[Элвенлорд Гримуар]

Этот рассказ я не успел отправить на "Проект 100", но хоть тут выложу...
Скорость инете в ВС была ужасна... её почти не было... КСО!!!

Скрытый текст - Последнее заклинание:

Последнее заклинание

Лаэннар медленно шёл вперёд.
За его спиной догорала приземистая башня. Магический огонь пожирал крепления, от чего два верхних этажа уже рухнули. Скоро от обители чародея не останется ни одного камня. Только пыль. И проклятие, которое он успел наложить перед смертью.
«Слышишь, ты, эльфийский выродок? Тебе осталось только сто заклинаний! Потом – смерть. Мучительная, неминуемая смерть. Думаешь, победил? Ха-ха-хрргх… Вы никогда не могли без своей ма…»
Лаэннар медленно шёл вперёд.
Девяносто девять заклинаний.
Пламя Чайвина очистит землю от ещё одного имперского мага. Уже очистило.
Но проклятие действовало. И снять его было невозможно.
Лаэннар решил, что Мэльдус просто пугает его, желая хотя бы перед смертью увидеть страх на лице анорбария. Это было не так. Проклятие Последнего заклинания уже начинало впитываться в ауру Лана, разрушая связи между арами и уничтожая заготовленные заклинания. Оно подействовало сразу же, как Лан начал сплетать вихри огня в Пламя.
Так сильно, что Светлый обжёг руки и выронил посох, что не случалось с ним со времён обучения в Скейгенвелле.
Девяносто девять заклинаний.
Лаэннар Скоорги открыл портал в Троглистые Врата, небольшой форт на границе Тар-Тара. Там он придёт в себя. Если вообще когда-нибудь сможет сделать это…
Девяносто восемь заклинаний.

* * *

- И этот человечишка… тебя проклял? Не ожидал от тебя такого, Лаи, не ожидал…
- Думаешь, я сам ожидал? Он окружил себя Полюсами смерти. А сам…
- Что-то ты тихо… Почему ты его сразу не уничтожил, вместе с башенкой?
- А почему его не уничтожил ты? Мог пойти вместо меня. Мог получить это… это…
- Лучше тихо, чем так орать. Что делать намерен?
- А что я могу сделать?! У меня осталось только девяносто восемь заклинаний!
- Это не повод так беситься…
Лаэннар зло посмотрел в глаза своему другу и напарнику. Прищурился. Хмыкнул. Собрался было встать и уйти, но передумал и упал в кресло со словами:
- А что бы на моём месте стал делать ты, Джуфф?
- Я? Портанулся бы в СИМН, поговорил с деканом Раллиси, может ещё с Ардмондом… И нашёл бы способ снять это проклятие. В крайнем случае… в самом плохом варианте… воспользовался бы Правом уйти-не-навсегда.
- Кхаэл дро’кхейд – не для меня.
- Но это отличный способ снятия проклятий! Он безотказен.
- Ага. Вот только один день в Хеллоршипе – это…
- Ты там не был, так что не суди по книгам и слухам. Под Багровыми небесами можно неплохо развлечься и подзаработать. Да и Гариалтус был бы…
- А если не под небеса, а в Безгрешное море? Что скажешь, а?
- Тут ты прав. Это жестоко даже для имперцев.
- Джуфф, у меня таких связей в загробьи нет, так что…
- Дай-ка угадаю. Дезертировать решил? Барианор же тебя… как минимум штраф будет.
- Всё-то ты смягчаешь. Ладно, мне пора…
Лан встал. Джоэрвус тоже. Эльфы обнялись на прощанье и Лан вышел из гостиной Южной башни. Джуфф остался один. Сел обратно, в кресло, не успевшее потерять тепла его тела. И погрузился в невесёлые мысли.
«Неужели ты думаешь, что Лаи не выкрутится? Барианор знал всё, как только вы встретились. Не вмешивайся в это дело, Джоэрвус Каллинзи, не мешай. Целее будешь. Станет совсем невмоготу, приходи через три дня в деревню Норганн. Там ты увидишь… то, что ценнее магии и жизни.»
«Ин… Ин’Анлеал? Разве это важно? Лаи… Лан умрёт?»
«Увидишь. Как ты понимаешь, у тебя внеплановый отпуск на один гарр.»
