Скрытый текст - Баки Барнс:
Пересекаем мрачный лес почти в полном молчании. Лишь изредка Эльба спрашивает, не тяжело ли мне ее нести. Я стабильно даю отрицательные ответы, и на этом разговор прекращается. Вскоре Эльба засыпает у меня на руках, что, как мне кажется, свидетельствует о полном доверии с ее стороны. Я иду по узкой тропе, прислушиваясь к шепоту величественного и спокойного леса. Он так огромен, что кажется, можно годами бродить между поросшими мхом деревьями, но так и не найти выход. Словно лес способен растворить в своей заболоченной чаще двух странников.
К счастью, утром лес остается позади. Я выхожу на открытое пространство и вижу бескрайние поля, зеленеющие в косых лучах рассветного солнца, изрезанные извилистыми песчаными дорогами, словно морщинами. У горизонта горбится темный пролесок, простирающий длань на север. Кажется, мне никогда не приходилось видеть столь огромное и безлюдное пространство. По просьбе Эльбы я ставлю ее на землю. Она с наслаждением вдыхает свежий чистый воздух, в котором висят ароматы жимолости и дикого шиповника. Затем девушка некоторое время размышляет, должно быть, решая, по какой дороге пойти. Наконец, она делает выбор, и мы медленно идем к маленькой деревне.
Мне приходиться спрятать автомат в дупло трухлявого дерева, ведь заявляться в гости с оружием в руках не самая лучшая идея. Затем мы тихонько прокрадываемся вдоль деревни. Зайдя со стороны огородов, Эльба открывает хлипкую деревянную калитку, и мы проникаем на участок, разбитый на грядки, на которых произрастают разнообразные овощи. На первый взгляд все выглядит очень мирно, но я продолжаю озираться по сторонам, высматривая засаду.
Хозяева маленькой избы, с белыми резными наличниками на окнах, принимают нас очень радушно. Их не удивляет ни наш ранний и неожиданный визит, ни хромота Эльбы, ни моя железная рука. Все воспринимается, как само собой разумеющееся. Тетя Марина и дядя Коля, как их называет Эльба, освобождают для нас небольшую комнатку на застекленной террасе. Потом приносят аптечку. У меня в голове много вопросов и я жду удобного момента, чтобы их озвучить, а пока перебинтовываю Эльбе ногу. Рана выглядит гораздо лучше. В это же время моя спутница достает пачку Мальборо и с наслаждением выкуривает крепкую сигарету.
- Похоже, ты известный медиум, – замечаю я.
Эльба улыбается.
- На самом деле, я целитель, хотя мои способности весьма разносторонни.
Я пожимаю плечами. Не вижу разницы между этими понятиями. Но Эльба расценивает мой жест по-другому.
- Не смейся, здесь нет ничего антинаучного, - продолжая курить, она пускается в пространные рассуждения, - ты, наверное, слышал, что жизнь – это энергия. Все живое: растения, животные, люди вырабатывают энергию, поглощают, получают, передают… это и есть суть жизни, вечное движение. Обычно это происходит само собой, как биение сердца. Но можно научиться управлять этим процессом. То есть забирать или отдавать энергию осознанно. В этом и есть суть целительства. Ведь, когда человек болеет или ранен, ему приходится расходовать больше энергии, чтобы выздороветь. Но организм ослаблен и собственных ресурсов бывает недостаточно. Тогда целитель отдает больному свою энергию, как бы подзаряжает, помогая организму постепенно победить недуг. Конечно, это работает далеко не всегда. Есть случаи, когда и целитель оказывается бессилен.
- Ясно, - говорю я, слабо представляя, как все вышеописанное выглядит на практике.
Эльба тушит сигарету.
- Но можно сделать и наоборот. Слышал про энергетических вампиров? – я отрицательно качаю головой, - В общем, можно не только отдавать энергию, но и забирать ее. Именно это и помогло мне бежать тогда. Если резко забрать у человека достаточное количество энергии, он потеряет сознание.
Что же, это многое объясняет. Хотя далеко не все. И я решаю, что можно перевести разговор в иное русло.
- У меня есть вопросы… - осторожно начинаю я.
- У меня тоже, - с улыбкой отвечает Эльба, - пойдем.
Я следую за ней. Мы выходим из избы и по песчаной дороге направляемся в другой конец деревни. По пути я отмечаю большое количество пустующих и даже заброшенных домов. Кажется, это место постепенно вымирает.
- Я собираюсь позвонить своему знакомому, уверена, он сможет прояснить некоторые вопросы.
- Кто он? – спрашиваю я, хотя на самом деле, меня интересует можно ли ему доверять.
- Он известный блогер. Его сайт – аналог Викиликс.
- Чего?
- Прости, я забыла, что ты не из нашего мира. Короче, на своем сайте он публикует различные разоблачения, теории заговора и всякие слухи. Так что он в курсе всего.
Собиратель слухов? Я надеялся поговорить с кем-то более осведомленным, желательно посвященным в гостайну, но это лучше, чем ничего. Только зачем мы идем на другой конец деревни? Разве нельзя было позвонить из дома? Смотрю на протянутые вдоль улицы провода. Электричество есть, а связи, похоже, нет. Да, меня далеко забросило.
Мы подходим к фонарному столбу, на котором висит старый телефон в красной защитной раме. Эльба снимает трубку и по памяти набирает номер.
- Твоему знакомому можно доверять? – не выдерживаю я.
- Да, - уверенно говорит она, - к слову, здесь нет громкой связи, так что подойди ближе, иначе ничего не услышишь.
Я предполагал, что Эльба захочет поговорить с этим блогером тет-а-тет, а уже потом перескажет мне важную информацию, поэтому ее предложение послушать весь разговор, меня очень радует. Встаю рядом, почти прижавшись щекой к щеке Эльбы. На другом конце провода длинные гудки. Секунда, другая, третья. Если этого парня не окажется на месте, кто еще сможет рассказать обо всей этой чертовщине? Наконец, гудки прекращаются, и я слышу бодрый низкий голос.
- Да.
- Привет, это Эльба. Прости, что давно не появлялась, просто у меня… неприятности. Ты можешь помочь?
- Конечно, что случилось?
- Что ты знаешь о Водовороте миров?
С другой стороны трубки раздается что-то вроде смешка.
