[Год назад…]
Ресторанчик «Уловка-22» находится вдалеке от оживленных магистралей, но вблизи одной из солнечных шахт. Наверное, именно это обеспечивает теплоту и уют его атмосферы. Второй уровень и второй же подуровень, хороший такой средний класс. С одной стороны заведения – торговый квартал, с другой – деловой. Первый этаж ресторана – обычная такая кафешка; столики с вколоченными терминалами, автоматическая доставка заказа, стилизация под общепит прошлого века. Сюда часто забегают как вечно спешащие и вечно опаздывающие дельцы, так и торговцы, с вшитыми в жопу пробниками и рекламой.
Чтобы подняться на второй уровень, придется приплатить, оттого туда и не суются всякие спамеры. Здесь уже стилизация под конец прошлого тысячелетия, хотя кто его видел, и кто его помнит? Все это выдумали обожравшиеся галлюциногенных колес дизайнеры, а потому и относиться стоит предвзято. Так или иначе, здесь имеется сцена, где лабает оркестра с синтезаторами и прочей ионикой, нечто, вроде электроджаза. Иногда выступают приглашенные дивы с вогнанным по самые гланды голосовым чипом, иногда машет голыми ножками кардебалет. Уровень третий для вип-персон, и вход туда по абонементу и золотым картам. Тут уж в наличии и кабинки-приват, и разрешенная наркота, и возможность отодрать «куклу» с завинченным в мозги шунтом.
Один из таких вип-кабинетов занимал человек с давно небритой рожей и словно бы выцветшими, потухшими глазами. Он вливал в себя алкоголь – достаточно дорогое удовольствие по нынешним временам. Да-да, вы легко можете достать турбобарбитуры, смашгеры, ультрадозиак, а вот что касается спиртного, то тут придется пососать большой такой леденец, на большой такой палочке. Однако, этот небритый субъект являлся ни кем иным, как хозяином заведения, и мог позволить себе некоторые вольности. Здесь его знали как Ричарда Феба, хотя это и не было настоящим именем.
Кольнуло висок, и человек поморщился, затем пробурчал:
- Да, Линда.
- Мистер Феб, к вам посетитель, - прожурчало густое сопрано прямо в башке. – Лео Вачовски. Принять, или как обычно?
Линда Магнус, администратор де-юре и босс ресторана де-факто, была в своем репертуаре. Тон подчеркнуто строгий, но с какой-то подколкой – и не поймешь, серьезно она, или прикалывается. Риччи это всегда раздражало, но и заводило изрядно. Конечно же, он трахал Линду, а как же иначе? Партнерские отношения, и все такое. Буфера у Линды были приличные, и при этом без вставок, чем она, кажется, очень гордилась. Дело отягощалось осиной талией, длинными ногами и чувственным ртом. При всем при этом администраторша быстро соображала –аналитический сопроцессор в «башне» - это вам не хрен собачий!
- Подкупольные потроха! – Выругался Риччи. – И что этому Лео надо?
- Говорит, что по очень важному делу, - Линда перешла на жаркий шепот, - но в состоянии невменоза, как всегда.
- Хрен с ним, - Рич достал из роскошного бара вторую бутылку. – Пусть пройдет.
* * *
Возьмите камуфляжные штаны с какими-то подозрительными серыми пятнами, прибавьте растоптанные в мясо берцы, что скорее всего куплены у барыги на первом, бронежилетку из надтреснутой керамики, огненно-красный ирокез, россыпь веснушек по всей морде, а также вполне безумный взгляд – и вы получите Лео Вачовски. Лео – солдат удачи, наемник, что и киллера может исполнить, и охранника, да хоть снегоуборочный грузовик – было б уплочено. Рич пересекся с этим парнягой, когда колошматил отморозков на уровне номер один. Кстати, коль интересно,то на жаргоне уровни обзывают «палками», и лишь нулевой носит гордое имя «зеро».
- Слыхал о взломе «Селены»? – говорил Лео, хлебая элитный вискарь прям из горла, и закинув ноги на стол. – Клоуны совсем сбились с ног.
«Клоунами» на жаргоне прозывали Службу Надзора; еще одно наименование – «судьи», это уже с едким цинизмом. Тут Лео припомнил, что и сам Рич состоял когда-то в Надзоре, поперхнулся, убрал со столешницы свои грязные берцы:
- Извини, брат, ничего личного…
- Да все путем, - отмахнулся Рич. – Но не будь ты Лео Вачовски, и не связывай нас некоторые дурно пахнущие делишки, свернул бы тебе ирокез.
- Но-но, - осклабился Лео, - попрошу без рукоприкладства! А то всем расскажу, кто ты есть…
- Ну ладно, пошутили, и будет, - потер щетину Феб. – Колись, что за дела.
