[Argumentator]

Улица Жестянщиков - один из самых хорошо иллюминированных проспектов столицы Королевства - ночью преставляла собой весьма впечатляющее зрелище. Помимо газовых ламп на ажурных кованых фонарных столбах, периодически встречающихся электрических фонарей, болтающихся над дверьми домов наиболее богатых горожан, и практически никогда не гаснущего "дежурного" освещения в многочисленных алхимических лабораториях и механических мастерских, вечерний сумрак разгоняли фосфоресцирующие клубы ядовитых дымов, поднимавшихся из нескольких гигантских труб Завода Феноменальнейших Чудесных Средств Бетти Шноббс и не столь давно вошедшие в моду светоотражательные жилеты, надетые на каждого второго местного обитателя. Тем не менее, плохо освещенных уголков хватало и в этом царстве Прогресса с большой буквы "П". По крайней мере, их было вполне достаточно, чтобы одному не особенно высокому юноше в неброской одежде можно было занять удобную наблюдательную позицию, и, не привлекая к своей особе лишнего внимания, самому внимание спокойно проявлять. Хотя в отношении немаленькой толпы, собравшейся перед домиком доброго доктора фон Фрекенбока, это внимание было, пожалуй, совсем не лишним. Уж слишком много опасных людей и нелюдей собралось в одной точке пространства, чтобы из этого не вышло что-то значительное. Хорошее или плохое? Неизвестно. Да и что такое хорошо, что такое плохо? Для кого или для чего? Для Королевства? Юношу не слишком волновали судьбы миров, государств и городов. Гораздо больше его волновала собственная судьба... судьба, на всю жизнь связанная со служением избранному господину. Или госпоже. В данном случае - госпоже. А госпожа говорила, что ей очень нужна эта работа. И все, кто соберется на этом пятачке - её потенциальные конкуренты. Значит, юноша должен сидеть на карнизе этого старого здания напротив, в тени обшарпанной мраморной гаргульи-водостока, и наблюдать своими неестественными глазами. Искать тех, кто является не тем, кем хочет казаться. Как, например, вон-та остроухая дама с тенью волка. Или вон-то пшикающее паром и блестящее в электрическом свете механическое создание с заметным лишь краешком божественного зрения дьяволским блеском в безжизненных, казалось бы, глазах. Или вон-тот конь в дурацкой попоне, от которого за версту несет магией... Искать, изучать, запоминать. Чтобы потом, когда госпожа закончит свои дела и придет сюда вместе с Дамой-В-Шрамах, обо всем ей доложить. И тогда госпожа будет гораздо лучше знать, чего ей ждать от того или иного конкурента. И сумеет принять меры.
Люди и нелюди все прибывали, остатки тепла покидали освинцованный водосток и мышцы начинали деревенеть от длительной неподвижности, но юноша все сидел в тени, стараясь быть как можно менее заметным, и наблюдал. Кто сказал, что быть слугой - это просто?