Тобиас пристроился было посидеть на заднем крыльце, где спокойней всего и дышится легче. Уже с утра стояла жуткая духота. Ещё и цветы пахли одуряюще, особенно липа. Вообще-то Тоби ждал учителя Дарда – тот вроде бы должен был уже прийти из дома, но задерживался. Наверно, дело в Хелли. Опять Хелли! Страшно было, что она вцепилась в учителя, словно пиявка. Только не высасывала кровь, а как бы наоборот.
А тем временем в мертвецкую спустили из больничных покоев свежий труп, который Тобиаса совсем не вдохновлял. Дело было в том, что накануне привезённый Лири вдруг умер. Нет, не так: его кто-то ночью пришёл и убил. Зарезали ножом. И ведь должны прибыть мирногвардейцы. С выяснениями, кто напал на парня. И что тогда будет делать он, Тоби Франкотт? Подмастерье, оставшийся на сегодня и без главного некроманта-патологоанатома, у которого выходной после праздничной ночи, и без учителя, и даже без Хелли Дард. У начальницы их отдела приёмный день. Она наверняка начнёт с Кэри… Тоби и сам бы с удовольствием лучше встретился с Кэри, она уж всяко приятней солдат.
А ещё хотелось перекусить. Эх, вот бы сейчас доесть ту запечённую в углях форель, что осталась с ночи! Хелли непременно выбросит остатки – она же терпеть не может рыбу. Но делать нечего, Тоби Франкотт – судьба твоя нынче такая: заступать на работу и делать её как умеешь.
Он вроде как и умел. Но не в полном же одиночестве! Вдруг не получится что-нибудь?
Разгорающийся день сулил жару не хуже, чем в юго-восточных степях Хихина, где, говорят, солнце выжигает травы до самых корней. При таком раскладе даже приятно будет скрыться в морге, где недавно оборудовали холодильные комнаты. Тоби втайне завидовал простакам. Не имея магии, они трудились и изобретали потрясающие вещи. К примеру, электричество. Фонари в городе, холодильные камеры, скоро, наверно, в каждом доме можно будет видеть не керосиновые лампы или газовые светильники, а яркие красивые лампы. Говорят, в Азельме строят очень большие машины для генерации электричества. Вот бы посмотреть, как они работают!
А маг между тем слегка ленив – ему куда проще щёлкнуть пальцем, зажигая огонёк лишь для одного себя, чем изобретать огромные машины, несущие свет для целого города, страны или человечества.
Тоби поплёлся в мертвецкую, и едва не был сбит с ног кем-то в жёлтой робе и почему-то в платке, завязанном на хихинский манер – так, чтобы скрыть нос и рот. Поскольку поверх волос у человека была форменная докторская шапочка, тоже жёлтого цвета, то можно сказать, что Тоби увидел лишь одежду. Изрядно заляпанную кровью, что не очень-то украшало униформу лечебницы.
Человек в окровавленно-жёлтом не извинился, а лишь оттолкнул от себя Тоби и убежал прочь. Франкотт внезапно ощутил дурноту, граничащую с обмороком. Ему пришлось прислониться к стене возле двери и несколько секунд простоять так, тяжело дыша и борясь с накатившей тошнотой. Голову сдавило, в уши как будто набилась земля, глаза застило омерзительной гнойно-зелёной мутью. Кто-то разделил все его чувства разом. И отнюдь не пополам – выбрал почти до дна. Хорошо, что Тоби не открыл ведущую эмоцию, но и она оказалась пока чуть ли не обесцененной. Восстанавливаться теперь ему по полной, как бы ещё в руки здешних врач-магов не угодить… до чего ж плохо-то, оказывается.
