[Хламер]

Здравствуйте, дорогие форумчане и любители фантастики. Я редко появлялся на форуме последние годы, а "Мир Фантастики" полюбил ещё с 2007 года. У меня не сложилось форумного образа, я не решил каким мог бы быть никнейм или аватар (Кстати, как их поменять?), от того что я ещё не участвовал в каких-то форумных активностях.
В последнее время я начал писать роман в жанре городского фэнтези.
У меня полностью сложилась его картинка в голове, то есть, я уже вижу до конца историю, которую хочу рассказать и всё ключевые образы.

Мой формат сейчас для старта - это стихотворение. В будущем мне хочется добавить другие средства выразительности в свой роман, помимо Слова и тем самым выйти в другие медиа-сферы, но сегодня не об этом. Сначала, где-то в 2006-м появилась общая сюжетная канва, а после, начиная с 2012 начали появляться ключевые фрагменты. В этом году я взялся и объединил их в полную первую главу, которую сегодня и хочу вам представить.

Приятного чтения!

Предисловие

Одним прекрасным декабрьским вечером Джошуа вернулся домой поздно. Он шел по ночному городу, освещенному цветными огоньками, мерцающими в витринах магазинов, отражаясь в ледяных реках тротуаров и дорог, подмигивая свету звезд на небе, танцуя под беззвучную, но очень ритмичную мелодию праздника. Джо шёл домой с работы и знал, что завтра будет такой же замечательный день, а дома его ждет семья.

Скрытый текст - Глава 1. Поиск:

Глава 1. Поиск

Лишь скрипнув дверью, в дом войдя, сказал себе Джо не шутя,
- "Какого черта я забыл, домой вернувшись в родной тыл?
Что делать мне, когда работа - моя первейшая забота?"...
Промолвив это, он забыл, кем до сего момента был,
И в молоток Джо обратился, как будто заново родился.
К жене родной не побежал, а прямиком метнулся в зал,
Шкафы и стулья забивать гвоздями стал. Чтоб не вставать
С утра, решил спать вовсе не ложиться,
И думал, и искал всё время, где бы пригодиться...

Всё починить стремился он, как будто в этом был резон.
И бил и бил, по шляпам гвозди, что есть сил, - так забивать любил.
Решил перестучать всю мебель, всё наладить,
Везде по городу поребрики поправить.
И смастерить игрушки детям, чтоб радовались все на свете.
Уже под утро на рассвете, решил покинуть дом,
На службу вовремя придя притом.
Жена в восторге, все ликуют,
Но тень сомненья вдруг почуяв,
Супруга следом собралась - пора супружника спасать.

Жена из дома собралась по следу за супругом,
-Видать, он заболел таинственным недугом.
Он выглядел вчера каким-то нездоровым…
Ни слова мне, ни детям, всё бегал вокруг дома.
И всё стучал, стучал, гремел и копошился.
Наверное, он ночью даже не ложился.
И голова его болит, наверняка:
Я видела вчера, что бился ею он об подошву сапога.
Всё хочет сам, нет чтобы к мастеру снести!
Сил нет уже, устала в этом доме думать я за всех, сама грести!
Из дома выйдя на порог:
Ох Джо, машину починил, вот молоток!
Но сердце неспокойно, уж не наделал бы делов!
И рыжею своей копной густой взмахнув волною ветренной и стройной,
Стремглав умчалась в путь за мужем на работу.

Скрытый текст - ***:

***

Я за порогом, с собою телефон взяла, ключи.
Мне сесть за руль, бежать, пешком идти?
Поеду поскорей. Кто знает, что могло произойти…
Иль побегу, машину в суматохе не решусь вести.
Бегом до остановки, - там подожду, кто сможет подвезти.
Или вернуться в дом, вдруг там смогу следы найти...
Присяду на дорожку. Это начало длинного пути.
Пойду спокойно, позвоню. Не мог же он всерьез с ума сойти?