«Пять дней… - Джуфф надеялся, что Владыка не сможет прочесть его мысли на глубинном слое. Или не захочет. – Я должен успеть. Предупредить Лана!»
«Как хочешь. Твои слова… по поводу Хеллоршипа. Это правда?»
«Да. Я не вижу в смерти такой трагедии, какой она представляется Лаэннару.»
«А если…»
«И снова «Да!». Я не задумывался бы по этому поводу ни секунды.»
«Хорошо. Это хорошо.»
«Ин’Анлеал… ты уверен, что с Лаи будет…»
«Да. Он сам не знает, как использует своё последнее заклинание. Я увижу тебя в Норганне, ин’элле?»
«Утром третьего дня я буду там.»
«Поговорим потом.»
«Пусть Жизнь не покинет меня, Владыка!»

* * *

Лан плохо помнил те два дня, что провёл в пути.
Седьмой лесной тракт шёл на юг почти прямо. Пять или шесть раз его пересекали лесные дороги и дважды Лан проходил по мосту. Впрочем, ему было всё равно. Девяносто восьмым заклинанием стал Магосчётчик, на котором мерцали цифры «61». Осталось тридцать семь… когда останется десять… Лан оставит о себе память. Он не умрёт просто так.
Скоро кончится Тар’Тауринтасс ин Леоланнос, Великий лес Запада. Ещё несколько часов пути и он окажется в землях Гуффента, одного из северных графств Западной Империи. Там, где эльфов, да и прочих «нелюдей» тоже, ненавидят и боятся.
Губы Лаэннара исказила презрительная усмешка. Как говорил Барианор? «Не можешь умереть спокойно, так захвати с собой побольше врагов!» Так он и сделает. Столица Гуффента, город с таким же названием, в четырёх днях пути на юго-запад. Он эльф, а значит, в бою стоит сотни людских чародеев и нескольких тысяч воинов! Ему всего триста девятнадцать, но он хорошо учился… и двадцать шесть раз посещал допкурсы по два года каждый. Он покажет орочьим людишкам, что эльфов проклинать себе дороже!
Эти мысли его несколько развеселили. Лан откинул голову назад, чтобы убрать волосы с лица. Тяжко вздохнул. Раньше ему не требовались эти телодвижения. Раньше он просто активировал крошечное, в пятьдесят семь аров заклятие и волосы, этот серебристый поток, аккуратно ложились на грудь, плечи и спину. А теперь каждое заклинание, даже крохотная Искра, которые он мог делать сотнями тысяч, отдавалось болью во всём теле. И, разумеется, никакие готовые заклинания не сохранялись во внешнем чарополе. Или ауре, как его называли гномы.
Тридцать семь заклинаний… На что же их потратить?
Если немного поднапрячься, он сможет уничтожить всё графство. Угольки и пепел, а посреди этой красоты довольный Светлый эльф. Стоит, улыбается…
Нет. Человечки не виноваты в том, что служат Нейкору и поклоняются замаскированным подчинённым ХХона. Так что надо последние заклятия потратить с гораздо большей пользой, чем смерть тридцати с небольшим тысяч жителей графства. Например, зачаровать Тиредия Гуффента и его двор, чтобы они тоже стали Вольным графством. Хотя нет, отсюда до границ Северных Княжеств почти две недели ехать… Пара корпусов имперских солдат и тридцать магов быстро покажут Гуффентам, что «это делать не следовало». Или, на худой конец, Гуффентов сменят Магоры или Кронгерии. В Империи достаточно благородной крови, которой не всегда хватает места. И денег. И власти.
Лан погрузился в свои мысли так глубоко, что не заметил, как лёгкий полумрак Тар-Тара сменился ярким солнечным светом полей Ла’Скольи. Над высокой, до колена и даже немного выше, травой летали бабочки. В полях трещал неумолчный хор кузнечиков и цикад. Сочную, ярко-зелёную траву легонько шевелил теплый ветер. А где-то вдалеке кто-то похрустывал костями. Тар-Тар близко. Вот и забредают в поля разные хищники, которым тоже хочется разнообразия.
Светлый посмотрел на небо. Кучевые облака, неторопливо плывущие на северо-запад, походили на невысокие серовато-белые скалы, которым захотелось оставить корни в земле и улететь на новое, невиданное ранее, место. Лан улыбнулся. Он тоже скоро увидит новое, невиданное ранее место. Только вот знал он об этом месте предостаточно, чтобы не стремиться туда как можно дольше.
