Народ Виндов, детей Семара.
- Орс, стереги лошадей. Мы попробуем загнать его в овраг!
Алтей ловко спрыгнул на землю и, бросив поводья своей Савьи – кобылицы белорожденной масти – Орсу, молчаливому и исполнительному кмету, вместе с соратниками стал углубляться в рощу. Снег, которого было не видать на полях, здесь, под покровом леса, пусть и ранневесеннего, голого, из последних сил удерживал свои позиции, будто рассчитывая продержаться среди пней и валунов до новых холодов.
Молодой медведь, которого они вспугнули в получасе скачки от этой рощи, решил укрыться от преследования именно здесь, хотя судя по нерешительности, мест этих он не знал, а значит, вряд ли смог бы затеряться так, что его не удалось бы отыскать. Конечно же, он решит спрятаться в овраге.
Алтей и несколько молодых ратников, взятых им на охоту по настоянию Остура – среди них можно будет приглядеть себе верных телохранителей на будущее – шли прямиком по следу зверя, отчётливо видимому на грязной, устланной слипшейся в единый грязно-серый пласт прошлогодней листвой, почве. Пара спутников, охотников более опытных, предпочли обскакать рощу по кромке, чтобы отбить у медведя желание вырваться и убежать – хотя преследовать его в поле было бы и проще, но охотничий азарт такое преследование не подогревает.
Наконец, впереди мелькнул край оврага. Подкравшись как можно тише и остановившись в нескольких шагах от обрыва, чтобы зверь не увидел их из своего укрытия и не разохотился драться за свою жизнь раньше времени, спутники ожидающе посмотрели на князя.
Пора. Алтей беззвучно снял кожаный шлем и перетянул волосы ремешком-гайтаном - всё таки охота не битва, в шлеме да латах даже женщина смогла бы одолеть зверя… ну, наверное. Затем пришлось избавиться и от ножен из оленьей кожи – ближайший к князю ратник бережно взял всё это из рук Алтея. Сам же правитель виндов, пригнувшись, аккуратно подполз к краю, и резко спрыгнул вниз.
Воины превратились в чистый слух – если что-то пойдёт не так, то прежде чем медведь лишит виндов вождя, винды лишат его жизни. Традиции охоты – традициями, а всё таки ничего ценнее жизни Алтея у них нет. Впрочем, беспокойства были излишними – Алтей был неплохим охотником, хотя и не таким ярым, как старший брат Верад, что охраняет теперь южные рубежи, управляя Скимом, а медведь был молод и испуган, и даже перед лицом смерти не нашёл в себе храбрости броситься на обидчика. Через пару мгновений люди на карюю оврага услышали звонкий визгливый рёв, переходящий в неприятный булькающий хрип, а ещё минуту спустя из оврага показался сам князь.
- Ист, Лован – позовите загонщиков. Остальные – помогите-ка достать его. Да уж, добыча…