Я на пороге в дом,
Меня окрикнул не вполне знакомый голос,
На первый взгляд его владелец – почтальон.
И что же привело его в такую рань к нам в дом?
- Я вас поздравить так спешил,
Чуть растеряв запал и пыл,
Издалека к вам добирался,
В пути с поклажей не расстался,
Когда во льдах тонул и брёл через трясину,
Спасти меня успел таинственный мужчина,
Чей путь в ночи начался с вашего крыльца,
Кто сей герой? Чьего не помню я лица?
-Про мужа моего вы говорите… Но вы, позвольте, кто?
-Позволю, я ваш почтальон.
Но где спаситель, где же он?
Меня к нему скорее отведите.
Я почтальон ваш, Почкин,
Стало быть, фамилия моя.
И благодарность выразить желает вся моя семья.
Спасителю. Лично или через вас,
Если увидеться нельзя с ним в этот час.
- Я передам. Сама его ищу. Что с вами сталось?
- Трудно вспомнить. Всё как в сказке.
Завяз, утоп и думал всё – капут…
Кричал, как резаный, но вдруг…
Разверзлись льды от силы рук, -
Ваш муж принёс от гибели спасенье,
А я сознанье потерял с такого потрясенья,
Хотя и сам не слаб и пылью фронтовых дорог дышал,
- Но так под лёд попасть совсем не ожидал!
- Так отведи меня туда, где всё произошло!
- Пойдёмте поскорее, раз на то пошло!
- Отыщем вашего спасителя и сами его отблагодарите.
- За городом то место…
Я покажу, не из того я теста,
Чтоб отказать спасителям своим.
Маршрут придётся выбрать трудный:
По долгу службы развести посылки нужно.
- Поехали сперва на место! Завезём потом.
- Не будем спорить, соглашусь на том.
- Но как искать, куда идти?
- Я вас на место постараюсь привести.
Тот путь не близок,
Любому городскому климат тот – суровый вызов.
- И что за вызов это, расскажи?
- С тропой знакомы лишь моржи…

Скрытый текст - ***:

***

Я за рулем внимательна всегда.
[ Бэм.. Бэм.. Загружен навигатор города
...маршрут построен, уточнить?
...видеофон, радиосвязь включить, чайку налить?..]
- Привет, Бэм навигатор. Чайку. И с мужем нас соединить.
[ Зелёного, с мелиссой, бергамотом?
Добавить фрукты, может, или каркаде? ]
- Мне как обычно - бодрый чай “Зелёный змей”
[ Ваш выбор неизменный
помню я, но, как всегда,
вам предложить альтернативы рад. ]
И в подстаканное гнездо со скрипом живо,
Пред тем как ей наполняться внахлёст
Густым напитком ароматным,
Что веет паром столь приятным,
Скользнула чашка, о края звоня игриво,
Полупрозрачное пуская облачко наверх,
В ответ журчанью кипятка.
- Мне каркаде и с фруктами в придачу, -
Добавил Почкин, - Хотя нет, постой,
Всего смешай-ка понемногу,
Впервые вижу выбор столь большой!..

Гудок, за ним ещё гудок,
Так начинается звонок.
Услышит ли мой дорогой?
Гудок… Стук сердца с ним наперебой.
Всё жду, в ответ - гудок, гудок.

Спокойно очень на душе,
Я будто снова в шалаше…
Как в детстве, средь густого леса,
Но одиноко, даже беса
Была бы рада увидать,
Но нет, не надо! Поспешу.
Скорее Джо искать.

И разговор с самой собою
В мыслях прекратился...

-О, Эльза, Боже мой!
Я думал, уж не дозвонюсь домой…
Со связью что-то не в ладах.
Родная, и не выразить в словах,
Как я тебя люблю! Но ждёт меня дорога.
Ты видишь или, я надеюсь, нет, беда уж на пороге.
Так береги ж себя, и деток поцелуй!
Волна грядёт, прощай и крепче держи руль.

-Ох, Джо, послушай…
...но телефон уже заглушен…

Скрытый текст - ***:

***

-Газ в пол, маршрут кратчайший подключить.
А путь… Путь, нужно уточнить. Чай можно и потом попить.

…Извилистая трасса нас на место привела.
Зачем был Джо здесь, странные дела…
Я осмотрюсь в округе.
- Что скажешь, друг мой?
- Надо осмотреть поверхность льда!
- Пойдёмте, да.
- Здесь я провалился:
Смотрите, лед встал вновь
Вот крови след застывший -
Ваш муж рассёк здесь бровь.
У проруби застыли обуви следы,
Протектор незнакомый, по бокам шипы.
- Усиленная обувь, всех ледолазов друг…
Но где Джо взял их ночью, где он нашел их вдруг?

- Я осмотрю ближайший лес, что окружает реку.
Подозреваю, здесь следы другого человека.
Внимательнее осмотрюсь, прислушаюсь в лесу…
Я шелест явно неспокойный слышу тут.
В лесной округе слышен птичий зов,
След веток сломленных мне показался из кустов,
Вороны тревожные в небе над леском
Все кружат у крон дерев, вращаясь над кустом.
След сапога на простыне из снега,
И волк, лежащий обездвижен, - ранен или в неге.
- Попробую ему помочь. Что делать, Почкин, подскажи!
- Попробуй... В этом я не смыслю.
Поможем ему вряд ли мы,
Ты лучше посмотри следы,
Они ведут от льдов обратно в чащу…
А волку ведь уже не станет слаще…
Он ранен, бой здесь был, и кто-то обронил мечи.
- Я волка заберу в машину, мы отвезём его лечить.
Зверь тихо сопит и рычать начинает,
Но сомкнуты глаза и сон его одолевает.

