[игра] Planescape: Возвращение

[AnneLinn]

Действующие лица:

Скрытый текст - Куб. Модрон-ренегат (Gasparo):

История. Бывший высокопоставленный модрон (декатон). Во время марша модронов через Пандемониум был ранен и брошен в песках, но выжил, добравшись в конце концов до Безумного Дома. Дорогой обрёл самосознание и тронулся умом. Не столько от непрерывно воющего ветра, сколько от ощущения бессмысленности одиночного существования. Не представляя, как и зачем жить, ничему не служа, и не желая больше слепо выполнять волю Единого, в Безумном Доме примкнул к Мрачной Каббале, сменив на почве расстройства психики мировоззрение на хаотически-нейтральное.

Личные качества. Умный, скрытный, стремится казаться более «чуждым», чем есть. Много знает о планах, в первую очередь, о Пандемониуме, к которому питает непонятную не членам Мрачной Каббалы слабость. Сигил не любит. Безумие имеет перемежающееся (маниакально-депрессивный психоз). Часть времени подвержен обычным для безрадостных апатии и меланхолии, частью же страдает обычной для модронов манией совершенства (одержим желанием решить любую задачу идеально). В том числе может быть вдумчиво-агрессивен по отношению к тем, кто несовершенен, не стремится к идеалу порядка, или слишком склоняется к хаосу, добру или злу. Совершенство, конечно, лишено всякого смысла… но и несовершенство – тоже, так зачем же ему существовать? Безумие Куба безумно само по себе, так как модрон полностью сознаёт его и может контролировать. Но не хочет. Ибо в этом нет смысла, и это противоречит установкам фракции.

Внешность. Как это случается с ренегатами, Куб утратил облик декатона и выглядит как квадрон – самый любимый иллюстраторами модрон с кубическим телом (потому и принял непретенциозное имя Куб) двумя ногами, двумя руками и парой крыльев. Цвет – бронза с патиной. Корпус выглядит исцарапанным и помятым.

Способности. Имеет соответствующие облику физические возможности. В частности, летает. Но не быстро, не высоко и не далеко. Сохраняет магические способности декатона настолько, насколько это позволяет уровень партии. В странствиях по Пандемониуму обзавёлся оружием и артефактами, соответствующими уровню партии. В бою предпочитает взлетать и нападать сверху.

В инвентаре:
1. Набор слесарного инструмента никому не интересный;
2. Тонкая трёхметровая стальная цепь с гирей из серебра (дёшево, учитывая покупательную способность sp, надёжно и практично - действует на всех планах).
3. Запасная гиря +2 в Астрале (+1 на Пустошах, +0 в Сигиле).

Скрытый текст - Коб (Argumentator):

... За грязные дела платят чистым золотом, дорогая, и ты прекрасно знаешь, что я могу заработать достаточно денег только таким образом. Не будем же мы ждать еще несколько лет? У твоего отца может закончиться терпение, и он выдаст тебя за того подмастерья алхимика, как там его... Эй-эй! Ну не плачь... Я ведь шучу! Думаешь, ему доставит удовольствие видеть тебя несчастной? Он же любит тебя, дурочка! Иначе никогда бы не позволил нам встречаться. Успокойся, милая. Я вернусь. Я всегда возвращаюсь... Вот так. Вытри слезы. Через пару недель ты снова будешь пол-ночи читать мне вслух своих поэтов. А сейчас - пора прощаться. До встречи!

***

- Что, Коб, опять покидаешь нас?
- Да, Мэри, опять. Сохранишь его, как всегда?
- Конечно, парень, нет проблем. Со мной колечко в полной безопасности. Как там твоя зеленоглазая малышка?
- Опять грустит. Ей это не нравится, Мэри, но еще меньше ей нравится ждать. Как и мне. Ну да ничего. Может, еще пару раз. Заработаю деньжат, куплю себе долю в семейном бизнесе...
- Старый Стю будет по тебе скучать, сам знаешь. Твои трофеи делают его заведение популярнее. Что, в этот раз снова Крэг?
- Да, я с ним уже договорился. Бывай, Мэри!
- Удачи, Коб!

- Эй, громила, что на этот раз украсит мою стену? Моргенштерн? Коса? Фламберг?
- Как всегда, Стюарт, как всегда. То, что пошлет Судьба.
- Передай засранке приветик от меня, и не забудь попросить назад мою клешню!
- <смеется>

***

Из таверны в таверну, от одного залитого спиртным стола к другому... Типичный его маршрут, кажется, с самого рождения. Он помогал матери разносить кружки, воровал монетки со столов игроков в кости или карты, пробовал срезать кошели... бросил это дело, с замками у него выходило гораздо лучше. Пропивал заработанные в уличных боях медяки, влезал в драки кабацкие... у него был шанс вырваться из этого порочного круга, и он сильно изменился, да - но монастырская крыша слишком сильно давила на плечи, и вот он снова вернулся на свой привычный маршрут. Из таверны в таверну, от стола к столу. "Однорукий Стю"? "Пылающий труп"? "Дом Грифона"? Что ж, в этот раз - "Дом Грифона". Возможно - в последний раз. Или нет? Судьбе не прикажешь, надежду не задушишь. А пока - работа, которая должна быть сделана.