Он сполз по стене и некоторое время сидел спиной к ней, пока не начала проходить муть перед глазами, а потом поднялся на ноги и переждал очередной приступ дурноты. Мертвый Дастин Лири никуда не спешил и Тобиаса не торопил, а вот мирная гвардия и городская полиция могли пожаловать в любой момент. Так что покойника следовало подготовить. А как тут подготавливать, когда ноги как у тряпичной куклы? Тоби подумал даже сначала добраться до столовой, глотнуть их мерзкого кофе и слопать три-четыре булочки – авось полегчает! Но потом передумал – вдруг не успеет? Больше ведь заняться Дастином некому.
И он распахнул дверь в мертвецкую. Тут его всё-таки вывернуло наизнанку. Тело Дастина Лири подверглось основательному, продуманному надругательству, из-за которого посмертный допрос сделался невозможным. Мертвецу отрезали язык и отрубили пальцы. И Тоби определённо видел того, кто это сотворил.
«Шлейф магии, - мысли в голове Тоби тоже сделались ватными, - надо зафиксировать шлейф. Возможно, будет шанс опознать…»
Он пошатнулся и схватился за край каталки с трупом. Надо раздеть беднягу Лири, надо засвидетельствовать причину смерти и посмертные увечья. Надо действовать, а не стоять, качаясь от слабости.
«Давай, Тоби, - подбодрил он себя. – Встряхнись. Ведь это твой бывший соратник, вы вместе сражались когда-то, так давай – вперёд, двигай костями, взбодрись, двигайся!»
Его ведущей эмоцией всегда был драйв. Азарт от работы, будь то кулинария или некромантия. Но сейчас нападавший оставил ему очень и очень мало, развеяв эмоции по коридору морга. Вяло помотав головой, Тоби откинул с тела тёмно-синюю простыню, сдвинутую таинственным кроваво-жёлтым человеком до пояса, и принялся срезать с мёртвого тела одежду.
Его прервало мягкое, деликатное притопывание. Вот же, и не заметил даже, как вошли два полицейских и три мирногвардейца – Светлых мага, один из которых даже щеголял новенькими нашивками старшего офицера. Это с чего, интересно, столько чести какому-то Дастину Лири? Может быть, эна Альенд устроила кому-нибудь там разнос из-за ранения мага своей ложи? Жаль, что не успели они к живому… да и мёртв он уже слишком безнадёжно. Ни сказать, ни написать…
- Хотели посмертные показания снять? – обречённым тоном спросил Тоби. – Вы уж простите, но вряд ли получится. Но я видел постороннего мага, который здесь…
- Мы думали, что вызов у нас к живому, - хмуро буркнул один из полицейских.
- И нечего на посторонних вину сваливать, - ещё мрачнее сказал другой.
После того, как правительство обновило служакам форму, полиция больше не походила на чёрно-полосатых насекомых. Но их всё равно по старой памяти звали «мухами». Только теперь это были синие мухи с блестящими нашивками на рукавах. Очень хорошо видными издалека. А мирная гвардия сменила серые мундиры с жёлтыми полосками поперёк живота на голубые. Нашивки на плечах сияли золотом, кокарды на кепи блестели солнцами и змеями – символы Ордена Отражений и королевской династии Кешузов.
Вспомнив, что Дард при первом же удобном случае обозвал мирногвардейцев «голубями», Тоби мысленно ухмыльнулся. Ему удалось-таки взять себя в руки, не нагрубить, не показать страха. Но они тут теряли время на совершенно ненужные вещи: стояли и записывали, как выглядит несчастный покойник. Один вытащил из большой сумки-чехла камеру, установил громоздкую треногу и принялся делать снимки.
- Здесь поработал Светлый маг, - начал объяснять Тоби, - прошу зафиксировать шлейф.
Старший офицер прищурился и обвёл взглядом помещение. Процедил сквозь зубы рядовому – мол, фиксируй. Тут-то и вошёл Дард.
Какой-то он был не такой, как обычно с похмелья. Обычный похмельный учитель непременно бы что-нибудь отпустил по поводу нерадивого ученика и сборища голубей и мух… но нет. Этот учитель выглядел бледным, усталым и совершенно не склонным ни к ядовитым шуткам, ни к жалобам на головную боль. Он словно бы и не пил вчера. Просто как будто не выспался.
