Обеденное время в Бюро было самым благодатным временем. Можно было увидеть сотрудников, которых ты не видел за день. Обсудить последние новости и хорошенько подкрепиться.
Сегодня на обед было жаркое из говядины, суп с креветками и гранатовый сок. К сожалению ни мой юный помощник, ни другие мои коллеги, с которыми я успел за несколько месяцев работы сдружиться, не явились в столовую Бюро. У них было много работы, и отвлекаться на перерыв они не могли. Я ел и читал комикс о Росомахе.
Комиксами я увлекаюсь с детства. Элен боролась с этой привычкой всякими методами, но ее классика после второй странице действует на меня как снотворное.
Обед заканчивался, и я закрыл комикс, который дочитал и положил его в папку с отчетами о вскрытие бульбазавра. Очередной монстроненавистник напал и убил его. Родственники и собратья по клану требуют подробного отчета по причине его смерти. Не завидую, я этому глупцу. Если этого человека поймают, полиция и правительство отдадут его семье бульбазавров из клана Марантай и те обязательно постараются нанести ему такие же повреждения что и у покойного собрата.
Выходя из столовой, окрикнул чей-то знакомый голос - мягкий и бархатный. Я не сразу понял, откуда он донёсся. Резко обернувшись, я увидел того, с кем никогда не хотел бы больше встречаться - Александр Гумберт. Мой бывший коллега по Бостонской больнице Святого Петра. Анестезиолог от Бога. Увы, характер у него был мерзопакостный. Он не терпел отказов. Именно из-за него я покинул стены больницы. Вернее из-за его приставаний. «Я не гей!» - наверное, сотни раз твердил ему я.
- Здравствуй Ретро, - сладко улыбнулся Алекс, как мы звали Гумберта в больнице. - Вот ведь встреча!
- Да уж. Неожиданная и скоротечная, - кивнул я вместо приветствия. - Прости мне нужно идти. Работа, знаешь ли, - я помолился всем богам. Своему, чужому и другим, которых знал, чтобы Алекс был тут в качестве туриста, который решил перекусить. Увы, из-за его халата, такого впечатления не создавалось. Но надежда всё же ещё оставалась…
Отчет по вскрытию бульбазавра резал мне глаза. Если бы я так проводил вскрытие, то тело выглядело бы как лягушонок Керби, которому оторвали все части тела и неудачно пришили. Когда же я закончил, то решил позвонить в отдел кадров и узнать работает ли Александр в Бюро.
Четкий голос главного кадровика, сказал следующее:
- Да. Вчера был взят на испытательный срок. Кажется, ему написал рекомендацию сам мэр нашего города. Что еще могу сказать. Он будет работать два дня в неделю, плюс одно дежурство в месяц.
- Спасибо, - сказал я, кажется, пообещал что-то сладкое к чаю и повесил трубку.
Наш мэр славен тем, что первый признал свою нетрадиционную ориентацию, перед тем как начал свою политическую карьеру. Такому «сладкому мальчику» как Гумберт двери его, если не офиса, то дома, а если не дома, то закрытого клуба, всегда открыты.
Чем больше я думал об этом, тем больше я погружался в уныние. Чем больше мною овладевало уныние, тем сильнее мною завладевал страх. Гумберт может помешать не только моей карьере в Бюро, но и уничтожить мою репутацию.
Я задержался на работе только для того чтобы написать заявление об увольнение. Так будет лучше. Уволюсь, перееду куда-нибудь на Аляску и там продолжу свою работу. Элен в смене обстановки и климата разницы не увидит. Ее всё это последние двести лет вообще не волнует.
Увы, передать заявление я не сумел. Последний из сотрудников отдела кадров, ушел минут пять назад, а непосредственный мой начальник, был в длительной командировке. Уходил я в смешанных чувствах. По возвращению домой меня ждала Элен. Вот уж не ожидал, так не ожидал. Призрачная женщина была в весьма приподнятом настроении в отличие от меня. Я попытался вымучить улыбку, но просто не смог. За ужином я все ей рассказал.
- Ты трус, - кинула она в меня колкую фразу.
- Я боюсь за свою карьеру и репутацию.
- Ах, люди! Репутация, карьера. Ты думаешь вот уедешь и карьера там, куда ты решил поехать будет у тебя успешнее.
