4
Поиск ответов в условиях отсутствия вопросов
Александров осматривал свою квартиру с крыши соседнего здания. Вернее, он осматривал квартиру, расположенную тремя этажами ниже – его квартира… Наверное, наиболее правильным словом будет «испарилась».
Форджент, с живым интересом разглядывающая небоскреб, у которого буквально сорвало крышу, благодушно похлопала капитана по спине.
- Ну, во всяком случае, убило не тебя.
- Конечно, - капитан экспрессивно взмахнул руками, - убило целую кучу народу, а не меня.
АСВ в отличие от капитана уже полвека как выработала защитную реакцию на смерть и воспринимала ее совершенно спокойно. А приносила – с удовольствием. Александров не понимал этого и не принимал. Ему тоже доводилось совершать убийства. Командуя боевыми кораблями, он неоднократно уничтожал вражеские звездолеты. Пилотируя перехватчик – сбивал истребители противника, будь то пираты или кто-нибудь еще. Очутившись в Агентстве, капитан тоже не раз применял оружие. Но он всегда тянул с этим до последнего. Зачем лишать кого-то жизни, когда можно этого избежать? Капитан видел мир в виде серого градиента, причем довольно узкого. И он не понимал, откуда многие берут «черный» и «белый» цвета.
Впрочем, сейчас жизнь приняла довольно мрачный вид.
- Во всяком случае, у меня есть хорошие новости от аналитиков, - сказала Форджент. – Взрыв совершил некто Тольдес Га-Нериш, киборг-лимерианин. Мы уже вычислили его местоположение.
- Ну, хоть тут стандартные средства поиска работают. Неуловимость нашего друга-вампира меня раздражает… Стоп. Тольдес?
- Ага. Тип, который охранял парковку на верхнем уровне. Неслабо, да?
- Надо бы с ним переговорить. Мне это не нравится, знаешь ли. Получается, я находился под надзором уже черт знает сколько времени. Когда Тольдеса завербовали? И, главное, кто?
- Много бессодержательных вопросов, - отозвалась Форджент. – Он же киборг. Его могли и не вербовать. Взломали защиту и записали любые необходимые команды прямо в думалку.
Над срубленной головой экс-обиталища капитана пророкотал полицейский катер. Мощная бело-синяя машина проводила авиасъемку места теракта (именно в таком виде этот взрыв преподнесли прессе).
- Ладно. Тольдеса уже доставили к нам, на Тринадцатый.
- Хорошо, - капитан кивнул, - с орбиты его будет не так просто вызволить. Хотя… Уж больно мощная сеть у этих ребят. Причем прямо под носом у Агентства.
Энни переступила с ноги на ногу.
***
Габриэль шла. Не лежала, не сидела, и именно шла. Перемещалась из пункта А в пункт Б. Сама. Пусть и под бдительным надзором все тех же двух штурмовиков в тяжелой броне.
Вернее будет все же сказать, что ее вели. Ее руки были скованы, на ее ноги были надеты огромные утяжеленные башмаки, в которых ей едва удавалось переставлять ноги.
Длинный слабо освещенный коридор, со стенами, выкрашенными в уныло-синий цвет, заканчивался массивной металлической дверью. Она с шипением ушла в сторону, открывая вид на ночной Новостром. Миллионы огней: реклама, габариты гравимобилей, подсветка зданий… Звезды. Раньше Габриэль не видела их так. Их были много, очень, невероятно много. Небо было словно присыпано бриллиантовой пудрой, мерцающей, преломляющей зарево неугомонного города.
Под конвоем девушку сопроводили к орбитальному челноку. Это пузатое творение инженерного гения было выкрашено в бледно-голубой цвет. Трап был опущен, и девушку приветствовал полумрак шлюзовой камеры. Надпись на борту сообщала, что судно принадлежит компании «Суборбитальные и низкоорбитальные грузовые перевозки Говарда Дака».
Эль в последний раз кинула взгляд на звезды и тьма шаттла поглотила ее.
Вскоре челнок взмыл ввысь – к звездам.
***
Сам того не подозревая, капитан наблюдал отлет своей дочери. Яркая искра челнока мелькнула в небе и быстро растворилась. Капитан как раз забрал свой гравимобиль, ровно для того, чтоб через час вновь с ним распрощаться. За руль он отправил Форджент – Александрову хотелось просто посидеть и подумать. Агентесса, что удивительно, похоже, уловила его настрой и особо не лихачила. Путь их лежал к новостромскому космопорту, где стоял разгоряченный как молодой жеребец корвет Агентства, готовый доставить пассажиров и груз к Тринадцатому Орбитальному Аванпосту, под который косила одна из станций Агентства. Это был такой себе укромный уголок, где можно спокойно пытать людей, промывать им мозги, и вообще заниматься тем, что на демократическую публику выносить не принято. Какже-какже.
