тарелке. А какая уже в организме, та, стало быть, в нём. Иногда даже вместе с организмом, ибо перец реально злой, как тридцать три абишая. И ещё есть похлёбка по-зелгарски. Это если в рагу налить кипятку и насыпать того же перцу.
Запивать всё это разнообразие предлагалось фирменным пивом «Горящий Медведь» и тоже без особых вариантов.
Еда, подаваемая в аду, оказалась странной. Нет, в тарелках ничего не шевелилось, пища не лупала на едоков глазами, – всё-таки таверна обслуживала не демонов, - но рагу представляло собой круглые дольки бледного мяса, судя по строению, скорее всего, змеиного, перемешанные с невнятными овощами и мясистыми листьями, непохоже изображавшими капусту. Мясо внезапно имело странный растительный, деревянный даже какой-то привкус, и пересолено блюдо было действительно адски. Видно, протекающая по Аззаграту река Соли сказалась на вкусах местных обитателей.
Не слишком походило на себя и пиво, явно не имевшее никакого отношения к ячменю. Противный сладковатый напиток напоминал забродивший компот.
Обстановка же в «Медведе», несмотря на пламенное название трактира, казалась на удивление спокойной. Никто не дрался, не играл в кости и не орал песен. Кто-то дремал на столе, но никто не валялся на полу. Да и вся публика подобралась какая-то бесцветная. Ни один из посетителей не походил на бродягу, как и на богача. И делились они, в принципе, на две категории: завсегдатаи - эти пришли убить время и напиться, в чём и преуспели в разновысокой степени, - и прохожие, заскочившие перекусить. Вторые усердно жевали рагу, запивали его пивом и ни на что не реагировали. В упоротом, подёрнутом дымом чудо-травы Зелгаре, «Горящий Медведь» представлял собой островок здравомыслия, обывальщины и уныния.
Прохожие в основном были людьми, - среди тифлингов трактир популярностью явно не пользовался. Люди сплошь походили на обычных, ничем не примечательных горожан среднего достатка. А значит, все как один могли быть шпионами, - те только так и выглядят. В числе завсегдатаев почему-то преобладали гноллы. Над батареями опусташённых кружек сплошь торчали и посверкивали осоловевшими глазками гиеньи головы. Ни в одну из категорий не влезал одинокий тёмный эльф с двумя саблями и знаком белой ладони, высокомерно оглядывающийся, потягивающий пиво и ковыряющий рагу так неспешно и церемонно, словно это были грибное вино и строганина из Усть-Наты.
Подслушивание разговоров многого не дало. Велись они мало кем, преимущественно на абиссале… и не о Вонни, отсутствие которого, похоже, здесь не волновало даже тех, кто сей факт вообще заметил.
Не говорили и о Мрачной Клике. Зато, пару раз прозвучало слово «Танатос», упоминался Оркус, упоминались дезертиры, после войны заполонившие «средний город». Оказывается, какие-то боевые действия с кем-то там велись где-то, - но не здесь, - и один из посетителей, менее всего похожий на некроманта, долго и нудно жаловался другому, что его именно за некроманта приняли, в связи с чем и побили. Судя по доказательствам на лице, посетитель не лгал. Если конечно, исключить вероятность, что побили его по какому-то другому поводу.
Всего же за три часа случилось, пожалуй, лишь одно значимое событие. Гордый эльф, наконец, доел и ушёл! То есть, не он один, - вообще, уходило и проходило довольно много народу, - но все прочие как-то так, что событием это не казалось. Эльф же ушёл с таким достоинством, что двое гноллов проснулись, а третий рыгнул.
Партией никто так и не заинтересовался. Либо заинтересовался, но не показал. И если какая-либо шпионская или контр-шпионская деятельность в кабаке велась, то велась она тонко, ибо признаков её заметно не было.