Два огромных в сравнении со своими трёхсотметровыми братьями крукхайлса стояли на границе Западной империи и Зёленой страны. Кленодубы охраняли границы с обеих сторон, не пуская в Тар-Тар незваных людей, а рэев, выходящих из леса, внимательно просматривали. Деревья хранили покой лесных обитателей и так было на каждом тракте, ведущем из Тар-Тара. А многочисленные тропы охраняли другие жители леса, те, которые могли за себя постоять не только магией, но и корнями с веточками.
В воздухе раздался предостерегающий шелест. В метре перед Лаэннаром опустился полуметровый, молоденький лист крукхайлса. Золотистые жилки образовывали руну «Эйо». Предостережение. Что-то, чего делать не следует.
- Сударь, позвольте спросить: куда вы держите путь?
Лан посмотрел в направлении, откуда раздавался голос. И ничего не увидел, кроме густого кустарника, который мог скрыть в себе горного тролля. Он знал, кто это может быть и потому ответил с максимумом любезности в голосе:
- Мой путь лежит в Гуффент. Неотложные дела, рассказ о которых мог бы изрядно утомить Стража леса.
- Не смею вас больше задерживать, но помните, что погони крайне нежелательны.
Энт скрылся в глубине леса. А эльф устало вздохнул.
Конечно. Погони, если и бывали – а бывали частенько, - приносили достаточно неприятностей имперцам. Хоть регулярным войскам, хоть дворянским наёмникам, хоть просто толпе пахарей и скотоводов. Все они несли с собой огонь. Который древесники по понятным причинам ненавидели, но не боялись. А от безумцев, ступивших с факелами и подожжёнными стрелами в Тар-Тар не оставалось ничего. В буквальном смысле.
Лан постоял ещё немного, стараясь запомнить Западный лес во всём его великолепии. Светлый жил в нём несколько месяцев, исключая разве что редкие вылазки во вражеские земли. Во время последней из них, его и…
«Так, хватит об этом. Я проклят, но смерть ещё нескоро придёт за мной. И я не стану спокойно её дожидаться. Мне надо немного подумать, а потом…»
Лан достал из кармана укороченной походной мантии карту Полуплоскости. В своё время он заплатил почти тысячу триста ойгенов, а теперь такое карты стоили сущие копейки. Настроив масштаб, он увидел, что к закату может достичь небольшого городка Норганна в пятьсот с лишним жителей. Перед этим предстоит пройти через четыре поселения поменьше и один пограничный форт.
Эльф убрал карту обратно. Заночует он в Норганне, а утром пойдёт дальше.
Заклинание Человекообразия получилось у Лаэннара гораздо легче, чем все предыдущие. Он не скривился от боли и не упал на землю без сознания. Только корни волос защипало. Одежда несколько уменьшилась вместе с телом, а резной посох превратился в обычную, немного обструганную ветку дуба длиной метра в полтора.
Лан достал из другого кармана жидкое зеркало. И едва сдержал вздох ужаса. Так плохо он выглядел только после гулянки по поводу принятия в анорбарии. Хотя тогда человеком он не был. Из зеркала на него смотрел молодой человек лет двадцати пяти. Чёрные волосы до плеч, бледное лицо, узкие брови, зеленовато-жёлтые глаза, почти прямой нос, чуть впалые щёки, обычные губы и волевой (для человека) подбородок – всё это было настолько незнакомым и непривычным… Но всё же он мог выглядеть гораздо хуже, чем сейчас. Заклинание было ненастоенным, а дополнительные настойки тоже были заклинаниями. Так что если бы он стал настраивать будущую внешность, то… умер бы минуты через три.
А теперь… Лан был самым обычным человеком, в его кошельке позвякивало около двух сотен имперских нериев, а настроение было… но не о настроении сейчас речь.
Лан сделал несколько шагов на юг. Ещё немного. Крукхайлсы-стражи остались позади. Он уверенным шагом шёл по тракту, за которым никто не следил должным образом.
К вечеру он дойдёт до Норганна. А там и до Гуффента недалеко.

* * *

Вечер прошёл на удивление спокойно. Как и день, проведённый на Брошенном тракте.
