[Элвенлорд Гримуар]

Скрытый текст - Интеррия четвёртая, снисходительная.:

Интеррия четвёртая, снисходительная.

Сладкий сон Тобольда был неожиданно прерван довольно оригинальным образом: кровать под ним исчезла. И всё остальное тоже. Когда граф раскрыл глаза, а сделал он это почти сразу после удара копчиком о землю, то оказалось, что Аяльф и Баргрант уже одеты и на ногах. К тому же Барти что-то жевал. Как обычно.
Страж границ стоял около Врат в Ариэндор. Хмурился. Покусывал губу.
Увидел Тода и начал ухмыляться.
Тобольд злобно рыкнул, схватил вещи, ранее висевшие на спинке кровати, а теперь валявшиеся на земле, в охапку, и убежал за портал. Одеваться.
-- Дириндар, я слышал, что короли Леммингтона решили обьявить о помолвке. Не знаешь подробностей? – спросил Аяльф, уверенный в том, что Тобольд думает, что эльфы думают, что он не услышит их разговор.
-- Я сам немногим больше твоего знаю. Дейнос часа два назад приволок Руку Найкрутейшего в спальню Скальдара и под страхом смерти повелел заключить их союз на Небесах Крутизны. Рука, естественно, попытался удрать.
-- А принцам не кажется, что… они зашли слишком далеко?
-- Нет, я по ВЭНу смотрел, что ещё они хотят устроить.
-- Планируют развалить Леммингтон к Матери Диаволов?
-- И не только его. Ищут Главного героя себе в помощь. Вряд ли кто на это согласится…
-- О чём речь ведёте, господа эльфы? – угрюмо спросил Тобольд, застёгивая фибулу на плаще. Он уже знал, куда пойдёт. И что покажет этому несносному Сеймуру.
-- Об извращенцах этих, Дейносе и Скальдаре Блумхольдах. Да как их ещё не убили за то что они Анну из страны вышвырнули! Народ её любил, а эти… эти…
-- Барти, власть королей Леммингтона дарована им Кулаэлем Кулориалом. И даже если народ, как ты говоришь, поднимет восстание, то… Ты ведь знаешь? – спросил Ялли.
-- Д-да. Кровавые ошмётки на несколько улиц… - вздрогнул гном.
-- Церковь Крутости стала самой великой именно потому, что не стеснялась самых действенных средств против тех, кто…
-- Эльдгардайён. Он не раз вставлял адептам Крутизны.
-- И Скорогендмакс. Тоже часто был против.
-- Ага. Кулаэль не так уж и крут, когда к нему приходят боги из других пантеонов. Чаще всего запирается в Крутоокой и говорит тонким голосочком: «Никого нет дома! Папа ушёл на работу!» - язвительно-нагло заметил Дириндар.
Тобольд вспыхнул, но промолчал. Ялли в этом споре встанет на сторону Стража границ. Да и Барти, скорее всего тоже. Как они посмели такое говорить о Кулаэле Кулориале, самом могущественном и сильном боге Эльдингнума?! Нет, так этого оставить нельзя. Вот сейчас он соберётся с духом и ответит этим охамевшим нелюдям. Точно ответит. Подождёт ещё чуть-чуть, чтобы Духа накопилось побольше и так ответит! Чесно.
В метре от Дириндара ударила молния. Несколько комков земли разлетелись вокруг. Один или два попали на плащ Стража границ. Кроме земли в воздухе оказались остатки несчастной лягушки, глаз которой просвистел в сантиметре от головы Барти.
Дириндар отставил ногу. Злобно посмотрел на пятнышко грязи, оставшееся на плаще. Поднял голову к небесам и что-то тихо прошептал. Ялли тоже что-то шепнул.
Высоко, так высоко что только драконы да вийвусы могут нечасто добраться, некто испуганно ойкнул и раздался чей-то заливистый смех.
Полуметровая ямка от молнии затянулась землёй и на ней почти сразу выросла такая же трава, как и на остальной равнине. Правда, на Воскрешение лягушки никто запроса не делал. Ошмётки остались лежать там, куда и упали.
-- Кулаэль всё равно круче! – тихо, так чтобы и за два километра услышали, сказал Тод.
-- А Эльдгардайён сильнее. – Ухмыльнулся Аяльф. – И красивее.
-- Вы про Скорогендмакса забыли. Он пьёт больше пива, чем Крутой и Нахальный вместе взятые! – улыбочка Барти напоминала скорее оскал гномьего черепа, а не улыбку.
-- Я так понимаю, что у вас трения по поводу религии? – спросил кто-то чистым голосом. Говорившего не было видно, но его присутствие чувствовалось. В трепете трав, внезапно умолкнувшем кваканье, в том, что воздух стал другим. Во всём, короче.
