[игра] Planescape: Возвращение

[AnneLinn]

Действующие лица:

Скрытый текст - Куб. Модрон-ренегат (Gasparo):

История. Бывший высокопоставленный модрон (декатон). Во время марша модронов через Пандемониум был ранен и брошен в песках, но выжил, добравшись в конце концов до Безумного Дома. Дорогой обрёл самосознание и тронулся умом. Не столько от непрерывно воющего ветра, сколько от ощущения бессмысленности одиночного существования. Не представляя, как и зачем жить, ничему не служа, и не желая больше слепо выполнять волю Единого, в Безумном Доме примкнул к Мрачной Каббале, сменив на почве расстройства психики мировоззрение на хаотически-нейтральное.

Личные качества. Умный, скрытный, стремится казаться более «чуждым», чем есть. Много знает о планах, в первую очередь, о Пандемониуме, к которому питает непонятную не членам Мрачной Каббалы слабость. Сигил не любит. Безумие имеет перемежающееся (маниакально-депрессивный психоз). Часть времени подвержен обычным для безрадостных апатии и меланхолии, частью же страдает обычной для модронов манией совершенства (одержим желанием решить любую задачу идеально). В том числе может быть вдумчиво-агрессивен по отношению к тем, кто несовершенен, не стремится к идеалу порядка, или слишком склоняется к хаосу, добру или злу. Совершенство, конечно, лишено всякого смысла… но и несовершенство – тоже, так зачем же ему существовать? Безумие Куба безумно само по себе, так как модрон полностью сознаёт его и может контролировать. Но не хочет. Ибо в этом нет смысла, и это противоречит установкам фракции.

Внешность. Как это случается с ренегатами, Куб утратил облик декатона и выглядит как квадрон – самый любимый иллюстраторами модрон с кубическим телом (потому и принял непретенциозное имя Куб) двумя ногами, двумя руками и парой крыльев. Цвет – бронза с патиной. Корпус выглядит исцарапанным и помятым.

Способности. Имеет соответствующие облику физические возможности. В частности, летает. Но не быстро, не высоко и не далеко. Сохраняет магические способности декатона настолько, насколько это позволяет уровень партии. В странствиях по Пандемониуму обзавёлся оружием и артефактами, соответствующими уровню партии. В бою предпочитает взлетать и нападать сверху.

В инвентаре:
1. Набор слесарного инструмента никому не интересный;
2. Тонкая трёхметровая стальная цепь с гирей из серебра (дёшево, учитывая покупательную способность sp, надёжно и практично - действует на всех планах).
3. Запасная гиря +2 в Астрале (+1 на Пустошах, +0 в Сигиле).

Скрытый текст - Коб (Argumentator):

... За грязные дела платят чистым золотом, дорогая, и ты прекрасно знаешь, что я могу заработать достаточно денег только таким образом. Не будем же мы ждать еще несколько лет? У твоего отца может закончиться терпение, и он выдаст тебя за того подмастерья алхимика, как там его... Эй-эй! Ну не плачь... Я ведь шучу! Думаешь, ему доставит удовольствие видеть тебя несчастной? Он же любит тебя, дурочка! Иначе никогда бы не позволил нам встречаться. Успокойся, милая. Я вернусь. Я всегда возвращаюсь... Вот так. Вытри слезы. Через пару недель ты снова будешь пол-ночи читать мне вслух своих поэтов. А сейчас - пора прощаться. До встречи!

***

- Что, Коб, опять покидаешь нас?
- Да, Мэри, опять. Сохранишь его, как всегда?
- Конечно, парень, нет проблем. Со мной колечко в полной безопасности. Как там твоя зеленоглазая малышка?
- Опять грустит. Ей это не нравится, Мэри, но еще меньше ей нравится ждать. Как и мне. Ну да ничего. Может, еще пару раз. Заработаю деньжат, куплю себе долю в семейном бизнесе...
- Старый Стю будет по тебе скучать, сам знаешь. Твои трофеи делают его заведение популярнее. Что, в этот раз снова Крэг?
- Да, я с ним уже договорился. Бывай, Мэри!
- Удачи, Коб!

- Эй, громила, что на этот раз украсит мою стену? Моргенштерн? Коса? Фламберг?
- Как всегда, Стюарт, как всегда. То, что пошлет Судьба.
- Передай засранке приветик от меня, и не забудь попросить назад мою клешню!
- <смеется>

***

Из таверны в таверну, от одного залитого спиртным стола к другому... Типичный его маршрут, кажется, с самого рождения. Он помогал матери разносить кружки, воровал монетки со столов игроков в кости или карты, пробовал срезать кошели... бросил это дело, с замками у него выходило гораздо лучше. Пропивал заработанные в уличных боях медяки, влезал в драки кабацкие... у него был шанс вырваться из этого порочного круга, и он сильно изменился, да - но монастырская крыша слишком сильно давила на плечи, и вот он снова вернулся на свой привычный маршрут. Из таверны в таверну, от стола к столу. "Однорукий Стю"? "Пылающий труп"? "Дом Грифона"? Что ж, в этот раз - "Дом Грифона". Возможно - в последний раз. Или нет? Судьбе не прикажешь, надежду не задушишь. А пока - работа, которая должна быть сделана.


Имя: Коб
Раса: полуорк
Возраст: сам точно не знает, но старше двадцати и моложе тридцати
Профессия: наемник, домушник, телохранитель, в свободное время - вышибала в таверне
Класс: монах 2/воин Х/вор Х
Внешность: высокий, стройный, широкоплечий, кожа смуглая и чуть оранжеватая, характерная форма подбородка, носа, скул, при разговоре заметны заостренные нижние клыки. Волосы густые и очень черные, стрижет коротко, глаза карие. Одевается в сероватую облегающую кожаную куртку, такие же штаны, сапоги с мягкой подошвой, горло повязывает темно-серым шейным платком. Оружия на виду не носит.
Способности:отлично умеет прятаться в тени и тихо перемещаться, средних способностей взломщик, разбирается в ловушках. Сражается ножами, использует отравленные метательные звездочки (парализующий яд), активно использует удары ногами, подножки. Любит разоружать противника и завладевать его оружием. Быстро бегает, превосходно карабкается по стенам. Достаточно силен и вынослив.
Характер: спокоен, его тяжело вывести из себя, но лучше этого не делать. Любит тщательно обдумывать свои действия, но когда надо - действует стремительно, не оглядываясь на последствия. Не боится применять силу, но не любит пустой жестокости. Легок в общении, но мало кого считает друзьями. Прямо скажем, не гений и не оратор, и знает это, но не стоит пытаться его обдурить или заболтать. Крепкого алкоголя не пьет, вино разбавляет водой.
__________________

Скрытый текст - Узур’ра (Lana Gor):

- Узур’ра, ты должна разрушить храм Селунэ в Брин-Шандере!
Богиня Шар стояла перед Узой в чёрных развевающихся одеждах. Её волосы, чёрные как сама тьма, длинные и гладкие, развевались на ветру. Она была прекрасна в своем земном воплощении. А голос её был наполнен такой силой и решимостью, что по телу жрицы проходила мелкая дрожь.
- Перемани на мою сторону как можно больше приспешников моей сестры, а тех, кто будет сопротивляться убей. И пусть Селунэ знает, Шар не отступится от своих намерений.
Уза стояла на коленях пред своей богиней, склонив голову и внемля её словам.
- Я сделаю всё, что будет в моих силах, о великая Шар! И даже больше…

Храм пылал, охваченный огнём. Свет от пожара освещал ночную площадь. Кровь текла «рекой», заливая пол. Силенте, верховная жрица богини Селунэ, как и многие, кому не повезло оказаться в это время в храме, была ещё жива, но силы уже покидали её. Она лежала на полу и протягивала руку к Узур’ре.
- Ты пожалеешь о содеянном… - жрица закашлялась, захлёбываясь собственной кровью. – Тебе не будет покоя на землях Фейруна.
Кровь из её лёгких брызгами выходила через рот. Всё лицо было залито ей.
- Отныне твой удел – бегство… - прохрипела женщина, и рука упала на пол. Силенте была мертва. Огонь бушевал повсюду, и Узе нужно было уходить. Она сделала то, о чём её попросила Шар. Собрав чакрам, она телепортировалась на улицу. Кто-то из пытавшихся потушить пожар, увидел её и закричал: «Вон она!»
Уза метнулась в ближайшую тень и растворилась во мраке.

