Древние связали практически все свои подземные сооружения, в единую сеть. Вот только передвигаться по ней свободно мог далеко не каждый. Лишь благородные имели доступ, во все помещения. Простым людям оставалось довольствоваться имперской транспортной системой.
*
Древнее зло и не зло вовсе, а самое настоящее добро. Оно переформатирует Землю, по нужной схеме.
1
Достойнейшие из ордена Паладинов, после земной смерти покоятся в крипте, под главным столичным собором. Их беспробудный сон редко тревожится, до того дня, пока они не примут в свои ряды армии готовящейся к сражению важнее всех прочих, очередного главу церкви. Однако сегодня по верховному распоряжению императора все было иначе.
-Простите предшественники, за нарушение протокола! - с такими словами склонил голову магистр ордена, когда камень у двери сдвинулся в бок несколькими швейцарскими рядовыми.
-Я пройду первым! - мрачно и торжественно изрек император, а затем шагнул в темный проем, где сразу зажглись газовые факелы, установленные для того, чтобы мерцающим светом подчеркивать атмосферу склепа возведенного в средневековых традициях.
Вдоль стен разукрашенных фресками, повествующими о героическом прошлом империи стоял ряд мраморных саркофагов, все они были накрыты сверху опечатанными крышками, с надписями.
-Следуйте за ним! - скомандовал магистр. Процессия одетая в черные балахоны взяла лопаты, мотыги и оружие, а затем подчинилась приказу. Император пройдя мимо рядов нашел нужную табличку, с надписью "Первый глава" и указав на нее, лично взломал печать.
При всеобщей помощи тяжелая крышка увенчанная скульптурным изображением рыцаря в полном облачении легла на пол. После того внутреннее пространство гроба осветили, чтобы подтвердить известную заранее в узких кругах тайну. Здесь не было тела, лишь надпись:
***
-Дайте мне кирку Я должен делать сам, как можно больше! - попросил император. И несколькими мощными ударами разнес гипсовую забутовку нижней гробовой стенки, скрывающую лестницу, ступеньки которой были покрыты светящимися символами. Далее он осторожно начал спускаться туда, где по легенде скрывалось величайшее сокровище оставленное потомкам отцами основателями страны.
В самом низу его ждала кованная, красиво украшенная дверь, на ней отсутствовали замки и ручки, лишь по середине торчала огромная острая игла. Без долгих раздумий, как привычный к боли солдат император приложил ладонь, к острому концу. Кровь заструилась по запястью и стекла в рукав. Заскрипели механизмы, начали поворачиваться петли, дальнейший проход был открыт.
Пройдя дальше процессия очутилась в огромном ангаре, уставленном рыцарскими доспехами, с пятиэтажный дом каждый. На каждом из них был нанесен герб одной из благородных семей и ее девиз, в соответствие со словами которого была оформлена конструкция. Например "стойкий в правде" имел акцент на ногах, обутых в золотые сапоги, "пламенный очами" имел нарисованные огни, вокруг глаз, под которыми были расположены огнеметы. И так далее.
-Предания были правдивы! - воскликнул магистр.
-Конечно. Я всегда знал о том, что это оружие существует. Просто не хотел спускаться в проклятое место. - ответил император.
-Я думаю, что проклятия глупые сказки. О них ничего не сказано в официальных текстах.
-В официальных текстах говорится, что первый магистр существовал. Подземелья слишком обширны, чтобы мы знали о них все. Вполне возможно здесь и взаправду скрывается древнее легендарное зло.
Впрочем у нас все равно не осталось иного выбора. Столица в кольце врагов. Давайте приступим без лишнего пафоса. - с этими словами император подошел к помеченному золотой короной исполину и по скобам на его ноге добрался до люка, ведущего на мостик.
Внутри вместо кнопки запуска его вновь ждала острая игла. Надев шлем и до крови уколов руку он погрузился в состояние некоего транса. Нервная система перестала чувствовать человеческое тело и полностью слилась с металлическими доспехами, растворившись в них.