Не было замечено и признаков Безрадостных у передвижной кухни. Да и вообще, ближайшее рассмотрение показало, что кухня брошена ввиду негодности к дальнейшей эксплуатации. Причём, случилось это давно. Зато, исследователям удалось наблюдать замечательный местный феномен, как-то не попавшийся им на глаза по дороге к медведю.
Бочки-то с огнём, оказывается, не даром стояли на улицах Зелгара. На глазах у партии, проходя между ними, какой-то лизард, буркнул что-то неразборчивое себе под нос, и тут же огни слились аркой, - открылся портал, - за которым, впрочем, виднелось всё то же: багровое небо и улица.
Не оказалось никаких Безрадостных и в «Торговом Доме». Двери не открывались, но из окна второго этажа сразу высунулся поношенный тифлинг со взведённым арбалетом, спросивший, какого корнугона надо? Не было здесь Клики, сообщил он, а фирма была, но теперь и её нет, - разорилась после войны.
О войне, событии явно всё ещё занимавшем умы горожан, тифлинг рассказал охотно и с удовольствием.
Набежал, вероломно, насколько это возможно у демонов, друг другу не доверяющих в принципе, на Аззаграт – Оркус. Потому ли, что преследовал укрывшихся в Зелгаре драу кирианистов, когда-то взбунтовавшихся против Ллос, поставивших Бездну на уши и захвативших Танатос, или просто хотел прибрать к рукам богатые и стратегически важные слои Граззта – неизвестно. Но напал. Пробил порталы с Танатоса на нижний слой Аззаграта и вторгся.
Граззт тоже собрал большое войско – из скопившихся дезертиров, тёмных эльфов, наёмных юголотов и мобилизованных зелгарских хиппи. Но тру-танарри и висажная нежить Оркуса, а с ними ещё пауки Ллос и всякая сволочь союзных Оркусу лордов попёрли такими толпами, что хиппи подавились косяками, а дезертиры намылились дезертировать вторично. Но Граззт тупо закрыл порталы с третьего слоя на второй, отрезав пути к отступлению. Так что, аззагратцам пришлось дать бой, внезапно закончившийся эпическим разгромом вражеских полчищ.
На самом деле, Граззт заранее подкупил золотом и обещанием убежища морально нестойкие части противника. Ещё многие легионы Оркуса перешли на сторону Аззаграта, увидев, как поворачивается дело. Ну и роль, конечно, сыграло то, что юголоты нанесли поражение гвардейцам демона-нежити, а кирианисты на своём фланге одолели ллосистких пауков, друагов и йчлолей. И с тех пор те и другие много о себе понимают.
В результате, Оркус остался без почти войска, союзников, большинства генералов и львиной доли престижа. А Граззт без денег и третьего слоя Аззаграта. Ибо в магическом поединке лордов верх взял всё-таки Оркус. Позатыкать блуждающие односторонние порталы с Танатоса Граззт не смог. И теперь нижний Аззаграт находится под постоянной атакой морозной нежити. А второй слой забит лагерями присягнувших Граззту танарри, с которыми не очень-то понятно что делать. И есть мнение, что они там разлагаются морально.
Что же касается базы Мрачной Клики, то путь к ней тифлинг согласился указать всего за один золотой. Всё просто, объяснил он. Это буквально в двух шагах, - под нами, можно сказать, - в нижнем Зелгаре. Город наш, похвастался сторож, для уплотнения застройки растянут на все три слоя, соединённых бесплатными порталами, срабатывающими по ключевому слову: "вверх" или "вниз" на абиссале. Креативно!
Здесь верхний Зелгар – сити, магазины, отели, конторы, элитное жильё. Средний Зелгар – мастерские и рабочие кварталы. Теперь ещё лагеря и казармы… Нижний, ну… вы ж Безрадостных знаете? Вот, самое подходящее место для них. Было. Давно мы собирались снести те трущобы. Да так и не собрались – опоздали.
Там же портал на Пандемониум. Он-то остался. Что ему сделается? Безрадостные тоже, впрочем, остались. Может их там ещё и прибавилось, оптимистически предположил тифлинг. Ибо нижний Зелгар теперь совсем уж сумасшедшее и безрадостное место.