-- Король, мы не думали, что вы окажете нам честь и явите себя в такой глухомани…
-- Да-да, Дириндар. Вот он я. Собственным величеством, - усмехнулся Артиэн.
-- Мы не ждали вас так рано… - Ялли тоже несколько удивился.
-- Так, отойдите подальше. У меня есть разговор к доблестному выпускнику Достославной Академии Саабласа. Давайте-давайте, у меня мало времени.
Когда эльфы и гном отошли на достаточное расстояние (пятнадцать метров), Властитель Артиэн крепко сжал плечо Тода и, глядя в его синевато-серые глаза, начал речь:
-- Для всего Эльдингнума наступают тяжёлые времена. Зло вновь поднимает голову, чтобы попытаться отгрызть кусок Света от Добра. Орки, тролли и гоблины начинают вылезать из своих пещер, потому что страх гонит их с тёплых мест. Страх, который зовёт их объединиться в орду и обрушить свой ужас на мирные страны Эльдингнума! Некроманты начинают шевелиться в чёрных замках. Вампиры обнажают клыки в предвкушении крови невинных и беспомощных жертв, а недавно вернулись из отпуска пара-тройка Чёрных Властелинов. Скоро весь мир погрязнет в крови и ужасе, если ничего не предпринять!
-- Ага, так и есть. Только причём здесь я, ненаследный граф второго по величине герцогства бароната Ветра? – хмуро и недоверчиво спросил Тод.
-- Тебя избрали Старшие Боги для выполнения Великой Миссии. Ты должен предотвратить соединение Светлого Конца с Темным Началом и Спасти Мир!
-- Н-да? А потом что? А если меня убьют? Хотя… мне подарят Поларию? Или кусок… нет, весь юго-запад Ариэндора? Что я получу…
-- Жаль, что ты не поверил. Мерзостный человечек!
-- Печально, что глупость не уничтожить вечностью. Демонов эльф!
Два существа, эльф и человек, сверлили друг друга взглядом три с половиной минуты. Причём Тоду казалось, что это были пять минут, а Артиэн еле сдерживал желание испепелить нахального человечишку. Впрочем, он сдержался. Человек был ему нужен.
-- Тобольд, ты ведь хочешь стать главным героем, как стал Сеймур Дистрой? – сказал Артиэн, соблазняя юного графика почти что вседозволенностью, которая идёт в одном комплекте с Картой Главного Героя. Видя, как Тод сглотнул слюну, Властитель немного ослабил хватку и продолжил убеждать: - Кто такой Сеймур и кто ты? Граф и третий сын фермеров из какого-то захолустья! Ты ведь лучше. Сильнее. Умнее. У тебя есть верные друзья, - на этих словах Барти заржал и хлопнул по спине ухмыляющегося Ялли, - тугой кошелёк и отец-герцог. А Сеймур всего этого, не без твоей помощи, лишён. Так почему бы тебе не доказать, что Главный Герой из тебя получится куда более… Главный, чем из него?
Тобольд задумался. В его внутреннем мире боролись мысли и мечты о своей стране, толпах девушек, мёртвых драконах, ограх, троллях и прочих с одной маленькой, слабой и одинокой мыслью. «Что-то эльф темнит!» - гласила она всеми своими мыслеформами. Впрочем, её задавили массой через несколько секунд. Последним ощущением этой крошечной и несчастной мысли была мягкая грудь какой-то роскошной красотки. А потом, когда мысль исчезла, во внутреннем мире Тобольда Виндфри разнёсся торжествующий, но тихий смех. Тод открыл глаза. Спросил:
-- Так что я получу за то, что стану Главным Героем?
-- Всё, о чём только душа попросит. Но после того, как помешаешь планам Сеймура.
-- И… и всё? Я даже не знаю, где он сейчас, не то что его планы!
-- Всё в твоих руках. Только ты сможешь остановить его. Сначала помой руки. Похоже, ты спросонья лягушку раздавил. Согласен быть моим Главным Героем?
-- Лично вашим, Ваше Величество нет. А вообще да.
-- Отлично. Держи. Правила ты, я уверен, и так знаешь.
Из руки Артиэна к Тобольду полетела карточка. Переливавшаяся золотом и серебром, она была размером с ладонь взрослого человека. Или чуть меньше ладони совершеннолетнего эльфа. Надпись на ней гласила: «Тобольд Виндфри, граф Вольных Ветров. Уровень: 15. До следующего: 2000. Класс: Универсал. Спутники: Аяльф Морденарри, Унимаг и Баргрант Сэдстойл, Берсегур. Деньги: 2 598».
-- Э-ээ! У меня было три двести золотом! – возопил Тод.