Лана никто не то, что отвлекал, но и внимания не обращал, пока он не остановился в Стоске на обед. Да и там, как думал эльф, его бы не заметили. Только когда он подошёл к трактирной стойке, на него обратили внимание и сказали, что да, щас вам будет печёный кугаль и рагу по-степному. Вечером было то же самое. Лан рассчитывал посмотреть на трактирную драку, а тут никто даже голос не повышал.
Он снял комнату на третьем этаже «У Старого хряка» и спокойно проспал до семи с небольшим часов утра. Встал, умылся, расчесал волосы. Спустившись вниз, он был полностью готов к продолжению пути.
- Что желаете на завтрак, господин? – спросил трактирщик сразу же, как только Лан подошёл к стойке. Видно, не забыл, что постоялец вчера даже торговаться не стал, когда он вдвое заломил цену за ужин и комнату.
- Что-нибудь вкусное, но не жирное…
Эльф, выспавшийся слишком хорошо для ночи в имперском трактире, чувствовал себя немного неуютно. И решил оглядеться, пока подадут завтрак.
В главном зале было немного народа: старик с юношей за одним столом и группа из трёх строителей в углу. Строители, которых Лан безошибочно определил по нашивкам на левой стороне груди и покрою подолов кафтанов, негромко говорили о чём-то. Напрягать слух Светлому было лень, а тратить ещё одно заклинание – глупо.
Старик и парень лет семнадцати сидели по правую сторону от стойки, так что наблюдать за он стал за ними.
- …и никто не знает, как он умер? – спросил юноша.
Начало предложения Лан не слышал, но подумал, что ещё узнает, кто умер и почему.
- Нет. На месте его башни нашли только пыль.
- И… И всё? – в глазах парня читалось удивление, но не от ужаса, а от любопытства.
- И всё. Очень много пыли. Неглубокая воронка, а в ней несколько холмиков пыли. Он умер, это точно. Никаких сомнений. Его браслет перестал подавать сигналы, а когда отряд из Стражевой башни достиг развалин… там уже ничего не было.
- Жаль, что он умер. Я его почти не знал, да и видел всего пару раз…
Парень склонился над миской с рисом по-нездешнему. Замолчал, смотря в одну точку на столе.
- Ваш заказ! – трактирщик привлёк внимание эльфа.
Перед Ланом стояла тарелка с чем-то жёлто-розовым, от которого шёл аппетитный аромат. Эльф поднял глаза на высокого и худощавого трактирщика.
То сделал вид, что не заметил, как эльф наблюдал за столом справа. И хитро улыбнулся, когда эльф нахмурил брови.
- Что это?
- Свинячий омлет.
- Я ведь просил нежирное.
- В нём жира не больше, чем в тушёной капусте, господин. Вы только попробуйте!
Лан незаметно посмотрел в сторону юноши. Старик поворачивался таким образом, что нетрудно было заметить, куда он только что смотрел. Как и юноша.
Больше они не разговаривали.
Эльф попробовал этот самый «свинячий омлет». Небольшой кусочек, разумеется.
И зажмурился от удовольствия. Омлет был не только нежирным, но и очень вкусным. Во взбитые куриные яйца щедро посыпали тоненьких и узких ломтиков свиного окорока, обвалянных в трудноразличимой и восхитительно-вкусной смеси специй. Запивая это блаженство «вином путешественников», Светлый быстро насытился.
Расплатившись за завтрак, он пошёл к выходу.
Старик и парень, когда он бросил мимолётный взгляд, тоже вставали. На столе, за которым они сидели, осталось несколько серебряных кориев.
Выхода они достигли почти одновременно, это Лан спиной чуял.
Когда он вышел на невысокое крыльцо, около трактира стояли с десяток вооружённых людей. С довольно-таки скучающим видом. Лан спустился с крыльца. Один из мужчин нехотя уступил ему дорогу, с опаской посмотрев на остро обструганный верхний конец посоха. Наверное, он подумал, что спускается ловец вампиров, которых в Империи в последнее время стало гораздо больше, чем полвека назад.
Лан успел сделать с десяток шагов, когда из «У Старого хряка» вышли те двое, за которыми он наблюдал. Справа от него только что открылась лавочка со всяческими псевдомагическими побрякушками, так что эльф подошёл к ней, решив понаблюдать за дальнейшими событиями на крыльце трактира.