- Все ясно. Этого и следовало ожидать. Ты кого-то вызвала? Ладно, можешь не отвечать, - он делает паузу, должно быть курит. – О Водовороте миров мне известно не так много. Это явление открывает двери в другие миры и позволяет переносить к нам персонажей фильмов, книг и так далее. Есть косвенные свидетельства того, что это явление существовало и раньше. Помнишь историю о смерти Маккартни. Как гласит легенда, в 1966 году он попал в автомобильную аварию и погиб. К тому времени Битлы достигли невероятной популярности, а смерть одного из участников могла все испортить. Тогда они якобы устроили конкурс двойников, победитель которого с тех пор стал изображать Пола. Звучит невероятно. А что если это был не двойник, а сам Маккартни перенесенный из фильма «Вечер трудного дня» или «На помощь!», это многое бы объяснило, верно? Еще можно вспомнить легенду об инсценировке своей смерти Александром I и его последующее превращение в старца Федора Кузьмича или двойников Гитлера. Вообще, длинный получится список. Все свидетельствует о том, что и раньше избранные могли переносить персонажей в наш мир.
- Почему же сейчас делать это могут многие?
- Хороший вопрос. Но ответа у меня нет. Впрочем, - он снова замолкает, - сейчас важно другое. К чему все это приведет.
- Что ты имеешь в виду?
- Водоворот миров открывает большие перспективы перед нечестными на руку людьми. Тут и заказные убийства, и работорговля, и медицинские эксперименты, и помощь в избирательных компаниях. Словом, на что хватит фантазии. С другой стороны, такие явления нарушают стабильность в мире. А для любого государства важен контроль. Действие и противодействие. Кто окажется сильнее, неизвестно. – Он снова замолкает, но уже безрадостно, - главное, что тебе нужно знать: ты и тот, кого ты вызвала, связаны.
- Связаны?
- Да. Я не в курсе всех подробностей, знаю только, что если умрешь ты, умрет и пришелец.
Больше блогер ничего не знает.
Я пребываю в растерянности. Вопросов стало еще больше и главное, в моей душе поселилось тревожное предчувствие. Вскоре может произойти что-то плохое.
Ночь на мягких лапах спускается на деревню. Огни выключаются, люди ложатся спать, но мир вокруг по-прежнему полон звуков. Природа бодрствует. Где-то капает вода, под порывами ветра ветви яблони стучат в оконное стекло, за стенами скребутся мыши. Мне непривычно засыпать под эти шумы, но усталость оказывается сильнее. Мое сознание опутывает паутина сна. Перед глазами мелькают неясные образы, но очень быстро они растворяются во тьме.
К середине ночи я неожиданно просыпаюсь, словно неведомая сила выталкивает меня из царства снов. За окном темно. Сажусь на кровати пытаясь понять, что же меня разбудило, когда замечаю отсутствие Эльбы. Куда она могла исчезнуть? Вдруг я слышу скрип входной двери. Меня охватывает непонятная тревога. Вскакиваю с кровати и выбегаю на улицу. Еле различимая в свете уличного фонаря девушка открывает калитку и направляется к дороге. Странно. Что-то не так. Я впиваюсь в Эльбу взглядом. Она не хромает! Рана не могла зажить так быстро. В голове мелькает догадка, возможно Эльба ходит во сне. В любом случае, я решаю проследовать за ней.
Вся деревня погружена в сонную тишину. Деревья стоят угрюмые, угрожающе поскрипывая под порывами холодного ветра. Большинство уличных фонарей выключено, горит лишь лампа около нашего дома. Поэтому, как только я покидаю освещенный периметр, воцаряется почти кромешная тьма. С трудом различаю силуэт Эльбы в ночном полотне, ориентируясь по шуршанию шагов. Но пока не решаюсь ее догнать, хочу посмотреть, куда она направляется. Босая девушка движется вперед очень уверенно, не останавливаясь и не глядя по сторонам, хотя на песчаной дороге полно камней, а местами валяются осколки от бутылок. Очень быстро она проходит половину деревни. У меня нехорошее предчувствие. Кажется, я знаю, куда она идет… или куда ее ведут.
И действительно, Эльба сворачивает с основной дороги и по прогону направляется к заброшенному дому. Это мне совершенно не нравится. Ускоряю шаг и успеваю остановить Эльбу как раз перед развалинами крыльца. Осторожно убираю пряди волос с ее лица. Глаза плотно закрыты. Она спит. Ладно. Кажется, я слышал, что лунатиков нельзя будить, значит, нужно просто увести ее отсюда. Неожиданно тишину разрезает непонятный ритмичный стук, доносящийся из сердца дома. Прислушиваюсь. Часы. Но еще секунду назад в доме было абсолютно тихо. Я уверен. Подхватываю Эльбу на руки и направляюсь прочь от этого мрачного места. Когда, дойдя до дороги, я бросаю последний взгляд на дом, замечаю в окне серое лицо, которое уже через секунду исчезает бесследно.
Остаток ночи проходит без происшествий. А утром Эльба бодро хромает по участку, срывая поспевшие ягоды, словно ничего и не произошло. Я не знаю, как спросить у нее про ночную прогулку и стоит ли вообще заводить этот разговор. В итоге решаю молчать.
После завтрака мы с Эльбой склоняемся над картой местности, решая, куда следует отправиться дальше. Как и ожидалось, наши мнения расходятся. Я отдаю предпочтение крупным городам, где легко остаться незамеченным, растворившись в толпе, Эльба же выбирает между небольшими деревнями и селами, где она уже бывала. Переубедить это упрямое существо оказывается невозможным, поэтому мне приходиться принять ее условия.
К полудню мы уже стоим на автобусной остановке. Эльба в той же одежде, только кеды вымыты от крови. Мне пришлось спрятать свою униформу и железную руку под некое подобие охотничьей куртки на дождливую погоду, которая сама по себе выглядит немного странно, а если учесть, что на небе ни облачка, то мой внешний вид должен вызывать много вопросов, особенно в купе с кофром для гитары, в котором спрятан автомат. Но, как это ни странно, никто из прохожих не обращает на меня внимание. Эльба ждет автобуса, выкуривая одну сигарету за другой.
- Нам нужно будет выйти чуть раньше, - неожиданно говорит она.
- Почему?
- Не далеко от города расположено место силы. Мне нужно подзарядиться там.
Ее слова звучат для меня дико.
- Что такое место силы? – спрашиваю я.
Эльба выбрасывает очередной окурок.
- Ну, это места каких-то магнитных аномалий или еще чего-то… на самом деле, я не знаю, как это объясняется с научной точки зрения, - она делает паузу, подбирая слова, - это как родник или ключ, только вместо воды энергия. Люди обычно приписывают таким местам чудодейственные силы. В целом, они правы, главное, чтобы источник не был испорчен, иначе… Не важно, - она смеется, - сам все увидишь, а если повезет, то и почувствуешь.