Имя: Коб
Раса: полуорк
Возраст: сам точно не знает, но старше двадцати и моложе тридцати
Профессия: наемник, домушник, телохранитель, в свободное время - вышибала в таверне
Класс: монах 2/воин Х/вор Х
Внешность: высокий, стройный, широкоплечий, кожа смуглая и чуть оранжеватая, характерная форма подбородка, носа, скул, при разговоре заметны заостренные нижние клыки. Волосы густые и очень черные, стрижет коротко, глаза карие. Одевается в сероватую облегающую кожаную куртку, такие же штаны, сапоги с мягкой подошвой, горло повязывает темно-серым шейным платком. Оружия на виду не носит.
Способности:отлично умеет прятаться в тени и тихо перемещаться, средних способностей взломщик, разбирается в ловушках. Сражается ножами, использует отравленные метательные звездочки (парализующий яд), активно использует удары ногами, подножки. Любит разоружать противника и завладевать его оружием. Быстро бегает, превосходно карабкается по стенам. Достаточно силен и вынослив.
Характер: спокоен, его тяжело вывести из себя, но лучше этого не делать. Любит тщательно обдумывать свои действия, но когда надо - действует стремительно, не оглядываясь на последствия. Не боится применять силу, но не любит пустой жестокости. Легок в общении, но мало кого считает друзьями. Прямо скажем, не гений и не оратор, и знает это, но не стоит пытаться его обдурить или заболтать. Крепкого алкоголя не пьет, вино разбавляет водой.
__________________

Скрытый текст - Узур’ра (Lana Gor):

- Узур’ра, ты должна разрушить храм Селунэ в Брин-Шандере!
Богиня Шар стояла перед Узой в чёрных развевающихся одеждах. Её волосы, чёрные как сама тьма, длинные и гладкие, развевались на ветру. Она была прекрасна в своем земном воплощении. А голос её был наполнен такой силой и решимостью, что по телу жрицы проходила мелкая дрожь.
- Перемани на мою сторону как можно больше приспешников моей сестры, а тех, кто будет сопротивляться убей. И пусть Селунэ знает, Шар не отступится от своих намерений.
Уза стояла на коленях пред своей богиней, склонив голову и внемля её словам.
- Я сделаю всё, что будет в моих силах, о великая Шар! И даже больше…

Храм пылал, охваченный огнём. Свет от пожара освещал ночную площадь. Кровь текла «рекой», заливая пол. Силенте, верховная жрица богини Селунэ, как и многие, кому не повезло оказаться в это время в храме, была ещё жива, но силы уже покидали её. Она лежала на полу и протягивала руку к Узур’ре.
- Ты пожалеешь о содеянном… - жрица закашлялась, захлёбываясь собственной кровью. – Тебе не будет покоя на землях Фейруна.
Кровь из её лёгких брызгами выходила через рот. Всё лицо было залито ей.
- Отныне твой удел – бегство… - прохрипела женщина, и рука упала на пол. Силенте была мертва. Огонь бушевал повсюду, и Узе нужно было уходить. Она сделала то, о чём её попросила Шар. Собрав чакрам, она телепортировалась на улицу. Кто-то из пытавшихся потушить пожар, увидел её и закричал: «Вон она!»
Уза метнулась в ближайшую тень и растворилась во мраке.

Проклятье Силенте действовало. Узе пришлось покинуть Фейрун. Так она оказалась в Сигиле.

Имя: Узур’ра, сокращённо - Уза
Раса: камбион, но не ярко-выраженный.
Возраст: прожила 30 человеческих лет, но выглядит на 20.
Профессия: жрица богини Шар
Внешность: Отец - таннар’ри балор, мать – человек-маг – это сочетание ген подарило Узур’ре человеческое строение тела, тёмно-серую чешуйчатую кожу, красные глаза и острые зубы. Врождённая способность к перевоплощению позволяет девушке маскироваться под обычного человека. Не высокая, но стройная, с густыми чёрными волосами длиной ниже плеч, которые всегда заплетены в замысловатую косу. Одета в чёрный развивающийся на ветру балахон из лёгкой ткани длиной до бёдер, чёрные обтягивающие эластичные брюки с широким кожаным ремнём и короткие лёгкие сапоги на тонкой подошве. К поясу прикреплены 5 чакрам (представляют собой металлические кольца, плоские и отточенные по кромке внешнего диаметра). На шее плоский обруч из белого драгоценного металла с руническим рисунком, на руках по одному такому же браслету, на большом пальце правой руки носит кольцо с чёрным камнем. Все украшения являются амулетами, усиливающими связь с богиней.
Способности: мрак её стихия, да и служение богине обязывает. Природное инфразрение усиливается милостью богини Шар. От отца унаследовала, как выдающиеся физические качества (сильная и быстрая), так и сопротивляемость к холоду, магическому огню, газовым атакам (получает половину урона от таких атак) и полную неуязвимостью к не магическому огню и ядам. Может безошибочно телепортироваться, но на небольшое расстояние – природное колдовское качество, унаследованное от матери. От отца также унаследовала живучесть и повышенную регенерацию, которую, как и устранение негативных эффектов от ядов, может направлять и на других существ, но с благословения богини. Т.е. сама по себе Узур’ра лечить не может, а только под влиянием Шар. Так же может создавать защиту от огня, холода и газа и для других существ, но, опять же, находясь под влиянием богини.
Как истинный адепт своей богини, Уза использует в качестве оружия чакрам - «Диск ночи». В отличии от других адептов Шар, способна общаться с ней в любое время суток.
Характер: жестокая, циничная, агрессивная, не задумываясь убьет любого, кто посмеет осквернить её богиню или кого прикажет убить сама богиня. Скрытная. Никто никогда не узнает, что на уме у полукровки, если она сама этого не захочет.

