- Вот дилемма для него, - засмеялась Фрейя. – Либо остаться при ветшающих каждый год порядках, а за несколько столетий это более чем прилично. Всё равно, что обратно в Средневековье скатиться. Либо хоть как-то подвинуться и позволить людям жить без ограничителей в голове. И пользоваться всеми плодами их творений.
- Но стадо тогда разбежится, - напомнил Тор. – Кто кормить целую ораву пастырей будет?
- А, ну да, - удивилась богиня и развела руками, - как это я позабыть успела. Но тогда замкнутый круг получается. При таких порядках развитие невозможно.
- Вот оно и не происходит во втором мире, - подытожил Странник. – А оно нужно. Миры не должны отставать друг от друга в развитии, а то начнётся перекос. Если один побег слабый, другие рано или поздно погибать начнут.
- Процесс стагнации идёт давно, - уточнил Локи. – Этот побег уже начал губить соседние миры.
- Да, - согласился Странник. – Более сильные ростки уже взяли часть обязанностей на себя. Дальше будет только хуже. Но нельзя же до бесконечности прикрывать слабость того, кто должен быть союзником.
- Ну, в третьем мире кое-кому это удаётся, - ухмыльнулся Локи. – И даже очень успешно. Переворачивать всё с ног на голову, выворачивать обстоятельства, а потом во все трубы гласить, выгодную себе ложь. И верят, вы знаете. Верят! И что удивительно, убедить во лжи легче. Она более вкусная, что ли. Острее. Приятней для восприятия. А правду находят единицы. Но это надо сначала, додуматься, что её искать надо. Потом перелопатить кучу мусорных источников. И только потом, возможно найти крупицу того, что искал. И то, постоянно перепроверять надо. То ли нашёл драгоценность. То ли опять пустышку.
- Да, Бессмертный отметился во всех трёх мирах, - продолжил Странник. - В чьих-то головах вполне успешно. Но, время подходит уступить место. Геката, будь добра, выдели одного из претендентов в союзники. Возьмём пока второй мир. Посмотрим, насколько там человеческий материал пригоден для работы.
Богиня поманила одну воронку к себе и раскрыла её, как распустившийся цветок.
В обрамлении белой дымки был виден шторм. Несколько часов Посейдон бушевал, поднимая волны на корабль. Зевс заволок небо тучами, создавая мрак. Титанида Диона опрокинула дождь, Борей напустил северный ветер. Повеселившись вволю, они ушли, оставив команду корабля самой распутывать ситуацию. Команда парусника старалась выбраться из сформировавшегося ада. Паруса сложены, нос по волне. Все давно устали и продрогли. Ален наравне со всеми борется со стихией. Движения точны, знания и ловкость, наработанные годами, позволяют выполнять сложные команды капитана, помогать новичкам. Кое-кто из команды потихоньку молился Бессмертному, призывая к его на помощь. А кто-то и не тихонько, а вполне громогласно, вспоминая те поклоны и свечи, что были сожжены в его славу по приезде в город жрецов. Ален при таких попытках лишь фыркал, но ничего не говорил. Ни за, ни против. Легкое пренебрежение действительностью. Пока ничего особенного.
- Что-то, как-то неуверен он в своих силах, - подытожил Странник. - Геката, возможно ли поделиться с ним огнём? Много же не потребуется, насколько понимаю?
Богиня улыбнулась и кинула Алену искорку. Незаметно маленький огонёк прошёл сквозь сполохи и ветер, преодолел пространство и время, через затылок проник в тело.
Ален начал злиться. Изначально непогода вызывала равнодушие, потом начала утомлять. И злость, стала для него вполне естественной. Разглядеть в ней чьё-то вмешательство, изнутри было невозможно. Тем не менее, нужная для эксперимента богов концентрация силы и воли была достигнута.
- Заткнись! – крикнул старшина небу и молнии.
В тот же момент дождь прекратился.