Через пару минут к остановке, тяжело кряхтя, подъезжает старый автобус, насквозь провонявший соляркой. Мы забираемся в конец салона. Я сканирую пассажиров, а Эльба практически сразу засыпает, положив голову на мое плечо. Меня серьезно беспокоит ее состояние и не только из-за связи между нашими жизнями. Не могу объяснить словами, но на уровне инстинктов я чувствую приближение угрозы, против которой я могу оказаться бессилен. И если Эльба не восстановиться, то мы окажемся в беде.
Уже больше двух часов мы трясемся в старом автобусе, который пылит по дороге, кажущейся бесконечной. Шум разговоров постепенно затихает, и пассажиры утыкаются в книги, сканворды или просто рассматривают прплывающие за окном пейзажи. Несмотря на открытые окна в салоне очень жарко. Мне в темной куртке так и вовсе нечем дышать, но снять ее я боюсь, кто-нибудь наверняка обратит внимание на мою металлическую руку, а лишние свидетели нам ни к чему. Так что я изо всех сил стараюсь не думать о жаре, пытаясь сосредоточить внимание на пассажирах, на остановках, хотя бы на чем-то. Но мои мысли путаются, а сознание оплавляется, и вскоре я засыпаю.
…Грохочут выстрелы. Я стою в вагоне летящего на огромной скорости поезда. Вокруг ящики с оружием. Товарный вагон. Меня охватывает паника. Не хочу здесь оставаться. Оглядываюсь по сторонам. Где же выход? Из углов выходят темные фигуры и направляются ко мне. Собираюсь стрелять по ним, но автомат рассыпается в моих руках. И я падаю в пустоту. В последний миг перед глазами застывает лицо Стива…
- Баки, - слышу я сквозь сон голос Эльбы, - просыпайся, нам скоро выходить.
Я с трудом открываю глаза. На землю уже опустились сумерки. Автобус замедляет ход и притормаживает у покосившейся остановки, название которой трудно разглядеть, но, кажется, там есть слово «родник». Мы быстро выходим из полупустого салона, и я полной грудью вдыхаю свежий вечерний воздух. Пахнет хвоей и мхом.
- Живой? – С улыбкой спрашивает Эльба.
Я киваю, разминая затекшие конечности. Мы стоим на дороге, которую с обеих сторон окружает густой лес. От остановки вглубь бора ведет небольшая тропинка, обрамленная подорожником, крапивой и не известной высокой травой.
- Пойдем, - зовет Эльба, уходя вперед по тропе, - мне нравится этот родник, тем, что он не такой раскрученный, как другие места силы в нашей стране. Сюда приезжают только местные и только днем, так что сейчас мы сможем спокойно отдохнуть.
Мы выходим к реке, у берегов поросшей камышом и кувшинками. Над водой поднимается легкий туман. Стрекочут цикады. На берегу на небольшой полянке стоит часовенка, построенная над родником, наполняющим извилистый ручеек, впадающий в реку. Эльба снимает кеды и идет босяком. Я следую за ней. Девушка подходит к ручью, моет руки и лицо, а затем утоляет жажду, зачерпывая воду ладошками.
- Не волнуйся, вода чистая, ее можно пить без опаски, – говорит она мне.
Немного поколебавшись, я следую ее примеру. Вода в ручье абсолютно прозрачная, так что видно песчаное дно с камнями и бороздками, оставленными бурным течением. Умыв лицо ледяной мягкой водой, я чувствую себя гораздо бодрее.
- Останемся здесь на ночь, хорошо? – спрашивает Эльба.
- На ночь? Я не уверен. Место слишком открытое, а вокруг лес и река и…
- Ничего не случиться, - заверяет меня Эльба, - это место силы, мои способности здесь увеличиваются, так что, я почувствую приближение опасности.
- Ладно, договорились, – отвечаю я, хотя на самом деле решаю этой ночью не спать, охраняя периметр.
Эльба улыбается. Я с любопытством слежу за ней. Интересно, как она собирается подзаряжаться? В моей голове возникают картины странных обрядов с плясками вокруг костра, чтением заклинаний и принесением в жертву птиц. Но ничего подобного не происходит. Эльба некоторое время бродит по берегу, а затем ложится в траву рядом с большим камнем.
- Попробуй почувствовать это…жизнь! – с улыбкой говорит она.
В ответ изображаю некое подобие радости и даже просветления, но на самом деле, ничего особенного я не ощущаю. Да, местечко хорошее, экологически чистое, но не более. Эльба же явно пребывает в прекрасном расположении духа, что не может не радовать. Вдруг особая сила этого места действительно поможет ей выздороветь? Буду только рад.
Ночь постепенно вступает в свои права и рассыпает по небу звезды. Как же огромна наша Вселенная! Я лежу на спине, смотрю на небо и ни о чем не думаю, словно нет ни прошлого, ни будущего, как и меня самого.
Утро радует безоблачным небом. Очевидно, погода благоволит нам. Пора продолжать путь. Но прежде Эльба вылавливает со дна ручья маленькие разноцветные камни.
- Зачем тебе речные камни? – интересуюсь я.
- Теперь это волшебные камушки, - поясняет она, держа их на раскрытой ладони, - с их помощью я надеюсь поправить наше финансовое положение.
- Собираешься обманывать людей?
- Нет, за кого ты меня принимаешь? – смеется Эльба, - Понимаешь, для того, чтобы, например, заглянуть в прошлое, мне не нужны специальные ритуалы. Но когда люди приходят к медиумам, они хотят не получить ответы, а увидеть шоу с взмахами руками, зловещим шепотом и зажжением свечей. Поэтому мне и нужны «волшебные камушки», ведь если я буду просто сообщать информацию, никто мне не поверит.
Теперь мне все ясно.
Через полчаса мы выходим на широкую асфальтированную дорогу и по ней пешком добираемся до районного городка, зажатого между лесом и рекой. Эльба уверенно направляется к небольшому многоквартирному дому на самой окраине. Я следую за ней, внимательно смотря по сторонам. К счастью, местные жители не обращают никакого внимания на двух чужаков, и вскоре я расслабляюсь.
Эльба звонит в дверь квартиры на первом этаже. Здесь живет ее знакомая старушка тетя Лида, которая очень рада гостям и сообщает, что арендаторы квартиры напротив недавно съехали, поэтому мы можем пожить там. Еще пару дней назад я бы удивился столь удачному стечению обстоятельств, но Эльба почти убедила меня в своих способностях.
