[Дусичка]

Скрытый текст - смерть и немножко нервов...:

Мерно цокают по каменному полу каблуки ковбойских сапог, поскрипывает при каждом движении озябших рук кожаная куртка, морозный пар повисает на ресницах холодными крупицами инея. В голове неотвязно вертится строчка незатейливой песенки:
А он шляпу надвинул поглубже на глаза ,
А он вывел коня из конюшни, ничего не сказав ,
И один поцелуй на прощанье - не из тех, что всегда ,
Не дарил никаких обещаний, а вернётся когда - не сказал …
Сколько времени она идет по этому узкому темному коридору? Час, день, месяц, год? Темные силуэты в зеркальных стенах провожают хрупкую фигуру насмешливыми взглядами, ни тени сочувствия, только томительное ожидание. Ожидание чего? Конца? Холли в который раз подышала на окоченевшие пальцы. Хорошо, что в темноте она видит так же отчетливо, как и при свете солнца. Солнце… увидит ли она солнце?… Стены сжимаются вокруг жертвы, потолок вот-вот упадет на голову, холод пронизывает насквозь, движения не согревают, а лишь оттягивают мучительную смерть…
Холли тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. С того момента, как она поняла, что духи больше не слышат ее, не откликаются на ее зов, не спешат к ней на помощь, девушка впала в оцепенение. Нет, она шла вперед, упорно проходя коридор за коридором, хотя и подозревала, что может кружить на одном месте. Она согревала руки, а голову пыталась заполнить мыслями и воспоминаниями (отсюда и песенка, которую так часто наигрывал Эрп на губной гармошке). Но с каждым шагом, с каждой минутой пути ощущала, как безнадежность заполняет душу, а сердце застывает, превращаясь в кусочек льда. Никогда, ни единой минуты жизни не прожила Холли без своих друзей, помощников и заступников. И вот они покинули ее, ушли, оставив одну в этом холодном темном лабиринте. Нет, об этом думать нельзя. Иначе она действительно останется здесь навсегда. А как же Дэвид, чей голос она слышала за минуту до того, как вязкая тьма окутала ее и переместила сюда?
У ковбоя в соседнем городе свои дела .
Он пришпорил легонько, и конь закусил удила .
А реветь ты не будешь - такому не учил твой отец .
У ковбоя жена молодчина, да и он, погляди, молодец …
Эти строчки Холли почти пропела, удивляясь, каким слабым может быть ее голос. Она на мгновение остановилась, и в тот же момент услышала, как ее позвали:
- Тануэка…
Кто? Кто мог назвать ее этим именем? Холли торопливо пошла на голос. Зеркальный коридор сделал неожиданный поворот, и, прибавив шагу, девушка буквально вылетела… на каменный уступ…
Занимался рассвет. Первые лучи еще невидимого солнца позолотили край неба. Свежий ветер осушил влажные от внезапных слезинок щеки и взметнул вверх полы одежды стоящего на краю пропасти человека. Темный силуэт показался Холли странно знаком, как будто она видела его в своих снах. Девушка сделала несколько шагов по узкой снежной тропинке, и тут незнакомец обернулся.
Смуглое лицо, широкая кожаная повязка через лоб, ритуальные узоры на щеках, пестрое широкое пончо и огромный бубен в длинных чутких пальцах. Шаман весото… Но что он делает здесь? Холли замерла, пораженная внезапной догадкой, а шаман медленно провел пальцами по туго натянутой коже бубна, легко ударил, вызвав протяжный вибрирующий звук, и произнес нараспев низким звучным голосом:
- Вот мы и встретились, Тануэка…
Холли облизнула пересохшие губы, попыталась ответить, но язык не слушался, и ей не удалось вытолкнуть из горла ни единого звука. В глазах шамана девушка прочла свой приговор, хотя смотрел он вроде бы приветливо, чуть улыбаясь узкими бескровными губами. Холли привычно шевельнула пальцами и тут же осознала, что теперь совершенно бессильна. Человек на уступе смотрел сочувственно, кивал сокрушенно, а потом хмыкнул, резким движением вскинул левую руку и громко, очень отчетливо произнес:
- Мижаквад, смерч!
Над скалой мгновенно сгустились тучи, высоко в небе возникла воронка, которая стремительно понеслась к земле. Упругая волна воздуха ударила Холли в лицо, она пошатнулась, машинально сделала несколько шагов в сторону и наткнулась спиной на большой обломок скалы. Новый порыв ветра обрушился на девушку, заставив ее сползти спиной по шершавой поверхности на землю. Она торопливо зашарила руками по земле, ища точку опоры, чтобы подняться. Ладонь наткнулась на голенище сапога, за которым явно прощупывался твердый продолговатый предмет. Это же подаренная Эрпом «ньявисская зубочистка»! Холли выхватила нож и уверенно метнула его в шамана. Что-что, а попадать в цель она умела прекрасно. Широкое лезвие блеснуло и, пробив бубен, впилось врагу в плечо. Тот скрипнул зубами и злобно выплюнул еще один приказ:
- Мижаквад, связать ее!
Тугие воздушные плети захлестнули тело девушки, спеленывая его по рукам и ногам, и через несколько секунд Холли неподвижно лежала на снегу у камня, не в силах двинуть ни единым мускулом.
А тучи между тем рассеялись, ветер стих, в воздухе повисла звенящая тишина.
- Нискигван, ливень! – в голосе шамана зазвучали нотки насмешки и ликования.
Поток воды обрушился на девушку, мгновенно промочив ее до нитки. Холодные струи заливали лицо, не давали дышать и открыть глаза. А шаман между тем продолжал веселиться:
- Мигизи, обсуши нашу гостью!
Над головой Холли вспыхнул огненный шар, упругая горячая волна охватила промокшую фигурку. Жар медленно, но неотвратимо усиливался, и Холли поняла, какая смерть ее ждет.
- Прости, но ты понимаешь, что нам двоим на Фермонте делать нечего, - шаман фальшиво вздохнул, чуть поморщившись от боли в плече.– Можешь попрощаться со своими бывшими друзьями, - милостиво добавил он.
Девушка приоткрыла слезящиеся от яркого света глаза и прошептала:
- Как же так…ведь вы друзья, а не слуги, как вы можете выполнять приказы?…Неяши…и ты тоже подчиняешься ему?
Шаман захохотал, ударил в бубен, и над его головой закружился хоровод из огненных сфер. Холли сквозь опущенные ресницы наблюдала за этим буйством огня и вдруг почувствовала в душе прежнюю уверенность. Она торопливо проглотила сухой комок, царапающий горло и, стараясь, чтобы голос звучал твердо, заговорила:
Духи огня, воды и земли,
Воздуха духи, и духи травы,
Вечные спутники смертных существ
Вернитесь ко мне, приказы презрев.
Волей своей управлять запретите,
Силу свою для друзей сберегите.
Огненный вихрь над головой шамана внезапно исчез. Тот, как птица, склонил голову набок, словно к чему-то прислушивался, потом стукнул пальцами по бубну и что-то сердито забормотал. Холли слабо улыбнулась и тут же услышала шелестящий голос Неяши:
- Спасибо, девочка, мы снова с тобой…
В тот же момент путы, стягивающие тело девушки, исчезли. Она медленно, опираясь спиной о камень и не спуская глаз с шамана, поднялась на ноги.
- Ты сильная… Поверь в себя… - вновь зазвучал у нее в голове знакомый, напоминающий шепот трав голос.
Холли протянула к своему врагу руку, над которой Мигизи, виновато вздохнув, создал огненный шарик. Маленький, горячий, он, повинуясь пальцам девушки, взлетел над ладонью и, приблизившись к искаженному злобой лицу шамана, начал разгораться все ярче и ярче. Вспышка горячего света на мгновения ослепила Холли, а когда ее глаза снова обрели способность видеть, она обнаружила, что на краю обрыва лежит женщина. Холли бросилась к ней, недоумевая, кто это и как оказалась на месте шамана. Она вгляделась в бледное лицо незнакомки. Нет, эту черноволосую девушку с яркими губами она никогда не видела. Дотронувшись до ледяной руки, Холли вздрогнула, стремительно выпрямилась, шагнула назад и… полетела в пропасть…