**AnneLinn** · #**155** 17.05.2013, 12:00

В вопросах еды Брэндон с детства отличался как неприхотливостью, так и очень крепким желудком, что неоднократно приносило ему большую пользу. На данный же момент на него напало такое острое чувство голода, что придираться к местному меню и подавно не хотелось. Кузнец в умеренном темпе расправлялся с рагу, не забывая при этом поглядывать по сторонам. Особенно интересным занятием на фоне всеобщего однообразия ему показалось наблюдение за дроу. Вот уж диссонанс так диссонанс, как он вообще сюда затесался? Неужели не хватило денег на нечто «поприличнее»? Или тоже деловая необходимость?.. Эталонный темный эльф, высокомерие и аристократизм так и хлещут через край. Что уж говорить о простых эльфах, если по сравнению с ним даже сигильские мажорики имеют все шансы сойти за дружелюбных и отзывчивых ребят. На кого и на что, а уж на юных аристократов, этих папенькиных сынков, Кузнец успел насмотреться. Не сказать, чтобы общение было активным и долгим, но ему хватило и того. Чего стоили одни только друзья и поклонники сестры... Говорят, Арри не так давно перебралась в Район Леди. Что ж, пусть живет, где ей нравится и наслаждается. По ее мнению, жить невозможно даже в Районе Гильдий; а по мнению Кузнеца, самое лживое и унылое существование как раз таки в фешенебельных районах. И эти взгляды только окрепли после его радикальной смены образа жизни и мыслей. Уж лучше так, в самых простых тавернах, где никто ни в кого не всматривается въедливым взглядом, оценивая каждую пуговицу, в чистых, но непритязательных гостиницах, с крепким, но не самым дорогим алкоголем. Вот где настоящая свобода. А бордели как раз-таки наоборот, предпочтительнее самые дорогие. Там, как правило, девицы красивее и обходительнее. Но неважно. Уже пошел второй год, как он научился прекрасно обходиться без последнего пункта, а первые два свести к самому минимуму.
Еще раз бросив быстрый взгляд на уже покидающего заведение эльфа, Кузнец снова подумал о том, кто же может перещеголять подземных остроухих по высокомерию. Как насчет эладринов-тулани? Лично Брэндон с ними не сталкивался, но благодаря рассказам матери о ее родном плане успел сделать выводы если не о всех, то о многих тамошних обитателях. В том числе и о высшей эладринской знати. Эти дадут сто очков вперед даже дроу. Но у них, если разобраться, и резонов побольше для превознесения себя.

Последовавшая за обедом «прогулка» дала куда больше сведений, чем подслушивание в кабаке. Кузнец только присвистнул, слушая словоохотливого тифлинга. Опять междоусобная бойня между рогатыми лордами? И почему это его нисколько не удивляет? Эти вечно не могут поделить те или иные вкусности. Хуже людей. Хуже эльфов. Хуже всех божеств, вместе взятых.
Чем дальше, тем сильнее полуэладрину казалось, что поручение бабау вовсе не такое простое, каким тот столь старательно его выставлял. Более того, крепло убеждение, что оно имеет прямое отношение ко всем происходящим в Зелгаре событиям. Надо будет поговорить на эту тему со спутниками. Сразу же, как только выдастся подходящая минута.

Их информатор, получив вожделенный золотой, сразу принялся посвящать их в дополнительные и не совсем видимые глазу особенности Зелгара. Кузнец, слушая его, машинально переглянулся с Дарьей, так как речь пошла о местных Безумцах.