Тоби покосился на его руки. Первый знак того, что пора платить по кредиту – левая рука. Она сразу как-то ссыхается против прежнего, становится тёмно-коричневой и почти перестаёт действовать. И сейчас она у учителя бессильно повисла да заметно потемнела. Наверно, скоро придётся тащить на кладбище очередного ягнёнка или поросёнка.
- Ясных дней, учитель, - виновато сказал Тоби.
- Можете что-нибудь сделать с этим? – старший офицер мирногвардейцев указал на тело Лири кончиками пальцев, затянутых в жёлтую перчатку.
Жест получился такой брезгливый, что Тобиас, как человек впечатлительный и чуткий к проявлениям эмоций, передёрнул плечами.
- Могу, - согласился учитель, похлопал по робе, нашарил в боковом кармане мятую пачку папирос и закурил.
Разнообразия ради – от спички, которая резко запахла, на какой-то миг забивая запах свежей крови от мертвого тела.
- Могу похоронить боевую единицу по-человечески. Я тут сторожем, иногда, по настроению – могильщиком. А если вам установить причину смерти – то дожидайтесь патологоанатома. Или к себе в участок тащите – у вас там свои кадры на это водятся.
Ловцы и полицейские выразительно переглянулись. Как это – быть могильщиком «по настроению», они наверняка не представляли.
- Я могу предложить, учитель? – вмешался Тоби. – Одну простую вещь. Мне под силу!
- Подмастерьям слова не давали, - буркнул Дард.
Обошёл вокруг тела, попыхивая папиросой, и вдруг велел:
- Ладно уж, говори, оболтус.
Нет, сегодня с учителем определённо творится какая-то странная непонятица. Знать бы, что происходит сейчас в его голове. А может, лучше всё-таки и не знать.
Ученик некроманта сглотнул всухую, прежде чем решиться произнести то, от чего ему делалось не по себе. Его снова начало мутить, теперь уже, кажется, от голода. Всё, что угодно – даже мерзкий кофе из здешней столовой! – лишь бы отбить этот запах лилий вперемешку с вонью мертвечины. Запах смерти…
Нечасто кто-то добровольно соглашается принять в себя чужой дух даже ненадолго. Тоби только в книгах такое и читал! «Вот зачем тебе это надо, Тобиас Франкотт?» – спросил он себя. Но ответа сам себе так и не дал: надо так надо.
- Его дух ещё здесь, рядом, - начал Тоби, кашлянув. – Его можно допросить ещё одним способом – о котором вандал не подумал. Сделать подселенца… Если учитель сделает это, то я могу быть добровольцем.
- Это что? Магия ложи Смерти? – напрягся старший офицер мирногвардейцев.
- Да, голубок, она самая, - учитель затушил окурок о пустой лоток для использованных инструментов. – Ну, что ж, на такое и сторож сгодится. Только ты не особенно-то рассчитывай, Тоби, что удержишь дух от шалостей. Минут десять, и я его выгоняю. Кстати, эны офицеры, можно вопрос?
- Можно, - сухо сказал офицер мирногвардейцев.
- Какого шура вы не отследили шлейф на месте убийства?
Ему ответил один из «мух»:
- Так ведь убийства-то тогда ещё и не было… ну, то есть мы туда пришли, да только днём эта улица людная, так что…
Полицейский посмотрел на товарищей в поисках поддержки.
- Бездари, - подвёл итоги учитель Дард. – Ну, давай… оболтус. Готов?
Тоби коротко кивнул. Он знал, что сейчас учитель подхватит дух покойника, который сейчас по воле некромантов прикован к убитому телу. Подхватит, вытянет из тела и впустит его к Тобиасу. И задача его, как ученика, дать место этому духу, но не позволять ему собой завладеть.