Довольно этих новостей, - везём зверюгу к лекарю,
Иначе больше никогда в лесу он не побегает!
Почуял волк недоброе, ползком вдруг покатился,
А у корней деревьев встал,
И с рыком ополчился, в чащу побежал,
Но на пути споткнулся и упал, и снова замолчал.

- Грузи его, мой друг, в машину,
Я мимо льдов пройду в трясину, туда ведут следы!
- Я волка заберу в машину…Ты посмотри, - открыл глаза,
И смотрит, тихо лишь сопя.

Такие странные следы...
И по бокам болты видны, -
Протектор необычный.
Похоже, «кошки», на ботинках.
А вот и шины от колёс,
-То явно мотоцикл мужа моего привёз.

Попробую я вновь ему набрать.
Из всего треска с шумом трудно что-то разобрать…
Но слышно фразу пошлых шуток,
Что мне спокойствие вселило в душу, -
Джо здоров, он в порядке,
Затем услышала слова я:
Акваланг, баллоны... переулок «Яркий».

-Едем в город, там запасёмся мы предметами,
Последуем мужа советам мы.
В город нам пора...

Не торопясь и не спеша,
Машину Эльза повела
Спокойно по привычному маршруту.
Без происшествий добралась
До цели. Из машины выбралась,
Знакомые встречают двери.

Мы по пути заехали на переулок Яркий,
Вся улица заставлена вплотную к стенам лавками,
Торговыми ларьками, кафе и ресторанами.
Мой спутник в окно выглянул, и вывеску приметил
-Сюда нам, стопари повозку, моя леди, я мигом.
Волка на руки взвалив, умчался он, лишь скрипнув дверью лавки с визгом.
Откуда вместе с Почкиным к машине вышел врач:
-Я врач, но я лечу людей,
А зверь ваш может быть опасен.
Я б посоветовал оставить его там...
Но ваша воля, ему все раны я перевязал,
Настойку сделаете сами, вот рецепт.
- Спасибо, добрый врач. И не тревожьтесь:
В цирке мужа найдётся даже волку служба.

В поисках вещей из списка заглянули в магазин,
Волк улегся спать в машине, дожевав румяный блин.
Вдруг виднеются баллоны, вместе с ними акваланг,
Очень странно их увидеть в лавке «Оружейных благ».
Вдруг торговка выбегает и скорей метнулась к нам:
- У меня для вас, ребята, есть припасов килограмм:
Разных товаров я приберегла:
Тарелки и нитки, златая игла,
С цветами горшки и дверные замки,
Волшебные зелья и корешки.
Я знаю, пришли вы, конечно, за ними,
Но лучше возьмите вещей весь набор.
Сами вы вскоре убедитесь – это не перебор.
Наши копья гоблины острят, -
Жалить под броню хотят.
Выбирай, моя сестрица, лук от эльфы-мастерицы.
Дорог он, но так хорош, что бросает зверя в дрожь.
Брони лучшие от гномов, - будет меч о них поломан,
Если вдруг решит поближе познакомиться с тобой.
Огнестрельные пистоли –
С ними враг себе не волен,
Убежит, крича от боли.
Могу также предложить тебе гномьей ковки нить, -
Связать можно, можно шить, только знай,
Что ни порвать, ни пробить.
Не стесняйся, выбирай!
- Нам, мадам, лишь акваланг и гудбай, -
Вмешался вдруг Почкин.
- Акваланг я вам упакую, ребяточки.
Что с баллонами? Есть с газом,
С маслом, бочки с краской, - бери всё разом,
Есть пустые. Тебе какие?
- Нам всё заверните. Сами точно не знаем, простите!

Скрытый текст - ***:

***

Уверенно и быстро
Еду по асфальту дорог чистых
Скорость всё выше,
Блики скачут от окон и крыши:
Бац! И с треском резким
Подлетаю на трамплине барьерном,
О потолок ушибившись головою,
Чертыхаясь, но от боли не ною.

Мои маневры привлекли внимание,
Полицейских у дороги, чей взор исполнен понимания,
Похоже, нарвалась я на погоню...
Но если постараться – нас не догонят.
Не буду плутать в переулках и дворах,
Проблем с законом не хочу,
Быть может и не разглядят волка при фонарях…
Остановила машину у обочины,
Жду, в надежде прояснить ситуацию,
И слышу уже шум рации,
Что у патрульных в машине.
Они всё ближе, слышу шуршание шины
За окном. Всё, плану быстрой поездки облом.
- Гражданка, у вас всё в порядке?
- Нет, чёрт возьми! Но я не морковка с грядки!
Хоть и тоже рыжая. Я разыскиваю мужа и очень спешу!
Может быть, поможете выбрать маршрут?
-Хорошо, желаем Вам удачного пути!
И мужа скорее, как можно, найти.
Мы уже передали сведения,
Вам помогает весь отдел.
Сейчас на ремонте главный проспект,
Так что поезжайте в объезд.