- И вы! – обратился он к волнам. Для верности даже указал на самые высокие из них.
Те задумались и к всеобщему удивлению, в том числе и самого Алена, снизили мощь. Качка не прекратилась, но стала вполне приемлемой для того, чтоб половине команде разойтись отдыхать. Старшина удивлённо посмотрел в небо, потом на товарищей.
- Как у тебя так получилось? – прохрипел мичман.
Он особенно яростно молился Бессмертному, и получить помощь от человека казалась ему не естественным. И в какой-то мере даже обидно и оскорбительно.
- Совпадение, - буркнул Ален, и хотел было уйти в каюту.
Но отказать себе в удовольствии потоптаться на костях поверженного противника не смог. Тем более, этим противником был бог.
- Да кто ваш Бессмертный такой, – тихо продолжил он. Но иногда тихий голос слышен лучше крика. - Давно его никто не видел, только рассказывают о нём всякие сказки. Ну, ходил он две тысячи лет по волнам и что? Сейчас нам здесь самим приходиться бороться со стихией. И побеждать!
Теперь действительно было всё. Резко развернувшись на каблуках, он пошёл к носу корабля, оставив обескураженную команду под началом мичмана, капитана и лейтенантов. Сейчас ему точно никто ничего не скажет и указать не сможет. Он сегодня сам бог.
Но отойдя за фок-мачту, облокотился на неё.
- Слава Богу, всё закончилось.
Искра изнутри него погасла. Картинка в облачке сузилась, оставляя Алена наедине с собой. Серая воронка вернулась на место. Боги засмеялись.
- Вот, прохиндей, - подытожил Тор. – При всех хает Бессмертного, а когда никто не видит, ему хвалу воздаёт.
- Да, потенциал есть, - согласился Странник. – Но слишком непостоянен. Его шатает, как маятник в часах. Тик-так, тик-так. Нужен ли нам такой? В любой момент может свернуть с выбранного пути. Отказаться, изменить приоритеты.
- Но, может, всё-таки получится? – Фрейя перебирала шлейф платья, - больно хорош.
- Возможно и получится. Но зачем тратить силы на формирование у него другой точки зрения? Он и со своей на данный момент вполне пригоден для миссии... стражника, например.
- Всего лишь? – разочаровалась богиня. – Так мало?
- Ну, почему же «всего лишь» и «мало». – Подал голос Локи. - Поручим ему охранять самое ценное, что найдём.
- Что же такое ценное ему можно поручить охранять или сопровождать?
- Составим список. Что-то должно прийтись ему по душе.
Список не дал ничего существенного. Из интересов: профессионализм в мореходстве, отсутствие романтики, наличие острого юмора, хобби - написание книги. Всё.
- Я больше не могу, - Тор оглянулся на Фрейю. – Что ещё здесь можно найти? Стандарт штурвалит.
- Возможно, есть кое-что ещё, - богиня мечтательно закатила глаза, но тут же поправилась. – Впрочем, это несущественно. На это каждый второй сгодится. Да, согласна. Без толики огня здесь просто не обойтись. Но его откуда-то взять надо. Значит...
- Значит, нам нужен источник огня рядом с этим человечком, - закончил мысль трикстер.
- Хм... нам нужен. А ему? – парировал Тор. – Думаю, ему и без этого источника хорошо. Справляется худо-бедно. А для человечка совсем не плохо. Ну и пусть живёт в своё удовольствие. Наверняка найдётся тот, кто и с более низких позиций сможет нам помочь. Поискать только надо.
- Правильно, - согласился Локи. – Мы ведь только начали. Зачем зацикливаться на первом попавшемся варианте. Тем более, таком нестабильном? Правда, Фрейя?
Богиня весны недовольно поморщила носик.
- А мне, всё-таки он нравится.
- Ну, хорошо. Согласился Тор. - Если больше никакого, слышишь? Никакого варианта не останется, мы возьмём в оборот его. Это совсем крайний случай. Согласна?
- Согласна.