Он ожидал чего-то особенного, но пока всё, что ощутил – это плавное укачивание. Увидел – темноту. Услышал – как учитель мурлычет песню. Он только одну её и знал. Старую солдатскую песню «Мы рыли окопы».
«Ох… ясных дней, Тоби!» - словно толкнуло его что-то изнутри. Похоже, как будто подташнивает. Или что-то в этом роде. Может, это потому, что совпало с ощущением укачивания?
«И добрых снов, Дас», - с лёгкой заминкой мысленно ответил Тоби.
«Жаль, что мы с тобой так встретились, Тоби. Но раз уж так… то ты послушай. У меня семья. Жена, две дочки, сын! Совсем маленький ещё! Слушай, проследи, чтобы их не загубили! Прошу!»
- Тоби, ну ты чо там? – спросил учитель. – Готов?
«Скажи, где они. Я наведаюсь к ним и прослежу. И эне Альенд передам!»
- Готов, учитель…
- Дастин Лири, попробуйте описать нам тех, кто на вас напал, - велел седобородый мирногвардеец.
«Тебе надо отвечать, - подумал сам себе Тоби. – Я… как бы отойду в сторону. Не смогу увидеть и услышать тебя, потому что ты как бы… как бы будешь полностью я. Давай, Дас, расскажи им, кто тебя порезал, а потом запиши адрес своей семьи. Я помогу!»
- Эн Лири?
Да, это был он, эн Дастин Лири, ветеран Хихинского конфликта – один из тех, кому власти были обязаны отражением нападения кочевников на Канцелон. Это был он, Тёмный маг, которому после воссоединения позволили служить в мирной гвардии и велели подать заявление в Рандеворс. Интисса – слишком маленький городок, в нём нет ни одного старшего офицера мирной гвардии, только местная полиция. Да, это он, Лири, который приехал сюда и был тяжело ранен тремя людьми в масках. Под чёрными пальто была голубая форма – он помнит это наверняка. Ему трудно описать их, но он художник…
- Это правда, - подтвердил Сарвен Дард. – В крепости Моро перед сражением он нарисовал на стене лик Спящего!
Да, он художник, он сможет нарисовать лицо того человека, с которого успел сдёрнуть маску.
Нет, он был без сознания, когда его убили здесь, но шлейф магии…
- Майкл Керлисс, - суховато сказал мирногвардеец-офицер. – Я отследил. Благодарю эна Франкотта, что сказал.
- Так я уже могу убрать подселенца из тела моего ученика? Пресловутый эн Фракотт мне как бы ещё самому понадобится, - пробурчал Дард.
Да, это был он, Дастин Лири.
Да, его больше нет.
***
На совете ждали одного только Дарда. Вильермо Лета бесконечно развязным тоном уже раз десять предложил начать совет без некроманта, и, кажется, Дэнни его поддерживал.
Но Чезаре упрямо ждал. Дард важен. Должны присутствовать все генералы. Он повторял это всякий раз. Пока Лета не угомонился.
В зале для совещаний собрались все генералы и Кормчие, а также те, кого они считали необходимым пригласить. Чезаре видел их учеников, детей, приближённых, супругов. Только ложа Боли присутствовала в самом жалком составе Фелицата Ниро со взрослой дочерью, Бенволио Ниро с учеником и ван Конрад – как обычно, одинокий. Ходили слухи о том, что у него четырнадцать учеников. Но их никто никогда не видел. Где Арсениус прячет этих детей, не знал даже Дэн.
Сарвен Дард по прозвищу Упырёк, которое никак и никому не удавалось забыть, вошёл в зал быстрым шагом, а за ним, слегка пошатнувшись, в дверь ворвался Тобиас Франкотт. Вид у него, в отличие от мрачного, угрюмого учителя, был встрёпанный и встревоженный.
- Вижу, все собрались, - едва разжимая губы, сказал Дард. – Прошу простить. Я опоздал.
