Марафон. Солнце Каннеша

[Snerrir]

Роман. Фэнтези с элементами постапокалиптики.


Основной текст выкладывается по порядку, но есть и несюжетные фрагменты, обычно разъясняющие сеттинг.

Скрытый текст - SPOILER:

Хронология-1
Хронология-2
Хронология-3

Набросок карты

Набросок иллюстрации: Сарагар

Текущий марафон:

Скрытый текст - spoiler:

1.
2.
3.
4.
5.

Выкладывается и на самиздате: http://samlib.ru/d/danilin_a_s/

[Snerrir]

МАРАФОН-76, Логан, фильм был хорош, но я же из-за тебя опять провалил норму, что ж ты делаешь, Логан?

Скрытый текст - SPOILER:

Да и позднее, когда мы уже восстановили контакты с прочими оазисами, то всегда держались наособицу. Независимые, сильные, в неприступном городе-крепости. Когда до нас дошли послы, звать на этот хваленый Совет, очередь в правлении как раз принадлежала партии, которая, скажем так, не любила чужаков. Да и послы эти, чтобы там не говорил Аэдан, вели себя дерзко. В общем, нехорошо получилось. А потом…

- А потом большезадые передрались между собой, - прозвучало голосом Аэдана. Оказалось, что Кан-Каддах уже давно стоял в тени и слушал, - И когда к ним в гости пришли парни из Чогда, как-то внезапно получилось, что союзников у лапнутых не осталось. Такие дела.

- Да что ж вам всем не спится-то? - простонал варау, - Такое утро было хорошее, тихое…

- Как же я мог пропустить очередной разговор на эту тему? Гильдия, хватит рвать обормотню душу.

- А почему это она должна у меня рваться? – удивился Ханнок.

- Ну как же. Варау же прям как Сарагар – половина пронзала носом небеса, вторая вообще считала себя высшей расой. А теперь сидят по соседним княжествам на птичьих правах, да травят байки чужеземцам.

Зараза пятнистая. Теперь Ханнока и впрямь терзала нехорошая параллель. Если подумать, вот накроет его родное княжество озверение, и у кого помощь просить? Майтанне? Ха! Нгардок? Трижды ха! Орден? Милосердней сразу сжечь город.

- Сойданов ты сын, Аэдан! – прошипел варау, скрипнув когтями по камню.

- Еще какой! – согласился дедядя, - Раз уже половина все равно не спит, предлагаю растолкать вторую и выдвигаться. Шесть лап, сколько там до этого твоего Холма Любований?

- Если через час выйдем, к обеду будем, - рыкнул злой, но ответственный кошак.

---

Ханнок уже не удивился, увидев, что Холм Любований - на самом деле высоченная столовая гора, князем торчавшая над соседними кряжами. Поначалу даже не понял, как они вообще собираются на нее всходить. Затем варау привел их к крутой, но ровной тропе на вершину. Потом Ханнок всерьез опасался, что ноги у него по пути отвалятся – подъем был не прост. Нет, доковылял-таки, и даже без раздражавшего Аэдана вываленного языка по-звериному. Начал, похоже, привыкать к копытам. А когда наконец получилось скинуть осточертевшую ношу, перевести дух и оглядеться, то и вовсе решил, что силы и время потрачены не зря.

Отсюда и впрямь открывался великолепный вид. Огненный хребет на севере – снега, точеные ледниками острые вершины, величественные вулканические конусы. Предгорья по правую и левую руку – лабиринт разноцветных скал, каньонов и ущелий. То тут то там сквозь камень прорастала жизнь. Горными лугами и стлаником у самых вершин. Хвойными рощами ниже. По дну долин сосны и ели начинали разбавляться листвой. И даже листва эта, в общую пятнистую тематику, была разноцветной - попадались красные и синие биотные вкрапления. Местами они даже собирались в первобытные анклавы.

На юге зелень начинала доминировать – там рельеф уже становился мягче, сглаженней. Рощицы перерастали в настоящие леса, разделённые лугами. Ханнок припомнил что говорили про маршрут южане и решил, что это уже начинается оазис Кохорика.

Впрочем, на этом направлении в первую очередь взгляд цеплялся не за растительность. По соседству с Холмом Любований возывшалась еще одна вершина. И вот ей слово "холм" подходило куда больше – невысокий, обросший деревьями почти под самую вершину. А вот та была, наоборот, плоской и лысой. Обильно застроенной, хотя и явно нежилой лет так с пятьсот. А потом зверолюд пригляделся внимательнее и пересмотрел оценку - явно с целую тысячу. Развалины внизу явно были в Сиятельном стиле, одновременно похожими на привычную ему укульскую архитектуру и разительно от нее отличавшуюся.

- Старый Тольок. Городище дома Омэль, - сказал Караг. Он уже стащил со спины короб с передатчиком и настраивал аппаратуру.

Ханнок поежился. В свете всего услышанного им за последнее время об истории Юга вымерший город казался особенно зловещим. Хотя в иное время, и в иной обстановке, и впрямь было бы чем полюбоваться: массивные башни, многоэтажные дома высотой с добрый зиккурат. Где бетонные, утилитарные, а где и украшенные арками, колоннами и даже отсюда видно – статуями. Одна из последних, на центральной площади, вообще настоящий колосс, хотя от нее уцелели только ноги в сандалиях.

- Там сильный фон? – с опаской спросил он.

- Нет, - буркнул варау, щелкая прибором.

- Омэлли считались богатым Домом, - неожиданно расщедрился Аэдан, и впрямь, в тон названию горы, похоже получавший от зрелища удовольствие.

- Они любили строить из бронзы и стекла. Если бы там была горячая точка – ты бы увидел декоративные решетки и купола. А так местные давно уже ободрали их на переплавку.

- А камень чего не унесли? – удивился Ханнок.

- Какой? Бетон долбить бессмысленно – если и победишь сиятельное качество, то останешься с кучей щебня. А известняк они часто возили с внутреннего полушария. Он отменно резонирует с магией.

- Тихо вы! - воскликнул пантерочеловек, скакавший по камням с тарелкой в руках, - Славься, Варанг! Есть сигнал!

- Пст Кх-три! Говорит пост Кох-три! – надтреснуто, дребежаще донеслось из короба. Замечтавшийся нобиль даже подскочил от неожиданности, - Кто нс вызвает?

- Лицензия Нга-восемь-тринадцать! Караг Анатаск! У меня срочное донесение для руководства о ситуации в…

- Боги… - выдохнул, Ньеч, в отличие от прочих продолжавший смотреть на руины. Ханнок мельком бросил туда взгляд, гадая что привлекло внимание огарка, но ничего странного не заметил.