И помогли ему в этом два заклинания. Настроенный слух и Картина-перед-глазами.
Для него прилавок превратился в некое подобие чаровизора с довольно чётким, но всё же немного расплывчатым изображением. Старик остановился в дверях, загораживая собой парня. Юноша выглядел удивлённо. Страха в его глазах эльф разглядеть не смог. А вот в глазах старика он увидел обречённость, но в то же время и стойкость, и желание идти до конца, а если надо, то пожертвовать жизнью ради… Ради чего, Лан пока не знал. Но в его душе уже возникли ростки уважения к этому белобородому человеку в аляповатой шляпе.
- Мы пришли за Эриком Лаэтом. – невысокий, щуплого сложения мужчина, вышёл вперёд. В своём наряде из коричневой кожи, кое-где отороченной мехом и металлическими украшениями, он вызывал скорее улыбку, чем страх. А вот его голос говорил об обратном. Низкий, угрожающий, как будто его обладатель очень долго болел гриппом, да так и не вылечился толком. Лан немного переместил угол обзора экрана и смог получше разглядеть лицо этого человека. Обычное, незапоминающееся лицо. Совершенно ничего примечательного. Может быть, только маленький, в полпальца длиной и в спичку шириной шрам от края левого глаза до середины левой щеки, да серебряное кольцо в левой брови, у виска, можно было считать опознавательными признаками.
- Каким Эриком? Здесь таких нет.
- Кончайте ломать комедию, мастер Эллор. Он у вас за спиной.
- Даже если и так, то зачем вам мой ученик? – брови старика по имени Эллор сошлись на переносице. А губы чуть дрогнули.
- Он станет свидетелем в деле о смерти Мэльдуса Лаэта, а пока отправится с нами. К распорядителю Вингсону, в Лэстдэл.
- Три недели пути в соседнее графство только ради того, чтобы он ничего не сказал?
Предводитель ищеек промолчал. Только немного напрягся да сжал левую руку на рукояти своего меча. И прищурил левый глаз.
- Я говорю, что он поедет в Лэстдэл, значит он поедет. Результат будет одинаков, а вот усилия… усилия могут быть разными.
Эллор не ответил на эту угрозу. Сделал хватательное движение правой рукой, а через мгновение уже был готов к бою. Стоя с посохом наперевес, он спросил:
- Предлагаю разойтись миром. Я не хочу убивать ваших людей, но…
- Принимаю ваше предложение, мастер. Вы отдаёте своего ученика и идёте, куда хотели. Никто вам мешать не станет.
Лану показалось или он действительно увидел, как на мгновение расширились глаза старика, а губы снова дрогнули.
Эллор медленно покачал головой.
- Что ж, вы сами этого захотели, мастер. Мне искренне жаль.
Он сделал резкое движение правой рукой и негромко сказал:
- Кончайте его, ребята. Сопляка не трогать. Господин Сил будет зол, если к нему доставят мёртвого сына Мэльдуса Лаэта.
Лан припомнил, как звали того имперского мага, которого он убил. Мэльдус Лаэт. Было похоже на то, что сейчас его сын тоже отправится в Хеллоршип.
«Если я хочу помочь, надо действовать сейчас, иначе… Нет, это не для меня. Гуффент – вот моя цель. Не стану вмешиваться, просто посмотрю. И всё…» - промелькнуло в мыслях у Лана. Эльф всё так же стоял у прилавка с бижутерией, хотя его хозяин спешно скрылся в доме сразу же, как только в руках Эллора возник посох.
- Я не хочу вас убивать, - ещё раз повторил мастер Эллор.
На его слова не обратили внимания.
Отряд из одиннадцати ищеек приступил к устранению «помехи».
Трое с полуторными мечами взлетели по двадцати ступеням крыльца за какое-то мгновение. И тут же были отброшены вниз облаком болотно-жёлтых искр, за которыми наполовину скрылись Эллор и Эрик.
Глава отряда кивнул. Ищейка, стоящий слева от него принялся водить руками, между которыми то и дело проскакивали полупрозрачные дуги.
- Сфайксо эт эррет! – крикнул ищейка, кидая дуги в искры.
Искры стали быстро исчезать, пропадая под натиском бесцветно-синих то ли змей, то ли пиявок. Когда от облака осталось меньше половины, Эллор нанёс второй удар.