Цитата:

Сообщение от Тифлинг

- Здесь верхний Зелгар – сити, магазины, отели, конторы, элитное жильё. Средний Зелгар – мастерские и рабочие кварталы. Теперь ещё лагеря и казармы… Нижний, ну… вы ж Безрадостных знаете? Вот, самое подходящее место для них. Было. Давно мы собирались снести те трущобы. Да так и не собрались – опоздали.
Там же портал на Пандемониум. Он-то остался. Что ему сделается? Безрадостные тоже, впрочем, остались. Может их там ещё и прибавилось, оптимистически предположил тифлинг. Ибо нижний Зелгар теперь совсем уж сумасшедшее и безрадостное место.

Коротко поблагодарив тифлинга, полуэладрин произнес шепотом и чуть нараспев, обращаясь к спутникам:

- Вперед, в нутро Зелгара... Вернее, вниз. И с собратьями по ра... то есть, несчастью познакомимся, и, чем танар'ри не шутит, может, тоже что интересное узнаем. Или найдем.
Чуть помолчав, бывший оружейник добавил с саркастичной усмешкой:
- Жизнь прекрасна и осмысленна. Четкие цели способствуют этому как ничто другое.

**Argumentator** · #**156** 18.05.2013, 14:21

В детстве и отрочестве, до смерти отца и решения дяди отдать её в Храм, вкусы Дарьи в еде были изысканны, как и у всякой избалованной девочки из богатой и знатной семьи: сладости и пряности, птица и рыба, фрукты и орехи. За время послушания, еще до посвящения в мобеды, она привыкла к простой, но разнообразной пище, какую едят воины и работники: немного мяса, много овощей, лепешки из муки грубого помола, чуть подкрашенная вином вода. В Сигиле, оказавшись в одной из больниц Безрадостных на правах пациентки, ей пришлось привыкать ко всему, что выдавали на раздаче, добавляя к этому всё, что удавалось ухватить где-либо еще - лишь бы оно было хорошо прожарено или основательно пропечено. Но даже тогда ей не приходилось питаться подобной дрянью.

Блюдо было порезано ножом на как можно более мелкие части, которые отправлялись в желудок практически без прожевывания. И всё равно было отвратительно. Задача занимала всё сознание, не оставляя внимания ни на что постороннее. Положить кусок в рот. Пересилить отвращение. Проглотить. Запить водой. Повторить. И так - до тех пор, пока в тарелке не остался тонкий слой подливки. Расправляться еще и с ней было выше твоих сил. Отодвинув блюдо в сторону и механически потянувшись за уже опустевшей кружкой ты заметила, что спутники своё уже доели и ждут тебя. Эти варвары способны сожрать что угодно даже не поморщившись. Было немного завидно. Надеюсь, они успели увидеть или услышать что-нибудь полезно? Разберешься позже. Теперь надо переговорить с местными Безумцами. Тебе не особо нравились эти психи - но в сходящем с ума окружающем мире они, по крайней мере, занимались делом милосердия. И давали тебе еще одну, пускай и трухлявую, опору, на которую можно было положить свой рассудок. Они помогли выжить. Они утверждали, что всё вокруг лишено смысла, но давали тебе какую-то иллюзию цели в жизни. Они были лучшим, что ты видела за последние несколько лет - и это показывало, насколько дерьмово ты жила. Но других вариантов не было видно. Хотелось надеяться - "пока".

***

Представителей Клики в ожидаемом месте не оказалось. Но болтливый ублюдок дэва и какой-то шлюхи рассказал, где они могут быть. Нужно было решать - есть ли смысл туда лезть. Это могло оказаться опасным. Как-будто то, во что ты уже влезла, не было опасно. Да, но существуют разные степени опасности. Разная частота опасности, разная вероятность опасности. На какой-то риск можно пойти. Браться за работу дэва? Лезть, исполняя эту работу, в город, полный дэвов? Отправляться ради этой работы в район этого города, где дэвы ведут между собой войну? Где заканчивается приемлемый уровень? На чём остановиться? Что есть у Безумцев этого места такого, ради чего можно рискнуть? Приют - такой ли уж безопасный? Информация - такая ли уж важная? Портал на Пандемониум... Пандемониум... Пандемониум... ты слышала, там у Клики есть крепость... крепость... в неё как-то можно попасть через Сигиль... а значит - и наоборот... Это - выход. Путь к отступлению. Да. Кузнец говорил что-то выспренное про товарищей по несчастью и смысл жизни. Его с бесстрастным выражением бледного лица слушал Ай-Лек. Что красноволосый имел ввиду? Без разницы.
- Умолкни. Пойдем.