Пока моя спутница болтает со своей давней знакомой, я осматриваю милую квартирку с деревянным полом и белеными стенами. Две спальни обставлены старой лакированной мебелью, на которой лежат вязаные салфетки. В маленькой ванной комнате всегда тепло. Всему виной ржавые трубы с горячей водой, а точнее с кипятком, ведь вода греется в котле в подвале. Здесь очень тихо, чисто и пахнет душистым мылом. Интересно, а каким был мой дом в Бруклине? Тоска сдавливает мое сердце. И в голову снова закрадывается мысль, а не попросить ли Эльбу о помощи. Вдруг она сможет вернуть мне воспоминания. Но я тут же одергиваю собственное воображение. Если Эльба заглянет в мое прошлое, то в первую очередь увидит совершенные мною убийства. Конечно, она догадывается, что я собой представляю, и у меня не было цели это скрывать, но увидеть деяния моих рук собственными глазами, почувствовать ненависть, сжигавшую мою душу, это совсем другое.
С тех пор, как я преступил порог квартиры, за мной наблюдают две пары глаз. Это очень похожие друг на друга любимцы тети Лиды – мопс Фердинанд и персидский кот Людовик. Они оба относятся к гостям с настороженным любопытством. Но если знакомство с Эльбой происходит достаточно быстро, то со мной они долгое время держат дистанцию. Лишь когда я сажусь на пол, пряча оружие под кровать, эта парочка меня окружает. Кот садится рядом, обняв лапы хвостом, и пристально осматривает меня с головы до ног, как бы оценивая. Когда я протягиваю к нему ладонь, пытаясь погладить, он недоуменно отодвигается в сторону, фыркает, а затем демонстративно уходит, гордо подняв голову. С мопсом, напротив, быстро нахожу общий язык. Вначале терпеливо жду, пока Фердинанд внимательно обнюхает меня, особенно его интересует металлическая рука, а затем я получаю разрешение почесать его за мягким черным ухом. Контакт установлен.
Ближе к полудню я провожаю Эльбу на рыночную площадь. Там она собирается гадать всем желающим на «волшебных камушках». Я устанавливаю стол и два стула, а затем отправляюсь гулять по городу, поскольку Эльбе не требуется моя помощь.
Городок маленький и сонный. Большинство жителей на лето разъехались по дачам и улицы полупустые. Я долго брожу мимо маленьких магазинчиков и палаток с овощами и фруктами. Проходя мимо кафе, замечаю включенный телевизор. Идет новостной выпуск. Захожу внутрь и впиваюсь глазами в экран. Ведущая рассказывает что-то о международной политике. К сожалению, я пропустил первую часть передачи и теперь не совсем понимаю, о чем идет речь. Кажется, Совет Безопасности ООН никак не может прийти к согласию по решению какой-то серьезной проблемы. В чем же дело? Через мгновение я узнаю ответ. Ведущая сообщает о новых взрывах и перестрелках, в результате которых погибло больше двадцати человек. За этим стоят пришельцы из других миров. На экране появляется пресс секретарь Следственного комитета РФ, в который раз призывающий граждан не вызывать персонажей бесконтрольно. Слово «контроль» звучит в новостном выпуске так часто, словно кто-то хочет вдолбить его в голову каждого зрителя. Похоже, дела плохи.
Вечером Эльба возвращается с улыбкой и пачкой мелких купюр. Похоже «волшебные камушки» действительно имеют спрос. Мы решаем остаться в городе на время и попытаться разузнать больше о путешествии между мирами. Потом расходимся по разным комнатам. Меня всюду сопровождает Фердинанд, так что приходится разрешить ему лечь на кровать рядом со мной, а точнее на подушку. Засыпаю под его мелодичный храп.
Ночью меня будит рычание. Открыв глаза, я вижу Фердинанда. Он стоит, поставив лапы на спинку кровати, смотрит в коридор и тихо рычит, вздыбив шерсть на загривке. Что это с ним? Квартира погружена во тьму. Я тихо сползаю с кровати. Дверь в комнату Эльбы открыта. Возможно, она опять ходит по ночам? Выхожу в коридор. Эльба стоит спиной ко мне, опустив голову. Здесь очень холодно. Я осторожно подхожу к ней. Эльба спит, но ее губы беззвучно шевелятся. Аккуратно беру ее за руку. Мой взгляд падает на зеркало. Что?! За нашими спинами висит серый силуэт. Оборачиваюсь. В темноте ничего не видно. Кто здесь? Протягиваю металлическую руку вперед. Ничего, только пустота. Снова смотрю в зеркало. Кроме нас, там никого нет. Чтобы это ни было, похоже, оно преследует Эльбу.
Утром не происходит ничего не обычного. И я снова не решаюсь заговорить о вчерашнем. Вместо этого мы с Эльбой идем в местную библиотеку и приносим оттуда две большие стопки книг, газет, журналов, которые моя спутница сочла полезными и которые нам придется изучить. Нас интересуют истории о необъяснимых исчезновениях, путешествиях в прошлое и городские легенды. Все они выглядят, мягко говоря, не правдоподобно, но Эльба читает все подряд. Не знаю, что именно она хочет найти.
К обеду моя голова уже пухнет от такого количества информации. Взяв паузу, замечаю на столе листок с каким-то списком.
- Что это?
Эльба отрывается от книг.
- Я пыталась воспроизвести список, который мельком видела у похитителей. Это оказалось непросто. Кое-что я вспомнила. Тут в основном одни клички. Не представляю, кто все эти люди. И люди ли вообще.
Я быстро просматриваю список. Большинство имен мне ни о чем не говорят, но одно заставляет помрачнеть.
- Ты кого-то узнал? – встревожено спрашивает Эльба.
- Да, Рамлоу. Он агент Гидры и хорошо меня знает, – и наверняка попытается найти, добавляю я про себя.
- Ясно. Значит нужно быть на чеку, – коротко заключает Эльба и возвращается к чтению.
Я же больше не могу думать о других мирах. Все мои мысли сосредоточены на Рамлоу. Успели ли они перенести его в этот мир? Конечно, в бою он мне не соперник, но он слишком много знает обо мне и вполне может воспользоваться этим. Или продать информацию. Я влип. Совершенно точно. Я попал в незнакомый мир, законов которого не знаю и моя спутница не боец. Что же делать?
До самой ночи я пребываю в тягостных раздумьях. Эльба пытается меня подбодрить, но даже она не представляет, какие испытания ждут нас впереди. В итоге, девушка оставляет меня наедине со своими мыслями, и ложиться спать. Я же решаю подежурить этой ночью. Убедившись, что Эльба уснула, прокрадываюсь к ней в комнату и сажусь на пол у ее кровати. Глупо, конечно, устраивать засаду призраку, но я хочу своими глазами увидеть, кто приходит сюда по ночам.