-- Зато твоих родителей не убили орки. Что лучше – традиционное осиротение или шестьсот голдов на очищение границ от пресноводной пакости? – спросил Властитель.
Тобольд так и стоял с открытым ртом, пока Артиэн что-то говорил Дириндару и Аяльфу. И когда через мид-портал прошли несколько кергов он тоже не проронил ни слова. И даже истошное кваканье пожираемых заживо заколдованных земноводных не вывело его из ступора. Всему виной врождённая жадность герцогов Виндфри.
-- Мешочек тоже-сс с лягушшками. Открой его, добренький гном! Накорми нас-с!
-- Пшли вон, уроды. Это мои лягушки и я их продам. А вы себе ловите сами, бесовы керги! – рявкнул гном. Он, как и Тод, не отличался щедростью. И добротой тоже.
-- Мы так бедны и нессчасстны, что…
-- Что станете мёртвыми, если не уберётесь подальше.
-- Злосстный гном! Ты за это… получишь много денежек, когда продашь жабок.
-- Тем более, что вссе они уже ссдохли, мой дружочек, да-сс, ссдохли ещё на рассвете.
-- Ксолотль! И что мне теперь делать с мешком жабьих трупов? – провочал гном, спиной ощущая, что в мешочке никто не шевелится.
-- Отдай его нам. Да-сс, отдай нам мешочек, полный прелести!
-- Неет, отдай его нам и только нам! Не смотри на Скольда, смотри на Скельда!
-- Дирри, у вас все керги малость пристукнутые?
-- Нет. Эти недавно смотрели «Повелитель Перстней». Давайте-давайте! Если не можете есть молча, убирайтесь обратно в Заскорузье! Когда вы понадобитесь, я сообщу.
-- Да-сс, красивый эльф. Мы уйдём, но ещё вернёмсся.
-- Прощай, жадненький гном. Ещё увидимсся в Погдоре, тогда и посмотрим, у кого кергов большше!
-- Да-да-да, валите уже в свои силосные ямы, прохиндеи паскудные!
Не сильный, но чувствительный удар отвлёк Тобольда от созерцания картины под названием «Исход кергов, наевшихся лягушек». Артиэн молча стоял и смотрел на своего второго Главного героя. В его глазах удовольствие смешивалось с интересом и порождало серебристо-розовые искорки, сновавшие у висков эльфа.
-- Ты запомнил, что я только что сказал? – спросил Артиэн, не проронивший ни слова.
-- А? Что? – вздрогнул Тод, с трудом вываливающийся из транса.
-- Я назначил тебя телохранителем королей Леммингтона. Хоть волос упадёт с головы Дейноса или Скальдара и ты познаешь на себе…
-- Вы меня убьёте? – с надеждой спросил Тод, всё-таки начиная осознавать, в какое болото его засосало. Поздновато, однако.
-- Нет. Просто ты испытаешь на себе… повышенный интерес со стороны Близнецов.
-- О неет… - простонал Тобольд, вспоминая хромелитию с изображением королей.
-- Ага. Они не забыли Вентерской войны, в которой сражался твой отец. Так что веди себя хорошо, мой маленький граф. И не перегибай палку в разговорах с королями.
-- Ааааа!!! – завопил от несказанного счастья быть замученным извращёнными монархами Тобольд. Артиэн этого вопля не слышал: он уже сидел на троне, в своём дворце и довольная улыбка не собиралась сползать с его губ до самого вечера.
-- Тод, не ори! С тобой ведь будем мы, - утешил его Барти.
Крик графа стал ещё гомче. Он упал на колени.
А высоко, там где только птички летают, взорвался орёл…
…никто и думать не думал, что два Главных Героя одновременно – это как встреча огра с троллем: много воплей, куски мяса по углам, мозги на стенах, а в конце – несколько центнеров гранита. Вот.

* * *

-- Э-ээ? Властитель Артиэн?
-- Да, Андириэль. Что хотела сказать?
-- Вы уверены в том, что Сеймур и Тобольд не перегрызут при встрече друг другу горло, а вы так и останетесь, как были?
-- Нет, я совершенно уверен в обоих главнюках. У Сеймура больше мозгов, но Тобольд берёт самомнением. Оба необходимы для моего нового плана.
-- Два предыдущих ваших плана развалили две величайших империи.
-- Я прекрасно помню. Только теперь цель иная.
-- Я… Я молчу, ваше величество.
-- Весь мир.
…никто не знал, зачем Артиэн развалил Древнюю Империю, а затем Империю Эльфов. Ответ был прост: самому старому эльфу было чертовски скучно.

* * *

-- Ректор, твою мать! Ты хоть знаешь, что эти черти устроили?!
-- Мадам Камфри, опять вы за своё… Пусть детишки повеселятся.