Длинный стол, за которым все расселись, разделил Дарда и Дэнни ненадёжной преградой. Чезаре так и чувствовал, как эти двое напрягают шеи, чтобы не поворачивать головы и не видеть друг друга. Вернее – враг врага.
- Этой ночью эн Дард занял подобающее ему место генерала ложи Смерти, которое пустовало уже около трёхсот лет, - сказал Чезаре, глубоко вздохнув. – Сегодня эн Конрад делает заявление об отказе от его высокой должности. Но прежде чем он начнёт, я прошу вас выслушать меня.
Единственный Светлый на этом собрании. Надо было хоть Кэри Дайлен и Майкла Керлисса, что ли, сюда затащить. А то как-то уж очень неуютно. На празднике были ещё два-три Светлых мага, кроме Роза, была и Линлор, а сегодня он один.
- Дело в том, что Вершители, в число которых вхожу и я, собирались совсем недавно на свой собственный совет. На котором воссоединение магов подверглось жёсткой критике. Один из Вершителей утверждает, что объединение Орденов вредно для магии всего нашего мира. Пока что король, приняв его слова к сведению, обещал мне не предпринимать опрометчивых шагов, но я бы посоветовал Тёмным держаться настороже и…
- Это всё болтовня, - перебил Роза Дард. – Они уже принялись за нас. Нас просто снова взялись уничтожать. Физически. Кто не верит – спуститесь в мертвецкую. Эн Лири, ложа Власти. Изрезан ножом. Вчера его немножко не добили, так вернулись нынче утром, отрезали язык, пальцы и заодно уж добавили парочку ударов ножом в печень. Очень грязно и очень глупо.
Совет всколыхнулся. Чезаре от неожиданности сел, а вот Делия Альенд, напротив, встала. Бледная, осунувшаяся, постаревшая сразу лет на десять женщина.
- Мало ли кто… - начал Чезаре, но Тоби подошёл к его месту и положил на стол два листка простой писчей бумаги с карандашными рисунками. Синий карандаш плохо лёг на бумагу, но рисунки всё-таки поражали мастерством.
На одном неизвестный художник нарисовал четыре склонившихся лица, закрытых повязками до самых глаз. Один из этих людей был и на втором рисунке, но на нём скрюченные пальцы чьей-то руки тянули с лица платок. Это лицо, недоброе, тревожное, искажённое почти до неузнаваемости, вызвало у Делии тихий вскрик.
- Это же наш Керлисс, - растерянно сказал Лета.
- Наш, - с непередаваемым ядом в голосе подхватил Дард. – И наш Лири, прошу заметить. Заслуженный ветеран двух ключевых конфликтов в истории Тирны. Отец большой дружной семьи. Ехал к своему генералу. Собирался поступить на службу в мирную, блюдь её дери, гвардию. Так какого мрыча вы продолжаете это делать?
- Что именно? – спросила Делия.
- Что сейчас вы собирались? Объявить о вступлении в должность ещё одного генерала в присутствии Светлого мага, в толпе родных и знакомых… ещё могли бы позвать сюда детей, учеников, слуг и кладбищенских нищих. Как это делали раньше? Да так, чтобы ни одна собака, не принадлежащая к Ложе, подумать не могла, что вон тот парень слева – генерал.
- Ты сам вчера при всех заявил, - возмущённо начал Кормчий Моро, кажется, моментально принявший «собаку» на собственный счёт.
- У меня на то были свои расчёты, - сказал Дард, - я, если б мог, объявил бы об этом и на весь мир, но только вот класть весь мир хотел на меня.
Чезаре услышал, как негромко фыркнул Дэн.
- Но вот этого, то, что вы сейчас хотите заявить, эн Конрад, вы во всеуслышание не делайте. Кому надо – те уже знают. А ещё лучше – назначьте во всеуслышание кого другого, чтобы внимание отвлечь.
