[Хаски]

Моя любовь к мифическим существам все таки вырвалась на волю... В свойственной мне форме. Очередной "шедевр". Со скобками или без - решать вам....

Скрытый текст - Даже не глава еще, а просто кусок текста. Хатико. Начало.:

Тихо шелестела листва. Мох упруго пружинил под ногами. Солнечный свет едва пробивался сквозь густые кроны деревьев. Где-то далеко закричала потревоженная птица и Хатико чутко вскинула голову. Серо-зеленые глаза пронзительно сверкнули в полумраке леса.
Вроде все спокойно. Шагах в двадцати кустарник зашевелился и показалась клыкастая морда огромного кабана. Любой другой человек в ужасе шарахнулся бы прочь, провоцируя вепря на атаку, но темноволосая девушка не считала зверя угрозой. Миролюбиво фыркнув, она просто пошла своей дорогой – вниз по склону, к небольшому ручью с песчаными берегами.
Присев на корточки, девушка погрузила ладони в воду, чувствуя кончиками пальцев толчки воды. Вверх по течению завозился секач. Было слышно как он с шумом спускается к воде, оскальзываясь на гальке.
Умывшись и напившись, Хатико наполнила небольшую кожаную флягу и встала, мысленно поблагодарив духов ручья. Солнечный блик упал на ее лицо, заставив чуть улыбнуться.
На вид ей был лет семнадцать-восемнадцать. Невысокая, но крепкая. С необычно бледной кожей и темными волосами до плеч. Лицо хмурое, серо-зеленые глаза смотрят пристально. Одежда давно превратилась в лохмотья.
Хотя как еще может выглядеть человек, в одиночку живущий в лесу? Особенно если этот лес находится рядом с землями эльфов и копями гномов. Но мало кто заходит сюда. Ибо место это зовется Свартальф – Темный Лес, Земли Нежити.
Хатико тем временем продолжила свои путь. Нечисти и диких зверей она не боялась – опытного человека лес предупредит об опасности.
Девушка шла в западную часть Свартальфа, там где подлесок намного реже и сам лес светлее и чище. Там обитают кентавры. Вернее, они приходят туда, когда в степи начинается сезон засухи. С кентаврами Хатико познакомилась несколько лет назад. Это был воистину странный и дикий народ… Они не доверяют чужакам, а уж людям тем более. И то, что Хатико умудрилась завоевать их доверие и уважение – более чем чудо…
Вороной кентавр Мардоний в ответ на этот вопрос ответил лишь «В тебе жив еще дух ветра». Но не пояснил что это значит.
Хатико шла почти весь день, пробираясь через буреломы и овраги Темного Леса. Она успела заметить следы минимум двух стад оленей, но решила не связываться. Звери здесь особенные – или хищные, или вампиры, или вообще оборотни. А сейчас уже вечер и нужно было спешить…
На самом деле был еще день, солнце только начинало меркнуть. Но густая листва пропускала мало света. Точнее, не пропускала почти ничего. В тени деревьев уже притаилась тьма. Скоро нежить вылезет из своих нор и всем прочим пора было искать укрытие.
Порыскав немного по местности, где ее застала ночь, Хатико устроилась в старой медвежьей берлоге под поваленным деревом. Привычно нарезала еловых веток и перетащила их в свою берлогу. Потом старательно разложила и прикрыла одеялом, чтобы меньше кололись. Получилось уютное гнездо.
Совсем стемнело. Из-за густой листвы не было видно звезд, даже лунный свет едва пробивался вниз. Только смутные силуэты деревьев серебрились, похожие на неприкаянные души.
Но Свартальф жил.
Большинство его обитателей днем прятались от губительного света и лишь ночью выходили из своих нор. Выходили на охоту.
Слева донеслось фырканье и тихий перестук копыт. Сверху – шорох крыльев. Но Хатико было все равно. Ее, надежно скрытую от чужих глаз и ушей, клонило в сон...
Шорох и тихий писк. Но не снаружи, а здесь. Внутри. Совсем рядом.