-- Да-а? Весь Зальностол обблёван, стены в коридорах покрыли непристойности, а во внутреннем дворе Пресвятой Крысы Жаднославной висит надувная Герандриэль, из си…
-- Мне всё равно. Это ведь просто фейерверки. Кому какое дело до мелких шалостей?
-- Я всё это убирать не буду. Мне всё это надоело. И вы тоже! Они – маленькие изверги, которые потом становятся убийцами, ворюгами и извращенцами, а вы потакаете им во всех «шалостях»! Вот заявление об уходе. Подпишите.
-- И что вас вывело из себя на этот раз, Пенелопа?
-- Они… они написали на моём портрете…
-- Так это ваш портрет? Извините.
-- Так это… это безобразие сделали вы?!
-- Н-ну-у…
…никто не слышал глухой удар об ковёр, а вслед за ним – оглушительные раскаты хохота, доносившиеся из кабинета ректора без малого полчаса. А Пенелопа Камфри в это время плакала на кухне, вспоминая свой обезображенный портрет с надписью «Порнолопа Кантри», помидорами вместо глаз и бананом, торчащим изо рта…

Это всё было старое. Прошлогоднее. А теперь, дамы и господа, свежачок-с:

Скрытый текст - История пятая. О том, что выполнить все задания невозможно и что некоторые из них и выполнять не захочется.:

История пятая. О том, что выполнить все задания невозможно и что некоторые из них и выполнять не захочется.

Нееет… Ну только не они.
Двери домиков открылись практически одновременно и из них вышли маги. Цветные. Вот Белый маг, в грязно-сером балахоне до пят и ещё более серой шляпе. Наверное, раньше она была остроконечной, но теперь свисала, как колпак. И в ней явно что-то лежало. Мне показалось, что оно к тому же шевелилось… Сам Белый маг выглядел, как дремучий старик. Морщины, седые волосы, немытая борода с крошками и чем-то смахивающим на водоросли, орлиный нос, сломанный по крайней мере трижды, впалые щёки и тускло-синие глаза. Посох его был похож… на дрючок. Интересно, у какого дуба-колдуна он отломал настолько живописную ветку? Искорок на ней не было. Она не светилась. По ней не пробегали молнии и её не охватывал огонь. А она вообще волшебная? По виду – просто кусок дерева.
Из центрального домика вышел, как можно было догадаться, Красный маг. Низенький, лысенький, толстенький и явно довольный своей жизнью дядечка. Вместо посоха или какого другого оружия вокруг него летала Сфера Истинного огня. Его маленькие карие глазки цепко осматривали меня, как мне казалось, с целью извлечь наибольшую выгоду из любого моего действия. Или бездействия. Ярко-оранжевая тога до колен изредка искрила, выдавая свою зачарованность. Хотя… возможно, что она просто зачарована искрить, запутывая противников мага. Красные – они такие.
Больше всего меня «порадовал» Чёрный. На вид – лет двадцать-двадцать пять, стройный, можно даже сказать худощавый. Причём одет не в полагающуюся по чину мантию, а в так называемый «вампирский прикид». Черные рубашка, жилет, брюки и сапоги из кожи, видовую принадлежность которой я определить так и не смог. Ах да, ещё чёрный плащ до середины голени с красным подкладом. Он тоже не имел при себе посоха, зато на широком поясе висел кинжал и Небольшой том убийства несогласных на цепочке. Чёрный маг походил на вампира гораздо больше, чем полагалось бы нормальному магу. Может, он и был вампиром? Нее, я б почувствовал. У меня в кармане лежит Кровосос-хран, он бы предупредил. И смотрит, главное, так доброжелательно, как будто я ему уже что-то хорошее сделал. А вот глаза чёрные, даже свет не отражают. Кажется, что вместо радужки широкий зрачок. И это не было неприятным. Скорее, загадочным. Ещё…
«Насмотрелся вдоволь? Давай, поговори с ними. Они не кусаются. А если начнут, у тебя есть я», - и Эльдиан мысленно захихикал. Плохой, нехороший эльф!
-- Эээ… - А начать-то с чего? Прямо в лоб просить заданий у этих… работников профсоюзов? Ну, была не была… - Мне надо…
-- На местном кладбище завелись зомби! Иди и упокой их, а за это получишь двести лэнсов. – Нагло заявил подержанный Белый маг.
-- Нее, Рэдгальф, за двести лэнсов сам ходи. Я предлагаю за мозги тех зомби целых десять ундов! Соглашайся, герой, больше тебе никто не даст.
Красный даже подмигнул и небрежным движением руки звякнул кошельком, неведомо как появившимся у него на поясе.
