[Daniel]

Скрытый текст - Работа№4:

В этом мире спать можно когда угодно и где угодно, кроме десяти дней подряд, выпадающих раз в год. За сон в эти дни — смерть немедленно, в момент застигновения.

Накануне

Джаббер пронизывал облака, словно стрела. Ветер струился сквозь извивы фантомного тела, раскрашивая их во все цвета радуги. Приняв вид шаровой молнии, Джаббер бросился вниз, завис над поселком суррогатов. Один из жителей заметил его, приветливо замахал руками.

— Спасибо, что помогли разобраться с мутантами! — крикнул он, приложив ладони ко рту рупором.

Джаббер покрутился на месте – не стоит благодарностей! — и устремился к джунглям, что виднелись на горизонте темно-зеленым пятном. Стычка с мутантами произошла день назад — взяв под контроль группу химер, а также кошмара, злоумышленники направили их на деревеньку, после чего заявились и сами. Джабберу и Ча с трудом удалось отстоять поселение. По всей видимости, напали на них беглецы с производственного лагеря, расположенного неподалеку, и стоило проверить, не таится ли кто еще в густых зарослях.

Однако, полет прекратился, мир потускнел, и все вокруг остановилось. По сервисному каналу Джаббера предупредили, что запущен принудительный выход из системы. «Приносим свои извинения, — шелестел синтезатор, — в связи с переходом сообщества на бессонный режим, работа комплекса «Воздушный замок» будет временно приостановлена».

День первый

Стерильно-белый свод высокого купола, и ряды капсул под ним. Каждая оснащена системой жизнеобеспечения, туда и сюда снуют механизмы контроля. Ча находится в соседней капсуле, и травит байку за байкой, используя для связи радиоканал.

— А знаешь, Джаб, с чего оно начиналось? Ну, вся эта псевдореальность на основе фантома, под названием «Воздушный замок»?

— Нет, — отвечает Джаббер, хотя слышал историю уже не раз.

— А я тебе расскажу! — оживляется Ча. — Все это дерьмо создавалось для сомнопатов из числа самых богатеньких, но со временем стало приносить такой невероятный доход, что теперь в каждом городе есть отделение. Сомнопатия, если не в курсе, любая патология, что ведет к разрушению фантомного тела.

— По-твоему, я до того отупел в растворе, — не выдерживает Джаббер, — что забыл элементарные истины?

— Ладно тебе, не кипятись, — смеется Ча, — но только подумай, какой размах! Все, начиная от префектур, и заканчивая Внешними территориями, заведено в одну модель... и она работает!

— Извини, — вздыхает Джаббер, — вызов по другой линии. Кажется, это Япет…

— Да без проблем, — Ча щелкает тумблером, — и что не говори, а повезло тебе с братцем!

День третий

Утром Япет получил два извещения, и в каждом – хорошие новости. Во-первых, он наконец-то мог навестить брата, а во-вторых, было удовлетворено прошение о переносе. Япет перечитал второе письмо несколько раз, но все не верилось. Он станет носителем вещего, а это наикротчайший путь и самому стать вещим. В настоящий момент Япет находился на второй ступени развития, в так называемой синхронной форме. Ипостась синхрона позволяла с одинаковым успехом действовать в двух плоскостях (как материальном мире, так и фантомном пространстве), тогда как простой симбионт мог пребывать либо в осознанном бодрствовании, либо осознанном сновидении. Высшие существа, или вещие, имели фантомное тело такой силы, что могли перемещаться из одного носителя в другой, и лишь долгое пребывание вне физической оболочки приводило к смерти. О вещих ходило много легенд – что, «подселяясь», убивают носителей, что живут вечно, что именно по их вине случаются выбросы…

Приняв положенную дозу инсомников, дабы снять последствия бессонницы, и легко позавтракав, Япет отправился в окружной департамент. Там он пробыл до полудня, но желаемого эскорта так и не получил. Беспорядки бушевали сразу в нескольких гетто, и на их подавление была брошена едва ли не вся мощь цензуры. Бессонный режим – опасное время, поскольку силы симбионтов день ото дня тают, чем и пользуются различного рода отщепенцы.

