[Gasparo]

Путь оказался труднее, чем они ожидали. Горизонт обманывал. Предметы здесь не скрывались за изгибом поверхности. На самом деле, никому из них ещё не приходилось видеть цель пути так далеко от себя.
Путешественники шагали уже многие часы, хотя отмерять время на плане было нечем, да и само оно казалось понятием чуждым плану. Кстати, то же касалось и расстояний. Пространство на планах играет в странные игры.
Башня упрямо виднелась вдали. Казалось, она не стала ни ниже, ни тоньше. Облачко… приближалось. Всё-таки, оно увеличивалось, хотя и медленнее, чем можно было бы предположить по его начальному размеру и скорости движения группы. Но природа объекта оставалась совершенно не ясной. Теперь представлялось, что от поверхности льда его отделяет тоненькая черта, и оно будто бы висит в воздухе. Но это могло быть и оптическим обманом.
Первым стал сдавать Боуль. Лёль, ощущаящая родство с водой, переносила тяготы похода легче. Остальные тоже чувствовали себя не лучшим образом. Обычно не боящийся холода тролль держался, но на морозные флюиды исходящие от местного льда его иммунитет не распространялся, и великан уже начинал чувствовать это. Зато, безнадёжно отстававший и задерживавший других Дэн теперь уверенно догонял, грозя выбиться в лидеры забега. И естественный, и сверхъестественный морозы, объединяющие своё действие на поверхности замёрзшего моря, не досаждали ему совершенно. Более того, - в этих странных местах, быстро отнимающих силы у других, мёртвый рыцарь почему-то ощущал небывалую бодрость и лёгкость.
Уже некоторое время они шли не одни. Трудноразличимая, но громоздкая, - шагов десять в длину, - тень следовала за ними под водой, то появляясь, то исчезая.
Монстр, вполне вероятно, мог проломить лёд снизу. Но медлил. Ведь, картины открывающиеся путникам миля за милей не были совсем уж однообразны. Многие мелкие объекты, невидимые от окон Утонувшего Дома, по мере приближения проявлялись. Полынья, которую они оставили за спиной, оказалась не единственной. Попадались подёрнутые совсем уж тонким ледком участки. Возле них гладкая поверхность холодного панциря нарушалась кусками выброшенного снизу льда, а иногда и замёрзшими телами мелких морских существ. Некоторые из этих экспонатов не вызывали ни малейшего желания увидеть себя в близи, но к удивлению попадались и упитанные серебристые рыбины, похожие на окуней и лещей. Некоторые раковины, принадлежавшие скорее всего местным головоногим, сверкали всеми цветами радуги.
По мере приближения к облаку, отверстий во льду становилось больше, и выбор морепродуктов возле них – богаче. Пройдя, как кажется, половину пути, группа впервые увидела на льду у свежего пролома ещё живых серебристых рыб и ошеломлённого сменой обстановки аммонита.