|
На обследование Гаратиса 5 полетели не только Алсирн и Лексалрина, но и господин Тиралепий, и бабушка Тирпенрина, носившая фамилию Марвис. Чтобы не привлекать внимания, они полетели на крестообразных истребителях молодых людей – благодаря небольшим переделкам пилотских кабин, в них могли поместиться не только сами пилоты, но и по несколько пассажиров. А четыре боевых робота, находившихся на корабле Алсирна, переселились в грузовой отсек в нижней плоскости ...
Поиски амулета с шарообразным изумрудом на пятой планете системы Гаратис заняли много времени – не смотря на весьма прохладный климат и даже то, что третья часть поверхности планеты находилась под толстым ледяным панцирем, на ней жило несколько миллиардов человек. И у любого из них могла оказаться украденная у господина Тиралепия вещь. Так что искать пришлось очень и очень тщательно ...
Получив с Нерката известие об обнаружении амулета, Асирн вначале обрадовался – искать его больше не надо. А затем призадумался : что же это за странный камень такой? Если в других шарообразных самоцветах находятся другие части картинки ... В этом надо разобраться раньше Верлипия!
Ближайший не попавший к мафиози камень находился в системе Сунир в музее на планете Сунир В 1. Алсирн предложил слетать туда :
- Через 3 дня Лакрана 10 мы будем там! Думаю, в обмен на нашу помощь смотритель музея не откажется показать нам камень!
- Давай лучше сообщим Иртену! – предложила Лексалрина. – Ведь Неркат на треть ближе!
- Давай. Но и нам самим надо слетать туда! Я уверен, что пример с попыткой кражи амулета господина Тиралепия еще больше убедит их!
- Вижу, вы все уже решили ... – усмехнулась бабушка Тирпенрина.
- А чтобы сделали Вы?
- Я бы сначала разузнала о планах мафии. Не исключено, что музей на Сунире В 1 следующий на очереди ...
- Согласен. Но сначала я все же свяжусь с братом - ему лететь ближе. А результаты наших поисков мы пошлем ему вдогонку ...
И навстречу группе Иртена полетело сообщение с найденной информацией о шарообразных самоцветах, а также с просьбой идти на Сунир В 1. А Алсирн с Лексалриной вернулись на Гаратис 4. Выйдя на орбиту планеты, молодые Звездные Маги и их пассажиры настроились на ближайших помощников Верлипия.
Поначалу ничего любопытного узнать не удалось. Разве что ... а куда пропал Сенратипий? Ведь еще сутки назад он находился на Гаратисе 4 – а сейчас как сквозь землю провалился! И молодые люди принялись искать упоминания о нем –Алсирн, к примеру, занялся космодромом, на котором стоял личный звездолет Верлипия. Настроившись на диспетчеров, молодой волшебник неожиданно быстро узнал : личный корабль Сенратипия несколько часов назад полетел в сторону ... Сунира!
«Вот теперь можно, и даже нужно отправляться в дорогу,» – подумала бабушка Тирпенрина.
«Только мы полетим на своих кораблях,» – господин Тиралепий, сидевший за спиной Алсирна, потянулся. – «При всех достоинствах в дальних путешествиях на ваших кораблях пассажирам будет тесновато ...»
«Давайте всех обманем!» – предложил Алсирн. – «Мафиози ведь смогут быстро узнать, куда мы полетели - так пусть они думают, что мы, например, пошли на Неркат!»
«Вы разве не хотите идти по следу?»
«Зачем? Мы знаем, куда они летят. И знаем, что будем там раньше их. Так что идти по следу не обязательно ... Хотя, можно уйти в сторону, затем обойти Гаратис кругом и пойти по их следу. Не думаю, чо они будут куда-нибудь сворачивать - по крайней мере, первые пару парсеков ...»
Система Сунир на первый взгляд, казалась довольно обычной : вокруг яркой желтоватой звезды вращались 3 каменные планеты и столько же газовых планет-гигантов. За орбитой последней планеты главной звезды системы бороздила космос ее звезда-спутник - белый карлик Сунир В. Точнее, сразу 2 белых карлика : вокруг центральной звездочки Сунир ВА обращалась имевшая меньшие размеры, но большую температуру Сунир ВВ. Между ними, как ни покажется это странным, находилась планета Сунир В 1. Но еще более странным являлся тот факт, что на ней существовала жизнь - ведь белые карлики, не смотря на очень и очень большие температуры оболочек, светили крайне слабо! Собственно, и на Сунире В 1 было весьма прохладно - но не настолько, чтобы вода все время находилась в виде льда ...
Приземлившись в столичном космодроме, Иртен, его сестры, его и их возлюбленные, а также загримировавшаяся Сладкоголосая Урсанрина отправились в музей, в котором находился шарообразный аквамарин. И своими глазами увидели идеальной сферической формы полупрозрачный голубовато-зеленоватый самоцвет размером с кулак ...
Оторвавшись от завораживающей игры бликов на поверхности и внутри камня, Иртен подумал :
«Уже ради только их вида стоит их собирать ...»
«Здесь подсветка хорошая ...» – усмехнулся про себя Урсан.
«Интересно, это тот самый камень, или его копия?» – подумала Алсирнрина.
- У нас выставлены только оригинальные вещи! – к ним подошла высокая несколько бледноватая по сравнению с Виренриной девушка с вьющимися фиолетовыми волосами.
- И охрана у вас на высоте ... – Иртен посмотрел на нее. – Могу я узнать, кто вы?
