Коридоры и комнаты изменились. Голые бетонные полы, стены и потолки, исполосованные непонятными трубками и трубами из маг-стекла и позеленевшей от времени меди, прикрылись панелями из псевдо-кости. Кристаллы светильников сменили защитные клетки-решетки на изящные плафоны. Некоторые даже зажигались при приближении Сойдана Кан-Каддаха. Сора, пыли и обломков, кажется, стало меньше. Костей и черепов, наоборот, больше. Не все принадлежали Сиятельным. Временами коридоры разветвлялись, порой в стенах попадались двери, овальные, как закрытые, так и такие, которые словно бы выломали внутрь. Сорок-Двенадцать сворачивал уверенно, он явно знал путь, которым идет.
Двадцать Шестой смотрел в спину предка, идущего впереди. Пожалуй, Аэд мог теперь понять Цордана. Простить костокрылого брата - нет, а вот понять - вполне.
Увиденное за последний сезон уже и так подтачивало выстроенную за всю его жизнь картину мира. Услышанное только что и вовсе било в её стены паровым тараном Великого Дома Дасаче... или лучше сюда подставить Омэль?
Сойдан Кан-Каддах, первый этого клана, Великий, Демон-Магобойца Юга, Сорок-Двенадцать - Сокрушитель Сиятельных, отец… Устройство номер 40-12.
Норхад переложил меч на другое плечо. Посмотрел на братьев и сестру, цепочкой идущих через древнюю тьму за ставшим опасно непонятным праотцем. Притихшие уже не только потому, что им запретили общаться вслух. Озирающиеся. Переглядывающиеся. Наверное, у него самого сейчас такое же ошеломленное лицо. Шердан Шестнадцатый, вон, даже и позабыл зарисовывать все встреченное в свою книжку. Хотя до сего дня Норхад думал, что этого неуемного и вечно имеющего свое мнение человека кодексов невозможно сбить с метафизических ног…
Аэдан едва не споткнулся сам, уже в прямом смысле слова, осененный внезапной мыслью. Почему из всего этого многочисленного поколения отец отобрал именно эту группу, да и его самого? Норхад знал, что сейчас в городе немало людей из Медного перечня. Конечно, вскрывшаяся прямо среди почтенного семейства ячейка культистов должна была список изрядно проредить… но и сейчас Норхад мог с лету назвать пяток-другой имен, куда более ответственных и преданных, тем более - почтительных, чем тот же Шердан. Не говоря уже о нем самом, столько раз идущем поперёк отцовской воли.
Двадцать Шестой снова посмотрел на спутников и понял, что тут собраны сплошь такие же. Разве что Токи выбивалась из общего ряда, но возможно это лишь потому, что Аэд не успел достаточно хорошо её узнать. А так - все они неприкаянные, успевшие пожить своей, внеклановой жизнью, повидавшие много. Слишком себе на уме, чтобы быть хорошими солдатами вроде седобородого Уардана, оставшегося служить и бдеть наверху. Недостаточно амбициозные, чтобы быть при этом хорошим материалом для кузницы вассальных вождей. Склонные к запретным знаниями и знакомствам, но при этом, скорее всего, так и не бросившие свой жребий в чаши культов и сект.
Интересно, старый демон специально отобрал таких, которых увиденное и услышанное внизу не смогло бы сокрушить так, как, вероятно, сокрушило оно костокрылого Цордана, Двадцать Первого? Звезду и романтика поколения, такого верного, такого полезного, талантливого, почтительного, до озверения так похожего на отца и верящего что тот - непогрешимый, всеблагой и всезнающий хранитель Юга…
Или же "Не обольщайся, возможно я теперь боюсь тебя потерять меньше прочих"?
Норхаду такая мысль не понравилась. Жертвенность потомков ради предков конечно ценность традиционная и ожидаемая, но, чтобы обрести подлинное благородство, она должна быть еще и добровольной. Или, хотя бы, осознанной. Конечно, для Сойдана Кан-Каддаха так разбрасываться жизнями отпрысков нехарактерно. Но в свете всего приключившегося - а насколько хорошо, собственно, они знают своего отца?
Впереди Сойдан со своим чемоданчиком остановился у очередной двери, снова начал подключаться, вскрывать. Снова предоставил своим чадам молчать и маяться мыслями.