Лунный свет, пробивающийся через тюлевые занавески, не освещает углы маленьких комнат, где сгущаются тени, живущие до рассвета. Очертания предметов потеряли четкость и расплываются, сливаясь в единое целое. С улицы периодически доносятся шорохи и поскрипывания. Всю ночь я не смыкаю глаз. Но сегодня ничего не происходит.
В следующие недели мы продолжаем изучение литературы. Ситуация представляется мне безнадежной и я пытаюсь смириться с мыслью, что застрял здесь навсегда. Но Эльба не теряет надежду. И судя по количеству записей в ее блокноте, она нащупала след. Обстановка в мире с каждым днем становится все более напряженной. Вызванные наивными школьниками злодеи из параллельных миров продолжают совершать кровавые преступления. Полиция и спецслужбы оказываются бессильны против них. Напуганные люди требуют принять меры. Все чаще звучат призывы к введению уголовной ответственности за перенос злодеев в наш мир и принудительной регистрации пришельцев. Причем, это еще самые мягкие предложения. Некоторые политики и вовсе предлагают расстреливать попаданцев без суда и следствия. И сторонников жестких мер становится все больше. Не за горами то время, когда они приведут свои угрозы в исполнение. К счастью, пока никто не обращает на меня внимание.
Как-то днем зайдя в квартиру, я слышу лай Фердинанда, доносящийся из комнаты Эльбы. Настороженно переступаю порог, но кроме собаки там никого нет.
- Ты чего, приятель? – с улыбкой спрашиваю я.
Но мопс никак не реагирует на мои слова. Он продолжает скалиться, повернувшись к дальнему углу комнаты. Кажется, там тоже никого. Наверное, стоит позвать Эльбу. Но я не успеваю ничего сделать. Продолжая рычать, мопс бросается вперед, но невидимый противник отбрасывает его к стене. Что за черт?! Делаю шаг назад. Где? Где?! Сердце бешено стучит. Кто здесь? Вроде пусто. Вдруг кто-то резко дергает меня за лодыжку. С грохотом валюсь на пол, сильно ударившись головой. Пытаюсь встать, но некто снова хватает меня за ногу и быстро протаскивает по коридору. Стараюсь зацепиться рукой за углы, но не успеваю, оставляя за собой глубокие борозды. Неожиданно все прекращается. Быстро вскакиваю. Оглядываюсь. Ванная комната кажется пустой.
- Что тебе нужно?! – кричу я в пустоту.
Жду. Тишина. Словно ничего и не случилось. Выдыхаю. Надеюсь, с Фердинандом все в порядке. Делаю два шага по направлению к коридору, но дверь резко захлопывается прямо перед моим носом. Инстинктивно смотрю на ноги, ожидая нападения. В эту секунду кто-то сильно ударяет меня в грудь. Теряю равновесие, пячусь назад, спотыкаюсь о край ванной и падаю внутрь. Начинаю подниматься, но сверху словно падает камень, прижав меня к дну. Слышу скрип. Некто открывает кран с горячей водой, висящий прямо над моим лицом. Нет!
- Эльба! Эльба! – кричу я изо всех сил, пытаясь отодвинуть кран металлической рукой, - На помощь!
Мне удается немного согнуть кран.
- Эльба!
Вдруг труба с горячей водой начинает дрожать. Нет! Она сейчас лопнет!
- Баки! – Эльба дергает дверь, но та не поддается.
- Скорее!
В эту секунду труба лопается и сверху начинает хлестать кипяток. Нет! Как больно! Пытаюсь защитить руками лицо. Больно! Подняться! Хватит! Больно! На помощь! Воздух!...
Эльба вытаскивает мое тело из ванной. Кожа горит. Оплавляется. Ничего не вижу.
- Держись, я помогу. Держись, – шепчет Эльба.
Пытаюсь что-то сказать и теряю сознание.
Меня мучают кошмары. Застенки Гидры. Врачи в белых халатах. Непонятные слова. Яркий свет ламп. Уколы. Ток. Боль. Воздух тяжелый и затхлый с запахом плесени. Руки крепко стянуты ремнями. Надо мной склоняются неясные фигуры. Что вам нужно от меня? Хватит. Хочу умереть, прекратить эти мучения. Над ухом звучит знакомый высокий голос.
- Сержант Барнс. Процедура уже началась. Вы станете новым оружием Гидры.
И снова уколы, ток, боль. От меня почти ничего не осталось. Они украли мою душу, а в опустевшее тело поселили кого-то другого.
С трудом открываю глаза. Фокусируюсь. Постепенно разноцветные пятна превращаются в очертания предметов. Я лежу на кровати. Рядом посапывает Фердинанд. С замиранием сердца подношу руки к лицу. Боюсь, теперь вместо него отвратительно вида рана. Осторожно касаюсь пальцами подбородка. Странно. Кожа побаливает, но никаких волдырей нет. Как такое возможно?! Смотрю на свою руку, которой защищался от кипятка. Она покраснела, но выглядит вполне прилично. Эльба!
Медленно сажусь на кровати. Голова кружится. Фердинанд просыпается и, радостно виляя хвостом, облизывает мои руки. С улыбкой глажу его по голове. Из коридора доносится скрип половиц. Должно быть, мой целитель. Поднимаю глаза к дверному проему…
- Что с тобой?!
Вместо Эльбы на меня смотрит скелет обтянутый кожей.
- Неужели все так плохо? – улыбается она.
- Да… то есть, нет. Прости, – я замолкаю, так меня поразил вид Эльбы.
Она подходит и садится рядом.
- Знаю, выгляжу не очень. Но из приличия мог бы и приврать.
- Это из-за того, что ты отдала мне свою энергию?
Эльба кивает.
- Да. Потеря энергии всегда сказывается на человеке, даже на целителе. Впрочем, в этом плане мне еще повезло, - она берет Фердинанда на руки, - Кстати, ты очень быстро выздоровел. Раньше в моей практике такого не было. Наверное, дело в связи между нами, возникшей из-за Водоворота миров.
- Спасибо тебе. Я…
- Брось, не нужно меня благодарить. Я всему виной. – Она хмурится, - и ведь знала, что рано или поздно это случиться! Но как всегда… - Эльба ловит мой непонимающий взгляд, - просто, скелеты из моего шкафа стали выпадать.
Видимо, не у меня одного есть жуткие секреты.
