Его Светлость, Консул Республики Тит Публий Стригий
Дом консула. Урбс. Республика
Легионер склонил голову в почтительном поклоне. Пика продолжала торчать в груди лежавшего на соседней кушетке немолодого на вид мужчины в алых одеждах.
Тит брезгливо поморщился: уже не в первый раз он решал свои дела и расчищал путь ко власти такими методами, однако впервые зачистку слуги делали в его непосредственном присутствии. Однако то что сделано, то сделано.
- Dominus, - пробормотал легионер. Тит заинтересованно посмотрел на лицо солдата: довольно смазливое женское личико, которое было бы еще смазливее не будь волосы бриты под солдата.
- Нечасто увидишь женщину-легионера, - заметил консул. – вероятно, у Вас есть достойная история для этого, которую я сейчас не хочу слышать. Как тебя зовут, дитя мое?
- Октавия Секунда, dominus.
- Октавия… ты, верно, происходишь из старых горожан Республики. Из тех, которые видели ее восхождение к высотам. Что же, Октавия, иди за мной.
Тит поднялся с кушетки и вышел в коридор, который вел к кабинету претора в этом консульском дворце. В комнате уже сидел молодой аристократ, все так же неземно привлекательный, как и любой из верхушки Города… и все такой же холодный. Телохранительница остановилась, придерживая меч прямо между уже севшим в кресло претором и аристократом.
Некоторое время двое вампиров молчали, пристально изучая друг друга и наконец Тит произнес:
- Тебе не стоило сюда приходить, Влад.
- Где консул, претор? – спросил аристократ, оправляя плащ. – у меня для него срочное послание. Дело государственной важности.
- Консул мертв, Влад, - сказал Тит. – я сам видел как эти ублюдки-вампироборцы проникли в комнату и пронзили отца осиновым колом.
- Твоего ненастоящего отца! – бросил в лицо аристократ. – если уж ты так ценишь душу консула, то покарай изменника, допустившего его смерть и найди убийцу.
Октавия почувствовала как по ее позвоночнику начал стекаться холодный пот, однако правила требовали от нее невозмутимости.
- Что сделано, то сделано, - заметил претор. – Легио Вульгарум займется преследованием бандитов, оставивших нас без консула, а пока что городом будет управлять следующий в списке на управление…
-… которым, конечно же, станет уважаемый domnule praetor! – воскликнул Влад. – я поражаюсь твоей невозмутимости, Тит Публий Стригий. На твоих глазах убили консула, а ты рассуждаешь о сменяемости власти. Уж не его ты убил?
- ДОВОЛЬНО! – рявкнул Тит; Октавия посмотрела на аристократа, который словно вжалсяв драпированное шелком роскошное кресло.
- Кажется, ты забыл кто такой здесь, сын изгнанника.
- По крайней мере, я настоящий сын изгнанника, а не пригретая змея подле груди консула!
-Мертвого консула, - вдруг послышалось со стороны. Легионер забыла обо всех правилах от неожиданности; эти два слова сказал детский голос. И правда – в проеме показалась маленькая девочка в шелковом платье. Тит улыбнулся.
- Спасибо, Эйш, - сказал он. – окончательно мертвого, я бы сказал.
Влад обернулся.
- Ах ты маленькый су….
Аристократ не сумел договорить, поскольку в тот же момент получил удар прямо в сердце. Тит тяжело вздохнул.
- Я хотел даровать ему квестуру. Зачем ты его убила, солнышко?
- Я не люблю, когда меня называют маленькой, - тяжело дыша, сказала девочка.
- Ну, я тебя часто называю.
- Па, - она перевела взгляд на претора. – тебе единственному можно.
Тит усмехнулся.
- Ты можешь идти, Эйш, - сказал он. Девочка не замедлила исполнить пожелание отца.
- Я думала, что аристократы не могут иметь настоящих детей, - заметила Октавия.
- Да, не могут, - отвернулся к окну претор. Внизу виднелся огромный город, слегка присыпанный снегом, большая часть огней в котором уже была потушена.– все мои сыновья и дочери – усыновленные. Кроме одной. Первой. Но это такая история, которую знать тебе пока что нельзя.
Тит обернулся и щелкнул пальцами. В тот же миг, к нему вбежал слуга, на лице которого отображалось обожание и готовность исполнить любую волю.
- Да, dominus Consul? – заискивающе спросил он.
- Позови следующего.
Несколько минут спустя перед Титом сидела молоденькая бледная женщина, которая держалась при преторе довольно вольно и бросала вожделеющие взгляды на Октавию – такие, что сама легионер хотела исчезнуть. Однако, долг перед первым лицом государства держал ее здесь.
- Итак, Гонория, - начал свою речь Тит. – консул мертв.
- Прекрасный новогодний подарок, - заметила девушка. Ее голос оказался приторно медовым – из тех, которые вызывают необъяснимое желание выбить глотку, которая еще смеет что-то произносить.
- Безусловно, - меж тем продолжил претор. – я планирую стать новым консулом. И…
-… тебе нужна поддержка выборщиков, - завершила за претора мысль Гонория. – что же, это можно устроить. Но, тебе это обойдется не так уж и задешево.
- Обойдется, - отрезал Тит. – в противном случае, я вновь спущу Легио Вульгарум на город. Но об этом я не волнуюсь. Меня заботит другое – как бы я ни хотел, но управлять страной мне доведется из этого Города. В общем, я предлагаю тебе забыть о принадлежности к враждующей Семье и стать на службу Консулу.
Девушка расхохоталась.
- А если я откажусь?
Тит провел по воздуху рукой, на которой видyелоcm с полдесятка перстней. Октавия почувствовала режущую боль в шее и сползла на пол. Последнее, что легионер услышала в своей жизни были слова претора:
- Кушать подано, Гонория.
Архив Крови. Урбс. Республика
Тит перевел взгляд с древнего свитка на округлое лицо квестора.
- Ты уверен, что у нас нет первообращенных? –мрачно спросил консул, наперед зная ответ.
- К-к-конечно, dominus. – пролепетал смертный чиновник. – Вы имеете честь быть самым пожилым гражданином этой Р-р-республики, к-к-который платит п-п-подати.
Тит Публий Стригий расправил тогу и сделал жест, отсылающий слугу прочь. Тот, раскланиваясь, поспешил исполнить волю правителя.
- Тогда следует искать Древних вне Республики, - послышался голос Эйш со стороны.
- Ты всегда будешь говорить об очевидных вещах? – спросил Тит, поднявшись с кресла и двинувшись к двери, на которой было выбито “Архив Крови: документы раннереспубликанского времени”.
Тит вошел в дверь и словно оказался в царстве пыли, подгнивавшей бумаги и червей. Резким движением он вытащил один из рядом стоящих фолиантов и открыл его на закладке. Внутри оказался формуляр, указывавший на описи манускриптов библиотеки. Следующую неделю, консул потратил в поисках хотя бы обрывочных свидетельств о Первообращенных и где бы они могли проживать.
Цитата:
Список фискальных расходов:
1) Легио Вульгарум – 4 когорты лучников, 1 когорта кавалерии
2) Легио Фоедерати – 4 когорты пикинеров, 1 когорта кавалерии
3) Легио Нобилитум – 4 когорты слуг, 2 когорты аристократии крови. Местоположение - Урбс.
|