[AnneLinn]

Когда люминисцентное сигильское небо почти полностью утратило свое дневное свечение, Брайан и Коган успешно добрались до «Темного Уголка» и заняли свое позиции. Часовщик взялся следить за парадным входом, сделав своей главной союзницей тьму. Боцман разместился во внутреннем дворике, карауля запасной вход для персонала и поставок. Некоторое время притаившимся наблюдателям приходилось лишь наслаждаться красотой приближающейся антикульминации. Темное небо с яркими - магическими и не очень - огнями всех мыслимых цветов и форм, весь Город Дверей (вернее, ныне малость барахлящих и капризничающих Дверей) над головой. Тишь, гладь и прочая благодать. Если бы только не орали песни разной степени похабности запозднившиеся подгулявшие «гости» скромного заведения Лиаира.

Полночь подкралась незаметно. И неведомый поставщик оказался очень пунктуальным малым. Минута в минуту бойцы Дрэго Полуэльфа услышали цокот когтей по мостовой. Запряженный в подводу откормленный тягловый ящер уверенно ступал к черному ходу. Правил этим экипажем низенький тощий человек в кожаном жилете. За грузом следовали пешим ходом двое высоких людей в плащах. Приглядевшись, можно было рассмотреть ножны на их поясах.
Когда подвода остановилась у дверей, из нее легко, словно тени, выпрыгнули еще две стройные, одетые целиком и полностью в черное, фигуры. И тут же юркнули в разные стороны, укрывшись между таверной и соседними постройками. За это мгновение Коган успел рассмотреть у одного из них заготовленный арбалет.
Коротышка в жилете бросил поводья, поднялся со своего места и направился к двери. Пару минут помешкав и сделав едва заметный знак сопровождающим, он три раза коротко постучал. Дверь слегка приоткрылась, пропуская его внутрь.

Вор продолжал ожидать в укромном уголке за главным входом в таверну. Зелья были выпиты, осталось лишь дождаться тех, кто должен прийти... или сигнала от Боцмана. И не забывать посматривать по сторонам.

Походу, таинственный поставщик эксклюзивного товара тоже не слишком доверяет Щёголю, отметил Коган. Но принципиального значения это не имело. В любом случае, предстояло дождаться завершения сделки и проследить за поставщиком. Если, конечно, она завершится благополучно. Дойдёт дело до драки, можно бы вписаться на стороне поставщика, - и так сразу выйти на контакт... Хотя, едва ли так повезёт. Да и не факт, что стоит, решил пират. Настоящий поставщик и перевозчик могли оказаться разными лицами.

Лучше всего было проследить. Но тут наклёвывалось затруднение. Коган не обладал воровскими навыками, - способностью к скрытному и бесшумному движению в том числе. Охрана же казалась достаточно опасной. Можно было и спалиться с непредсказуемыми последствиями.

Ну, как пойдёт, не стал загадывать пират.
Человечек, между тем, скрылся в здании.

Отсутствие его оказалось недолгим: спустя минут десять он возвратился в сопровождении троих — Щеголя собственной персоной, эльфа с густой черной шевелюрой и жизнерадостного на вид брюхатика. Обменявшись короткими жестами, все четверо приступили к выгрузке товара: тифлинг и приезжий явно-потомок-полуросликов пересчитывали деревянные ящики с чуть позвякивающими внутри бутылками, а эльф и толстячок резво перетаскивали их из подводы в таверну.

Когда действо было завершено и Билли со своими подручными убрались восвояси, коротышка вновь сел на облучок, кликнул всех своих спутников и погнал ящера обратно. Цокот когтей тягловой рептилии и скрип колес не укрылся от слуха Брайана. В следующую секунду подвода выехала с внутреннего двора по направлению к дороге. И для этого ей пришлось проехать мимо точки наблюдения вора.

Преследовать пришлось долго. Брайан успешно скрывался в тенях, периодически подавая знаки Когану, который не мог в своих тяжелых доспехах следовать за сотоварищем быстро и незаметно. Поэтому дварф держался на солидном расстоянии.
Подвода долго петляла между домами, заворачивала в самые глухие и темные переулки. Создавалось впечатление, что даже для запоминания такого пути придется приложить немало усилий. Однако Брайан и Коган сразу сообразили, что едет поставщик вглубь Рыночного района. В конце концов , после очередной порции причудливых вихляний подвода остановилась в обшарпанном тупичке, около заурядной неприметной постройки, крепкой и добротной, но довольно неухоженной. Коротышка в сопровождении двух охранников направился внутрь, оставив двоих других караулить подводу.
Вор задумчиво посмотрел коротышке вслед. Сюда можно и нужно вернуться со всей компанией, но пока лучше остаться и посмотреть, что будет дальше. И послушать.

Продолжая укрываться в тенях, Часовщик прокрался к маленькому закопченному окошку. Пришлось постараться, чтобы разглядеть за грязным стеклом все в деталях. Он увидел, как коротышка прошел в заставленное бочками помещение и обратился к сидящему за конторкой толстому и лысому человеку с длинной окладистой бородой.
Что именно эти двое говорили друг другу, вор не расслышал при всем старании. Однако то, что в конце разговора толстяк передал визитеру увесистый кошель, не оставляло сомнений насчет характера их сделки.
Брайану оставалось только мысленно пожать плечами и уйти. Подслушать ничего не удастся (кстати - как так? Зачарованное окно?), а самое главное он увидел. Теперь только остаться незамеченным... и украдкой посмотреть на свои часы. Ну а после - сигнал Когану и все.
Только запомнить бы дорогу без ошибок...

Обратно возвращались в молчании. Дорогу запомнить удалось, однако Брайан решил на всякий случай подстраховаться нанесением заметных только ему зарубок-меток. Часы вели себя как обычно, стрелки шли ровно и беспокойства не внушали.

***

Утром Часовщик и Боцман пришли с результатами в «Смеющийся Висельник». Их уже ждали Геррик, Шаай и Арьен. Сама атмосфера в таверне была привычной и весьма оживленной для столь раннего часа.
В ответ на выжидательно-нетерпеливый взгляд капитана Брайан сказал:

- Посмотрели мы за поставщиком. В общем, это карлик. Приехал на карете с запряженным ящером. С ним двое теней, неплохо двигаются и скрываются. Дальше проследили за каретой до одного дома. Там удалось посмотреть в окно, как с карликом рассчитывается какой-то человек с окладистой бородой. да и толстоват он. Настоящий хозяин, видимо. Та комната бочками наполнена под завязку. На всякий случай оставил отметины, если что.