H2O · #**157** 20.05.2013, 10:50

Список блюд в таверне разнообразием не отличался. Фактически это было одно и то же блюдо, только с различными добавлениями. В основном перца и воды. Впрочем, что от такой таверны ожидать?
Айлек принялся за свое рагу, попутно пытаясь услышать что-нибудь о Вонни. Мясо оказалось не таким уж плохим, хоть по вкусу напоминало кожаный сапог. Впрочем, сапог был хуже, это Инсим знал по собственному опыту, когда пришлось после кораблекрушения пару недель плыть на большом обломке по морю. Ничего подходящего для ловли рыбы не было, так что пришлось…Хорошо, что какой-то корабль нашел и подобрал потерпевшего.
Со своей порцией Пыльный закончил быстро. Только вот ничего дельного он так и не услышал. Вскоре вся честная троица покинула «Горящего медведя».

В «Торговом доме» Безрадостных не обнаружилось. Зато обнаружился тифлинг, который поведал, где их можно найти. Заодно и рассказал о войне между владыками. «Все как всегда. Благодаря этим войнам демоны еще не устремились на остальные планы. Только вот задание от бабау будет непростым…» - подумал Пыльный.
Судя по всему, придется спускаться к Безумцам. Только вот что они там забыли и есть ли в этом смысл. Насчет второго Айлек не сомневался, у Безрадостных будет побезопаснее, чем в других местах этого города. Особенно, если в отряде есть член их фракции. А первое…кто поймет логику тех, кто не видит ни в чем смысла?
Напевную речь Кузнеца Мертвый проигнорировал и пошел следом за всеми к порталу на нижний слой Зелгара.