- Если не хочешь рассказывать, не надо…
- Нет-нет, ты должен знать, - она тяжело вздыхает, - хотя тут и рассказывать-то нечего. Я убила свою бабку. Не топором, конечно, это ведь мейнстрим, - Эльба бросает на меня быстрый взгляд, - Прости, глупая шутка. На самом деле, я не уверена, что мы с ней были родственниками. Возможно, она подобрала меня на улице или вообще похитила. Этого я не помню. Не важно. Она была ведьмой, - Эльба словно заглядывает в прошлое, - Знаешь, внешне она выглядела вполне обычно, кроме глаз. У нее было худое лицо, и огромные впалые глазницы с глубоко посаженными маленькими злыми глазами смотрелись жутко. Даже для меня, - Эльба замолкает, сверля взглядом стену напротив, - Моя бабка тоже знала про энергию и умела ее забирать. Этим она и жила, питаясь за счет других, как паразит. Ведь у человека невозможно сразу забрать всю энергию. Это все равно, что пытаться выпить море. Энергию забирают постепенно. В демонологии это, кажется, именуют подселением. В начале человек ничего не замечает, только небольшую слабость или головокружение, которую легко списать на усталость, перемену погоды или магнитные бури. Но чем больше потеря энергии, тем слабее становится жертва. Человек начинает болеть, к нему липнет любая хворь, обостряются хронические заболевания. Жертва чахнет на глазах и в конце умирает, - от этой истории мне становится жутко, - Именно этим и занималась моя бабка. Она охотилась на детей, выпивала их жизни до дна, а меня использовала в качестве приманки. Для нее это был ключ к бессмертию. Бабка никогда не спала. Сгорбившись, сидела в темном углу комнаты, дожидаясь наступления полуночи, а потом выходила в город и пила энергию, блуждая вдоль дома жертвы и подкрадываясь к открытым окнам. Я помню, она… раздувалась, как комар, напившийся крови, - Эльбу передернуло. – Конечно, в детстве я ни о чем не догадывалась. Но став старше, все поняла и решила ее остановить. Но такое ведь никому не расскажешь, не поверят, тем более какой-то девчонке. И тогда я… в общем, я знала один ритуал, называется «лестница ведьмы». И с его помощью я стала забирать ее энергию. Когда она догадалась, было уже поздно. Я выпила ее и она умерла. А теперь вот меня преследует ее призрак, а еще демон, которому она обещала меня скормить и еще десяток разных тварей. Но ты не волнуйся, больше я не позволю им выкидывать подобные фортели.
Эльба смотрит на меня. Я не знаю, как реагировать на услышанное. Только что Эльба поделилась со мной своей главной тайной и мне следует тоже рассказать ей правду о себе. Но я… слова застревают у меня в горле.
- Ладно, хватит. Ненавижу все эти «душевные» разговоры и прочую психотерапию, – Говорит Эльба, - отдыхай, а я пока наведаюсь в одно местечко.
Я снова ложусь на кровать и неожиданно быстро засыпаю. На этот раз не вижу снов. Мой разум просто плавает по реке времени.
Утром следующего дня я чувствую себя гораздо лучше. Почти сразу после пробуждения меня навещает Эльба. У нее есть хорошие новости.
- Кажется, мне удалось найти способ для перемещения между мирами.
Это отлично, думаю я, хотя на самом деле, уже не уверен, что хочу вернуться.
Эльба достает из кармана маленький хрустальный амулет, похожий на зуб.
- Если бросить его в зеркало, он откроет дверь в другой мир. Так говорят, - она вертит украшение в руках, - не просто было его найти, даже пришлось раскопать пару могил. Мертвецам ведь все равно.
- Хорошо. Хочешь попробовать сейчас?
- Нет, давай сделаем это вечером. А пока нужно вернуть книги в библиотеку.
Мне надоело сидеть в четырех стенах, и я вызываюсь сопровождать Эльбу. Вместе мы выходим из дома и прогулочным шагом пересекаем городок, попутно обсуждая детали запланированного эксперимента. Да, это риск, но нам придется пойти на него. Если все получится, я не собираюсь сразу возвращаться в свой мир. Сначала хочу убедиться, что Эльба в безопасности. Только она наверняка будет сопротивляться. Нужно придумать какую-то неоспоримую причину. Но в голову ничего не приходит.
На обратном пути мы молчим. Эльба снова курит. С ее здоровьем лучше избавиться от этой привычки. Завернув за угол, мы сталкиваемся с четырьмя вооруженными полицейскими. Они преграждают нам путь. По их лицам я понимаю, что они, похоже, догадались, кто мы такие.
- Можно посмотреть Ваши документы? – Спрашивает лейтенант.
Я уже собираюсь атаковать, но Эльба неожиданно спокойно отвечает.
- Конечно, только они остались дома. Это недалеко. Пойдемте?
Полицейские соглашаются. Я недоуменно смотрю на Эльбу. Она незаметно подмигивает. Что-то задумала. И точно, она проходит наш поворот и направляется к старой пятиэтажке. Продолжая улыбаться, Эльба распахивает дверь. Мы проходим, а затем она резко захлопывает дверь перед лицом полиции и закрывает изнутри на засов.
- Бежим! – Эльба хватает меня за руку и тащит под лестницу. Там дверь в подвал. Спускаемся вниз. Темно, душно и полно крыс. Но Эльба без страха тащит меня вперед. Поворот, потом другой, еще один и мы упираемся в железную дверь. Я аккуратно отворяю ее. Вроде никого. Бросаемся к лесу. Погони нет, должно быть, они не знали об этом проходе.
Мы быстро возвращаемся домой. Эльба берет нужные ей вещи, а я забираю автомат. Затем мы незаметно покидаем городок окольными путями.
- Куда теперь? – спрашиваю я.
- Есть одно место. Там я… там это и случилось…
Пояснения не нужны. Я понимаю, о чем идет речь.
Идти приходится пешком. Нога Эльбы почти зажила, так что мы двигаемся достаточно быстро и вскоре достигаем поселка, в котором моя спутница когда-то жила со своей бабкой. Эльба приводит меня к длинному деревянному дому, который часто называют бараком. Раньше здесь располагались коммунальные квартиры, но здание давно отжило свой срок и жителей расселили. Теперь дом терпеливо ждет сноса.
Мы располагаемся на втором этаже в хорошо сохранившейся комнате.
- В коридоре висит старое зеркало. Оно хорошо подойдет. Дождемся наступления ночи и попробуем открыть дверь в другой мир.
Я соглашаюсь.