Скрытый текст - Аил Деритор (H2O):

Имя: Аил Деритор
Пол: мужчина
Раса: нежить, раньше – человек
Возраст: 39 лет
Класс: маг
Мировоззрение: упорядоченное.
Внешность: скелет в коричневой мантии с капюшоном. В глазницах иногда вспыхиваю зеленые огоньки.
Особенности: всегда знает, где находится эладрина Силмэ
Принимает на себя четверть урона, нанесенного Силмэ
Прочие особенности нежити
Навыки: боевой маг, быстрое чтение заклинаний, арбалет -1, мысленное заклинание (магу не требуется речь, чтобы колдовать)
Заклинания: магический снаряд, падение перышком, инфразрение, молния, электрическая петля, кислотная стрела Мелфа
Прочие заклинания поддержки, направленные на усиление партии (прошу дать описание).
Снаряжение: легкий арбалет. 10 болтов+1 и 50 обычных, нож, зачарованная мантия - смягчает дробящий урон, кольцо негативной энергии - заряжает надевшего его негативной энергией. Нежити это только на пользу.
Биография: Аил родился в одном из миров Материального плана и с детства пошел в ученики мага. Повзрослев, у него появился вкус к путешествиям и приключениям, так что он быстро влился в одну из групп авантюристов.
Встреча с Силмэ произошла случайно: маг не знал, что ей было нужно, но она спасла ему и его товарищам жизнь. Деритор вслух пообещал, что когда-нибудь окажет ответную услугу. Возможно, никто, кроме него это не услышал или не обратил внимание…кроме одной из Сил. Эта Сила потом и оживила погибшего колдуна, а также дала ему цель.
Маг принял это, как должное, и сетовать на судьбу не стал, ведь долги необходимо отдавать.

[Lana Gor]

Уза зарычала и сжала кулаки. Всё её тело сейчас было, словно натянутая струна удавки. Эта чёртова пустыня у жрицы уже в печёнке сидела, и ей ужасно хотелось поскорее отсюда убраться. Сделать дело и свалить на другой план. А ещё лучше, выполнить контракт и разойтись в разные стороны. Слишком всё это принимало личный характер. Это плохой признак. Очень плохой.
- Так ищи свой чёртов рычаг, - процедила сквозь зубы девушка и сделала два шага назад, отходя от люка и упираясь спиной в стену. – И не надо со мной говорить, как с идиотом, пускающим слюни и дебильно улыбающимся.
Уза замолчала на мгновение, сверля взглядом Коба, а потом добавила уже тише и более спокойно:
- Драться я пока ещё не разучилась, могу и зубы пересчитать обидчику, кем бы он ни был.
Дальше заострять внимание на этом девушка не стала, а принялась молча обшаривать уцелевшие стены и пол рядом с люком в поисках хоть чего-то напоминающего рычаг или какой-то механизм, служащий «открывашкой» для люка.

[AnneLinn]

Коб и Узур'ра отправились в развалины. И, насколько могла заключить Силмэ по реплике последней, ей подобное решение не совсем пришлось по душе. Вернее, совсем не пришлось. Странно. Чего же тогда еще камбион добивалась, вызвавшись выполнить задачу вместо полуорка? Надо было помягче сформулировать мысль, что ли. По крайней мере, не соглашаться с характеристикой выбранного Узой метода так явно. Но до тонкостей дипломатии ли сейчас? Ладно, что сделано, то сделано. Во всех смыслах. Что толку терзаться запоздалым раскаянием, если время вспять все равно повернуть нереально. И без того есть поводы для терзаний, причем более весомые.
Эладрин напрягла зрение, но не рассмотрела никакого угрожающего копошения, что свидетельствовало бы о столкновении разведчиков с вражеской засадой. Недвусмысленных шумов тоже слышно не было. Одно из двух: либо парочка сработала так эффективно и тонко, либо... там действительно не оказалось ничего вопиюще-опасного.
Отвлекшись от созерцания руин, Силмэ окинула взглядом остальных наемников. Клауд всем своим видом выражал полнейшую уверенность и боевую готовность. В этот момент он напомнил девушке изготовившуюся к прыжку адскую гончую. Невозмутимый Куб воспользовался моментом вынужденной передышки, чтобы хоть ненадолго вернуться в свое излюбленное философско-созерцательное состояние. Аил неторопливо проверял свои амулеты.
Пока все нормально. Но надолго ли?

Между тем усилия Узы и Коба по поиску чего-то, что могло исполнять роль «открывашки» увенчались успехом. Хотя рычага они не обнаружили, зато жрица при тщательном осмотре уцелевших стен обратила особенное внимание на ту, что стояла под наклоном. И на несколько выступающих цветных камней. На первый взгляд они казались простым остатком некоего декора, но что-то подсказало Узур'ре попробовать нажать на них. Камешки поддавались легко и непринужденно, словно для того и предназначались. Хотя почему «словно»?

- Банально же, - пробормотала Уза, глядя на утонувшие в стене кирпичи. - А вот тут определенно может быть ловушка, слишком уж легко обнаружился секрет, - добавила уже громче девушка.
Жрица насторожилась, осматриваясь вокруг в поисках хоть какого-то намёка на опасность. Может, это всего лишь разыгралась паранойя, но осторожность лишней никогда не бывает.
- Гляди в оба, - бросила она Кобу.

