[Sera]

Элен коснулась плеч. Кожа в этих местах ничем не выделялась, но было ощущение, что мужские ладони оставили глубокие ожоги.
Вспомнилась война. Девушка старалась запихнуть её как можно глубже, на самое дно памяти, и никогда не пробуждать. Когда она завершилась, малышке исполнилось шесть лет, но она хорошо запомнила гул бомбардировщиков, помнила немецких солдат на улицах родного Парижа...
И не понимала. Нет, она не могла понять Юджина. Более того, она не хотела его понимать!

Ничто не бесконечно - подошло к концу и путешествие Элен через черный лес Ульма. Деревья расступились перед сновидицей, открыв её взору серую гладь северного моря... Впрочем, о какой глади может идти речь, когда волны с устрашающей силой бьются о прибрежные скалы, крошат гальку каменистых пляжей, разбрасывают соленые брызги? И как пересечь это пространство - ведь их путь лежит дальше на север (какой может быть север во сне?), к невидимой отсюда земле ваэттиров, и за неё, в ледяные просторы Йотунхейма?
Возможно, ответ на этот вопрос содержит в себе храм, вознесшийся к небу на огромном гранитном утесе. Его колонны, пилоны, боковые пристройки кажутся отсюда, снизу, скроенными по нечеловеческим меркам, нечеловеческим разумом, искаженными, перекрученными, наполовину разрушенными и вновь отстроенными уже руками людей, но - в подражание всё той же чуждой людскому разуму манере. За утесом (Элен знала это со всей определенностью) находится небольшое рыбацкое поселение, люди которого отличаются подозрительными взглядами выпученных глаз, хитрой ухмылкой широких ртов, скрюченностью длинных пальцев с заметными между ними перепонками. А в самом храме служители в масках из рыбьей чешуи, китового уса и моржовой кости исполняют свои странные ритуалы перед алтарем-колодцем, ведущим к подводным гротам, и за ними наблюдает...
Внезапно словно шелковое покрывало упало на внутренний взор художницы, скрывая подробности видения своим пурпурным полумраком. Ответы не найдены, вопрос все так же давил на сознание. Как им пересечь серо-стальное, беспокойное, населенное морскими чудовищами и своенравное море грез?