Погодите-ка… Мозги тех зомби? Это мне предлагают идти и вскрывать им черепа? Да каждый крестьянин знает, что зомби остановить можно, только покрошив его соломкой. Представляю себе картинку: я потрошу зомбака, а он пытается меня укусить и весело шевелит глазами. Неет, это не для меня.
-- Да как ты смеешь?! Зомби – исчадия потустороннего мира и должны быть преданы земле не за деньги, а просто так! Мальчик, ты не должен выколупывать из них мозг. Просто уничтожь их любым способом и получишь целых двести сорок лэнсов.
-- Лучше оставь их себе на дубовую настойку, старик. Хоть прекратишь визжать про Благое Добро и Бескорыстные Славные Цели. Воистину мне это уже осточертело!
Вот и Чёрный подал свой голос. Приятный, между прочим. В разы приятнее сладкой медовой патоки Красного и скрипа двери склепа Белого.
-- М-м-молчи, ссопляк, когда старшие по делу говорят!
-- Дедушка, вам уже пора в склепе пыль на себя собирать, а не с «юнцами» лясы точить, - и Чёрный хохотнул, довольный собственной шуткой.
Я бы точно заржал, но что-то мне не хотелось проверять Психическую Устойчивость Белого мага. А вот Элд усмехнулся, глядя прямо на… как там его? Рэдгальфа?
-- Некромантов прихвостень! Да если б не устав Гильдии Колдовства…
-- То гореть бы вам в Неруфиаловой Бездне ещё двести лет назад. Поосторожнее, дедушка. Вы хоть знаете, сколько мне лет?
-- Судя по твоей наглости и неуважению к старшим, не больше двадцати, щщенок!
-- Ох, сказал бы я вам, да, боюсь, вы тогда слюной от зависти захлебнётесь.
Белый рассвирипел. Вокруг него начали искрить белые молнии и крошечные тучки.
-- Мистер Серосерый, не надо. Если сейчас же не прекратите, получите нормативное взыскание о применении боевой магии в небоевых обстоятельствах.
Это Эльдиан был? А голос-то какой! Жесткий, можно даже камни резать.
-- Остроухих не боюсь! – заявил неряшливый колдун.
-- Зря. Очень зря. Мне не хотелось этого делать, но… - Эльдиан вытащил из воздуха свиток пергамента противного розовато-серого цвета и, быстро что-то написав, протянул Рэдгальфу. – Штраф в тысячу двести ундов заплатить не позднее, чем в эту среду.
Рэдгальф окаменел. Он-то никак не думал, что может так запросто распрощаться с чёртовой горой денег. Колдун открывал и закрывал рот, будто пытаясь что-то сказать, но у него ничего не выходило.
-- Кстати, Дениару через три недели будет триста девятнадцать. Вот только он себя в форме поддерживает в отличие от некоторых… могучих волшебников.
-- Эльдиан, не стоило так с уважаемым многими кергами дедулей. Он теперь спать не сможет, думая о том, что угробил молодость на всякие глупости, а не на постижение тайн истинной магии.
А вот тут Чёрный и Эльд рассмеялись-таки. Красный тоже хихикнул пару раз.
Белый колдун что-то проворчал и скрылся за дверями своего домишки. Дверью хлопнул так, что она чуть не свалилась с петель.
-- Знаете, господин Красный Маг, я не собираюсь за такие гроши делать трепанацию чёртовой уйме зомбарей. Ищите кого другого.
-- Ну, попытка – не пытка. Не особо мне и нужны их мозги, ещё прошлая партия в углу валяется. А может…
-- Извини, Артур, но у каждого из нас по одной попытке. Так что он мой.
-- Да ради бога, Дениар! Только потом не говори, что это мы виноваты. Как в прошлый раз. – И Красный тоже ушёл к себе.
Мне ничего не оставалось, как подойти к Чёрному магу, которому скоро будет ажно три с лишним сотни лет и поинтересоваться:
-- И какое задание у вас для меня приготовлено?
-- Для начала пройдём в моё жилище. Там и расскажу.
Скажу честно, было немного боязно. А вдруг он меня захватит и начнёт пытать? Хотя после Тобольда будет только противно и неприятно, а не ужасно и больно.
Я зашёл вслед за Чёрным. Ничего так обстановка. Стены, правда, каменные, но похоже, что они испещрены множеством рун. А сам камень… То ли сианит, то ли гравуум – оба довольно волшебны и ценятся гораздо дороже розового мрамора из Данета. В прихожей не было ничего интересного, кроме вешалки в виде рогов йурского дракона и зеркала, в котором клубилась тьма. Пройдя в дверь, за которой скрылся Чёрный, я оказался в более мебелированной комнате. Даже, пожалуй, зале. Здесь стоял небольшой стол и четыре стула вокруг него, два шкафа – один с посудой, другой закрыт – и комодик из древесины тенеясеня. На двух стенах висели огромные картины. На одной тролль убивал огра, а на второй нарисовано было нечто такое… такое вот нечто… ну, может, кто-то несколько разных красок вылил на холст.