- Картанрина Салмирсож, Звездный Маг, как и вы, господа ...
- Рады с Вами познакомиться ... – и молодые люди представились.
- Я тоже рада, что познакомилась лично с знаменитыми Барсенами ... – госпожа Салмирсож усмехнулась. – Пойдемте поговорим - думаю, вам есть, что мне сказать.
- Вас ждет большой сюрприз ... – хихикнула Алсирнрина.
После того, как они все вместе ушли в подсобку, Иртен подробно рассказал об истории с амулетом господина Тиралепия и о том, что Алсирн узнал на Гаратисе 4. И сразу же стало понятно, что никакого сюрприза не получилось – после окончания рассказа госпожа Салмирсож произнесла :
- Значит, все-таки Верлипий ... Что ж, спасибо за информацию - честно признаюсь, я думала на другого мафиози с Гаратиса 4 ... Думаете, ограбления музеев на Стакрине и Кирланаре, и олигарха на Укурине прошли незамеченными? Как бы не так! Этот Верлипий думает, небось, что мы только и умеем, что фокусы показывать!
- Если он смог заполучить правительственную защиту ...
- А эта история вообще требует отдельного расследования! Хотела бы я знать, кого из членов Магического Совета Гаратиса он купил!
- Ему недолго осталось ходить под «крышей» ... – пообещала Алсирнрина.
- Нисколько в этом не сомневаюсь - особенно после истории с Пакирадером с Куртала 1 3! – заявила госпожа Салмирсож. – А теперь, раз уж вы влезли в эту историю, давайте займемся делом и подготовимся к встрече гостей ...
Все-таки удивительная планета Сунир В 1. Представьте себе, что за день на улице зима переходит в весну и холодное лето, которое на глазах превращается в осень и снова становится зимой! Большое белое солнце при этом движется в обратную сторону – с запада на восток! А роль Луны играет ... еще одно солнце! Греть оно, правда, не греет, но света дает достаточно, чтобы не заблудиться.
Чтобы выжить в таком климате, животным и растениям пришлось стать холодоустойчивыми. Особенно растениям – ведь обычные листья первыми повреждаются морозами! И природа сделала очень необычный ход : поместила производящие фотосинтез клетки под толстую прозрачную оболочку, а для поступления углекислого газа и отведения кислорода предусмотрела специальные каналы ...
Мимо усеянных желтыми шариками деревьев обожающие животных Алсирнрина и Виренрина пройти просто не смогли. И, когда закончились приготовления к встрече мафиози, предложили :
- Давайте слетаем на пикник! В таком необычном лесу мы еще не бывали!
- Действительно, почему бы и нет, – усмехнулся Иртен. – Где мы еще увидим деревья, усеянные пузырьками ... – он посмотрел на госпожу Салмирсож. – Заодно и проверим, как защита справляется без нас.
- Почему нет, – усмехнулась она. – Судя по вашим рассказам, завтра нам будет нелегко ...
Летающий автомобиль нашелся после первого же звонка. И молодые люди немедленно отправились на природу – не смотря на начавший идти снег. Взлетев, они полетели в другое полушарие, где в это время было тепло – самый разгар теплого сезона ...
Пикник удался на славу. Сначала молодые люди гуляли по необычного вида лесу. Устав, они вернулись к автомобилю. И, так как начало холодать, развели костер. Удобно устроившись вокруг танцующего пламени, молодые люди до глубокой ночи рассказывали различные смешные истории и вспоминали веселые случаи. Сладкоголосая Урсанрина даже спела несколько песен – как соло, так и в сопровождении еще семи голосов. После этого Алсирнрина с Иртенриной удостоились похвал певицы :
- У вас просто превосходные певучие голоса! Вы вполне можете сделать певческую карьеру ...
Ночь у костра пролетела, как один миг. Даже поваливший среди ночи снег совершенно не испортил удовольствия – Звездные Маги просто создали над собой этакий фильтр, который дробил снежные хлопья на отдельные снежинки. Утром выглянуло белое солнышко, и по поляне побежали ручейки. А снег перешел в дождь ...
Алсирн оказался прав – звездолет мафиози никуда не свернул не только первые два, но и все 81 с третью парсек, разделяющие звезды Гаратис и Сунир. Приземлившись на Сунир В 1, Сенратипий с парой помощников отправились смотреть город. Ну и, как же без этого, посетили Музей Чудес и кинули взгляд на шарообразный аквамарин. Так как они, судя по всему, не перестроили свои биологические часы на местное время, то вечером вместо того, чтобы лечь спать, направились в Картинную Галерею.
Тем временем Алсирн, Лексалрина, господин Тиралепий и бабушка Тирпенрина занялись исследованием корабля мафиози. И сразу же почувствовали присутствие достаточно сильной магии. Настроившись на нее, молодые люди практически сразу «увидели» нескольких ... на первый взгляд, волшебников. Но при более детальном изучении эти «чародеи» оказались такими же, как пойманный на Лакране 10 Варанипий : обычные с магической точки зрения люди буквально накачали себя различными покупными заклинаниями в основном маскировочной, защитной, разведывательной и боевой направленности.
Когда город большей частью уснул, до сих пор прятавшиеся пассажиры корабля Сератипия покинули его и весьма, надо сказать, аккуратно и осторожно отправились в сторону Музея Чудес. Прибыв на его задний двор, «колдуны» быстро взломали замок и проникли внутрь. И, хоть и пришлось повозиться с системой защиты, но все-таки они ее обманули! Вот только дежуривших в музее Звездных Магов обмануть не смогли. И те с немалым удивлением, а местами и восхищением наблюдали за действиями воров ...