Небо затягивают тяжелые тучи. Вокруг дома темно. Эльба проводит какие-то приготовления. Я молча жду. Вдруг слышу какой-то странный шум в дальнем конце коридора в одной из пустующих комнат. Что это? Может крыса или просто ветер стучит ветвями деревьев. Прислушиваюсь. Тихо. Даже слишком тихо. Здесь что-то не так. Внутренний голос сигнализирует об опасности. Я встаю, беру в руки автомат.
- Что случилось? – встревожено спрашивает Эльба.
- Ничего. Просто хочу проверить все ли в порядке, – говорю я и выхожу в коридор.
Конечно, Эльба не поверила моим словам. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы почувствовать – назревает нечто серьезное. Мир вот-вот готов погрузиться в хаос, людям страшно. Впереди решающая битва между теми, кто стремиться вернуться к порядку и контролю и теми, кому выгодна анархия.
Я медленно продвигаюсь по коридору, не забывая заглядывать в каждую комнату. Старые трехногие табуреты, пустые шкафы, ржавеющие железные кровати – все покрыто толстым слоем пыли. Никаких следов присутствия чужаков. Вокруг по-прежнему тихо. Мой нос не улавливает ничего, кроме запаха древесины и плесени. Я захожу в последнюю комнату в конце коридора. Пусто. Значит, мне показалось. Опускаю автомат, и в этот момент мою шею сдавливает удавка, наброшенная сзади. Роняю оружие. Несколько раз ударяю убийцу. Но удавка с невероятной силой врезается в горло. Пытаюсь подсунуть под нее ладонь. Воздуха не хватает. Собираюсь с силами, металлической рукой хватаю убийцу за шиворот и бросаю через себя. Успеваю заметить татуировку в виде штрих кода на бритой голове убийцы. Хочу поднять автомат, но получаю удар в висок. Отвечаю резким выпадом, не давая противнику достать пистолет. Пытаюсь ударить по лицу, но он ставит блок, а затем выхватывает нож. Стальное лезвие проходит в сантиметре от моего лица. Защищаюсь металлической рукой. Хватаю табуретку и ломаю ее о спину убийцы. На долю секунды мне удается его дезориентировать. Со всей силы бью его по лицу. Он отлетает к стене. Нужно добить. Вдруг я слышу грохот внизу. Вышибли входную дверь. Теперь целая толпа поднимается по лестнице. Эльба!
Забыв об убийце, выбегаю из комнаты. Эльба бежит мне на встречу.
- Они повсюду! Вооружены!
Черт, я оставил автомат в комнате. Оглядываюсь назад и вижу за окнами людей с оружием, приготовившихся к штурму. Другие уже появляются в противоположном конце коридора. Все кончено.
Неожиданно Эльба крепко хватает меня за руку.
- Не знаю, что из этого выйдет, но других вариантов нет, - говорит она, снимает с шеи амулет и бросает его в зеркало. Появляется коридор. Сзади щелкают затворы винтовок.
- Вперед! – Кричит Эльба, и мы синхронно прыгаем в портал.
С огромной скоростью мы пролетаем через пространство, а потом нас выбрасывает посреди неизвестной площади. Вроде живы, хотя в этот раз перемещение далось труднее. Я оглядываюсь сторонам. Где мы? Неожиданно над нами нависают четыре фигуры. Люди с неестественно белой кожей и красными глазами, облаченные в старомодную одежду.
- Что у нас здесь? – спрашивает один из них, а затем хватает меня за шиворот.
Бью его ногой. Сзади тут же набрасываются двое других. Обрушиваю на них серию коротких ударов. Черт, они сильные. Рядом Эльба тоже пытается отбиться, но красноглазый хватает ее за горло и поднимает высоко над землей. Отбрасываю от себя одного из противников, хватаю другого и швыряю в красноглазого. Тот отпускает Эльбу, и она падает на землю. Хочу помочь ей, но получаю сильный удар под ребра и отлетаю в сторону.
- Мой амулет! – кричит Эльба.
Один из противников держит его в руке.
- Он так важен для тебя, да? – с издевкой спрашивает красноглазый, - Если не хочешь, чтобы я его разбил, успокой своего парня!
Мы с Эльбой обмениваемся быстрыми взглядами. Без амулета не получится вернуться обратно. Выход только один. Я поднимаю руки.
- Отлично, - говорит красноглазый, а затем обращается к своим приятелям, - отведем их к Аро.
Нам приходится подчиниться и проследовать за ними в старый особняк. На этот раз мы попали в серьезную переделку. Как же выбраться? Смотрю на Эльбу. Держится молодцом. Можно попробовать сделать резкий рывок. Нужно только правильно выбрать момент. Забрать амулет и сбежать через зеркало.
На первом этаже усадьбы мы не встречает охрану. Очевидно, эти ребята слишком уверены в себе. Кто же они? Похожи на людей, но слишком сильные и быстрые. Возможно, это результат действия какой-то сыворотки, вроде той, что сделала из Стива суперсолдата. Присматриваюсь к ним внимательнее. У них при себе нет оружия, что тоже странно.
Тем временем, нас заталкивают в лифт, который спускается на несколько этажей вниз. Двери открываются в длинный коридор. Здесь тоже пусто. Эльба озирается по сторонам. Должно быть ищет зеркало. Я же не спускаю глаз с парня, держащего в руке наш амулет. Стоит ему хоть на секунду замешкаться, я буду рядом.
Наконец, нас впускают в просторный зал. Он почти пуст, за исключением трех тронов, стоящих на небольшом возвышении. А вот и зеркало. Висит на стене. Теперь осталось завладеть амулетом. Но боюсь, это будет нелегко. Я вижу еще несколько человек, таких же бледных и странно одетых, как и те, что привели нас.
- Что происходит? – спрашивает длинноволосый блондин.
- Эти двое неожиданно появились из портала, возникшего прямо в центре площади, - отчитывается красноглазый, - мы забрали это у девчонки, - говорит он и отдает амулет самому старому человеку.
- Неужели? Как любопытно, - отзывается манерный тип с длинными темными волосами.
Он обменивается взглядами со стариком, рассматривающим наш амулет. Затем подходит к нам. Меня он одаривает скучающим взглядом, а вот к Эльбе проявляет явно нездоровый интерес. Его взгляд голодного хищника настораживает меня. Вдруг я осознаю, что все красноглазые смотрят на нас, как на обед.
- Кто Вы? – спрашивает Эльба.
Кажется, она их совершенно не боится.
- Меня зовут Аро, это мои братья Марк и Кай, - он указывает на старика и блондина, внимательно наблюдающих за происходящим, - а как Ваше имя?
- Меня зовут Эльба, а это…
Аро не дает ей договорить. Очевидно, на меня ему плевать.