Проклятье Силенте действовало. Узе пришлось покинуть Фейрун. Так она оказалась в Сигиле.

Имя: Узур’ра, сокращённо - Уза
Раса: камбион, но не ярко-выраженный.
Возраст: прожила 30 человеческих лет, но выглядит на 20.
Профессия: жрица богини Шар
Внешность: Отец - таннар’ри балор, мать – человек-маг – это сочетание ген подарило Узур’ре человеческое строение тела, тёмно-серую чешуйчатую кожу, красные глаза и острые зубы. Врождённая способность к перевоплощению позволяет девушке маскироваться под обычного человека. Не высокая, но стройная, с густыми чёрными волосами длиной ниже плеч, которые всегда заплетены в замысловатую косу. Одета в чёрный развивающийся на ветру балахон из лёгкой ткани длиной до бёдер, чёрные обтягивающие эластичные брюки с широким кожаным ремнём и короткие лёгкие сапоги на тонкой подошве. К поясу прикреплены 5 чакрам (представляют собой металлические кольца, плоские и отточенные по кромке внешнего диаметра). На шее плоский обруч из белого драгоценного металла с руническим рисунком, на руках по одному такому же браслету, на большом пальце правой руки носит кольцо с чёрным камнем. Все украшения являются амулетами, усиливающими связь с богиней.
Способности: мрак её стихия, да и служение богине обязывает. Природное инфразрение усиливается милостью богини Шар. От отца унаследовала, как выдающиеся физические качества (сильная и быстрая), так и сопротивляемость к холоду, магическому огню, газовым атакам (получает половину урона от таких атак) и полную неуязвимостью к не магическому огню и ядам. Может безошибочно телепортироваться, но на небольшое расстояние – природное колдовское качество, унаследованное от матери. От отца также унаследовала живучесть и повышенную регенерацию, которую, как и устранение негативных эффектов от ядов, может направлять и на других существ, но с благословения богини. Т.е. сама по себе Узур’ра лечить не может, а только под влиянием Шар. Так же может создавать защиту от огня, холода и газа и для других существ, но, опять же, находясь под влиянием богини.
Как истинный адепт своей богини, Уза использует в качестве оружия чакрам - «Диск ночи». В отличии от других адептов Шар, способна общаться с ней в любое время суток.
Характер: жестокая, циничная, агрессивная, не задумываясь убьет любого, кто посмеет осквернить её богиню или кого прикажет убить сама богиня. Скрытная. Никто никогда не узнает, что на уме у полукровки, если она сама этого не захочет.

Скрытый текст - Аил Деритор (H2O):

Имя: Аил Деритор
Пол: мужчина
Раса: нежить, раньше – человек
Возраст: 39 лет
Класс: маг
Мировоззрение: упорядоченное.
Внешность: скелет в коричневой мантии с капюшоном. В глазницах иногда вспыхиваю зеленые огоньки.
Особенности: всегда знает, где находится эладрина Силмэ
Принимает на себя четверть урона, нанесенного Силмэ
Прочие особенности нежити
Навыки: боевой маг, быстрое чтение заклинаний, арбалет -1, мысленное заклинание (магу не требуется речь, чтобы колдовать)
Заклинания: магический снаряд, падение перышком, инфразрение, молния, электрическая петля, кислотная стрела Мелфа
Прочие заклинания поддержки, направленные на усиление партии (прошу дать описание).
Снаряжение: легкий арбалет. 10 болтов+1 и 50 обычных, нож, зачарованная мантия - смягчает дробящий урон, кольцо негативной энергии - заряжает надевшего его негативной энергией. Нежити это только на пользу.
Биография: Аил родился в одном из миров Материального плана и с детства пошел в ученики мага. Повзрослев, у него появился вкус к путешествиям и приключениям, так что он быстро влился в одну из групп авантюристов.
Встреча с Силмэ произошла случайно: маг не знал, что ей было нужно, но она спасла ему и его товарищам жизнь. Деритор вслух пообещал, что когда-нибудь окажет ответную услугу. Возможно, никто, кроме него это не услышал или не обратил внимание…кроме одной из Сил. Эта Сила потом и оживила погибшего колдуна, а также дала ему цель.
Маг принял это, как должное, и сетовать на судьбу не стал, ведь долги необходимо отдавать.

[Gasparo]

Нет, не оно, подумал забрызганный жижей Куб. Это было любимой присказкой одного знакомого модрону дварфа. Тот всегда, пробуя что-то новое, говорил «нет, не оно». Хотя в последнем слове иногда чудилась и пара других звуков.
Лишенный обоняния и вкуса ренегат, впрочем, от последствий гибели монстра морально пострадал меньше других. Даже если его корпус теперь именно оно и покрывало.

****

Тетрадь, в реальности которой Куб уже давно усомнился, как оказалось, существовала в действительности. Но это едва ли стоило считать странным. Странным, скорее, следовало считать то, что модрон так и не узнал потолочного монстра. Отсутствовали даже идеи, что же это такое было. Впечатление, что существо связано с Лимбо сохранялось, но оно могло быть и ложным.
Не ясна была и роль чудовища в происходящем. Существо оказалось сильнее, чем думал Куб. Но не настолько, чтобы оправдать трепетное отношение к тетради, если в ней содержалась процедура вызова. Или это был только миньон?
И что же там, этой тетради.
Непонятным оставалось, куда подевался крылатый громовержец, - не кстати, если он с компанией поджидает снаружи. Вообще, непонятным было, что же произошло в подземелье. Едва ли кто-то стал бы практиковаться в призывании на Карцери.
Слишком многое непонятно.
- Госпожа Силмэ, а не стоит ли нам получше ознакомиться с трофеем? Во-первых, дабы убедиться, что это не подделка. Во-вторых… знание, конечно, бывает опасно, но незнание таит опасность по определению. Так что, лучше знать. Содержание же тетради, как я понял, не секретно. Ибо вы не возражали, когда в «Грифоне» один из нас выдвинул требование позволить ему ознакомиться с текстом.
Пусть Аил просмотрит тетрадь. Он маг. И он – мертвец. Даже если там и содержатся какие-то ловушки для непосвященных, на него не действует половина магии.