- Там что-то не так… Сильные возмущения фона, почти в визуальном диапа… Ах, тьма… вы же не видите…

- Господин Тилив, вы не могли бы не мешать! – рявкнул Караг, - И не вздумайте сканировать…

- Уходим, немедленно! – заорал в голос звероврач.

Это было на него так не похоже, что Ханнок даже отскочил от края скалы. Но все равно успел увидеть, как из центра городища в небо ударил ударил ослепительный багровый луч. Как дрогнули старые башни, одна из которых и вовсе обрушилась вниз. Как в нижней долине деревья мотнуло кронами к развалинам.

- Вниз, живо! – взвыл варау и подал пример, даже забыв про передатчик.

Как сбегали вниз по склону, Ханнок запомнил плохо. Это было сумбурно, быстро и страшно. Казалось, что он и впрямь летит вперед, без крыльев, под откос, а в спину дышит злая магия. Он чудом не споткнулся на тропинке и не переломал ноги.

- Так. Теперь Тольок и впрямь – горячая точка, - зло бросил Аэдан едва они перевели дух и отдышались в низине по северную сторону от Холма Любований. Ахри, суровый, но благой, опять укрыл их от основного выброса. На юге, даже отсюда видимым продолжал сверкать луч, вокруг которого уже закручивались, стремительно чернели облака.

- Тьма, они совсем с ума посходили? Здесь же оазис рядом!

- Еште! Все, быстро! – Караг торопливо, не скупясь крошил плитку антимагического сбора.

- Я правильно понимаю, что в Теркану мы теперь точно напрямую не попадем?

- Ага, - мрачно отозвался Караг и подавился сбором. Откашлявшись, утер усатую морду ладонью и пояснил:

- Теперь только через Кохорик и видят боги, нам туда лучше добраться поскорее.

[Flüggåәnkб€čhiœßølįên]

1100 Знаков в сумме долга за 4 дня тянется. Давай закрывай уже.

[Snerrir]

Триста уже докинул. Сейчас еще допилю.

Апдейт - допилил еще 2.700. В принципе, норма на сегодня почти выполнена, что хорошо, потому как завершил блок и мне надо подумать над следующим.

[Snerrir]

МАРАФОН-77, пурпурная речь сиятельных ораторов.

Скрытый текст - SPOILER:

---

Песня – на севере.
Процветание – на западе.
Ритуал – на востоке.
Война – на юге.

- Четверки Внешнего Варанга. Классическое собрание.

---

Элеис Миэн смотрела на то, как вождь варваров унижается перед господином Укулем. Дикарь выглядел перепуганным и жалким. Тощий, невысокий, морщинистый словно огарок, только еще хуже – с звериными глазами и мехом на голове. Последний даже был наполовину выстрижен – бритый лоб и длинная грива на затылке. Наверняка, в насмешку над настоящими людьми. А уж эта одежда… рубаха, аляповато расшитая синей нитью. Бахромчатая накидка через плечо. Эти ужасные штаны. Действительно – живой экспонат из музея "Быт и нравы бездушных до эпохи просветления".

Южанин мялся, приседал, быстро, как-то дергано кивал седой головой. Ну точно фарфоровый болванчик. Господин Укуль смотрел на него с плохо скрываемой брезгливостью, даже отсюда было видно, из ее ряда. Но, увы, слышно плохо – далеко, и здешний климат играл с чувствами Сиятельной жестокие игры. Вчера болели глаза. Сегодня, вот, со слухом туго. Ничего, они еще излечат эту землю, вернут её к жизни…

Впрочем, и так примерно понятно, что о чем речи ведут. Господин лорд-командующий Семнадцатого Священного Похода Укуль Илай требует полной покорности перед лицом праведной силы. Напоминает, что даже у сиятельного милосердия есть предел. Дикарь трепещет, но еще упирается, глупый.

В ответ на очередной вялый протест лорд-командующий повернулся к своим воинам, повысил голос, повелительно махнул рукой. Стоящий рядом лорд Тулун, ее непосредственный начальник приосанился и перехватил ловчее сверток, что принес с собой на это поле. Миэн посторонилась, давая дорогу, проводила его взглядом, содержащим, как она надеялась, скромность и восхищение в надлежащей пропорции.

Несколько дней назад лорд Тулун возглавил вылазку в место, которое союзники называли Долиной Кипящих Рачков. Все-таки иногда вся эта законтурная дичь может быть и забавной, даже жаль что ей самой поучаствовать не довелось. В этом походе господин Тулун привел туземцев к покорности одним видом своих воинов. Они признали власть Сиятельных и выплатили дань – мешки с солью и странным синим порошком. Говорят, кто-то из оруженосцев попробовал его и отравился. Добрая расплата за глупость.

А еще солевары поднесли Ордену мечи – бронзовые и кривые, как немногочисленные души их владельцев. И вот эти-то клинки полетели на чахлую траву Ядоземья, когда лорд Тулун разом вывернул сверток. Вождь дикарей съежился, заморгал, но покачал головой. Господин командующий повысил голос до крика.

Ядоземец отшатнулся, по штанам стремительно расползлось мокрое пятно. Нет, что за мерзкие это края! Упал на колени и приложился лбом о землю три раза, в сторону новых господ, попирающих сандалиями оружие его собратьев. По слабому жесту дикарской руки из группы южан вышли три заложника. Послы Ордена заняли их место.

Ведомые сгорбленным, спотыкающимся стариком, они направились в деревню. Притулившуюся на острие каменного "мыса", нависавшего над ущельем. Осторожно казавшую деревянные крыши и дозорную вышку из-за частокола. Дикую, как свои обитатели, но Миэн вынуждена была признать – живописную и красочную, в флажках и резьбе. По отношению к сдавшимся позволительно проявлять снисхождение.

[Snerrir]

МАРАФОН-78, этнография.

Скрытый текст - SPOILER:

Фреп-Врап смотрел на возвращающегося вождя. Тайган Санга вел за собой троицу орденских парламентёров в деревню. Они остановились внутри частокола, но рядом с воротами, чтобы прочие вторженцы с севера все видели.

Золотокожие презрительно оглядывались по сторонам, морща носы. Перебрасывались фразами на своем чирикающем языке. Фреп-Врап его знал его с четвертое по восьмое. Так что когда предводитель делегации заговорил громче, обращаясь к вождю, уловил лишь что-то вроде:

- Долго! Велеть кристалл! Ключи и логовища!

- Одобрень! Одобрень! Сейчас занесем, сомневаться не целеполагайте! – подобострастно улыбнулся вождь. Его Фреп-Врап понял лучше – в отличие от орденцев старик говорил на омэлли. Его на Юге знали куда шире.

- Это что? – удивился один из "послов" внезапно вперившись взглядом в сторону Фреп-Врапа.

- Фольклорист наш! – проблеял Тайган Санга.

- Неопределенность?