Достигнув зала, в котором находился шарообразный аквамарин, злоумышленники забрали его и еще несколько экспонатов. Но только они уложили украденное в сумки, как Звездные Маги напустили на них заранее сконцентрированные усыпляющие чары.
На «колдунов» навалилась сильнейшая усталость, переходящая в сонливость. Противостоять ей оказалось нелегко – что бы это ни было, оно преодолевало магическую защиту. Первым на пол опустился тот, у кого в руках находился сферический самоцвет. Рядом улеглись двое его помощников. Остальные трое «чародеев» из последних сил боролись со сном – пока кому-то не пришла идея применить чары полной изоляции. И, взмахнув руками, они оказались внутри сиреневых полупрозрачных пузырей ...
Как ни старались все семеро Звездных Магов, но издали пробить хоть одну Сферу Полной Изоляции не смогли. А когда телепортировались на место преступления, то трое «колдунов» уже привели себя в порядок. И встретили гостей дождем из огня, молний и кое-чего похуже ...
Возможно, с одним Звездным Магом они бы и справились. Но против семерых у воров не было никаких шансов – что и показали первые же удары. Отразив весьма, надо сказать, неслабые чары злоумышленников, Барсены и их друзья пошли в наступление и заставили «чародеев» уйти в глухую оборону. Но и это их не спасло – Звездные Маги подобрали «ключ» к защите злоумышленников. А когда вскрыли ее, то нейтрализация «колдунов» не потребовала больших усилий ...
Приведенные в чувство воры разговаривать с следователями не пожелали. А Сенратипий вообще стал угрожать :
- Я работаю на члена Правительства Гаратиса! Как только он узнает о ваших незаконных действиях, сразу же пожалуется на вас в Верховный Совет Республики!
- Тогда объясните нам, каким образом на вашем корабле оказались десять воров, попытавшиеся обокрасть наш Музей Чудес?
- Знать ничего не знаю! Это все Звездные Маги - они могут наколдовать все, что угодно!
- А также можем с легкостью достать информацию из вашей головы, – произнес присутствующий на допросе Иртен.
- Меня подставили! – почти закричал Сенратипий. – Я требую, чтобы меня вернули на родину!
- Хватит комедию ломать! – следователь ударил по столу с такой силой, что стоящий на нем компьютер подпрыгнул. – Хотите, чтобы Вам отсканировали мозги? Это легко устроить!
- Не имеете права!
- Имею! Полное! – следователь нажал кнопку коммуникатора. – Пинкер, распорядись насчет ментального сканера!
- Вы об этом пожалеете! Все!
- Мы всегда готовы отвечать за свои действия! – возразил Иртен. – А Вы готовы?
- Мне нечего скрывать! – заявил Сенратипий.
- Тогда чего Вы так волнуетесь? Сканер найдет не больше, чем все, что Вы когда-нибудь видели и слышали ...
Но Сенратипий до последнего пытался повернуть дело в свою пользу. Но его угрозы не возымели никакого действия. А после окончания ментального сканирования ему показали некоторые весьма красноречивые воспоминания – и мафиози понял, что для него все кончено ...
Но Барсены и их возлюбленные все еще не видели конца истории с шарообразными самоцветами. Пока правоохранительные органы Гаратиса 4 и Сунира В 1 договаривались об экстрадиции Сенратипия и его команды, Иртен захотел сравнить атомную структуру аквамарина с таковой изумруда. После всего, что произошло, работники музея не только не стали возражать, но и помогли с сканированием самоцвета. И даже – о чудо! – где-то на складе нашлелся очень старый, но все еще работающий прибор видеозаписи и воспроизведения, который мог работать с видео, зашифрованным в том числе и по алгоритму Сиртан-11 ...
В отличие от камня, из которого господин Тиралепий сделал амулет, в самоцвете из Музея Чудес кадры различались между собой. Но понять снова ничего не удалось : все время воспроизведения информации из аквамарина над проектором плавали разноцветные облака. А при совмещении записей из обоих камней во мраке пещеры появились какие-то призраки ...
Тем временем переписка между правоохранительными органами Гаратиса 4 и Сунира В 1 приняла неожиданный оборот : узнав о провале операции Сенратипия и аресте всей его группы, Верлипий и вся его шайка сбежали. Пущенная за ними погоня выяснила, что, попытавшись запутать следы, мафиози в конце концов повернули в сторону ... Лакрана, на десятой планете которого живут Барсены-старшие!
- А-а-а! Как мы об этом не подумали?! – воскликнула Алсирнрина, прочитав послание с Гаратиса 4. – Надо лететь домой! Сейчас же!
- Не успеем ... – «обрадовала» ее Иртенрина. – От Гаратиса до Лакрана почти вдвое меньше, чем отсюда ...
- Проклятье! Ну почему все так ...
- Тихо! – прервал вопли сестры Иртен. – Прекратите панику! Маме с папой сообщим, чтобы улетали с планеты. Или куда-нибудь прятались. А сами немедленно летим домой!
- Можно еще отводящее внимание колдовство послать ... – озабоченным тоном предложил Алсирн.
- Мы пошлем! – в один голос заявили сестры. – Такое колдовство пошлем, что Верлипию мало не покажется!
- Там еще наши копии есть ... – лицо Иртенрины говорило о том, что она уже что-то придумала ...