- А смысл-то, смысл-то какой? – вмешался Бенволио Ниро. – Раз все присутствующие и так уже всё знают?
- Не все, - буркнули сразу несколько голосов.
Ну разумеется, не все – Чезаре окинул взглядом троих из Кормчих и тех, кто с ними прибыл. И сын эны Альенд, кажется, тоже не в курсе. В чём-то Дард, видимо, прав.
- Смысл в том, что вы все дураки. Не удивлюсь, если кто-то использует здешних пациентов для того, чтобы через них приглядывать за нами. К примеру, Дастина Лири убили и обещали ему особо сладкую смерть для его семьи – и ведь не просто так, а зная особое отношение к нему как ложи Смерти, так и ложи Власти…
Чезаре заметил, как передёрнуло Тобиаса, и нахмурился. Впечатлительный всё-таки парень. Слишком трепетный для некроманта. И Делия вздрогнула.
- Этот ваш… наш Керлисс вот тоже – сколько он уже тут? Сколько он знает? Личности двух генералов ему известны точно. А может, трёх? – Упырёк посмотрел на Делию, но она отрицательно покачала головой.
Значит, хватило ей ума не говорить своему заместителю о том, что она генерал.
- Но это не всё. На рассвете шёл я, как обычно, в морг на службу, - продолжил Дард, - и неожиданно получил предложение, от которого ещё пару лет назад не смог бы отказаться. Да что там… я и сейчас бы…
И он, пошарив в кармане, выложил на стол великолепнейший револьвер с серебряной инкрустацией, и кольцо с крупным зелёным камнем. На вид дорогое, решил Чезаре.
- Мне заплатили вот за него, - Дард указал на Дэна Софета ван Лиота пальцем. – Зная, что я его враг и, очевидно, учитывая ещё не сделанное Конрадом заявление. Поэтому я хочу, чтобы оно не прозвучало.
- «Я хочу», - Дэнни встал, опираясь на стол, и в ответ Дард развалился на стуле ещё небрежнее. – «Я хочу», он сказал. Кто тебе заплатил? Да кто вообще возьмёт на себя труд искать такого червя, как ты, и платить за…
- Сядь, Дэнни, - Чезаре протянул руку, и вещи, извлечённые некромантом из кармана, легли на его раскрытую ладонь. – Это… Светлый маг, пожелавший остаться неизвестным, забавно. Шлейф есть, но слабый. Как будто смазанный след.
- Нас хотят извести, что не новость, - гнул своё Дард, - противно лишь оттого, что вы, Светлые, делаете это так топорно. Меня это унижает.
- Эн Дард… Сарвен, ты не понял. Я не на той же самой стороне, что заказала Дэнни…
- А на чьей ты, блюдь побери, стороне? – не выдержал и повысил тон Дард. – Ты – Светлый!
Аффектация. Сейчас начнётся аффектация. Она уже подкатила Дарду к горлу упругим комом, и сейчас…
Люди медленно вставали со стульев, словно повинуясь воле некроманта. Он ещё не знает, что в силах генерала. А генерал беспрепятственно черпает эмоции у своей ложи… столько, сколько сумеет, не захлебнувшись.
- Забудь, друг трупарь, - прозвучало в напряжённой тишине. – Я ценю твой порыв.
Необыкновенно проникновенный голос, чудесно поставленный баритон. Потрясающей красоты звучание фразы – словно вступление к пьесе, а не простые слова.
И Дарда словно развернуло прочь от Роза. Хотя он не шелохнулся, сидя вразвалку и даже слегка раскачиваясь.
- Я рад, что ты не хочешь попробовать убить меня ещё разок, - продолжил Дэн. – Можно сказать, польщён. Но давай дослушаем Роза.
Чезаре увидел невероятное. Сначала Дард оскалился и, казалось, вот-вот схватится за оружие, чтобы пристрелить Дэнни. Но затем втянул голову в плечи, сел смирно, перестав раскачиваться на стуле, и пробурчал:
- Хорошо, палач.