Очевидно, неведомые и почившие не одну тысчонку лет назад строители сочли, что самое надежное как раз банально, а банальное - надежно. Тем более, когда Коб и Уза выяснили, что само по себе нажатие ничего не изменило и люк остался все так же наглухо закрыт. Но полуорк быстро сообразил, что сей механизм работает по принципу кодового замка и, разумеется, на камни нужно нажимать в определенной последовательности. Вышибале и жрице пришлось изрядно поломать головы прежде чем они методом тыка подобрали нужную комбинацию.

Крышка с грохотом отъехала в сторону, открыв зияющее чернотой жерло. Подобравшись поближе и посмотрев внутрь лаза, приключенцы увидели ведущую вниз крутую, щербатую лестницу. Темнота, пустота, неизвестность.
«Это даже символично», - невесело подумала Силмэ, но вслух не произнесла ничего, только молча кивнула соратникам, убеждаясь в их готовности.

Лаз оказался достаточно широким, чтобы в него без особых затруднений пролез даже модрон. Со всей возможной осторожностью преодолев лестницу, группа оказалась в темном коридоре. Тьма, казалось, висела в воздухе осязаемой тягучей субстанцией. Мертвенно-бледный свет закрепленных на стенах редких факелов не столько спасал, сколько усугублял положение. В следующее же мгновение все ощутили тошнотворно-сладковатый запах разлагающихся тел. Который доносился из расположенной в самом конце коридора приоткрытой двери. Находящиеся в непосредственной близости от группы две другие двери — по правую и левую сторону — оказались заперты.

[Gasparo]

- А может взорвать здесь всё? – громко и гулко в акустике коридора предложил Куб. – При разложении органики выделяются метан и сероводород, образующие гремучую смесь с воздухом. Объём здесь замкнутый, газа, похоже, скопилось изрядно. Файербол и – привет. Всё накроется вместе с нежитью и прочими аасимонами. Да и запертые двери заодно выбьет. Молния тоже годится, - добавил модрон чуть поразмыслив. – Только лучше взрывать снаружи.
Куб не был уверен в физической осуществимости задуманного. Теоретически, всё было так, но взрывались с силой воистину потрясающей обычно, всё-таки, канализационные коллекторы, а не склепы. Но, как он подозревал, точно также и предположительно притаившийся за дверями враг оценить концентрацию огнеопасных газов в местной атмосфере оценить с нужной точностью не способен. И если предположения верны, то враг будет вынужден отказаться от тактики засады и атаковать немедленно, чтобы воспрепятствовать отходу группы.
И атаковать, скорее всего, в рукопашную.

[Wizard]

Клауд подошел к проходу и хищно вдохнул воздух, пропахший гнилью и разложением. Запах смерти, запах умирающей плоти, но не души, борющейся с вечным небытием, желающей жить. Хотя бы и в состоянии, извращающем само понятие жизни.

Клауд глухо рассмеялся прямо в провал, свесившись вниз головой туда, откуда тьма словно бы простирала свои щупальца. Быстро прогнувшись вниз, он перекувыркнулся через голову в свою стихию и оказался во главе группы. Пройдя определенное расстояние, он напрягся. Его уши по-звериному дернулись, ноздри хищно затрепетали, а сам мечник вытащил двуруч и, жестом остановив партию, простер руку вперед и сосредоточился.

Скрытый текст - действия:

Клауд пытается просканировать ближайшее пространство и почуять нежить, коли таковая имеется.

[Argumentator]

С неудовольствием отметив выход вперед мечника, полуорк обратил своё внимание на боковые двери. Просто так ничто не запирают, уж вор-то знает. Но есть ли у них сейчас время на это? "Есть." Возможно, там кто-то прячется, кто может ударить в спину. Или там что-то лежит, чем можно ударить в лоб. "Или... не проверишь - не узнаешь, так?" Сделав знак нанимательнице, чтобы партия была готова прикрыты взломщика в случае чего, полуорк запустил ладонь за пазуху. Любовно смазанные отмычки легко выскользнули из футляра. Небольшой пузырек с мягким воском (помогает делать работу еще тише) последовал за ними. Присев на одно колено рядом с левой боковой дверью Коб принялся за дело.

[Lana Gor]

Уза спустилась в лаз последней, предварительно ещё раз осмотревшись. Беспокойство, поначалу свербевшее где-то глубоко в подсознании, теперь стало сильнее и мешало сосредоточиться. Что-то тут было не так просто, как казалось, или же Уза окончательно стала параноиком, помешавшись на подозрениях. Ни одной ловушки, хоть сколько-то опасной для путников, наверху не было, да и вообще создавалось впечатление, что этим местом уже давно никто не пользовался.
Внизу в нос тут же ударил резкий запах разлагающихся трупов. Не важно чьих, важно, что это были мертвяки.
- Силмэ, это ловушка, - тихо, почти неслышно, прошептала жрица, подойдя совсем близко к нанимательнице. - Нас послали в место, где по описанию должны были быть живые существа, и вдобавок ко всему, они должны были ещё и сопротивление оказать, но тут только смерть. Камбионам нельзя верить. Либо нас провели вокруг пальца, либо мы имеем дело с нежитью, а это уже подстава.
По напряжению жрицы можно было понять, что она не шутит, пытаясь нагнать жути на соратников.
- Можете считать меня свихнувшейся окончательно, но не нравится мне это место. Ой, как не нравится.
А Клауд тем временем уже вышел вперёд и пытался прощупать своими силами пространство впереди. Коб же принялся вскрывать одну из боковых дверей. Уза нахмурилась, а руны на её украшениях вспыхнули ровным светом. Жрица была готова к молитве в любую секунду.