Собственно, ничего особо сложного придумывать не пришлось. Ведь в сделанных Иртеном копиях Иртенрины, Алсирнрины и Сладкоголосой Урсанрины магии хоть отбавляй! Так почему бы не воспользоваться ей? Надо только хорошую программу написать – чем и занимались настоящие Иртенрина с Алсирнриной, пока их братья готовились к отлету ...
И опять все повернулось так, как никто не ожидал! Не успело правительство Лакрана после предупреждения с Гаратиса 4 привести вооруженные силы в боевую готовность, как с борта преследующего мафиози крейсера пришло сообщение о том, что Верлипий летит не прямо на Лакран, а немного в сторону – аккурат на Биктерн.
Наперерез ему вышла группа перехвата – крейсер в сопровождении корвета и двух эскадрилий тяжелых истребителей. Но они не смогли догнать корабли мафиози, которые мчались на скорости ... 22000 световых! И спешащим в сторону Лакрана Звездным Магам полетело сообщение о произошедшем, заканчивающееся просьбой догнать и задержать негодяев ...
Прочитав послание с родины, Иртен удивился :
- Как, интересно, они смогли почти пройти самый высокий компрессионный барьер? Неужели на Верлипия действительно сильный колдун работает?!
- Если и да - то не один, – сказал Алсирн. – Наверняка на борту крейсера с Гаратиса есть Звездные Маги - своими силами он не смог бы почти преодолеть предыдущий компрессионно-деформационный барьер и разогнаться до 20400 световых! В то же время он его так и не преодолел ...
- А может, мафиози понакупили заклинаний! – предположил Урсан. – Помните Варанипия? Если они смогли накачать его, то так же могли накачать и еще не одного и не двух!
- Логично. А посему без нас там никак - наша помощь может оказаться как нельзя кстати ... вот только, боюсь, и на Биктерн мы можем опоздать. Надо предупредить их!
И на Лакран ушло сообщение с подсчетом времени полета мафиози и Барсенов, а также просьба послать предупреждение в пункт назначения. После этого эскадрилья из девяти крестообразных истребителей, плоского истребителя Орнат 119, на котором летела госпожа Салмирсож, и личных кораблей господина Тиралепия и бабушки Тирпенрины, повернула в сторону.
Впереди их ждало нечто не менее удивительное, чем 5 звезд Нерката или обитаемая планета между двумя белыми карликами Сунира В : диаметр красного довольно прохладного по звездным меркам Биктерна превышал таковой оранжевого Лакрана в 5 раз! Вот уж поистине звезда-гигант! Так что нет ничего удивительного в том, что обитаемые планеты Биктерн 11 и Биктерн 12 имели просто-таки огромные периоды обращения. Из-за этого их жители пошли на хитрость с летоисчислением : календарный год каждой планеты составлял одну десятую времени, за которое она совершала полный оборот вокруг звезды ...
Худшие ожидания Иртена подтвердились : они достигли родной системы Сладкоголосой Урсанрины на полтора часа позже флотилии Верлипия. И даже больше – попытка местных вооруженных сил перехватить мафиози тоже закончилась неудачей! Радовало лишь одно : бандиты прошли мимо. И направились прямо в ... огромную газопылевую туманность, начинающуюся в паре световых лет за Биктерном! По информации из Справочника Звезд и Планет, в облаке газа и пыли, имеющем 4,5 парсека в поперечнике, находилось множество астероидов, и даже пара маленьких звезд – красных карликов ...
Высадив Сладкоголосую Урсанрину на Биктерне 12, Звездные Маги полетели следом за мафиози в сторону туманности. В ней им, как и другим звездолетам, пришлось уменьшить сверхсветовую скорость – проходящее через перепад плотности пространства вещество взрывалось с приличной силой. Защитные поля от подобной бомбардировки спасали далеко не всегда ...
Но Звездные Маги и тут показали преимущество волшебства – подкрепленные их чарами защитные поля, в отличие от таковых других участвующих в погоне кораблей, выдерживали более мощные взрывы. И молодым людям удавалось лететь быстрее, чем остальным звездолетам – до расположенного в центре туманности астероидного поля ...
Появление каменных глыб самых разнообразных размеров значительно замедлило перемещение всех кораблей. И догнать Верлипия удалось только в самом центре астероидного поля – возле бесформенного камня, с заметно изрытой поверхностью.
Увидев непрошенных гостей, мафиози выпустили из своих кораблей сотню маленьких звездочек. Те сбились в небольшое облачко и помчались в сторону приближающихся звездолетов. Навстречу им из пусковых установок крейсера с Гаратиса, а также Ралисов 450, на которых летали Барсены и их возлюбленные, и плоского Орната 119 госпожи Салмирсож, вылетели струи энергии, со стороны походившие на потоки воды из брандспойтов. Перед самым носом нападающих они раскрылись в огромную чашу. Но звездочки пробили ее! И крейсерам с истребителями не осталось ничего другого, кроме как открыть ураганный огонь ...
Как ни удивительно, стрельба из всех стволов оказалась более действенной, чем волшебство : в «облаке» нападающих засверкали взрывы. Звездочки бросились в разные стороны – но уйти от компьютерных систем наведения оказалось не так-то просто. И тогда они ... исчезли!
Но Звездные Маги предвидели и такой поворот событий. Барсены и их друзья отправили небольшие порции магии в локаторы своих истребителей – и тотчас увидели, что противник решил зайти с тыла. Похоже, то же самое сделали и Звездные Маги на крейсере с Гаратиса – сначала их корабль, а потом и остальные начали стрелять по, казалось бы, пустым местам. Но засверкавшие взрывы показали, что на первый взгляд бесцельная стрельба оказалась оправданной ...
