Адмирал Евдокимов в сопровождении офицеров штаба сломя голову помчался к причалу номер 18 , куда "Варяг" буксировал невиданный воздушный корабль. Матросы уже суетились на берегу , намертво привязывая дирижабль к береговым стойкам
Взобравшись на палубу , он пришел в крайнюю степень изумления , увидав двух нек в офицерских мундирах и мичмана Румянцева.
Капитан лейтенант Колчак отдал честь и кратко отрапортовал о проишествии
- Итак , как я могу понять , эти ... хм ... барышни и есть экипаж дирижабля ?
Флагманский священник отец Самсон , в окровавленных ошметках своего праздничного убранства , уже был тут так тут.
Он бросился к некам и принялся целовать их
- Голубушки мои ! Живы ?! Господь внял моим молитвам ...
- Вы их знаете ? - удивился адмирал
- Да как не знать ?! Я их лично крестил ! Алисушку во младенчестве , Мику в восемь лет ...
Евдокимов задумчиво пощипал свою бородёнку
- И кто же это ?
- Алиса Мещёрская , дочь Их Сиятельств князя и княгини Мещёрских - отрекомендовалась рыжая
- Сунь Хуй ! - бодро воскликнула китайская нека
- Это её фамилия - счел нужным добавить Румянцев
- Госпожа Сунь Хуй принцесса и законная наследница маньжурской династии ! - насупилась Алиса , прижав уши и яростно взмахнув хвостом
Офицеры в изумлении бродили вокруг невиданного аппарата , восхищаясь столь совершенной конструкцией . Алиса , позабыв ( если вообще знала ) о субординации , принялась злобно отгонять чужаков от дирижабля
- Мне сейчас некогда выяснять подробности , но один вопрос ! Почему вы барышни , столь странно одеты ? - поинтересовался адмирал
Алиса усмехнулась и вытащила бумаги из кармана
Евдокимов надел пенсне и принялся изучать офицерские патенты с подписью лично сенатора Гончакова
- Если желаете , можно провести экзамен - несколько растерялась Алиса
Адмирал махнул рукой
- Сегодня вы его уже сдали ! Я немедленно пошлю в Сенат представление экипажа "Морского Чорта" к высшим наградам Империи !
Он крепко пожал руки молодым людям
- Сегодня ... вы спасли нечто большее чем наши жизни ! Вы спасли Россию !
Адмирал остановил взгляд на Румянцеве
- И кем вы служите на сем корабле , позвольте спросить ?
- Кочегаром - пожал плечами мичман
Сопровождающие адмирала офицеры не сдержались от усмешек ...
Барон Нессельроде решил перейти к делу
- Дирижабль боеспособен ?
- Надо проверить двигатель - нерешительно ответил мичман
- Ну так проверяйте , не стоите статуями ! Живо ! Пока токкайдийцы не вернулись ! - рявкнул адмирал
Неки вместе с Румянцевым принялись копатся в турбине ...
-Вот он , новый век наступает - вздохнул Нессельроде
- Да , воздушные корабли , где нет нижних чинов - кивнул Евдокимов
В эту минуту вестовой подбежал к адмиралу с телефонной трубкой в руках
Евдокимов заметно помрачнел
- Токкайдийцы высаживают сухопутные войска в устье реки Ялу ! Береговые наблюдатели заметили главные силы флота , которые прикрывают транспорты !
Офицеры штаба зашептались :
- Итак , воздушный налёт был согласован с Ямамото ...
- Нам нужно не менее десяти часов что бы хотя бы вывести эскадру на внешний рейд , ещё восемь часов пройти фарватер на малом ходу , и двадцать часов хода до залива Ялу ...
- Даже с такими потерями мы сохраняем некоторое превосходство в силах ...
Нессельроде нервно закурил сигарету , покосившись на затянутую в форменные штаны задницу Алисы , которая увлеченно копалась в двигателе
- Господа ! Вы забываете о вражеских дирижаблях ! Возможно , их атаки по кораблям на полном ходу , способным уклонится , будут не столь эффективны , но действуя заодно с эскадрой Ямамото ...
Румянцев , весь измазанный в машинном масле , подбежал с докладом к адмиралу
- Подшипники турбины полетели ! Нужно минимум пять часов на замену !
- Действуйте !
Алмирал побежал разбиратся с кучей других неотложных дел .
Капитан лейтенант Колчак не забывал о отважных воздухоплавателях , и кок с "Варяга" притащил им чай , хлеб с маслом и вареньем , и мясные консервы
Подспел и Прохор Гаврилыч на скоростном локомотиве , подвезя запчасти , топливо, баллоны с гелием и котельную воду ( для турбины дирижабля требовалась вода высочайшей степени очистки , во избежания засорения тончайших водогрейных трубок и сопел впрыска пара )
Наступали сумерки. В порту вовсю кипели ремонтные работы , два тридцатиметровых Железных Паука подводили листы сборного сухого дока под днище броненосца "Дмитрий Донской" - единственного поврежденного корабля , который можно было отремонтировать в короткий срок .
Очередной патруль миноносцев отправился на внешний рейд . Матросы береговых служб спешно монтировали трехдюймовые пушки на импровизированных лафетах из металлолома и запасных частей, позволющие хоть как то стрелять в зенит ...
Но броненосцы и броненосные крейсера так и оставались на своих местах
Румянцев понял , что на сражение в открытом море в ближайшее время командование не решится ...
- Война очень быстро стала ... обыденной . Вы не находите , мичман ? - подошел капитан лейтенант Колчак
- Это плохо ?
- Почему ? Мы все таки получаем за это жалованье ...
Колчак вручил Румянцеву выигрыш в тотализаторе
Пробегавшая мимо с ворохом гаечных ключей в руках Мику неловко споткнулась и свалила капитана "Варяга" на пирс
- Ой , извините ...
Нека подняла Колчака за шиворот и принялась отряхивать его мундир от грязи
- Ну что вы , ничего страшного , Ваше Высочество ! - улыбнулся офицер