- Песни подбирает! Знайте? Ки-Э, Ки-Э! Ханнга-Тше, о Нгара-т-Кау!

Старик сотворил несколько судорожных телодвижений, которые с натяжкой можно было обозвать танцем. Деревенские угодливо захихикали, отводя глаза. Пятно на штанах придавало особый колорит. Как и выражения золотых лиц с серебрянными глазами.

- Голову не натирай! Какой флорист? Какой танец? Кристалл! Ключи! Поклоны с субмиссией!

- Мои повелеватели…

- Немедленно!

Старик со скорбным лицом поманил одного из воинов. Тот подбежал, почтительно протягивая лакированный ларец, длинный и вытянутый. Когда вождь наклонился чтобы забрать его, то чуткий Фреп-Врап услышал, как он сказал, уже на нгатаике:

- Все ушли?

- Да.

- В ущелье никого?

- Да, маги не позаботились.

Старик кивнул и пошел, шаркая, к орденцам, держа ларец на вытянутых руках и бормоча почтительное. Когда оказался рядом, один из них, с виду самый тертый жизнью, все озиравшийся, крикнул:

- Лорды! Где самки с детенышами? Я не ви…

Наблюдательный, но недостаточно быстрый. Тайган Санга отшвырнул ларец и выхватил из рукава кинжал. А затем загнал по самую рукоять в глотку ближайшего сиятельного.

Его дружки выпучили глаза – наверняка попытались колдовать, но обнаружили, что не могут. Кинжал был из небесного железа, не боящегося Ржави – прощальный подарок от князя, который упек обожаемого, но слишком опасного дядюшку в почетную ссылку. Он рвал магию даже лучше лунных собратьев, из обычной руды.

Почти одновременно чавкнуло три удара. Громыхнули створками ворота, скрипнул засов. С вышки, и с платформ защелкали выстрелы, запахло порохом. Над деревней зарокотал барабан войны.

Тайган Санга вытер кинжал и бросил в ножны, хотя особо уже можно было не заботиться – деревня мала, атаку не отразит. Его оруженосец подал меч.

- А ты чего остался, бестолочь? – проворчал старик Фреп-Врапу, - Иди давай, мы задержим достаточно долго, чтобы и ты ушел!

Фреп-Врап покачал головой.

- Ну, как знаешь, - сказал старик и занес меч. Оруженосец уже перевернул сиятельный труп, поднял его за голову. Вогнутое бронзовое лезвие снесло ее одним ударом. Рука у Тайгана оставалась тверда, хотя во многом другом годы были немилосердны к княжьему дяде. Особенно потому что он был полным нормалом, одним из последних в этих краях. Но седой лис ухитрялся даже из недержания сотворить образ и пользу.

Снаружи, за частоколом, кричали. Естественно, заложники уже пошли к Кау. Это вообще была не неожиданность. Но еще оказалось, что орденцы недооценили дальность огневого боя, обманулись невзрачным видом укреплений. Маленькая пограничная деревушка уже собрала с них большую дань, чем вообще заслуживала.

Вождь поднялся на надвратную платформу и швырнул голову на дорогу. Жутчайшее оскорбление – мол, твой череп недостоин того, чтобы его забирать. Впрочем, Фреп-Врап сомневался, что белоплащные невежи разбираются в этикете. Но им и порезанных послов должно хватить. И хватило – одна из платформ уже горела, как и крыша деревенской часовни. Святые вояки поспешно пятились от зубастой деревни, прикрываясь щитами и магией, огрызаясь плетениями и все равно оставляя на земле убитых. Но за их рядами волшебники уже разогревали излучатель.

Фреп видел все это с крыши, куда успел забраться. Сейчас он сноровисто снаряжал верный нарезной огнестрел.

- Эй, фольклорист! – крикнул ему старик, - Раз уж ты здесь, слушай и запоминай!

Тайган набрал в грудь воздуха и запел, с нежданным задором.

- Смейся Кау, папа наш! Нгаре, мама, хохочи!

Воины подхватили:

- Ваши дети рвутся в пляс, не тоскуют у печи!

Фреп-Врап ухмыльнулся, оценив. Выцелил особо расфуфыренного золотокожего, далеко за досягаемостью нгатайских ружей.

- В бронзовых кафтанах, в шапочках из меди!

Отдача привычно ударила в плечо. Белоплащный всплеснул руками и упал. Красивый день.

- Удалые сердцем, властелины эти!

Осадная волшебная призма засветилась. Фреп-Врап мысленно выругался – вот артиллеристы у них себя ценят, не достать.


- Ты не хмурься, папа, про тебя мы помним! Ты не бойся, Нгаре, мы к тебе вернем…

Излучатель выстрелил.

[Snerrir]

МАРАФОН-79, miscommunication kills.

Скрытый текст - SPOILER:

Они услышали барабан, когда шли по дну каньона. А еще – сухой треск пороха и грохот взрывов. Караг жестом велел им стоять на месте и неслышно, черным в тени пробежался вперед, на разведку. Вернулся, успокоенно отмахнулся в ответ на немой терканайский вопрос.

- Что это? –спросил у него Шаи, вслух, хотя и шепотом. Парень уже реже донимал всех туризмом, но сейчас опять не утерпел.

- Война идет. Мимо нас, пока что, - вместо кота ответил Аэдан.

- Там деревня, на гребне долины, - добавил гильдеец, недовольный вмешательством в разговор.

- Нам стоит вернуться?

- Возможно, но позади, если ты помнишь, горячая зона. Либо лезть по отвесным скалам, обходя, либо опять идти через аномалию.

Ханнок вспомнил вместо Кан-Каддаха и его опять затошнило. Когда шли через верховья долины, магическая погода внезапно поменялась. По словам Ньеча, произошла локальная переполюсовка, и то место на время замкнуло на Тольок. Ханнок с трудом представлял себе, что это все на самом деле должно значить, но приложило их знатно. И им еще повезло – эпицентр этого малого сбоя прорвался в каком-то забеге позади. Немного раньше, и пришлось бы прямо по ним. "Малая", тьмать ее, аномалия… Он, наверное, теперь до конца жизни будет помнить, как разом облетели, почернели, а потом и взорвались щепой деревья, попавшие под прямой удар.

Они как раз добили последнюю порцию анти-маг сбора тогда.

- Значит, придется рискнуть, - решил Аэдан, - Быстро, но тихо.

Когда они свернули за угол каньона, оказалось, что здесь в него вливается приток. Стал виден скальный мыс, возвышавшийся над этим побочным ущельем. На нем стояла деревня, отгородившаяся от остального плато частоколом. И горела. Но барабан продолжал грохотать, не в ритм. То ли ударник молотит из последних сил, то ли, что вероятнее – какой-то сигнал.