Хатико пружинисто подхватилась, сжимая в руке охотничий нож. Ее глаза сейчас были бесполезны, но уши и нос привычно заменили их.
Запах… запах не зверя, а ящера. Большого, но очень напуганного. Снова донесся жалобный писк, что-то большое прижалось к нога Хатико и крепко обхватило их. Девушка осторожно прикоснулась к странному существу. Ее ладонь нащупала чешую. Точно ящер.
Интересно, кто это? Жаль что ничего не видно. На улицу выходить бесполезно, огнь зажигать опасно… Ладно. Хатико вздохнула и осторожно разжала лапы неведомой твари, освобождая свои ноги и улеглась в «гнездо». Ночной гость подоткнулся ей под бок и тут же засопел.
Ночь прошла спокойно. Как только рассвело Хатико выбралась наружу. Она сидела на поваленном дереве, жуя найденные орехи и пару ягод, и болтала ногами. Внизу что-то затрещало, послышались звуки возни и ее ночной знакомый выполз наружу. Хатико замерла.
Она всю ночь спала в обнимку с детенышем дракона.


Он был довольно большим по человеческим меркам – стоя на задних лапках его макушка была по пояс Хатико. Пока еще неуклюжий, головастый, с короткими лапками и масенькими крылышками. На треугольной мордочке светились огромные желто-зеленые глаза, в приоткрытой пасти поблескивали ровные ряды зубов-игл.
Мардоний когда-то научил Хатико читать на человечьем, гномьем и эльфийском, он же дал ей старинную книгу «О народах нашего и других миров». Там был довольно большой раздел о драконах.
В книге говорилось что драконы живут почти вечно и растут до самой старости. Именно поэтому притаившихся стариков можно принять за средних размеров холм или скалу. Также в книге было написано, что драконья чешуя невероятно прочная и сверкает будто драгоценные камни, так что стаю летящих драконов часто сравнивали с радугой.
Чешуя дракончика, который сидел перед Хатико, была зеленой. Того яркого изумрудного цвета, какой бывает первая весенняя трава на лугах. И узор чешуи напоминал лист… Ближе к брюху зеленый переходил в бледно-желтый, пока еще коротенькие шипы на спине были цвета слоновой кости.
Малыш тем временем окончательно выбрался наружу и селя глядя на Хатико. Он не требовал еды но так смотрел на орехи в ее руках…
- Значит попросить поесть ты считаешь ниже своего достоинства. – Хмыкнула девушка. – Но просить и клянчить – это абсолютно разные вещи… К тому же ты не будешь есть орехи.
Дракончик не сдвинулся с места, когда Хатико спрыгнула вниз и вытащила на тусклый свет свою сумку. Но что-то в его глазах подсказало девушке, что он прекрасно понял все ею сказанное. И поэтому не стал отказываться от предложенного куска мяса.
- А ведь ты совсем меня не боишься. – Задумчиво протянула Хатико, когда детеныш аккуратно взял еду у нее с рук. – Хочешь остаться? Ты ведь совсем один… Если бы у тебя была мама, она бы уже прилетела. Таких малышей не оставляют надолго одних. – Она и не заметила, как стала осторожно поглаживать малыша по спинке, стараясь не проткнуть ладонь о его шипы.
– Что ж. Дело твое. – Решила девушка.
Она решительно встала и закинула за спину наплечный мешок. Потом просто развернулась и пошла прочь, не оглядываясь, но вся превратившись в слух.
Несколько секунд царила гробовая тишина. Казалось, весь лес замер. А потом за спиной раздался нарастающий топот. Дракончик во всю мощь своих коротеньких лапок догонял ее, проваливаясь в ямы и путаясь в высоком подлеске.


Малыш оказался очень милым существом. И очень любознательным. Чувствуя защиту Хатико он бегал и прыгал вокруг, тем не менее оставаясь начеку. И именно он предупредил спутницу о притаившемся хищном растении. Чем заработал ее невольное уважение.
С виду невозможно было понять, какого он пола. Или она? Хатико все таки склонялась к варианту что «он». Шустрый такой мальчишка.
