Демон уставился в стену, как это с ним порой случалось. Миэн, впрочем, уверена была, что в такие моменты "устройство" безошибочно наводится на какой-нибудь скрытый в бетоне передатчик. Вот и сейчас в двери что-то щелкнуло, и она отъехала в сторону. Заходя внутрь, переступая через останки прежних насельников города, Сиятельная прочитала краткую поминальную молитву. Она, конечно, не знала, оценят ли души омэлли, наверняка уже прошедшие многие перерождения, слова святых другого Дома, но отчего-то ей показалось это правильным. Её терзало странное чувство вины, что она, чужой человек, получила доступ туда, куда так отчаянно стремились, но не смогли попасть эти несчастные…
Кстати, что же им было здесь нужно? Оружие, медикаменты? Укрытие?
В круглом плафоне на стене зашипел, затрещал, но зажегся-таки осветительный кристалл. Увиденное в защищенной комнате Миэн одновременно и изумило, и нет. Это явно была кухня "Отрады Воина", среди диковинных и разломанных устройств хватало таких, которые безошибочно можно было связать с приготовлением пищи. Но почему тогда сюда так стремились попасть снаружи?
Разделочные столы, емкости с кранами для воды, стеллажи с истлевшими коробками и запыленными бутылями. Плиты и очаги для разогрева блюд, работающие на магических кристаллах. Впрочем, одна такая показалась Сол-Элеис Миэн странной. Настройщица артефактов подошла и увидела, что её переделали на простецкий лад, для готовки на обычном топливе. Похоже, под конец своего существования, даже гордый и могущественный Омэль вынужден был начать экономить магию…
В голову пришла цитата из "Зерцала" на тему упадка и разрушения. "Смотри же, и башню мастера сокрушают века, и замок витязя, и даже гробницы их сдаются течению лет, стекло рассыпается обратно в песок, а медь уходит в почву, из которой её выкопали! Не помогают богачу его сокровища в последний его день, и властителям лунного мира их тоги и скипетры. Лишь хождение путем Мириад способно вывести тебя за пределы бренного…"
Это было вполне к месту и вполне возвышенно, но не вовремя. Миэн отвернулась от переделанной плиты и встретилась взглядом с ушедшим омэлли. Похоже, злоключения и страдания её начали давать пусть и горький, но полезный урожай - она не вскрикнула от неожиданности и даже не вздрогнула. Только довершила заупокойную молитву. Омэлли её не торопил. Он уже тысячу лет был мертв.
Похоже, именно запертая, герметичная дверь и качественная изоляция комнаты позволили телу сохраниться лучше прочих. Наверное, так выглядели особенно искусно засушенные мумии варварских владык. Сохранилась одежда с нашивками под цвет здешнего Дома и почти вся кожа, можно было даже легко разобрать предсмертную гримасу древнего Сиятельного. Лишь глаза превратились в черные, пустые дыры.
Женщина подошла, почему-то не в силах перестать смотреть на лицо из ушедшего мира. Омэлли был тонкокостней, изящней и, кажется, совершенней телом нынешних Сиятельных, и это Миэн странно… злило. Полуоткрытый рот мумии застыл в посмертном оскале, похожем на саркастичную улыбку. Мол, и я пал, великий и славно улучшенный при жизни, на что ты надеешься, последыш?
Засохшая кисть левой руки прижималась к комбинезону, агрессивной, похоже воинской расцветки и кроя. На мумии был жилет из бронестекла, похожий формой на те, которые нынче носили игроки в мяч. Но он не спас своего владельца - кто-то воткнул ему стилет в незащищенный бок и омэлли истек кровью. Бурая пыль еще виднелась на полу.
Миэн всмотрелась и поправилась - это не стилет, это метательный кристалл. Похоже, человека убили не варвары, а свои, Сиятельные. Может даже кто-то из тех, чьи кости лежали снаружи, у прилавка.