- Нет, но там точно не будет Алекса. Там мы сможем быть вместе. Я смогу, хоть и не так как в Бюро, более медленно, продвигаться к цели нашего сближения.
- Нет, Ретро! Я не согласна! - заупрямилась она, что собственно было очень редко для нее. - Мы никогда не переедим. Ты будешь по-прежнему работать в Бюро. Не факт что Александр Гумберт именно из-за тебя перешел в него работать. Вы работаете в разных отделениях. Совместный обед у вас может быть лишь два раза в неделю. Шанс встретить его очень ничтожен.
Похоже, она меня убедила. Ее слова были лучше успокоительного. Я не только испугался, но и струсил. Перед тем как взять у нее анализ испражнений, призраки тоже делают это, но более деликатно и более уединенно, я разорвал свое заявление об увольнении на мелкие клочки.
Следующие дни меня убедили в правильности ее слов. С Алексом я не встречался ни в коридорах Бюро, ни в столовой. Я более-менее успокоился и продолжил работу и свои исследования после работы.
Прошло два месяца. В среду я задержался после работы, чтобы закончить свои анализы. Требовалось время для получения данных от программы, и я, спустившись на третий этаж, решил купить в автомате, что-нибудь перекусить. Стоя у автомата и выбирая между чипсами и шоколадом, я услышал чьи-то шаги. Сотрудник прошел мимо, слегка шлепнув меня по заду. У меня округлились глаза, я быстро выпрямился и посмотрел на того, кто это сделал. Улыбаясь, словно грешный ангел, Гумберт остановился и произнес:
- Рад видеть тебя Ретро. Если еще на полчаса задержишься, то я бы мог заглянуть. Давно хотел с тобой распить бурбон.
- Привет Алекс. Бурбон! Ты же на дежурстве?
- Один стаканчик меня с ног не свалит. К тому же я виноват перед тобой. Хочу загладить свою вину за все содеянное.
Я вытащил чипсы из автомата.
- Ладно. Жду тебя через полчаса на седьмом этаже.
До восьми время есть. Посидим в моем закутке в морге. Если что оставлю Элен сообщение на автоответчик. Очень надеюсь, что Гумберт изменился за то время, что мы с ним не виделись.
Алекс пришел ко мне в морг, при полном параде. Бурбон, тарелка с разнообразной закуской. Даже свои стаканы принес. Поставив все это на мой стол, он разлил из бутылки бурбон по стаканам и произнес:
- Ну, за новый виток наших отношений.
Я пригубил светло янтарную жидкость, отмечая ее крепость и терпкость. Я готов был выпить все, лишь бы улыбка Гумберта не казалось такой сладко приторной. После второго стакана, я стал чувствовать легкое онемение и озноб, словно кто-то включил в хорошо отопленной комнате кондиционер. Гумберт больше не пил, он что-то заливал на счет своего начальства.
Я посмотрел на часы. Стрелки замерли и не желали двигаться. Мне и самому было трудно двигаться. Ноги не удержали меня, и я сполз на пол.
- Что ты мне подмешал? - глупый вопрос.
Мог бы сам догадаться - нейротаксин. Я теперь до утра буду тряпичной куклой.
- Ретро. Ретро, - покачался светлой головой Гумберт, - ты не воспринимал всерьёз меня, мои чувства к тебе, мои помыслы. Прости, но мне придется взять тебя силой.
Что дальше было, я видел хорошо и отчетливо. Он вышел в коридор. В помещение вошел черепахогребопых. Родственник черепахогрыза, но более спокойный - таких брали уборщиками, слугами или даже помощниками. Существо взял меня на руки, и понесло вон из морга.
Что Гумберт сказал охране, почему не остановили его с моим телом, я не знал. Сначала очутился на заднем сидении машины, а после недолгой дороги, в каком-то доме на широкой кровати.
Я лежал на животе и почти догадывался, что меня ждет. Гумберт недолго отсутствовал и вышел ко мне в белом банном халате.
- Приветствую тебя Ретро в моем доме! Эхх, я веду себя по-скотски. Ну и ладно. Ты же не расскажешь это никому? Правда? Был бы ты женщиной, ты бы обратился в полицию, - он перевернул меня на спину и стал меня раздевать. - Охх, завидую сам себе, - холодные липкие руки так и порхали по моей обнаженной груди. Наигравшись с грудью, он стал расстегивать мой пояс на брюках и ширинку.