Тем не менее, уцелевшие «звездочки», точнее, сильные боевые маги, все-таки добрались до крейсеров с Биктерна и Лакрана. Пробив защитные поля, они пошли на абордаж – и через мгновение по обоим кораблям забегали молнии, засверкали вспышки и взрывы. Команды сопротивлялись, как могли. Но против сильных боевых магов, каковыми оказались «звездочки», у обычных солдат не было никаких шансов. И волшебники, не медля, пришли на помощь ...
Иртену, Иртенрине, Урсану, Виренрине и бабушке Тирпенрине достался крейсер с Биктерна. Ангар с транспортами пришлось зачищать бортовым оружием истребителей. Убедившись, что ни в нем, ни поблизости не осталось ни одного колдуна, молодые люди влетели внутрь. Настроившись на восприятие магии, они «увидели», что центральный пост окружен настолько мощным защитным полем, что все попытки преодолеть его заканчивались ничем. Энергоблок находится под защитой волшебников, которые весьма успешно держат оборону. А двигателям угрожает опасность – обороняющихся волшебников там нет, зато напавших колдунов предостаточно. И молодые люди вместе с бабушкой отправились туда. Роботам же поручили держать оборону ангара ...
Алсирн, Алсирнрина, Партен, Лексалрина, госпожа Салмирсож и господин Тиралепий занялись крейсером с Лакрана. И тоже начали с ангара – разве только зачистка его прошла на удивление быстро и без больших разрушений. Высадившись, они помчались на центральный пост – в отличие от более нового крейсера с Биктерна, посланец с родины Барсенов оказался довольно старым, и внутреннюю защиту имел слабую. Так что появление пятерых Звездных Магов оказалось как нельзя кстати – вместе с офицерами они выбили колдунов с центрального поста и занялись зачисткой носовой части корабля ...
Драться пришлось не на жизнь, а насмерть – прилетевшие с кораблей мафиози колдуны понимали только язык силы. К счастью оборонявшихся, они оказались не настоящими волшебниками, а простыми людьми, накачанными покупными заклинаниями. А значит, использовали свою силу не столь эффективно. При атаке противника, например, они сразу же уходили в глухую оборону. А как только интенсивность нападения снижалась, немедленно шли в наступление, почти полностью отключив защиту ... Но, не смотря на все недостатки, на стороне нападавших было количественное превосходство. И поначалу Звездным Магам пришлось нелегко ...
До технических отсеков энергоструйных двигателей крейсера с Биктерна молодые люди и бабушка Тирпенрина добежали чуть ли не за секунду. Но к тому времени «колдуны» уже разделались с техниками – и с людьми, и с роботами. К счастью, до преобразователей они добраться не успели – перед самыми носами «чародеев» выросла полупрозрачная стена. А сзади полетели молнии ...
Обернувшись, все семеро «колдунов» запустили в двух Звездных Магов «стрелами Наррата» – облаком маленьких зеленых искорок. Наткнувшись на созданное бабушкой Тирпенриной защитное поле, «стрелы» взорвались, и весь отсек затянуло удушливым зеленым дымом. Иртен и Виренрина воспользовались ситуацией и обратили чары нападавших против них самих. А когда «чародеи» забились в конвульсиях на полу, наложили на них усыпляющее волшебство, а также исцеляющее от яда «стрел Наррата».
Убедившись, что поблизости нет ничего опасного, молодые люди с помощью магии осмотрели корабль. И увидели, что теперь под угрозой центральный пост : «чародеи» почти преодолели окружающее его защитное поле ... Иртен и Иртенрина немедленно «подключились» к работающим на пределе излучателям – и бросившиеся в атаку «колдуны» налетели на прочнейшую «стену». Отойти назад помешала другая «стена», которая через несколько мгновений соединилась с передней. И «чародеям» очень захотелось спать ...
Бой за центральный пост крейсера с Лакрана прошел быстро из-за неожиданности появления Звездных Магов. Но остальные «колдуны» застать себя врасплох уже не позволили – попытка с наскока выбить их из левого отсека пусковых установок не удалась. И Алсирн предложил :
- Давайте подключимся к энергосистеме корабля! Так дело пойдет быстрее!
И действительно – какими бы сильными «колдуны» не являлись, противостоять с многократно усиленным энергией из реактора чарам Звездных Магов они не смогли. Так что крейсер, хоть и с заметным трудом, но все же избавился от проникших на его борт захватчиков.
После того, как последний «чародей» крепко уснул, начался ремонт – в ходе нападения многие приборы на борту оказались повреждены или даже уничтоженны. И молодые Звездные Маги запустили полное восстановление всего корабля. Несущая волшебство энергия мгновенно заполнила все каналы – и крейсер превратился в небольшую звезду. Когда сияние погасло, капитан взглянул на главный пульт и пришел в воссторг :
- Да вы мне, попросту говоря, новый корабль сделали! Даже все демонтированное из-за отсутствия запчастей оборудование вернулось на свои места! И оно работает!
- Надеюсь, удирающие мафиози при нашем появлении сразу поймут, что им незачем сопротивляться, – усмехнулась Алсирнрина ...
Увидев, что совершенно целый крейсер с Гаратиса приближается к ним, мафиози бросились наутек. Но не успели отойти от астероида, как из пусковых установок боевого корабля вылетели струи энергии. Нагнав несостоявшихся беглецов, струи раскрылись и превратились в 2 огромных сачка, которые охватили корабли мафиози и соединились в гигантскую «авоську». Она тут же начала втягиваться обратно ...
