С Приморского бульвара открывался отличный вид на бухту. Здесь , под прикрытием береговых батарей , минных полей и затопленных на слишком широких местах фарватера барж с камнями собрались лучшие корабли флота Российской Империи .
Мичману Румянцеву конечно полагалось знать о водоизмещении , скрости хода , толщине брони , количеству и калибрах орудий десяти броненосцев , шести броненосных , шести легких крейсеров , не считая миноносцев и прочей мелочи ...
Но отсюда , с высокого холма , окрещенного геодезистами Могилой Дракона , эти могучие орудия войны казались просто нелепыми игрушечными корабликами , плавающими в ванной ...
"Как нелепы эти войны людские ... Может для тех , кому суждено сражатся и потонуть на одной из этих лоханок , это кажется важнейшим делом в жизни , но если взглянуть с высоты ..."
Румянцев отогнал подобные нелепые мысли и направился в здание Морского Собрания.
Выстроенное в каком то неоготическом стиле , с рвущимися в небеса крышами и большими витражными окнами , оно чем то походило на храм ... без сомнения храм бога войны .
Мичман вошел внутрь и уже в просторном вестибюле он заметил компанию молодых офицеров , полпящихся у стола , на котором была картонная коробка и бухгалтерская книга
- Господин Румянцев , вы не соблаговилите уделить нам минутку внимания ? - окликнул его какой то долговязый остзеец с погонами капитана второго ранга
Молодой человек конечно не стал пренебрегать приглашением старшего по званию
- Разрешите представится , барон Нессельроде , а это ... - капитан указал на стоящего рядом молодого человека с явно южными чертами лица
- Капитан - лейтенант Колчак . Вы читали о его полярной экспедиции ?
Румянцев вынужден был признать свою полную неосведомленность в этой области
- В любом случае нам сейчас не до полярных льдов. Война начнётся со дня на день - вздохнул капитан лейтенант
- Поэтому мы и затеяли этот тотализатор - усмехнулся прибалтийский барон
Нессельроде щелкнул пальцами , вестовой в тщательно отутюженной форме тут же притащил поднос с тремя стаканами водки и пирогом с сёмгой
Офицеры выпили за знакомство
- Хотя я вообще считаю ,что токкайдийцы не решатся . Сами подумайте - у них был шанс полгода назад , до прибытия Третьей эскадры во главе с "Петром Великим" ... О , это лучший в мире броненосец с крупповской броней в 400 миллиметров цитадели и башен , и впервые в мирой практике полным броневым поясом по ватерлинии ! А огневая мощь ? Ни у кого нет шести двенадцати с половиной дюймовых пушек длиной пятьдесят калибров ! - разошёлся Нессельроде
- Кроме "Микасы" ! - возразил Колчак
- У адмирала Ямамото всего шесть броненосцев и шесть броненосных крейсеров , но у токкайдийцев есть то , чего у нас недостаёт !
- И чего же ? - поинтересовался Румянцев
- Вряд ли это можно так легко пояснить ... Но когда я был в числе наблюдателей во время токайдийско -китайской войны , то заметил , что эскадра Ямамото ... была единым целым , сражалась как одно существо с если не одной , то общей волей . А у нас ... офицеры знают как прокладывать курс , или сочинять отчёты , или управлять орудийной башней , и уж тем более как бить морду нижним чинам . Матросы тоже в меру умственных возможностей знают своё дело , но все же это ... более низкий уровень
Нессельроде только махнул рукой
- При таком преимуществе в силах , как у нас , никакие преимущества в опыте токкайдийцев ничего не дадут ! "Бог на стороне больших батальонов " , как говорил Наполеон
- Господин барон уже не помнит чем кончил сей достославный воитель ? - фыркнул Колчак
Нессельроде явно не нашел чем ответить и пододвинул картонный ящик
- Так вот , мичман , мы тут устроили тотализатор . Каждый загадывает день начало войны и делает ставку ...
Румянцев почесал в затылке
- Интересная игра , господа . Но позвольте , разве тут не нужны временные рамки ? Ведь война может начатся и завтра , и через десять лет
- Завтра ?! Помилуйте , мичман , я хотел выспатся ! - с шутливым ужасом воскликнул Колчак
- На Пасху в Владикитай прибывают сенаторы Гончаков , Куницын и князь Мещерский ! Нетрудно догадатся , что столь важные особы оторвали свои сиятельные зады от сенатских кресел с очень важной целью ! Провозглашения российского суверенитета над Маньжурией !
И токайдийцы это понимают не хуже нас ... - пояснил Нессельроде
- Итак , тридцать дней ... Даже не знаю , что выбрать - пожал плечами Румянцев
Он наугад достал бумажку из ящика
- Завтра ? - рассмеялись офицеры
- Ваш уважаемый дядюшка лишил Владикитайское общество единственного приличного места отдыха , а вы нам... - начал было барон
- Логично ! На войне не будет времени для развлечений с китаянками - добавил Колчак
Капитан лейтенант проверил гросбух и сообщил что выигрыш Румянцева составит один к пятидесяти . Андрей поставил пятьдесят рублей ...
В это время подбежал вестовой и вручил Румянцеву запечатанный конверт с отметкой Кадрового Управления Флота
Мичман раскрыл конверт и недоуменно уставился в содержание документа
- Господа , вы не знаете , что такое Тридцать Восьмой Отдельный Экипаж ?
Офицеры переглянулись
- Честно говоря без всякого понятия . Но одно могу сказать . Адмирал Евдокимов -он тоже не пальцем делан , и на боевых кораблях , тем более в канун войны , лиц , получивших звание экстерном не желает видеть ни в каком виде - заметил Нессельроде
- Это разумно - согласился Румянцев , отдал честь и направился по указанному в предписании адресу ...