- Милый Ретро. Тебе понравится. Уверен, после этой ночи, ты сам попросишь меня и ещё не раз проделать это вновь и вновь с тобой.
Лучше бы я потерял создание или вовсе ничего не чувствовал. Одно утешало. На месте этого придурка я представлял себе Элен. И ее на своем месте.
После двух часов пребывания в беспомощном состоянии, я начал приходить в себя. Только, увы, меня потянуло в сон. Наверное, после всех событий он был лучше, чем очередное домогательство со стороны Гумберта.
Проснулся я уже, когда было светло. Голова и задний проход болели, так что я боялся пошевелиться. Я был свободен, но не до конца. Надо было еще одеться и уйти из этого проклятого места.
- Милый ты проснулся, - выглянул из коридора Алекс. - Если да, то можешь принять душ. Потом спускайся, я приготовил нам завтрак, - в голосе мед, а во мне кипела злоба, которую я не мог сейчас выплеснуть на него, - Не волнуйся на счет работы. Я взял тебе отгул на два дня.
- Завтрак с очередной порцией нейротоксина? А, Гумберт?
- Ретро. Я понимаю, как ты себя чувствуешь после этой ночи. Я сам проходил все это. Мы не девушки, но тоже чувствительные. Как будешь готов приходи. Кто знает, может быть, я даже буду снизу, - жеманно пожал он плечами и исчез.
Он все продумал. А я? Я надеялся, что мы с ним не увидимся больше никогда. Вариант с переездом был не так уж и плох. Что на этот раз скажет Элен? Опять настоит на своем?
Я принял душ, хотя он ничем мне не помог. Придется выкинуть одежду. Если бы можно было поменять тело, я бы это сделал. Я подавил желание сбежать в ту же секунду когда я вышел из душа. Просто потому что решил не бежать от Александра Гумберта. Ведь он последует за мной, куда бы я ни поехал. Месть не лучшее решение. Нужно что-то иное. Я еще не решил что.
- Что будешь? Овсянку, яичницу? Я хорошо готовлю, только вот не знаю, что ты любишь, - захлопотал Гумберт.
- Крепкий кофе и ничего больше.
Я не рискнул сесть. Просто стоял возле холодильника и смотрел на худые бледные плечи Алекса. Волосы он распустил. Тонкую шею почти не было видно за ними. Черный кофе, вкус которого я даже не заметил, был выпит в несколько глотков. Когда я уходил из дома Гумберта, то постарался как можно лучше запомнить его адрес и все, то, что может помочь в моей мести к нему. Пока я точно не мог сам себе сказать, как ее осуществлю. Знал лишь, что он очень пожалеет.
Дома меня ждала Элен. Она беспокоилась, и от ее беспокойства в моей квартире стоял дикий холод. Я сделал себе теплую ванну и только когда в нее залез, рассказал, что со мной приключилось.
- Он зашел очень далеко!
- Дальше некуда, - поддакнул я, видя, как призрак меняется в лице. Элен подплыла ближе и коснулась ладонью моего лица.
- Ретро. Я помогу тебе.
- Как?
- Есть идея, которую я не разглашу. Только пообещай не уходить из Бюро. Ты так близок к нашей близости.
- Возьму больничный на неделю или две. Наобещаю отделу кадров тонну шоколада в обмен на информацию о рабочем графике Гумберта.
- Больше ничего не предпринимай. Я была живой и знаю, какую боль причиняет унижение, - ее холодные пальцы коснулись моего лба, - Возможно, я буду долго отсутствовать. Не переживай. Я вернусь, и все будет хорошо, - улыбнулась она мне и в тот же миг приведение исчезло. Я остался один.
Я взял больничный на неделю. Два дня я просто лежал, ничего не делал и лишь думал. На третий день, снял наличные и купил у парней в переулке револьвер и запасные патроны.
На пятый день мне позвонил Гумберт и поинтересовался, как я себя чувствую и пригласил на новое свидание. Я как можно вежливее отказался.