[H2O]

Ловушек не оказалось, дозорных тоже не было. «Или они настолько самонадеянны, или у них есть другие методы наблюдения за местностью. Не нравится мне все это…» - думал Аил, последовав в катакомбы следом за остальными.
В подземельях было темно и, наверное, пахло не очень. Впрочем, о запахах скелет мог не волноваться.

Сообщение от Куб

- А может взорвать здесь всё? – громко и гулко в акустике коридора предложил Куб.

- Можешь еще громче говорить? Чтобы точно все услышали, - прошептал немертвый модрону. Может, соблюдать тишину уже не имело смысла, но лучше бы…все нормальные искатели приключений стараются соблюдать тишину в подозрительных местах. Как это подземелье, например. Так больше шансов не сражаться со всеми его обитателями сразу.
- Впрочем…если увидишь живых и враждебных, то спой им что-нибудь, да по-громче. Это поможет, - махнул рукой маг и стал разминать кисти рук. Недолго, скрип заставил его остановиться.
«А ведь привычки никуда не ушли,» - мелькнула мысль. Деритор приготовился колдовать боевые заклинания, прикрывая полуорка и смотря за коридором. Живые получат стрелы Мелфа, остальные – магические снаряды. Молния тоже сгодится, если в коридоре будет слишком много врагов. Маг попытался ощутить какие-либо посторонние заклинания и присутствие живых. Кроме их группы, конечно.

[AnneLinn]

Сообщение от Куб

- А может взорвать здесь всё? При разложении органики выделяются метан и сероводород, образующие гремучую смесь с воздухом. Объём здесь замкнутый, газа, похоже, скопилось изрядно. Файербол и – привет. Всё накроется вместе с нежитью и прочими аасимонами. Да и запертые двери заодно выбьет. Молния тоже годится. Только лучше взрывать снаружи.

Предложение модрона, как всегда эффектно, эффективно и... рискованно. Как обычно, в общем. Зачастую безумная склонность к риску и радикальная нахрапистость Куба служили команде добрую службу, но оправданны ли подобные приемы в данном случае? Ответ очевиден.
Куба одернул Аил, напомнив ему о тишине. Да, провоцировать здешних обитателей (кем бы оные ни были) определенно незачем. С одной стороны. С другой же... наверняка враги уже давно в курсе всего. Такое спокойствие само по себе подозрительно. Затаились и выжидают, не иначе.

Сообщение от Уза

- Силмэ, это ловушка. Нас послали в место, где по описанию должны были быть живые существа, и вдобавок ко всему, они должны были ещё и сопротивление оказать, но тут только смерть. Камбионам нельзя верить. Либо нас провели вокруг пальца, либо мы имеем дело с нежитью, а это уже подстава.

Безусловно, в этом предположении имеется и логика, и немалый резон. Но есть ли теперь путь назад? Силмэ успела только медленно кивнуть, мучительно раздумывая. От более внятного ответа ее отвлек едва слышный звук провернувшийся отмычки.

Замок поддался умелым манипуляциям взломщика. Дверь отворилась без малейшего звука, так как была неплохо смазана. Сам по себе этот факт опровергал предположение о заброшенности места. Помещение оказалось очень тесной комнатенкой, от пола и до невысокого потолка заставленной какими-то ящиками. Обшаривать их все у партии попросту не было времени, но вот пара стоящих по углам сундуков внушала некоторый интерес. Оба были заперты, но Кобу не составило великого труда справиться и с этими замками. В первом полуорк обнаружил небольшой, но увесистый и туго набитый мешочек с медяками, какие-то железки (судя по всему, детали для ловушек), два рубина, несколько заклинательных свитков и потрепанную книгу на неизвестном языке, явно могущую заинтересовать антиквара. Взглянув на нее, Силмэ усмехнулась. С искомым журналом этот фолиант не имел ничего общего. Впрочем, эладринка и не рассчитывала обнаружить его так легко, в первой же комнате. Пропажу Брэндона наверняка хранят, мягко говоря, не в простом ящике. Во втором же сундуке, весьма объемном с виду, нашлась только одна вещица — миниатюрный ключик из ярко поблескивающего светлого металла.

- Заглянем в соседнюю или не будем терять время? - невесело усмехнулась эладринка, обращаясь к спутникам. - Или лучше сразу прямиком на трупный запах? Ловушка это или нет, мы не узнаем, увы, пока не сунемся туда лично.

[Argumentator]

Не особенно удовлетворенный добычей, полуорк жаждал продолжения. Пара книг (стоят денег, конечно, но еще непонятно, каких), груда медяков да пара не особенно крупных рубинов? Не густо, на такую большую компанию. И зачем останавливаться на достигнутом, если заплечные мешки еще не лопаются от награбленного? Пока есть двери, которые можно открывать без особого риска - их нужно открывать.
- Что-то изменилось? Нет. Значит, - отмычки вернулись в ловкие пальцы взломщика. - Продолжим.