Лео облокотился на стол, взахлеб начал рассказывать:
- Почерк напоминает одну хорошо известнуюособу: «ешки» подчистую слямзили, да еще и в сети нагадили. «Селена», конечно, банк крупный, и потеря одного филиала им должна быть по барабану, однако что-то они напряглись.
- Предполагаешь, помимо йэсвэ прихватили и данные? —призадумался Рич.
- Именно! –саданул по столешнице Лео. – бабки за поимку хакеров предлагают немерянные. Клянусь, о таком количестве йэсвэ ты и не слышал!
- Кто предлагает-то, подкупольные твои потроха? – Феб вроде рассержен, а вроде и заинтересован.
- Чип перекинь на прием, - перешел на деловитый тон Лео. – адресок один залью.
Рич исполняет, и уже через миг получает нужную инфу. Потерев кольнувший висок, он замечает:
- «Неоновый свет»… ну да, слыхал об этой конторе. Вроде как без разводилова парни работают.
- Ага, все верно, - Вачовски «добивает» вискарь, и зашвыривает пузатый бутыль в утилизатор. – Сам бы взялся, да недосуг.
- А кто тебе сказал, что я готов взяться? – выгнул бровь Рич.
- Да брось, брат, я тебя знаю, - Лео шарил взглядом в поисках новой бутылки. – Такие расклады тебя всегда интересовали. Я как услышал, так сразу подумал – вот Максу… э-э, то есть Ричарду… это будет в тему.
- Да ты пьян, как я посмотрю, - покачал головой Рич. – А насчет дела обещаю пораскинуть своим силиконом. Если что выгорит, то так уж и быть ,отстегну йэсвэ одному торчку с петушиным, так сказать, гребнем за наводку.
* * *
Ну что сказать, заглянул Рич в ту контору, аж до головного офиса добрался. секретутка за роскошным бюро занесла его в списки, а затем и под грозные очи админа допустила. Тот оказался парнем толковым – упираться рогом не стал, а сразу так и сказал: «Мы завсегда рады таким волонтерам, как вы». Ну рады, так рады – распишись в куче бланков, пройди хренову тучу тестов с заковыристыми вопросами вроде «а не возникало ли у вас желания поиметь свою мать?» Интересно, кто все это дерьмо сочиняет? Рич сомневался, что это люди, и подозревал псевдо-ИИ, что таким образом угорает над человеческой расой.
Затем было частное, так сказать, расследование. В кампанию Риччи выдали пару олухов самого что ни на есть низкого пошиба. Первому Феб и отвертки бы не доверил – могла соскочить, да в глаз, и доказывай потом, что этот придурок сам убился. Второй так ничего шарил, но чипы имел явно левые, что периодически замыкали, и перец ловил коротыш на весь мозг. По итогу Риччи просто затрахало подтирать за ним белую пену, и он определил этого горехакера на профилактику к Омару. Так или иначе, дело было довольно быстро раскрыто – всего несколько дней. Банда оказалась совсем молодой – Рич никого и не знал, оттого и сдал со всеми потрохами. А может, он просто был раздосадован, что след вышел липовым, и Локи здесь и не пахло.
Феб получил свои гонорары, контора же заинтересовалась им всерьез. Тот самый админ так на цырлах ходил, а секретутке, наверное, можно было вдуть прямо на ее роскошном столе, и никто бы не пикнул. Короче, ребята захотели продлить, да еще на вкусных условиях. Рич обещал подумать, а сам, как обычно, скинул задачу на Линду. Та предложила сгенерить в ресторане доп/офис, и отдать его на откуп сыскному агентству. Так мол, сразу две цели кокнем: и за аренду купон будет стричься, и уважаемому Ричарду не надо будет далеко ходить. Феб вмазался «дольчавитой», и где-то меж первым и вторым приходом, подписал договор о продлении.
[Настоящее время…]
Проснулся Рич в тяжелом похмелье – побочный эффект коктейля «Титановая Мэри».
«Не-е-ет, - думал он, - кофеин тут не поможет».
Феб долго искал нужное средство, и когда нашел, то был уже не в ярости, а в настоящем бешенстве. Большие капсулы он проглотил всухомятку, и даже не поморщился. Казалось бы – спасен! – но тут на височный имплант пришел вызов. Голова загудела, будто бы колокол, и Рич повалился на мятую постель снова.
- Да-а, - не проговорил, а пропищал он.
- Мистер Феб, - сварливым голоском доложила Линда, - тут по вашу душу из сыскного.
- Да какого, на хрен, сыскного? – просипел Риччи. – Я недоступен.
- И все же, - возразила Линда, - я посоветовала бы вам спуститься.
«Дело серьезное», - понял Рич, и стал одеваться. Не забыл он прихватить как ком, так и импульсный пистолет.