[H2O]

"Да когда же ты..." - подумал немертвый, наблюдая за судорогами демона. Тот вначале уменьшился, а потом раздулся до немыслимых размеров. Морально Аил приготовился к очередному мощному заклинанию... и едва успел прикрыть "лицо" от брызнувшей во все стороны слизи. Слизь эта прожгла немало дыр в мантии волшебника,. Он теперь выглядел (спереди, по крайней мере) оборванец оборванцем.
Правда, это были пустяки для нежити. Куда больше неприятных ощущений доставила принятая на себя часть боли эладринки. Впрочем, кольцо быстро исцелило Деритора.
Наградой за победу монстра стал тот самый журнал, который искала Силмэ. У мага немного потеплело на душе, часть долга он уже отдал. Впрочем, предстояло еще десять лет...как Она пожелает.
Впрочем, Аил не забыл проверить дневник на проклятия и защитные чары. Вроде бы их не было...впрочем, модрона это не убедило, и он предложил удостовериться в этом точно.
- Звучит разумно. - согласился с порождением Механуса немертвый. Взглядом спросив у эладринки разрешения на проверку, маг вначале применил заклинание опознания на находку. Перед этим он кое-что вспомнил:
- Насчет амулета, который просил камбион: эта вещь обладает огромной силой злой природы. Я не смог понять, что он может делать ,но лучше быть поосторожнее с тем полукровкой. Мало ли...
После опознания Аил осторожно открыл книгу, желая проверить ее подлинность...и наличие проклятий, если заклинание их не обнаружило.
Оказалось, что это подлинник, причем довольно хорошо защищенный. Когда-то.
- Сектанты смогли разобраться с большинством защит. Кроме самой главной. Которое обеспечивало клеймо. Главная защита срабатывала и сейчас еще восстанавливается.. Ее пытались нейтрализовать и...видимо, та тварь появилась из-за срабатывания главной защиты. – рассказывал маг, параллельно завертывая фолиант в какую-то тряпку.
- А что в книге…там в основном ритуалы вызовов. Все написано на…абиссале. – скелет приблизился к эладринке и передал ей завернутый в тряпку дневник. После чего очень тихо добавил, чтобы его слышала только Силмэ. – И несколько истинных имен принцев танарри.
Ну, не все же рубакам знать? Особенно жрице-камбионше. Мало ли. А ритуалы вызова…о них и так все знают, кажется.

[Argumentator]

"И раз! И еще раз! Отскок! Удар! Удар..." - последний был уже лишний, некроголем грудой безжизненного мяса осел на пол. "Победа! Я..." И тут семилапая тварь лопнула, а с потолка на торжествующего победителя обрушился поток кислотного дерьма. Стоит ли удивляться тому, что через пару минут настроение у Коба было уже далеким от идеала? Закончилось действие зелья героизма, да и очередные дыры в видавшей виды куртке, и без того большей частью состоящей из заплаток, не прибавляли энтузиазма. Причем пострадал от финального подарочка потолкоходящей мерзости именно полуорк - металлюге и костяному на было как-то всё равно, пребывавшая в пламенной форме Силмэ не носила на своём милом личике никаких видимых следов повреждений, и даже серочешуйчатая Узур'ра, видимо, благодаря унаследованной от предков устойчивости к ядам и кислотам, не казалась особенно расстроенной парой мелких ожогов, гораздо больше горюя из-за испоганенных сапог. Кобу же досталось по полной. Чуть не приплясывая от жжения в не до конца заживленных лечебными зельями ранах, он дожидался своей порции заклинательной помощи от жрицы и сквозь зубы сыпал проклятиями в адрес недоумков-культистов. Почему они не догадались призвать какого-нибудь классического таннари? Проблем было бы гораздо меньше...

Обнаружение цели поисков в каменном саркофаге посреди зала не сильно улучшило настроение наёмника. Предстоял долгий и трудный путь в более гостеприимные места, наверняка даже более трудный и долгий, чем путь до сюда - Карцери на то и Карцери, что попасть туда легко, а выбраться оттуда - сложно. Не принимая никакого участия в изучении находки, полуорк привалился спиной к одной из колонн и хмуро изучал последствия знакомства своих сапог с едкими жидкостями. Ситуация была не критическая, но удручающая. Стоило бы вытребовать у нанимателей компенсации за испорченное снаряжение... если предположить, что с них вообще получится что-то вытребовать. "Если предположить, что мы вообще доберемся до пункта назначения." Да, у Коба было на редкость поганое настроение.

[Lana Gor]

Оказаться парализованной очень неприятно, но что поделать, уж коль оказалась в таком положении. Главное выйти из ситуации с гордо поднятой головой, что Уза, собственно, и постаралась сделать, когда пришла в себя и смогла двигаться. Ожоги от кислоты семинога были незначительные - спасла чешуя, да и регенерация как всегда выручила. Хорошо, что вообще не затоптали, пока жрица валялась в "отключке". Спасибо Кобу, что отпихнул к стене.
Уза потёрла ушибленное место скорей инстинктивно, чем по потребности, и посмотрела на полуорка. Кажется, парню была нужна её помощь. Девушка, не долго думая, подошла к топчущемуся на месте рубаке и положила руки на его ожоги. Свечение рун на ожерелье и браслетах - и ожоги перестали доставлять неудобства, впрочем и сами следы от ожогов исчезли.
Пока Аил исследовал найденную тетрадь на предмет проклятий и ловушек, Уза успела сходить в одну из соседних комнат и притащить ботинки для полуорка взамен тех, что пострадали от кислоты.
- Держи. Не стоит благодарностей, я просто приметила их, когда искала замену своим сапогам.
Уза бросила взгляд на ноги Коба и добавила:
- Должны подойти. И да, спасибо, что не дал растоптать меня этому громиле.
Она улыбнулась парню и тут же отвела взгляд, переместив его на эладринку.
- Что ж, главное дело сделано. Журнал у нас, и это радует, - проговорила Сэлмэ скорей для себя, чем для кого-то вообще. - Ближайшая цель ясна: покинуть это чертово подземелье и отнести камбиону его амулет. А дальше видно будет.
- Да, дальше разберёмся по обстоятельства. Давайте уже уберёмся отсюда, а то здесь дышать нечем.
Камбион поморщилась, давая понять, что даже ей трудно дышать в этом зловонии.

[AnneLinn]

"Значит, истинные имена, - подумала Силмэ, судорожно сглотнув. - Похоже, Брэндон... хммм... слегка преувеличивал, когда рассказывал о знаке признательности одного из принцев Бездны. Если, конечно, тот не загнал ему журнал, дабы сделать пешкой в своих разборках с конкурентами... Что ж, вполне логично и объяснимо. В любом случае, постараюсь сделать так, чтобы не заплутать в дальнейших дебрях".
Свойственная эладринам по самой сути страсть к совершенству и гармонии заставила девушку попытаться мысленно реконструировать ход здешних событий.
Выходит, все это время ушло у них не на подготовку к ритуалу, а на разгадывание защитной демонической головоломки. До некоторых пор - совершенно безо всякого успеха. Для экспериментирования с магической шарадой не обязательно присутствие на расстоянии вытянутой руки наглухо запечатанного и посему покамест абсолютно бесполезного предмета. Это как раз-таки понятно... То ли культисты изначально переоценили свои силы, взявшись за это дело, то ли созданная высшими танарри ловушка оказалось слишком хитрой, то ли и то и другое вместе, но факт остается фактом. Защита сработала прямо в сундуке. Расстояние ничуть не смутило чудовищного стража и заявился он в первую очередь к возмутителям своего спокойствия - той части культистов, что в зале с жертвенником усиленно пыталась сломать магическую печать и на сей раз зашла слишком далеко в этих попытках... Что же являла собой ловушка, в которую попались самоуверенные и весьма сведущие (скорее всего) колдуны? Интересный вопрос, хотя и немного праздный. Неужели она была сокрыта в тексте заклинания? Впрочем, это не так уж важно. На домыслы же и дискуссии времени нет. Истинной картины произошедшего в подземелье они все равно не узнают. Да надо ли ее знать, в конце-то концов?