Из его вскинутого посоха вылетело… нет, наверное, что-то всё-таки вылетело, потому что ищейка-колдун тут же схватился за горло. Страшно захрипел, пытаясь сдёрнуть с шеи что-то, что её сдавливало. И через несколько секунд повалился на камни мостовой, конвульсивно вздрагивая.
Глава ищеек прищурился. Его и без того тонкие губы растянулись в оскале.
- Вилл, Берг, давайте на него. Я третий. Остальные – прикрывать тыл.
Посох в руках Эллора покачивался из стороны в сторону, пока ищейки медленно приближались. Лан чувствовал, что старик готовит некое сложное заклятие, но какое именно, представить не мог… только если воспользоваться ещё одним заклинанием. Нет. Он решил не вмешиваться. И не станет.
До Эллора оставалось метра полтора, когда семерых ищеек, стоящих внизу, смело зеленоватыми потоками ветра. Их скрутило и бросило на площадь, где ищейки приземлились. Некоторые не двигались, застыв в неестественных позах. Выжили двое, максимум трое. Один из ищеек жутко завывал, пытаясь дотянуться до вывернутой в колене ноги. Еще один хрипел, почти не подавая других признаков жизни. Третий без лишних звуков пытался встать, что у него неплохо получалось.
А вот глава и двое громил с двуручниками застыли в тех позах, в которых были на момент произнесения заклятий.
Эллор и Эрик спустились с крыльца. Парень при этом легонько ткнул в плечо главному ищейке, доходившему ему до плеча. Ищейка чуть дрогнул.
- Не балуйся! Пошли отсюда поскорее, пока новый си’нил не прислали…
Они смогли пройти шагов двадцать перед тем, как по площади разнеслось негромкое шипение и на ней стали возникать Чёрные стражи. Туман, из которого они выходили, не рассеивался, а оставался клубиться на месте переноса, мерцая беловатыми искрами.
Лан не смог бы понять, почему здесь появились Чёрные стражи, если бы случайно не посмотрел на главного ищейку. Тот как раз потёр кольцо на брови.
«Я не должен вмешиваться. Мне совершенно наплевать на судьбу этих людишек. Я просто смотрю на арфолкские серьги, собираясь их купить…» - Лан отошёл в тень прилавка, чтобы наблюдать за действом своими глазами, а не через магопроекцию.
В центре площади заклубился тёмный туман, в котором то и дело мелькали крупные алые искры или даже небольшие язычки огня цвета свежей крови.
«Неужели они настолько важны, что Орден Валакарвионов вмешался?»
Лан оказался прав. В центре тумана возникла множественная багровая вспышка, а потом тёмно-серые клубы упали вниз, оставшись на уровне колен.
Три фигуры в кроваво-красных мантиях стояли лицом к застывшим Эллору и Эрику. Одеяния карвонитов были традиционны до неприличия: те же самые мантии цвета крови, те же полосы из чёрной кожи на плечах и та же отделка из клыков и когтей, что и две тысячи лет назад. С момента своего основания Орден Алчущих Сердец почти не изменился. По крайней мере в своих целях и методах их достижения.
- Эллор Визефикус Коулей Второй, сознаёшься ли ты в том, что собирался сбежать в Тёмный Город? – властно, на всю площадь, а может и весь город, спросил карвонит, стоящий в середине. – Сознаёшься в том, что предал Императора Нейкора и свою страну?!
- Я не предавал ни Нейкора, ни Империи. Я им никогда не служил.
Тихий голос Эллора, окружённого пятью дюжинами Чёрных стражей, был неколебимо твёрд и полнился такой силой, что Лан стал по-настоящему уважать этого старика.
- Да-а? – прошелестел карвонит по правую руку от заговорившего первым. – Ты клялся в верности на Аи’Шар га Наге и эту клятву не выжечь из памяти. Признавайся и мы подарим тебе самую лёгкую смерть из тех, что ты заслужил.
- Сожжение в Пламени Хроватона, - поддакнул третий. У этого голос был наиболее мерзок, напоминая царапанье гвоздя по металлу.
Лан вздрогнул. От тех, кто горел в Пламени Хар’Гавойна, которого в Империи почитали под именем «Хроватон», мало что оставалось. Очень мало. Их Звёзды теряли большинство воспоминаний, а те что оставались, пребывали в таком хаосе, что с ними не могли поговорить даже де’моны-душезнатцы, поднаторевшие в этом деле.