Неделя прошла очень быстро, а я так ничего не решил. Пришлось выйти на работу. Меня уже ждали добродушные коллеги, очень вежливый и до зубного скрежета дотошный, помощник и тела в морге. Первым на очереди был обычный человек. Нужно было выяснить, что его убило. Подозрение падало на Электрического Могильщика. Тело было сплошным запеченным мясом, но вот на голове имелся светлый клок волос. Меня словно самого током прошибло и я сам себя не контролируя, вскрыл его словно лягушку.
- С вами все в порядке? – спросил меня мой помощник.
Испарина на лбу, глаза из-под маски маниакально блестят, весь халат забрызган кровью.
- Да. Причина смерти - неисправный шнур от холодильной установки.
- Черт. Как я сам не догадался. У них там вечеринка была.
Я с отвращением кинул использованные перчатки в мусорный бак, за ним отправился мой халат и маска. Не хватало воздуха. В своем крохотном кабинете, я открыл окно и вдохнул свежего городского воздуха. Постояв так, я услышал стук в дверь. Обернувшись, я увидел через прозрачное стекло в дверях, моего ассистента и людей в штатском.
Люди были из полиции. Мужчина и женщина. Мне пришлось проехать с ними. Они хотели допросить меня. В комнате для допросов они включили мне видео. Главным действующим лицом, которого был голый Александр Гумберт. Он стоял спиной и разговаривал с кем-то по телефону.
- Ретро, душа моя. Я так давно не видел тебя и не вдыхал аромат твоего тела. Когда же? Когда же мы снова с тобой увидимся? Ох, как жаль! Я думал, что это случиться как можно раньше. Ладно. Я понимаю. Тебе нужно больше времени. Думай. Знай, я люблю тебя.
Гумберт после короткого разговора со мной повесил трубку, повернулся и посмотрел в объектив камеры. Он знал, что она там есть. Наверное, он это видео сам снимал.
Подойдя к камере, он ее переместил и теперь она показывала голого паренька, который лежал на постели у Гумберта. Чем больше я видел, тем больше понимал, что любовник Алекса был несовершеннолетний.
- Ты, правда, его любишь?
- Нет. Это я сказал, чтобы тебя позлить, - засюсюкал с малолеткой Гумберт. Полицейская остановила видео, и я ей был благодарен. Меня уже просто выворачивало от всей этой мерзости, что творил мой коллега.
- Мистер Кросс. Мы показали вам видео. На нем было сказано ваше имя. В Бостоне только у вас столь необычное имя.
- Да. Александр Гумберт звонил мне.
- Что вас связывает с ним?
- Я очень хотел бы, чтобы меня ничего с ним не связывало. Он был моим коллегой в больнице Святого Петра, а затем стал им и в Бюро. Он… гмм…он сексуально домогался меня на прежней работе.
- В вашем деле было написано, что вас уволили за агрессию к сотрудникам. Мы опросили всех сотрудников в больнице Святого Петра, но ни один не сказал ничего плохого в ваш адрес. Так же мы выяснили, что единственный конфликт у вас был только с Александром Гумбертом.
- Да. Я же сказал, что он меня сексуально домогался. Тогда я его пожалел. Я не хотел портить ни свою, ни его репутацию этим фактом.
Женщина полицейская видимо смутилась задавать следующий вопрос. Она переглянулась со своим напарникам, как бы прося помощи у него.
- Вы добры мистер Кросс. Хотя ни вы, ни коллеги Гумберта, наверное, не догадывались что он не только педофил, но и похититель, садист и насильник. У него в доме масса видеозаписей того, как он развлекался. Среди этих записей была запись с вами. Почему вы сразу не заявили о совершённом над вами насилии?
- Я же мужчина. Я думал справиться с этим сам.
- И как? Получается?
Я пожал плечами. Я не знал, что им сказать. Не говорить же им, что я купил пистолет, чтобы убить Алекса.
- Вы пройдете лечение в специализированной клинике. Можете не волноваться о Гумберте. Он понесет должное наказание. Его ждет пожизненное заключение в стазис–камере в одной из самых лучших тюрем штатов.
Лечение не так уж и плохо. Элен, что же ты сделала такого, что они прищучили Алекса так быстро? Подбросила запись, когда меня волокли бесчувственного? Нашла кого-то, кто заинтересовал Алекса настолько, что способствовало его разоблачению? Даже связи с мэром не помогли. Спрошу при встрече.