"Странно ... Разве я не должен быть сейчас в ужасе и отчаянии ?" - уныло размышлял Андрей , стоя в дверях вагона третьего класса и разглядывая трупы . Мужчины , женщины , детишки в залатаных армяках или драных овечьих полушубках , лежавшие на грубо сколоченных нарах в три яруса ...Посиневшие лица , покрытые инеем ... Нет , конечно он чувствовал нечто вроде жалости к несчастным , но сильно ли впечатлит смерть человека , который тебе не знаком ?
- Мороз был такой , что большинство не успело проснутся - заметил доктор Борменталь
Архимадрит Самсон уже раздул кадило и затянул заунывную заупокойную молитву ...
По приказу адмирала Евдокимова , тут же собравшего военный трибунал , мичман Румянцев должен был составить акт технического состояния паровоза .
Локомотив серии "Р" системы Гаррата , разработанный в Северо Американских Соединенных Штатах специально для Сибирского тракта и выпускавшийся в Екатеринбурге - с большим котлом , расположенным между двумя паровыми машинами , дававшим давление в тридцать атмосфер , был совершенно исправен и регулярно проходил техобслуживание , о чем были соответвующие записи в бортовом журнале . И совершенно непонятно , как могли лопнуть сразу четыре трубы пароперегревателя . Что бы дотянуть до ближайшей станции , начальник поезда принял крайне непростое решение - перекрыть подачу пара в систему отопления вагонов третьего класса ...
Андрей отнесся весьма скурпулезно к своим обязанностям , проведя проверку каждого вентиля на гибких паропроводах системы Нартова , и даже собрал образцы золы , что бы определить режим горения топлива .
Железнодорожники приняли решение отправить состав дальше , сменив паровоз и отчепив вагоны с мертвецами , а в здании вокзала остались адмирал Евдокимов , шестеро судей , набранных из офицеров , в числе которых был и есаул Поросюк , а так же архимадрит Самсон .
Запорожец с револьвером наизготовку охранял подсудимых - машиниста и начальника поезда
Те с унылым видом сидели на лавке , явно не ожидая милосердия от судей .
Адмирал решил не затягивать процесс , поскольку вскоре должен был подойти армейский эшелон , и с формальными процедурами быстро разобрались
Мичман Румянцев , справившись с волнением , начал доклад :
- Господа судьи ! Произведенный мной осмотр паровоза не дал никаких оснований обвинить персонал в небрежном отношении к своим обязанностям . Поломка труб пароперегревателя скорее всего следствие дефектов металла
- Ваше Высокоблагородие ! Такие оказии на паровозах не редкость ! Ну лопнет труба - ничего страшного ... В депо заменим и дальше покатим ... Но что бы сразу четыре ... Такого ещё не было никогда на моём веку ! - вставил машинист
Андрей продолжал :
- Я бы хотел обратить внимание судей на один факт . Как известно , вагоны освещаются калильным газом . В каждом вагоне есть баллон с сжиженым газом , подключенный к светильникам . Кроме того некоторый запас этих баллонов есть на кухне
- Какое это имеет отношение к делу ? - недоуменно спросил адмирал
- Самое прямое !
Мичман бросился к шкафу с баллонами , стоящему у стены вокзала , выкатил один из баллонов , чуть приоткрыл вентиль и щелкнул зажигалкой
Струя мутного пламени заплясала в воздухе ...
- Вот так можно было обогреть вагоны ! - с ненавистью взглянул на начальника поезда Румянцев
Архимадрит одобрительно покачал головой
Судьи принялись шептатся , пригласив к себе станционного инженера
- Это весьма интересная идея , можно сказать оригинальная ! - проворчал адмирал Евдокимов , погладив свою седую бороденку
- Но никак нельзя поставить в вину человеку , не имеющему инженерного образования , что такая идея его не посетила. Если бы такой порядок действий был прописан в инструкции , то другой вопрос ...
Но Румянцев не унимался
- Можно было сделать проще ! Направить пассажиров из третьего класса в вагоны второго ! Постояли бы в тамбурах до следующей станции , ничего страшного ! Все лучше чем замерзнуть , не так ли ?
Судьи взглянули на молодого человека так , будто он тут был подсудимым
- Переход пассажиров между вагонами разных классов строго запрещен инструкциями , Ваше Высокоблагородие ! - пытался оправдатся начальник поезда
- Мовчати , падлюка ! - Поросюк с удовольствием разбил зубы бедняге рукоятью револьвера
Адмирал откашлялся и встал на ноги , поднеся к глазам бумагу с приговором
- Алексей Чепигов , 38 лет , крепостной барона Кепплера , исполняющий обязанности машиниста ... признается невиновным !
Железнодорожник несколько приободрился , а вот начальник поезда в отчаянии упал на колени :
- Выше Высоко ... Смилуйтесь ! Да за такое меня бы выпороли ! Как я мог ...
Архимадрит только покачал головой
- Эх , мало тебя пороли , как я погляжу ...
Андрей отрешенно наблюдал , как отец Самсон причащал приговоренного , затем есаул поставил отчаянно рыдающего начальника поезда на колени ... Раздался сухой треск револьверного выстрела , начальник поезда без звука упал на мерзлую землю с простреленным затылком .
После чего участники суда вновь зашли в здание вокзала и по старинному обычаю молча выпили за упокой душ несчастных
Адмирал попридержал мичмана Румянцева за локоть
- Послушайте меня , молодой человек ! Если не хотите кончить вот так же , как этот несчастный , то больше не повторяйте эту нелепицу ...
- Какую ?
- Про то что бы открыть двери между разными классами !
Морозный воздух сотряс рев ворвавшегося на станцию эшелона. Кроме вагонов для солдат , были видны и открытые платформы , на которых стояли какие то машины , закрытые брезентом .
Эшелон оказался битком набит земляками есаула Поросюка , и архимадриту с племянником тут же нашли самое лучшее место в офицерском вагоне - небольшое купе проводника . Впрочем , сидеть там они конечно не стали - запорожцы тут же достали бутыли с мутным самогоном и большие куски соленого сала ...
В эту ночь Андрей пожалуй впервые в жизни пил так , будто не хотел проснутся утром ...