После некоторых раздумий, Япет все же решил отправиться к комплексу в одиночку, на свой страх и риск. Пропуск был выписан только на день, и если он не посетит брата сейчас, то придется ждать следующего года. По дороге к «Воздушному замку» Япету не попался ни один патруль, да и прохожие встречались редко. Он думал о Джаббере, с которым приключилась вполне обыкновенная история. Сначала брат попробовал легкие наркотики, затем дело дошло и до морфиса. Эта гадость в считанные месяцы разрушает как физическое, так и фантомное тело. Джаббера пришлось определить в комплекс, ибо сам о себе позаботиться он уже не мог. Плата за обслуживание была очень высокой, и синхрон не без оснований полагал, что большую долю морфиса распространяет сам «замок».

— Стой! — дорогу Япету преградил тощий юноша, фантомное тело которого было помечено маркером.

— Что вам нужно? — испугался синхрон, — оставьте меня в покое!

Парень явно был не в себе – кокон фантомного тела стал плеваться алыми искрами, отбрасывая на бледное лицо багряные отблески. В глазах блеснул безумный огонек, и он ударил одним из протуберанцев. С простым симбионтом Япет справился бы без труда, но на него напал мутант. Выпад отвести не удалось, и синхрона приложило о стену ближайшего здания. Не успел Япет подняться, как паренек оказался рядом, и навалился сверху.

— Что тебе нужно? — прохрипел Япет, — деньги, пропуск – забирай все! Только не убивай...

— Ты же проводник, — прошипел мутант, обыскивая карманы. — Вот и выведи меня отсюда…

— Я не могу помочь, — с горечью отозвался синхрон, — на тебе метка…

— Ты хорошо подумал? — спросил парень, доставая пистолет-гипноген.

— Да, — неожиданно твердо ответил Япет, — либо меня убьешь ты, либо цензура, и лишний час не решит дела.

— Ты выбрал, — спокойно проговорил юноша, но фантомное тело часто пульсировало, а потом он выстрелил.

День пятый

Город Дрема как одно большое гетто. Соник ненавидел это место всей душой, и в первую очередь за то, что именно ему был обязан превращением в мутанта. Под выброс он угодил по глупости, но разве это оправдание для цензуры? Каким бы полезным не был мутант, а у него лишь два пути – либо выселение, либо ликвидация. Соник был обречен, но его заметили, и направили на ту дорожку, что прихотливо вьется меж жерновами закона. Основной навык у Соника средней паршивости, однако, на чашку снотвара заработать можно. Парень мог «прятать» фантомное тело, и выдавал себя за калеку-сомнопата. Со временем приловчился паразитировать на чувствах верующих — ну, вся эта дребедень с божественной природой фантомного пространства, секты материалистов и вещепоклонников. Сам Соник верил только в себя, а если и были какие высшие силы, то лично ему любить их не за что.

По небу над городом уже гуляли волны возмущений – верный знак скорого выброса. Зарегистрированные суррогаты помещены в гетто, а вот что касается неучтенных, то могут встрять, если не успеют найти надежное укрытие. Такие бродяги станут мутантами, и тут уж как повезет. Тем, что угодил в передел, Соник был обязан толкачу Мему, который впарил просроченные препараты. Соник вырубился в одной из ночлежек, и как на беду, ту накрыл рейд. Каким-то чудом мутанту удалось вырваться, да только цензоры успели нанести метку.

Сонику давно бы уже не жить, но весьма кстати подвернулся тот тип, что имел пропуск в особую зону «Воздушного замка». В комплексе нашлось, где спрятаться, но по следу мятежника пустили автономные модули. Соник понимал, что обречен, и жалел лишь об одном — что поквитаться с Мемом уже не судьба. Сканеры настигли его в коллекторе, где бурлила и пузырилась вонючая жижа. Они имели сферическую форму, в центре – экран и динамик, а по бокам – два ствола.