- Благодарю тебя, - тихо сказала Силмэ немертвому магу, пряча тетрадь в сумку.
Чуть помолчав, она добавила:
- Плащ мы заменим. Как и все пострадавшие вещи. В идеале - прямо у гаутьеров. Средства позволяют. Спасибо покойным культистам.

Скорее машинально бросив взгляд на сопартийцев, эладринка отметила что все вроде при деле. А кто не занят делом, тот занят ожиданием. Мимо внимания эладринки также не прошло организованное силами Узы переобувание полуорка. Оказывается, и жестоким камбионам свойственна заботливость. Вот диво-то. Силмэ приложила большие усилия, чтобы подавить смешок. Ей невольно и очень некстати вспомнилось издевательское, откуда-то с Прайма занесенное выражение про тапочки и зубы. Здесь, конечно, не совсем этот случай, но до смешного похожий... Впрочем, Силмэ быстро поняла, что в ней заговорило ни что иное, как все еще не прошедшая злость на жрицу за выкинутый перед входом в залу фортель. А это все же неправильно... Гнев ведь дело естественное и понятное, а вот злопамятность - явно не та штука, у которой следует идти на поводу. Слабости так или иначе свойственны всем и дают о себе знать в самый неподходящий момент. На то они и недостатки. Цель достигнута, что же еще хотеть? И лишняя кучка жалких звенелок - не самая высокая и непосильная плата за нее.

Обратный путь выдался не только более однообразным, но и куда более коротким, так как, вопреки ожиданиям Куба, никакого Штормового Ангела с компанией ни у входа в подземелье, ни далее не обнаружилось. Силмэ подобное нисколько не удивило. Вряд ли эти наемники захотят предпринимать новую попытку покушения без дополнительной платы. Тем более, с таким странным лидером.
Словом, переход по песку омрачали только естественные для Минетиса неудобства и связанные с ними предосторожности.

Деревенька гаутьеров ничуть не изменилась со времени первого визита приключенцев. Тот же частокол, те же хибарки, те же тихие, неприметные, закутанные в тряпки жители, тот же склад, тот же камбион. Правда, теперь случайный работодатель был занят конкретным делом: сосредоточенно чиркал пером в толстой амбарной книге, составляя какую-то опись. Обернувшись на вошедших, кладовщик прямо-таки просиял.

- Вернулиссссь, - тонко улыбнулся потомок танарри, предпочтя не размениваться на приветствия и прочие политесы.
В его маленьких, похожих на змеиные, глазах прямо-таки сквозила смесь любопытства и какого-то непонятного удовлетворения. То ли он шкурой почуял желанную вещицу, то ли расценил само возвращение партии как повод для оптимизма. Как бы то ни было, эладринка сочла и этот прищур, и эту улыбку очень неприятными. Но при всем при том явных поводов для тревоги пока не наблюдалось.

Выдержав эффектную паузу, полудемон вперился взглядом в модрона и спросил:
- Нуссс, расссссказывай, чего у вассс там. Принесссли?

По виду камбиона Куб понял, что тот желает услышать все и во всех подробностях, ведь спешить ему уж точно некуда.

[Gasparo]

Стало быть, тетрадь существовала. Куб даже полагал, что в ней действительно были записаны истинные имена лордов Бездны. В таком случае картинка складывалась, обретая смысл. Вернее, Куб начинал понимать, какими представлениями о смысле могут руководствоваться участники этого спектакля. А то, что это был бессмысленный, иллюзорный смысл, - так они же не знали того.

Когда-то модрон ввязался в историю, намереваясь проследить за Революционерами, имеющими обычай время от времени устраивать провокации даже против тех, кого считают союзниками. Нужно отметить, что не составил он и определённых планов на случай, если артефакт будет получен. Оставлять ли его Лиге, зависело от того, чем он окажется. Но теперь Куб склонялся к мысли, что если бы тетрадь и оказалась в его распоряжении, то именно Революционерам он бы её и вручил.

Ручаюсь, кто-то уже рассудил точно так же, подумал Куб. Иначе, откуда она у них?

Тетрадь представляла собой ценность одновременно и огромную, и крайне сомнительную. Откровенно сказать, риск владения ею заведомо перевешивал возможные выгоды. Истинное имя демона позволяло вызвать именно его – персонально – и непродолжительный срок, - пока длится заклинание, - удерживать чудовище под контролем. Это если заклинание не провалится, а с тетради, как и со свитка его можно было прочесть только с риском провала. И это – применительно к рядовым демонам. Лорды – вопрос особый.

И таки да, маг эпический, класса Бигби, Тенсера, Мордекайнена, мог бы вызвать лорда, принудить его исполнить свою волю, а потом ещё и заточить, ибо убить призванную тварь невозможно в принципе, а герцог Ада стал бы мстить за унижение, - его уж нельзя было бы отпустить. Мог бы, и вероятно, даже остался бы жив, - имелись прецеденты. Но никакой вразумительной цели, кроме собственно пленения и временной нейтрализации данного лорда, такая акция иметь не могла. Ибо маг способный одолеть, скажем, Оркуса, и сам бы владел примерно таким же силами, что и Оркус.

Практическую ценность тетрадь представляла собой лишь в качестве инструмента шантажа. Никакой лорд не смог бы нормально править своим слоем, если его Имя станет достоянием общественности. Эпических магов мало, - но дураков-то много, - так что, лорду пришлось бы постоянно отвлекаться на зверские убийства тех, кто попытался и не смог. И потом ведь есть другие лорды, баатезу, юголоты…

Совершенно логично было хранить артефакт в Сигиле. Ибо лорды приравниваются к младшим силам, а силам вход в Клетку закрыт. И совершенно логично было именно хранить его, - как фигу в кармане, - не пытаясь как-либо применить. Даже продать тетрадь было бы безумием, - слишком много заинтересованных сил, получающих основания мстить продавцу, а уж тем паче расправиться с владельцем.

По правде, среди всех фракций, да и прочих сил Мультивселенной, Революционеры – наиболее подходящая кандидатура на роль хранителя бесполезного могущества. Они достаточно ответственны. Они и так находятся во вражде со всеми без исключения, - им нечего терять, и им это нравится. И их не жалко. Если что вдруг.

И вот какая-то группировка Анархистов решила воспользоваться артефактом… Возможно, ревнитель порядка нашёл бы эту мысль ужасной. Но Куб не находил. Наиболее вероятными последствиями попытки (помимо уничтожения участников, и, вероятно, ещё Жабьей крепости, ведь, вникнув и разобравшись, пострадавшие стороны пошли бы мстить виновной фракции) стало бы нарушение баланса сил: обострение междоусобицы в Бездне, и переход Баатора в наступление. Короче, новая буря в стакане.