Присмотревшись, Иртен увидел, что в сеть попало не 9 кораблей преступников, а 8. Командир крейсера с Гаратиса подтвердил худшие опасения :
- Не хватает личного звездолета Верлипия ...
«Куда же он делся?!» – удивилась Иртенрина.
«Вообще-то его не было с самого нашего здесь появления ...» – подумал Алсирн. – «Локаторы крейсера с Лакрана с самого начала 'видели' только тех, кто попал в сеть ...»
«Опять сбежал?!» – разозлился Иртен. – «Вот ...!»
«А с чего вы решили, что он сбежал?» – прилетела мысль одного из Звездных Магов с Гаратиса. – «Он сейчас внутри астероида! Видите пять ям друг возле друга? Это замаскированные двери ангаров. А за ними множество разных помещений - весь астероид буквально изрыт ходами ...»
«Значит, астероид с начинкой ...» – подумал Иртен. – «Надо посмотреть его поближе!»
На абордаж астероида вместе с Звездными Магами пошли десантники со всех четырех крейсеров. А также корвет с Лакрана – для блокирования звездолета Верлипия. Но его помощь не понадобилась – удирать шестеро охранявших хозяйский корабль мафиози вовсе не собирались. Но и героями тоже не стали – в ответ на первые выстрелы в ангар влетела приличная порция усыпляющего волшебства. И дальнейший штурм ангара прошел без единого выстрела ...
Усыпив всех бандитов, которых смогли достать, Барсены и их возлюбленные принялись искать шарообразные драгоценные камни. И сразу же почувствовали их присутствие в дальнем конце астероида возле весьма странного магического объекта. Сконцентрировавшись на самоцветах, молодые люди почувствовали присутствие нескольких человек.
Как только зачистка ангаров подошла к концу, Иртен и Алсирн вместе со своими боевыми роботами высадились в одном из тех, где не было звездолета Верлипия. Но не успели отойти от кораблей, как рядом опустились истребители сестер :
- Хотите без нас все сделать?!
- Как же мы-то да без вас-то ... – усмехнулся Алсирн.
- Да никак, – ответил брату Иртен. – Вот, вас ждем ... Виренрина, милая, ты где?
- Уже здесь, любимый!
Из одной из дверей высунулось знакомое желтое лицо в окружении облака бирюзовых волос, окруженное тонким, но прочным прозрачным пластиком. Следом за Виренриной вошли остальные возлюбленные Барсенов, а также госпожа Салмирсож :
- Маленькие здесь ангары. А астероид большой - места много. Странно ...
Из другой двери появились десантники, а также два Звездных Мага и следователь с Гаратиса :
- Собираетесь идти вглубь?
- Да, – ответил Иртен. – Там, кроме четверых «колдунов» в сопровождении вашего клиента, какая-то подозрительная магия ...
- Мы с вами - надо довести дело до конца ...
Похоже, здесь давно уже никто не жил – мало того, что отсутствовали нормальная гравитация и пригодная для дыхания атмосфера, так еще и механизмы многих дверей не работали. И Звездные Маги благодарили сопровождающих Верлипия «колдунов» за прожженные проемы в тяжеленных металлических плитах ...
Не смотря на обилие места, строители базы использовали объем астероида весьма неэффективно : длинные ходы соединяли разбросанные тут и там отдельные помещения. Когда-то по ним курсировали транспортеры – но сейчас они стояли на конечных остановках ...
После очередной двери база кончилась – дальше шла пещера ... пещера ли? Слишком уж прямая она! И стены довольно-таки ровные для естественных трещин ...
Прильнув к шершавой каменной поверхности, Лексалрина призадумалась :
- Странная пещера ... Очень странная ... Слушайте! Все это было выкопанно при кетаварах - около 385 лет Стилбара 2 4 назад ! А комнаты и транспортеры намного позже сделали повстанцы из Союза Неприсоединившихся!
- А магия в конце хода, перед которой ковыряются Верлипий и его подручные? – спросил Иртен.
- Не могу понять ... – Лексалрина снова призадумалась. – Что-то очень сильное ... необычное ... Там мощная защита средней степени активности. Но открывается она не шарообразными камнями - у них совершенно разные энергетики!
- Помните картинку из изумруда? – Алсирн провел рукой по стене «пещеры». – По-моему, эта порода очень похожа на ту ...
- Думаешь, это та самая пещера?! – Иртен посмотрел на брата.
- Почему нет?
- Действительно, почему бы и нет ... Но сначала давайте возьмем бандитов, а потом уже будем загадки решать! Собственно, мы можем достать их прямо отсюда ...
- Можем! Запросто! – согласились сестры, руки которых уже начали светиться.
- Работаем все вместе, – Иртен посмотрел на девушек. – Их надо уложить с первого раза - и людей, и роботов!
Звездные Маги стали вдоль стены спиной к ней. Алсирнрина отправилась было назад :
- Я запускаю!
- Нет, я! – бросилась следом Иртенрина.
- Не в этот раз, девочки, – остановил их Иртен. – Сегодня запускает Алсирн.
Девушки обиженно фыркнули, но все же стали в общий ряд. Их брат отправился назад, и стал поперек прохода. Дальше все произошло быстро : перед выстроившимися вдоль стены Звездными Магами зажглось свечение, которое Алсирн движением рук послал вперед ...
