[AnneLinn]

Когда эладрин спустилась, все уже были в сборе и вовсю заправлялись перед дорогой. Модрон, по своему обыкновению, до поры до времени успешно прикидывался предметом интерьера. Маг с бозаком как всегда расположились чуть в стороне от остальных и не привлекали к себе внимания. Наткнувшись взглядом на Клауда с демонессой, Силмэ только хмыкнула. У обоих был такой вид, словно оба спали в лучшем случае полчаса; впрочем, обоих это скорее радовало.
«Хорошо, хоть кому-то удается всегда отыскивать время для любовных утех, - подумала эладринка. - Тем более, они всегда... хмм... под рукой друг у друга. Запастись положительными эмоциями перед визитом на Пустоши — весьма умный ход».
Силмэ еще раз взглянула на Бесс. Сочувствовать ей или завидовать? Свобода — это великая ценность, но не каждый знает, что с ней делать и как правильно распорядиться. Тем более, в некоторых случаях сподручнее и безопаснее быть ведомым, чем ведущим. Эту нехитрую истину даже вольнолюбивое чадо Арбореи усвоило быстро.
«А у нас с ней есть кое-что общее, - подумала Силмэ, усаживаясь за столик. - Но мне все же не доводилось ходить на поводке. Что ж, и на том спасибо всем Силам».
Фрэд курил свою трубку и выглядел милейшим, безобиднейшим существом. Таковым он, должно быть, и является на самом деле. Ровно до тех пор, пока не начинает греметь шкатулкой. Или предпринимать активные действия.

Новички тоже были на месте. Жрица сидела с задумчивым видом над своей тарелкой. В руке она держала до половины опустошенную кружку эля.
Вон и полуорк. Выглядит очень даже неплохо: подтянутый, гладко выбритый и свежеумытый. Цивилизация и здесь победила варварские гены... Чего это у него в тарелке? Кажется, рагу из того, что здесь со стыдливой вежливостью именуют просто мясом? Экономит, не иначе. Девушка скривила губы, не сдержав брезгливой гримаски. На это даже просто смотреть невыносимо! Да, не каждый может позволить себе быть переборчивым, проживая в Клетке. И на нее саму Сигил наложил вечное клеймо, хотела она того или нет. Но к одной вещи эладринка так себя приучить и не смогла — есть крысятину. Пусть весьма аппетитно обжаренную, пусть со специями. Стоило арбореанке только представить, что каких-то пару часов назад весьма неплохо и заманчиво выглядящее мясо бегало по коллектору, так сразу горло сжимал спазм. Даже в первые недели пребывания здесь, когда звенелки стремительно таяли, достойной работы все не находилось, а отправляться в квартал Красных Крыш или заключать договор с Мортуарием ой как не хотелось... Впрочем, как потом сказали более подкованные и тертые товарищи из ячейки, ей попросту не доводилось умирать с голоду.
«Значит, ты не доходила до крайней степени, - пожимал плечами Дэл. - Когда у тебя живот грозит прилипнуть к позвоночнику, а перед глазами маячат страницы из Книги Мертвых, тогда уже не до брезгливости. Если это качество сохранилось, значит, не так уж круто тебе доставалось. Брезгливость — непозволительная роскошь для большинства».
Пусть так. Но зрелище поглощения крысиного рагу в этот момент было девушке особенно неприятно.
Когда Коб поднял голову от тарелки, то Силмэ назло не стала отводить глаза. Еще чего. Произошедший инцидент, конечно, несколько задел ее самолюбие, но не более. Агрессии по отношению к наемнику она не испытывала. Отреагировал он все-таки правильно, хотя и не без выпендрежа.

Вскоре завтрак закончился, и Силмэ удостоверилась, что должным образом подготовились все, то перешла непосредственно к делу.
- Сейчас наша первейшая задача — найти портал. Отчасти ее облегчает тот факт, что Серые Пустоши — Нижний план, и поэтому порталов на него куда больше, чем на любой из Планов добра. И они в разы доступнее... Но от этого, конечно, никому не легче.
После короткого раздумья эладрин добавила:
- Изображение Оркуса в берлоге Лютера, фигурки демонов у Джайны... Что-то мне подсказывает, что это не простое совпадение. Еще и кристаллы... По всей вероятности, с заключенными в них духами... Невольно захочется предположить, что если не ключевую, то одну из главных ролей во всей этой заварухе играют демонопоклонники и некроманты.

На пару мгновений девушка задержала взгляд на жрице, словно бы оценивая ее потенциал.