Но пусть даже погибнет весь мир? Расколот стакан, что с того? Иначе, он что, - расколот не будет?

Когда-нибудь, погаснут солнца материальных миров… Растают шестерни Механуса и горы Арбореи…

- Что с того, если даже погибнет мир, - в лоб спросил Куб у старшины гаутьеров. – Ты собрался жить вечно? Ты тоже умрёшь, и Мультивселенная сольётся с тобой. В совершенном небытии… Вся оптом!

- Кто заныкал бирюльку? – поинтересовался модрон у товарищей. – Отдайте ему. А ты, добрый гаутьер, возьми что дадут. И ступай богатый, ступай счастливый. Предварительно отдав, что нам должен, - понеже, счастье при наличии долгов зело зыбко… Ступай, не задавая вопросов, ибо они лишены смысла, и у мира нет ответов на них.

[AnneLinn]

Сообщение от Куб

- Кто заныкал бирюльку? Отдайте ему. А ты, добрый гаутьер, возьми что дадут. И ступай богатый, ступай счастливый. Предварительно отдав, что нам должен, - понеже, счастье при наличии долгов зело зыбко… Ступай, не задавая вопросов, ибо они лишены смысла, и у мира нет ответов на них.

Камбион в ответ с видимым разочарованием дернул плечом, но все-таки кивнул.

- Жаль, что нет ответов. Я бы поссслушшал, а то, понимаете ли, сссскучновато сссидеть здесссь. Работенка непыльная, но унылая. И жаловатьсссся вссссе жжж приходитссся... Но не хотите - как хотите. Скажжжи, ящщичек, только вот что: мне не жждать этих сссвиней сс ответным виззитом?

Куб промолчал настолько красноречиво, что кладовщик понял все без слов. И остался доволен полученным ответом.
Силмэ между тем извлекла из сумки камбионский амулет (или, скорее, теперь уже камбионский) и положила его на стол перед заказчиком. Мутно-красные глаза гаутьера на мгновение озарились хищным блеском, однако принял вещицу он с неожиданным от существа с подобными манерами и ухватками достоинством, а потом неторопливым, почти барским жестом положил ее в карман своей потертой рабочей робы. Эх, дураку понятно, что никакая это не "семейная реликвия" и вообще полукровка имеет на нее еще меньше прав, чем модрон, Коб, Узур'ра и сама Силмэ.

- Одна момэнт, - коротко возвестил камбион, направившись к ящикам. Впрочем, проделывал все это он с таким видом, словно отрывал требуемые материалы от своего сердца вместе с мясом.

Вскоре в распоряжение группы перешли несколько мотков веревки и ниток, рулоны плотной ткани (всем своим видом кладовщик усиленно давал понять, что кожа - слишком жирно будет) и увесистая связка деревянных планок.
Помимо этого на гаутьерском складе нашлись и еще кое-какие вещи. Не первоклассные, конечно, однако вполне пристойного качества. Уза получила сапоги по размеру, Аил - новый плащ, Коб ограничился докупкой небольшого количества кожи для починки пострадавшей куртки, Силмэ не нашла ничего такого, что соответствовало бы ее вкусам, да и нужды для лишних трат не было. Удалось пополнить и запас целебных и не только снадобий. Разумеется, все это пошло за отдельную плату, так как демонический хозяин склада не преминул предварительно напомнить, что их уговор распространяется только на строительные материалы.

Скрытый текст - Примечание:

Зелье героизма - 1 шт.
Зелье скорости - 2 шт.
Малое зелье лечения - 5 шт.

Когда вся нагруженная разным добром и провожаемая кислым взглядом камбиона честная компания покинула здание склада, Силмэ плотнее надвинула на голову капюшон и предложила:

- Наверное, для начала нужно нанести визит в местное подобие харчевни. Иначе далеко не уйдем. После же приступим к сооружению... хммм... воздухоплавательного средства. Возражений нет?

[Argumentator]

Новые сапоги (спасибо жрице - сам он как-то совершенно забыл о возможности поживиться обувкой с трупов) слегка жали, не чета старым, изготовленным на заказ, но последние ремонту не подлежали и на первом же привале отправятся в костер. Весь обратный путь до лагеря гаутьеров Коб слегка прихрамывал из-за этого, и вскоре ожидал появления на ногах пары мозолей, однако со временем обновка, конечно, разносится. "Не хотелось бы доводить дело до этого. Хотелось бы оказаться дома раньше, чем это случится." - но человек полагает, а Судьба располагает, так? Хорошо хоть с курткой можно было обойтись ремонтом. После непродолжительных переговоров и возвращения побрякушки законному (или не очень - какая к черту разница?) владельцу партия отправилась на склад, где, помимо необходимых для постройки летательного аппарата материалов, они пополнили запасы. Наёмник не преминул воспользоваться случаем и вытребовал себе сероватой дубленой кожи какого-то неизвестного науке животного для ремонта одежды - с запасом. И хотя ни по фактуре, ни по оттенку замена идеальной не была - всё лучше, чем дыры. "Пока девочки, ящики и костяшки начнут сооружать... что уж там планирует соорудить металлюга, я начну ремонтировать куртку. Плевать на всё, песок, пыль и песок, забивающиеся внутрь, меня уже достали." Но всё это - после хорошего обеда. Или ужина. Или завтрака. Коб несколько потерял счет времени - когда уж они там последний раз ели? Напомнившая о возможности посетить таверну Силмэ разбудила в нем дикий голод. Громкое урчание оркского желудка говорило красноречивее всяких слов.

[Lana Gor]

Ботинки, раздобытые Узой в подземелье, были всё же великоваты. Девушка чуть ли не вышагивала из них. Ноги в них хлябали и идти, а тем более идти по песку, было трудно. Пару раз жрица запнулась так, что чуть носом не пробороздила очередной бархан. Но всё же, в отличии от обувки, что она нашла Кобу, её была вполне терпимым удовольствием, хоть и сомнительным. Кубу повезло меньше, его обувка, по всей видимости, сильно тёрла. Как не печально, но это был самый большой размер, что попался Узе на глаза, когда она осматривала тела. Когда же добрались до камбиона-заказчика, жрице предстала возможность сменить обувку на более комфортную. Конечно, купленные у полукровки сапоги были не чета тем, что носила жрица, но во всяком случае, они были лёгкими, по размеру и, что немаловажно, удобными. И чертовски дорогими для обуви такого класса и качества. Но выбора особого не было и пришлось довольствоваться тем, что есть.
Реакция камбиона Узу немного напрягла, да и выражение лица и хитрый блеск глаз наводил на мысли, что дело тут нечисто. Было сразу понятно, что амулет ему не принадлежал, но выяснять истину девушке совершенно не хотелось. Ни сейчас, ни потом. Сейчас было главным поскорее убраться отсюда. Материалы для постройки корабля планоходцы всё-таки получили, хоть и не в таком количестве и качестве, в каком хотели. Дьявольская душонка оказался тем ещё скупердяем. Но всё же начало побегу с Карцери было положено. Осталось только подкрепиться и можно было приступать к постройке. Благо, что у Силмэ голова сейчас тоже думала о еде. Уза поддержала предложение нанимательницы одобрительным кивком.