И тут патруль увидел волка…
У меня проблемы, либо жить ему остаётся не долго.
Со скрипом резины о свежий асфальт
Машина моя как с цепи сорвалась,
Сирены тотчас я услышала звук,
Свет синий и красный замерцал вдруг:
Погоня за мною теперь началась!

Слева стена, а справа - деревья,
В обоих рядах машин столпотворенье,
И сзади меня уже нагоняют!
Свернула на улочку в спальный район
С обеих сторон зеленеет газон
И въезды приветливо манят во двор,
Где будет легко затеряться.
Путаю следы, медленно плутая сквозь дворы.
Сверну в сторону, вдруг повезёт,
Быть может, подальше меня уведёт.
Я поехала быстро, почти добралась
До перекрестка заветного.
Хоть погода и задалась,
Гололёд впервые подвел меня:
Произошел занос без торможения
Вместо четкого в поворот вхождения.
Я бы сбежала, чтобы добраться пешком,
Но пассажиры на мне повиснут мешком.
Осталось вырулить с обочины и проехать в поворот.
Я еду медленно, но не успела добраться до ворот:
Машина патрульных уже въехала в улицу,
Они ожидают увидеть взбешенную курицу,
А никак не уверенного автовладельца,
Вот они уже в полуметрах отсюда,
Просят в мегафон остановиться
Отбросив надежды на чудо.
-Вы превысили скорость,
Но нам уже передали, что вы торопитесь,
Может, в надежде молитесь,
Что мы вас отпустим, но скоростной режим - это правило,
И не важно, что вас нарушать заставило.
Ударяю по газам и выруливаю,
Пролетаю между машинами патрульными.
Врываюсь в поток…
Пытаюсь проскочить между рядами,
Стремительно, не передать словами...
Какой-то резкий треск и скрежет,
Лишь громче сердца стук, что вырваться спешит,
Помяла бок машины слева, - резко тормозит,
Её смещает прямо в сторону меня,
Заносит, путь перекрыт теперь.
Всё. Остановка шинами скрипя.

Скрытый текст - ***:

***

Быстро забегаем внутрь придорожного здания.
Спокойно глядит официант, обладая будто тайным знанием.
- Я думал, станция моя секретом будет для тебя.
Перед тобою тайное метро, о нём не знает тут никто.
Думают, что это кафе быстрого питания,
Не подозревая о туннелях под зданием.
Но раз ты здесь - садись,
Сильней за поручень держись,
Помчимся с ветерком!
И, открывая тайный ход,
Сквозь холодильник нас в метро ведёт.
- Мне до предгорной улицы, а там пойду пешком.
- Не стоит волноваться, - доедем прямиком.
Есть станция под офисом,
В архив, дела где копятся,
Выходит её дверь…
- Спокойна я теперь. Поедем же скорее!
- И вы не спросите, с какого перепугу,
Доверитесь вы мне, бродяге, милая подруга?
- Владельцу Цирка Джошуа я верная супруга!
И мне бояться никого не подобает.
Со мною компаньон и верный Клык, и он уже не умирает.
- Всё, всё, прости, я знаю кто ты,
До места довезти тебя – вот все мои заботы.
Звук рельс утих,
В мерцанье ламп ворота шумно отворились,
И светом залило вагон.
Увидев нас, коллеги цирка не смутились.

Скрытый текст - ***:

***

Мы в офис цирка прибыли,
Встречает нас дворецкий.
Похоже, что гостям он рад,
Ну прямо скажем, не по-детски.
И подбегая, начал напевать,
Не прекращая струны скрипочки терзать:
- Я сыграю тебе
Фиолетово-желтую пьесу!
Ноты льются, тихим всполохом
Ливня журча.
Предрассветной грозою с раскатами
Мелодичной по коже мурашками
Зябко, но бодро и звонко бегут,
Перезвонами тусклых огней фонаря под окном…
- Подожди! Мы не музыку слушать пришли!
Где супруг, где мой Джо?
-Вашу обеспокоенность я понимаю,
Я дворецкий и всё в конторе знаю, -
Его речь вдруг прервал громкий смех,
Что спускался со своим владельцем по лестнице сверху:
- Достаточно найти дело
Чтоб душа пела,
Плясала чтобы,
Стряхни пыль, сбрось оковы,
Действуй, не дрогнув, начни день новый,
Пока по нотам, потом добьешься своим потом!
Чей топот торопливый поднял пораньше?
Скажу спасибо вам: польза пробуждения
Очевидна без обсуждения,
День начат…
Дело начинает день.
- И какие у вас дела? Вы, уважаемый, вообще кто?
Так может вы знаете, где искать Джо?
- Детектив, мадам, перед вами,
Рад знакомству, инспектор Барабанов.
Знаете ли вы, как работает инспектор.
Что входит в его компетенций спектр?
И что укрепляет мою репутацию,
Дает уважение в лице любой фракции?
Как ты знаешь, это в славной Россании
Правит мудрый царь,
Что коронован с рождения и поныне на троне он.
Тут же царит беззаконие,
Благо, что мы с тобой еще живы!
Людьми движет жажда наживы,
Прикрытая благими целями.
Даже караваны грабят, се ля ви…
День за днём то тут, то там – пожар,
Владыки вершат судьбы горожан,
Управляя армиями словно пешками
На шахматной доске, а мы не мешкаем!
Пусть города переходят из рук одних властителей в руки других,
- Нам нельзя работать на них.
Наше дело расследовать тайны и чутко бдить,
И в сей потасовке нейтралитет хранить...
- Хорошо… Детектив, вы мне поможете?
- Быть может, может быть, коль плату вы предложите…
И в мире порока, в мире цинизма
Есть место тайне, как и моей харизме!
И тайнам не страшным порою совсем!
Таким, что откроются вовсе не всем,
Не любому, тому - кто силён,
Тому, кто верою не обделён,
Тому, кто из грязи чистым выходит,
Иль в грязь попадать не в его обиходе.
Тот будет вознагражден знаниями,
Скрытыми от глаз мирян,
Если пройдет испытания,
И судьба не найдёт в нём изъян.
- Так может быть вы знаете, где искать Джо?
- Мадам, это уже не смешно…
Я здесь на чердаке живу
И в такую рань еще спал.
Но видеонаблюдение за коридором веду,
И на ваш шум проснулся и встал…
Быть может, я вам помогу,
Включаю уже «Глаз Архива», смотрю…
О! Судя по записи, Ваш муж был здесь
Он что-то искал и перевернул офис весь,
Едва первые лучи появились из-за горизонта.
-А у меня он спросил ключ от ангара для капремонта…
Собирался кабину самолёта приваривать,
Сказал в итоге, - дело пахнет жареным,
Просил передать мастеру-стекольщику весточку, -
Дворецкий начал рыться в кармане жилетки в клеточку,
- А ну-ка маэстро, предъяви эту весточку, и отметь мне ангар меточкой.
- Что ещё за стекольщик? И не ту ли он приварить хотел сеточку? –
Все глянули в сторону клетки массивной,
У стены стоящей, выглядывая столь агрессивно.
- Вы не по адресу про мастера-стекольщика,
Может детектив вам подсказать больше меня.
Сеточку, видать, так и есть, хотел приварить,
Мне это не сразу пришло в голову, стало быть.
- Что ж, у него я спрошу!
И отведите в кабинет, вдруг следы Джо найду!
Детектив указал на лестницу что от нас в паре метров.
- Ветров… стекольщик с фамилией Ветров.
Мастер многих искусств.
Лишних слов мы не слышали из его уст.
Так что можешь его опросить,
Только мастера нелегко встретить, -
Нужно ждать или вновь пригласить.
Он придет погостить, а пока,
Можешь дело достать с чердака,
Там в коробочке белой, что у окна,
Все заметки о нём, что храню я…

Мы поднялись на чердак осмотреть детектива каморку.
Может быть, не будет в этом толку,
Тогда осмотрим кабинет Джо,
Найти любые зацепки было б хорошо.

Напротив входа в комнату
Карта висит огромная,
Отметками пестрит.
Авось пойму куда спешить, уж если подфартит.
Фотографиями стена полнится, набросками
Часть писем на столе, покрытые свежей свечи воском,
Часть из полуоткрытого ящика в столе белеют.
Но кто мне их расшифровать сумеет…
И склад открыт, - надежный схрон,
Всегда инструментами полон он,
Как Джо мне говорил…

- Я посмотрю, чего средь инструмента не хватает…-
Почкин сегодня весь день «в ударе». Помогает.
А я заберу со стола фото, из ящика письма,
Исследую все, вдруг будет смысл…

Задержала взгляд на одном из фото,
Там, где Джо стоит у двери самолёта.
Позади надпись гласит:
Бодро друг-ветер в пути голосит.
Живёт он в ветвях,
Шевелит листву поутру.
Свистом поёт в степях,
Стог за стогом сметая к утру.
Слово за словом песню слагает,
Ветер бурный меж гор звонит,
Он меня всегда понимает.
Колокольцами свежей росы,
Хрусталём ручьев освежает
Всех забывших в пути о ночлеге.
Слова песни красивы,
Но не радует пропажи мужа перспектива…

Вижу надпись на каске:
Волны Иных Вод теперь ветром гонимы.
Так, Ветер это… наверное, тот, кто нам нужен,
Мастер Ветров, что приходил к нам на ужин…
Лишь у ветра спросив, ты узнаешь ответ,
Гласит надпись над входом в подземный бювет…

И лишь только нога заступить за порог успевает,
Как кубарем тело моё в водопаде стремительных вод исчезает.
Поскользнулась. А каске спасибо.
И вдруг…

Скрытый текст - ***:

***

- Мы в Иноводье держим путь.
Пойдёт ли с нами кто-нибудь? -
На выходе, что свет в пещеру запускает,
Над мной солдаты собрались.
- Поехать с вами буду рада.
- Сопроводить нас будешь рада... Какая нам за то награда?
- За помощь буду благодарна.
Что в Иноводье вас прельщает?
И что попутно посещаем?
Сперва скажите о себе вы,
Я незнакомцам не доверюсь.

