Год издания - 2020
Издательство - Эксмо Digital
Объём - 630 стр.
Земли за Башнями – это относительно классическое фэнтези с лёгким налётом славянской мифологии. В местной вселенной существуют пять государств: империя ангелов, княжество минотавров, царство драконидов, королевство големов и королевство нандийцев (это такие прямоходящие амфибии). Эти пять государств представляют собой клочок цивилизации, окружённый магическими башнями, защищающими от демонов и нечисти. Раньше у пяти народов были собственные боги, но в настоящий момент они исчезли, и почти все королевства приняли веру в Джовиту – бога ангелов, существующего во плоти. История начинается с того, что минотавры попытались отречься от Джовиты и подняли восстание. Однако ангельские легионы разгромили минотавров, и одному из них – главному герою Ратибору – пришлось бежать за пределы цивилизованного мира – в Земли за Башнями, ведь там не действуют силы Джовиты.
Ратибор желает вернуться и спасти свой народ, оставшийся под гнётом Джовиты, но не может этого сделать, так как всемогущий бог тотчас его уничтожит. Однако минотавр слышал о тайном способе защититься от силы Джовиты, для чего отправляется вглубь Земель за Башнями в поисках тех, кто поможет ему в этом деле.
Данная история построена вокруг путешествия Ратибора и хороша она именно ситуациями и приключениями, которые выпадают на долю главного героя. Он встречает по пути целые заброшенные королевства, усыпанные мертвецами; старинные замки у озера, на дне которого спит чудище, размером с гору; тоннели, в которых пространство и время перетасованы, как элементы кубика-рубика. Много запоминающихся и атмосферных эпизодов.
Проработка мира на высоком уровне. Мало того, что здесь в достатке впечатляющих сцен, но они ещё и хорошо объяснены. Не возникает вопросов, откуда посреди леса взялся исполинский скелет волка, почему под ним построили целое поселение, как там живут и почему этому самому скелету поклоняются. Всё убедительно описано, и внимание к деталям на протяжении всего произведения держится на должном уровне.
Набор рас крайне необычный. Помимо уже описанных есть здесь и оленеголовые создания, и пернатые карлики, и раса разумных кротов. Ни одного эльфа, гнома, орка, даже людей здесь нет. При этом главный герой не ощущается человеком, чисто по приколу переодетым в минотавра, наличие у него рогов и копыт, да и вообще особенности анатомии, постоянно напоминает о себе и влияет на ощущения персонажа. Бестиарий тоже примечательный, здесь в достатке интересных демонов, призраков и духов, есть и твари, которые впечатляют одними своими размерами. Мне особенно понравилась местная вариация лешего, и очень креативный взгляд на тролля.
Касательно персонажей, то о них мало что можно сказать. Главный герой – это суровый благородный воин, типичный архетип. Прописан убедительно, но звёзд с неба не хватает. Куда интереснее его спутники: драконид Игун (конченый мерзавец) и ангелша Сагитта (дикарского вида барышня с сюрпризом). Есть смешной донельзя разумный крот, возомнивший себя рыцарем. Но, в целом, персонажи добротные, не более того. За исключением главной злодейки – Дианы. Диана – командующая отрядом ангелов, посланных вдогонку за Ратибором. И эта тварь просто взорвала мне мозг – настолько интересных злодеев я давно не встречал. Её мотивация настолько хитро выкрученная, что сперва она предстаёт лютой мразью, но затем ты проникаешься к ней сочувствием, начинаешь переживать за неё сильнее, чем за главного героя.
Что касается минусов, то здесь довольно спорное включение славянского фэнтези. Водяные, домовые и лешие – это всё на любителя, но большую проблему доставляют вёрсты, сажени и аршины. Измеряется здесь всё в старинных мерах, что может мешать. Я к концу книги выучил, сколько метров в сажени и привык, но кому как. Ещё среди минусов можно назвать повторение некоторых ситуаций. Например, главный герой дважды предстаёт перед судом. И пусть обстоятельства их разные, но может возникнуть нехорошее такое ощущение дежавю. Динамика сюжета не всегда на должном уровне, встречаются шероховатые фразы.
Как итог, я получил добротный такой фэнтезийный боевик с хорошими сценами битв, густой атмосферой, интересной вселенной, простой, но приятной историей, сплетённой из нескольких сюжетных линий и местной мифологии. И, конечно же, отличной концовкой, крайне непредсказуемой, сильной и, если позволите такую формулировку, зрелищной.