[H2O]

Перед тем, как покинуть подземелье, скелет забрал все зелья из сумки убитого аж два раза мечника. Зелья взрыва он оставил, ведь, как понял маг, предстоял полет к другому плану Карцери, а при тряске склянки могут разбиться и будет очень больно. Если не от взрыва и ожогов, то от падения. Кости собрать не удастся ни в одном из смыслов. Золото Деритор оставил. Ему это было не нужно,да и нести с собой он мог не слишком много.
В поселении гаутьеров состоялась передача амулета. Судя по поведению камбиона, эта вещь ему никогда не принадлежала, о чем маг догадывался. Еще немертвый опасался подвоха, но его не последовало. Камбион решил играть честно (или не хотел рисковать) и отдал нужные материалы. "Мог бы и получше дать, но с понятием "совесть" он явно не знаком." - подумал про себя маг.
Плащ пришлось брать новый, но со старым скелет расставаться не спешил.
- В нем еще есть магия, в отличие от этого. - пояснил он, одев обновку (грязно-коричневая мантия с несколькими заплатками) поверх своей старой одежды.
Сборы для нежити закончились быстро, оставалось только подождать, пока отдохнут живые. А заодно и восстановить свой собственный запас маны и попытаться вспомнить заклинание "Жир". Или выучить.

[AnneLinn]

На сей раз ассортимент местного недотрактира чудесным образом стал разнообразнее. Не иначе, толстяк-хозяин решил предоставить вернувшимся повторно странникам привилегии постоянных клиентов. Группе, помимо тех же несъедобных сушеных фруктов, сыра и подозрительного сероватого хлеба, были предложены вполне неплохое вяленое мясо, немного зачерствевшие, но все-таки белые караваи, и подостывшая, но еще свежая похлебка из пшена. Не бывает грубой и непривлекательной пищи, бывают разные степени голода, ведь так?
Подкрепив силы кто похлебкой, кто водой, мясом и хлебом, а кто всем сразу (а кто вообще по понятным причинам обошелся без всего вышеперечисленного) и худо-бедно пополнив запасы провизии, узники Карцери приступили к самому главному - сооружению импровизированного корабля. Вернее, некоего подобия воздушного шара.
Работа заняла в общей сложности сутки. Разумеется, если бы не чуткое руководство и активное содействие падшего декатона, то не имеющие судостроительного (и даже просто строительного) опыта остальные планоходцы провозились бы с этим делом гораздо дольше; ведь, помимо всего прочего, процесс существенно усложнялся - мягко говоря - не самыми лучшими и не самыми располагающими к тяжелому физическому труду условиями Минетиса.

Как бы то ни было, строительство транспортного средства наконец было завершено. Изрядно уставшая группа переводила дух молча и с весьма сдержанным выражением лиц. Для разговоров попросту не было ни времени, ни желания. Все прекрасно понимали, что полет между сферами - то еще удовольствие. Разве что не чуждый воздушной стихии крылатый Куб сохранял свою коронную невозмутимость, а Аил - бесстрастность. Силмэ же, чувствуя в сумке ободряющую тяжесть найденного журнала, старательно успокаивала себя мыслью, что если пути холодного расчета оказываются бессильны, то желанный выход зачастую обеспечивают безрассудство и риск. Вообще, куда бы их всех завели только трезвые размышления? Правильно, на ложный путь и, в конечном итоге, к гибели. Что было бы, не вспыли Уза в Мортуарии? Уломали бы по-хорошему Пыльного, попали бы на Пустоши и... сгнили бы там в бесплодных поисках. В лучшем случае потеряли бы уйму драгоценного времени. В другой же раз, когда жрице вздумалось уже прислушаться к зову рассудка, появился риск окончательной потери такой близкой цели. И если бы не ставшее в тот момент настоящим спасением безрассудство металлического Безрадостного... Только в хаосе правда? Возможно. По крайней мере, в определенных обстоятельствах. Подтверждение тому, что сейчас как раз такие обстоятельства, они получали неоднократно.
Все равно никакого иного выхода, кроме как попытаться обуздать безумные карцерианские ветры, у них не имеется.

Несколько секунд эладринка измеряла взглядом результат общих усилий команды. Выглядит их транспорт очень даже добротно, внушает доверие, по крайней мере, на вид. Осталось только испытать его прочность на практике. Просим на борт, желаем приятного путешествия.
Девушка повернулась к спутникам и с решительно-сосредоточенным видом кивнула им.

[Gasparo]

- До сих пор летающие корабли мне видеть не приходилось, но опыт воздухоплавания у меня обширный, - разглагольствовал Куб. – Ведь, декатонн в своей естественной форме не левитирует, а парит на бублике антигравитационного газа. Это – удивительное вещество намного более эффективное, чем горячий воздух или светильный газ, которыми обычно наполняют шары. Мы именуем его Spirit of Steampunk. В нашей Мультивселенной он встречается лишь в атмосфере Механуса и нескольких праймовых миров.

И вот, с высоты опыта, могу заметить, что сей матерчатый мешок прихваченный верёвочной сетью к ажурной корзине из жердей в большинстве первичных миров был бы признан негодным для полётов. Баллон слишком мал и тяжёл, для того чтобы силой стремящегося ввысь разогретого воздуха нести себя, корзину, пассажиров, припасы, жаровню, запас горючего и балласт. Но в материальных мирах гравитация с высотой почти не падает, а плотность атмосферы снижается, что осложняет воздухоплавание. Нам же предстоит решить задачу в предельно упрощённой формулировке. Собственно, шар нужен лишь для того чтобы взлететь с одной сферы и безопасно опуститься на другую. Между сферами подъёмная сила не нужна, так как нет силы тяжести.

Без горючего и жаровни мы обойдёмся, заменив их госпожой Силмэ. В форме огненной сферы она должна будет влететь в баллон через нижнее отверстие и выделять там тепло, стараясь не подпалить оболочку. Балласт для быстрой регулировки подъёмной силы мы тоже не сможем взять… Фред и Клауд оставили нас… Кстати, я же говорил, что Фред ещё пригодится. Всему можно найти применение… Но поскольку Фред уже не с нами, в качестве балласта выступлю я. В случае опасно быстрого снижения, я могу покинуть корзину и приземлиться самостоятельно. Шар при этом станет на сто фунтов легче, и его падение замедлится. Может быть. Также, манёвры по высоте поможет совершать Аил, если он умеет читать заклинание левитации. Целиком шар с корзиной и нами он, конечно, невесомым не сделает, но до какой-то степени…

В Ветрах наш корабль станет неуправляемым, но управление и не требуется. Обычная на планах «пластичность» географии не действует в пределах сфер, но в полной силе ощущается между ними. Нам не придётся искать нужную сферу, она сама попадётся нам на встречу… Хотя, вполне возможно, и не первой. В таком случае нам придётся совершать манёвр подъёмный силой и балластом, чтобы выйти из её гравитационного радиуса. Сферы на этом слое, кстати, уже довольно далеки друг от друга, так что, захват корабля гравитацией какой-то из них будет происходить раз в три дня по моим прикидкам, - впрочем, это дело случайное, как повезёт. В любом случае, все кто нуждаются в воде и пище, должны будут позаботиться о припасах.

Самый сложный вопрос – это навигация. На планах расстояние не играет роли, и пространство ведёт себя странно. Как правило, путь занимает тем меньше времени, чем лучше путник представляет себе цель. И проблема здесь в том, что мы свою цель – портал на Колотис – не представляем себе никак. А если бы и представляли, с воздуха он может быть не виден, и как же тогда узнать «нужную» сферу?