**Gasparo** · #**158** 20.05.2013, 15:20

Первый уличный портал без каких-либо затруднений доставил группу на второй слой. Но далее ни он, ни две ближайшие бочки, обнаруженные в конце квартала, придираясь ли к произношению, или по каким-то другим причинам, «вниз» срабатывать не желали, выбрасывая исследователей обратно в Сити.
Только третья пара синих огней подчинилась настойчивому требованию.
В результате, некоторый, пусть и беглый осмотр среднего города провести удалось. Но там всё было так же, как и в верхнем. Синее солнце полыхало на красном небе, стояли дома – только победнее. И демоны, вопреки уверенности жителей верхнего слоя, отнюдь не кишели. Собственно, демоны – за вычетом привычных тифлингов – замечены не были вовсе. Но город здесь всё-таки был уже более адским, чем мультивселенским. Ибо все немногочисленные надписи были на абиссале, и на общем не дублировались.
Нижний город разительно отличался от верхних уровней. Было здесь сумрачно, - небо оказалось затянуто сероё пеленой, глушащей психоделические краски Аззаграта. Солнце выглядело лишь голубоватым, тучи же переливались грозовыми и закатными оттенками. В дополнение ко всему дул пронизывающий ветер, и холод – не иначе как просачивающийся с самого Танатоса – пробирал до костей.
Защищённый кольцом Инсим, впрочем, не почувствовал этого.
Нижний город был пуст. Вихри гоняли мусор по серым мостовым, перегороженным баррикадами и завалами. Треть примерно домов были разрушены, а большая часть остальных выгорела и смотрела на улицы пустыми глазницами окон. Из-за этих ли прорех, или потому что дома здесь были ниже, почти отовсюду можно было наблюдать окружающие город стены, на которых мелькали фигурки часовых.
Да и то, правда сказать, рушили Нижний Зелгар как-то бестолково. Без плана и системы. Здесь – пожгли, а тут всё цело. Иногда на целой улице нет уже ни одного дома, и тут же рядом улица цела. И даже живёт кто-то. Громады «Сигила» и «Крангата» на этом слое отсутствовали, но дворец Граззта был и всё также сверкал непобедимой белизной стен. В целом же картина напоминала сигильский Улей, но если в городе Дверей даже в трущобах жизнь била ключом, и нищета сочеталась со скученностью, то в нижнем Зелгаре нищета была размазана, и походило на то, что здесь любой бродяга подыскивает себе на ночь не угол, а двухэтажный дом.
А тут ещё и оказалось, что представления о топографии у сторожа их «Торгового Дома» - какие-то свои. Под охраняемым им строением Сити в Нижнем Зелгаре обнаружилось что-то грандиозное, - в самом деле отчасти напоминающее сигильскую Заставу, - но заброшенное десятилетия назад. А первый же прохожий… хм… оказался камбионом, один в один, как тот, с которым партия подралась прямо у Двери. Тоже с отрядом дретчей, руттеркинов и манов, только без обезьяны. И, вообще, другой камбион – похож просто. На общем он, кстати, говорил плохо, но направление к базе Клики указал, и если что-то дурное и замыслил, то ничего не предпринял.
Походило, впрочем, на то, что камбион это возглавляет патруль, так что злодействовать может лишь в пределах устава и полученных указаний.
Направление офицер так или иначе указал правило, и добраться до местной «Заставы» удалось без каких-либо приключений. База Безрадостных выдавала себя скоплением бедноты. Вероятно, не менее половины уцелевшего после нашествия Оркуса населений Нижнего Зелгара собралось в одном квартале, окружающем… собственно, ничего не окружающем. Собственной цитадели у кликеров в Зелгаре не оказалось. Кривовато нарисованные символы виднелись тут и там на обычных домах. Да и там… не такие это были дома по виду и особенно по запаху, чтобы хотелось туда заходить. В одном закоулке из полевой кухни разливали суп. В другом не разливали. Вооружённые люди, тифлинги, гноллы и орки стояли у каких-то зданий, - но охраняют ли они что-то, или просто подпирают стены, «философы ли это с дубинами», или так себе бандиты, - понять было нельзя.
Короче говоря, царила обычная во владениях Безрадостных атмосфера. Чего ещё ожидать от фракции, где все работы выполняются волонтёрами, ни в какие списки не внесёнными и признаваемыми таковыми по факту выполнения работы. От фракции, ударной и движущей силой которой традиционно являются расплевавшиеся со своими богами жрецы и мафиозные доны, однажды почувствовавшие, что в богатствах и власти нет большого смысла, но ещё не осознавшие, что во всём прочем его нет тоже, по этому привычно и убедительно собирающие пожертвования с неймеров и способные построить кого угодно. Чего ждать от фракции, истинные идеологи и духовные лидеры которой большей частью безумны или близки к этому?

**AnneLinn** · #**159** 21.05.2013, 08:37

Цитата:

Сообщение от Дарья

- Умолкни. Пойдем.