Боится он Дэна, что ли, по старой памяти? Раньше-то ведь боялся.
- Кхм. Так вот. Что сейчас такое творится в Рандеворсе – я ещё не знаю, но выясню, - продолжил Чезаре, кивком поблагодарив бывшего ученика. – А вам, господа Кормчие и генералы, придётся рассредоточиться. Король очень не хочет сокращать количество подданных на несколько тысяч людей. Но он поверил Вершителям в том, что касается воссоединения. И я даже понимаю, почему: объединившись в единое целое, Ордена образовали очень значительную силу. Раньше мы расходовали энергию на вражду, рассуждает его величие. А нынче – на что нам расходовать её? И король смотрит на Тёмных с прежней опаской. Это Тёмные убили его предшественников, Тёмные застрелили его юную жену. Он охотно поверил Вершителям, что вы, друзья мои, опасны. Но он гуманен. И пока что в его планы входит всего лишь разобщение Орденов, а затем – ликвидация лож. Я предложил бы всем Кормчим и генералам скрыться. На всякий случай назначьте себе замену, но никому не говорите о том, кого выбрали. Возможно также, придётся объявить о роспуске лож и ликвидации поселений.
- Мы не можем, - застонал Кормчий из крепости Террейн.
- Всего лишь объявить, а потом затаиться, - почти умоляюще сказал Чезаре.
- Но есть ли смысл? – спросил Конрад.
Только что у людей были планы. Работать, обучать, общаться друг с другом. В конце концов – жить свободно и открыто, не боясь облав, обысков, притеснений, арестов и казней. Им простили прегрешения, они отбыли наказания за преступления. Начали жить с чистого листа.
И всё начинает рушиться. Конечно, они воспринимают это болезненно.
- Почему король решил взяться за старое? Зачем ему эта канитель? При Кардавере такое началось, да никак не кончится, - вступил вслед за Арсениусом ван Конрадом недружный хор голосов. – Как это соотносится с убийством Лири?
- Убивать Тёмных начал кто-то другой, не король, - Чезаре начал объяснять, зацепившись за последнюю фразу. – Договор держит королей так же крепко, как и нас, Вершителей. А Керлисса поймают и будут судить…
- Его уже арестовали, - встрял Тоби..
Он явно чем-то гордился, только Роз не понимал – чем же именно. Хотя… Чезаре бросил взгляд на рисунки, лежащие перед ним. Ну да, Лири убили. Для опытного некроманта не слишком тяжёлая задача – опросить свежий труп. Но нарисовать портрет Керлисса с отрубленными пальцами? А у Тоби пальцы в чём-то синем. Выходит, эти двое, Дард и Франкотт, решили проблему не самым безопасным путём – подселили дух убитого в тело ученика. Как бы не было последствий.
- Так что в итоге, учитель? – музыкальный, исключительно приятный для слуха голос Дэнни перекрыл голоса остальных.
- Затаиться. Всем генералам необходимо разъехаться и затаиться. И на всякий случай то же рекомендую сделать Кормчим, хотя их положение чуть лучше.
- Это погубит лечебницу, - сказала Делия отчаянно.
- А я согласен с Розом, да, - произнёс ван Конрад. – Ложа Боли подчиняется Вершителю Светлых.
Он отвесил глубокий поклон Чезаре.
- Мы уходим в тень. Пусть люди разбираются со своими простаковскими болезнями сами. У короля где-то там в запасе есть маг ложи Боли, как мне известно, старый бездельник, да-да. Я отзову и его. У меня четырнадцать учеников, включая наших детей, - Роз не сразу осознал, что Конрад сказал «наших» - хотя, насколько известно, не являлся отцом. Фелия, Бенволио – да, насчёт Дэнни ни в чём нельзя быть уверенным, но Конрад всегда слыл отчаянным одиночкой.
