[Franka]

Светало медленно. Куда медленней чем остывало лязгающее и рычащее человеческое варево у подножия мачт. Казалось, у покойного Гарри в недрах корабля припрятан легендарный Пуйлов котел, стократно приумножающий все, что попадает в его расписное нутро - головорезы с почти неразличимыми в рассветных сумерках лицами и не думали заканчиваться. К счастью, вверх они не смотрели. Притаившись под сенью парусов, Эсси пристально наблюдала за схваткой, не давая себе раскрыть засаду раньше времени. Она до последнего надеялась, что лезть в это неаппетитное месиво не придется. Зря. Вот упал несгибаемый айзенец, бившийся во главе строя вчерашних врагов. Парни тут же втянули его в "коробочку".
Капитана припер к борту наголо бритый мавр, размахивающий двумя саблями как мельница на штормовом ветру. Тут все впорядке - сверху видно, что задумал водаччианец. Образина тоже это поймет, но будет поздно.

Что происходило на вражеском корабле девушка не видела из-за парусов, но туда за каким-то дьяволом ушла синьора. Плохо. Одноглазый водаччианец, беспробудно пивший в каюте напару с гигантом-северянином (и откуда только силы брались) заколол здоровенного медведя (?!), рвавшего матросов как тряпичные куклы.
Хорош! В Марках медведей было мало, но ходили на их только с копьями. Особыми такими, с широким лезвием на толстенном древке. И с перекладиной - чтобы уж наверняка не достал. И то редко, очень редко обходилось без жертвы.

Пай-девочка из Кастилии... Стоп, а она-то что тут делает?! Эсси присмотрелась - девушка сноровисто перевязывала раненых вместо корабельного доктора. Что с ним, интересно? Тут нечто заставило авалонку вцепиться в рею обеими руками - откуда-то появился огромный кот, за которым тянулся кровавый след. И тяжелый, давящий шлейф "дурной смерти". Точь-в-точь, как за отцом в ту приснопамятную ночь... Девушка прищурилась - по вантам долго, да и мимо схватки как-то придется как-то пробираться.
Как назло с вражеского корабля прорвался свежий отряд и устремился в сторону кастилийки, хлопотавшей над раненым матросом. Раздумывать было некогда. Эсси срезала канат, соединявший грот и бизань, обернула толстую просмоленную пеньку вокруг левой руки и прыгнула в лязгающую бездну.

Скрытый текст - дальше много натуралистичной жестокости, насилия и цинизма:

Удар пяток пришелся в грудь верзилы в красном головном платке. Тот отлетел на своих людей, повалив троих, а прицел его пистолета сбился. Только поэтому пуля попала не в грудь девушки, а лишь вырвала кусок мяса из правого плеча. Кинжал при падении отлетел в сторону - некогда искать. Зажав рану, Эсси вскочила и, исподлобья глядя на барахтающегося пирата, процедила:
-Is féidir le cailíní gearrtha agus wounded Amháin? Drochlaoich! Tá tú ag fanacht sna chúnna ifreann oighreata.* Подхватив с окровавленной палубы чей-то кортик, она нырнула вперед. Метательный нож просвистел возле уха и ушел куда-то в гущу схватки.
"Он опасен. Берегись. Подберись вплотную и выруби. "
Короткий тычок в живот, снизу вверх - дьявол, подонок успел подставить бедро. Из широкой раны хлынула кровь, а ухмылка на загорелом лице пирата впервые пропала. Он отбросил бесполезный пистолет и перекатился в сторону, доставая из перевязи новый нож. Эсси осталась лицом к лицу с опомнившимися абордажниками.
- Seas ar ais, mac!** Ланниган прыгнул с кормовой надстройки, оказавшись рядом с девушкой, и сделал широкий полукруг клинком баллока, заставив пиратов отшатнуться. Благодарить было некогда. Потом. Непременно потом, за кружкой эля...
"Мы еще споем, Ланниган. Всё споем." Вперед. Поднырнуть под летящий нож. Сократить расстояние. Одноглазый водаччианец поднялся - куда же ты, дружище, ты уж сегодня отвоевался... Это мой бой. Звон клинков за спиной - это Ланниган сдерживает врагов.
Один.
Семерых.
Ты нужна ему. Поспеши.
Штаны пирата с одной стороны почернели почти под стать рубашке.
- Щенок! Я тебе сердце вырежу!
Новый нож. Не увернуться. На боку расцвела кровавая роза. Больно. Силы уходят. Ухмыляется, тварь.
Вперед! Только бы добраться! Собрав все силы, Эсси прыгнула вперед, разом сокращая расстояние. И пнула уже уверенного в победе пирата в голень. Ребром ступни.
Когда у того перехватило от неожиданности дух, она коротко замахнулась левой и ударила кулаком в угол челюсти. Голова пирата дернулась - даже под щетиной было видно, как челюсть вылетела со своего законного места... И сейчас же, не давая опомниться, добавила правой - снизу вверх, кулаком. Шея мужчины отвратительно хрустнула, а глаза закатились. Но сил его хватило на последний, пусть и слабый бросок.
Он был мастером, это безвестный метатель. Даже последний, смертный удар пришелся в цель.
Нож наполовину вонзился в грудь с правой стороны. Эсси захрипела и схватилась за рукоять.
"Почему я еще жива?"
- Не трогай! Sacarás - morirás!***
Обернувшись, девушка увидела только огромные черные глаза на бледном лице кастилийки. Та забилась между бочек и судорожно теребила какую-то тряпицу. Раненый уссурец в облике огромного дымчато-серого кота с толстым хвостом лежал, отгораживая ее от боя, и пристально смотрел прямо на Эсси.
Она сплюнула на палубу и направилась было к ним, как услышала короткий крик, полный боли. Ланниган.
Тот оседал на палубу, где уже валялось четверо нападавших. Один из оставшихся наклонился - добить, а остальные, глухо рыча, ринулись к ней.
Эсси заорала и швырнула кортик в парня, напавшего на бесчувственного (ведь он жив! жив!) десятника. То ли отчаяние придало ей сил, то ли Виланд расщедрился на удачу напоследок, но тяжелый клинок угодил прямо в шею убийцы. Тот странно хлюпнул и оросил тело Ланнигана ярко-красной кровью, прежде чем упасть сверху. Оставшиеся двое злобно ощерились:
- Ты труп, пащенок!
В глазах плясали черные мушки. Их становилось все больше. Правая рука слушалась все хуже, каждое движение отдавалось болью в груди и боку. Нужно держаться. Ведь никто не сможет защитить Ланнигана, девчонку, водаччианца и его, если она свалится...
Эсси закружила по палубе, не подпуская убийц на расстояние удара. Те разделились и начали крадучись обходить ее с двух сторон, прижимая к борту. Неужели конец? Нет.
Нет.
Пальцы босой ноги почувствовали холод.
Гораздо холоднее, чем обычный металл.
Когда девушка выпрямилась, она была спокойна.
- Ní bheidh hellhounds tú fiú a ithe! Níl siad ag ithe cac!****
Она бросилась на палубу - прямо на чьи-то внутренности - оттолкнулась и проскользила под ближайшим пиратом. Тот хрюкнул и упал на собственные выпавшие кишки. Встать Эсси не дали. Оставшийся успел кортиком пригвоздить ее к залитым кровью доскам. И благо бы только одежда - лезвие прошло сквозь уже раненый бок.
- И что ты теперь будешь делать, цыпленочек? - Убийца, не торопясь, поднял клинок убитого товарища и вернулся к лежащей девушке. Расхохотавшись, он ногой загнал метательный нож глубже в грудь Эсси.
- Чего не плачешь, пацан? Не просишь пощады? - пират занес кортик, чтобы прикончить наверняка. - Может и получишь, если хорошо попросить...
Девушка молча оскалилась и подняла кинжал.
- Еще трепыхаешься?
Дзинь-нь!
Гладко срезанный кусок кортика звякнул о палубные доски.
Дзинь-нь!
Дзинь-нь!
Клинок в его руке становился все короче, а челюсть пирата опускалась все ниже. Эсси схватилась за рукоять кортика, не дававшего подняться, и, всхлипнув, выдернула одним движением.
- Сам дерьмо, и оружие у тебя говенное... - Девушка, выплеснув струйку крови, расхохоталась в стремительно бледнеющее лицо убийцы и неуловимым движением приблизилась вплотную. - Я даже нож об тебя марать не стану!
В следующее мгновение она обхватила голову пирата раненой рукой, словно хотела поцеловать, и с размаху ударила его в лицо головой. Нос несчастного ушел глубоко внутрь, глаза вылезли из орбит, но Эсси этого было мало. Левой рукой она схватила умирающего за кадык
- Тебя отправила в ад женщина, ублюдок... Сдохни униженный! - прошептала девушка и вырвала "адамово яблоко". Ей, на спор гнувшей пальцами монеты, это не составило никакого труда даже в нынешнем жалком состоянии.

Когда мешок с костями, только что бывший человеком, осел на палубу, Эссильт пришлось собрать всю гордость, чтобы не рухнуть рядом. Медленно, тщательно переставляя ноги, она побрела к Ланнигану. Медленно, очень медленно, опустилась на колени возле него. Совсем медленно приложила немеющие пальцы к шее десятника.
Еле различимо билась жилка.
"Мы еще споем, buddy. Luaithe againn bury go fóill.*****
Эсси казалось, что она сейчас встанет. Что уже встает. Но всех ее усилий хватало только чтобы не завалиться на тело товарища.

Скрытый текст - техническое:

Дайсы боя в оргтеме. Положенные 4 критических ранения получены, 4 фрага завалены. Нужна квалифицированная медицинская помощь. Если Лусия не захочет, придется вытаскивать из закромов оф родина штатного доктора). Или в суровом кельтском духе загибаться от кровопотери и сепсиса.

*Только и можешь, что девчонок и раненых резать? Трус! Тебя уже ждут гончие в ледяном аду. (гаэльск.)
** Посторонись-ка, сынку! (гаэльск.)
*** Вытащишь - умрешь! (кастильск.)
**** Вас даже адские гончие жрать не станут! Они не едят дерьмо! (гаэльск.)
*****дружище. Рано нас еще хоронить! (гаэльск.)