Космопорт больше всего напоминал титанический мухомор. Он возносился на добрых два километра ввысь, являясь вторым по высоте зданием Новострома, сразу после, естественно, Башни. Но диаметр «шляпки» этого мухомора достигал четырех километров. «Ножка» грибообразной конструкции скрывала в себе службы и склады космопорта, а «шляпка» служила местом стыковки кораблей. По всей ее поверхности виднелись концентрические кольца посадочных доков, становящихся все шире и шире по мере продвижения к верхушке гриба. Порт мог принять несколько сотен кораблей одновременно – от легких челноков до средних крейсеров (лишь единицы из числа которых были способны к атмосферным маневрам).
Огромная тень космопорта накрывала целые районы Новострома, путешествуя по городу. Падала она, впроче6м, в основном на склады и офисы припортовых организаций – грузовых контор, транспортных и курьерских служб, военных сил, а заодно и Космических Гильдий.
Космопорт надвигался на подлетающий гравимобиль циклопической, чудовищной громадой. Мимо проносились шпили небоскребов, а гриб-голиаф еле-еле набирал вес, постепенно заполняя весь обзор. Окна и навигационные огни порта свисали вниз причудливыми гирляндами всех цветов радуги. Все небо искрилось от голограмм, с которых жадные до денег компании призывали клиентов вложиться в их процветание.
Парковки в космопорту находились прямо под «шляпкой» - там, где она плавно перетекает в «ножку». Капитан посадил машину на свободное место (Агентство придерживало несколько местечек на вечнозабитой портовой парковке для своих людей).
Агенты протолкнулись через толпы народу, в основном занятого погрузкой-разгрузкой, и наконец добрались до расположенных в центре зала подъемников и эскалаторов. Довольно неприметная подвижная платформа, помеченная обшарпанной табличкой «349R» доставила их один из оккупированных спецслужбой ангаров.
Если бы кто попал в этот ангар, в жизни бы не догадался, что за дела тут могут твориться. Все как обычно: просторное помещение, содержащее кучи ящиков, бочек, шкафчиков, запчастей, совершенно непонятных штуковин, и, естественно, звездолет. Кораблик однозначно классифицировался как корвет – он был небольшим, не очень просторным, зато могучая двигательная установка прозрачно намекала на большую мощность и, соответственно, скорость.
Корабль как раз заканчивал предстартовую подготовку – технический персонал осматривал корпус, сверял показания приборов, проводил последние сканы целостности обшивки.
- Ну что, кэп? – невысокий седой тип, больше напоминающий гнома, нежели нормального человека, отделился от корабля и вразвалочку подошел к Александрову и Форджент. – Как тебе девчонка?
- Горяча, - кивнул капитан.
- Она жмет до 0,7c, так, между прочим, - человек усмехнулся. Его нос, больше похожий на попавшую под комбайн картофелину, при этом малость приподнялся, а грязно-белые усы встопорщились.
- Ну и хорошо. Нам на Тринадцатый надо.
- Да знаю я, - техник махнул рукой, - у нас коридоры через три, пять, семь и восемнадцать минут. Поспешите – улетите в первом.
***
- Дела, дела, - проговорил Ди’Петри, суровый даргонианин, которому довелось пилотировать шаттл в этот раз. Что-то мощность на маршевом падает.
Второй пилот, землянин по имени Бансес, глянул на свои инфоголограммы.
- И верно. Да еще шустро как.
- На перезапуск не реагирует.
- Ладно, связывайся с диспетчером. Нарушаем орбиту, придется идти на посадку.
Ди’Петри активировал систему связи.
- Нет, это не дело.
- Что еще?
- Сам глянь.
Круглая голограмма-интерфейс системы связи окрасилась в ярко-красный и выдала: «Сбой системы коммуникации. Проверьте драйверы системы коммуникации».
- Переключаюсь на ручное.
Наверное, это была ошибка. Потому как в момент переключения на ручное управление шаттл содрогнулся от мощного взрыва в машинном отделении.
Челнок закрутило в воздухе, и, оставляя длинный дымный след, он помчался на матушку-Землю. Прямиком в воды Атлантики, к востоку от Новострома.
***
Габриэль внезапно обнаружила себя в не очень удобном положении: корабль содрогнулся, накренился, и, судя по всему, начал падать. Но потом он упал, и это уже было больно. Очень. Потому как ее со скоростью звука (и это по меньшей мере) садануло об потолок. Двое десантников тоже оказались в подобном положении – но судя по тому, в каких позах они очутились на полу, оба уже были в лучшем мире.
