- Полагаю, мастер разыскивает меня? – ровным голосом спросил я его.
Необходимо отдать ему должное, он был холоднокровным человеком, и настоящим профессионалом. Невозмутимый, он мягко выгнулся мостиком, оттолкнулся ногами от ближайшей переборки, и оказался лицом к лицу ко мне.
- Протектор. А я-то вас ищу.
- Я заметил.
- Нам нужно поговорить.
- У меня назначена важная встреча, почтенный мастер-авиатор. Если вы позволите…
Нахмурившись, он сплюнул сквозь зубы тягучей табачной слюной. Ком ее медленно понесло к вентиляционному отверстию.
- Я не займу много вашего времени.
Я пожал плечами, а затем, зацепившись туфлей за поручень на зенитной переборке, подтянулся, и повис прямо над авиатором, скрестив руки на груди.
- Ну что же. Тогда, я к вашим услугам.
Авиатор нервно почесал бороду.
- Меня зовут Гай. Гай из Йорвингде.
- Я слышал ваше имя на Симпозиуме.
- Не перебивай! Теперь слушай. Моя дочь – Герта. Герта из …
- …Из Йорвингде. Да, я понял.
- Не у тебя одного родня опускается вниз. Син – это мираж, который манит многих грешников. И грешниц. С-сука…что сталось с нашим обществом? Куда стремиться наш мир? Было время, наши предки были великими! А что теперь? Скупщики детей! Разносчицы инфекций! Проповедники ересей! Все это…
- Переходите к делу, прошу вас.
Он нервно сжал кулаки. На своем паруснике, авиатор – царь и бог. Он не привык, чтобы его перебивали.
- Как ты собираешься спускаться в Син?
Вопрос застал меня врасплох. Я был уверен, что общество подготовило некий способ.
- В конце концов, не я первый, не я последний.
- Послушай, ты, протектор! Стадию назад, моя дочь, обезумев от города, приняла предложение одного проходимца. На самых надирных ярусах Кластера, много дальше заброшенных верфей, есть миры, переживающие экономический спад. Там царит тьма и холод. Эрос закрывает от них живительное Солнце, и ни оранжереи, ни батареи там не оживают. Они почти безлюдны. Почти, но не совсем. Я точно знаю, что оттуда стадию тому назад запустили баллистический снаряд с живыми людьми. Среди них была моя дочь. Там промышляет целая банда, которая этим занимается! Ты понял?!
- Понял, мастер. А теперь скажите, к чему вы клоните.
- Я сведу тебя с этими людьми. Блядь, кто бы мог подумать, что я хоть раз в жизни возьмусь за такое. Но я помогу тебе опуститься вниз. А ты – когда ты окажешься на дне гравитационного колодца, ты должен будешь найти мою дочь. И заботиться о ней! Поклянись мне! Она не могла уйти далеко…
4
Это была вареничная «Новый шинок».
На зенитных уровнях Шпиля всегда светит Солнце. Стены здесь прозрачные, стеклянные, и сквозь них видна залитая светом пустота.
Мы в оранжерее.
Вьющиеся побеги гороха и фасоли заплели стеклянные переборки. Они так упорно тянутся к зениту, стремясь получить побольше живительного света. Воздух наполнен мельчайшей водяной взвесью. Сквозняк, тянущийся из вентиляционных шахт, гонит эти облака воды к надиру, придавая им причудливую форму.
Мы сидим в вареничной, опираясь на деревянные поручни. Мастер Фуко представляет своих товарищей. Это мастера Шульц, Неттена, Сивовус и Десентэтьен.
- История помогала людям избежать ошибок, совершенных их предками – говорит он, задумчиво вертя между пальцев вареник с горохом – Конечно же, до той поры, покуда не были изобретены мыслящие машины. Говорят, нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Это правда. Но неплохо бы заранее знать, где на ней броды.
- Вы когда-нибудь входили в реку? – с деланным интересом спросил я историки.
- Что? Хм, нет… - замялся он.
- Мастер Фуко, вы осознаете, на что хотите подрядиться? Здесь, в уюте Эротического Кластера, вы в тишине и довольстве изучаете жизнь и деяния людей, имена которых давно уже ничего не означают для среднего человека. Адольф Гитлер и Уильям Шекспир, Энтони Старк и Анатолий Чикатило, Александр Македонский и Робин из Локсли. Спустя столько эонов, вы даже не уверены в том, кто из них существовал в реальности, а кто – лишь условный образ, созданный человеческим разумом. Вы можете наизусть зачитывать их биографии, но вы не понимаете, и никогда не сможете понять этих людей. Вам никогда не понять, что представляла из себя их жизнь, какие чувства они могли испытывать, какие мотивы двигали их поступками.
- Протектор!