- Конечно, мы идём пешком,
Но для тебя - ходячий дом,
Красотка, и слуга при нём.
Поможет он тебе во всём,
Карлито - юный ученик стрелка,
Его, порою, ноша нелегка, -
Он потаскал немало кладов.
Вам путь, уверен, будет в радость.
- Награду щедрую смогу я посулить,
- Краса моя, скажи, чем можешь ты служить?
- Могу готовить и стирать, походные варить борщи,
И обеспечить вам могу защиту,
В том я сильна, не меньше, чем мужчина.
Мне просто с вами по пути,
С собою в путь меня возьми.
- Могу я дать тебе коня,
Но своего, и не за зря, -
Ты далеко не уезжай,
А с нами вместе в путь езжай.
Конь лишь облегчит тебе путь,
Как доберемся, - заберу.
Могу тебе дать свою карту,
Чтобы маршрут обозревать,
Но ты от нас не отбивайся,
А в ногу с нами в путь ступай.
Попасть задача к воеводе,
Что обитает в Иноводье,
С посланьем в форт стремимся мы.
Дороги наши все прямы.
Нас звать Стальградские Ежи,
Наш враг при виде нас бежит!
Мы вольные бойцы царя
И тренируемся не зря -
Броня крепка и пики наши быстры!
- Мы перейдём через ручей -
Ты из него воды не пей.
В нём золото давно не добывают,
А об источнике воды с опаской вспоминают.
Её необходимо вскипятить
В котле, сперва, пред тем, как пить.

- Пожалуй, я исследую ручей.
Я обошлась бы без воды, покуда надо нам спешить.
Дай мне ведро, возьму запас попить.
Но в чем беда сего ручья, позволь спросить?
- Уж много лет прошло с тех пор,
Как ведьмы яд сливали с гор,
Где в своём замке колдовском
Реторты полнили дымком,
Пытаясь зелий изварить,
И формул суть определить.
Давно о них не слышал мир,
Но до сих пор не справлен пир
По случаю их изведения,
Так избежим же животов трясения -
И хорошенько вскипятим
- Исследую ручей, мне надо отойти.

Скрытый текст - ***:

***

Примятый лист и свежий след
Когтистых лап... меж веток свист.
Древесный хруст, а у виска -
Стрела!..
Я в укрытие древ смещусь,
Обнажив оружие, в чащу всмотрюсь…
Или дернусь назад, что есть мочи,
Бегом, петляя меж древ притом...
Или побежать на звук и яро вопить,
Внахлыст пред собою воздух рубить…
- Путь дальше нам сулит потери…
Скорей в укрытие, пока не налетели!
- Врагов видала ты, мы - нет.
Что делать нам, скажи?
- Держите с мужиками оборону.
Я спрячу остальных во ржи.
Потом возглавлю клин.
К оружью бойцам, готовность прикажи!
Всем остальным - бросайте груз,
К реке через поля бежим!
- Но это гоблины, сестра,
Они хитры, - смотри, заходят с севера,
Что нам поделать, прикажи!
- Не знаю, черт возьми! Бежим!
Под мост, там примем бой, хватайтесь за ножи!
За мной, бойцы, Стальградские ежи!

Запутан сеткой, словно рыба
Золтан, сверкая чешуёй брони,
Был неуклюж, за что и поплатился.
Теперь не видит, где враги, а где свои,
Примят он сапогом и обездвижен,
И безнадежны все его попытки
Сломить рывком копье,
Что смотрит, угрожая, в сторону его.
Стремлюсь немедленно в атаку перейти,
Рвануть копьё из рук врага,
И буду звать я на подмогу с того берега.
- Не смей, девчонка! Отойди!
Один неосторожный шаг,
И друга твоего оставлю я без головы!
В ответ я ударяю снова с хитрым изворотом,
Движеньем быстрым и прямым,
Пытаясь выхватить оружие сперва
Чтоб знаком грозным стать врагам,
Повергнуть гоблина и пригрозить иным.
Даю попутно знак друзьям, чтоб заходили с фланга,
Стараюсь сбить противника на землю,
Но тут поспела гоблинов фаланга,
Сложить оружие и сдаться мне грозит.
Я начинаю пятиться назад,
А гоблин крикнул:
-Повторять не стану дважды!
Смотри - и резанув кинжалом,
Оставил Золтана без бороды.
- Назад! Иначе ты не избежишь беды!
Столь много действий промелькнуло в мыслях:
Сказать “сдаюсь” и, кланяясь, оружие сложить.
Иль обмануть, сбивая кувырком вражин,
Чтоб перейти в атаку в лоб.
И успеваю я отпрыгнуть в сторону, не глядя,
Дезориентировать врага, и осмотреться успеваю сзади:
Путь к отступленью осмотрела и манёврам боковым.
-Сдавайся! С нами не шути!
Мы не дадим тебе пути!
Нас здесь орда и за спиною - легион!
В бою мы сокрушим ваш батальон.

