Изо дня в день, как из вечности в вечность — раз за разом, обыденно и волшебно, —
восходит солнце над маленькой страной Токайдо, и лучи его, озаряя скудную землю,
предвещают ей хотя бы одно — прекрасный рассвет…
Красива эта страна, созданная до начала времен одним из Древних Богов для своей
любимой дочери — светлой богини Аматерасу: могучие горы, на вершинах которых и
летом не тает снег, а склоны покрыты прекрасными кедровыми лесами, небольшие порожистые реки и чудесные морские бухты
Но вовсе не для людей создана эта страна, поэтому жить тут всегда было трудно —
тысячелетиями крестьяне потоками пота и крови платили за то, что бы отвоевать клочки
земли на горных склонах для рисовых полей, и очень часто труды их перечеркивали
частые землетрясения и ужасные тайфуны, которые приходят каждую осень из глубин
Океана, а самураи посвящали каждое мгновение своей жизни с самого раннего
детства — Пути Меча, и мало кто из них умирал от старости…
Тысячелетиями жил народ Токкайдо сам по себе . Самураи сражались в войнах между кланами , поэты и художники создавали множество произведений искуства , без сомнения уникальных и оригинальных , буддисткие монахи предавались медитациям , торговцы торговали , ну а крестьяне занимались своим делом , кормя в том числе и всех вышеперечисленных , благо они составляли не более пяти процентов населения .
Но рассказ о Токкайдо нельзя считать полным без упоминания о неках. Это такие девушки с глазами , ушами и хвостом как у кошек , которые рождались в семьях обычных людей. С седой старины считалось , что неки лучше чем люди умеют говорить с богами , поэтому они становились шаманками , а в более поздние времена - жрицами храмов богов Токкайдо ...
В середине 19 века от Рождества Христова к берегам Токкайдо прибыли европейские эскадры паровых фрегатов , залпами пушек принудившие местные власти согласится на открытие портов для торговли . Судьба этой необычной страны была предрешена - европейские колонизаторы обрели огромный опыт в порабощении и захвате ресурсов народов Африки , Америки , Азии ... Ни индийские махараджи , ни китайские мандарины , ни тем более вожди примитивных варварских народов не могли противостоять европейской технологии , коммерции и дипломатии .
Но в Токкайдо все с самого начала пошло по другому .
Вот что писал английский посланник лорд Пальмер своему сыну :
" Когда я только приступил к исполнению своих обязанностей , то был преисполнен самых радужных надежд. Казалось , что никаких затруднений не может быть. Примитивное общество с грызней феодальных кланов , и дело техники поддержать одних , помочь уничтожить других , вовлечь местных влиятельных людей в наши дела , опутав до поры невидимыми , потом мягкими , а в конце концов неразрывными сетями интриг , обязательств и компромата ... Но очень скоро я понял что что то идет не так. Кланы самураев продолжают сражатся между собой , а у нас нет иного выхода , кроме как давать им больше оружия , больше знаний и технологий , иначе французы или русские нас вытеснят . Без сомнения , наших конкурентов точно так же водят за нос ...
В какой то момент я понял , что вовсе не управляю событиями , наоборот , некто более умный , просчитывающий все варианты действий , до того как мы начали их осуществлять и даже до того ,как они пришли нам в голову - эти кто -то манипулирует нами с неимоверной лёгкостью ...
Кто это может быть ? Неки ? Я очень мало что знаю о этих весьма необычных женщинах , более того , токайдийцы знают о них не больше моего ... Чего они хотят ? Я даже не в силах представить , во всяком случае следует относится к некам со всей серьёзностью ..."
К началу 20 века от Рождества Христова , Токкайдо за считанные десятилетия превратилась из средневекового феодального общества в мощную индустриальную страну , создав сильную армию и флот . Для Токкайдо вопросом жизни и смерти стал контроль над регионом Маньжурия , прежде всего с его месторождениями каменного угля и полиметаллических руд - бедная полезными ископаемыми земля Токкайдо уже не могла удовлетворить растущие аппетиты промышленных концернов .
Но проблема была в том , что Российская Империя тоже положила глаз на богатства Маньжурии , построив там железную дорогу и первый в России незамерзающий порт - Владикитай , где разместила мощные силы флота и сухопутных войск ...