А вот вампиресса сейчас была в этом мире, и этот мир начал заполняться водой. Это не самое приятное событие – с учетом того, что на ногах у тебя утяжеленные ботинки, а на руках – гравитационный захват. Плыть точно не выйдет.
Эль понимала, что на раздумья времени нет. Она подобрадлась к ближайшему солдату и сумела выудить его винтовку. Прочертыхавшись некоторое время, она сумела установить ее вертикально и положить смыкающую ее руки часть браслетов на ствол. Оставалось как-то нажать на спусковой крючок. Это можно было бы сделать ногой – но снять ботинки пока не представлялось возможным.
Габриэль решила положиться на свое видоизмененное тело и попыталась достать крючок головой – она не представляла, чем на него нажать, да хоть бы и носом, или даже подбородком (крючок-то рассчитан на палец, закованный в штурмовой скафандр). Девушка почувствовала явственный хруст недовольных таким обращением суставов, но относительно легко спустила голову на уровень рукоятки гауссовой винтовки.
Ее острый подбородок прекрасно лег на спусковик. Зажмурившись, Габриэль изо всех сил надавила на него… И опять треснулась об потолок. От таких ударов ломают шеи и разбивают головы – но для гемотрофа это просто… Очень сильный удар, от которого почти теряют сознание.
Эль плюхнулась в воду и едва не захлебнулась. Винтовка улетела невесть куда, зато рядом очутилась вторая. Почти не соображая, что она делает, девушка отстрелила запоры на сковывающих ее ботинках и освободила ноги. Не выпуская винтовки, она добралась до шлюза, и, выстрелив несколько раз по петлям, с разбега вышибла внешнюю заслонку.
Теперь тяжелую пушку пришлось бросить – забавно кувыркаясь, она растворилась в зеленовато-синих глубинах океана. Эль наконец покинула медленно погружающийся шаттл. Резкими, лягушачьими движениями, девушка наконец добралась до поверхности. Небеса по прежнему устилал ковер из звезд, а на западе пылало зарево – во всяком случае, сейчас Новостром играл на ее стороне, давая ориентир.
Девушка сосредоточилась и начала грести. Сейчас ее волновало лишь одно – у каждого есть предел сил. Пускай у вампира он намного выше, чем у человека. Но она изранена и выбилась из сил. Как она доберется до берега?
***
Корвет, в отличие от шаттла Габриэли, спокойно достиг конечного пункта полета - Тринадцатого Орбитального Аванпоста. Аванпост не представлял ничего необычного. Внешне, во всяком случае. Как и любой другой ОА, этот состоял из нескольких цилиндров, соединенных в некое подобие противотанкового ежа. Каждый кончик этого «ежа» был увенчан внушительной пушкой, способной наносить серьезные повреждения кораблям рангом выше среднего крейсера (попасть по мелочевке типа истребителей или корветов из медлительного орудия с низкой скоростью ведения огня было маловероятно).
Стыковочный модуль скрывался в самом центре «ежа», как и основные помещения станции. Недра Тринадцатого были тщательно защищены многослойным силовым полем, не менее многослойной обшивкой и двумя эскадрильями перехватчиков. Может, такие меры предосторожности и были излишними - кто знает - но, очевидно, в отношении этого объекта решили перестраховаться.
Капитан, а следом за ним и Форджент, сойдя с трапа, очутились в просторном белом посадочном доке. Тринадцатый без труда мог принимать корабли любого класса - от легких разведчиков до тяжелых крейсеров (последним, правда, пришлось бы стыковаться со станцией, а не заходить в док). Агентов уже ждали с распростертыми объятиями - мрачный молодой человек в форме офицера Флота Федерации в сопровождении целого взвода штурмовиков.
- Господин Александров, госпожа Форджент, прошу за мной, - человек чопорно поклонился и направился к выходу из дока, видневшемуся в дальнем конце помещения. Эскорт из десантуры загрохотал по полу вслед за агентами.
Путешествие по станции было довольно занудным, и могло быть описано так: коридор-лифт-коридор-лифт-КПП-лифт-коридор-лифт-КПП. Белые коридоры сменялись белыми лифтами, на место которых заступали новые белые коридоры. Люди тут казались контрастными привидениями - странные, непонятные темные силуэты.
И, наконец, отряд достиг комнаты для допросов. Это круглое помещение не выбивалось из общей стилистики - оно тоже было белым. По на белом же стуле восседал Тольдес. Вернее, на стуле восседала верхушка Тольдеса. Некоторые его запчасти были разложены по почти незаметным для невооруженного глаза белым полкам.
- Задавайте свои вопросы, господин Александров, - молодой человек снова поклонился.