- Ты знаешь их код? – спросил Аэдан, подтверждая рогатые догадки.

- Нет, - отозвался шестолап, - Но и так понятно – "Враги пришли, с магией".

На их глазах в дозорную вышку деревни ударил яркий луч, оранжевого цвета. Оттенка янтаря и магического стекла. Платформу снесло разом, вместе с шатром и барабанщиком. Дробь, впрочем, не умолкла, лишь затихла. И словно отдалилась. Ханнок протер глаза, стараясь сморгнуть остаточную вспышку и понял, что это не усталость с ним играет шутки. С вершины скалы за деревней клубился алый дым. Затем, на его глазах такой же потянулся от вершины соседнего вулкана – тонкий и едва различимый с такого расстояния. Эстафета была подхвачена.

- Что ж, по крайней мере теперь Кохорик узнает про вторжение, - сказал Аэдан, - Нечего больше глазеть, идём.

Они развернулись, готовясь продолжить спуск по основной долине. По словам Карага она должна была привести их как раз к Кохорику. Но война все не спешила отпускать их.

Кусок стены бокового ущелья, как раз у выхода, внезапно осыпался обломками. Открылся ход в глубину скалы. Ханнок даже успел рассмотреть серую внутреннюю поверхность, характерного цвета омэльского бетона, прежде чем оттуда, в облаке пыли и кашляя вылетел тер-зверолюд. Судя по редкой, белой гриве, стриженой на горский манер – местный. И пожилой.

- Тьма! Они здесь! – взвыл химеро-горец. Поднял огнестрел и не целясь выстрелил. Мимо уха Ханнока свистнуло, позади зло заорали. Кажется, Ньеч. Мир невесть с чего подкрасился алым, сарагарец подхватил посох и метнул, как дротик. Попал, хотя противник оказался крепче шелковичников, свинцовый шип такому – не угроза.

- На меня напали! – крикнул горец, отшатнулся обратно в лаз.

[Snerrir]

МАРАФОН-80, баллистика.

Скрытый текст - SPOILER:

Еще больше криков – ругань, несколько сортов рычания, женский визг. Из потайного хода выбежала еще пара воинов, открыли огонь. Северная группа схоронилась за ближайшим камнем. Заскочивший туда последним Ханнок увидел, что Ньеч живой, вот только держится за окровавленное предплечье. Сонни уже перетягивала ему руку жгутом.

- Ты что не стреляешь? Стреляй же! – лихорадочно бормотал Шаи. Парень смотрел на гильдейца. У того в руках уже был снаряженный лук, но пускать его в дело черный пантерочеловек не спешил.

- Тихо ты! – цыкнул Караг, и уже в голос крикнул:

- Почтенные! Спокойно! Произошло недоразумение!

- Недоразумение? Я тебе покажу недоразумение, орденский ублюдок! – рявкнули с другой стороны укрытия.

- С ума сошел? Какой к тьматери Орден? Я зверолюд! – возмутился гильдеец. – Сейчас мы выйдем, без стрельбы, и поговорим, хорошо?

У входа в лаз зашушукались, но стрелять перестали. Ободренный шестолап высунулся из-за угла и тут же с проклятием нырнул обратно. В то место где только что была его голова дзенькнула пуля.

- Старый козел! – Караг достал-таки из колчана стрелу. Натянул лук и, несмотря на протестующий взмах аэдановой руки привстал на дыбки, разом поднявшись над камнем. Спустил тетиву. И тут же, почти неуловимыми движением дослал вдогонку еще одну стрелу. Снова опустился на все четыре, скрывшись за камнем.

- Ладно, давай поговорим, с-снайпер! – послышалось хриплое старческое рычание.

Ханнок выскочил на открытое место прямо следом за варау. Кровь кипела, хотелось кого-нибудь порвать. Или хоть красиво словить выстрел на бегу. Дурные мысли. Но когда увидел открывшуюся сцену, передумал.

Старый горец, зло оскалившись, стоял у деревянной, открытой настежь двери потайного лаза. Оба его крыла были аккуратно прибиты стрелами к доскам. Правое и левое, на одной высоте, словно отражаясь в зеркале. Раны слегка кровили, но судя по всему для жизни не были опасны. Рядом уже суетились его вояки, как оказалось совсем еще юнцы. Вытаскивали засевшие в древесине наконечники. Зверолюд скрестил руки на груди и зло постукивал копытом по камню.

- Ничего себе! – прошипел сарагарец. Потому как присвистнуть не получилось.

- Да, вот поэтому я и таскаю с собой не ружье, - огрызнулся гильдеец, - Ты какого вылез поперек батьки?

Впрочем, Ханнок заметил, что он польщен, и прятаться не пошел.

[Flüggåәnkб€čhiœßølįên]

Snerrir, Шо, творческий затык начался?)

[Snerrir]

Это про безумную баллистику и комиксовые сцены?))
Или про недобой текста? Если последнее - то для творчества в координатах "успей воссесть за клаву за сорок минут до дедлайна не жрамши с утра" не все так плохо))

[Flüggåәnkб€čhiœßølįên]

Сообщение от Snerrir

Это про безумную баллистику и комиксовые сцены?))

Не, про второе. Тест пока не читал, после марафона скажу.
Я за полчаса до дедлайна строчил 3 тысячи знаков, разве что править не успевал.

[Snerrir]

МАРАФОН-81, громкая сапа.

Скрытый текст - SPOILER:

- Вы кто такие?

- Простые путники, идем в Кохорик.

- Это плохое время для прогулок.

- Мы его не выбирали. Послушайте, почтенный, неужели вы всерьез верите, что зверолюди, огарок и носители стали бы…

- Я уже не знаю, чему мне верить, - отрезал горец. Его помощник вытащил наконец стрелу из правого крыла. Демон развернул его, а затем сложил, с виду даже не замечая раны. А ведь Ханнок по своему опыту знал, что перепонки весьма чувствительны.

- Я же из Гильдии, - продолжал напирать на здравый смысл шестолап. Старика не впечатляло.

- Ага. Варау. Омэлепоклонник чертов.

На мгновение шестолап потерял выдержу. Оскалился, зарычал. Эти намеки явно достали его по самые мохнатые уши.

- Люди ждут… - осторожно напомнил крылатому вояке один из юнцов. Тот лишь сурово пождал губы, так что клыки стали еще заметнее. Левый был сломан.

- Так, не веришь варау – я только за. Но может тебя Кан-Каддах устроит? – донеслось из-за камня. Аэдан вышел на открытое место, снял шапку. Поднял руку с медной пластиной.

- Мерзкое нетопыриное отродье!

"А сам-то?" – подумал Ханнок. Но промолчал, потому как ясно было – старый козел и здесь все вывернет по своему хотению.

- Да хоть бы и так. Но Сиятельные мне тут точно не нужны, родич. Я к папе иду.