Невольники теперь Ежи,
Их вывели враги из ржи,
И заковав и по рукам, и по ногам,
Бредут они сквозь лес, не веря собственным глазам.

У впередиидущего бойца,
Чьего не видела лица,
Оковы сделаны из стали,
Гремят при каждом шаге.
Похоже, что в сравненьи с ним,
Мне повезло поболе -
У стражи кончились оковы,
И руки стянуты до крови,
Но лишь верёвкою простой.
Пытаюсь развязать верёвку,
Но вдруг упала на бойца,
А стражи гонят дальше в путь,
Не обернув на нас лица,
Их к нам не привлекло, на счастье, совпаденье,
Что мне верёвка посулила вдруг освобожденье,
И порвалася без проблем, трухлявая она.
К пещере прибыли мы на опушке, что зелена весьма,
Спустили: тухло и темно вокруг,
- Не знамо сколь нам быть тут, друг.
Пора. В руках моих пожар.
В буквальном смысле, зачесались кулаки.
Прорваться надо, порубить пленителей в клоки!
- Послушай, не спеши, подруга
Не следует гневить недруга.
Нам стоит ждать момент получше,
Чтобы устроить бунт, побег
Иль чего пуще -
Врагов застать врасплох.
Ты знаешь, я боец не промах,
Но нужно силы оценить,
Чтоб знать, куда ужалить их,
Лишить их вожака.
-Ты, кстати, с нами неспроста,
Быть может, мы б не встретили врага,
Оставь тебя у тракта в свое время,
Так что наш бунт теперь и твое бремя.
-А ну, заткнитесь там!.. -
От двери гоблин крикнул нам.
- Всем выстроиться. Здесь у входа встать,
И живо в нору за решетку полезать.
И ждать вождя там до утра,
А он решит, придёт пора,
Что с вами дальше делать -
На ужин оставлять иль вами пообедать.

Скрытый текст - ***:

***

Я осмотрелась немного в норе.
При свете тусклых фонарей соседей тормошу.
Каждый созрел для побега, но я ещё подожду…
Присмотрюсь и прислушаюсь к стражам.
Я оковы друзей осмотрю. Так хочу им казаться отважной…
Веревкою связаны руки у них,
И цепь с кандалами о ноги гремит.
Они продолжают, они не сдаются,
Оковами бить, их пытаясь сломить.
Так может, и силы к ним скоро вернутся!
Ногами достать до связанных рук,
Пытаясь веревку порвать,
У них получилось. Найти острия
Не составит труда, чтобы свобод вконец обрести.
Оковы разбиты, какая удача!
И стражник не понял, где он напортачил,
Когда нас ими пленил.
Звон стали оков его пробудил.
Теперь предо мной он сверкает кинжалом,
И злобно смеется, что я не сбежала,
И в руки к нему попаду.
Но я в ответ заору, что есть сил,
Чтоб больше вниманья привлечь.
Не гоже молить о пощаде, стараюсь об факел обжечь.
Уйду вглубь норы, скроюсь за спинами верных друзей.
И цепь раскручу и с размаху оковами кину в врага – ну кто из нас злей?
-Эй ты, остолоп! Я к тебе обращаюсь!
Вонючая морда твоя!
- Арр! Последний, кого ты так звал, буду я!
Повторишь моему ятагану!
И в драке двух гоблинов-стражей снесло ураганом.
-Эй, псы мои! Вот вам нажива, держите!
И военачальник отдал им пожитки
Мои и трофеи, что нес мой помощник Карлито.
И взглядом голодным и хищным окинув,
Опять удалился в покои свои.

- Ну всё, пёс, теперь тебе точно не жить!
- Чего заскулил ты, зараза, держись!
И снес один стражник другого,
Притом ятаган громко звякнул о пол,
И клеть пошатнулась, повален был стол.
И столб, на который накручена цепь
Со скрипом упал, разворотив печь.
Накинуть сквозь клеть цепь на шею врагу,
Пытаюсь, попутно никак не могу
Плаща затушить загоревшийся край.

Без чувств враги, оглушены,
Улыбка рыцарей сверкает,
Кивком мне Карлос намекает
“Бежим!” и первый выбегает.
К свободен виден путь теперь.

Пока сбегали мы, звеня броней,
Защиты не заметили тройной:
Проснулись стражи нор, где пленных содержали,
У врат охранники не спят с волками,
И свет дозорных башен разгорелся.
Раздался горн тревоги боевой.