-- Эльдиан, ты там где? – негромко крикнул маг.
-- Уже иду. Похоже, темночёт у тебя барахлит.
-- Я знаю. В ремонт нести дорого, а у самого никак руки не дойдут – и так проблем хватает. Ну-с, молодой человек, вы готовы принять моё задание?
-- Не думаю, что у меня получится смыться, если оно мне не понравится, - я ухмыльнулся, показывая, что никуда смываться и не собираюсь.
-- Тогда прошу присесть. Вы уже завтракали?
-- Нет, но на голодный желудок задания выполнять гораздо эффективнее, - ответил за меня Элд. Ну кто его за язык тянул? Впрочем, есть всё равно пока неохота.
-- Надеюсь, мне не надо будет разделывать дракона за триста лэнсов?
-- Нет, за дракона я обычно даю пять-десять ундов. В зависимости от вида и размера, разумеется. Не беспокойся, никого разделывать тебе не придётся. У меня для тебя… не слишком обычное задание…
-- Нет, бегать по улице голышом я не буду. И ловить куриц тоже.
-- Давай говори, что за дело, Дэн. Сейми немного пуглив. Видно, уровень ещё мал.
Ну кто его за язык тянул?! И я не пуглив, просто глупостями заниматься неохота. В Академии ещё намучился…
-- Хорошо-хорошо. Так вот, мне пришла посылка от Пеклия, старого друга. Правда, я не уверен, что в пути она не подверглась зачарованию. Мне надо, чтобы кто-нибудь проверил её на предмет злонамеренной порчи. Ты как, согласен?
-- Почему бы вам самому её не проверить? Вы, судя по всему, очень неплохой маг.
-- Спасибо, конечно, но думаешь, я дожил бы до своих лет, если бы не был осторожным? Согласен? Да или нет?
-- Судя по всему, выбора у меня нет, - наигранно-весело сказал я, глядя на Эльдиана. Тот кивнул, улыбаясь, и посмотрел на Дениара.
-- Конечно, есть. Ещё ты можешь убрать мой подвал или принести бочку квашеной капусты. Если дашь мне минуты две, я придумаю что-нибудь ещё более весёлое.
Даа, что-то сомнительное у него представление о «весёлости». Только если он надо мной насмехается… Что ж, была, не была, но делать что-то надо!
-- И как я буду проверять посылку на враждебность?
-- Ну, это не совсем посылка, - замялся Чёрный. – Это скорее бандероль или письмо. В общем, это набор случайных карт заклинаний. Ты должен прочесть каждое из них по минимум один раз, а потом развеять его, чтобы я смог определить, есть ли в них подвох или нет.
-- Надеюсь, меня не убьёт. Глупо погибнуть на втором задании – это ещё постараться надо…
-- Ну так постарайся не погибнуть. Тем более глупо. Если что, у тебя есть я, который неплохо исцеляет и воскрешает.
-- Меня уже дважды воскрешали. Лучше б так оставили – это хотя бы не было б так мерзко. Как будто тебя…
-- Мы знаем, - перебили меня маги, синхронно кривясь.
-- Давайте мне этот набор. Я надеюсь, это не те, которые закрепляются за хозяином?
-- Нет, обычные. Сейчас я телепортирую тебя в личный Купол Чар, где ты сможешь проверить все пять заклинаний на предмет поломки. Мы будем следить за тобой отсюда, так что не стоит волноваться раньше времени. Эл, ты как? Готов настроить своего Героя на победу? Это может оказаться не так-то просто. Даже я не знаю, что там за заклинания.
-- Ох, не стоило меня так пугать. Там же нет Призыва Фелдеруба?
-- Это не заклинание, а ритуал. Как ты в своей Академии учился? – хмыкнул Элд.
-- Скорее не «как», а «на что», - ухмыльнулся Дениар, демонстрируя белые зубы. Блестели они, как алмазы. Наверняка пользуется «Изумской чистотой».
-- В основном очень хорошо. Иначе не стал бы я Главным Героем.
-- Да в них кого только не берут. Хотя фермерских сынков и дочек чересчур много.
-- Дэн, может не надо про огородников?
Вот тут меня Чёрный уел. Я сам рос на ферме, пока орки не пришли и не вырезали всю деревню, несколько окрестных хуторов и мою ферму. Да. Вот так. И меня бы вырезали, если бы я не убежал и не спрятался в лесу. Вот оно как было.
Чёрный щёлкнул пальцами. Перед ним возник дверь-вход, сияющий, словно дракоза, наевшаяся мухоморчиков. Я не стал ждать и вошел.