- Укульский конь тебе родич! – прошипел демон, но и впрямь крикнул назад, в тоннель:

- Выходите!

Беженцев оказалось немного. В основном женщины, из тех, что постарше, и дети. Бойцов в зените жизни вообще не было. Кое-кто плакал, иные же сохраняли южную бесстрастность. Того сорта, что всегда готов взорваться яростью. Ханноку стало неуютно.

- А где этот песенник? – спросил старик, пересчитывая сородичей. Пока делал это вытащили вторую стрелу, кот подошел забрать, но у подстреленный демонстративно сломал древки и вышвырнул прочь. Караг, ворча, сбегал подобрать обломки с дорогими наконечниками.

- Остался там.

- Сволочь! – взвыл старик. - Почему он, а не я? Тьмать, сопровождать в последний путь господина должен был я!

- За вами идут? – сказал Аэдан, возвращая бешеного обратно в этот негероический мир.

- Наверняка! – полузубый столь же внезапно развеселился. И рявкнул так, что Ханнок подскочил от неожиданности:

- Поджигай!

Мгновения спустя наружу выскочил последний беженец – однорукий, с дымящейся запальной палочкой в уцелевшей ладони. Еще минута, томительная, которую беглецы пережидали со смесью тревоги, скорби и надежды. И жахнуло.

Часть скальной стены между ними и деревней сложилась вниз, осыпавшись мешаниной красного камня и серого бетона. Обнажились половинки комнат, переходы, словно развороченный старый улей.

- Тьма! Что там было? Комплекс Сиятельных? – Аэдан держался за голову, видимо слегка приложило ударной волной. Ханнок стоял удачнее, опомнился быстрее.

- Ты любопытен, сойданов сын! - буркнул рогатый горец. Ему уже передали какой-то длинный свёрток и он прижимал его к кирасе с таким видом, что если кто покусится – загрызет.

- Если там и было городище, то неучтенное, странно все это, - шепнул Кан-Каддаху гильдеец. Услышал не только Ханнок.

- Вот, вот, валите отсюда к своим господам, рассказывайте, пока целы! – продолжал неистовствовать задира.

- Здесь один спуск к Кохорику, - сказал Караг.

- Мне начхать!

- Мы не станем из-за вас карабкаться по скалам в обход!

- Я сказал…

- Может ты и хочешь пойти вслед за вождем, Доннхад, но он не для того пожертвовал собой! – крикнула одна из деревенских. Остальные согласно заворчали.

- Ты не смеешь сомневаться в моей решимости! В его доверии! - огрызнулся Доннхад, перехватил ловчее сверток и пошел вниз по ущелью первым. Вопреки словам его слегка мотало, он натыкался на камни, спотыкался.

- Эй, док, идти сможешь?

Ханнок вспомнил о подстреленном огарке и устыдился, что забыл. На счастье, тот и впрямь уже встал, хотя и был даже бледнее обычного.

- Везет тебе, мой друг! – поздравил его Шаи.

- Не везет, - покачал головой Ньеч, - Я магией скрепил. Но идти смогу.

Ханнок вспомнил еще и слова "Я плохой маг" и с большим трудом подавил желание догнать горца и открутить дурную, упрямую башку. Вот тебе и зверолюдская солидарность.

Сообщение от Flüggåәnkб€čhiœßølįên

Я за полчаса до дедлайна строчил 3 тысячи знаков, разве что править не успевал.

Я медленно печатаю. Надо будет потом, как время появится, освоить этот хваленый слепой десятипальцевый, что ли))

[Flüggåәnkб€čhiœßølįên]

Сообщение от Snerrir

хваленый слепой десятипальцевый,

Херня для секретуток.

Осваивал пару раз, потом благополучно забывал. Можешь не обращать внимания.

Главное - не скорость набора (если ты хотя бы год знаком с пк), а четкая картинка того, что должен вытянуть из головы и положить в файл. Если ее нет, если не держишь в голове образы характеров, интерьер, не можешь передать вкус ощущений, которые должны вызывать действия - вот тогда пишешь медленно.

[Snerrir]

Сообщение от Flüggåәnkб€čhiœßølįên

Если ее нет, если не держишь в голове образы характеров, интерьер, не можешь передать вкус ощущений, которые должны вызывать действия - вот тогда пишешь медленно.

Не, у меня с этим наоборот - перебор. Приходится концентрироваться, так что я порой даже больше набиваю, только это все тут же трется в процессе. Часто мысли вперед клавиатуры скачут. Когда писал вне марафона это была не проблема, но тут пытаюсь как-то соблюдать последовательность. Иногда ловишь себя на том, что вскакиваешь из-за стола и начинаешь ходить по комнате, поддавшись потоку.

[Snerrir]

МАРАФОН-82, рекурсия, марафон.

Скрытый текст - SPOILER:

Ньеч упал незадолго до того, как они покинули каньон. Все-таки и впрямь огарок, не сиятельный – кровь затворить навыков и магического запаса хватило, восстановить силы – нет. С проклятиями остановились, соорудили наспех носилки из двух копий и щита. Несли поочередно, но в основном – двужильный Кан-Каддах и выносливый от проклятия сарагарец.

- Он нас задерживает! – прошипел Доннхад.

- Ты нас задерживаешь! – парировал Аэдан. Затем подошел и что-то тихо сказал рогатому горцу. Тот оскалился, но замолчал. И больше не возмущался.

Выход в еще одну долину, на этот раз действительно широкую. И зеленую – растительности было много, леса перемежались с полями. На вершинах холмов виднелись деревни – окруженные частоколами, с дозорными вышками. Многие посты курились красным дымом, отовсюду слышалась барабанная дробь.

По пути к городу к ним присоединилось еще две группы. Одна – целиком снявшаяся с места застава, даже вместе с пятеркой бойцов. И вторая, ближе к вечеру и ближе к Кохорику. Нагрянули внезапно из зарослей, едва не спровоцировав очередную потасовку. И эти были в куда худшем состоянии – много раненых, обожженных. Ханнок понял, что барабан последней деревни, которую они недавно проходили, затих отнюдь не от усталости сигнальщика.

- Орден так близко? – тихо спросил Аэдан.

Беженец в посеченных доспехах, с замотанным окровавленным бинтом глазом лишь угрюмо кивнул. И тут же застонал от боли. Кто-то начал молиться.

- Как они так быстро идут через оазис? Как, тьма?- Аэдан выругался, незнакомо, дзокающе.

- Они… внезапно пришли. Словно знали как обойти заставы. Я думаю… – сказал одноглазый.

- Молчи! – рявкнул на него Доннхад.

- Почему? – удивился беженец. – Ты думаешь, что эти…

- Я не знаю, кому можно верить! – рыкнул рогатый.