Скрытый текст - я вернусь, ах, когда я вернусь...:

- Тануэка…Тануэка, проснись…
- Да, Нияши, сейчас…
Холли с трудом разлепила смерзшиеся веки, наткнулась взглядом на свое смутное отражение в зеркальной стене и недоуменно покачала головой. Как она умудрилась заснуть здесь, на холодном каменном полу? Окоченевшее тело повиновалось с трудом. Девушка поднялась, подышала на посиневшие пальцы и неуверенно шагнула вперед. Куда идти? С какой стороны она пришла? И стоит ли вообще продолжать путь?
- Неожиданно видеть тебя слабой, - укоризненный шепот заставил Холли вздрогнуть.
- Нияши? Ты?...Но…вас же не было…я звала…а вас не было, - горячие слезы потекли по озябшим щекам, мысли запутались, словно попавший в силок кролик. – Где вы были? Где?!
- Прекрати истерику… Вот уж не ожидала от своей Тануэки ничего подобного….
- Да, да…я сейчас.. – слезы моментально высохли, мысли вернулись на положенное им место.
Холли вздохнула, приподняла пальцы левой руки и, улыбнувшись теплому огоньку, замерцавшему над ладонью, двинулась вперед. Впрочем, огненный спутник недолго висел рядом с лицом девушки, он, словно расшалившийся малыш, сделал под потолком сальто и помчался вперед, весело подмигивая. Холли прибавила шагу. Силуэты в зеркальных стенах больше не насмехались. Наоборот, они были ужасно разочарованы и даже немного завидовали ускользнувшей жертве.
Коридор снова сделал резкий поворот. Огонек, скрывшийся за зеркальной стеной, вернулся и поджидал девушку, нетерпеливо выписывая яркие фигуры над самым полом. Холли приблизилась к своему спутнику, но тот вместо того, чтобы двинуться вперед, продолжал кружить на одном месте. Девушка почувствовала, как наступила на что-то мягкое. Нагнувшись, она обнаружила на камнях пола кожаную повязку, точь-в-точь, как ту, что носил шаман в ее сне. Холли протянула к ней руку. Шарик над головой бешено завращался и заискрился. Девушка отдернула руку и даже спрятала ее за спину. Нет, трогать это она не будет. Ни за что. Холли выпрямилась, решительно шагнула в сторону, обходя этот странно пугающий предмет, и наткнулась взглядом на орлиное перо, выпавшее из общего пучка и одиноко лежащее в стороне.
- Возьми его, - Холли показалось, что она ослышалась.
- Но…как же так…
- Возьми… - еле слышный шепот был очень настойчив.
Девушка несколько минут разглядывала перо, а потом быстро нагнулась и подняла его. Горьковатый запах крепкого табака окутал ее, заставив блаженно зажмуриться.
Жди не жди,
Что тебе засуха, что дожди,
Только пой ,
И сама не заметишь, как быстро
Вернется
Твой ковбой

Она тихонько вздохнула, провела пальцами по упругим пластинкам пера, положила его в карман куртки и быстро зашагала за огненным шариком, который уже успел умчаться вперед.
Через четверть часа в лицо Холли дохнул свежий морозный воздух, огонек внезапно погас, и девушка увидела впереди клочок темного неба, усеянного искрами звезд. Еще несколько шагов, и мрачный коридор лабиринта остался в прошлом.