Ну, купол как купол. На мой взгляд – маловат. Стены перетекают из одного цвета в другой, пол засыпан то ли крупным песком, то ли мелкой серо-жёлтой галькой. На уровне моей груди появилась пачка заклинаний. Ленточку разорвать или просто вскрыть? Пожалуй, ленточку. Не хочу выглядеть грубияном и деревенщиной…
Ах-ха! А вот и заклинания… Семищит Защиты Света, Призыв Арктического Губителя, Огненное Слово Криния, Лечение Свиней и Походные Крылья Саввоса.
-- Наборчик так себе. Только Семищит в умелых руках ещё туда-сюда годится, а остальное… бесполезная трата маджеги.
-- Ну не скажи. Лечение Свиней меня дважды выручило. – Это Элд. Хоть что-то хорошее сказал.
-- И с какого начинать? – поинтересовался я.
Я слышал о трёх заклинаниях из пяти, одним пользовался, а одно было для меня совершенно новым. Лечение Свиней? А разве обычное Лечение на них не действует? И вообще для ходячего сала и бекона есть ветеринары.
-- Со Слова Криния. Я его отлично знаю. Если что-то пойдёт не так, будет заметно.
Внимательно прочитав инструкцию, я произнёс:
-- Вас аэр ден фоглио! Иор Кранний, иор фоглио!
Ну, огненная стена. Ну, высокая. И лицо, беззвучно смеющееся из неё. Или мне это кажется? В общем, ничего особенного.
-- Ну как? – спросил я, хотя всё и так было понятно.
-- Никаких отклонений от нормы. Развеивай.
-- Лосс варта, иор Кранний!
Огонь погас. Рожа перед самым исчезновением выразила недовольство. Показалось?
-- Давай Лечение Свиней. Держи бекончика!
Вот ведь ксолотль! Да эту хрюшку уже не вылечить. Из неё вырезали как минимум десять кило сала. Но она ещё трепыхалась, пытаясь прохрюкать проклятия своим мучителям. Лечение Свиней, говорите? Её убить будет милосерднее.
-- Финнастокланиус энтелус экс. Ксолотль! Действует!
Свинья сразу же окуталась розовым туманчиком, а ещё через десять секунд вышла из него целая и невредимая. Весело хрюкая и глядя на меня с обожанием. Не-не-не, пусть не делает такие глаза! Не возьму боевым животным. Да и что она может со своими ушами и белёсой щетиной?
-- Крылья Саввоса.
Как будто я сам выбрать не могу, что кастовать… Что ж, ладно.
-- Гидролекрис аэр аэх, сфивт аэн Арраэрос!
Меня подняло в воздух сантиметров на тридцать. Я глянул вниз. И не увидел свои Василисьи сапоги – их окутывал некий газ, переливающийся то серебряным, то перламутровым цветом. Около щиколоток выросло по крылу из светлой энергии. Я попробовал двинуться и чуть было не грохнулся головой оземь. Надо было всё-таки прочитать инструкцию, а не просто бубнить текст! Ну ничего. Карточка – вот она. Оказывается, надо думать о том, куда собираешься лететь. Хе-хе. А ничего так, довольно интересно…
-- Сию секунду прекратил баловаться! Будешь хорошим Главным Героем, я тебе подарю карточку с ещё более действенным и крутым заклинанием!
Элд. Впрочем, об эльфах или хорошо или подобострастно. Вот умеет же портить такие моменты… Ладно, что там осталось?
-- Сфаэрхайт вин Ксевос, ар Лаадха сору, фоглио Рард шану, дааву Илид шесс, арру Даррокс маннар, ксольвио Иор ан Аор!
М-да, сложное заклятие… Почти треть всей маджеги вытянуло, но результат того стоил! Вокруг меня появилась сфера, состоящая из множества Щитов Стихий. Я не обнаружил среди них только защиты от Земли, а так были все: Свет, Воздух, Огонь, Магия, Тьма и Вода. И смотрелось всё это замечательно! Если не сосредотачивать взгляд на самих щитах, то они были практически незаметны.
-- И с этим всё в порядке. Получается, я зря волновался? – практически разочарованно пробормотал Дениар.
-- Одно осталось. Оно наверняка бракованное. Сейми, снимай эти глупые кругляши, а то прямо в глазах рябит. И вызывай арктического губителя.
Я развеял Семищит, с наслаждением ощущая, как маджега вливается обратно в ауру, восстанавливая её целостность.
-- Виннур он ар хлодт!
Оказывается, это боевое заклина…
Ксолотль! А коробки тут при чём?!
-- Как я и думал. Спали их к орковой тёще! И не открывай ни в коем случае!
Такой злобы от Элда я ещё не слышал… Ну да ладно.