Она долго размышляла какое бы дать имя новому другу. Ведь любое существо должно иметь имя. А назвать его Дракончиком или Зеленым слишком банально. Помучившись несколько дней, она остановилась на имени «Рамдатта», что означало «таинственный». Ведь так и осталось тайной то, как малыш оказался в той берлоге именно в ту ночь, когда там решила заночевать Хатико. Тем более что это было почти единственное из имен, на которое Рамдатта решил отозваться. Так что решение было общим.
Они шли уже третьи сутки. Девушка стреляла из походного лука зайцев всякую мелкую птицу, попутно объясняя Рамдатте как нужно выбирать дичь и подкрадываться к ней. Все остальное он с успехом делал сам, хотя еще довольно неуклюже. Но он старался и уже к вечеру превзошел свою наставницу по количеству «улова».
Время шло, стоянка кентавров приближалась с каждым часом. Хатико пыталась представить реакцию Мардония, когда он увидит юного дракона, но не могла. Воображалку просто переклинило.
Занятая своими размышлениями, Хатико не сразу заметила что вокруг стало стремительно темнеть. Хотя вообще-то еще даже по лестным меркам был день. Рамдатта недоуменно завертел головой не понимая то происходит. Хатико выругалась. Она-то знала, что будет…
Начинался дождь.
Сначала стало совсем темно. Потом донесся шорох воды по листьям, но вниз пока что не упало ни капли. Хатико заметалась в поисках укрытия и, не найдя ничего подходящего, затащила Рамдатту под молодую ель.
И в этот миг листья наполнились водой как чаши и, не выдержав, склонились, выпуская всю воду вниз. С деревьев полились сотни тонких ручейков и земля намокла за считанные минуты. Елка под которой сидели путники оказалась довольно молодой и куцой, так что при малейшем движении холодная вода текла за шиворот Хатико и на голову Рамдатте.
Когда сверху перестала литься вода все вокруг было мокрым насквозь. Хатико с Рамдаттой не был исключением. Они выползли из своего укрытия, постанывая и опираясь друг на друга, а потом долго сидели прижавшись друг к дружке в попытке сберечь последние крохи тепла. Окончательно продрогнув, они поднялись и пошатываясь на затекших ногах побрели прочь. А что еще оставалось?


Лес постепенно становился светлее и чище. Исчезли непроходимые буреломы под ногами, появилась милая травка и даже едва заметная тропинка. Темно-зеленый, серый и черный цвета сменились коричневым, желто-золотистым и свежей зеленью. Ослабла аура тьмы, висевшая над головами путников.
Появились просветы в древесной листве, все чаще встречались залитые солнечным светом полянки, на которых Рамдатта резвился как ребенок. Хотя ведь он и был ребенком, только не человеческим, а драконьим.
Кентавры слыли заядлыми лошадниками. Они гоняли огромные табуны по степям, только в период засухи загоняя их под сень деревьев. Лошади, выкупленные у кентавров продавались в человечьих городах за огромнейшие суммы.
Хатико давно почуяла их стоянку – далеко в лесу слышалось заливистое конское ржание и бойкий стук копыт грызущихся жеребцов. Хотя не факт что ржали кони.
Поселение кентавров представляло собой несколько высоких, под рост хозяев, шатров, полукругом стоящих возле большого костра. Больше им ничего не требовалось. Спали на подстеленных одеялах или прямо на земле, ели стоя или лежа вокруг костра. Лошадям не нужен был загон, они никогда не убегали от своих табунщиков, а те защищали их от голодного зверья.
Хатико вышла из чащи спокойно и не таясь. К ней сразу же потянулись мягкие лошадиные морды с добрыми темными глазами. Несколько молодых кентавров – два рыжих, серый и мышастый – приветливо помахали руками и серый побежал сообщить Мардонию. Тот явился почти сразу – огромный, могучий. Выше пояса он был крепким смуглым мужчиной с иссиня-черными волосами, а ниже – могучим вороным жеребцом. Темные, без блеска, глаза внимательно скользнули по лицу Хатико.
