[Дюшес]

Торговый квартал -> Старый город; день.

Грайссен остановился, поправляя сумку с почтой. Каждое письмо, посылку и всякие мелочные послания, начиная от запечатанных красным сургучом свитков и заканчивая подозрительного вида карточками, упакованными в пакеты с подпиской кому куда – чтобы не запутаться, - нужно было доставить по назначению, но так как город дракон знал, мягко говоря, не на «отлично», то со всем процессом поиска адресатов он возился долго и нудно… хорошо хоть карта спасала. В какой-то степени.
Эх, не так, совсем не так он себе этот мир представлял! И свое пребывание в нем тоже.

…В Агорее Грайсс оказался всего лишь неделю с небольшим назад, но до сих помнил слишком уж довольные физии наставников и старейшин, которые провожали «подрастающее поколение» на разведку боем в иные миры. Только вот если всех остальных, - а Грайс стоял почти в самом конце очереди, - снабжали непонятного назначения медальонами, попутно чуть ли не шепотом объясняя что-то явно чрезвычайно важное (в сторонке каждому персонально), то ему никто ничего в лапу не вручил, и никак не прокомментировал происходящее. Он же, посчитав, что и так справится со всем самостоятельно, – как-никак один из лучших в выводке! – прошел мимо притихших собратьев и шагнул на мозаичную спираль портала…
А вернуться назад теперь, черт побери, никак!
Раньше не подумал, зато позже дошло, когда листая справочники внезапно наткнулся на знакомую закорючку: скорее всего в этих медальонах был или обратный адрес, или указка к дому.. или, чем муррл не шутит, мини-портал на одну персону, своеобразный билет в один конец… Домысли, домыслы, а точно не сказать. Глупец… Какой же он все-таки глупец. И, как надеялся дракон, «был», а не есть сейчас.
Но ведь именно о скорейшем возвращении домой он мечтал следующие пару дней: мир оказался созданным для великанов. Все вокруг было колоссальных размеров, даже трава, камни, что уж говорить о строениях в несколько этажей! Они возвышались, давили всей своей массой; люди, прежде кажущиеся таракашками под лапами – вознеслись до небес. Впрочем, тут и без человеческой расы иных существ хватало. Первое время дракон чувствовал себя на редкость паршиво, но вскоре освоился.
…Первые же несколько минут он, совершенно ошалевший от окружения и места, топтался в истинном облике, пока на него чуть не наехала телега. Дальнейшее было смутным – непродолжительное метание по улицам, чьи-то руки, мешок, тьма и… в общем-то, все. Служба по надзору за попаданцами, как говорится, не дремала: не только поддержали морально (даже не смешно), языку обучили, снабдили жильем и, самое страшное, всучили еще и работу в завершение. Но, главное, кому всучили-то! Грайссену, практически захватчику, который вознамерился отхватить свой кусок от всего этого величественно-безобразного окружения.
Не сказать, что Грайс отличался повышенной мерой патриотизма или ответственности, но доказать что-то в подобном ключе юный дракон желал всем сердцем. А в идеале хорошо бы не только себе, но и всем старейшинам и.. прочим неверующим в него гадам чешуйчатым.
Еще во всей этой сложившейся ситуации крайне мерзким, пожалуй, было то, что они знали его истинный вид. Это было явно не к добру, но тут он был уже совершенно бессилен что-либо изменить.