- Мы не с Орденом, сколько можно повторять! – если бы Доннхад знал Аэдана так же хорошо, как успел Ханнок, то поостерегся опять паранойю разводить. Кан-Каддах сейчас был таким же, как в разгромленной деревне солеваров.

- Ага, - одноглазый согласился, но как-то слишком осторожно. Ханнок с трудом подавил желание всех обматерить. Вот ведь мерзкий старикашка, теперь на бегу, да с носилками в лапах еще и следить, чтобы в спину острие ненароком не ударило. От щедрот якобы своих.

Прервалась еще дробь. На этот раз справа и совсем близко. За секунду до этого за кронами деревьев полыхнула янтарная вспышка.

- Они фронтом наступают! Прямо за нами!

Открылось второе дыхание, даже у раненых из последней деревни. Вернее, почти у всех – окровавленная девушка, которую приходилось поддерживать, пока никто не видел, оказывается, тихо перерезала вену на руке. Чтобы не задерживать. Бешеные они все здесь, у горцев, даже женщины.

Помимо этого вертелась в голове нехорошая мысль – откуда, ну откуда у Ордена такие ресурсы? Влезть даже не в соседнее княжество, а на грань ойкумены. Да еще незаметно. И вместе с арсеналом могущественных заклятий и артефактов. А ведь раньше Сиятельные береглись протаскивать наследие предков за Контур, даже на войну с Саэваром. Драгоценное это наследие и невосстановимое – несмотря на любовь пускать пыль в глаза, даже союзники Укуля про это знали. Что же изменилось? Они открыли новые источники магии, пока Нгат был занят грызней с самим собой? Или же совсем отчаялись? И тот и другой вариант внешним землям ничего хорошего не сулил.

Впрочем, вскоре стало не до политики. Приходилось следить, как бы не навернуться. Ньеч, даром такой щуплый с виду, тяжелел с каждым пройденным забегом. В кои-то веки химер был благодарен судьбе за озверение – нормалом бы так поддерживать темп не получилось.

[Snerrir]

МАРАФОН-83, близость дэдлайна.

Скрытый текст - SPOILER:

- Друзья, спасибо вам… - тихо донеслось с носилок, - Давайте…

- Заткнись! – рявкнул Ханнок, - Хоть ты в варвара не играй!

Краем глаза заметил, как с еще большей неприязнью скривилась морда Доннхада. А казалось уже и так свирепее некуда. А вообще - плевать.

- Где остановимся? – спросил сарагарец Карага. Даже с такой погоней за спиной они не смогут пройти далеко без передышки.

- В Кохорике, - ответил шестолап, - Город стоит с края оазиса. Как раз нашего края. Близко уже.

- Насколько?

- Вот за этим холмом.

Наученный горьким опытом, Ханнок расслабляться не спешил. Уже заучил накрепко, что здешние края не любят, когда к ним относятся легкомысленно. А еще – наивных оптимистов. И, в принципе, правильно делал.

Когда обогнули холм и лес расступился, у него оказалось какие-то десять минут на то, чтобы налюбоваться пейзажем. И он воспользовался ими сполна, пусть и на ходу, даже несмотря на вечную угрозу засмотреться, споткнуться и скопытиться. Уж очень картина того заслуживала.

Ядоземье, тьмать его, страна обманчивых слов. Кохорик, этот “небольшой по южным меркам город, горское гнездо” как его пару раз называли Аэдан с Карагом, показался во всей своей красе. И выяснилось, что по размеру он мало уступает Сарагару, жемчужине Севера. Город раскинулся на широкой вершине плато, пересеченной потоками, вдали обрывавшейся вниз утесами и водопадами.

Ряды за рядами крыш, темневших сланцевыми плитками, серевших дранкой, ощетинившихся острыми коньковыми балками Несколько зиккуратов. Стадион для игры в мечемяч. И огромная башня Сиятельных по центру, напомнившая сарагарцу дом до рези в глазах. В отличие от Клыка древняя постройка сохранила верхние этажи, хотя даже отсюда было видно – крышу ей достроили уже новые хозяева, в своем стиле. И получилось как всегда в этих землях – противоречиво и тем гармонично. Башней сиятельная архитектура здесь не ограничивалась – чуть поодаль, но еще в пределах городских стене виднелись купола. Серые и черневшие проломами, но когда-то, если Ханнок еще не позабыл канон, наверняка оштукатуренные в слепящую белизну. Местами через трещины в куполах пробивался то ли пар, то ли белый дым. А с вершины центральной башни – алый, военный.

И самое главное – те самые стены, их спасение. Каменные. Низкие, толстые, пугающе современные – для порохового боя. Земляков ждал сюрприз – варварские земли следили за военной модой.

Естественно, Орден подгадал как раз такой момент, чтобы надежда беглецов окрепла, получила под собой основание. И начал их нагонять. Ханнок вначале заметил, как то и дело стал оглядываться назад шестолап. А затем и сам различил конский топот. Услышал бы и раньше, да клацанье собственных копыт мешало. Южане перешли на бег, размеренный у вояк, спотыкающийся, из последних сил – у гражданских.

Смотреть назад Ханнок не стал – бессмысленно. Лишь кольнуло страхом, пополам с восхищением. Нет, ну что за золотые отморозки! Едва влезли в чужие края, с лету вонзились в ближайший оазис как горячий нож в масло. Судя по всему, разбились на группы, атаковав несколько застав разом. Да еще и выслали конных налетчиков за беглецами. Ими командует либо гений войны под стать Саэвару, либо безумец. Если сумеет собрать разбежавшиеся пальцы обратно в кулак – первое. С лету полезет бить им город – второе. Им, беглецам, впрочем, даже во втором случае ничего хорошего не светит.

Топот нарастал. Ханнок, тьматерясь про себя, старался не сбиться с шага. Зверолюду под аэданов бег подстроиться было тяжело, но не просить же этого Доннхада и его озверевших поддержать носилки? Небось сразу же перевернет, чтобы раненый не задерживал. А если его дружки отстанут подбирать – тем лучше.

Тьма, не о том думает. Уже слышно конское фырканье и возгласы всадников.

- Алэ! Алэ!

Задорные, веселые, как на охоте. Укульские, хотя и со знакомым акцентом. Теперь Ханнок знал, что чувствовали волки, которых они гоняли дома по плантациям.

[Snerrir]

МАРАФОН-84, дэдлайн.

Скрытый текст - SPOILER:

"На что ты надеешься, Ханки?"

Хотелось остановиться. Дать хоть краткий отдых ногам и горящим легким. Встретить опасность лицом к лицу, пусть даже бесполезным сейчас коротким мечом. Да что там, просто с когтями и клыками наголо.