- Бежим! Пора нам делать ноги, Карл, родной!
- Ежи, без боя не сдадимся! К оружию и в бой! –
Послышалось в ответ.

Тропа виднеется вдали,
И первых стрел видны огни,
На небе грозовом.
Охранников мечи занесены над головой.
-Командую поднять щиты! Держите оборону!
-В атаку! И поднять щиты! Прорвёмся боем!

Вокруг нет ничего, за что бы глазу ухватиться,
Хотя постойте, в той ложбине между скал загон ютится:
И в нём десяток лошадей,
Что приведут к свободе нас быстрей!
- Скорее по коням! В путь, за мной, ребята!

На перепутье лесном мы оказались.
Огни и шум заставы за спиной оставим,
Нам остается лишь решить,
Куда теперь спешить?
- К ручью скорее, братцы.
Спешим к дороге, где застали нас враги.
Нам к форту Иноводия идти. Нам по пути?

Ручей свою лесную песнь журчит,
Тракт за ручьём спасение нам сулит.
Идём вдоль крепости подгорной,
Где свой исток ручей берет и сходит вниз.
И вид чудесный на долину открывает скал карниз.
За камушком камень,
Ручей всё мелей,
А камни глядят из него всё острей.
В струну собирается тонкий ручей,
И в камень уперся,
Бурля невпопад,
Вот облако брызг из-за камня взлетает,
За камнем протяжно гремит водопад,
И стая волков завывает с ним в лад,
Охота на чужбину волков увела,
Но не впервые стая так от дома далека, -
Я чувствую: они здесь неспроста.
А стая след взяла, завыла,
Их громче только слышен визг,
Тех гоблинов, что так настырно,
Шли в след по нашему пути.

За водопадом на склоне раскинулась крепость
Шаткий мостик свисает к воротам нелепо.
Покосились стены заросшие,
Их трудно увидеть за рощами,
Остроносые шпили одни выдают,
И вороны что между ними снуют
Нашла я толстую лиану.
Полезла я как по канату,
Стремлюсь подняться ближе к башне,
Чтоб видеть след врагов опасных,
Что нас преследовать решились.
Мотает влево меня, вправо.
Чуть надрывается лиана,
И ветер сильно завывает.

- Ежи! Привет Вам, браво!
Что за беда привела вас в дубраву? -
Спросили у нас вояки,
С виду бравые забияки.
Ежи были рады приёму бойцов.
Меня же они, назвав беглецом,
Спустили с лианы.
Карлито понёс послание в крепость.
Меня повели через двор к лазарету,
Как вдруг…
Оковы одели мне стражи редута
И в башню высокую молча ведут.

Ворота тяжелые брякнули глухо,
Открыв миру залу,
Где тихо и сухо,
Где сырости внешней нет и следа,
И эхо доносится издалека,
Тьма тайником сковала поместье,
Годами не слышно отсюда известий.

Скрытый текст - ***:

***

Историю поведаю, как к царю властному
Воеводе опасному, витязи направили ласты
(Мореходами они работали, водолазами,
И кем угодно по царскому указу)
Да у кого возникнет воля против царя сказывать?
Как-то начали недовольные жизнью в царской хате вазы бить,
Бранно вопить, мед из погреба пить, злословить и хамить,
Так царь бойцов своих созвал, -устроили скандал, говорит,
Разогнать самовольцев бойцам велит
Сказ или быль?
Всё было, везде были, от боли выли, либо лбы били
Волосы палили, работали без прибыли и не выбыли, не выпали,
Всё зло вылили, пар спустили, выпили,
С пустым багажом, новый тайный указ не выполнив, восвояси не плыли…
С пылом, запалом задорным,
До зари от заката, закатав рукава, канавы рыли,
Рысью рычащей сквозь чащу, чаще по пустырям,
Пока не показался конец – пора! Путь воротный выплели,
Пыль песков сыплется пускай с рукавов потертых,
Вот мы впятером пред тобой, ручаемся за работу.

- Вернулись. И привезли, что должно.
За это наградить вас жалованьем можно.
Но как случилось так,
Что сам явился к нам опасный враг,
И не был вами побеждён,
И не был погребён в овраг?
И что за кавардак, творится в башне?

Глядят бойцы в окно на башню.
На их глазах она обрушилась на пашню.
И рыжий в небе огонёк.
Какого не видал никто и всякий врёт,
Кто скажет, что видал.
Но все молчат, и царь ни слова не изрёк.

Два крыла бесшумных за горизонт несут её,
Играют блики солнца румяного,
На оперенье серебристом,
Стремительно и быстро
Ветра песнь заводят воздуха потоки чистые.
Глаза зоркие сверкают рьяно:
Ловцов свирепых стрелы
Не достигают цели,
Лица их в ужасе,
Лохмотья начали дымиться –
Им не тягаться с гневом жар-птицы.