- А я заявлю о роспуске ложи, но никого, кроме себя, под удар подставлять не стану, - заявил Лета. – Никаких отставок от меня никто не дождётся. И я остаюсь при лечебнице по крайней мере до тех пор, пока не выпишутся пациенты, которых я сейчас веду.
И почему при этих словах Роз моментально подумал о Кэри? Не забыть сказать Делии, чтобы заменила ей врач-мага.
- Мне тоже придётся остаться здесь, - буркнул Дард. – Не думаю, что на меня в здравом уме хоть кто-то покусится.
- Я тоже остаюсь! – воскликнула Делия отчаянно.
- Нет, - Чезаре подавил желание надавать всем тумаков. – Как раз тебе, Дели, хотя бы временно придётся уехать. Вы же видите, что начали именно с ложи Власти.
Делия Альенд, казалось, вот-вот заплачет.
- Это, я надеюсь, временно, - утешил её Роз. – Ну же, Делия. Доверьте дела эну Лете и езжайте на море.
Да, немного не такого совещания он ожидал. И Дард, кажется, так до конца ему и не поверил – вон как поблёскивает глазами.
- Сегодня я отбываю в Азельму, - сказал он сухо. – Его величие прислал мне приглашение на приватную беседу. Может статься, я оттуда уже не вернусь. Не знаю, как вы поступите, но я предупредил честно. И прошу другим Светлым так, как вы доверились мне, не доверять.
- Как не вернёшься? – спросила Делия.
И Дэнни посмотрел вопросительно. Нахмурился, подобрался и стал похож на худого, потрёпанного ворона.
- Как мне кажется, король считает, что так много магов ему не нужно. В том числе и Вершителей. Достаточно будет одного.
- Так не ходи туда, - сказал Дэн удивлённо.
- Не могу, - ответил Чезаре. – Я должен.
- Но если ты считаешь, что тебя пустят в расход – так на что ты рассчитываешь? Что ты хочешь узнать? - сердито сказал Конрад. – Это только в книжках так делают: всё расскажут, а потом пытаются убить, и у них ничего не получается. Тебе так не повезёт, да.
- Я рассчитываю на договор, - ответил Чезаре. – А ещё на то, что во время беседы никто меня убивать не станет. А уж как выпытать из короля то, что мне необходимо знать, это ведь дело техники.
И поймал взгляд Дэна, который усмехнулся уголком рта. Кому-кому, а магам Боли о технике выпытывания говорить не стоит – они в том поднаторели.
А ведь сила договора уже давным-давно подвергалась и не таким испытаниям. Тем более, что нарушали его не единожды, и не одна сторона, а обе. Но Чезаре всегда напоминал себе, что там, во дворце, растёт их общая надежда, Светлых и Тёмных – будущий король Ланделий, настоящий маг, не пустышка, как Грет Кешуз. И воспитывают его те, кому сам бы Чезаре доверил это непростое дело, и во главе магов «тайного круга» там сейчас тоже подходящий человек, и ради этого можно потерпеть ещё немного. Достаточно лишь выиграть ещё немного времени. Поиски затаившихся генералов, к примеру, могут затянуться очень надолго, а пока они живы, усилия по лишению магии немалой части населения затруднятся. Роспуск лож Ордена Теней, привычная для Тёмных игра в прятки и догонялки выиграют ещё хотя бы пару лет. Мало, очень мало, но Ланделию уже тринадцать лет, это почти тот же возраст, в каком сам Грет пришёл к правлению Тирной. Потом придётся избавляться от Грета – отвратительная, грязная работа. Чезаре не раз ловил себя на том, что заниматься ею не желает. Как не желал и раньше, при существовании ложи Смуты, приложившей немало сил для устранения династии Кешузов. Но говорить об этом сейчас, да ещё с генералами, Роз не собирался.
Может быть, он поделится этим только с Дэнни, без лишних ушей. А может, и нет.