- Приветствую, зеленоглазая. В этом году пришла к нам очень рано, даже слишком. Что-то случилось?
Хатико медленно покачала головой, обернулась и поманила Рамдатту:
- Мне нужно кое-кого тебе показать.
Дракончик осторожно выбрался из зарослей и встал рядом с Хатико, смущенно разглядывая кентавров.
Повисла изумленная тишина. Кентавры молча взирали на окончательно смутившегося Рамдатту. Первым молчание нарушил Мардоний.
- Но как… где ты его нашла?
- В самой темной части Леса. Хотя понятия не имею, как он мог там оказаться…
Кентавр молча покачал головой и сделал рукой приглашающий жест в сторону одного из шатров.


Хатико сидела на земле поджав и скрестив ноги. В руках она держала чашку с теплым чаем из степных трав. Рамдатта тесно прижался к ее боку. Напротив них по лошадиному поджав под себя ноги лежал Мардоний. Хатико только что закончила рассказывать кентавру историю встречи с юным дракончиком. Довольно долго Мардоний молчал, задумчиво глядя на Рамдатту.
- Милый малыш. – Заметил он. – Но как он оказался в Темном Лесу совсем один? И почему именно рядом с тобой? Он выбрал тебя, это ясно, но как? Ты дала ему правильное имя, зеленоглазая. – Он помолчал. – Насколько я понимаю, ты не собираешься с ним расставаться.
- А есть другой выход? Не прогонять же его теперь.
- Ну да. – Темные глаза кентавра встретились с серо-зелеными глазами Хатико. Интересно, кто он? У кентавров количество букв в имени означает статус. Имена из нескольких букв, например Рек или Ктах скорее всего принадлежат простым воинам. Фотий или Паладий – тут уже парни покруче. В имени Мардония восемь букв, так что он может оказаться шаманом или вождем. Или даже всем вместе. Он сам никогда не рассказывал о себе больше, чем требовалось для нормального общения. А Хатико побоялась его расспрашивать. Правильно говорилось в книге «О народах нашего и других миров» - «Кентавры неохотно раскрывают свои знания. Но все что они скажут ничтожно мало по сравнению с тем, что им ведомо»
- Ну да. – Сказал Мардоний. – Но готова ли ты принять ответственность за него? Дракон не всегда будет милым малышом. Скоро он вырастет и станет могучим зверем. Ты не сможешь более скрывать его в Свартальфе.
Хатико усмехнулась.
- А я и не собираюсь. И никогда не буду использовать Рамдатту в корысть себе. Но если кто-то причинит вред тебе или кому то, кого я считаю своим другом… он пожалеет о своей дерзости.
Впервые по губам Мардония скользнуло подобие улыбки.
- Приятно слышать, что я считаюсь твои другом.
- Ты необыкновенный кентавр, Мардоний. И вовсе не потому, что в твоем имени восемь букв. Ты очень много для меня сделал, зная что я ничем не смогу отплатить тебе. Любой человек на моем месте назвал бы тебя своим другом.
Кентавр запрокинул голову и прикрыл глаза.
- Чувствует душа моя, что скоро наш мир изменится. И изменишь его ты. Участие в этом, пусть даже самое мизерное, будет платой.
- Участие?
Лицо вороного кентавра, лицо деревянного идола, изменилось. Он улыбался. Мягко и спокойно.
- Обучение новой Повелительницы Драконов.


Хатико сидела на старом пне под лучами неяркого солнца уткнувшись в толстенную книгу. Мардоний с Рамдаттой ускакали в лес. Она знала, что кентавр заставляет дракончика подолгу бегать по буреломам, вырабатывая выносливость и сноровку. Это давало свои плоды, хотя Рамдатта был совсем не в восторге от такого обучения.
Они жили у кентавров уже две недели. Они – это Рамдатта и Хатико, успевшие стать не разлей вода. За это время Хатико успела прочитать еще несколько старинных книг, подружиться со всеми кентаврами и научиться мастерски ездить верхом.
