Конкурс Короля и Королевы Мира Фантастики
Глава 2.
Поймать героев.
- ЧТО?! - Крылья Эола раскрылись стремительно и резко, разбив пару древних ваз, стоявших в углах величественного и сияющего всеми оттенками драгоценных камней тронного зала.
- Выбора не было, - непроизвольно сделали шаг назад представители Совета, - мы думали...
- ОН ДОЛЖЕН ДУМАТЬ! - развернулся Дракон в сторону Флоу Лавера, который, к удивлению других, проявил олимпийское спокойствие.
- Увы и ах... - размеренно проговорил Лавер, - мои способности уменьшились, как только у Короны появилась грань, отвечающая за логику создаваемого нами Нового Мира Фантастики. Мы и предположить не могли, что Тёмные представители забудут о наших пленницах и отправятся по своим делам.
- Тьма остается Тьмой... - проговорил Эол, тяжело вздыхая. Рана на груди не затягивалась. Более того, создавалось впечатление, что она только расширилась за последние дни. Стремительно развивавшиеся события сделали ящера более резким и раздражительным... Похожие изменения в состоянии наблюдались у каждого советника - Лицо Фарси мрачнело день ото дня, Лавер время от времени пытался о чем-то безрезультатно задуматься, а две сущности Алекс все больше игнорировали друг друга.
- Это предательство, - прошипела Корона, которая парила в центре зала, удерживаемая в воздухе мощными заклинаниями, - Тьма слишком независима и может почувствовать, что ей всё позволено. Следует усмирить тёмных претендентов и приравнять их к их же жертвам...
Советники почти синхронно кивнули - кто нехотя, кто с явным подозрением. Эол сомкнул брови. Метнув полный озлобленности взгляд в сторону Алекс и других судей, Дракон понял, что все они думают одинаково...
- Капитан, - сверкнули глазами близнецы.
- Сэлия... - задумчиво проговорил Лавер.
- Вероника... - хищно улыбнулась Фарси.
- Драгунов... - сомкнул клыки Эол.
- А я... - почти нараспев произнесла Корона, - пока позабочусь о наших любезных Нейтралах... Наши прелестные претендентки находятся как раз там, где мне будет проще всего приготовить им маленький сюрприз...
* * *
Претендентки практически одновременно добрались до комнаты, связывавшей башни, из которых потенциальные Королевы сбежали столь стремительно. Как только последняя из них оказалась внутри круглой зоны зала, двери за спинами нейтральных представительниц захлопнулись, а сама комната пришла в движение. Пол стал вращаться, с каждым мгновением все ускоряясь и ускоряясь, пока скорость не стала настолько высокой, что все Королевы потеряли равновесие и свалились на пол. В центре комнаты из микроскопической точки выросло круглое отверстие, расширявшееся с каждой секундой. Спустя мгновение, претендентки исчезли в черной дыре.
* * *
- Не нравится мне всё это, - прошептал Драгунов, вспоминая былые годы и прекрасно понимавший, что любая административная оплошность чревата сюрпризами не самого приятного характера. Просто забыть про пленниц, точнее вычеркнуть их из своей памяти... Не привычно, хотя ожидаемо... Но тут, как говорится, пусть каждый преследует свои цели. Дойдя до конца коридора, Драгунов скрылся за очередной дверью. Свет мгновенно погас.
- Рад видеть, профессор... - прорычал ящер из темноты.
* * *
Сэлия была довольна, что всё закончилось быстрее, чем она могла предположить. Получилось даже лучше, чем хотелось.. Только вот энергии много потратила. Она устало подошла к стене комнаты и отвернулась от дверного проема.
- Юная леди, вы так прекрасны... Не окажите ли мне честь повернуться ко мне лицом?
Девушка обернулась и утонула в гипнотическом взгляде Флоу Лавера. Эффект гипноза усиливал аромат невероятно сильного дезодоранта. Потеряв сознание, Сэлия упала на пол.
- Как всегда... И почему дамы теряют голову со мной?..
* * *
Веронику подвела природная чуткость, притупленная только-только утоленным голодом. Выйдя из комнаты, она оказалась опутана сонмом тонких серебряных нитей. По коридору прокатился звон, и «бабочка забилась в паутине».
Мягкой походкой от бедра Фарси приблизилась к жертве, задумчиво оглядела ее, нежно прикоснулась пальчиком к губам вампирши.
- Сытый хищник – беспечный хищник – почти пропела она.
Нити стянули девушку в стальных объятьях, и мир погас перед ней.
***
Сквозь щель в плотно задернутых шторах пробивался лунный луч, выстраивая дорожку к креслу. Откуда-то сверху, просачиваясь с потолка, раздавались последние отзвуки Лунной сонаты гениального Людвига Вана.
Рихард успел почувствовать чужое присутствие за мгновение до, и даже повернуться в сторону гостя, но усталость вкупе с парой глотков коньяка любимой марки, обнаруженного на столике по его приходу, все же сказались на его реакции.
-Добрый вечер, Господин фон Вейрмайер, - изящная фигурка в строгом белом костюме положила руку на его плечо.