«Я не стану вмешиваться. Ни в коем случае. Я уничтожу Гуффент, а этих двух пусть кто-нибудь другой спасает!» - подумал Светлый, смотря на карвонитов.
- Мы знаем, что вы идёте в Тёмный Город. Незачем это скрывать. И ещё мы знаем то, что Мэльдус завещал своему сыну – единственному ребёнку! – нечто очень важное. Так как мы не представляем, чем это может быть, вас ждёт смерть. А потом – пытки в замке Гролкайд, - непонятно к чему сказал первый карвонит.
«Завещание… так вот что скрывал Мэльдус! Покров Аиллана запечатан в его сыне! Неудивительно, что я не нашёл его в логове этого вора…» - мысли неслись быстро. Очень. И Лаэннар Скоорги принял решение. Он стал ждать.
- Эрик ни о чём таком не знает. И я тоже. Вы нападёте на беспомощного старика и ребёнка? – яростный взгляд Эрика свидетельствовал о том, что кем-кем, а ребёнком он себя не считает. – Опомнитесь! Не думал я, что великий Орден станет ползать так низко, преследуя фантомы и слушая бредни лживых доносчиков! Я не стал бы скрывать от карволов древности ничего, но сегодня… сейчас… ни я, ни… Эрик!!!
Лан улыбнулся, про себя восхищаясь умением старика тянуть время.
И это время было потрачено не зря: Покров Аиллана стал действовать.
Розовато-жемчужное облако скрыло в себе Эллора и Эрика, чтобы через секунду превратиться в купол диаметром в четыре-пять шагов. Облако рассеялось и оба беглеца стали видны. Эрик сунул левую руку в ворот и резко вытащил её, сжимая Печать Срединограда.
Диск из аркония сиял в восходящем солнце, словно упавшая звезда. Лучи, распространяющиеся от С-образной руны Айглойес, светились копьями Аластора, которыми он уничтожал ложь и зло. Печать замерцала золотым и коралловым, а ещё через секунду знак Срединограда на правом предплечье Лана легонько закололо.
Призыв к помощи нашёл свою цель.
Светлый эльф закрыл глаза и блаженно улыбнулся. Вздохнул. Ещё раз, поглубже. Ему надо получить удовольствие от своей смерти. И тех событий, которые будут её предварять.
Как бы поэффектнее обставить своё появление? А вот так!
Оглушительный рев со стороны лавки «Золотые кольца и серебряные серьги» привлёк внимание всех, кто был на площади. Несколько жителей Норганна даже выглянули из окон, привлечённые необычным шумом.
Одновременно с рёвом всё кольца, серьги, браслеты, ожерелья и амулеты разлетелись во все стороны под действием взрыва. А в клубах дыма появился он.
Лаэннар Скоорги во всём своем величии.
Светлый эльф, ставший борцом с тем злом, что несла Империя Нейкора.
Анорбарий, дезертировавший три дня назад и желающий умереть так, чтобы его смерть запомнили надолго.
И, когда ветер унёс дым в сторону трактира, карвониты, Чёрные стражи и беглецы увидели эльфа с превосходным посохом-спутником в правой руке и спалевальным шаром в левой. Его длинные, до середины бёдер, серебристые волосы развевались под действием Ветра-в-волосах. Ярко-зелёные глаза пылали гневом, а насмешливая улыбка на прекрасных губах не предвещала врагам Срединограда ничего хорошего. Красная мантия с синевато-зелёными мажетами, лацканами и воротником немного шевелилась от ветра, а багровые сапоги из кожи даркселя сверкали в лучах солнца. Бежевая куртка была точно в пору, а её карманы странно оттопыривались.
- Ну что, имперцы? Обижаете немощных стариков и… - при взгляде на Эрика Лан тут же сказал не то, что хотел: - И юных волшебников? Как вам не стыдно!
Карвониты пришли в замешательство. Чёрные стражи начали группироваться в боевые шестерки, которых оказалось не пять, а шесть. Наконец, первый карвонит заорал:
- Убить остроухую тварь! Кто на…
Из посоха Лана в карвонитов ударил поток Разлагающей магии. Шестёрка Чёрных стражей, стоявшая на пути потока, перестала существовать. Лишь чёрные доспехи и чёрно-серебряные плащи остались там, где только что стояли их владельцы.