Рамдатта при обильной кормежке ударился в рост и уже почти сравнялся со своей подругой – стоя на четырех лапах он мог коснуться мордой ее затылка. Пропорции тела вытягивались, крылья увеличивались, начали отрастать рога и шипы. Рамдатта стал больше походить на молодого дракона, а не на зеленого лупоглазого кабанчика.
Однажды Хатико играя запрыгнула на спину Рамдатте. И хотя пятки девушки скребли землю а дракон больше напоминал перегруженного ослика и над ними обоими откровенно ржали все без исключения кентавры обоим это очень понравилось!
Мардоний только похмыкивал, глядя на их буйные игры:
- Ничего, скоро он подрастет. А потом и на крыло встанет.
Хатико зябко поежилась.
- Никогда не мечтала летать.
- Ты его хозяйка. Придется.
А вот и они. Впереди бежит Мардоний – лицо спокойное, ни капли усталости, копыта глухо и мерно стучат по земле. Следом рысит Рамдатта – бег ровный, дыхание спокойное, хотя то и дело недовольно фыркает. Оно и правильно, кентавр его с самого утра гоняет а сейчас уже полдень миновал. Но бежит красиво, далеко выбрасывая мускулистые зеленые лапы.
Рамдатта подбежал к Хатико и они слегка столкнулись лбами, приветствуя друг друга. Девушка захлопнула книгу, использовав вместо закладки длинный стебелек, и отдала ее подошедшему кентавру. А потом они с драконом ушли в лес.
Они часто уходили вдвоем. На день, два, а то и больше. Хатико очень ценила эти часы тишины и покоя, проводимые рядом с Рамдаттой. Они охотились вместе, а потом долго сидели где-нибудь, греясь на солнышке. Хатико рассказывала дракону всякие истории из своей жизни или по памяти из книг, при этом почесывая ему горло и за растущими рогами. Рамдатта тихонько рычал в такт ее словам. Ему нравилось слушать.
Хатико смотрела в его дикие желто-зеленые глаза и до нее доходило основание того, что дракон, ЕЕ дракон, не просто животное. Он знает и понимает намного больше, чем можно себе представить.
Сейчас они нашли следы небольшого стада оленей-гулей и пошли по ним. Но вскоре мягкая земля сменилась опавшей хвоей и след исчез. Рамдатта побежал вперед, вынюхивая дичь, а Хатико остановилась, осторожно осматриваясь. Она не могла избавиться от ощущения, то за ней следят. Но как-то не догадалась посмотреть не в стороны, а наверх, на высокое дерево под которым стояла.
Рамдатта обернулся. Их взгляды встретились.
Тихий, но отчетливый голос появился где-то в глубине ее сознания.
Хатико.
Она застыла. Нет, это невозможно… не до такой же степени…
Сверху.
Хатико запрокинула голову, встречаясь с багровыми глазами сидящего на дереве существа. Время стало вязким как кисель. Девушка видела, как враг спрыгивает вниз целясь ей на плечи, тянется к горлу. Она изо всех сил шарахнулась в сторону, споткнулась и с разбегу влетела носом в корень.
Обернувшись, Хатико краем глаза заметила как тело Рамдатты растягивается в невероятном, рвущем мышцы прыжке. Стремительный и свирепый, он налетел на неведомую тварь, сбил ее с ног и схватил за горло. Жертва истошно заверещала, молотя по драконьему носу всем что попадалось под руку.
Кое-как поднявшись, Хатико подошла поближе. Враг оказался кобольдом, но подробно рассмотреть его не получилось – насмерть перепуганный, монстрик дергался и извивался, пытаясь освободиться. Хм, обычно они не нападают на людей, духу не хватает. А этот…
Хатико как бы собрала мысль в тугой шарик и кинула им в Рамдатту не надеясь, впрочем, на успех.
Отпусти его.
Рамдатта чуть повернул голову, не разжимая, однако, зубов.
Зачем?
Он не сделал нам ничего плохого.
Мог.
Но не сделал. И думаю урок был понятен. Отпусти его.
Юный дракон молча разжал челюсти, развернулся и равнодушно последовал за уходящей Хатико, оставив кобольда лежать под деревом.