-Вперед к победе! - произнес властным голосом механизм. Эхом отдались его слова в огромных сводах.
-Вы должны последовать за императором! - приказал паладин оставшимся и пошел к кнопке лифта ведущей вверх из ангара. Активировать ее надо было также как и роботов кровью. Те, кто имел благородную кровь проследовали к символам своих семей и проделали тоже, что и верховный лидер, после чего поднялись наверх.
2
Человек, который именовал себя тираном, сидел во дворце и наслаждался очередным шедевром кулинарии от поваров некогда прислуживающих королям Британии. Никто не хотел называть его так. В народе ему давали прозвища, наподобие "милосердный", "добрый", "щедрый" и так далее. Имя дали ему аристократы.
В древности тираны всегда боролись в первую очередь с благородными. Именно потому, он не стал отказываться от этого прозвища. Его единственной целью было покончить со всеми дворянскими родами на земле.
*
-Принесете мне еще поросенка, под сливочным соусом, имбирного меда и отчеты о войне, на территории Евразии.
-Сэр, наше победоносное продвижение остановлено, на центральных улицах столицы. Император, вопреки всем запретам спустился в подземелье и активировал технологии древних.
Непробиваемая обычными снарядами броня заставляет нас отступать. Роботы просто рубят танки своими мечами. Они даже не используют никаких пушек.
-Тем хуже, для него. Сломав древние печати, он обрек себя на проклятье, которое как мне известно существует. Древние приберегли то, что находится в катакомбах, на случай, если человечеству будет грозить гибель, а пока этого даже и близко нет.
Временно он будет побеждать, но решающее сражение он уже проиграл. Есть вещи, которые нельзя совершать, сколь бы тебе не казались они нужными. Другой путь есть всегда, как говорили древние.
-Очень мудрые рассуждения. Однако, что нам делать?
-Ждать. Сдерживайте роботов, сколько сможете. Соединение мозга и квантового компьютера не проходит без последствий.
-Мудрое решение сэр!
-Естественно. - в этот момент в комнату занесли блюда заказанные к столу, на серебряной посуде. Повязав салфетку тиран приступил к трапезе.
3.
Крылатая дружина между тем начала свое восхождение на поверхность, оставляя пыль покрывающую поверхность брони, в воде, сквозь которую они поднимались, выходя из древних врат.
Народ на площади ликовал, все разбрасывали цветы, конфетти и устилали путь ветками деревьев и одеждой, которая от железной поступи приходила в полную негодность, однако это мало кого волновало.
4.
Уничтожение танковой армии запертой в узком пространстве улиц было неизбежно. Люди решившие что они сейчас возьмут в плен царя встретились с жестоким разочарованием. Если они не погибали, то сами отправлялись на содержание под стражей в импровизированные тюрьмы, созданные горожанами в местах огороженных колючей проволокой в силу хозяйственного назначения.
На следующий день они были согнаны на центральную площадь, после прохождения по которой с позором были посажены в грузовики и отправлены в лагеря.
*
Царь лично повелел, чтобы к пленникам отношение было в достаточной мере хорошим, с тем, чтобы можно было позже попытаться переманить их на свою сторону, или использовать записи с ними, в пропагандистских целях, для того чтобы армия диктатора оказывала меньшее сопротивление. Все таки человечество помнило о последней кровопролитной войне и не желало ее повторения.
*
Впрочем кровь все равно проливалась. Люди у которых раньше было все и которым теперь нечего было терять несмотря на то, что утратили веру в собственную обязательную победу в ближайшем времени продолжали сопротивление сменив мотивацию на далекую пусть и призрачную но надежду, на реванш.
*
-Кроме мотивации людям также нужна пища и оружие. Если мы сможем лишить вражескую армию этих двух вещей, оставим их совершенных роботов без всякой поддержки. “Один в поле не воин”, как гласит древняя евразийская мудрость.