Но третий карвонит каким-то образом успел поставить фиолетовые, с зелеными росчерками и молниями, Щиты Роддера Гордого, единственное заклятие, которое имперцы могли противопоставить Разлагающей магии.
Поток не исчез, а, упёршись в Щиты, упал вниз, образовав несколько разновеликих луж. Карвонитам пришлось бы ждать, чтобы лужи Разлагающей магии впитались в общее чарополе, но они поступили по другому.
Использовав туман, в котором они до сих пор стояли, для телепортации к дальнему концу площади, карвониты ударили совмещенными Лучами Крови.
Широкие, в бедро взрослого человека, Лучи, вокруг которых струились багровые молнии, ударили в Сферу Не, сразив по пути восемь стражей.
А Лан снова перешёл в атаку…
Несколько десятков Мерцающих змей напали на карвонитов и до сих пор живых Чёрных стражей. Стражам, к слову сказать, удалось почти вплотную подойти к Лану.
У Светлого осталось восемнадцать заклинаний, а девятнадцатое он потратил на Множество щитов Сара. И теперь он был виден как через десятки кривых стёкол.
Восемь Мерцающих змей впились во второго карвонита, разодрав его меньше, чем за минуту. Страшные крики о помощи не привлекли внимания первого и третьего. Клочья мантии и куски тела второго остались лежать в луже крови, а первый в то время стоял, раскинув руки и пылая багровым светом. Змеи его не трогали.
- Эт эргот ванн нанксциа ос лэйос преори думм, нар инконтэ Гар’Беагер!!!
Этот рёв заставил Лана сбиться с мысли, так что двенадцатое заклятие пропало, оставив от себя лишь боль в запястьях.
Небо над Эллором и Эриком потемнело. В семидесяти или около того метрах над Покровом Аиллана возник чёрный круг, из которого выглянула довольная рогатая морда гигантских размеров. Хрюкнув, чтобы не заржать в полный голос, Гар’Беагер, бог Летящего пламени, скрылся в портале.
Зато там возник немаленький кусок скалы, по которому стекали потоки магмы.
И он упал вниз.
За считанные секунды Покров Аиллана и Осколок горы Пайген уничтожили друг друга.
Этого и ждали карвониты. В старика ударили несколько молний, а Эрик упал на землю, поражённый Оглушением.
Крик Лана, даже не подкреплённый магией, отбросил ближайших двух Чёрных стражей, а карвониты захохотали, подходя к Эрику.
Лан прикрыл глаза. О нет, он, конечно, не хотел этого делать, но…
Множество щитов Сара пошли пузырями. И стали взрываться, обстреливая Чёрных стражей сгустками псевдостекла.
Попадая на броню стражей, оно «пускало корни» в поисках сердца. И быстро находило его, перемещалось в него и взрывало изнутри.
Спустя полминуты все стражи представляли собой разной развороченности трупы, а Лан стоял напротив карвонитов. Между ними лежали Эллор Везефикус и Эрик Лаэт.
- Отступи, эльф! Он только наш. И нас больше, - сказал первый.
- Да-а? – с издёвкой спросил эльф, резким ударом по шее третьего уравнивая количество соперников с обоих сторон.
- Ты сам напро…
Лан вскинул правую руку. Из центра ладони вырвался сноп Тьмы, пробивший первого насквозь. Карвонит упал. И Лан тоже. У него осталось только одно заклинание.
Последнее заклинание.
Эллор приоткрыл глаза и, видя, как Лан склоняется над Эриком, слабо улыбнулся. И закрыл глаза, чтобы долго ещё не видеть Полуплоскости…
«Последнее заклинание… только то, что…»
Он уже не слышал крика Джуффа «Лаи!», не видел, что Эллор умер.
Он только что создал Желание жить, потому что это было не Оглушение, а Рассечение души.
Мальчик вернёт Покров Аиллана в Срединоград. Обязательно выполнит его задание.
Эрик Лаэт будет жить.
А он – нет.
Он летел, не чувствуя боли в разрываемом на составные части теле, вниз, к Звёздному зекралу.
Он наконец-то был мёртв.
И счастлив.
Его смерть запомнят надолго!