Вскоре Миэн завороженно следила за тем, как в стаканчике из псевдокости заваривается лапша. Вода и впрямь нашлась, и вполне чистая, в прилегающей к кухне каморке. Сиятельная знала, что старые водоводы в замках и башнях порой небезопасны, даже там, где постоянно живут и следят за ними люди. Но здесь вода сразу пошла хорошая, даже, похоже, без примесей от разрушившихся за века стенок труб. Очередное свидетельства гения древних… Или же кто-то следит за этим комплексом? Миэн уже казалось странным сочетание разрухи и все еще работающих систем.
От стаканчика пошел одуряющий дух странных пряностей. Сиятельная сглотнула голодную слюну, но все-таки с опаской взяла его. Тысячу лет лапша дожидалась своего едока - об этом никак не получалось забыть.
- А не поздно ли бояться? - пробормотала Миэн, укрепляя волю, и воткнула подобранную и отмытую вилку в кушанье. Потом, обжигаясь, начала пить бульон прямо из стакана. Голод ли тому причиной, радость от возвращения к жизни или и впрямь мастерство древних поваров соответствовало их же похвальбе, но укулли показалось, что ничего вкуснее она в жизни не пробовала. Хотя… Она плохо помнила первый свой день в этом необыкновенном городе, но, кажется, бездушные с выродками тогда обедали чем-то похожим, если не по вкусу, то по сути - консервы, концентраты, еда спорого приготовления.
- Вы, варвары, может и ненавидите нас, но все-таки перенимаете наши знания, - заявила Миэн мутанту, от еды впав в странное, почти наркотически благодушное настроение. Она едва заметила то, что смешала этой фразой Укуль и Омэль. Это казалось почему-то уместным.
Зверолюд озадаченно склонил голову набок.
- …хххк …госпожа?
- Я говорю, ханжество это! - подчеркнула Миэн, - Вы так истово верите своим темным богам, так яростно отвергаете наш свет, так мечтаете сокрушить последний чистый уголок этого мира... И едите омэльские пищу. Живете в наших руинах, переплавляете наши памятники и витражи на свои языческие амулеты… Бездушные вы! И выродки.
- …хххк… устройство - плохое?
Снова горестная, страдающая морда. Миэн вздохнула и решила отложить праведный гнев на потом.
- Я это не тебе.
Счастье. Удовлетворенность. Мутант вернулся к тому, чтобы обожающе на неё смотреть. Впрочем, красные глазища нет-нет, да и вперялись в стаканчик с лапшой. Укулли спохватилась, что такой зверюге, наверное, тоже требуется много энергии для того, чтобы таскаться по руинам и спасать непутевых дочерей Укуля.
- Эй, ты тоже подкрепись…
- …шшш?
- Разрешаю потратить на себя часть ресурсов, - Миэн царственным жестом указала на стазисный ящик. Потом с умилением и толикой брезгливости понаблюдала за тем, как чудище, урча, хрустя упаковками, чавкая и обсыпаясь крошками… питается. Над манерами еще работать и работать. Да и вообще диалог наладить не мешало бы. Но это может и подождать.
Миэн заварила себя чашку чего-то, названного "энерго-бобы". Напиток горчил, но приятно, напоминая какао, как его иногда готовили в Четвертом Секторе. Сиятельную вдруг осенила догадка, она взяла один из завернутых в синюю плёнку брусков из пище-схрона и прочла там такое же название. Вскрыла, надкусила. Да, похоже, омэлли так называли какао.
- Вот значит, что за сокровище было скрыто здесь, в этой комнате, - сказала она мумии, поддавшись всему этому легкому, но всепроникающему безумию момента, - Даже не припас на черный день, так, закуски, напитки, легкая роскошь…
Она усмехнулась. Смешно, их мир рушился, но древние тратили драгоценную магию на такие вещи, как это стазисный ящик.
- Как тяжел был ваш вечер, как безумна ваша ночь, слышишь меня, древний? Неужели ты дрался и убивал за… это? Неужели…
- Гррау!
Хрясь! Шмяк! Хрусть!
- Пекло! - заорала от неожиданности Миэн, - Ты что творишь?
Демон прекратил топтать и кромсать когтями мумию, разом утратившую ореол величественности и трагизма. Пожалуй, и самим словом "мумия" уцелевшие клочки и ошметки называть уже было большим допущением
- …шхх …объект злил госпожу …шшш …плохой.
- Не делай так больше, - переведя дух, сумела вернуться к нейтральному тону Миэн. Мириады, а ведь она всего-то чуть повысила голос, - Нападай на только на тех, кто мне угрожает, понятно?
Тоже очень расплывчатая формулировка, но надо с чего-то начинать дрессировку?
- ххх… простите… да… госпожа.
Сиятельная поморщилась. После вспышки звериной ярости возвышенное, глупое, но и пусть, это восторженное, благодарное богам настроение, не успев толком возникнуть, исчезло. Она снова вернулась в свою эпоху и ситуацию.
- Забирай припасы и уходим отсюда… Стой!
Миэн подошла к растерзанному, словно бы второй раз убитому омэлли. Из внутреннего кармана порванного комбинезона выкатился круглый жетон. Женщина подняла его и прочла надпись:
"Ён-Омэль Вадьяо, сотник Нижней Стражи, пост Ёч-Пять"
- Сможешь меня туда отвести?
Демон помедлил и истово закивал рогатой башкой. Ему явно хотелось загладить вину.
- Веди!
Выходя вслед за радостно сопящим чудищем из кухни "Отрады Воина" Миэн усмехнулась про себя. До чего полезен может быть верный мутант… В одном Омэлли точно были гениями - это ж надо было суметь приручить и поставить себе на службу Проклятие, обрушенное на бездушных гневными богами!