Значитты умеешь разговаривать. – Задумчиво протянула Хатико. Ей очень понравилось разговаривать вот так – когда изо рта не вырывается ни звука, но тебя слышат. – Почему же раньше молчал?
Это было не нужно. Ты и так меня понимала.
А теперь?
Ты сделала то, чего я не понимаю. Тебя пытались убить. А ты отпустила врага. Живым.
Поверженного врага, малыш. Древняя человеческая мудрость гласит: делай другим только то, что хотел бы получить для себя. Что было бы, если бы ты оказался на его месте?
Дракон не ответил. Но Хатико чувствовала, что заставила его задуматься.
Вечерело. Хатико и Рамдатта исчерпали темя для разговора и теперь просто шли рядом. Они зашли слишком далеко и теперь не успевали вернуться домой до полной темноты. Безопаснее всего было бы окопаться в какой-нибудь норе до утра. Но надо еще найти такую нору, чтобы в нее влез молодой дракон. Так что пришлось просто лечь у корней огромного дуба, тесно прижавшись друг к другу. Рамдатта был ужасно жесткий и колючий, но от него шло ценное тепло.
Но когда луна была в зените, Хатико неожиданно проснулась. Что-то ее встревожило. Но что? Звук? Запах? Нет, не это… Хатико осторожно приподнялась на локте, вытаскивая из ножен на голени небольшой метательный нож. В тусклых отблесках лунного света мелькнула небольшая тень.
Внезапно на девушку сверху рухнуло что-то живое, шевелящееся. Она завопила от неожиданности и шарахнулась в сторону, натолкнувшись на шипы Рамдатты. Существо в ужасе шарахнулось в противоположную сторону. Оказалось что это их знакомец-кобольд. Рамдатта приподнялся, оскаливая клыки, но кобольд вскинул руки в приветственном жесте.
- Дракон не надо сердиться. Глорх не причинить вреда. Глорх пришел благодарить.
С этими словами он стал рыться в складках своего одеяния-балахона, перетянутого широким кожаным поясом. Потом шагнул вперед протягивая что-то на маленькой, словно детской ладошке.
- Глорх напал на хозяйку. Хозяйка отозвала дракона и пощадила Глорха. Глорх пришел благодарить.
Что-то блеснуло в его руке. Придвинувшись поближе, Хатико поняла что это старинный серебряный перстень с тончайшей резьбой. Листья, силуэты зверей, складывающиеся в какие-то буквы или вообще во что-то невообразимое.
- Вау… извини, Глорх, но я не могу это принять. Он слишком дорогой…
В темноте было плохо видно, но Хатико заметила как опустились длинные уши кобольда.
- Хозяйке не нравится подарок Глорха?
- Н-нет, перстень очень красивый. К тому же я люблю серебро…Просто я никогда в жизни не то что не носила, даже не видела таких дорогих вещей, понимаешь?
Глорх понял. И улыбнулся, так что в полутьме сверкнули острые треугольные зубы.
- Кольцо волшебный, потому такой красивый. Маги любят красивые вещицы. Если хозяйка потрет кольцо и позовет Глорха, то Глорх появится и будет исполнять приказы. И ни один кобольд теперь не причинит хозяйке вреда, где бы вы не встретились.
Рамдатта изумленно засопел. Хатико мягко улыбнулась.
- Глупо отказываться от помощи. Спасибо Глорх. Кстати, меня зовут Хатико. А это Рамдатта.
Кобольд церемонно поклонился, сделав что-то вроде реверанса. Хатико невольно хихикнула – очень уж смешно это смотрелось в исполнении худощавого карлика.
Повертев перстень в руках, девушка надела его на средний палец левой руки. Сначала ей показалось что он велик, но перстень сел как влитой, плотно обхватив палец. Полюбовавшись поблескивающим в лунном свет подарком, Хатико покосилась на Глорха.
- Слушай, может тебя покормить?
Порывшись в сумке она вытащила заботливо завернутый в листья кусок оленины и протянула просиявшему кобольду.
- На вот. А теперь извини, но я буду спать. Нам еще домой топать.