— Проваливайте! – выкрикнул Соник, стреляя из гипногена, — я ни в чем не виноват!

Механизмы зависли над жертвой, словно выслушивая, затем экраны вспыхнули, а из динамиков хлынули синтетические голоса:

«Гражданин! Ваши действия привели к нарастанию напряженности фантомных полей, что недопустимо в условиях бессонного режима. Вы – прямая угроза сообществу, и подлежите немедленной ликвидации. Приговор обжалованию не подлежит».

Соник метнулся в сторону, сбив один из сканеров фантомным ударом, но другие открыли шквальный огонь, превратив его в кровавую кашу. У канализационных крыс сегодня был пир.

День седьмой

Логово Мем устроил под заброшенным отелем «Нуар». Здание давно определено под снос, однако, воз и ныне там. Мем – толкователь, или толкач, как угодно, что промышляет не только наркотиками, но и оружием. Он — мутант, тогда как банду собрал исключительно из суррогатов. Почему именно суррогаты? Во-первых, манипулировать ими – легче легкого. Во-вторых, суррогаты видят обычные сны, на фантом почти не воздействуют, а потому совершенно непригодны в качестве носителей. И, наконец, в-третьих, ребята готовы работать за грош, лишь бы не угодить назад в гетто. Ну что, нужны еще причины?

И все бы хорошо, если б не один досадный пустячок, что напрочь портит схему, а именно: бессонный режим. Десять гребаных дней, когда в неполноценных просыпается дух свободы, и они готовы на многое, даже «кинуть» хозяина. Да любой суррогат рванул бы под выброс, если бы не запрет на мутантов. Впрочем, ребят посмелее это никогда не останавливало. Так в свое время поступил Мем, и поэтому он теперь главный. За питомцами толкач следит тщательно, даже мысли читает, но уже седьмой день не отпускает тревога. Неужели завелась «крыса»? И что прикажете делать – «сливать» всю команду? Но коллектив до того «притертый», что подобный ход кажется сущим святотатством...

Сидя на возвышении, Мем изредка бросает взгляд на каждого члена команды, и спирали фантомного тела вспыхивают янтарными искорками. Вот силач Тикки, что голыми руками может превратить сканер в блин. Сейчас он занят тем, что перебирает многоствольный эмиттер, и мысли сугубо просты: хоть Ио и стерва, но отодрать ее было бы недурственно. Признаться, и сам толкач не раз размышлял на подобные темы, вот только отношения между симбионтом и суррогатом ни к чему хорошему привести не могут по определению. В настоящий момент девушка пытается поменять прошивку на одном из модулей, и грязно при этом ругается. Мысли у нее тоже грязные, но сводятся к банальному «как все достало». Еще в команду входит Нуб, за которым закреплена всякая мелкая работенка, вроде приготовить поесть, или прибраться. Соображает парень туго, но не сказать, что совсем дурачок. Читать его мысли — одно удовольствие. Если Нуб готовит, то думает о еде, а когда занят уборкой – о мусоре. Сейчас он стирает, и все размышления о том, как поступить с пятном масла на комбинезоне.

Скажи кто-нибудь Мему, что сдал его именно Нуб, он ни за что не поверил бы. Но когда ночью в подвал ворвались облаченные в боевые модули цензоры, «дурачка» там уже не было. Нуб не видел, как сражается Тикки, разрывая металл голыми руками, вытаскивая из защитных панцирей служителей закона, и ломая им горло. Громилу буквально изрешетили из перфораторов, прижав к одной из стен. Нуб не слышал проклятий, что выкрикивала Ио, когда подорвала вместе с собой весь арсенал. Нуб не знал, что Мему удалось ускользнуть в суматохе, и тот поклялся себе, что достанет «крысеныша» даже из-под земли…

Позже, в одном из служебных помещений департамента, Нуб рассказывал, как было сложно не выдать себя, и что он едва не сошел с ума. Умение Нуба скрывать мысли заинтересовало цензуру, и особым распоряжением его включили в группу инициируемых. Парень был на седьмом небе от счастья, искренне полагая, что начинается новая жизнь. Он и представить не мог, как быстро доберется до него Мем, и что сделает в наказание…

День последний

— Да не убивайся ты так, — успокаивает Ча, — отыщется твой братец! Ну, загулял – с кем не бывает?

