[магеллан]

Квакен врдруг задрожал и залопотал нечто непонятное - но благодаря телепатии Попугаю и Морской Звезде всё стало ясно.
- Надводная цель по правому борту, дистанция три кабельтовых! Боевой гавиал Червонного флота! Боевая тревога!
Морская Звезда сорвала укреплённый сбоку сундук с боеприпасами, служивший одновременно арсеналом и сокровищем. В нём вперемежку хранились шорьки, зелюки и мюмзики. Последние в условиях моря утрачивали способность к превращению в бабочек; трансформации мешал то ли солёный воздух, то ли инстинкт самосохранения.
Эмбрионо жадно глотал минеральную струю, бившую из-под панциря - сражения отнимали у него очень много сил.
Справа по борту показалась точка, медленно увеличивавшаяся в размерах.
Сначала плавсредства шли встречными параллельными курсами. Однако экипаж гавиала заметил черепаху на носовом курсовом угле и отправил своё животное в атаку. На палубе, то бишь крокодильей спине, устанавливались арбалетные станки-треноги. Заряжающие подтаскивали к ним узкие длинные ящики с огненными стрелами. Всем руководили две тыквы - обычные на вид. И всё же периодически на поверхности овощей появлялся широкий оскал - тыквы были плотоядными.
Две огненные стрелы взмыли в воздух.
- Лево на борт, дымзавесу ставить! - чётко произнёс капитан.
Морская Звезда метнула в воду ведро на шкентеле. Вытянув полное ведро за шкентель, она передала его Квакену. Тот резво залил отвратительную на вкус жидкость в глотку Драконо-Эмбрионо. Закашлявшись после лошадиной порции, Драконо принялся извергать из себя клубы белого дыма, окутавшие "Зелёный Череп" - это позволяло сбить прицел вражеских комендоров. Наугад червонные арбалетчики выпустили ещё две стрелы.
Когда дым рассеялся, капитан увидел, что враг сменил тактику. Теперь в жёлоб арбалета заряжали одну из зубастых тыкв. Попав на палубу "Черепа", плотоядный овощ завяжет абордажный бой и отвлечёт команду - в это время гавиал головным тараном поразит черепаху.
- Моё оружие! - скомандовал Попугай.
Морская Звезда вынула из арсенала два деревянных предмета, напоминавших флейты, но с закрытыми плоскими блестящими торцами. Одну из них - что была короче - Попугай зажал в клюве, другую крепко ухватил лапами. Капитан взмыл в воздух - из торцов "флейт" выскочили и зафиксировались обоюдоострые лезвия.
Тыква уже летела по направлению к "Зелёному Черепу". Однако её полёт подчинялся только закону гравитации - на полёт Попугая распространялись законы аэродинамики. Капитан заложил вокруг овоща крутой вираж - и тыква продолжила движение в виде веера из девяти кусочков. Капитан поспешил назад.
На борту черепахи раздался жалобный вопль - одна из огненных стрел задела Квакена, и он едва не свалился в воду. Но Морская Звезда подхватила боевого товарища и подставила обожжённую часть под живительную минеральную струю.
- Право на борт! - завопил подоспевший капитан. - Курсовой угол ноль!
Остолбеневший экипаж выполнил приказ. "Зелёный Череп" и гавиал шли в лоб друг другу.
Червонный экипаж тоже был поражён манёвром черепахи. Их противник шёл на верную смерть - таран гавиала был надёжным оружием.