Девчушка вздохнула, с ненавистью покосившись на витрину магазина, мимо которой она сейчас проходила.
Угораздило же еще вот такой облик принять, а.? Вот почему именно с ним всякие неудачи вечно происходят? Постоянно! Не первый раз уже!.. Правда, раньше все не скатывалось на столь масштабный, новый уровень…
- Проклятье, - проворчал Грайссен, притормозив возле вывески с цветочным узором. Первая посылка – готово. Осталось еще пару штук в этом районе и двигаться дальше от центра.
Следующая остановка был после получасового плутания по улочкам торгового квартала, а после он свернул на совсем уж неприглядную дорожку, едва ли не своеобразную городскую «тропинку» - наверное, здесь могли пройти лишь двое людей, и то при условии средней комплекции: раскинь руки в стороны – коснешься противоположных стен. И лестница, уходящая вниз…
Старый город, как всегда, был щедр на шумы и запахи. Где-то завывал младенец, неподалеку, вероятно, где-то за той аркой, слышался радостный писк более старших детей, цветастой стайкой носящихся по дворам и улочкам.
Хорошо им... не надо возиться с кучей проблем, ощущая, как с каждым новым рывком, призванным вызволить тщедушное тельце из ямы, погружаешься только глубже.
Грайссен качнул головой и в очередной раз сверился с картой. Поднял глаза, мысленно прикинул, где он сейчас находится, расшифровал название улицы на краю дома и уверенно свернул в еще один переулок. Кошмар, как в этом городе вообще можно жить? Все слишком одинаковое, громадное и вообще... «Слишком» - ключевое слово для определения здешних мест.
Где-то под ногами громыхнуло, как будто нечто железное со всей дури врезалось в свое подобие: звук исходил прямо от канализационного люка, на крышку которого Грайссен только что наступил. Это заставило его нервно вздохнуть, округлить глаза и спешно шарахнуться в сторону, ускоряясь в сторону видневшегося уже отсюда заведения – еще одной цели где, кроме всего прочего, ему нужно было еще и пару листовок расклеить.
Дурацкая работа, гр. Совсем неподобающая его роду! Но другого пока не наблюдается… а идти в противовес с местными «слугами закона» - себе дороже, да и сперва к врагам присмотреться надо, изучить.. и только после атаковать. Желательно, в слабые места.
Местный кабак отличался более-менее приятным интерьером, не шибко кусающимися ценами и широкоплечим амбалом, чей угрюмый взгляд, казалось, сканировал душу всякъ входящего.
Собственно, благодаря этим трем пунктам тут было вполне себе ничего. В отношении стабильности и спокойствия, что ценилось многими – именно поэтому тут практически все время было людно, и от клиентов отбою не было.
Первым делом Грайсс протиснулся к выходу на кухню, поймал за локоть пробегающего официантишку и шепнул о посылке управляющему. Пока ждал адресата, успел перебраться к доске объявлений у входа и приклеить пару листовок. Взгляд отчего-то зацепился за «розыск». Может быть потому, что.. а почему, собственно? Он наклонил голову и перечитал плакат еще раз. Ну два парня.. ну странные.. и сам лист как-то подозрительно выглядит, если честно. Даже причину, по которой федералы их сюда впихнули не указаны. Может, убили кого серьезного?
Девчушка, под личиной которой скрывался дракон, задумчиво поскребла затылок, пожала плечами и, развернувшись, скользнула обратно, дожидаться человека. И все бы ничего, как внезапно пришло «озарение».
- За мир, добро, нас и денежки! – со счастливо-пьяной улыбкой выдвинул тост молодой парень, взмахнув рукой и кружкой одновременно, отчего содержимое последней едва ли не вырвалось на свободу и не переместилось на второго парнишку.
Сердце екнуло. Бритоголовые, раскраска эта боевая… да ну, не может такого быть.
Дракон засопел и с подозрением покосился на объявления. Потом перевел взгляд на «парочку».
Совпадение, может? Мало ли магов тут бегает?..
- Гху-ху, - глухо и не менее пьяно рассмеялся второй. Звякнули кружки, забулькала хмельная водица, - да, знатно мы их..
- А так и надо, неч-чего, - прорычал первый, - только так..ик! И надо. Федерация и так раз..ик! Разжирела…
- А так и им хорошо - жирок растрясут-то, - смешок, - и нам хорошо, - второй маг зевнул.
Не похоже на совпадение.
Грайссен моргнул, отвернулся, но продолжал греть уши. Любопытство – не порок, и являлось отличительной стороной не только кошек.
Интересно, а они сами себя на этих листах узнают хоть? А чего, похожи, вполне себе похожи. Только сидят неудачно – пока что не видят «художества».
Да и остальные посетители пока что не интересуются.. хе.
- А.. ты кому впихнул товар-то? – не беспокоясь о публике, внезапно спросил второй. Кажется, в отличие от товарища, хмель ему в голову зазубренным топором не ударял, только глаза знай себе посверкивали.
- К-кому?.. – бритоголовый отхлебнул от кружки, поднял глаза к потолку, вычленяя из мутной памяти имена, пароли и явки, - а. Так Одноглазому же!
- Тс, не ори ты так, - испугался второй, зашикав и покрутив пальцем у виска, - совсем с катушек съехал? – не смотря на столь размытое «имя» (имя ли? В реалиях мира Грайсс еще не мог до конца разобраться), некоторые из завсегдатаев заозирались и как-то нехорошо зашевелились. От их спин физически ощущалось возникшее напряжение.
- ...Эй! ...Эй, мелкая! Марзтк! Уже третий раз зову, - рявкнули откуда-то со стороны барной стойки. Грайссен с непониманием посмотрел по сторонам, пытаясь понять, почему обращаются к.. нему? Вот черт, совсем забыл!
- Простите, - пискнул он, спешно перемещаясь к заказчику. Грудастая деваха еще некоторое время ворчала на всяких оболтусок, заглядывающихся в своем-то возрасте на мужиков (возмущению дракона не было предела, но себя он сдержал, хоть и покраснел внешне.. от гнева, конечно же), но потом смягчилась, вручила чаевые и леденец (глаз у Грайссена чуть не задергался, но выдержка у него всегда была на высоте).
В общем, когда дракон отправился на выход (на деле же – к следующей цели, на сегодняшний день предпоследней. «Пред-пос-лед-ней! А лапы уже отваливаются, ей богу») магов уже не было на месте. Это немного огорчило – крылатый был не против подслушать еще немного, да и кто такой этот Одноглазый, и что за товар они ему сбыли – тоже было интересно. Не зря ж за них САМИ взялись, не-ет, не зря.
Скрипнула дверь, выпуская его на воздух. Казалось, он провел в душном помещении целую вечность, но на деле – не прошло и получаса. А ветер пьянил почище той дряни в кружках.
Хотя утверждать юный дракон не мог – он сроду не пробовал ничего серьезнее травяных настоек, которых здесь называли «чаем». С великой задумчивостью о делах насущных, реалиях местной жизни, всяких двуногих «не в законе» и развивающихся полосатых носках, вывешенных прямо напротив выхода из кабака на бельевой веревке, Грайссен развернул фантик и вгрызся в скромный подарок, на данный момент сладко греющий душу. После чего выудил из котомки свернутую в трубочку карту, развернул, вновь пробежался глазами по намеченному шефом маршруту, стараясь запомнить как можно лучше и больше, и, вернув все на места, уверенно двинулся покорять извилистые улочки дальше.
Нужно было закончить всю эту беготню до рассвета, а еще лучше – за пару часов. Чтобы вновь почувствовать себя свободным и успеть сходить в местную библиотеку, где добрые люди взялись обучать новоиспеченного жителя чтению.