Ханнок продолжал упрямо бежать к городу. Впереди уже виделся каменный забор, в половину человеческого роста, явно сложенный земледельцами из собранных с полей булыжников. Все ближе, сулящий обманчивую защиту. Потому как тренированная лошадь легкого кавалериста перескачет его одним махом, а вот носилки и раненых он замедлит еще сильнее.

- Быстрей! Быстрей! – где-то близко и далеко орал Доннхад. И не жаль ему дыхания тратить на эту обманку?

- Алэ!

Но, похоже, беглецов и впрямь возлюбила Нгаре, Неистовый Шторм. Или зверолюдский слух обманывал самого зверолюда, заставляя услышать погоню еще ближе, чем она на деле поспевала. Они добежали почти до самого забора, оставалось лишь перебраться через низенький земляной вал и пять саженей истоптанного дерна. И тогда Аэдан выругался, с неожиданным от него страхом, и прыгнул вперед, так далеко как смог. Химер по старой воинской привычке повторил маневр. Это его спасло.

За валом оказался канал, прикрытый жердями и срезанной дерниной. Аэдан перепрыгнул его в последний момент. Ханнок чуть запоздал, по приземлении земля под копытами провалилась. Зверолюд налетел животом на борт ямы, выпустил носилки, лишь по счастью оказавшиеся на той стороне. Ньеч с криком упал на раненую руку. Сарагарец заскреб когтями, пытаясь удержаться и не сползти вниз.

Кто-то был еще менее удачив. В шаге справа одноглазый горец вообще не заметил ловушку. Взмахнул руками и плашмя рухнул на вкопанный в дно кол. Только и хрустнуло.

- Алэ! Алэ?

Передние ряды всадников заподозрили неладное и затормозили. Задние напирали, хотя и не до давки – беглецы, сами того не зная, явно сорвали отличную хитрость союзников. Она в первую очередь ударила по ним. Некоторые погибли, другим пришлось прыгать или спешно спускаться вниз и карабкаться на другую сторону. Кто-то не успел или заартачился, накормил орденскую бронзу.

- Алэ!

Аэдан уже помогал ему выбраться. Затем рядом с рукой Ханнока во влажную, красную глину воткнулась стрела. Другая с плеском ударила в воду канала, густо замешанную с насыпавшейся сверху землей и уже разбавленную кровью. Чертовы земляки. Осмелели, подскакали ближе.

- Алэ! - ликовал Укуль.

- Тэй-хо! – внезапно отозвался Нгат.

Аэдан пригнулся к самой земле, не выпуская химерьей лапы. Над забором поднялись во весь рост бойцы Кохорика. В дощатых доспехах, кожаных шлемах, на кирасах узнаваем силуэт центральной башни. Тлели фитили. Даже легкие деревянные пушки приволокли.

Выстрелы грянули залпом. А затем - крики, конский визг. Свинец косой прошелся по налетчикам, опрометчиво сунувшимся добивать беженцев так близко к засаде. Но и по самим беглецам, что не успели перебраться на ту сторону – тоже.

Слева заорал от боли воин с заставы. Чуть дальше женщина, та, что ругала Доннхада, поймала пулю в горло и молча свалилась в канал. На мгновение мотнуло правое крыло – словно и впрямь попали. А может и показалось – боли не было.

Ханнок взревел и смог наконец взобраться по скользкому берегу. Подхватил Ньеча, перекинул через плечо. Прямо напротив него, за забором, кохорикай, совсем еще молодой парень, размеренно забивал в ствол пыж. Серые чужанские глаза широко раскрыты, застекленели.

- Тэй! Хо-о!

Парень закрепил фитиль и поднял снаряженный огнестрел, все так же завороженно, механически. Прущий из последних сил вперед сарагарец зажмурился. Громыхнуло, морду обожгло дымом. Ухо пронзило болью. А в следующую секунду зверолюд налетел на камень забора и понял, что все еще жив.

Кто-то отобрал у него Ньеча. Затем помог перелезть на ту сторону, в безопасность. Проморгавшись, Ханнок увидел Аэдана и черный силуэт с луком – похоже Караг уже и сам отстреливал орденцев. Привалившись спинами к стене рядышком сидели чумазые Шаи с Сонни. Удивительно, но их бедовая компания добралась до Кохорика в полном составе.

За спиной зазвучал рог, высокий и чистый звук. Когда-то он звал Кёля на подвиги. А теперь Ханнок ощутил лишь ярость. Уцелевшие всадники повернули обратно.

[Snerrir]

МАРАФОН-85, недобитая красота.

Скрытый текст - SPOILER:

- Док, ты как? – спросил зверолюд Ньеча. Огарок был еще бледней чем обычно. Повязка на руке набрякла от свежей крови, хорошо хоть рядом уже суетился местный лекарь.

- Живой, – вяло улыбнулся звероврач. – Хотя уже не уверен – не проще ли помереть. Момент красивый.

- Док, не шути по нгатайски, а? – попросил Ханнок.

- Не к лицу?

- Нет, страшно.

Стрелки Кохорика уже переставляли пушки на более удобное место – все равно второй раз на засаду поймать врага не получится. Некоторые убирали огнестрел в чехлы, явно собираясь вернуться в город. А кое-кто перелез через забор – подбирали тела беженцев и рубили головы орденцам. Даже отсюда было видно, как некоторые из их товарищей, углядев такое непотребство, хотели вернуться, да более опытные соратники удержали. А жаль.

После забега Ханнока все колотила дрожь, до клацанья зубов. Навалилась жуткая усталость. Хорошо хоть кто-то из горцев вызвался помощь им добраться до ворот, и с носилками тоже.

Сами ворота оказались большими, и серьезно укрепленными. Ров, подъемный мост, две приземистые, укрытые деревянными крышами башни. Ханнок подумал, что, кажется, форма каменных оснований близка к той, которую дома называли "бастионной". Конечно же, южане опять украсили деревянные створки и каменные стены резными, декоративными панелями. Вот только сейчас драколеню было не до них, даже несмотря на привычки гончара-художника. Устал слишком. От войны и от всей этой экзотики. Тем более на что есть куда внимание потратить с большей отдачей. Да что там - это попросту жизненно важно. У входа в город их встретил князь со свитой.

- Вы стоите перед лицом Соуна, вождя клана Санга, князя Кохорика, повелителя среднего Хребта и предгорий! Восславьте его! – пропел вышедший вперед сановник. Князь едва заметно поморщился.

Владыка Кохорика оказался внушительным мужчиной. Как по снаряжению, так и по внешности. Очень внушительным. Укулли бы назвали его "толстым" и воссияли презрением, но нгатайский взгляд обмануть сложнее. Соун Санга, двигался легко и хищно. Такому вес не помеха, наоборот. И судя по тому, как он держал огнестрел – дорогой, с инкрустацией, ему часто доводилось пускать его в ход. И даже не на охоте.

