Все дни празднества Фаркаш провёл в стороне, держась на расстоянии от веселья, разгула и песнопений. Впрочем, как он помнил, так проводил всю свою жизнь: рядом с людьми, но немного в сторонке, балансируя на границе маленького круга света и окружающей его бескрайней тьмы, на границе жизни и смерти, полнокровного веселья и мертвецкого спокойствия.
Часть души его рвалась присоединиться к общему веселью, однако вторая призывала к благоразумию и осторожности. Таких как он редко любили, а вокруг было слишком много людей. Лишние проблемы ему были не нужны. Соответствуя своему имени*, Фаркаш всегда был готов к худшему пути развития событий -- подтянутый, настороженный, недоверчивый и напряженный, он готов был выплеснуть из дряхлого тела свои силы и уничтожить любого недоброжелателя.
Он сам не знал, что привело его на праздник Равноденствия. Обычно Фаркаш избегал подобных многолюдных сборищ, однако иногда, видимо, даже его волчьей душе хотелось хотя бы просто побыть рядом с людьми, праздником, весельем. Он устал бродить один по пыльным дорогам.
Однако, вскоре он пожалел о своём решении.
--...Всё вы тут будете прокляты. Вот как ты, и ты!..- перст безумного мудреца впился прямиком в душу Фаркаша. Сомнений не было -- указали прямо на него. Молния страха пронзили внутренности бродяги, одинокая волчья натура его подобралась, готовая бежать или убивать -- иного, казалось, не дано.
Но никто не заметил, на кого именно указал старец. Слегка успокоившись, Фаркаш глубоко вдохнул и расслабил сжатые кулаки. Вопрос всё же оставался: как много известно Тому Из Леса Мёртвых?
Мрачная решимость заполнила сердце Фаркаша, и сильной, пружинящей походкой, довольно необычной для людей столь убогого и дряхлого вида, он отправился вслед за старцем.
***
Утащенная у кого-то трубка и большая пригоршня курительной смеси, завёрнутой в крупный лист, помогали скоротать время. Фаркаш, никем не замеченный, стоял в тенях среди деревьев, опираясь плечом о ствол деревца. Аловатые блики от тлеющего табака плясали на морщинистом лице. Прикрывая огонёк рукой, он мрачно наблюдал за мудрецом и всеми, кто к нему подходил. Изредка до него доносились обрывки фраз, какие-то слова, однако он не вслушивался. Чужие тайны его интересовали мало -- Фаркаш хотел сохранить свою. Он ждал, когда все уйдут и оставят наконец старика одного, между делом бормоча что-то самому себе под нос разными голосами.
Наконец, последний проситель покинул костёр Того Из Леса Мёртвых. Отлипнув от ствола березы и выдохнув облачко дыма, Фаркаш неторопливо пересёк поляну и вошёл в круг света от костра. Напряжение медленно жгло его мускулы.
Помолчав мгновенье, Фаркаш заговорил:
-- Почему ты назвал меня проклятым? Что тебе известно обо мне? И что ты можешь рассказать мне о Посмертных Царствах?- голос Фаркаша слегка дрогнул.
В глубине груди его тлел огонёк силы, готовый мгновенно вспыхнуть и утопить в крови всё живое вокруг -- как он, вынуждено, уже когда-то делал в своём родном городе; в глубине груди его жил кровожадный берсеркер. Он не знал, чего можно ждать от мудреца, поэтому должен быть готовым к любому развитию событий.
*
- Фаркаш (венг. Farkas — «волк», буквально — «хвостатый») — фамилия венгерского происхождения. Также личное имя (в венгерских католических святцах используется как аналог немецкого «Вольфганг»).