В ответ на произнесенную повелительным тоном реплику лекарки прежний Брэндон и нынешний Кузнец отреагировали по-разному. Брэндона тянуло ухмыльнуться и отвесить Дарье насмешливый поклон: слушаюсь и повинуюсь, мол, ваше рябое сиятельство. А вот зябко кутавшийся в черный плащ Безрадостный хотел остаться безучастным. Бедной женщине и без того невесело, надо полагать. Наблюдая за ней, Кузнец успел подметить кое-какие особенности. Самоуверенная, высокомерная, с совершенно определенной выправкой и ярко выраженными расовыми заморочками.
«Ни дать ни взять королева в изгнании, - усмехнулся Кузнец. - Да, Сигил для нее — самое подходящее место. Что ни день, то удар, что ни секунда, то оскорбление царственного взора. Тронешься тут умом...»
Полуэладрин хмыкнул, но в ту же секунду в его голове всплыло упоминание Дарьи о Безрадостных, на которое он поначалу не обратил особого внимания. А зря, ведь это уже интереснее. Хотя бы потому, что подтвердило его изначальную догадку, когда он еще у Двери колдовал «диссонанс» на треклятого камбиона. Как там она сказала? Жила с ними несколько лет, а цвета фракции не носит? Нет, даже на неймершу не потянет. На жертву благотворительности больше смахивает. Впрочем, ее дела. Расспрашивать лекарку Брэндон все равно не собирался. Слишком предсказуема ее реакция и не слишком интересен и важен сам ответ.

Ага, вот и полевая кухня, вот и бедняки. Знакомая атмосфера. Только еще более убогая и депрессивная, чем на Заставе. Вернее, Застава рядом с этой унылой картиной имела все шансы сойти за дворец и вообще за уютное и радостное место. Как-то сразу возникло привычное ощущение и захотелось завыть. Но оставим эмоции до лучших времен.
Кузнец понимал, что с местными кликерами придется налаживать контакт ему и только ему. Что ж, справедливо. Поэтому вперед и с песней. Надо отметить, что такая перспектива вдохновляла его всяко больше, чем... хмм... предложенная Дарьей в ультимативной форме необходимость быть парламентером у демонов. Как там поговаривал один из его кабацких приятелей, чье имя он давно и благополучно забыл? «Мутант мутанту глаз не выклюет, если только у него нету клюва». Кликер кликеру, наверное, тоже. Теоретически и гипотетически, во всяком случае.
Тут Кузнец заметил, что жрица буквально-таки сверлит его взглядом и разве что съесть не готова. Да успокойся ты, без тебя знаем.

Брэндон твердым шагом направился к толпе, облепившей полевую кухню.
- Сначала поговорим с поваром, - бросил он на ходу. - Уж он-то должен знать, кто здесь заправляет.

Скрытый текст - Душевное состояние и эмоции Кузнеца выражены здесь::