Достигнув конца хода, молодые люди увидели шестерых мирно спящих мафиози и столько же отключенных роботов. Путь дальше преграждала ... разрисованная растительными узорами каменная плита. Первым к ней подошел Иртен :
- Фирены, конечно, были очень необычными ... людьми, но я еще ни разу не слышал, чтобы они прятали что-нибудь в астероидах ...
- Помнится, их прогоняли с большим трудом ... – задумчиво протянула Лексалрина, и вдруг воскликнула. – Ой! Смотрите! Оно заработало!
Взглянув на плиту, Иртен увидел, как на ней ... восходит солнце! Как только оно подошло к верху картины, заросли ожили. Покачавшись немного под налетевшим откуда-то ветром, они расступились и открыли ... крыльцо, дверь и окружающую их стену дома. Когда растения прекратили шевелиться, дверь открылась. За ней оказалась ... небольшая комната. Мягкий женский голос с своеобразным акцентом произнес :
- Добро пожаловать, господа ...
- Интересно, почему он открылся? – Урсан заглянул в дверь.
- Может, потому, что там ничего нет, а система реагирует либо на заклинание, либо на сильных чародеев ... – предположил Алсирн.
«Либо на некоторые амулеты у них на шеях!» – Виренрина красноречиво потрогала свою грудь. – «Вы ничего такого не чувствуете?»
«Кое-что есть ... Есть! Чувствуем!» – полетели мысли со всех сторон.
«Но кладовка, похоже, действительно пуста,» – подумал Иртен, и произнес вслух :
- Надо посмотреть, что там внутри. Держите нас ...
Молодые люди взяли друг друга за руки и призадумались. Затем Иртен и Урсан отпустили остальных Звездных Магов и вошли в открывшуюся комнату. Следом за ними потянулись 2 светящиеся ленты ...
Комната за заколдованной дверью действительно оказалась пуста : никаких посторонних предметов в ней не оказалось. И, к счастью, останки людей тоже отсутствовали. а росписи стен, пола и куполообразного потолка, большое зеркало, приличных размеров кресло и диван с характернейшими орнаментами и небольшой столик в виде дерева, корни которого являлись ножками, а крона переходила в столешницу, говорили о том, что когда-то здесь жила во всех отношениях необычная волшебница ...
Вернувшись в пещеру, Иртен посмотрел на одного из Звездных Магов с Гаратиса :
- Думаю, стоит отсканировать весь астероид - вдруг где-нибудь еще найдется что-нибудь подобное.
- Мы это уже сделали - но больше ничего не нашли. И фирены, и повстанцы вывезли отсюда все свое имущество. Магия присутствует только здесь ...
- Тогда, надеюсь, астероид не забыл, что происходило 7 лет Лакрана 10 назад, – усмехнулся Иртен и окинул взглядом окружающих. – Вы не против заглянуть в прошлое?
Возражать никто не стал – скорее, наоборот ... И после того, как десантники унесли бандитов и их роботов, Звездные Маги уселись в круг и призадумались. Перед ними прямо ка каменном полу возникло сначала марево, которое вскоре наполнилось светящейся субстанцией. Исходящий от нее свет заполнил всю пещеру перед заколдованной дверью ...
Для Барсенов и их друзей свет вскоре погас. А на полу появились ... отключенные роботы и спящие мафиози. Через мгновение они вскочили и начали быстро-быстро бегать ... задом наперед. После того, как они выбежали из пещеры, долгое время ничего не происходило.
Вдруг астероид вздрогнул. Затем вздрогнул еще раз. Потом – третий ... После десятого удара в пещеру влетели какие-то люди с большими чемоданами и подбежали к волшебной двери. Та открылась, и люди на несколько секунд скрылись за ней. А когда выскочили, то немного потоптались и скрылись в подземном ходе ...
«Наверно, это они,» – подумал Иртен. – «Пускаем нормальное воспроизведение.»
... В пещеру с озабоченным видом вошли четверо. Один из них, судя по одежде, являлся членом магической культуры Ярис. Другие носили формы солдат и старшего офицера Союза Неприсоединившихся. Один из рядовых оказался женщиной ...
Подойдя к двери, волшебник взглянул на рядовую :
- Помнишь заклинание?
- Да, господин Амикунин.
- Читай. И имей в виду - ни одной ошибки быть не должно!
Рядовая произнесла несколько нараспев длинную непонятную фразу – непонятную для людей. Но плита с растительным рисунком ее «поняла» : взошло солнце, ветви разошлись в стороны, дверь открылась. Волшебник вошел внутрь, и вскоре крикнул :
- Заходите!
Военные скрылись за дверью и провозились там полчаса. Что они там делали, увидеть, к сожалению, не удалось – сотворенное Звездными Магами волшебство не показывало, что происходило за заколдованной дверью. Но когда военные и волшебник вышли в пещеру, сразу стало ясно, что они забрали все – переносные контейнеры оказались весьма увесистыми ...
«Это же Димрен Амикунин с Биктерна 11 !» – пронеслась мысль госпожи Салмирсож.
«Я тоже его узнал,» – подумал Иртен. – «Странно - в учебниках истории написанно, что он не помогал ни Империи, ни Союзу ...»
«Выходит, врут учебники!» – заявила Алсирнрина.
«... Либо господин Амикунин оказался весьма скрытным человеком ...» – добавил один из Звездных Магов с Гаратиса.
Тем временем волшебная дверь закрылась. Солдаты с контейнерами отправились вперед, а офицер и господин Амикунин задержались. Волшебник произнес :
- Вам придется прорываться самим - никто не должен знать, что я помогаю Союзу.