— С ним не бывает, — ворчит Джаббер. — Неужели ты не понимаешь? Не станет Япета — и меня вышвырнут отсюда в два счета!

— Вот только не надо жути нагонять, – повышает Ча голос, — братишка твой – еще тот жук!

— Отвали, — огрызается Джаббер, но в голосе лишь усталость.

— А знаете ли вы, что сепараторные системы — как две капли воды с нашими капсулами, — не унимается Ча. — Вообще, в курсе, как происходит цикл?

Джаббер молчит, что друга отнюдь не смущает.

— Не буду тебя грузить насчет двойственной природы нашего мира, — говорит Ча, — но только подумай, что значит понятие «контролируемый выброс»!

— И что же оно означает? – язвит Джаб, которого болтовня друга изрядно достала.

— Власть! – рычит Ча. — Теперь мы правим миром, а не он нами! Благодаря сепараторам, что имеются в каждом городе, и заведены в одну глобальную систему, мы можем использовать энергию выброса! Если ты, дружище, не знал, именно так из суррогатов получаются симбионты. И простым работягам приходится много вкалывать, чтобы сначала заслужить право жить в городе, а потом – право на симбиоз.

— А еще есть мутанты, и бессонный режим, — ворчит Джаббер.

— И что с того? — Ча не сбить с толку. — Начало активной фазы прогнозируется с точностью до секунды, и все, что требуется – не спать несколько суток к ряду, а в день выброса — не вылезать на улицу. Это, по-твоему, цена? А мутантам, как мне кажется, и в лагерях неплохо, раз настолько тупые, что не соблюдали элементарных мер предосторожности, и не прятались по убежищам.

— Какие мы умные, — заводится Джаббер, — ты еще про константу декады расскажи, и про вещих, что от выброса могут загнуться!

— Да без проблем! – не уступает Ча. — Так уж сложилось, что фантомное пространство реагирует на состояние ссна, и раз в год происходит своего рода слив. Но если число спящих в пределах нормы, то энергиями выброса можно управлять. Некогда это было колоссальным бедствием, поскольку от выброса зарождались такие сущности, по сравнению с которыми сегодняшние кошмары – безобидный пустячок. Но именно так, согласно теории Большого выброса, появились и первые симбионты…

— Тебе только лекции с кафедры читать...

— Когда-то так и было, — конфузится Ча.

— Извини, не хотел обидеть, — идет на попятную Джаб.

— Да чего уж там, — смеется Ча, но в смехе – боль. — Порой ума не приложу, как так вышло, что променял «фантом» на это дерьмо. Ты же знаешь, какие возможности дает пространство! Синхроны из конструкторского бюро способны спроектировать как дом, так и отдельный мир, пространственные аналитики прогнозируют «любой каприз за ваши деньги», а о том, что вытворяет богема, я вообще умолчу…

Повисает пауза, и каждый размышляет о своем. Затем Джаббер говорит негромко:

— Что, если Япет отправился в пространство на поиски очередного пропавшего, и не вернулся? Помнишь, он рассказывал о парне, который искал «двери в другие миры»? Что, если брат нашел нечто подобное, и не смог устоять?

— Ну да, слыхал я эту байку о переходах, — возражает Ча, — но совершенно не верю. К тому же, Япет не оставил бы тебя на произвол судьбы, какие бы двери там не открылись!

— Не знаю, — вздыхает Джаббер, — брат всегда ненавидел телесное, и если нашел аналог пространства…

— Не переживай, — приводит Ча последний аргумент, — если что, то моих кредитов с лихвой должно хватить на двоих. Да и не свалит Япет из такой благодати. Это же наш мир, это же Солипс!