И тут, я думаю, нам поможет такое свойство планов, как бесконечность. Теоретически, каждый из слоёв Карцери состоит из бесконечного числа сфер. То, что это, скорее всего, одна и та же сфера, да и её на самом-то деле нет, – вопрос отдельный… Соответственно, раз уж вероятность обнаружения портала на Колотис существует, и число таких порталов должно быть бесконечным. А среди бесконечного числа порталов должен быть и такой, который мы себе вообразим. Это логично.

Но чтобы стало ещё логичнее, следует руководствоваться принципом подобия. Это не правило, но в простейшем случае порталы связывают локации со сходными условиями. Так, портал на Звериные Земли скорее можно найти в лесу, чем в городе или на дне моря. По этому, портал на гористый Колотис следует искать в скалах. В пустыне же бывают скалы? Значит, они не запрещены на Минетисе, а скалистый ландшафт, - или даже скальную арку, - портал логично представлять в форме арки, - мы увидим и с воздуха.

-…М-да. Всё-таки меня беспокоит, что среди трупов мы не видели нашего знакомого громовержца, - Штормового Ангела, или как его там? - добавил модрон. - Ему не нужен корабль для перелётов между сферами, как впрочем, и множеству крылатых монстров. Не представляю себе, как он сможет преследовать нас, - «лепка» географии не позволяет отыскивать подвижные объекты, такие как корабль или существо. А куда мы летим, тем более, руководствуясь столь оригинальным способом навигации, он не знает… Но если противник перехватит нас в момент взлёта, и будет крутиться в пределах видимости, мы тупо потащим его за собой. Особенно неприятно будет садиться с монстрами или врагами на хвосте. По этому, сделаю-ка я себе ванхельсинг.

Скрытый текст - действия:

Куб пытается сделать автоматический арбалет на базе атак оригинального декатона (10d4 с +9 к попаданию).

[Argumentator]

На некоторое время их дружная компания превратилась из шайки наёмников в кружок кройки и шитья - и если с шитьём у Коба было всё в порядке, то вот в том, что касается кройки, он был полным профаном. Сшить множество разнородных кусков плотной ткани таким образом, чтобы в результате получилось нечто наподобие сферы - нет, это было выше его понимания. И дамы, как ни странно, тоже не сильно в этом помогали, хотя какие-то интуитивные понятия в этом деле у нанимательницы имелись. Поэтому процесс занял гораздо больше времени, чем вышибала изначально предполагал. Особенно много проблем было в том, чтобы состыковать куски, сшитые каждым, между собой. Не раз приходилось распарывать швы и начинать дело если не с начала, то с середины, не раз Коб сам был недоволен результатом и принимался шить по новой - плотнее. Но они справились. Сооружение же "корзины" много времени не заняло - этот процесс требует гораздо меньших затрат рабочей силы, не говоря уже о пространственном мышлении. Сплести несколько участков "забора" да хорошенько примотать один к другому - что может быть проще? Ну а потом - собрать раму для шара и кое-как накинуть его сверху. Хитро сработанная металлюгой жаровня быстро создала поток раскаленного воздуха, начавший расправлять шар, однако для полета потребуется что-то более мощное... Но, как мудро заметил всё тот же ящик - для этого у них есть эладринка.

И вот, наконец, можно было любоваться плодом трудов своих - кособоким ("Или, возможно, это у меня что-то не так со зрением?"), хлипким ("В сравнении с по-настоящему устойчивыми вещами, например с землей, о которую можно разбиться при падении."), и весьма ненадежно выглядящим воздухоплавательным аппаратом. Во всяком случае - на взгляд полуорка, который не особенно был рад перспективе отправиться в далёкое воздушное плаванье. Будь у Коба выбор, он бы ни за что никуда на таком не полетел. Выбор, собственно был - можно было остаться тут. Но такой вариант устраивал даже меньше риска расшибиться в лепешку. Видимо, на время всё-таки придется переквалифицировать в матросы воздушного судна.

[H2O]

При жизни скелет явно принимал участие в чем-то подобном - Аила не покидало ощущение дежа вю все то время, когда он помогал группе в строительстве воздушного шара. Не то чтобы его помощь была необходимой, но просто стоять и бездельничать в то время, как остальные работают, Деритор не мог. Просто не мог.
Воздушный шар получился не лучшим, но взлететь до нужной точки сможет. Только бы все получилось.
Отдельной песней были рассуждения и комментарии модрона ко всему происходящему. Куб предложил использовать вместо жаровни с горючим...Силмэ. Маг от такого предложения на некоторое время впал в прострацию. Будь он живым человеком, то стоял бы сейчас с выпученными глазами, не в силах представить себе подобное. Впрочем, с удивлением немертвый справился быстро, разве что мельком взглянул на эладринку, пытаясь понять, как она отреагирует.
Еще был упомянут некий Фред, который чем-то модрону запомнился. Можно сделать вывод, что память эта для команды была не очень приятной.

[Lana Gor]

Подкрепившись и маломальски восстановив силёнки, Уза принялась помогать строить корабль. Вот только выступала она всё больше в качестве "раб.силы", ибо ничерта не смыслила в строительстве кораблей, тем более летательных. Вот принести-подать-унести - это ещё ладно, приколотить что-нибудь к чему-нибудь - это тоже доступная функция в опциях жрицы, пришить что-нибудь к чему-нибудь - тоже вполне приемлемо, а вот спланировать сам проект - тут уж увольте, пусть думают и планируют те, кто в этом разбирается. В общем, камбион помогала, как могла и в итоге с довольным выражением лица взирала на плод совместных с коллективом трудов. Труд на корабль, каким представляла себе его Уза, не походил совершенно, зато воздушный шар из него получился отменный. Ну, если оценивать не с точки зрения профессионала, разумеется.
На фразу Куба о том, что вместо "жаровни" можно использовать Силмэ, Уза усмехнулась, но в рассуждениях модрона логика была. Да и удастся избежать лишних расходов. Как знать, что ожидает впереди? А деньги ещё пригодятся. Хотя бы тем, кто уцелеет в этом походе. А в качестве балласта могла бы послужить и жрица, только если до поверхности земли будет не сильно высоко, иначе она сильно рисковала расшибиться в лепёшку, да так, что и регенерация не спасёт.
Опасения Куба на счёт Штормового Ангелочка Уза разделяла. Не нравился ей этот летун и Хаос его разбери, что он мог замышлять ещё. Может, он после неудачной атаки и позорного бегства вовсе и не вспоминал про планоходцев, а может, наоборот, затаил обиду и решил всенепременно поквитаться. Нельзя было сбрасывать со счетов и такой вариант. Но в отличие от порождения Механуса, Уза не умела конструировать оружие, зато она умела налаживать защитные заклинания, что и проделала с воздушным баллоном, наложив на него заклинание "Щита". Так, на всякий случай.