-- Маллиофар! – выкрикнул я сокращённую формулу Мерцающего пламени.
Коробки вспыхнули и тут…
-- Не сметь портить солдат или тебя постигнет Сдобнославная Кара!
-- Это твоих, значит, солдат, плюшка ты гнилая?! Объявляю их воинами Рогалицизма. И точка. Пшла вон.
-- Не имею ничего против того, чтобы вы удавились с помощью лакричных палочек.
-- Да-а? Тогда советую вам, сударыня, самовоспламениться от вашей злобы.
Плюшка и рогалик. Говорящие. С глазами, ручками и ножками. И даже в одежде из мармелада, глазури и шоколада. И орущие так, словно их режут. Или жуют.
Раньше я видел представителей Мучнистых сект только на картинках. Ну, один раз на монстрологии мы резали святого булку богоизбранного. Но это было давно. Наверное, в коробке находятся пряничные человечки, их основные воины в борьбе за власть… Так вот почему Элд так злобно кричал. Как я его понимаю… Только как их отвадить? Вроде бы их убивает что-то жидкое, но что? Кофе? Кисель? Лимонад?
А вот моё Мерцающее пламя замерло. Как будто время для него не шло. Как будто его выключили… Сильны сухари, ничего не скажешь…
«Молоко. Не кофе. Главное – лей много, тут важно количество»
Спасибо, что подсказал.
Я сосредоточился и взмахнул руками, как будто выливал в сторону булочки и рогалика ковш, полный воды. Беззвучные заклятия давались мне не то, чтобы с трудом, но в них я был не так силён, как в гласных…
-- Аааа! – в панике заорали мучные твари.
С булки стекала глазурь, а рогалик на глазах таял под струями молока, бьющими с такой силой, что коробки пробило насквозь. Куски пряничных человечков усеивали пол купола. Они быстро растворялись, но булка и не думала сдаваться. Хорошо хоть, что рогалику пришёл конец.
-- Я тебя ещё найду, дерзкий сопляк! Ты отвпхп…
Ну, я немного перенаправил одну из струй. Так что та вбила последние слова мучнотвари прямо в её нечистый рот.
-- Я тебя… - я не стал дожидаться, что она там ещё скажет или сделает и… направил на неё ещё десять струй.
Булка исчезла, вспыхнув, словно маленькая печь.
Я подошёл ближе к луже из остатков пряничных человечков. Обрушил ещё молока, чтоб уж сдохли наверняка. Внимательно рассмотрел лужу. Никого не видно, даже картона не осталось. Как же я их ненавижу…
-- Не только ты. Дэн, возвращай его.
Купол погас. Я стоял в гостиной, Эльдиан и Дениар сидели за столом, хмуро глядя на меня.
-- Сеймур, отдай карточку Элу.
Я молча передал её. Сел за стол. Все молчали.
-- Это серьёзней, чем мы думали. Если кто-то портит карты призыва, меняя их цели… Всё очень серьёзно. Я должен передать кое-что. Дэн, развлеки пока нашего Главного Героя. Мне надо ненадолго отлучиться.
И эльф вышел, напоследок тряхнув волосами.
-- Ты понимаешь, что это значит?
-- Не особенно. Но твёрдо знаю одно: Мучнистые секты – зло.
-- И гораздо большее, чем ты можешь представить. По какой книге вы их изучали?
-- «Монстры племён и народов мира» под редакцией Альфреда Эдельбанди. А что?
-- Там они не очень хорошо описаны. Слушай. Двести лет назад один пекарь из Англикании решил опробовать Оживляющее заклятие на…
-- Это мне и так известно. Так что там про настоящее время?
-- В общем, половина Бублика Всемогущего до сих пор жива. Тот, кто её найдёт, получит возможность уничтожить все Мучнистые секты одним ударом или ввергнуть наш мир в вечное рабство пряников и рогаликов.
-- Н-да, не очень весело выйдет.
-- Эл беспокоится о том, что уже несколько раз видели сдобных, рогальных и плюшечных в разных частях мира. Я уверен, они что-то ищут. И мы должны им помешать.
Спасти мир от пряников? Хе-хе. Да обо мне даже легенд не сложат. Не то что легенд, меня вычеркнут из Главных Героев вообще!
-- Я не собираюсь, спасать мир от булочек с корицей и круассанов.
-- А никто тебе и не предлагал, - ухмыльнулся Чёрный, только вот улыбочка у него было натянутой.
-- Всё, я вернулся. Сейми, за мной!
Элд, чтоб его. Так уж срочно?
-- Да, и не перечь мне.
Оч-чень хор-рошо… Всегда за вами, мой командир!
Только оказавшись у фонтанчика, я вспомнил, что так и не сдал своё второе задание!