Капитан лишь успел дернуться в кресле, его шею моментально захлестнул гладкий шнур гаротты. Еле слышный хрип погас в аккордах девятой симфонии Бетховена. Девушка, одним движением приземлившись мужчине на колени, с силой прижала его руки к подлокотникам кресла.
- Как бы мне хотелось придушить тебя прямо здесь… - уловило последние слова угасающее сознание офицера.
- Мы не должны его убивать, - настойчиво произнесла девушка, поднимая взгляд на своего напарника, продолжавшего что-то язвительно нашептывать на ухо жертвы.
Мужчина в белой маске с неохотой ослабил веревку, окинув презрительным взглядом сестру.
***
Кошмар продолжался недолго. Придя в себя, нейтральные дамы обнаружили, что стоят в конце длинного черного коридора, из противоположного конца которого раздаются мужские голоса. Поняв, кому они принадлежат, претендентки немедленно бросились во тьму навстречу своим напарникам, братьям и любимым. Услышав их радостные крики, нейтральные Короли тоже кинулись навстречу милым дамам. В итоге каждый персонаж вошел в облако мрака, находившееся в центре коридора.
В этот момент откуда-то сверху в непроницаемую тьму облака, словно выстрелили четырьмя телами персонажей в бессознательном состоянии. А еще спустя мгновение, возникшая, словно из ниоткуда, Корона пропела:
Зеркала - сквозь тьму и серость -
Докажите свою верность!
Всех беспечных и жестоких,
Злых, бессовестных, и стойких,
Добрых, хитрых и опасных,
Гениальных и прекрасных -
Поглотите, всколыхните!
В лабиринте заточите!
Тема Зеркала
Затем облако тумана рассеялось, а перед Короной остались стоять Советники и Дракон...
- Теперь зеркала перенесли каждого из них в свою часть лабиринта, - засмеялась Корона, - единственное, что мне хотелось бы сделать, так это дать еще одну попытку одному забавному персонажу...
- Да он чуть не сорвал все наши планы! - хмыкнула Фарси, - если мы ограничили Тёмных, то ограничим и его!
- Всё верно - сделаем компьютерную программу человеком...
- С возможностями хакера... Оооо… Дааа...
- Стоп... - пробормотал Эол, - с какой стати?.. у нас, что, появился Любимчик? Вы забыли, с какой целью мы всё это затеяли?
- Согласно моему отчету, он задал темп и позволил персонажам оценить ситуацию, сняв розовые очки, - Лавер выудил список из-за спины, стараясь избегать испепеляющего взгляда Фарси из-за нелюбви ее к употреблению в уничижительной форме ее любимого цвета, - на данный момент картина выглядит следующим образом:
Лавер свернул список и снова убрал его за спину: Осталось две возможности «воскрешения», два поощрительных бонуса за Доброту и Меркантильность. Кто их получит - тайна, покрытая мраком... Что же касается баллов... Любой из них может сыграть решающую роль - возможно, даже спасти персонажу жизнь...
Лабиринт:
Корона взмыла вверх - настолько высоко, что смогла узреть грандиозный лабиринт целиком - в форме гигантского сплетенного вокруг букв М и Ф заснеженного силуэта с множеством разветвлений и секторов. Сугробы и сосульки ничуть не добавляли радости к грядущему новогоднему празднику - они лишь напоминали о холоде в душе и ледяном дыхании мороза. Гротескные стены, в некоторых местах потрескавшиеся от лютых морозов, увитые темно-зелеными иглами неизвестных науке растений, были припорошены тонким слоем инея, словно в насмешку над сорокоградусными холодами. Но здесь... как ни странно, было, на удивление, комфортно. Несмотря на мрак в каждом завитке лабиринта, было довольно тепло... как казалось Короне. С небес, испещренных разломами битых зеркал, сыпала мелкая острая снежная крупа, то сменяясь бесснежным затишьем, то взрываясь крупными белыми хлопьями. Под ногами хрустела твердая корка вперемешку с заиндевелой травой и мелкими костями.
В очертаниях букв М и Ф зияло три провала - именно через них претенденты могли попасть в замок.
Зеркала блестяще справились со своей задачей - каждый герой был перемещен в свою точку лабиринта. Им оставалось только выбраться оттуда и столкнуться со своими оппонентами.
***
- Эол, - прошептала Корона, - ты действительно хочешь крови?
- Я хочу, чтобы они поняли, - сказал ящер пониженным до невозможности голосом, - что они из себя представляют... Чего они хотят... Что они могут противопоставить своей силе - как они противостоят своему врагу и смогут ли они жить с мыслью, что убрав неприятеля, не уничтожат себя... Так ли обязательно лишать соперника жизни?
- Это их выбор, - закончила Корона, - Инь или Янь... Чёрное или Белое.. Здесь ты им не советчик.
- Меня беспокоит двойственное отношение Алекс к окружающему миру... оно может стать ее приговором.
- Герой должен быть один... - прошептала Корона, - Алекс и ее близнец - единое целое.
- Возможно, рано или поздно, так и будет...