[AnneLinn]

Силмэ ничуть не возражала против выполнения обязанностей горелки. Какое-никакое, а дело. Всяко лучше, чем уныло сидеть в корзине и предаваться размышлениям разной степени упадочности, нагнетая страх и беспокойство. Там, по крайней мере, все мысли и силы будут сосредоточены и на выполнении задания, и на соблюдении предельной осторожности, будет не до глупостей. Чуть пожав плечами, эладринка еще раз обвела взглядом партию.
Аил и Коб уже заняли места в корзине. Оба невозмутимы, по крайней мере, внешне.
Модрон успешно осуществлял свою задумку с арбалетом; защитное заклинание Узур'ры тоже подействовало как надо. Конечно, эти предосторожности были отнюдь не излишни, несмотря на то, что ни сам Штормовой Ангел, ни его спутницы даже не думали появляться на горизонте. Впрочем, никого сей факт не огорчал. Нисколько. Как и отсутствие упомянутых Кубом Клауда и Фреда.
Свои вещи вместе с найденным журналом девушка на время полета вручила на хранение Аилу, затем, дождавшись, пока жрица и Куб заберутся в корзину, без лишних слов приняла стихийную форму, максимально ужалась до размеров огненной сферы и секунду спустя оказалась внутри тканевого баллона. В добрый путь, как говорится.

Самопальное воздушное судно носилось по карцерианскому воздуху около четырех суток. По местным меркам - совсем недолгий срок, однако натерпеться если не всех, то многих прелестей экстремального перелета приключенцы успели с лихвой. За время путешествия пару-тройку раз шар чудом избежал попадания в вихрь, на второй день за ним таки увязалась летучая вражина. Но, вопреки опасениям Куба и Узы, не Ангел, а самый что ни на есть демон. Тощий, крылатый, с горящими глазами, похожий на странного птеродактиля-переростка. Отвязался от них этот представитель местной фауны только после пары выстрелов из арбалета модрона.
Находящаяся на своем месте в баллоне Силмэ чувствовала себя неуютно, но пока сносно.
"Как в первые дни в спальне Джерема, - в конце концов нашла она достойное сравнение. - Или в первые сигильские дни вообще. Если брать шире".

Как бы то ни было, местность со скалами все представляли себе хорошо. Не в последнюю очередь поэтому их гоняло в межсферном пространстве несколько суток, а не пару недель. На исходе четвертого дня странники приземлились на небольшом скалистом плато одной из бесчисленных сфер. Как и предполагал их "металлический оракул", побродив по местности, группа вскоре обнаружила там скальную арку. Логично было предположить, что это и есть самый вероятный портал на интересующий партию слой.

Силмэ, лицо которой выглядело чуть бледнее, чем обычно из-за долгого перелета, несколько секунд просто смотрела на арку, затем проговорила:

- Что ж, смерть в воздухе нас миновала, и это радует. Портал мы, судя по всему, тоже нашли. Теперь перед нами две проблемы: дальнейшая судьба нашего воздушного судна, которое нам, бесспорно, еще пригодится в поисках... хм... другого портала, и ключ к уже найденному.

[Gasparo]

- С кораблём – просто, - ответил Куб. – Оболочку мы сдуем, гондолу частично разберём, и так всё протащим. С ключом будет сложнее. Теоретически, это может быть всё, что угодно. Вплоть до действия включительно. Часто, хоть это и не правило, ключ может ассоциироваться с планом, на который ведёт портал. Колотис – это скалы, скалы же вокруг нас, но, конечно, бросать камни в проём можно и не пытаться. Ключ так примитивен не бывает.

- Фактически, на выбор у нас три варианта. Можно найти аборигена, который ключ знает. Но не факт, что на этой сфере вообще есть население, кроме монстров. Можно действовать перебором вариантов. Но это займёт много времени. Вообще же, стандартным методом определения ключа является прорицание. Есть специальные заклинания именно на такой случай, но годятся и любые другие.

[AnneLinn]

Сообщение от Куб

- Фактически, на выбор у нас три варианта. Можно найти аборигена, который ключ знает. Но не факт, что на этой сфере вообще есть население, кроме монстров. Можно действовать перебором вариантов. Но это займёт много времени. Вообще же, стандартным методом определения ключа является прорицание. Есть специальные заклинания именно на такой случай, но годятся и любые другие.

- И этот стандартный вариант, похоже, отпадает, - с видимой горечью усмехнулась Силмэ. - Как вам известно, на Карцери не получаешь ответов задарма. Даже не за всякую плату получаешь... Для того, чтобы прорицание сработало, необходима кровавая жертва. А никаких кандидатов на эту почетную роль у нас теперь нет.

Пару секунд эладринка молчала, затем ее осенила догадка.

- Если, конечно, Узур'ре неизвестны иные, более хитрые пути.

Озвучивая оную мысль, Силмэ не особенно надеялась на успех. Однако, если припомнить, как эффектно жрица избавила Клауда от участи принудительной трансформации в слаада, то можно сделать вывод, что связь камбионки с ее богиней куда теснее, чем кажется. И посему ей могут быть доступны нетривиальные ходы и в этом случае.

[Lana Gor]

О каких хитрых путях намекала Силмэ, Уза не знала. У неё был только один - молитва Богине, что жрица и намеревалась сделать, раз уж никто больше не мог ничего придумать.
Найдя более менее ровную площадку рядом с порталом, она села поудобнее, скрестив ноги и сложив пальца в мудру, и вошла в транс, словно отключившись от реальности.
Прошло не так уж и много времени, прежде чем жрица открыла глаза и хитро улыбнулась. Что же происходило между ней и Шар в момент транса, не знал никто, а сама Узур'ра распространяться не хотела. Она произнесла слова благодарности Шар и поднялась с камней.
- Ключ к порталу... - жрица замолчала, растягивая паузу до невозможных размеров, а потом просто подошла к вещам, сложенным в корзине летательного аппарата, и выудила оттуда кусок верёвки. Простой верёвки, что дал камбион. - Это ключ к воротам, - произнесла девушка и протянула верёвку Силмэ. - Ты начальник - тебе и открывать.
Затем, Уза отошла в сторону, с интересом наблюдая.

[Argumentator]

Оторвавшись от поверхности сферы, воздухоплавательный шар решительно рванул в пространство. Желудок Коба сжался, готовясь к жестоким испытаниям. В своих подозрениях мудрый желудок был прав, а жалкий мозг, надеявшийся на скорейшее прибытие к цели - ошибался. Крутиться в воздухе предстояло еще долгое, долгое время... Резкие порывы ветра, периодически доносившие до путников пригоршни вездесущего песка, швыряли корзину из стороны в сторону. Более постоянные течения воздуха увлекали баллон с горячим воздухом (и Силмэ) то в одном направлении, то в другом. Периодически вырисовывающиеся под самыми разными углами сферы Карцери то и дело грозились притянуть летунов к себе и хорошенько приложить их о свою не слишком мягкую поверхность. Нападение (пусть и неудачное) демона так же не внушало оптимизма. Наёмник начал уже было думать, что это никогда не кончится. Он не ел, почти не спал, и выхлебал бы весь алкоголь, до какого сумел бы дотянуться, если бы догадался захватить с собой хоть что-то крепче воды. Увы. Но, к счастью - ничто не вечно, и всему положен свой предел.
О приземлении Кобу так же не хотелось думать. Никогда он не боялся высоты, но тут привычная ироничная невозмутимость оставила его и он так крепко схватился за борт, что сломал пару деревянных планок, а после выскочил на песок самым первым. Твёрдая (относительно) поверхность! Его слегка пошатывало. И тем не менее. Ура-ура! Если на секунду забыть, что ты в Клетке... "Теперь - портал. Еще глубже в Карцери. Но хотя бы по дальше от этого гнусного песка. Скорее бы."