[AnneLinn]

В соседнем помещении было столь же тесно, как и в первом. Правда, навар от его посещения вышел погуще. Усилиями взломщика команда разжилась увесистой статуэткой их красного золота (изображающей, как и следовало ожидать, демона; вернее, голую демонессу в весьма зазывной позе), щедро декорированной самоцветами и запечатанной воском длинной бутылью с неизвестным содержимым, парой тяжелых перстней-печаток, безвкусным браслетом с громоздким авантюрином, изящной серебряной табакеркой с остатками белого порошка на донышке, непонятного вида руническим камнем и, в довершение всего, богато переплетенным и искусно выполненным альбомом с гравюрами разной степени непристойности. Безусловно, последнюю находку оценила бы по достоинству Бес (или Лотти; как там ее величал Клауд). Как и первую.

Далее планоходцам не оставалось ничего иного, кроме как пойти прямо. Собрав трофеи, все обменялись многозначительными взглядами. Большинство приготовилось по понятным причинам дышать через рот. Если мерзкий запах даже здесь ощутимо бьет по обонянию и заставляет морщиться, то каково же в эпицентре? Это представляли себе все.

Первым молчание нарушил немертвый маг.

- Не думаю, что нужно идти напролом. Даже несмотря на то, что о нас уже знают. - скелет красноречиво посмотрел на модрона. - Лучше вначале узнать, что или кто там нас ждет.
- В одном свитке есть заклинание проекции, с помощью которого я смогу узнать, что в той комнате. Но можно поступить и по-другому: я могу накладывать заклинание невидимости. Разведчик под ней незаметно проникнет в ту комнату и все разузнает. - скелет погладил один из свитков, переданных ему полуорком.
- Думаю, с этим лучше справитесь вы, - Аил посмотрел на камбионшу. - Ваши способности к перемещению очень пригодятся. Впрочем, ловкач-полуорк тоже с этим справится...

Закончив, Деритор стал ждать реакции жрицы и остальных. Все это время он говорил негромко. Тишину нужно соблюдать.

[Argumentator]

Больше добычи, хорошей и разной! Если первая комната по содержимому сундуков была ближе к библиотеке - эта скорее сошла бы за бордель. Впрочем, Кобу уже приходилось "выносить" бордели - они ничем не отличались от других денежных предприятий, только девок внутри больше, чем, например, у ростовщиков... или в наркопритонах. Полуорк растер между пальцами щепотку "зелья героизма" и хмыкнул. Забавно насколько всевозможные культисты зависимы от блудниц и одурманивающих веществ. Одного религиозного экстаза почему-то никогда не хватает.
Прибрав к рукам вся, что плохо лежит, можно взяться и за грязную работёнку, ради которой, собственно, сюда и пришли. Скелет начал излагать варианты.
- Свиток проекции мне нравится. Невидимость мало помогает, когда, чтобы осмотреться, нужно сперва открыть дверь. - хмыкнул "ловкач", обнажив клыки. - Впрочем, возможно, жрице это под силу. Но я бы лезть на рожон не стал.

[Lana Gor]

Уза стояла молча, прислушиваясь к тишине. Странный запах нервировал всё больше и хотелось поскорее покончить с делом и выбраться на свежий воздух, пока сама не протухла в этой вони. Находки из вскрытых Кобом комнат жрицу не заинтересовали, кроме книги. Ключик должен был что-то открывать, но это что-то могло находиться где угодно и не факт, что именно здесь, а искать нужную скважину "методом тыка" дело не быстрое. Свитки жрицу не заинтересовали, к тому же их облюбовал Аил. Уза равнодушно посмотрела на статуэтку и альбом с гравюрами непристойного содержания, белый порошок её тоже не заинтересовал, а в запечатанной воском бутыли оказалось вино. Возможно, дорогое, возможно даже коллекционное, но всего лишь вино. Книга же, хоть и сильно потрёпанная, но всё же вполне читабельная, заинтересовала девушку. Пролистав её, Уза поняла, что это какой-то трактат о древнем темном культе, но на более тщательное изучение нужно было время, которым жрица сию минуту не располагала, а вот на привале вполне можно было бы заняться её изучением. Повертев в руках книгу ещё какое-то время, камбион наконец-то засунула её в сумку.
Теперь нужно было найти источник вони и убедиться, что он не представляет опасности. Аил предложил использовать заклинание одного из свитков и использовать его на жрице или полуорке. Узур'ра выдержала паузу, выслушав Коба, а потом тихо и спокойно произнесла, глядя на него:
- Вот я и не полезу. Не нравятся мои методы - действуй сам, а я тут постою, понаблюдаю. Поучусь мастерству. В конце концов, я всего лишь жрица, ловкач у нас ты.

[Argumentator]

Замечание жрицы "ловкач" с чистой совестью проигнорировал. Непонятно, на что именно она огрызается - ну и ладно! Через несколько дней, в худшем случае - недель, это полностью перестанет его беспокоить - когда они разбегутся в разные стороны. А пока...
- Следует различать разведку - и разведку боем. В данном случае я не гарантирую вам первого. - короткий смешок. - Но если последнее подойдет - согласен на невидимость. Если нет - пускай костяной колдует свою проекцию.

[AnneLinn]

С молчаливого одобрения Силмэ и всех остальных Аил поступил согласно самому первому варианту, использовав свиток с заклинанием проекции. Иллюзорный двойник мага беспрепятственно проник в интересующее команду помещение.
Зрелище, открывшееся взору скелета, было не из приятных и обнадеживающих. Очень мягко говоря.

