[AnneLinn]

И эладринка, и полуорк почти одновременно расправились со своими противниками.
Куб тем временем вовсю наседал на главного зачинщика беспорядков. Каким бы слабоумным (согласно поставленному модроном диагнозу) ни был встретившийся приключенцам корнугон, однако до него таки дошло, что «не на тех напал». Особенно после бешеного натиска металлического бойца. Он ожидал легкой добычи и развлечения, но не вышло.
- Прррроклятье, - прошипел дьявол, уворачиваясь от очередного удара модрона.
- Рвем когти! - скомандовал он своему подельнику-осилуту. - Бездна с ними и да сожрут их танарри!

Выдав сию глубокомысленную фразу, корнугон сделал пасс верхними конечностями и исчез, телепортировавшись в некие голубые дали. Только его и видели.
Однако осилут, сначала на роковое мгновение сбитый с толку водяным ударом, а после подвергшийся стремительной атаке Узы, был обречен. Хотя не все удары жрицы принесли желаемый результат (голова вражины осталась-таки на месте, хвост серьезно пострадал, но тоже не отлетел), а самому скорпионоиду удалось-таки напоследок задеть Узур'ру когтями (здесь дала о себе знать спешка гада, поэтому порезы вышли неглубокими — пострадала в большей степени одежда камбиона, в меньшей — кожа), однако расчет на последний удар диска оправдался. Просьба достигла божественного слуха, и решающая атака вышла поистине сокрушительной. Словно отмщение за сорванную первую молитву, «сдобренный» мощью Шар чакрам угодил аккурат в ту область, где надлежало быть дьявольскому сердцу. На несколько мгновений осилут застыл, затем рухнул на землю, забился в судороге и благополучно прекратил бренное и хлопотное существование.

Планоходцы же приняли все необходимые меры по ликвидации повреждений, таки посвятили ночь поочередному сну, а на рассвете отправились дальше по ущелью. Оставшийся путь до шестого кольца занял около двух недель. Местность при этом оставалась такой же гористой, меняясь в деталях и незначительно. Агрессивных дьяволов, демонов и прочих кровожадных и недружелюбно настроенных существ им больше не попадалось. По крайней мере, не встречалось в опасной близости. Пару-тройку раз, заметив на горизонте подозрительную активность, приключенцы вовремя сворачивали или скрывались, избегая нежелательных встреч. Не иначе, Мультивселенная решила явить толику справедливости, сочтя, что уже достаточно испытала на прочность терпение партии. И, что самое важное, партия эту проверку выдержала. Не смотря ни на что.
Силмэ в эти дни не особенно охотно участвовала в общих разговорах, вообще не рассказывала байки, больше предпочитала слушать и вела себя тише, чем обычно. Было заметно, что приближающийся портал в Сигил заставляет ее довольно напряженно размышлять о чем-то. И вскоре выяснилось, что это касается двух персон.

Во время очередного кратковременного привала эладринка подошла к Деритору. Вопрос, который она намеревалась ему задать, с самого начала казался ей деликатным, ибо был самым что ни на есть вопросом чести.

- Скажи мне, пожалуйста, - произнесла Силмэ после секундной заминки, - твоя... хм... вторая жизнь сколько должна продлиться по условиям?

- Столько, сколько должна. - не колеблясь, ответил Аил.
После он понял, что этой исчерпывающей для всех посторонних фразы будет недостаточно. Чтобы понять это, можно было поразмыслить логически или просто понять взгляд эладринки.
- Я должен вам десять лет жизни, госпожа. И в течение этого времени я должен служить вам, возвращая свой долг. - пояснил немертвый. - Так было решено.

- А ты бы хотел, чтобы я сочла твой долг отданным сполна досрочно?Сразу после того, как окажемся в Сигиле? Что бы ты сам предпочел?

- Я... -
Пауза. Аил был растерян. Да, он желал упокоиться, но долг... маг не был уверен, что эта помощь была соразмерной.
- Да... - тихо произнес немертвый, глядя в сторону. Отчего-то он не мог произнести это по-другому. - Вы... уверены? Сомневаюсь, что все, что я сделал — соразмерно...

