[AnneLinn]

«Как хорошо, что в длинном списке моих ошибок и промахов не значится такое дело, как аборт, - подумала Эннет, сидя в шлюпке. - Или гибель по моей неосмотрительности малолетнего ученика. А то, чувствую, пришлось бы мне совсем худо и тяжко».
Ларс и Аша, получив за свои труды и свой риск приличное вознаграждение, сдержанно пожелали удачи всей компании, а паренек даже получил от соотечественницы прощальный поклон.

Теперь Эннет, Чендрагупта и Хани остались один на один с островом и его жутью. Едва ступив на каменистый берег, все сразу ощутили дикую тоску. Вернее, не тоску даже, а какую-то обреченную опустошенность.
«Интересно, на печально известных Серых Пустошах возникает такое же ощущение? Или более сильное? Или все же более слабое?» - зачем-то подумала Эннет.
Пока что ее мысли не стали вялыми, да и голоса не успели угнездиться в ее голове. В конце концов, слишком мало времени прошло с минуты их прибытия, и слишком мало они пока прошли.
Хани, по своему обыкновению, выдала что-то в меру чернушное и в меру бодрое. Смысл шутки ускользнул от Эннет. Хорошо сохранять невозмутимость и среди пиратов, и среди призраков, когда ты — воплощение смерти...

Первое время все свое внимание тифлинг старалась концентрировать на самом процессе ходьбы, смотрела только себе под ноги. Впрочем, это ей мало помогало. Все равно ощущение того, что пустые и мертвые глаза несчастных игрушек устремлены на них и следят за ними, не оставляло магессу.
«Пропади все пропадом!» - подумала Эннет и резко подняла голову.
Все опасности надо встречать с гордым и уверенным видом. Так хоть даешь себе возможность привыкнуть даже к самым жутким картинам. А если и погибнешь, то эффектно и красиво, не презирая себя за трусость.
Девушка с решительным видом оглянулась по сторонам, стараясь не выглядеть при этом агрессивной. Слишком долго смотреть на ту или иную куклу и, тем паче, всматриваться ей в глаза тифлинг тоже опасалась, дабы призраки не посчитали, будто она намерена бросить им вызов.
По крайней мере, не сейчас. Но что-то упорно ей подсказывало, что совсем мирным путем дело решить все равно не удастся.

- В гостях у дражайших дальних родственников ничуть не менее жутко, - вслух напомнила девушка сама себе. - И они тоже способны кого угодно с ума свести. И физическими пытками, и ментальными. У них арсенал богатый, на любой вкус и цвет. Вызовет сладкие грезы даже у самого извращенного мазохиста.
Стоп, разве подобные мысли можно отнести к счастливым? Если только по принципу «все познается в сравнении» и «всегда найдутся те, кому приходится еще тяжелее».
Эннет вдруг стало очень холодно, по коже пробежал озноб. Девушка схватила за руку Чена. Надо ощутить хоть чью-то теплую, человеческую ладонь. Обычное покалывание, сопровождавшее любое мимолетное прикосновение тифлинга к слуге-аазимару, теперь показалось ей не досадным неудобством, а настоящим подарком. В голове сразу как-то прояснилось.
- Чен, прошу тебя об одолжении. Если я потеряю сознание или начну вести себя странно, то надавай мне пощечин. Сильных. Думаю, они подействуют на меня только так.

«О! Живые! Теплые! - раздалось в голове магессы. - Кто вы? К нам сюда редко приходят!»
Детский голосок, но как будто заглушаемый сильным порывом ветра. И доносящийся откуда-то издалека. При жизни своего обладателя он наверняка был звонким и веселым. Как и следовало ожидать, но все равно крайне неприятно.
Эннет никогда не специализировалась по нежити и некромантии, хотя в свое время интересовалась этой темой и в качестве дополнительной нагрузки проштудировала не один том. Да и лекции пропускать было не в ее привычках. Что ж, ничего не бывает зря и все когда-нибудь пригождается. В этом она убеждалась неоднократно. И задолго до настоящего момента.
Тифлинг зябко передернула худыми плечами, но стиснула зубы и упрямо пошла вперед. Она старалась не отставать от невозмутимой Хани.