- Вы окажете мне честь? – спрашивает он и протягивает Эльбе руку.
Она неуверенно протягивает свою в ответ. Аро вцепляется в ее ладонь и на несколько мгновений его взгляд затуманивается, а потом лицо расплывается в улыбке.
- Замечательно, - протягивает он приторно сладким голосом, - Какой талант! Просто изумительно. Выпивать жизни других людей.
Черт побери, как он узнал?! Я с удивлением смотрю на Аро. Через секунду Эльба озвучивает мой вопрос. Аро улыбается.
- У меня тоже есть свой дар. Прикоснувшись к человеку, я могу прочитать все мысли в его голове.
- Это невозможно, - отрезает Эльба.
По залу разносится смех. Очевидно, присутствующих забавляет наша наивность.
- Кто знает, возможно, в будущем ты тоже так сможешь, - говорит Аро, проводя рукой по волосам Эльбы, - бессмертие будет тебе к лицу.
Что за чушь он несет?
- Брат, ты хочешь ее обратить?! – Восклицает Кай.
Аро жестом велит ему замолчать.
- Всю жизнь я искал такой талант и теперь ни за что не упущу! – потом он снова обращается к Эльбе, - что скажешь, дорогая? – мне хочется придушить этого индюка, - ты станешь бессмертной, и я поведаю тебе все тайны этого мира, помогу развить свой дар… - Аро продолжает разглагольствовать.
Я гляжу на Эльбу. Она смотрит на болтуна с восхищением. Неужели, Эльба повелась на этот бред?! У меня сжимается сердце. Но в этот момент девушка незаметно подмигивает мне. Думаю, это знак. Готовность номер один. Мои нервы напряжены, как струна. Что дальше? Я оглядываюсь по сторонам. Аро резко замолкает, а потом все вампиры вдруг хватаются за головы. Пора! Я подлетаю к Марку, выхватываю амулет у него из рук. Красноглазые приходят в себя и бросаются на меня. Отталкиваю одного. Уклоняюсь от удара. Хватаю Эльбу за руку. Бежим к зеркалу, отбиваясь от красноглазых. Амулет открывает коридор, и мы прыгаем в него.
Падаю на траву. Получилось. Поднимаю голову. Да, мы вернулись. Слава Богу… Эльба! Подбегаю к ней. Она заходится кровавым кашлем. Быстро подхватываю ее на руки.
- Держись! Я отнесу тебя в больницу!
Но Эльба меня останавливает.
- Нет, не нужно в больницу. Я отлежусь, и все пройдет. Просто выпила слишком много энергии - она поднимает на меня затуманенные глаза. – пожалуйста, нам нельзя светиться… Случится что-то плохое… пожалуйста…
- Хорошо.
Стараясь избегать дорог, я подхожу к окраине городка. Здесь разбросаны маленькие частные избы. Нахожу первый попавшийся пустой дом. Выбиваю дверь. Захожу внутрь и кладу Эльбу на кровать. Она тает на глазах и стала белой, как полотно. Нужно срочно что-то предпринять. Ладно, если она не хочет обращаться в больницу, то я притащу врача сюда. Укрыв Эльбу одеялом, я выхожу из дома. Больница находится не так далеко отсюда. Нужно только подкараулить врача. Можно угнать машину… Буду действовать по ситуации.
Быстро пересекаю северную окраину и замираю в небольшом пролеске напротив больницы. Один охранник стоит у главного входа. Еще один курит у парковки. Оба не вооружены. Отлично. Вдруг чувствую легкий укол в области плеча. Поворачиваю голову и вижу маленький дротик, торчащий из моей руки. Что за черт? Вытаскиваю дротик и пару секунд смотрю на него, когда начинаю ощущать слабость во всем теле. Мои ноги становятся ватными и подкашиваются. Опускаюсь на колени. Перед глазами все плывет.
- Парализующий яд, – сзади раздается знакомый голос. Рамлоу.
Поднимаю голову. Брок Рамлоу спокойно подходит ко мне, на его лице гадкая улыбочка.
- Думал, сумеешь спрятаться? Уйти на покой? Нет, этого не будет никогда. Ты и сам это понимаешь, верно? – Он достает из кармана дротик, идентичный тому, что я извлек из плеча, - Яд слабенький, действует всего несколько минут, но мне хватит.
Тварь. Пытаюсь достать его кулаком, но руки меня не слушаются. Я почти ничего не чувствую. Рамлоу смеется.
- Не думал, что поймать тебя будет так легко.
Бросаю на него гневный взгляд.
- Когда действие яда закончится, клянусь, я тебя убью, – шепчу я.
Рамлоу наклоняется ко мне. Его лицо оказывается совсем рядом.
- Не в этой жизни, радость моя, - он снова выпрямляется и громко произносит – Желание. Ржавый. Семнадцать.
- Нет! Нет! – пытаюсь пошевелиться, ничего не выходит.
- Рассвет. Печь.
- Хватит! – кричу я, стараясь заглушить голос Рамлоу, но слова кода вспарывают мое сознание.
- Девять. Добросердечный. Возвращение на родину.
Сопротивляйся! Не позволяй им! Борись!
- Один.
Они не смогут… мой разум… я должен… хватит…
- Грузовой вагон… Солдат?
- Я жду приказаний.
Поднимаюсь на ноги. Смотрю на агента.
- У тебя новое задание. Одна цель четвертый уровень. – Он показывает мне фотографию. – Эльба, экстрасенс, не вооружена, боевыми искусствами не владеет. У тебя два часа, устрани ее. Без лишнего шума. Вот адрес.
Киваю головой. Задание получено. Разворачиваюсь. Иду по направлению к поселку. Зайду со стороны леса.
Улица. Поворот. Нужный дом. Вокруг никого. Прокрадываюсь вдоль стены. Заглядываю в окно. Цель сидит за столом. Комната пуста. Вход и выход один. Напасть сразу. Застать врасплох. Свернуть шею. Труп бросить в яму за домами.
Вбегаю на крыльцо. Резко распахиваю дверь. Скрипит. Цель будет ждать нападения.
- Баки?
Пролетаю через прихожую и коридор. Распахиваю вторую дверь и вламываюсь в комнату.
- Баки, что случилось? Что с тобой?
Цель повернулась ко мне. В два прыжка оказываюсь рядом. Бью металлической рукой в висок. Цель теряет сознание. Сжимаю рукой ее шею. Одно движение. Пульс исчезнет. Неожиданно получаю удар по затылку и отключаюсь.
__________________
"Рабочее место выглядит знакомо" (с) Гарри Вихрь
|