Мелисса Резерфорд улыбалась. Даже эта проклятущая жара не могла испортить ей настроения. Она радовалась прохожим, пританцовывая в такт музыке в наушниках.
Она радовалась унылому полицейскому, который задыхался в консервной банке автомобиля. Она радовалась своему отражению в витринах.
Она почти всегда улыбалась. Даже когда пять лет назад один из Мечей отрезал ей пальцы, Мелисса смеялась ему в лицо. К слову, пальцы потом очень долго отрастали.
За тридцать шесть лет после инициации она многое успела пережить. Внешне она оставалась молоденькой улыбчивой девушкой. Хотя в Ордене её за глаза называли Стальной Дайк. Добрая, всегда отзывчивая и позитивная, Мелисса безо всякой жалости могла вырезать человеку сердце. Лишь бы на этого человека указал Кардинал.
Было ли случайностью, что она вошла в то самое кафе «Ex nihilo»? На всё воля Божья и случайностей не существует.
Чернокожий гигант, владелец кафе, навис над Мелиссой.
- К сожалению мест нет, юная леди, - пророкотал он.
- Но вы ведь можете что-нибудь придумать, - она посмотрела на великана огромными карими глазами, слегка обиженно поджав губки.
- Разве я могу отказать столь прелестному созданию? - бас просто оглушал. - Но, надеюсь, вы не откажетесь поделить столик с приятным молодым человеком?
Мелисса заулыбалась и помотала головой, встряхнув тёмными волосами.
Никакой таротской магии. Просто немного кокетства.
Гигант повёл её за собой прямо к столику полноватого мужчины.
– Дружище, ты не против, если тебе составят компанию? - пророкотал великан и не дав мужчине ответить исчез с невероятным, для его комплекции, проворством.
На толстячка было жалко смотреть. Он, кажется, совсем смутился.
Мелисса прекрасно знала, какое впечатление производит на мужчин. Она часто этим пользовалась, но в душе испытывала гадливое чувство жалости и раздражения. Впрочем, это не портило ей настроение. Ничто в мире не могло прервать эту пытку всегда хорошего расположения духа.
Она уселась за столик.
– Ну и как тебя зовут, незнакомец? - она постаралась, чтобы усмешка не вышла слишком едкой.
– Юджин Бергер, - ответил он.
- Вот и славно, Юджин. Меня зовут Мелисса, - она протянула руку и поняла, что сейчас что-то произойдёт. Дыхание перехватило.
"На всё воля Дважды Пришедшего," - пронеслось в голове. - "Лишь бы не гребучий Меч."
Она облизнула губы и их руки соприкоснулись.