По центру темной, с низким потолком залы стоял громоздкий алтарь из мутного камня неопределимой с первого взгляда породы. Не способствовал узнаванию и тот факт, что вся поверхность жертвенника была покрыта кровью. Как давным-давно запекшейся, так и вполне свежей и разве что не теплой. То же самое творилось и с полом в радиусе добрых пяти метров. У подножия грубо обработанного камня валялись большая чаша из черненого серебра, какие-то ошметки не пойми (да лучше и не понимать) чего и три неестественно крупных черных жемчужины.
Но, конечно, самым отвратительным было отнюдь не все это.
Всюду валялись обезображенные трупы, едва похожие на людей. И вокруг алтаря, и по углам. В общей сложности — десять штук. Деритору сразу стало понятно, что дело тут не только и не столько в жертвоприношении. Предположение напрашивалось само собой: изначально здесь проводили ритуал призыва, но потом что-то пошло наперекосяк, призванное нечто прорвало защиту, вышло из-под контроля и растерзало как тех бедолаг, что предназначались в жертву изначально, так и самих вызывателей.
Помимо этого Аил обратил внимание на то, что зал является проходным: в противоположном его конце скелет разглядел другую дверь. Которая изначально (и, судя по всему, совсем недавно) была заперта, но теперь валялась рядом с проемом, выдранная, что называется, «с мясом». Само по себе это говорило только об одном: устроившая жестокую резню тварь явно не пожелала останавливаться на достигнутом.

Все выводы, которые только можно было сделать, Деритор благополучно сделал до того, как прекратилось действие заклинания и иллюзорный копия рассеялась. Осторожно-выжидательные взгляды спутников красноречиво свидетельствовали о всеобщей готовности выслушать «доклад» скелета.

[H2O]

Получив согласие группы. Скелет шепотом стал читать заклинание проекции. В глазницах зажглись зеленые огоньки, и внезапно маг замер на месте, а свиток пеплом осыпался на пол. На миг все присутствующие (кроме модрона – тот видел все) увидели полупрозрачную копию Деритора, которая немедленно исчезла. Маг не стал терять времени даром и отправился на разведку.

Увиденное его не порадовало. С одной стороны, все или большинство врагов в этом подземелье были перебиты. С другой – навряд ли тот демон, которого призвали, просто вернулся обратно. Закон подлости срабатывает часто. Пойти дальше жертвенного зала немертвый не успел – срок заклинания кончился.
- Там проводили ритуал призыва. Демона, я предполагаю. И при призыве или не учли специфику Карцери, или учли, но что-то напортачили в защите. В итоге призванный вырвался и перебил всех в комнате, а потом вырвал дверь и отправился убивать дальше. – рассказал Аил группе об увиденном.
- Сомневаюсь, что демон вернулся обратно, и надо быть готовым к встрече с ним. Или с теми, кто смог его победить. – добавил от себя скелет и заметил реакцию Силмэ. Эладринка явно о чем-то задумалась. Аил не знал про гримуар с ритуалами, но ему было все равно. Даже соберись Силмэ свергать Леди Боли, он все равно бы последовал за ней. Таков его долг.

[Gasparo]

- Надо бы обслеидовать трупы, - заметил Куб. - Даже если от них мало что осталось. Хотелось бы узнтать нет ли среди них нашего молниекрылого знакомца сотоварищи, - хорошо бы, одной головной болью меньше... Но главное, как ни странно, - лут. Даже если трупы неопознаваемы, магические предметы должны были бы сохраниться. Большьинство призванных существ не собирают трофеи.

- Дело не в добыче. Просто, количество и уровень зачарованого снаряжения позвотлит нам составить представление о силах недостаточных, как показал опыт, для схватки с чудовищем... И кстати, если искомая тетрадь содертжала интрукции по вызову этого демона, то не поздно ли её искать? И смысл ли?

[Argumentator]

Снова демоны. Не особенно приятный вариант, культисты сами по себе были куда лучшей альтернативой. Грёбаные идиоты-культисты. Вечно они вызывают всякие неприятности. Идейка ящика насчет того, что "может ну его, этот журнал, пора бросить всё и делать ноги" пришлась Кобу по душе, однако Силмэ она вряд ли вдохновит. Значит - в бой. И теперь, когда разведка проведена - первым Коб туда не пойдет. Нет, он, как всегда, будет держаться в тени, чтобы наносить оттуда резкие, внезапные удары. Если, конечно, предположить, что этого демона можно таким образом поразить. Демоны отличаются непредсказуемостью. Что ж, хорошо хоть это о них можно сказать с уверенностью!

[Lana Gor]

Странное дело, но вся эта ситуация с демоном, возможно засевшим где-то здесь и не перестающим быть смертельно опасным, жрицу не напугала. Ну, разве что чуть-чуть. Девушка выслушала Аила и хотела уже высказаться, но тут своё слово вставил Куб, и Уза передумала. "Безрадостный" (хотя почему его так называют? Парень, если его можно так назвать, отлично умеет веселиться) верно мыслил и на счёт обыска и на счёт всего остального, поэтому, постучав кончиками пальцев по металлической поверхности модрона, жрица произнесла:
- Хорошие идею посещают твой мозг, Куб. Поддерживаю твоё предложение с обыском тел.

[AnneLinn]

Сообщение от Куб

- И кстати, если искомая тетрадь содержала инструкции по вызову этого демона, то не поздно ли её искать? И смысл ли?

- Смысл есть, - твердо сказала эладринка. - Хотя бы по той простой причине, что там, насколько я знаю, содержатся сведения отнюдь не об одном-единственном ритуале. Иначе шеф так не дергался бы... И мне бы очень не хотелось, чтобы журнал оставался здесь, в этих руинах. Можете считать это интуицией.