Глорх коротко поклонился и исчез.


На этот раз им дали выспаться. В Свартальфе вечер или утро мало отличается от ночи, но Хатико привыкла определять время даже не глядя по сторонам. Ее внутренние часы за время жизни в полумраке научились не ошибаться. Сейчас было раннее утро.
Хатико пихнула локтем в бок сопящего Рамдатту, сладко потянулась и встала. Ночью ей приснился черный единорог. Это вроде к неприятностям?
А потом начались указанные неприятности.
Пошло все с того, что Хатико все таки добудила Рамдатту и они неторопливо пошли в сторону лагеря кентавров. И все было бы прекрасно, если бы не уникальная способность Хатико влипать в истории.
Примерно через полчаса ходьбы до чутких ушей Рамдатты донесся шорох. Существо не просто шло, оно кралось среди деревьев. Причем в их сторону. А Свартальф – это такое место, где если к тебе кто-то подкрадывается, то совсем не для милого знакомства…
Хатико быстро отступила, прижавшись спиной к боку Рамдатты и окидывая пристальным взглядом окрестный подлесок. Тихонько зашелестела листва. Враг понял что обнаружен и не счел нужным скрываться. Из орешника высунулась лобастая морда ящерицы, размером эдак с лошадиную. Следом показалась шея, лапы и туловище…
Упс.
Это существо называли шипохвостом. И не зря. У гигантского ящера на оконце хвоста действительно красовался длиннющий ядовитый шип. Из пасти капала слюна. А ведь эти твари еще и плеваться умеют, причем довольно далеко. Ядом.
Хатико теснее прижалась к колючему боку Рамдатты. В кустах с другой стороны угрожающе зашелестело. Шипохвосты охотятся стаями. Никак не меньше дюжины особей.
Рамдатта попятился, понимая что он ящерам не противник. Ну почему им надо было появиться именно здесь?!
Шипохвосты стали окружать своих жертв. Отступать было некуда – позади оказался колючий кустарник в человеческий рост высотой. Осталось сделать только невообразимую попытку прорваться на свободу…
Гикнув, Хатико схватила Рамдатту за длинный шип на шее, подтянулась и в мгновение ока оказалась у него на спине и со всей силы пихнула дракона пятками в бока. Тот фыркнул, выпустив из ноздрей струйки дыма и резко вскинулся на задние лапы делая «свечку». Привычная оседлывать полудиких лошадей, Хатико с завопила, мысленно толкая дракона вперед.
Шипохвосты отпрянули, не ожидая от своей добычи такой реакции. Образовался просвет, через который на полной скорости проскочил Рамдатта. Стая кинулась в погоню, но догнать воспитанного кентаврами дракона было очень и очень непросто.
Ящеры оказались очень голодными и настырными. Рамдатта несся во весь опор как минимум час прежде чем сумел оторваться. Но проблемы на этом не закончились.
На бегу Рамдатта не особо смотрел куда бежит, только бы мордой в дерево не влупиться. Хатико тоже было не до пейзажей, ее больше волновало как не брякнуться с трясущейся и жутко колючей драконьей спины. В результате они пробежали мимо лагеря кентавров и попали в абсолютно незнакомую часть Свартальфа. И, поплутав где-то минут двадцать окончательно заблудились.
В конце концов Рамдатта выдохся и улегся на землю. Хатико с нелитературными стенаниями сползла с него, растирая исколотую и напрочь отбитую задницу. Немного придя в себя и оглядевшись она плюхнулась рядом с Рамдаттой и потерла серебряный перстень.
- Глорх!
Раздался тихий хлопок и кобольд возник перед ними.
- Хозяйка звала?
- Да. Ты знаешь эту область?
- Не совсем хорошо.
- А мы еще меньше. Убегали от шипохвостов и просто тупо заблудились. Сможешь вывести нас к лагерю кентавров?
- Глорх сделает как скажет хозяйка.
Рамдатта встал, Хатико ворча сквозь зубы забралась ему на спину. Потом проворно наклонилась, цапнула Глорха и усадила перед собой.
- Показывай куда идти.