- Не сомневайся, - мягко, но уверенно сказала Силмэ. - Ты пришел в самый нужный момент. И в одном только подземелье вернул долг стократно.

- Думаете? - после Деритор вначале посмотрел на мешок с добытым журналом, потом зачем-то стал изучать невзрачное черное кольцо, которое все время было с ним . Некоторое время маг рассматривал его, после чего внезапно замер. В пустых глазницах на пару мгновений зажглись зеленые огоньки.
- ...да. Это так. - немертвый вновь обратил свой взгляд к Силмэ. - Я провожу вас до Сигила, а потом уйду. И не касайтесь черного кольца, если оно останется. Просто не делайте это. А с остальным... на ваше усмотрение.

- Хорошо... Договорились, - тихо и с нескрываемой грустью ответила девушка. - А что на мое усмотрение... Нет, твое останется с тобой. Я позабочусь. Обо всем. О хорошей церемонии, соблюдении ритуалов. Обещаю.

- Думаете? Туда мало кому удавалось что унести с собой. Мне это не понадобится. - негромко сказал скелет. - И... спасибо.


Уже на втором — вечернем — привале девушка, сидя у костра между полуорком и прикидывающимся странным предметом мебели на пленэре модроном, негромко произнесла почти на ухо Кобу:

- Хоть тебе и не особенно интересно, но все-таки скажу... Надо сказать. Знаешь, ничто не бывает зря. Каждое происшествие, и значительное, и не слишком, для чего-то нужно. Пускай даже для чего-то очень отдаленного... Поэтому я и не жалею ни об этом деле, ни о встрече с тобой.

Говоря это, Силмэ знала, на что идет. И ожидала либо привычного фырканья, либо скептической ухмылки. Но, вопреки ожиданиям, вышибала улыбнулся. И улыбка эта оказалась вполне себе теплой, даже доброй:

- Ну а мне, сама понимаешь, и жалеть-то не о чем. Хорошее чувство - когда не о чем жалеть.

- Согласна. Хорошее, - произнесла эладринка после секундной паузы. - Я буду к нему стремиться. Обещаю.

- И да, просто чтобы не осталось никаких неопределенностей. Ты больше никогда меня в такое не затащишь! ... Я о внутрифракционных разборках, конечно. - пара веселых смешков. - Успехов.

Силмэ в ответ улыбнулась просто и искренне:

- Договорились. И тебе того же, милый.


Она не решилась только подойти к Узур'ре, чтобы сказать банальное, но такое тяжелое «прости».
«Нужны ей твои извинения, - услужливо ввернул ехидный внутренний голос. - Можно подумать, от них есть реальный прок и они хоть что-то исправят».

И путь продолжился.

Наконец планоходцы оказались на том самом месте, которое им описывал Коб. Ущелье прорезало долину практически ровно пополам, обнажая скальную подложку тонкого слоя грунта. Дно его было полностью скрыто потоком воды, но, судя по там и тут видневшимся из него камням - неглубоким. Течение тоже не было особенно бурным - мелкие брызги виднелись только возли таких вот камней, в целом же сверху река казалась довольно спокойной. Перекинутый через ущелье мостик в длину не превышал и десяти метров - хорошая, прочная конструкция на основе нескольких цельных стволов деревьев, добытых прямо тут же, на месте. Коб, сделав пару шагов по настилу, остановился, указывая на дно обрыва. Там, выше по течению ручья, в ущелье некогда свалилась древняя сосна - настолько высокая, что даже с обломленной верхушкой не смогла упасть до самого дна. Ствол так и остался висеть косой перекладиной, прочно уперевшись в неровные, сужающиеся в этом месте каменные склоны. Чем не портал?

- Там дальше было место для удобного спуска. Склон ровный, и есть куда веревку закрепить.

Спуск занял не так много времени, как могло показаться изначально. Спускаться в традиционном способом пришлось только Кобу. Модрон, подхватив Аила, быстро слетел вниз, Силмэ спланировала в форме огненного шара, Уза телепортировалась. Рыбьи головы не подвели и на сей раз. Портал сработал как надо.