Помимо ружья, у него были ножны с мечом, по южному обыкновению с обратной заточкой. Кираса, не дощатая, бронзовая. И ярко красные шелковые штаны, пышные, собранные в складки над коленями - главные похитители внимания. Выбритые спереди волосы сзади завязаны в пучок на затылке. Лоб охватывает княжья повязка с вплетенной золотой нитью, шею - нефритовое ожерелье. В пробитые мочки ушей воткнуты палочки из того же благородного зеленого камня. Пухлые щеки гладко выбриты, разве что на подбородке оставлена ухоженная щегольская бородка.

"Так вот ты какая, варварская знать…"

- Восславьте его! – снова церемонейстер. Беженцы переглянулись, вразнобой поклонились, кто мог. Аэдан снял шапку, ударил кулаком в ладонь, чуть склонив голову. Князь закатил глаза и поманил ладонью вверх – поднимайтесь, мол.

- Кого я вижу, - голос был мягкий и раскатистый. Тоже обманчивый, скрывающий опасность, - Доннхад, дядина тень. Что ж, раз ты здесь, я так понимаю, что старый лис ушел пить с Кау?

- Ты правильно понимаешь, щенок! – оскалился старый задира. Нет, все же он явно вознамерился отправиться к богам вслед за этим своим "господином".

Сановник-церемонейстер аж побагровел. Ханнок только сейчас заметил, что стрижен он совсем не на местный манер. Заплетенные в косу волосы и странный продолговатый тюрбан. Чогдай, что ли? Сыны верхней тундры на Севере не появлялись уже много лет, кое-кто из сородичей вообще считал, что они вымерли.

- Нет, ты и впрямь не изменился! – добродушно хохотнул князь. Судя по всему, даже искренне. Свита подхватила. И резко смолкла, когда князь заговорил снова.

- Но мне некогда бодаться с тобой сейчас, Доннхад. Ты хоть принес то, что дядя обещал?

- Да, князь, - чуть сбавил обороты старик. Подошел, протянул вперед давешний сверток.

Апдейт - допилил.

[Snerrir]

МАРАФОН-86, сложности классификации.

Скрытый текст - SPOILER:

Соун Санга развернул плотную ткань, белую, с вплетенным синим. Извлек наружу тусклый, мутный кристалл величиной с ладонь.
- И впрямь, похож, - сказал князь и обернулся назад, к свите.


- Хашт, ты здесь? Проверь!

Над полубритыми горскими головами появилась драконья. И это был не химерий эвфемизм. То, что Ханнок видел в отражениях, на эту морду походило так же как огарок на сиятельного. Настоящий дракон, даже с блестящей медной чешуей, отражавшей свет. Зубастый, с короткой гривой, хищными глазами и короткими ветвистыми рогами. Оживший утуджейский рельеф, Цамми, недодушенный Нгатом. Впечатление смазывали разве что усы, длинные, тонкие и черные, с вплетенными стеклянными кольцами. И странный, фиолетовый цвет радужки.

Пока Ханнок таращился на ящера во все глаза, даже позабыв про боль и усталость, голова успела подняться над соседними на добрую сажень, на длинной шее. Затем показались плечи, с перевязью. Над одним торчало оперение – судя по размеру настоящие дротики. Но потом сарагарец увидел еще и лук – чудовище в полтора человеческих роста. Все же в колчане были стрелы.

- Не смотри на него, змеелюди этого не любят, – шепнул ему Аэдан.

- Э… - Ханнок так удивился, что не сразу последовал полезному совету. Более того, даже тихо спросил:

- Змеелюд? Да он на дракона похож больше чем я!

- Их мало, и ни одного нет в князьях. Потому ты у нас гордый летучий демон, а пресмыкающееся - он. Голову ниже, говорю!

Чешуйчатый проскользнул между расступившихся придворных. Двигался так, словно и впрямь ползет на животе, но когда выбрался на открытое место, оказалось что нижние лапы у него все же есть. Вот только короткие и несуразные, быстрее было змеиться.

- Что так долго-то? Доделал все, хотя бы?

- Да, князь, - отозвался ползучий миф. Ханнок почти ожидал шипения, как в укульских пьесах про ужасы Ядоземья. "Дха-а-а, княс-с-сь". Но нет, обычный местный зверолюдский диалект, хриплый и лающий.

- Вы позволите?

Камень перекочевал в чешуйчатые руки. Змеелюд всмотрелся, едва не принюхался. Даже глаза на время прикрыл веками – обычными, а не змеиными.

- Да, это он.

- Что ж, дядя, да поднесет ему Нгаре полную чашу, как всегда надежен.

Придворные невесть с чего начали переглядываться, мяться, переступать с ноги на ногу. А вроде ведь не похожи на укульских нобилей – у каждого на поясе меч или чекан, у многих еще и шрамы. Некоторые и вовсе озверелые.

- Ах, как верен был Тайган Санга! – воскликнул церемонейстер, подняв к небу худые руки в браслетах.

- Да поднесет ему Нгаре полную чашу! – нестройно отозвалась знать. Но под конец фразу зазвучала уверенней. Доннхад зло выскалился, но молчал. Ханнок занервничал, как всегда, когда чуял, что судьба ввязывает его совсем не туда куда хотелось бы, да вот понять в чем именно засада не получается.

- А это люди из Иштвица, заставы Тарваннан и Тэй-Шаны? – князь повернулся к тем из беженцев, кого еще не унесли в город лекари. Ханнок как-то внезапно понял, что их Ньечу разве что кровь уняли, да и только. Похоже, местный владыка неплохо умел отличать своих подданных от чужаков. И тем его щедрость не полагалась.

- Да князь, - рявкнул Доннхад.

- Ваши убытки будут возмещены, обиды и причиненное вам зло – отомщены. Так я сказал.

Беженцы похватали те из пожитков, что умудрились дотащить до Кохорика и пошли в город. За ними ушла большая часть знати – кроме стражи, разве что змеелюд с Доннхадом задержались. Князь проводил подданных отеческой улыбкой. Потом посмотрел на оставшихся, как-то разом постарев и осунувшись.

- А вы еще кто такие?

Аэдан вышел вперед, церемонно склонил голову. Но старый рогатый горец его обогнал:

- А это орденские лазутчики.

[Flüggåәnkб€čhiœßølįên]

Snerrir, а должок все копится и копится, а кусочки все позднее и позднее.

[Snerrir]

Flüggåәnkб€čhiœßølįên, я ж вроде предыдущий закрыл?))

Апдейт - допилил отрывок. Надо и впрямь что-то с графиком делать. Я чувствую себя Гарри Поттером из фанфика про рациональное мышление, у которого биологические часы сдвигаются все дальше. Спишь днем, работаешь в ночи.