Помолчав пару мгновений, девушка добавила:

- Шансы есть всегда. Тем более, мы не знаем наверняка, воспользовались ли наши непредсказуемые друзья похищенным или нет. Но даже если воспользовались... Вряд ли выход демона из повиновения и побоище входили в их планы. Все-таки имеется тысяча менее хлопотных способов самоубийства, а вызывали они его явно для других целей. А раз они допустили этакий промах... Ничего не остается, кроме как попытаться извлечь из этого пользу.

Верила ли она сама в то, что говорила? Если бы кто-то задал ей этот вопрос, то она не сразу бы на него ответила. Скажем так, верила, но не полностью и не во все.

Медлить было ни с руки. Стараясь двигаться как можно бесшумнее и дышать через раз, планоходцы направились в разгромленный церемониальный зал.
Силмэ, про себя ужаснувшись изощренной жестокостью расправы и подавив несильный, но все-таки ощутимый позыв тошноты, обратила внимание, что брезгливость (пусть и легкая) так или иначе отразилась на лицах большинства ее спутников. За исключением начисто лишенного мимики Аила, обманчиво-безмятежного Куба и, конечно же, Клауда. Последний чувствовал себя поистине в своей тарелке, пару раз хищно улыбнулся и всем своим видом демонстрировал предвкушение. Что с него взять... Также эладринка заметила, как полуорк украдкой бросил на мечника ледяной взгляд. Впрочем, это могло ей и показаться.
Что ж, надо приступать к мерзкой необходимости. Тем более, девушку не покидала уверенность, что обезображенные, искалеченные тела — отнюдь не самое страшное из всего, что здесь находится.

По возможности прикрыв лица повязками или простыми кусками ткани, а руки защитив перчатками, приключенцы взялись за обыск. Кое-какие вещи обнаружить удалось: жезл магических снарядов, два жезла молнии, неплохие арбалетные болты, несколько зачарованных посохов, чудом уцелевшие свитки, разбитые склянки от зелий (пара кошелей с золотом шла по разряду приятного дополнения и компенсации за грязную работу).

Изучив находки самым внимательным образом, приключенцы сошлись во мнении, что погибшие культисты попросту не успели воспользоваться всем этим скарбом. Либо призванная тварь оказалась слишком быстрой, либо не ожидавшие нападения, застигнутые врасплох демонопоклонники не смогли надлежащим образом среагировать, либо и то и другое вместе.

Едва команда прибрала вещи по вещмешкам, как со стороны вырванной двери раздался отчаянный, душераздирающий вопль, в котором не было ничего человеческого, лишь дикий, какой-то животный ужас. Все машинально похватались за оружие. Выучка и рефлексы опытных наемников пересилили настроение растерянности. Вопль заглох, но затем раздался снова.
Спустя пару мгновений в зал вбежал человек. Одетый в некогда роскошную, но теперь безнадежно порванную и испорченную мантию, тощий, седой, бледный, похожий на обтянутый тонкой кожей скелет. К груди он судорожно прижимал небольшую деревянную шкатулку. Увидев нежданных гостей, он резко остановился... и завопил еще громче. Вид у выжившего культиста был откровенно безумный. Вернее, безнадежно безумный.

[Gasparo]

Выглядит не страшно, решил Куб, осмотрев коллекцию доставшихся даром трофеев. Если, разумеется, иметь в виду только то, что удалось идентифицировать. Тут нет решительно ничего такого, что могло бы причинить вред истинному танарри. С иммунитетом к электричеству. Свинство между прочим, даже у меня такого нет… Так что, - если предположить, что в происходящем есть логика и смысл (а это наверняка не соответствует действительности), можно было бы сделать вывод, что призывался не танарри. Или что призывающие априори были уверены в благорасположении призванного монстра. Или что в не идентифицированных посохах заключён некий секрет. Или что призыватели – дураки. Были.
Может, сегодня пятница?
Впрочем, то что дураки, - это даже не предположение, а факт. Независимо от дня недели. Ибо три прочие версии также с неизбежностью предполагают глупость призывателей.
- Двадцать восемь! – в лоб, можно сказать, с разворота, приветствовал Куб седовласого заклинателя (воины столько не живут, а коммонеры в таких местах не встречаются). Громкость модрон выкрутил на максимум, с риском нарушить покой мёртвых и обвалить своды подземелья прямо на излучающую недобитость фигуру незнакомца. И на себя впрочем.
- Сто сорок четыре и три десятых, - Куб продолжил чуть тише, с дружескими, убедительными интонациями. Даже слегка поклонившись – или кивнув – корпусом. – Вы не находите?
- Вот смотрите, эта самая шахта, эта штука, она содержит в себе воздух, и тем самым выступает как последующий элемент в ряду предыдущих, как близких, так ровно и отдалённых помещений, действуя в пользу первых и в ущерб последующим, или наоборот, или ровно индифферентно, как е тем, так и к другим, а также учитывая относительную разницу в радиусе распространения, достигающего кульминационной точки левее… Хотя, если вы меня спросите, я считаю – пусть это и трудно доказать – что строителю всё равно, идёт она там или нет, потому что она неотъемлемая часть подземелья, хотя к нему и не относится, и при других обстоятельствах даже самый искушённый среди нас мог бы не обнаружить её, или просто не заметил бы её будь это хоть трижды очевидно, и находись он внутри. Как вы считаете, я прав или нет?