Ход Республики Вестхейм.
Патрульный дирижабль береговой охраны плавно оставлял за бортом крайний северный остров архипелага - безымянный кусок камня, покрытый тонким слоем почвы. В это время года он был зелен от густой травы и кустарников, но в зиму выглядел просто очень большой морской скалой.
Мерно урчали моторы, в боковых иллюминаторах отблескивали временами линзы оптических приборов. Окуляры зрительных труб обшаривали не только море, но и сам остров. До войны там жили люди - небольшой поселение с пристанью ютилось на самом краешке суши. Что с ним сталось - никто не знал, и теперь уже едва ли это удалось бы установить. Сейчас там, где когда-то стояли белёные домики с жестяными крышами и приземистые коробки складов, зияла огромная воронка - такую едва ли могла оставить даже многотонная авиабомба. Возле неё виднелась грунтовая дорога, тянущаяся от прямоугольной площадки вглубь острова. Одно время здесь стояла метеорологическая станция (вернее, некое учреждение, официально названное метеорологической станцией, но крайне слабо на неё похожее), которую снабжали корабли, причаливавшие к другому концу островка. Учёные давно свернули свою деятельность, и на их место пришли контрабандисты, пользовавшиеся удобным место для стоянки кораблей. Потому дирижабль и заворачивал чуть в сторону от основного маршрута - чтобы убедиться, что возле острова никого нет. Однако на сей раз дела обстояли несколько иначе.
От "подошвы" обросшей кустарником скалы вдруг оторвалась светлая точка - и устремилась в открытое море, оставляя за собой белы пенистый след. Честному человеку незачем убегать от военного аэростата, потому воздушный корабль проводил беглеца долгой очередью из пулемёта и пошёл на снижение - досмотровой команде предстояло проверить, не оставили ли гости острова после себя "гостинцы", забытые впопыхах...