**Gasparo** · #**160** 22.05.2013, 19:26

Разливальщик у бочки оказался то ли глухим, то ли совсем не в себе. И на все вопросы лишь мычал и отмахивался тяжёлым половником с допуроном от похлёбки. Судя по разлетающимся фрагментам, той же самой, - на базе зелгарского рагу, - которую подавали в «Горящем Медведе», только пожиже.
Зато сразу несколько голосов из очереди оборванцев охотно указали дорогу к «главным». Главных Безрадостных следовало искать за углом, второй дом напротив, а там в подвале.
За углом обнаружился переулок, необычно для контролируемого Кликой квартала пустынный. Оказался на своём месте и вход в подвал, ничем и никак не отмеченный. Внушительные – походило, что ранее подвал использовался для хранения товаров, - двери были открыты и не охранялись. Что, в принципе, было в русле традиций фракции. Безрадостные если и стерегли своих руководителей, то больше за тем, чтоб те не сбежали и не натворили бед.
Возможно, если бы исследователи пробыли на Аззаграте дольше, распахнутые двери вызвали бы у них неприятные ассоциации с вратами дворца Граззта, в которые войти без помех мог каждый, но желающих оказывалось немного, так как выходили обратно из тех ворот больно уж редко.
Но исследователи аззагратцами не были. А в подвале за коротким не круто уходящим вниз коридором горел огонь – свечи или факелы, слышались голоса… В общем, по первому впечатлению, это не было место, где стоило опасаться встретить иллитидов, вампиров или бехолдеров.
И только войдя, партия убедилась, иллитиды, в принципе… лучше бы там были иллитиды.
Голос, слышанный путешественниками ещё от входа, принадлежал демону-глабрезу. Чудовище стояло за высоченной конторкой и меньшими, «человеческими» руками вело какие-то записи. На собачий нос глабрезу были водружены хрустальные очки. Это могло бы выглядеть смешно, но почему-то не выглядело. Должно быть потому, что визит отвлёк танарри от каких-то занятий и переговоров, и теперь он смотрел сквозь стёкла на вошедших. В увеличенных линзами глаза демона без труда можно было прочитать, что он убивал и за меньшее.
Беседовал глабрезу с сидящим на стуле немолодым человеком. Был ли тот в прошлом первосвященником одной из религий, инквизитором, главой преступной корпорации, генералом, безжалостным дельцом, продававшим и покупавшим на корню целые города, или же великим планоходцем, истоптавшим измерения отражающие непереносимые для смертного состояния духа, понять было нельзя. Но скорее всего – был. Ибо хотя внешне и по одежде сидячий не слишком отличался от посетителей, уплетавших рагу в «Медведе», но даже сидел он как-то конкретно – наглухо сидел! Так, словно войдёт ли балор или просунет голову красный дракон, а этот и не встанет, и только оглянется посмотреть: кто на этот раз совершил роковую ошибку?
Вот, примерно такого взгляда вошедшие и удостоились.
Тем не менее, третье существо в подвале было ещё страшнее. Громадное – не меньше глабрезу ростом, оно сидело на корточках у стены и, казалось, дремало. Огромная козлиная, но одновременно и хищная голова склонялась на тощую с выступающими рёбрами грудь. Серо-синяя кожа чудовища была покрыта язвами и струпьями, полопалась во многих местах, обнажая сухие мышцы. Но существо не казалось больным. Едва ли оно вообще могло болеть, а просто выглядело так, как должно было выглядеть.
Страшен был и четвёртый обитатель подземелья. Но не сам по себе, а в контексте. Например, потому, что в такой компании существо отдыхало развалившись на кушетке. Потому, что, заметив визитёров, оно немедленно приняло сидячее положение, прихватив короткое разукрашенный ленточками протазан. И не то, чтобы резко и угрожающе, но с плавным, текучим проворством неразличимым глазу.
Четвёртый из Безрадостных – если партия вообще пришла по адресу – принадлежал к расе аасимаров и представлял собой помесь целестиала с эльфом или ещё кем-то более изящным, чем бывают люди. Результат смешения, во всяком случае, оказался красив необычайно, хотя пол этого результата на глаз не определялся. Не обычной являлась и одежда – свободная, ниспадающая, переливающаяся, как павлинье перо, - совсем не соответствующая мрачным и непритязательным вкусам кликеров, и скроенная явно не по моде Сигила. Причём, губы результата кривила набегающая и пропадающая в ту же секунду отсутствующая, безумная, судорожная улыбка, выдающая завывающие под каштановыми вьющимися волосами ветры Пандемониума.
- Но что ж, честные господа и прекрасная госпожа, - негромко произнёс человек со стула. Порыв очкастого глабрезу и павлиньего чуда с кушетки он без труда сдерживал одним голосом. – Раз вы пришли, то дело у вас, должно быть, весьма важное. Я буду признателен, если вы изложите его быстро и ясно.

Похожие темы
Тема	Автор	Раздел	Ответов	Последнее сообщение
[оргтема] Planescape II: Лёгкие деньги (V поход)	Gasparo	Planescape	464	20.01.2015 08:30
[игра] Planescape II: Лёгкие деньги (V поход)	Gasparo	Planescape	236	20.10.2014 12:07
[оргтема] Planescape II: Лёгкие деньги (IV поход)	Gasparo	Planescape	550	11.01.2014 14:28
[игра] Planescape II: Лёгкие деньги (третий поход)	Gasparo	Planescape	546	08.12.2012 09:53
[оргтема] Planescape II: Лёгкие деньги (третий поход)	Gasparo	Planescape	1385	20.11.2012 20:50