- Конечно - война еще не окончена ...
- Вы просто обязаны долететь до Нурала и передать все это находящимся там волшебникам!
- Я не меньше Вас, господин Амикунин, понимаю, как это важно! – офицер подошел к подземному ходу ...
«Вот, значит, как ...» – подумал Иртен. – «Было это ... сразу после битвы за Биктерн! Судя по всему, линкоры Второй Империи уже начали прочесывать туманность ... Думаю, стоит откатиться еще назад и посмотреть, что сюда приносили!»
Но это ничего не дало – разве только подтвердило, что знаменитый Димрен Амикунин с Биктерна 11 пять раз проникал в созданную фиренами комнату. Кроме него и повстанцев, с самого создания подземных ходов, точнее, с того времени, как фирены покинули астероид, здесь больше никто не появлялся ...
«Надо разбираться с господином Амикунином,» – подумал Алсирн. – «Ведь слухи о кладе не на пустом месте возникли!»
Иртен согласился с братом : «Наверняка на Нурал вернулось не все, что здесь лежало. Думаю, начать стоит с архивов Биктерна ...»
«Мы посмотрим в наших архивах,» – подумал Звездный Маг с Гаратиса. – «И, если что, обратимся в Центральный Архив ...»
«Надеюсь, там найдутся частные письма ...» – мелькнула мысль Алсирна ...
Собственно, на этом дело о шарообразных амоцветах можно считать законченным : все украденные камни, а также те, кто их собирал, попали в руки правоохранительных органов. Вот только загадка лабиринта в астероиде не давала Барсенам и их друзьям покоя – особенно после того, как они попытались наложить друг на друга записи из всех шести побывавших у них в руках самоцветов. Разве только к заметно возросшему количеству разноцветных облаков в пещере добавились странные звуки, местами напоминавшие бессвязное бормотание.
Бормотание ... Стоп! Это должен быть чей-то голос : какой смысл прикладывать к столь хитро зашифрованной видеозаписи, фоном для которой является пещера, что-нибудь другое, кроме объяснения, не так ли? А раз это человеческая речь, то ее можно восстановить ...
- ... Например, с помощью речевых синтезаторов роботов! – предложил Алсирн.
Правда, к столь экстравагантному способу прибегать не пришлось – хватило и обычной речевой программы. После окончания ее работы молодые люди с огромным интересом прослушали то, что получилось. Но не узнали ничего нового – речь шла о спрятанной в глубине туманности и астероидного поля секретной базе времен противостояния Союза Неприсоединившихся и Второй Империи. В одном из ее тупиковых ходов находилась заколдованная дверь, которая открывалась длинным заклинанием. Дальше рассказчик говорил, что произносить заклинание должна непременно женщина, и женщина настоящая, а не превратившийся в нее мужчина. И, разумеется, приводил звукозапись самого заклинания ...
- Дверь открывается только заклинанием?! – удивилась Иртенрина. – Почему тогда она открылась от камешков, которые мы получили на краю Галактики?!
- А ты не догадываешься? – ответил вопросом на вопрос Алсирн. – Вспомни, какая там была защита! И ловушки!
- Такую систему мог сделать и сильный чародей!
- Мог - где-нибудь поближе ...
- Кетавары и каниты тоже улетали на сотни и тысячи парсеков! До сих пор варты, ирты, аррассы и старваны находят их заброшенные базы - особенно канитов, которые вообще две трети года Лакрана 10 болтались там, где только недавно недавно старваны поселились!
- Что-то я не припомню, чтобы и те, и другие делали условием прохождения ловушек и получения приза доброту. Это больше фиренам было свойственно ...
- А им какой смысл делать пещеру сокровищ на краю Галактики?!
- А такой, что их выперли пинками под зад после победы над канитами! – вмешалась в спор Алсирнрина. – После этого их никто не видел - даже аррассы, которые обшарили почти весь наш рукав Галактики!
- А если аррассы просмотрели ту пещеру, то наверняка просмотрели много чего еще! – заявил Алсирн. – И не только там, на краю Галактики!
- Все может быть, – произнес до той поры молчавший Иртен. – Ведь в то время, когда был создан лабиринт, до изгнания фирен было еще ой как далеко - целых 3 года Лакрана 10 ! А на Биктерне, и даже на нашем родном Лакране людей еще не было.
- Разве что на Марантасаре появились переселенцы с Стилбара ... – произнес Урсан.
- Такое ощущение, что судьба дает нам знак ... – задумчиво протянула Лексалрина. – Сначала мы находим заколдованную фиреной пещеру на СЗП-707568894 7, следом - сделанный ими лабиринт в астероиде с «квартирой» одной из них ...
- Знак? – переспросил Алсирн. – Думаешь, они решили вернуться?!
- Почему бы и нет. Те, кто их выгонял, давно ушли в историю ... Будь я на их месте, я бы поинтересовалась, что происходит на Родине - особенно через пару десятков долгих лет Лакрана 10. За столько времени очень многое может измениться ...
- А мы, получается, зачем-то понадобились легендарным бессмертным суперволшебницам, которых когда-то давно после победы над канитами выгнали наши предки ... – протянул Иртен ...
Примечания :
- по меркам солнечной системы диаметр Нерката А в 26 раз больше такового Солнца, а диаметр звезды Биктерн немного меньше диаметра орбиты планеты Меркурий ;
- 385 лет Стилбара 2 4 составляют 7640 лет Земли
- 7 лет Лакрана 10 составляют 2247 лет Земли
|